Chương 33: Loài chim diệt vong của Ca Vịnh

Toàn chương Có lẽ là để ngăn chặn sự xâm nhập của người ngoài chăng? Cấu trúc bên trong của di tích dưới lòng đất mà chúng tôi vừa phát hiện ra mang hình dáng của một mê cung vô cùng phức tạp.

Những ngã rẽ hai ngả, ba ngả liên tục xuất hiện như muốn cưỡng ép người tìm đường phải đưa ra lựa chọn. Cấu trúc lặp đi lặp lại khiến chúng tôi không thể phân biệt nổi con đường mình vừa đi qua.

Những căn phòng khả nghi thỉnh thoảng xuất hiện cũng là một vấn đề. Dù đã lục soát kỹ lưỡng với hy vọng tìm thấy kho báu, nhưng kết quả thu được chỉ là vài cuốn sách phủ đầy bụi bặm và nấm mốc.

Tình trạng của những cuốn sách đó tệ đến mức chẳng thể đọc nổi chữ nào.

"Cứ thế này, liệu chúng mình có bị lạc đường không nhỉ...?"

"Không sao đâu. Tớ đã buộc dây thừng vào thắt lưng rồi mà."

Trả lời câu hỏi của Isolin, tôi lấy bút từ túi đồ ra và vạch một ký hiệu lên tường. Lại một ngã rẽ hai ngả nữa xuất hiện. Vì từ nãy đến giờ chúng tôi luôn chọn con đường bên trái nên lần này cũng tiếp tục tiến về phía bên trái.

Cuộc tìm kiếm tẻ nhạt cứ thế tiếp diễn mà không có sự xuất hiện của quái vật hay bất kỳ cạm bẫy nguy hiểm nào. Ngay khi sự căng thẳng trong cơ thể bắt đầu tan biến dần.

Lộp bộp.

Giữa tiếng bước chân cực kỳ nhẹ nhàng của ba cô bé, bỗng lẫn vào một tiếng bước chân lạ lẫm. Ban đầu tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm, nhưng không phải. Càng lắng nghe và tập trung vào âm thanh đó, tôi càng nghe thấy rõ ràng hơn.

"Cái này là..."

"Sao thế? Có chuyện gì à?"

"Không lẽ nào."

Trong tổ đội, chỉ có tôi và Gladi là nhận ra tiếng bước chân khả nghi. Dù vậy, Isolin cũng không phải hạng chậm hiểu. Thấy tôi và Gladi rút vũ khí chuẩn bị chiến đấu, cô ấy cũng nắm chặt gậy phép và nhìn chằm chằm vào bóng tối.

"Kẻ thù sao...?"

"Khả năng cao là vậy... Tớ nghe thấy tiếng bước chân lạ."

Trả lời Isolin xong, tôi lập tức lẩm nhẩm một đoạn cầu nguyện ngắn. Dù là một đoạn cầu nguyện đã được lược bỏ rất nhiều, nhưng kỹ năng vẫn được kích hoạt với uy lực đầy đủ.

[Thánh Giáp] [Thánh Khiết Chúc Phúc] Ngay sau khi ánh sáng rực rỡ bùng lên xua tan bóng tối, tiếng bước chân đang tiến về phía này ngày càng nhanh hơn.

Lộp bộp, lộp bộp.

Ban đầu có vẻ như đang đi bộ, nhưng tốc độ tăng dần và chẳng mấy chốc đã chuyển thành tiếng chạy.

Cộp! Cộp! Cộp!

Tiếng bước chân nặng nề nện xuống sàn nghe thật quen thuộc. Đó không phải tiếng giày da thông thường, mà là âm thanh va chạm của các khớp áo giáp sắt.

"Áo giáp...?"

Ngay khoảnh khắc tôi lẩm bẩm đầy nghi hoặc, từ phía cuối hành lang đen kịt, một kỵ sĩ với ngoại hình quái dị lộ diện.

Bộ giáp cũ kỹ và rỉ sét. Hơn nữa, các phần khớp nối bị bao phủ bởi nấm mốc và rêu xanh, khiến mỗi khi hắn cử động, những chất bẩn gớm ghiếc lại rơi xuống lả tả.

Thanh kiếm hắn đang cầm cũng trong tình trạng tồi tệ không kém. Đáng lẽ phải là một thanh kiếm thẳng tắp, nhưng nó đã bị gãy mất một nửa, và phần còn lại thì phủ đầy rỉ sét đỏ quạch.

[Lv. 30] [Tử Vong Kỵ Sĩ]

"Cái quái gì thế này..."

Tử Vong Kỵ Sĩ (Death Knight). Một trong những loại undead cấp cao không bao giờ thiếu trong các trò chơi fantasy. Dù thiết lập chi tiết có thể khác nhau, nhưng có một điểm chung duy nhất.

Sức mạnh của những kẻ được tạo ra dựa trên nền tảng của kỵ sĩ. Tử Vong Kỵ Sĩ nào cũng đều rất mạnh.

Tên Tử Vong Kỵ Sĩ xuất hiện trước mắt trông có vẻ không quá mạnh mẽ, nhưng vấn đề nằm ở cấp độ của hắn.

Lv. 30.

Sức mạnh của thế giới này được quyết định bởi cấp độ. Dù tôi và Isolin có nỗ lực nâng cấp đến đâu, nhưng trong tình cảnh không có tanker thế này, chúng tôi không đời nào thắng nổi một con quái vật Lv. 30.

Vì vậy, cần phải đưa ra một lựa chọn sáng suốt.

"Chạy, chạy mauuu!"

Từ lúc nhận diện được Tử Vong Kỵ Sĩ đến lúc quay đầu bỏ chạy chưa đầy 2 giây. Tôi, Isolin và Gladi lập tức quay người chạy thục mạng.

Rầm! Rầm! Rầm!

- Hiêêêê!

Dĩ nhiên là tên Tử Vong Kỵ Sĩ bắt đầu đuổi theo chúng tôi với tốc độ kinh hồn. Dù dáng đi có phần khập khiễng như thể các khớp xương có vấn đề, nhưng tốc độ của hắn lại cực nhanh.

"Liệu... liệu chúng ta có thể đánh thắng hắn không?"

"Đừng có nói nhảm nữa, chạy mau đi! Lv. 30 thì đánh đấm gì!"

Tôi trả lời Gladi rồi dồn thêm sức vào đôi chân. Tên Tử Vong Kỵ Sĩ đã áp sát, bắt đầu vung vẩy thanh kiếm gãy một cách loạn xạ.

Vút! Vút! Vút!

Chúng tôi muốn quay lại con đường cũ nhưng vì hướng truy đuổi của Tử Vong Kỵ Sĩ nên không thể. Cứ thấy ngã rẽ là chúng tôi lại rẽ đại để chạy. Sau vài lần rẽ ngoặt và bị truy đuổi gắt gao.

"Cái...!"

"Hộc...!"

"Hiêêê...!"

Ngay khi vừa rẽ qua một góc cua, hiện ra trước mắt chúng tôi là một bức tường đá đen kịt. Sự xuất hiện của vật cản chặn đứng đường tiến khiến chúng tôi theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Rầm!

Trái ngược với vẻ ngoài là bộ giáp sắt vụn chắp vá, ánh mắt của Tử Vong Kỵ Sĩ lại tỏa ra luồng sáng hung hiểm. Thanh kiếm rỉ sét trên tay hắn cũng đáng sợ không kém.

Tiếng xé gió phát ra từ thanh kiếm gãy một cách nực cười đó khiến tôi lạnh cả sống lưng.

Ực.

Nhìn tên Tử Vong Kỵ Sĩ đang tiến lại gần, sự căng thẳng trong cơ thể tôi tăng vọt đến mức cực hạn. Tầm nhìn mở rộng, toàn thân nổi da gà. Nhịp thở trở nên dồn dập, và bàn tay nắm thiết chùy cũng siết chặt quá mức.

Trinh Sát, Mục Sư, Ma Pháp Sư. Cả ba đều là những chức nghiệp chuyên về hỗ trợ hậu phương. Nghĩa là chẳng có ai đứng ra làm tanker được cả.

Một khi trận chiến bắt đầu, chắc chắn sẽ có một người phải hy sinh. Nếu tận dụng khoảnh khắc đó, hai người còn lại có thể trốn thoát.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một bản năng sinh tồn khó chịu len lỏi trỗi dậy. Cảm giác nhớp nháp như đang bóp nghẹt cổ họng khiến tôi rùng mình.

Sức lực ở bàn tay nắm thiết chùy biến mất, và chân phải hơi lùi về phía sau. Cái chân vừa lùi về đó lập tức dồn lực như sắp đạp mạnh xuống đất, gót chân khẽ nhấc lên.

Rầm!

Tử Vong Kỵ Sĩ không hề phát ra những tiếng gào thét hay tiếng gầm đặc trưng của quái vật. Hắn đơn giản là bắt đầu lao tới.

Nhìn bóng dáng hắn đang lao nhanh tới, tôi thầm hy vọng. Hy vọng hắn đừng có nhắm vào mình.

Ngay khoảnh khắc đó.

"Ở, ở đây! Ở đây có lối đi này!"

Tiếng hét gấp gáp của Gladi vang lên. Quay đầu lại nhìn, tôi thấy ở góc bức tường đá lộ ra một cái lỗ hình chữ nhật nhỏ xíu, vừa đủ cho một người chui qua.

Nhìn viên gạch nhỏ bên cạnh đang bị lún vào, có vẻ như Gladi đã phát hiện ra một lối đi bí mật trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó.

Ngay khi xác định được là có thể sống sót, tôi lập tức lao lên phía trước.

"Vào trước đi!"

Đây là một hành động hợp lý dựa trên sự tính toán kỹ lưỡng. Để ngăn chặn Tử Vong Kỵ Sĩ dù chỉ 1 giây, người có khả năng cận chiến nhất là tôi đứng ra là đúng nhất. Đợi Isolin và Gladi thoát ra nhanh chóng, tôi cũng sẽ rút lui theo.

"Supreme!"

Một tiếng hét ngắn ngủi vang lên từ phía sau. Giọng của Isolin cùng với tiếng bước chân xa dần.

Vút!

Nhìn thanh kiếm đang vung về phía mình, tôi trực giác nhận ra rằng. Nếu đối đầu trực diện với tên này bằng cơ thể trần trụi, tôi chắc chắn sẽ mất mạng.

Ngay trước khi thanh kiếm chạm tới, một đoạn cầu nguyện ngắn tuôn ra từ miệng tôi. Một đoạn cầu nguyện đã được nén lại một cách hợp lý, lược bỏ hết những mỹ từ rườm rà.

Nếu Alfred, huấn luyện viên kỹ năng của các mục sư mà biết được chắc chắn sẽ mắng tôi một trận, nhưng mặc kệ lão ta. Kỹ năng kích hoạt được là ổn rồi.

[Thần Thánh Hộ Bảo] Vút!

Ánh sáng bùng lên bao bọc lấy cơ thể. Một màn chắn thần thánh bảo vệ tôi khỏi mọi sát thương trong vòng 5 giây đã đánh bật thanh kiếm của Tử Vong Kỵ Sĩ.

Keng!

Với cái này, Tử Vong Kỵ Sĩ không thể giết tôi trong vòng 5 giây. À không, giờ là 4 giây... rồi 3 giây...

Thời gian cứ thế trôi đi. Dù có màn chắn thần thánh bảo vệ, tôi cũng chẳng dám thử tấn công. 5 giây là quá ngắn ngủi.

Ngay sau khi xác nhận Isolin và Gladi đã chui qua lối đi, tôi cũng chạy thục mạng. Phía sau liên tục vang lên tiếng "Keng! Keng!", nhưng tôi không thèm quay đầu lại.

"Hây ya!"

Cùng với tiếng hô ngắn ngủi, cơ thể tôi lao đi và trượt tọt vào lối đi nhỏ hẹp. Nhờ có màn chắn đang kích hoạt nên cơ thể tôi không bị trầy xước khi cọ xát với mặt đất.

Rầm!

Trong lúc đang trượt dài xuống dưới lối đi, tôi kịp nhìn thấy dáng vẻ cuối cùng của Tử Vong Kỵ Sĩ. Hắn vì bộ giáp nặng nề nên không thể chui qua cái lỗ nhỏ xíu đó. Hắn chỉ có thể thò một cánh tay và cái đầu qua, vung vẩy thanh kiếm loạn xạ vào hư không.

Nhìn cảnh đó, chẳng hiểu sao tôi lại thấy hả hê lạ lùng. Khóe miệng hơi nhếch lên, tôi thè lưỡi trêu chọc, khiến tên Tử Vong Kỵ Sĩ tức tối ném luôn thanh kiếm về phía tôi.

Cộp! Xoảng...

Thanh kiếm bay tới nhưng chỉ rơi xuống một cách yếu ớt.

Ngay khi màn chắn bảo vệ biến mất, cơ thể tôi bắt đầu trượt đi với tốc độ cực nhanh. Đó là kết quả của sự kết hợp giữa lớp rêu trơn trượt và lối đi dốc đứng.

"Ư...!"

Lưng và mông tôi nóng rát như lửa đốt. Ngay khoảnh khắc đó, làn nước lạnh giá bao trùm lấy toàn thân.

Sùng sục!

Bất ngờ bị rơi xuống nước, tôi quờ quạng tay chân loạn xạ. Ngay lập tức, một không gian khổng lồ hiện ra trước mắt.

Một di tích đổ nát chìm sâu dưới nước. Những đàn cá thong dong bơi lội giữa những tàn tích. Ánh mặt trời xuyên qua làn nước trong vắt chiếu rọi xuống tận đáy. Ngước nhìn lên trên, tôi thấy một di tích khổng lồ sừng sững nhô lên khỏi mặt nước.

Sùng sục!

Việc chiêm ngưỡng cảnh tượng hùng vĩ do thiên nhiên tạo ra chỉ diễn ra trong thoáng chốc. Cảm thấy nghẹt thở, tôi vội vàng đạp chân bơi lên mặt nước.

"Phù!"

Vừa ngoi lên mặt nước và hít một hơi thật sâu không khí trong lành, một cô bé tóc hồng đã lao tới ôm chầm lấy tôi.

"Supreme!"

"A."

"Cậu có bị thương ở đâu không? Cậu không sao chứ?"

Isolin lo lắng hỏi han, mắt không ngừng quan sát khắp người tôi. Thấy trên trán và cánh tay tôi có vết máu, chắc hẳn là bị trầy xước ở đâu đó khi trượt xuống lối đi rồi.

Nhìn cô ấy không màng đến vết thương của chính mình mà chỉ lo lắng cho tôi, một góc trái tim tôi bỗng cảm thấy ngứa ngáy lạ thường. Một đứa trẻ tốt bụng thế này mà tôi lại nỡ lòng nghĩ đến chuyện bỏ mặc để chạy trốn một mình sao.

Thật là...

"Tớ không sao."

Đứng dậy, tôi vỗ nhẹ lên đầu Isolin. Gladi trông cũng có vẻ ổn. Cô ấy đang nhóm lửa.

Có vẻ là để làm khô quần áo đang ướt sũng.

"Phù..."

Đây là lần thứ mấy bị rơi xuống nước rồi nhỉ. Tôi vắt nước từ bộ quần áo đang dính chặt vào người.