Chương 43: Thung Lũng Tuyết Nhân

Toàn chương Thung Lũng Tuyết Nhân Chiếc xe trượt tuyết đến được trạm dừng chân của thợ săn vào lúc rạng sáng, khi vạn vật vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ tĩnh lặng.

Một sự tĩnh mịch đến mức ngay cả tiếng kêu của quái vật cũng không nghe thấy. Ngay cả gió cũng đã ngừng thổi, nhìn căn nhà gỗ tắt lịm ánh đèn, có thể biết được rằng những người thợ săn đã rời khỏi đây.

"Có vẻ những người thợ săn không có ở đây rồi ạ."

"Lạ thật đấy... Tầm giờ này thường thì họ phải quay về nhà gỗ để nghỉ ngơi rồi chứ."

Nhìn quanh nhà gỗ không thấy dấu chân nào để lại, có nghĩa là họ đã rời đi từ rất lâu rồi. Tôi và Isolin cùng Hark bước xuống khỏi xe trượt và tiến về phía căn nhà gỗ.

Kít...

Khi Hark mở cửa nhà gỗ, không gian bên trong căn nhà mang theo hơi lạnh giá buốt lộ ra.

Bên trong căn nhà gỗ tắt đèn treo đầy các mẫu vật nhồi bông đa dạng. Từ sói, gấu cho đến một loài chim lớn lần đầu tôi nhìn thấy. Sau những mẫu vật nhồi bông, thứ đập vào mắt tôi là vô số sừng và móng vuốt.

Hark cử động như thể đã quá quen thuộc với căn nhà gỗ này. Anh ta thắp đèn, rồi nhét củi vào chiếc lò sưởi lớn để nhóm lửa.

Hark nói.

"Sẽ sớm ấm lên thôi."

"Chú định đợi những người thợ săn ạ?"

Trước câu hỏi của tôi, Hark đảo mắt nhìn quanh bên trong nhà gỗ một lượt. Anh ta lắc đầu đáp.

"Không. Thấy không có dấu hiệu cầu cứu nào, chắc là họ chỉ đi săn xa quá nên đành phải ngủ lại ngoài trời thôi. Cứ lấp đầy hàng hóa rồi sáng mai rời đi chắc cũng không sao đâu. Nếu mệt thì các cháu cứ nằm lên giường mà ngủ đi."

Tôi gật đầu trước câu trả lời của Hark rồi bắt đầu dạo quanh bên trong nhà gỗ. Nếu là bình thường thì đây là giờ phải đi ngủ, nhưng lúc này tôi lại chẳng muốn ngủ chút nào.

Đúng lúc đó, có một thứ thu hút ánh nhìn của tôi, đó là một cuốn sách đặt trên chiếc kệ nhỏ.

Tôi kiễng chân hết cỡ, vươn tay ra. Cánh tay duỗi thẳng ra cũng chỉ vừa vặn chạm được vào mép cuốn sách.

"Chú Hark ơi. Cháu đọc cuốn sách ở đây được không ạ?"

"À, ừ, cháu cứ tự nhiên mà đọc đi."

Ngay khi Hark vừa dứt lời, đầu ngón tay tôi đã kịp thời kéo cuốn sách xuống. Sau khi bắt lấy cuốn sách đang rơi, tôi mang nó tiến về phía chiếc giường phủ lông thú êm ái.

Tựa đề của cuốn sách là "Tuyết Nhân Vùng Tuyết Nguyên".

Cuốn sách mỏng này là một cuốn truyện tranh. Có vẻ như người ta đã biên soạn lại truyền thuyết truyền miệng ở khu vực Parna thành sách.

"Gì vậy? Cậu đang xem gì thế?"

Đúng lúc đó, Isolin dường như cũng cảm thấy hứng thú với cuốn sách tôi đang đọc, cô ấy tiến lại nằm cạnh tôi. Mái tóc hồng đổ xuống lớp lông thú êm ái như một thác nước.

Dù có chút bối rối trước khoảng cách gần gũi quá mức này, nhưng Isolin dường như chẳng mảy may để tâm đến việc hành động của mình trông như thế nào.

Tôi khẽ ngọ nguậy bàn tay nhỏ nhắn đang cầm cuốn sách, rồi xoay người nằm nghiêng đi.

"Cái đó, nếu cậu muốn đọc sách thì ra kệ kia mà lấy. Tớ sẽ đọc một mình."

"À, thật là keo kiệt..."

Mặc kệ Isolin đang nhõng nhẽo, tôi lật mở cuốn sách.

Câu chuyện bắt đầu từ một cậu bé thợ săn trẻ tuổi ở một ngôi làng thuộc khu vực Parna.

Cậu bé thợ săn trẻ tuổi đầy triển vọng và cô gái xinh đẹp nhất làng đã hẹn ước tương lai với nhau. Họ thậm chí còn trao đổi quà cáp, hứa rằng sẽ kết hôn vào ngày trưởng thành.

Thế nhưng hạnh phúc đó không kéo dài lâu. Vì cô gái trong một lần rời làng đã bị Tuyết Nhân vùng tuyết nguyên bắt cóc.

Dân làng đều nói rằng cô gái chắc chắn đã chết, nhưng cậu bé thợ săn không hề bỏ cuộc.

Bỏ ngoài tai mọi lời can ngăn, cậu bé mang theo một con sói của mình và cây thương chắc chắn trên tay, hướng về phía thung lũng nơi Tuyết Nhân sinh sống.

Cậu bé tìm kiếm cô gái không quản ngày đêm. Vốn là một thợ săn tài giỏi, cậu bé đã sớm tìm thấy dấu vết của Tuyết Nhân.

Những dấu chân khổng lồ và lớp lông trắng muốt, bộ hàm khỏe đến mức có thể nhai nát cả một con gấu lớn, đôi bàn tay khổng lồ có thể bóp nát cả một khúc gỗ.

Càng phát hiện ra nhiều dấu vết của Tuyết Nhân, lòng dũng cảm của cậu bé càng bị bào mòn, nhưng cuối cùng cậu vẫn không bỏ cuộc.

Sột soạt.

Khi lật sang trang tiếp theo, câu chuyện bước vào chương cuối cùng. Sau khoảng một tuần tìm kiếm, cậu bé cuối cùng đã phát hiện ra nơi cư ngụ của Tuyết Nhân.

Đó cũng là lúc cuộc chiến giữa cậu bé và Tuyết Nhân vừa mới bắt đầu.

Rầm!

Cánh cửa nhà gỗ vốn đang đóng chặt bỗng bị bật tung ra, cùng với hơi lạnh buốt giá là mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Bước vào cửa là hai người đàn ông khoác trên mình lớp áo lông dày.

Một người trông có vẻ vẫn ổn, nhưng người còn lại thì tình trạng cực kỳ nghiêm trọng. Khuôn mặt tái mét, đôi mắt mất đi tiêu cự, và hơn hết là một bên chân đã biến mất.

Phần chân bị đứt lìa từ dưới đầu gối không thấy tăm hơi đâu cả. Lớp băng gạc được buộc chặt và vũng máu loang lổ bên dưới cho thấy đã có một tai nạn khủng khiếp xảy ra.

Người đàn ông đang vác người bị thương phát hiện ra Hark ở bên trong nhà gỗ liền vội vã hét lớn.

"Ha, Hark...? Giúp tôi với! Nhanh lên!"

"Cái gì thế này...! Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy...!"

Hark hành động rất nhanh chóng. Anh ta chạy lại, đón lấy người bị thương từ tay người đàn ông kia rồi đặt anh ta lên chiếc bàn rộng. Sau đó anh ta rút dao găm ra, rạch rách ống quần của người bị thương.

Vết thương bị xé toạc và lớp băng gạc đỏ thẫm bết dính lộ ra.

Trước tình huống đột ngột này, tim tôi đập thình thịch, hơi thở trở nên dồn dập. Thế nhưng tôi đã nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh.

Trước mắt có người bị thương, và họ đang cầu cứu. Hơn nữa, tôi lại có sức mạnh để giải quyết vấn đề của họ.

Chẳng có thời gian để hỏi xem những người vừa bước vào là ai. Tôi tiến lại gần người bị thương và hỏi người đàn ông kia.

"Cái chân bị đứt đâu? Cái chân đâu rồi?"

"Cái đó..."

"Nhanh đưa cái chân đây!"

Kỹ năng Hồi phục máu mà tôi sở hữu có khả năng hồi phục mọi vết thương cho đối tượng. Thế nhưng, nó không thể tái tạo lại bộ phận cơ thể đã bị đứt lìa như thế này.

Để có thể chữa trị hoàn hảo, nhất định phải có bộ phận cơ thể đã bị đứt lìa.

"Không có chân sao?"

Trước câu hỏi của tôi, người đàn ông gật đầu với vẻ mặt bàng hoàng. Tôi thở dài một hơi rồi nói.

"Nếu cứ chữa trị trong tình trạng này, anh ta sẽ vĩnh viễn mất đi cái chân đấy..."

"Có thể chữa trị được sao? Cậu bạn này có thể sống được không?"

"Có thể sống được. Tôi là Mục Sư của Archeles."

"Chân, không có chân đâu... Vì đã bị Tuyết Nhân ăn mất rồi..."

"Tuyết Nhân sao...?"

"..."

"Cái đó, đừng có hối hận đấy."

Tôi chẳng có kiến thức y học chuyên môn nào cả. Thậm chí một chút sơ cứu cơ bản cũng không biết. Có điều, tôi chỉ có một sức mạnh gọi là thần lực có thể chữa lành mọi thứ mà thôi.

Đó cũng chẳng phải là sức mạnh đòi hỏi cái giá quá lớn khi sử dụng, nên tôi chẳng hề ngần ngại khi chữa trị cho người bị thương.

Tôi vươn tay về phía người bị thương đang thở dốc.

[Hồi phục máu!] Kỹ năng được hoàn thành mà không cần đến dù chỉ là một đoạn cầu nguyện ngắn ngủi.

Ánh sáng trắng ngần phát ra từ đầu ngón tay nhỏ nhắn mang theo hơi ấm bao bọc lấy cơ thể người bị thương.

Đôi môi tái mét đã lấy lại được sắc hồng ban đầu. Khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn cũng trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn. Thay đổi lớn nhất là ở phía cái chân bị xé toạc.

Như thể thời gian đang được tua nhanh, những thớ thịt mới đâm chồi từ phần bị khuyết và bắt đầu nối liền lại với nhau. Tôi nhíu mày, giật phăng lớp băng gạc ra. Khi lớp băng gạc bết dính máu và thịt chết rơi xuống đất, phần đầu gối tròn ủng lộ ra.

"Trời đất ơi... Vết thương thực sự..."

Mặc kệ người đàn ông đang cảm thán phía sau, tôi nhíu mày. Nếu sử dụng kỹ năng Hồi phục máu trong tình trạng bị đoạn chi, sau này dù có tìm lại được cái chân đã mất thì cũng không thể trở lại hình dáng ban đầu được nữa.

Thực tế đã có vài người chơi vì vội vàng chữa trị khi bị đứt tay chân mà phải sống cảnh tàn phế vĩnh viễn.

Nếu bình tĩnh chờ đợi, rồi tìm ra con quái vật đã mang tay chân đi thì hẳn đã có thể trở lại dáng vẻ lành lặn rồi.

Người mang người bị thương đến là một thợ săn tên là "Evoke". Khi tình huống nguy cấp đã tạm thời lắng xuống, Hark đã lấy lại được sự bình tĩnh liền hỏi Evoke.

"Này, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy? Những người còn lại đâu?"

"Hù, phù... phù..."

Evoke bắt đầu kể lại câu chuyện. Dù thỉnh thoảng anh ta lại lặp lại những lời đã nói và nhầm lẫn tên mọi người như một kẻ mất trí, nhưng câu chuyện vẫn được tiến hành một cách đều đặn.

"Vẫn như mọi khi thôi. Vẫn đi săn như mọi khi, phải, chúng tôi đã đi săn. Có mấy người đi nhỉ...? Giờ chỉ còn tôi và Jane thôi... Là bảy người sao...? Tuyết Nhân đã ăn mất năm người... đúng không? Hay là bốn người nhỉ?"

"Tuyết Nhân sao... Lẽ nào các anh thực sự đã gặp Tuyết Nhân?"

"À, thứ đó nếu không phải Tuyết Nhân thì là gì chứ... Lớp lông trắng và thân hình khổng lồ, một kẻ đi bằng hai chân như con người... đã cắn đứt chân của Jane. Hay là dùng tay giật đứt nhỉ...?"

"Những người còn lại cũng bị ăn thịt hết rồi sao?"

"Không. Không bị ăn thịt đâu. À mà chắc giờ này thì bị ăn rồi... Hà, hà... phù..."

"Cái này thì..."

Hark nhìn Evoke đang có triệu chứng loạn thần mà thở dài một hơi. Sau đó anh ta dường như đã quyết định điều gì đó, hướng về phía góc nhà gỗ, lấy ra một cây thương lớn.

Tôi giật mình hỏi.

"Chú Hark?"

"Chờ một chút. Nhờ các cháu chăm sóc những người bạn này nhé."

"Chú Hark định đi đâu vậy ạ? Lẽ nào chú định đi vào trong núi sao...?"

Hark khựng lại một chút trước câu hỏi của tôi, rồi cứ thế xoay người bước ra khỏi nhà gỗ.

Bỗng chốc bị bỏ lại, tôi và Isolin chỉ biết chớp mắt nhìn nhau.

"Làm, làm sao bây giờ...?"

"À..."

Tôi khẽ thở dài, suy nghĩ về con Tuyết Nhân mà Evoke đã thấy.

Cấp độ của Evoke là 27. Jane người bị thương cũng là 26, vậy nên cấp độ của những thợ săn còn lại chắc cũng tầm đó.

Một con quái vật có thể đánh tan xác một tổ đội cấp độ 20 cuối chắc chắn phải là Boss thực địa (field boss). Có nghĩa là dù tôi và Isolin có gia nhập thì cũng không phải là đối thủ có thể đánh bại được.

Vì vậy, việc khôn ngoan nhất lúc này là chờ ở đây cho đến khi trời sáng rồi quay về làng.

"Chúng ta cũng nên đi giúp một tay chứ nhỉ?"

Trước câu hỏi của Isolin, tôi nắm lấy vai cô ấy. Ánh mắt dao động bất an của cô ấy đảo quanh không trung rồi dừng lại ở tôi.

"Isolin. Cấp độ của những người thợ săn là cuối 20. Một tổ đội như vậy mà còn bị đánh tan xác chỉ trong chốc lát, chỉ còn hai người quay về được. Dù chúng ta có giúp thì tình hình cũng chẳng thay đổi được đâu."

"Dù là vậy nhưng..."

Nếu có thể cứu được năm người, tôi sẽ không ngần ngại mà cứu họ. Thế nhưng nếu đi kèm với điều kiện là bản thân tôi phải gặp nguy hiểm để cứu họ, tôi sẽ không ra tay.

"Vì vậy chúng ta cứ an toàn chờ ở đây rồi..."

Bên ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi. Cùng lúc đó, cơn gió vốn đã ngừng lại bắt đầu nổi lên dữ dội.

Uỳnh!

Một tiếng động lớn vang lên cùng với cơn bão tuyết.

"Cậu, cậu có nghe thấy không? Supreme. Có tiếng uỳnh uỳnh ở bên ngoài kìa!"

Uỳnh!

Tiếng động lớn khiến tim tôi thắt lại. Thử nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi lại nghe thấy một tiếng uỳnh uỳnh khổng lồ khác.

Một bóng đen mờ ảo lộ diện cùng với tiếng động khổng lồ đó. Ban đầu tôi cứ ngỡ đó là một ngọn núi khổng lồ, nhưng không phải.

Bóng đen mờ ảo đó đang tiến lại gần đây.

Uỳnh!

Cùng với tiếng bước chân khổng lồ.