Chương 31: Tìm kiếm kho báu

Toàn chương

"Phù... oẹ!"

Tôi quờ quạng tay chân loạn xạ. Dòng nước xiết không cho phép tôi thực hiện bất kỳ động tác bơi lội nào. Nước tràn vào mũi và miệng khiến thanh trạng thái no bụng tăng lên nhanh chóng. Một thông báo hiện lên làm mờ mắt tôi, báo rằng cơ thể trở nên chậm chạp vì cái bụng căng tròn nước.

Rầm!

Việc bị cuốn đi vốn không phải vấn đề lớn nhất. Vấn đề thực sự là những cú va chạm liên tục vào cơ thể. Tôi va vào những tảng đá lớn dựng đứng, hay những khúc gỗ trôi sông, khiến thanh máu sụt đi từng mảng lớn.

Sử dụng kỹ năng bảo vệ cơ thể và dùng phép hồi máu cũng chỉ là giải pháp tạm thời. Cứ xoay mòng mòng trong nước thế này, thể lực sẽ cạn kiệt trong nháy mắt.

"Hừ ư ư!"

Dù đang bị cuốn đi, không ai trong chúng tôi từ bỏ ý định thoát thân. Isolin cố gắng thọc cây gậy phép của mình vào kẽ đá, còn Gladi thì nỗ lực quăng dây thừng ra ngoài để cố định cả tổ đội.

Tất nhiên tôi cũng cố bám vào bất kỳ tảng đá nào nhô lên trên đường đi. Dù rằng mọi nỗ lực đều vô vọng.

Ào ào ào!

Tôi cảm nhận được cái kết đang đến gần theo từng giây. Những bọt nước trắng xóa bắn tung tóe nơi dòng nước xiết kết thúc, tạo nên một màn sương mù dày đặc.

Tôi chẳng thể đoán được thác nước này cao bao nhiêu. Chỉ biết cầu nguyện sao cho khi rơi xuống, cơ thể vẫn còn nguyên vẹn.

- Hiêêê!

Ngay khi bóng dáng của Gladi và Isolin biến mất phía trước, tôi cũng bị một lực lượng thô bạo kéo tuột xuống dưới mặt nước.

Sùng sục!

Cảm giác chìm trong nước chỉ kéo dài trong thoáng chốc. Khi hàng trăm bong bóng nước vừa choán hết tầm mắt thì tôi đã thấy mình đang bay lơ lửng giữa không trung.

"Á á á á!"

Dù có khua khoắng tay chân thế nào cũng chẳng có gì để bám vào. Trong lúc đang nhìn quanh một cách tuyệt vọng, mặt nước trong vắt lao đến gần với tốc độ chóng mặt.

Tõm!

Một tiếng nổ lớn vang lên bên tai. Những bong bóng nước nhanh chóng nổi lên phía mặt hồ. Thị giác vốn bị mờ đi do cú va chạm mạnh cũng sớm lấy lại trạng thái bình thường.

Tinh thần tôi vẫn tỉnh táo và cơ thể dường như không có vấn đề gì lớn. Lẽ ra tôi phải vội vàng bơi lên mặt nước, nhưng cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến tôi không khỏi khựng lại.

Ánh mặt trời xuyên qua làn nước trong vắt, vỡ vụn thành ngàn tia sáng rực rỡ chiếu sáng khắp xung quanh.

Những đàn cá bơi lội, những viên sỏi lấp lánh dưới ánh sáng, và những đám rong biển đang nhảy múa theo dòng nước. Tầm mắt tôi vươn xa không chút cản trở, chạm đến điểm cuối cùng.

Ban đầu, tôi cứ ngỡ đó chỉ là một tảng đá có hoa văn kỳ lạ. Nhưng không phải. Trên những viên gạch trắng đã phai màu, chi chít những ký tự lần đầu tôi nhìn thấy. Dù rêu xanh đã phủ kín do thời gian trôi qua quá lâu, nhưng rõ ràng đó là dấu tích của con người.

Ngay lúc đó, cơ thể đang lơ lửng của tôi bắt đầu bị kéo lên phía mặt nước. Quay đầu lại nhìn, tôi thấy Gladi đang đứng trên bờ, dốc sức kéo sợi dây thừng.

"Phù!"

Nhờ sự giúp đỡ của Gladi, tôi bò được lên bờ suối. Rõ ràng lúc ở dưới nước cơ thể vẫn cử động bình thường, nhưng vừa lên bờ, tôi cảm thấy toàn thân nặng trĩu.

Tay chân rã rời không buồn cử động, và một cơn đau nhói truyền đến từ trán.

"Cậu... cậu không sao chứ?"

"Vâng..."

Vì mạng sống vẫn còn nên có thể coi là ổn. Tôi lau nước trên mặt và nhìn quanh.

"Hiêêê..."

Thật may mắn là Isolin cũng bình an vô sự. Nhìn cô ấy đang nằm trên một tảng đá lớn và nôn ra nước, chắc hẳn cũng đã uống no bụng giống tôi.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm. Tôi, Isolin và Gladi trao đổi ánh mắt rồi cùng nằm vật ra tảng đá rộng lớn.

Hơi ấm của ánh mặt trời sưởi ấm cơ thể vừa bị nước suối làm lạnh ngắt. Nhắm mắt lại cảm nhận hơi ấm đó, tôi thấy toàn thân như đang tan chảy vì thư thái.

Bộ áo mục sư ướt đẫm dính chặt vào da, để lộ rõ những đường cong cơ thể. Isolin và Gladi cũng không ngoại lệ.

"Hà..."

Chẳng hiểu sao tôi lại bật cười khúc khích. Dù tình cảnh chẳng có gì đáng cười, nhưng cảm giác an toàn và niềm tin rằng kho báu đang ở đâu đó quanh đây khiến tôi không kìm được nụ cười.

Thình thịch. Một cảm giác phấn khích kỳ lạ bắt đầu lan tỏa từ lồng ngực ra khắp cơ thể. Lượng dopamine tiết ra muộn màng khiến tình huống này trở nên đầy kích thích. Sự kỳ vọng vào cuộc phiêu lưu sắp tới càng làm cảm xúc đó thêm mãnh liệt.

Tiếng cười rất dễ lây lan. Isolin và Gladi vốn đang nằm bẹp trên đá cũng bắt đầu nở nụ cười nhẹ.

Dù đang được sưởi ấm bởi ánh mặt trời, nhưng mỗi khi gió thổi qua, cái lạnh vẫn ập đến. Do đặc thù của thung lũng và quần áo đang ướt sũng nên càng lạnh hơn. Cuối cùng, ba đứa chúng tôi đành phải bật dậy để nhóm lửa.

Người nhóm lửa đương nhiên phải là Isolin.

"Phù phù phù phù!"

Isolin nằm rạp xuống đất, dốc hết sức bình sinh để phun ra [Thằn Lằn Hỏa Diễm]. Nhờ nỗ lực của cô ấy, một đống lửa đã nhanh chóng được hoàn thành.

Ba cô bé với chiều cao trung bình 1m40 ngồi sát lại bên đống lửa. Lúc này tôi mới thận trọng lên tiếng.

"Tớ nghĩ tớ đã tìm thấy di tích ghi trên bản đồ kho báu rồi."

"Thật... thật sao?"

Isolin hét lớn, đôi mắt sáng rực lên. Tôi vừa vắt nước từ bộ đồ mục sư vừa gật đầu.

"Ừ. Lúc nãy ở dưới chân thác nước, tớ đã thấy dấu tích của di tích. Trên những viên gạch trắng có khắc đầy những ký tự lạ."

"Vậy là di tích nằm dưới chân thác nước đó sao?"

"Hừm, có lẽ vậy."

"Ít nhất thì chắc chắn nó ở quanh đây rồi."

Cuộc tìm kiếm kho báu được tiếp tục khi quần áo ướt đã khô hẳn. Isolin đứng dậy và hô vang đầy khí thế.

"Bắt đầu tìm kho báu thôi!"

Đối với một cô bé vừa suýt chết, cô ấy có vẻ quá lạc quan. Tuy nhiên, tôi có thể nhận ra cô ấy đang cố tỏ ra bình thản.

Đôi môi nhợt nhạt, bàn tay hơi run rẩy, và bước đi có phần quá đỗi rụt rè. Hơn nữa, cô ấy dường như không dám lại gần mép nước, phạm vi tìm kiếm bị hạn chế hẳn lại.

Tất nhiên, tôi cũng chẳng khá hơn là bao. Chân tôi run rẩy vì mất sức, còn tay thì không tài nào nắm chặt lại được.

Dù vậy, thứ khiến chúng tôi vẫn có thể cử động chính là sự kỳ vọng vào kho báu.

Tôi, Isolin và Gladi sát cánh bên nhau tiếp tục cuộc tìm kiếm. Chúng tôi kiểm tra sau những tảng đá lớn, đào bới quanh những cái cây trông có vẻ khả nghi. Thậm chí còn xem xét cả vách đá nơi chúng tôi vừa rơi xuống.

Dĩ nhiên tôi chẳng tìm thấy gì cả. Tôi thử hỏi Gladi, người đang mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Cậu có tìm thấy gì không?"

"Âm thanh có gì đó lạ lắm."

"Âm thanh sao?"

"Vâng. Cậu hãy lắng nghe kỹ tiếng thác nước mà xem."

Ào ào ào.

Nghe theo lời Gladi, tôi và Isolin cùng tập trung lắng nghe tiếng thác nước. Nhưng tôi chẳng thấy có gì bất thường cả. Nó vẫn giống hệt tiếng động mà tôi đã nghe suốt từ nãy đến giờ.

"Có gì lạ đâu?"

"Có một phần âm thanh bị vang lại."

"Âm thanh bị vang sao?"

"Vâng."

Trả lời xong, Gladi bắt đầu tự mình di chuyển. Với những động tác nhẹ nhàng, cô ấy nhảy qua lại giữa các thân cây, dường như đang truy tìm nguồn gốc của âm thanh đó.

"Gladi! Chờ bọn tớ với!"

"Đợi tớ nữa!"

Tôi và Isolin vội vàng đuổi theo Gladi.

Chạy huỳnh huỵch.

Nơi Gladi dừng chân lại là gần thác nước. Sau một thoáng do dự, Gladi không ngần ngại nhảy xuống dòng nước suối.

Tõm!

Hành động bất ngờ của Gladi khiến tôi hơi giật mình, nhưng tôi không ngăn cản. Vì dưới chân thác nước dòng chảy không quá xiết, không lo bị cuốn đi.

"Gladi! Cậu định đi đâu thế?"

"Chờ tớ một chút!"

Gladi trả lời rồi tiến về phía thác nước. Tiến về nơi dòng nước đổ xuống từ trên cao tạo nên một màn sương mù trắng xóa.

Gladi vòng ra phía sau dòng thác đang đổ xuống rồi biến mất.

"Liệu có ổn không nhỉ?"

"Hừm..."

Tôi khẽ rên rỉ trước câu hỏi của Isolin. Cuối cùng, vì lo lắng cho Gladi, chúng tôi đi vòng qua con đường mòn để đến gần thác nước hơn.

Dù vậy, vẫn không thấy bóng dáng Gladi đâu.

"Có... có khi nào cậu ấy bị dòng thác đè xuống rồi chìm nghỉm dưới đáy không?"

"Hừm."

"Nếu cậu ấy đang vùng vẫy dưới nước thì sao?"

"Chắc không đến mức đó đâu."

Tôi vừa trả lời Isolin vừa quan sát dưới mặt nước. Làn nước trong vắt cho thấy rõ mọi thứ bên dưới. Trái với lo lắng của Isolin, không thấy bóng dáng Gladi ở đó.

Cứ thế, không biết bao lâu trôi qua. Khi tôi và Isolin đang ngồi xổm nhìn xuống nước thì.

"Tìm thấy rồi!"

"Hiêêê!"

Isolin giật bắn mình vì tiếng nói đột ngột vang lên. Quay đầu về phía phát ra âm thanh, tôi thấy Gladi đang bơi ra từ màn sương mù trắng xóa.

"Tìm thấy gì cơ?"

"Tớ nghĩ tớ đã tìm thấy lối vào di tích rồi! Có một lối đi phía sau thác nước!"

"Ồ...!"

Nghe thấy tin đã tìm được lối vào, không ai bảo ai, cả tôi và Isolin đều phản ứng ngay lập tức. Chúng tôi không chút do dự lao xuống nước.

Tõm!

"Nhanh, nhanh dẫn đường đi!"

Isolin vừa đập nước vừa hối thúc. Gladi mỉm cười trước dáng vẻ của Isolin rồi quay người bơi đi.

Bõm bõm.

Theo chân Gladi, chúng tôi đến một nơi thực sự có lối đi. Đó là một địa điểm được che giấu khéo léo sau dòng thác đổ xuống, nếu không quan sát kỹ thì không tài nào tìm thấy được.

"Ồ..."

Hang động khổng lồ này rõ ràng có dấu vết bàn tay con người. Những bức tường được gọt đẽo bằng phẳng, những ngọn đuốc cũ kỹ treo trên đó, và cả những bậc thang dẫn xuống dưới.

Tôi, Isolin và Gladi nuốt nước bọt nhìn nhau. Rồi không ai bảo ai, tất cả cùng bắt đầu bước xuống cầu thang.

Lộp bộp, lộp bộp.

Vì lại vừa nhảy xuống nước nên quần áo ướt sũng dính chặt vào người. Dáng người thẳng đuột của Isolin đang đi phía trước hiện ra rõ mồn một.