Chương 9: Chương 1: Học viện ma pháp, lớp 1-C

Vol 2 Quang cảnh bên ngoài cửa sổ hành lang trông thật bình thường.

Chẳng khác gì Trường Trung học Công lập Sakuraya mà nhóm Takeshi từng theo học, phía bên kia hàng rào cao của sân vận động là những mái nhà dân san sát nối tiếp nhau, xa hơn nữa là những tòa nhà cao thấp lớn nhỏ xếp thành từng dãy.

Bất cứ trường trung học nào nằm ở trung tâm thành phố chắc hẳn cũng đều có chung một khung cảnh như vậy.

Thế nhưng, Takeshi đã sớm biết rằng đó chỉ là một hình ảnh được tạo ra, một phép thuật phản chiếu lại một địa điểm khác chẳng khác nào một bức ảnh chụp.

Đã bước sang giữa tháng Tám, Takeshi cùng với cô bạn thanh mai trúc mã Kurumi và cậu bạn cùng lớp cũ Ida đã hoàn tất thủ tục chuyển trường, chính thức vào Học viện Ma pháp Subaru.

Ngay khi kỳ nghỉ hè vừa bắt đầu, Takeshi đến trường tập Kendo như mọi khi và tình cờ gặp gỡ một thiếu nữ tại đó.

Aiba Mui————.

Một học sinh của Học viện Ma pháp Subaru, đồng thời là một Ma pháp sư thuộc tổ chức Wizard Breath.

Bị truy đuổi bởi các Ma pháp sư của tổ chức đối địch Ghost Trailer, Mui đã chạy trốn và trốn vào trường trung học Sakuraya nơi Takeshi theo học.

Tìm thấy Mui đang bị thương và ngã gục, Takeshi đưa cô đến phòng y tế. Khi cô suýt rơi khỏi giường, cậu đã vươn người ra đỡ.

Ngay khoảnh khắc đó, môi hai người tình cờ chạm nhau. Trong lúc hoảng loạn, Mui vô tình phát động ma pháp, khiến Takeshi cũng biến thành Ma pháp sư.

Ma pháp sư là những kẻ sở hữu ma lực và có thể nhìn thấy ma lực dưới dạng các hạt ánh sáng. Khi các tế bào vẫn còn trong quá trình phát triển, việc tiếp xúc với ma lực của người khác sẽ khiến một ma pháp sư được sinh ra.

Biến thành Ma pháp sư vì Mui, Takeshi bị cuốn vào cuộc giao tranh giữa cô và tổ chức Ghost Trailer. Hậu quả là cả cô bạn thanh mai trúc mã Isoshima Kurumi và cậu bạn cùng lớp Ida Kazumi cũng trở thành Ma pháp sư.

Vì vậy, nhóm Takeshi được đưa đến gặp Viện trưởng Học viện Ma pháp Subaru, và cuối cùng tất cả quyết định chuyển vào ngôi trường này.

Vừa rảo bước trên dãy hành lang vắng vẻ ngày hè, Takeshi vừa cúi xuống nhìn bàn tay mình.

Cho đến giờ, cậu vẫn chưa thể tin nổi việc mình đã trở thành một Ma pháp sư.

Quả thực ma pháp đã phát động. Dù không nghĩ là mình có thể điều khiển nó bằng ý chí của bản thân cho lắm, nhưng dùng thì cũng đã dùng rồi, nên việc cậu trở thành Ma pháp sư chắc chắn là sự thật.

Từ thế giới mình từng sống được gọi là Thế giới Thực, cậu đã bước qua tấm gương để đến với Học viện Ma pháp Subaru tọa lạc tại nơi được gọi là Thế giới Sụp đổ này.

Chuyện đó có lẽ cũng chẳng phải là một giấc mơ.

Thực tế là Takeshi đã ăn ngủ tại ký túc xá của học viện này được hơn hai tuần rồi.

Mỗi đêm đi ngủ, cậu đều nghĩ nhỡ đâu sáng mai mở mắt ra mình lại đang ở trong căn phòng cũ, nhưng chuyện đó vẫn chưa từng xảy ra.

Chẳng có giấc mơ nào lại kéo dài đến mức này, xem chừng đây đúng là hiện thực...

Khi Takeshi mở cánh cửa lớp học nằm ở cuối dãy hành lang, một khuôn mặt quen thuộc lập tức quay lại nhìn cậu.

Trong lớp chỉ có mỗi cô ấy.

"Takeshi, chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Isoshima."

Được Isoshima Kurumi - người đang ngồi ở dãy bàn ngay trước bục giảng - mỉm cười chào đón, Takeshi cũng mỉm cười đáp lại.

Khi cậu bước tới gần, cô đứng dậy và dang rộng hai tay.

"Nhìn này, Takeshi. Đồng phục mới được giao tới rồi đấy."

Kurumi tươi cười xoay một vòng ngay tại chỗ, khiến cậu khẽ chớp mắt.

"À... ừm."

Bộ đồng phục khối Cao trung của Học viện Ma pháp Subaru này hoàn toàn giống hệt bộ mà Mui từng mặc, nên cậu cũng chẳng ngạc nhiên gì mấy.

Chiếc áo sơ mi cộc tay nền trắng viền xanh tím than, đi kèm chiếc nơ kẻ caro màu xanh lá và chiếc váy xếp ly.

Tối qua, đồng phục cũng đã được cửa hàng giao đến phòng ký túc xá của Takeshi, nhưng cậu chẳng hề nghĩ đến việc sẽ mặc nó đến đây. Vẫn đang trong kỳ nghỉ hè nên mặc thường phục cũng chẳng sao.

Khoác lên mình bộ đồng phục của học viện ma pháp, Kurumi đứng trước bàn học, dường như đang chờ đợi lời nhận xét từ Takeshi.

Trong mắt Takeshi, bộ này trông cũng chẳng khác bộ đồng phục cũ là bao, nhưng cậu phần nào đoán được tâm trạng của Kurumi khi cô cất công hỏi mình.

"Isoshima vốn dĩ đã xinh đẹp rồi nên mặc gì cũng hợp cả."

Takeshi tươi cười khen ngợi, thế nhưng Kurumi lại lộ rõ vẻ mặt thất vọng.

"Mặc gì cũng hợp... nhỉ."

Đối với Kurumi, câu đó chẳng khác nào bảo "mặc cái nào cũng y như nhau", nhưng đương nhiên Takeshi làm sao mà nhận ra được.

Một lúc sau, Mui bước vào lớp trước cả Ida - người đáng lẽ phải đến từ sớm.

Cô ở lại ký túc xá suốt kỳ nghỉ hè, và vì là thành viên Câu lạc bộ Làm vườn nên cô hay đến trường để tưới cây.

Vừa mới tưới cây buổi sáng xong, bộ đồng phục của Mui vẫn còn hơi ẩm ướt.

"Kurumi này, đồng phục trường cũ cũng đẹp, nhưng cậu mặc đồng phục của Học viện Ma pháp cũng hợp lắm đấy."

Đáp lại nụ cười rạng rỡ của Mui, Kurumi lập tức sưng sỉa mặt mày.

Thực ra Kurumi cực kỳ ghét Mui, nhưng trớ trêu thay, hai người lại bị xếp làm bạn cùng phòng trong ký túc xá.

Cho đến trước đây, Mui vốn thuộc lớp Tuyển chọn đứng đầu trong hệ thống phân lớp theo thành tích của Học viện. Thế nhưng, vì tự ý đi tìm người anh trai Tsunashi - kẻ bị đồn là đã phản bội theo phe Ghost Trailer, lại còn lôi kéo Takeshi vào trận chiến khiến cậu bị biến thành Ma pháp sư, cô đã bị giáng xuống lớp 1-C thấp nhất, đồng thời phòng ký túc xá cũng bị chuyển thành phòng đôi.

Trùng hợp thay, Kurumi vừa mới chuyển vào ký túc xá và kể từ khi phải ở cùng phòng với Mui, tâm trạng cô luôn cực kỳ tồi tệ. Vốn đã ghét cay ghét đắng Mui, nay lại phải chạm mặt nhau nhan nhản từ ký túc xá cho đến trường học, Kurumi cứ hậm hực than thở rằng mọi chuyện đúng là tồi tệ nhất trần đời.

Một phần cũng vì Mui hoàn toàn không hề mảy may bận tâm đến những lời nói và hành động gay gắt của cô nàng.

Nói tóm lại, trong mắt Takeshi, Kurumi có vẻ đang khá bối rối trước sự tình này.

Xưa nay Kurumi chưa từng có ai gọi là bạn bè đúng nghĩa, cô hoàn toàn không quen với việc giao tiếp với các bạn nữ cùng trang lứa. Hơn nữa, cô cũng chẳng để cho nam sinh nào lại gần.

Hồi còn học cấp hai, cô từng bị đủ mọi thành phần đàn ông bám đuôi, từ học sinh tiểu học cho đến dân văn phòng, thậm chí còn bị quấy rối bởi bọn stalker bám đuôi. Kể từ đó, đàn ông đối với cô trở thành những sinh vật tởm lợm và không thể tin tưởng nổi.

Thêm vào đó, bọn con gái lại đổ lỗi những chuyện ấy là do ngoại hình của cô, rồi sinh ra ghen tị, buông lời đàm tiếu nói xấu sau lưng như cơm bữa. Chính vì thế, cô cũng chẳng thể kết bạn với con gái được.

Tuy nhiên, kể từ khi đến Học viện Ma pháp Subaru này, Mui - người có tinh thần thép - cứ liên tục bắt chuyện khiến Kurumi còn chẳng có cơ hội để tỏ thái độ lạnh nhạt, ngược lại còn bị áp đảo đến mức phải lùi bước. Quả là một tình thế kỳ lạ.

Ngày hôm nay cũng vậy――.

"... Có được cô khen thì tôi cũng chẳng..."

Dù vừa được khen đồng phục đẹp, Kurumi vẫn tỏ ra khó chịu và ngoảnh mặt đi.

"Ể, hợp thật mà."

Mui nghiêng đầu, nhắc lại lời khen.

"Kurumi vừa thon thả, chân lại dài nữa nên mặc đồng phục trông hợp lắm. Chứ mình nhìn tổng thể cứ bé hạt tiêu, lùn tịt đi ấy."

Nghe Mui giãi bày nỗi tự ti của bản thân, Kurumi dù vẫn xưng xỉa mặt mày nhưng cũng quay sang nhìn cô nàng và nói.

"Tôi đang tự ti vì cao quá đây này."

"Ể? Vậy á? Ngầu mà."

"Ngầu đâu phải là từ để khen con gái chứ."

"Ể, ngầu ngầu một chút thì tốt hơn chứ. Nhỉ, Takeshi-kun?"

Đột nhiên bị đẩy chủ đề sang, Takeshi cũng gật đầu đồng tình.

"Hửm? À, ừm."

Thấy Takeshi gật gù, Kurumi hùng hổ quay sang tra hỏi.

"Ta-Takeshi, Takeshi thích con gái ngầu à?"

"Không, tôi đâu có ý đó."

Tóm lại là, cứ như thế này, Mui tự nhiên xen vào cuộc trò chuyện lúc nào chẳng hay, và sự cân bằng đó lại mang đến một cảm giác yên bình đến kỳ lạ.

——Quả nhiên, nếu Mui và Isoshima có thể trở thành bạn bè thì tốt biết mấy.

Từ trước đến nay, Takeshi vẫn luôn nghĩ như vậy.

Dù là bạn thanh mai trúc mã, Takeshi vẫn luôn lo lắng cho Kurumi vì cô chẳng hề có lấy một người bạn cùng giới nào từ thuở nhỏ. Bản thân cô thì bảo không có bạn cũng chẳng thấy bất tiện gì, nhưng cậu thì không nghĩ thế.

Những lúc giải lao giữa giờ hay nghỉ trưa, Kurumi thường chạy đến chỗ Takeshi và ngồi lỳ ở đó rất lâu.

Kể từ khi cô vướng vào vụ bị bám đuôi, hai người đành phải giả làm người yêu để xua đuổi đám đàn ông, thái độ của cô lại càng trở nên quá đáng hơn. Thậm chí những lúc Takeshi đang trò chuyện với bạn nam, cô cũng chen ngang vào, đến mức vài người bạn còn khuyên Takeshi nên thẳng thắn góp ý với Kurumi.

Có lẽ không ít người đã thấy chướng mắt trước thái độ đó của cô nàng.

Dù rất vui khi cô bạn thanh mai trúc mã dựa dẫm vào mình, nhưng với tư cách là một người cũng muốn có không gian trò chuyện bình thường với bạn bè, Takeshi thực sự mong muốn nhân cơ hội này Kurumi có thể kết thân với Mui và tạo dựng được tình bạn cùng giới.

Thế nhưng, dù Mui có bắt chuyện bao nhiêu lần đi chăng nữa, Kurumi vẫn chẳng hề có ý định mở lòng, xem chừng tình hình hiện tại khá là nan giải.

——Để Isoshima chịu mở lòng, chắc vẫn cần thêm một chút thời gian nữa.

Takeshi khẽ thở dài. Nhận ra điều đó, Kurumi trợn tròn mắt.

"Quả nhiên, so với con gái ngầu thì Takeshi vẫn thích mấy cô dễ thương hơn chứ gì!?"

Người trả lời cho giọng điệu tuyệt vọng của Kurumi lại không phải là Takeshi.

"Tôi thì phe nào cũng chọn nhé!!!!"

Người vừa kéo toang cánh cửa sau lớp học bước vào là Ida Kazumi, với mái tóc vàng chóe dựng ngược, mặc chiếc áo phông sặc sỡ, và vai vẫn vác theo chiếc cặp xẹp lép như mọi khi, chắc chắn bên trong chẳng chứa cái gì sất.

"Tôi không có hỏi cậu!"

Bị Kurumi quát, Ida chỉ nhún vai.

"Gì vậy trời, mới sáng sớm đã bốc hỏa rồi. Tôi là tôi ghét nhất mấy bà con gái hay cáu gắt đấy nhé."

"Đã bảo là không ai hỏi cậu cơ mà."

Ida ném bịch chiếc cặp xuống chỗ ngồi ngay phía sau Kurumi - người vẫn đang bốc hỏa đùng đùng - rồi nhanh chóng yên vị. Gần như cùng lúc đó, giáo viên dạy bổ túc cũng bước vào từ cửa trước.

"Rồi rồi rồi, hôm nay các em cũng đến đông đủ nhỉ. Chúng ta bắt đầu học thôi."

Đó là một giáo viên nữ tuổi trung niên, nước da trắng trẻo và vóc dáng tổng thể khá tròn trịa.

Trong suốt kỳ nghỉ hè, nhóm ba người Takeshi phải tham gia các lớp học đặc biệt, và hôm nay sẽ là một buổi giảng về Lịch sử Ma pháp.

Bởi Viện trưởng đã căn dặn bọn họ phải học bổ túc để nắm bắt ít nhất là những phần kiến thức cơ bản trong các tiết học ma pháp đã diễn ra suốt học kỳ 1.

Bắt đầu từ tháng Chín, bọn họ đã được quyết định sẽ chính thức học tại Lớp 1-C khối Cao trung của học viện này.

Takeshi ngồi vào chỗ, rút cuốn sách giáo khoa Lịch sử Ma pháp mới tinh ra. Lúc này, chỉ có Mui tách khỏi nhóm ba người và đi về phía cửa.

"Vậy, mình về ký túc xá đây. Mọi người cố lên nhé."

Thấy Mui vẫy tay chào, Takeshi cũng gật đầu đáp lại.

"Ừm, cậu vất vả rồi."

"Chào nha~" Ida cũng giơ tay chào.

Thế nhưng, chỉ riêng Kurumi là chẳng thèm ngoái lại nhìn, hếch mặt quay đi chỗ khác.

☆☆☆ Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh hơn mọi năm.

——Nhớ năm ngoái, những lúc võ đường đóng cửa, mình toàn cắm rễ ở thư viện để giết thời gian.

Takeshi ngồi trong phòng ký túc xá, đưa mắt nhìn bộ đồng phục Học viện Ma pháp mà dự định mặc vào ngày mai, lòng miên man hồi tưởng. Vốn dĩ đây là phòng đôi, nhưng phân nửa phía bên trái lại bỏ trống. Thực ra Ida đáng lẽ sẽ chuyển vào đây, nhưng do hoàn cảnh gia đình, cậu ta đã chọn cách đi học từ nhà, kết cục Takeshi đành thui thủi một mình một cõi trong căn phòng dành cho hai người.

Bắt đầu từ ngày mai, học kỳ mới sẽ chính thức bắt đầu.

Takeshi không hiểu rõ bản thân đang háo hức hay bất an. Chỉ là tâm trạng của cậu cứ bồn chồn không yên.

——Đáng lẽ ra, gặp phải chuyện như thế này thì phải nghĩ là xui xẻo nhất trần đời mới đúng...

Thế nhưng, Takeshi lại cảm thấy nhẹ nhõm từ tận đáy lòng khi không còn phải về nhà. Ở nhà có Gekkou. Và cả bố mẹ nữa.

Nghĩ đến những chuyện trước khi tới đây, biểu cảm của Takeshi chợt tối lại.

Ở nhà, Takeshi tồn tại chẳng khác nào kẻ vô hình.

Cậu luôn sống im hơi lặng tiếng, cố gắng hạn chế tối đa việc chạm mặt người nhà.

Tất cả chuyện này đều là lỗi của cậu, nên cũng đành chịu thôi.

Khoảng hai năm trước. Takeshi đã xô ngã em trai Gekkou xuống lòng đường. Có lẽ đó chỉ là do cậu vô tình vung tay trúng mà thôi.

Nói thật, Takeshi không thể nhớ rõ chuyện lúc đó.

Nhưng, cậu nhớ rất rõ ngay trước đó, cậu và Gekkou đã cãi nhau. Và sự thật chắc chắn là đôi chân của Gekkou sẽ không bao giờ bình phục lại được nữa.

Kể từ dạo đó, bắt đầu từ Gekkou, rồi đến cả bố và mẹ cũng hoàn toàn phớt lờ Takeshi. Bắt chuyện cũng chẳng ai thèm đáp lại, không thể chịu đựng nổi sự im lặng lạnh lẽo ấy, Takeshi đã chủ động tránh mặt gia đình.

——Mọi người nghe tin mình chuyển trường thì nghĩ thế nào nhỉ.

Ngay cả chuyện đó, Takeshi cũng chẳng hề bàn bạc với gia đình.

Việc chuyển vào Học viện Ma pháp, dường như người của Học viện đã đến nói chuyện với mẹ cậu, nhưng khi Takeshi thông báo mình sẽ vào ký túc xá, mẹ cậu chẳng hề biểu lộ chút phản ứng nào.

Bố thì có lẽ do bận rộn công việc nên hầu như chẳng có ở nhà, cậu cũng chẳng nói chuyện được.

Và với Gekkou, cậu càng không thể nói chuyện chuyển trường hay vào ký túc xá.

Rõ ràng là có thời gian để nói, nhưng cậu chẳng thể nào cất lời nổi.

Hễ nghĩ đến việc lại bị ngó lơ, lại bị trừng mắt nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo, chỉ thế thôi cũng đủ khiến trái tim cậu như đóng băng, dù có cơ hội cất lời thì cơ thể cậu cũng cứng đơ lại.

——Nếu cách xa nhau một thời gian, biết đâu mọi thứ sẽ thay đổi.

Dù Gekkou có không tha thứ cho cậu đi chăng nữa, thì cơn giận biết đâu cũng sẽ vơi đi phần nào, Takeshi vẫn ôm ấp một niềm hy vọng mỏng manh dẫu biết bản thân thật ích kỷ.

——Chắc hẳn Gekkou cũng thấy nhẹ nhõm y như mình khi mình rời đi, thế này là tốt nhất rồi.

Gật đầu như để tự thuyết phục bản thân, Takeshi nằm lăn ra giường.

Khác với lúc ở nhà, tiếng người nói và tiếng động vọng đến từ tứ phía.

Mười giờ tối. Quản lý ký túc xá đã đến điểm danh từ lúc nãy, đáng lẽ giờ này phải là giờ đi ngủ, nhưng vì ngày mai học kỳ hai mới bắt đầu nên những học sinh vừa trở lại vẫn còn đang lục đục ồn ào.

Takeshi cũng đã tạt qua chào hỏi những người ở phòng đối diện và hai phòng bên cạnh, tình cờ phòng đối diện lại có một cậu bạn sắp tới sẽ là bạn cùng lớp, đúng là may mắn.

Dù mang danh là Ma pháp sư nhưng khi nói chuyện, họ cũng chỉ là những học sinh cấp ba bình thường.

Chẳng qua là họ ngồi lau chùi súng trong phòng, hay trên đầu mọc ra đôi tai động vật kỳ lạ nào đó thôi, trừ mấy thứ đó ra thì... chắc có lẽ là bình thường.

☆☆☆ Ngày diễn ra Lễ khai giảng.

Sau khi Lễ khai giảng ở hội trường kết thúc êm đẹp, Takeshi cùng Kurumi, Ida và cả Mui được giáo viên chủ nhiệm dẫn về lớp học.

Giáo viên chủ nhiệm là một thầy giáo nam tên Hitouji Makoto, theo lời Kurumi kể thì trước đây, khi cô mới trở thành Ma pháp sư, chính thầy giáo này là người từ Học viện đến đón cô.

Thầy Hitouji để kiểu tóc đầu nấm, đeo kính tròn, diện nguyên cây vest trắng từ trên xuống dưới, tuổi trạc cuối hai mươi và có vóc dáng khá thanh mảnh.

Khi bốn người được thầy dẫn vào lớp, các học sinh bên trong chẳng có vẻ gì là luống cuống, cứ thong dong về chỗ ngồi, rồi tò mò nhìn chằm chằm vào nhóm Takeshi đang xếp hàng cạnh bục giảng.

"Nicchoku!" (đoạn này xin phép để nguyên raw romaji, lý do là ở Nhật thì thầy cô sẽ cho học sinh lần lượt làm mấy việc như lau bảng, viết sĩ số, hô các bạn đứng dậy, bla, blaa, mỗi ngày đổi 1 đứa nên không biết tiếng việt mình gọi là gì) Theo tiếng hô của thầy Hitouji, một học sinh đứng dậy hô khẩu lệnh. Sau khi tất cả đứng lên, làm theo tiếng hô của học sinh đó rồi lập tức ngồi lại vào chỗ.

Một khung cảnh trường học hết sức bình thường.

"Rồi, hôm nay bắt đầu học kỳ hai nhé. Với một tâm thế mới, chúng ta cùng cố gắng nào."

Thầy Hitouji tiến lại gần nhóm Takeshi đang đứng ngơ ngác không biết làm gì.

"Hôm nay thầy sẽ giới thiệu các bạn học sinh mới trước nhé. Xem nào, bắt đầu chào hỏi từ em bên trái đi."

Người đứng ngoài cùng bên trái là Kurumi.

"……Isoshima Kurumi."

Thấy Kurumi vô cảm nói mỗi một câu như vậy, thầy Hitouji nhăn mặt.

"Chỉ vậy thôi sao? Kiểu như, 'Mong được làm bạn với mọi người!' hay 'Rất mong được chiếu cố nha~' chẳng hạn?"

Kurumi trừng mắt lườm thầy Hitouji với biểu cảm như vừa nhai phải sâu đắng.

"À ờm, có vẻ là không có rồi. Vậy em tiếp theo, xin mời."

Đứng cạnh Kurumi là Takeshi.

"Tôi là Nanase Takeshi. Mong được mọi người giúp đỡ."

"Chỉ vậy thôi à?"

"Dạ, vâng..."

Trước hai cô cậu học trò khô khan, thầy Hitouji nhún vai.

"Vậy, tiếp theo."

Ida đứng cạnh Takeshi, lúc này đã thu hút vô số ánh nhìn.

Mái tóc vàng chóe chói lọi dựng ngược, đôi mắt tam bạch đầy vẻ đáng sợ, đã thế dù mặc đồng phục trường nhưng ngay từ ngày đầu tiên đã lôi thôi lếch thếch.

"Tới phiên tôi hả. Tôi là Ida Kazumi. Mong được chiếu cố."

Không biết có phải do căng thẳng hay không mà ánh mắt Ida còn sắc lẹm hơn mọi khi.

Cậu ta dùng cái bản mặt đầy sát khí đó đảo mắt nhìn quanh lớp, khiến biểu cảm của đám học sinh lập tức cứng đờ.

"À ừm... Ba em này mới trở thành Ma pháp sư thôi. Các em hãy chỉ bảo cho các bạn ấy nhiều điều nhé. Tiếp theo..."

Thầy Hitouji bối rối trước bầu không khí căng thẳng của lớp học, muốn nhanh chóng kết thúc màn giới thiệu nên nhìn sang Mui đứng ngoài cùng bên phải.

"Aiba, em cũng chào hỏi đi."

"…………Aiba…… Mui ạ."

Mui vừa lẩm bẩm, một bầu không khí khác hẳn lúc nãy liền bao trùm khắp phòng học.

Trái ngược hoàn toàn với những ánh nhìn dành cho Ida.

Hầu hết học sinh đều ngoảnh mặt đi.

"Chắc hẳn các em đã biết, bạn Aiba vì một số lý do nên sẽ trở thành thành viên của lớp C. Tất nhiên là bạn ấy đã theo học ở Học viện từ hồi Sơ cấp rồi, nên có lẽ còn rõ về Học viện hơn cả các em nữa đấy. Hãy chỉ bảo lẫn nhau và hòa đồng nhé."

Thầy Hitouji cười một nụ cười mà nhìn kiểu gì cũng thấy giả trân, rồi giục cả bốn người di chuyển xuống những chỗ ngồi trống ở cuối lớp.

"Rồi, học kỳ hai sẽ có nhiều sự kiện lớn đấy. Tất nhiên là ngoài việc học ra, các em cũng phải cùng nhau luyện tập để điều khiển ma pháp thuần thục hơn so với học kỳ một nhé."

☆☆☆ Không gặp phải vấn đề gì to tát, nhóm Takeshi chính thức hòa nhập vào lớp C. Một tuần sau đó, khi các tiết học chính thức bắt đầu, họ vẫn xoay xở theo kịp tiến độ.

Tất cả là nhờ những buổi học bổ túc kiến thức của học kỳ một trong suốt kỳ nghỉ hè.

Tuy nói vậy, nhưng đây vẫn là Học viện Ma pháp. Có những điểm khác biệt so với trường học bình thường.

Học viện sẽ tổ chức các tiết học văn hóa cấp ba thông thường vào buổi sáng, và chuyển sang các tiết học liên quan đến ma pháp vào buổi chiều. Nói ngắn gọn là ma pháp, nhưng để học được nó thì cần phải biết rất nhiều thứ.

Trước tiên là học về bản chất của ma pháp và cách phát động thông qua môn "Nhập môn Ma pháp học", học về nguồn gốc ở môn "lịch sử ma pháp", có những loại ma pháp cần âm sắc như giọng nói thì học ở môn "Vịnh xướng học".

Hơn nữa, còn phải học mối quan hệ giữa ma pháp và thời không ở môn "Không gian học", học cách sử dụng các ma pháp phức tạp ở môn Ma pháp Ứng dụng, học Hệ Ma pháp học dựa trên sự khác biệt của từng cá nhân, sau đó là "Huấn luyện thực chiến" để dùng ma pháp thành thạo, và "Chiến thuật Chiến lược học" dành cho mục đích chiến đấu... các môn học nhiều hơn hẳn so với những gì cậu nghĩ.

Theo như những gì được dạy trong môn "lịch sử ma pháp", thế giới này hoàn toàn khác biệt so với Thế giới Thực mà Takeshi từng sống.

Thế giới mang tên Thế giới Sụp đổ này, là một thế giới song song mới được tạo ra do hệ lụy từ Thế chiến Ma pháp lần thứ nhất nổ ra vào cuối thế kỷ hai mươi. Ngay trước khi tên Ma pháp sư Ryuusenji Kazuma của tổ chức Ghost Trailer phát động Đặc dị ma pháp "Last Requiem" hòng xóa sổ toàn bộ loài người chỉ trong nháy mắt, Wizard Breath cùng các tổ chức Ma pháp sư khác đã tập hợp sức mạnh, chia cắt thời không làm hai và cứu lấy thế giới.

Thế nhưng, Thế giới Sụp đổ bị tạo ra một cách miễn cưỡng và đột ngột này, đúng như tên gọi của nó, vẫn đang liên tục sụp đổ do sự biến dạng nghiêm trọng của thời không. Hiện tại chỉ còn lại duy nhất Tokyo là sống sót, mà ngay cả thế, tình trạng không gian đang dần sụp đổ từ ngoài rìa vào theo từng ngày vẫn đang tiếp diễn.

Trong trận Thế chiến Ma pháp lần thứ nhất cực kỳ khốc liệt ấy, cộng đồng bao gồm Wizard Breath đã xoay xở một cách chật vật để giành được chiến thắng.

Nhưng, kẻ cầm đầu phe địch Ghost Trailer là Ryuusenji Kazuma đã mất tích, hơn nữa các cuộc tấn công khủng bố do tàn đảng gây ra vẫn kéo dài đằng đẵng sau đó, khiến các Ma pháp sư kiệt quệ trong những cuộc chiến không hồi kết.

Do đó, một cuộc hội đàm hòa bình giữa hai bên đã được diễn ra và một hiệp ước đã được ký kết.

Đó là cuộc chiến sẽ chỉ tiếp diễn trong Thế giới Sụp đổ, phe nào giành chiến thắng ở Thế giới Sụp đổ sẽ nắm giữ thực quyền cai trị Thế giới Thực.

Vì cả Wizard Breath và Trailer đều đồng thuận, nên hiện tại, cuộc chiến chỉ còn đang tiếp diễn ở Thế giới Sụp đổ.

Tiện nói thêm, dù được cho là đã mất tích, nhưng có lời đồn rằng thủ lĩnh Ryuusenji Kazuma của tổ chức Trailer đã gánh chịu phản vệ từ việc sử dụng một ma pháp quá khủng khiếp, khiến hắn chìm vào giấc ngủ suốt mười sáu năm nay.

Chuyện này vốn đã giống như một huyền thoại, giáo viên dạy Lịch sử ma pháp còn bảo rằng có rất nhiều Ma pháp sư tin chắc hắn đã chết rồi.

Ghost Trailer vẫn đang tôn sùng và cố gắng kế thừa lý tưởng của Ryuusenji Kazuma.

Mục đích của chúng là thay đổi cái thế giới nơi mà Ma pháp sư bị con người khiếp sợ và đọa đày.

Suy nghĩ muốn vì Ma pháp sư mà làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn, Takeshi nghĩ cũng chẳng có gì sai.

Tuy nhiên, nếu là chuyện bằng mọi thủ đoạn để đạt được thì lại là một vấn đề khác.

Chuyện Ghost Trailer truy lùng Ma pháp sư và cướp đoạt ma lực hòng bảo vệ lý tưởng của chúng, cũng đang được tiến hành trên cả những Ma pháp sư ngoài các cộng đồng đối địch.

Lý do Takeshi trở thành Ma pháp sư cũng bắt nguồn từ chính cuộc săn lùng Ma pháp sư của bọn chúng.

Tình cờ gặp gỡ Aiba Mui khi cô bé đang bị bọn chúng truy đuổi, rồi do một tai nạn ngoài ý muốn mà vô tình lãnh trọn ma pháp vào người, kết cục là Takeshi đã biến thành một Ma pháp sư.

Nhưng, nói thật thì cậu chẳng có chút hình dung chân thực nào về chiến tranh cả.

Tất nhiên là cậu biết nó là cái gì.

Từ lúc còn bé, cậu đã được học ở trường về sự đáng sợ của bom nguyên tử và những bi kịch mà chiến tranh mang lại.

Nhưng, cậu cứ có cảm giác như đó là câu chuyện của một xứ sở xa xôi nào đó vậy.

Thực tế, ngay cả khi đã nhập học vào Học viện Ma pháp Subaru này, cuộc sống học sinh của cậu cũng vô cùng bình yên, cứ như thể cậu hoàn toàn vô duyên với chiến tranh vậy.

Hôm nay cũng vậy, Takeshi đã đón chào một buổi sáng cực kỳ êm đềm.

Nếu là trước đây, cậu đã phải tất tả đến trường từ sáng sớm tinh mơ để tham gia hoạt động câu lạc bộ Kendo rồi. Nhưng từ ký túc xá đến trường đi bộ còn chưa mất đến năm phút, hơn nữa ở Học viện Ma pháp Subaru này, khái niệm hoạt động câu lạc bộ vốn dĩ không hề tồn tại.

——Một ngôi trường không có hoạt động câu lạc bộ... Nội chuyện đó thôi đã thấy không bình thường rồi.

Dù đã quen với nhịp bước đến trường, nhưng vì hiện tại mới tám giờ sáng nên đường sá vẫn khá vắng vẻ.

Quen thói dậy sớm để tập Kendo buổi sáng, cơ thể Takeshi cứ đến sáu giờ là tự động tỉnh giấc.

Cậu đã ăn sáng tại nhà ăn của ký túc xá để tránh giờ cao điểm, từ từ sửa soạn đồ đạc rồi mới đi bộ đến trường mà vẫn dư dả thời gian.

Đúng lúc đó, những tiếng động như thể tiếng hô hào vọng ra từ nhà thể chất nằm ngay sát khu phòng học.

——Gì thế nhỉ...?

Tiến lại gần, cậu ngó vào bên trong qua lối cửa ra vào của nhà thể chất.

Phía bên trong, có đến hàng chục học sinh từ cấp Sơ cấp cho đến Cao trung đang luyện tập ma pháp đan xen lẫn nhau.

"Tập luyện buổi sáng á!?"

Khi Takeshi còn đang đứng chôn chân tại chỗ quan sát, một nhóm nam nữ mặc đồ thường phục, từ phía ký túc xá chạy ùa vào.

"Hộc, hộc, trễ mất rồi thấy chưa!"

"Xin lỗi nhaa."

"Thôi được rồi, mau tìm chỗ rồi bắt đầu tập luyện đi."

Có một bé gái trạc tuổi học sinh tiểu học, một cô bạn học sinh trung học cơ sở và một nam sinh trông có vẻ lớn tuổi hơn Takeshi.

Cả ba người đi lướt qua Takeshi rồi tiến thẳng vào nhà thể chất.

"Thì ra cũng có vụ tập luyện ma pháp vào buổi sáng cơ đấy."

Takeshi đứng nhìn, ba người vào trễ đã nhanh chóng bắt đầu luyện tập ma pháp ở khu vực trống ngay giữa nhà thể chất.

——Mình, Isoshima và Ida cũng có thể luyện tập ở đây được không nhỉ.

Dạo gần đây, vì hoàn toàn không luyện tập Kendo nên cơ hội vận động cơ thể của Takeshi giảm hẳn, khiến cậu có cảm giác cơ thể cứ uể oải, rệu rã thế nào ấy.

Cũng chính vì thế mà khát khao muốn được luyện tập cứ cuồn cuộn trào dâng trong cậu.

——Phải rủ Isoshima và ngày mai cùng ra đây luyện tập mới được.

——Nhưng mà tự tiện ra đây tập luyện có sao không nhỉ?

Trong lúc Takeshi còn đang vắt óc suy nghĩ và nghiêng đầu thắc mắc, bên trong nhà thể chất, những hạt ma lực đủ màu sắc vẫn đang bay lượn đan xen, vẽ nên một khung cảnh kỳ ảo hiếm có trên đời.

Vừa mới thấy một con gấu bông đi lại loăng quăng, thì thoắt cái một con bạch tuộc khổng lồ đột ngột xuất hiện rồi nổ tung, bắn hạt sáng văng tung tóe khắp bốn phương tám hướng; rồi thì một học sinh đang lơ lửng trên không bỗng mất thăng bằng lộn nhào, vừa ôm chặt gấu váy vừa hét toáng lên... cảnh tượng quả thực cực kỳ siêu thực.

Cảm giác cứ như đang xem xiếc vậy, ánh mắt Takeshi hoàn toàn bị dán chặt vào đó.

Đúng lúc ấy, một giọng nói mang đầy vẻ thắc mắc vang lên từ phía sau.

"Cậu đang làm gì vậy, Takeshi-kun?"

Ngoái đầu lại, đập vào mắt Takeshi là Mui và Isoshima đang đứng cạnh nhau.

"Mui... và cả Isoshima nữa."

Vì là bạn cùng phòng ở ký túc xá, nên chắc hẳn hai người họ đã cùng nhau đến trường.

Cả hai đang nhìn Takeshi - người nãy giờ còn mải mê nhòm vào nhà thể chất - bằng vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Chào buổi sáng, Takeshi. Cậu đang xem gì thế?"

Nghe Kurumi hỏi, Takeshi khẽ cười khổ.

"Chào buổi sáng. Isoshima cũng nhìn thử xem."

"Gì cơ chứ?"

Kurumi bước tới ngay cạnh Takeshi, rồi khẽ ngó đầu vào nhà thể chất.

"Oa! Tuyệt thật đấy."

"Đúng không! Tôi lỡ nhìn đến say sưa luôn đấy."

"Cái đó là Ảo thuật ma pháp à? Hay là Sinh vật ma pháp vậy?"

Quá đỗi kinh ngạc, Kurumi đưa tay túm lấy vạt áo Takeshi giật giật.

Takeshi quay lại hỏi Mui.

"Ai cũng có thể luyện tập ở đây được à?"

Mui gật đầu.

"Ừm. Là luyện tập theo tổ mà. Vào buổi sáng và sau giờ học, học sinh được phép sử dụng nhà thể chất và sân vận động đấy."

"Chà, tuyệt thật đấy."

Takeshi lại dời mắt vào bên trong nhà thể chất, thấy vậy Mui cũng tiến lại gần, kiễng gót chân lên cố gắng chen vào giữa hai người để xem.

Nhận ra Mui là người thấp bé nhất, Takeshi bèn tóm lấy vai cô và đẩy lên đứng phía trước mình.

Ở trong tư thế hệt như đang được ôm lấy bờ vai, Mui chớp chớp mắt.

"Này, cái ma pháp kia gọi là gì thế? Tôi cũng có thể làm được không?"

Takeshi chỉ tay về phía một cậu nhóc lớp Sơ cấp đang xoay tròn lộn nhào giữa không trung. Mui đỏ bừng hai má, gật đầu lia lịa.

"Đ-Đúng thế nhỉ. Ừm. Nếu luyện tập thì... vì đó là ma pháp cơ bản mà, nên mình nghĩ Takeshi-kun cũng sẽ làm được thôi. Nói đúng hơn là, tuyệt đối sẽ làm được luôn đó."

Chẳng hiểu sao Mui lại nói liến thoắng. Kurumi vốn đang bị cảnh tượng bên trong thu hút, lúc này rốt cuộc cũng nhận ra hai con người ngay sát bên cạnh, và cô ả há hốc mồm kinh ngạc theo một nghĩa hoàn toàn khác.

"Này, hai người đang ôm ấp nhau cái gì đấy hả!"

Bị Kurumi bắt bẻ, cả Takeshi và Mui đều giật nảy mình.

"Hả?"

"Đ-Đâu có ôm ấp gì đâu..."

Bỏ ngoài tai lời giải thích cùng cái lắc đầu nguầy nguậy của Mui, Kurumi găm chặt ánh mắt hình viên đạn vào bàn tay Takeshi vẫn đang đặt trên vai Mui.

"Takeshi, sờ vai kiểu đó là quấy rối tình dục đấy!"

"T-Thế à. Xin lỗi nhé."

Takeshi vội vàng rút tay khỏi người Mui.

"Ể? Không đâu. Kh-Không phải quấy rối đâu. Do Takeshi-kun tốt bụng muốn nhường chỗ đứng phía trước cho mình thôi mà. Mình hiểu mà. Mình không sao đâu."

Vì Mui vừa ngước mặt lên, nên theo tự nhiên, Takeshi và cô nàng chạm mắt nhau ở một khoảng cách cực kỳ gần.

Ngay sau đó, cảm nhận được một luồng sát khí bất ổn, cả hai người lập tức ngoảnh sang nhìn Kurumi.

"............"

Trong cổ họng Kurumi đang phát ra những tiếng gầm gừ "gư gư gư" cực kỳ kỳ dị.

Hơn thế nữa, khuôn mặt cô ả lúc này với đôi mắt xếch ngược lên, trông chẳng khác nào một con mèo chuẩn bị rít lên và lao vào cào xé con mồi.

"Isoshima, dẹp cái bản mặt đó đi, đáng sợ lắm đấy."

"Đ-Đúng thế đó, Kurumi. Mức độ này bình thường mà. Bọn mình là bạn bè mà."

Kurumi dùng tông giọng trầm đục lặp lại lời của Mui.

"............ Bạn bè."

Giữa bầu không khí căng thẳng đến rợn gáy đang lởn vởn xung quanh, tiếng chuông báo thức buổi sáng chợt vang lên rền vang.

"A, sắp đến giờ vào lớp rồi. Hôm nay mình lại bị gọi lên bảng môn Toán nữa. V-Vậy, hẹn gặp lại nhé."

Lấy tiếng chuông làm cớ, Mui cắm đầu cắm cổ chạy biến khỏi hiện trường.

Chỉ còn lại hai người, Takeshi khẽ thở dài một tiếng.

"Isoshima, rốt cuộc cậu bị sao thế?"

"... Tại vì, cậu cứ dính lấy con bé đó..."

Kurumi lầm bầm với chất giọng lí nhí khó nghe.

"Biết rồi. Từ giờ tôi sẽ không chạm vào cậu ấy nữa. Thế là được chứ gì."

Takeshi giơ cả hai tay lên trời trịnh trọng tuyên thệ, Kurumi tuy vẫn xưng xỉa mặt mày nhưng cũng chịu gật đầu.

"Vậy bọn mình cũng về lớp thôi. Dù là sau giờ học cũng được, giá mà cả ba đứa mình có thể cùng nhau tập luyện thì tốt biết mấy nhỉ."

Takeshi bước đi, Kurumi lạch bạch chạy theo sau.

"Ba đứa là sao?"

Thấy Kurumi hỏi ngược lại, Takeshi cũng thấy làm lạ mà hỏi lại.

"Hả? Thì tôi, Isoshima và Ida chứ sao? Đây là tập luyện theo nhóm mà."

"……Ừm. Đúng thế nhỉ. Tập luyện theo nhóm mà lị."

Kurumi nắm chặt lấy cánh tay Takeshi, chẳng hiểu sao lại nở một nụ cười nhẹ nhõm.

"Đồ kỳ lạ."

Mới phút trước còn đùng đùng nổi giận, phút sau đã cười tươi rói, Takeshi khẽ lầm bầm trước thái độ thất thường của Kurumi.

Khi về đến lớp, trong khi các bạn cùng lớp gần như đã có mặt đông đủ, vẫn chưa thấy bóng dáng Ida đâu.

Chỗ ngồi của bọn họ được xếp thành một hàng ngang bốn người: bên trái Takeshi là Ida, bên phải là Kurumi, và bên phải Kurumi là Mui.

Việc cái tên ngồi cạnh cửa sổ là Ida đến trường sát nút giờ học vốn là chuyện như cơm bữa, nên Takeshi cũng chẳng mấy bận tâm.

Cùng là học sinh chuyển trường, nhưng khác với Takeshi và Kurumi, Ida Kazumi không ở ký túc xá mà đi học từ nhà.

Dù hầu hết học sinh đều vào ký túc xá, nhưng do Ida còn có một cô em gái học tiểu học cần phải chăm sóc, nên cậu ta phải đi đi về về mỗi ngày giữa Thế giới Thực và Thế giới Sụp đổ - nơi tọa lạc của Học viện này.

Vì mẹ cậu ta là y tá với lịch trực thất thường, nên bà phải nhờ cậy rất nhiều vào sự giúp đỡ của Ida.

Chẳng rõ có phải vì thế không mà Ida cực kỳ bám em gái, thậm chí có thể nói là một tên "cuồng em gái" chính hiệu. Tuy nhiên, kể từ khi chuyển đến Học viện Ma pháp, cậu ta chưa từng đi trễ một buổi nào.

Bởi lẽ, cậu ta có thể dùng gương để đi học thẳng đến Học viện Ma pháp ở Thế giới Sụp đổ này.

Trong Học viện có một dãy hành lang dài với những bức tường ốp toàn gương, những học sinh đi học từ Thế giới Thực đều sử dụng nơi đó làm cổng kết nối.

Ở Thế giới Thực, chỉ cần nhắm vào một chiếc gương soi toàn thân đủ lớn để người chui lọt và phát động ma pháp, cánh cửa không gian sẽ dễ dàng mở ra.

Nói tóm lại, Ida hoàn toàn có thể đặt chân đến trường ngay lập tức thông qua chiếc gương soi vừa mới tậu trong phòng mà chẳng cần bước ra khỏi nhà dù chỉ nửa bước.

"Hôm nay tiết một là môn Thể dục, có khi cậu ta tính đi trễ luôn cũng nên."

Kurumi cất giọng chán nản.

"Công nhận. Mới sáng sớm đã học Thể dục, lại còn là môn Bơi lội nữa chứ, đúng là tệ hết chỗ nói."

Rõ ràng là đang nói chuyện với Takeshi, thế nhưng người đáp lại lại là Mui ngồi bên phải, khiến cô nàng nhăn mặt khó chịu.

"Trường cũ của bọn tôi không có bể bơi."

Takeshi vừa lên tiếng giải thích cho Mui, Kurumi đang ngồi kẹp giữa liền rướn người về phía trước hòng che khuất tầm nhìn, chia rẽ hai người bọn họ.

"Đúng đấy. Trường cũ không có bể bơi rõ ràng là sướng hơn bao nhiêu. Thật là phiền phức. Bị đám con trai cứ chằm chằm dòm ngó đúng là phát tởm. Takeshi trông có vẻ khoái chí nhỉ."

Bị Kurumi lườm bằng ánh mắt đầy hàm ý, Takeshi vội vàng xua tay phủ nhận.

"Tôi đâu có khoái chí gì chứ... Chỉ là, mùa hè ở thế giới bên này cũng nóng chẳng kém gì bên kia. Sau khi bơi xong sẽ thấy mát mẻ được một lúc, nên tôi mới thấy dễ chịu thôi."

"A, chuyện đó thì mình hiểu. Dù hơi uể oải một chút nhưng mà thoải mái lắm."

Mui lại chêm vào cuộc trò chuyện, gật gù đồng tình với Takeshi.

"Đúng không."

Thấy Takeshi và Mui nhìn nhau mỉm cười, Kurumi bĩu môi đầy khó chịu.

"Quả nhiên, mình vẫn ghét bể bơi."

Giữa lúc bọn họ đang buôn dăm ba câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt, thì từ cửa trước, giáo viên chủ nhiệm Hitouji bước vào.

Thực chất, thầy Hitouji còn là giáo viên phụ trách môn Hệ Ma pháp học, và theo lẽ thường thì thầy sẽ đảm nhận việc giảng dạy Hệ ma pháp mà mình đang sử dụng.

Tuy nhiên, Lớp C này lại có hình thức học tập hoàn toàn khác biệt so với Lớp Tuyển chọn, Lớp A và Lớp B. Nếu như ở các lớp kia, tiết Hệ Ma pháp học sẽ được phân chia riêng rẽ theo từng hệ, thì ở Lớp C, học sinh thuộc các hệ ma pháp khác nhau đều được gộp chung lại và học cùng nhau trong cùng một phòng học.

Đó là vì đối với Lớp C, thay vì học Hệ ma pháp, họ cần phải dành nhiều thời gian ưu tiên cho việc làm ổn định ma lực của bản thân trước đã.

"Nào nào, ngồi xuống hết đi, bắt đầu sinh hoạt lớp nào."

Thầy Hitouji hô lớn, cả đám học sinh lập tức nháo nhào tản ra như ong vỡ tổ, vội vàng ai về chỗ nấy.

——Nhưng mà công nhận, cái tên Ida đó tính đi trễ thật à.

Đưa mắt nhìn sang chỗ trống phía bên kia của Kurumi, Takeshi bắt gặp một đống sách giáo khoa bị nhét lộn xộn, chực chờ trào ra khỏi ngăn bàn.

Có vẻ như cậu ta đã tống cổ toàn bộ sách giáo khoa của tất cả các môn học vào đó.

——Nhắc mới nhớ, cậu ta từng bảo là chẳng có quần bơi nào cả... Chẳng lẽ vì lý do đó mà hôm nay trốn học sao.

Thấy giả thuyết này nghe có vẻ rất hợp lý, Takeshi chỉ biết tự cười khổ một mình.

☆☆☆ Giờ nghỉ trưa.

Như thói quen kể từ ngày chuyển trường, Takeshi đang dùng bữa trưa cùng Kurumi tại căng-tin.

Vào giờ cơm trưa, căng-tin chật kín học sinh đến mức quá tải. Đương nhiên là chẳng còn lấy một chỗ trống.

Giữa lúc đó, Ida đột ngột xuất hiện, cậu ta túm chặt lấy cổ áo của một nam sinh đang ngồi cạnh Takeshi rồi thô bạo dựng đứng cậu ta dậy.

Nam sinh ngước lên nhìn Ida với đôi mắt trợn ngược, vẻ mặt hoảng hồn.

Cậu học sinh nọ vội vàng bưng bát mì Udon váng đậu đang ăn dở lỉnh đi mất, Ida liền chễm chệ thả mình ngồi phịch xuống ghế.

"Ida, đến giờ nghỉ trưa luôn rồi đấy ông thần."

Bị Takeshi nhắc khéo, Ida cười hề hề.

Không rõ là cậu ta chưa ghé qua lớp hay sao mà trên tay vẫn còn đang xách theo chiếc cặp.

Nhìn cái bộ dạng xộc xệch của Ida, chẳng ai dám nghĩ cậu ta đang mặc cùng một bộ đồng phục với Takeshi cả.

Bên trong áo khoác, thay vì mặc áo sơ mi đúng quy định, cậu ta vẫn diện cái áo thun phông bạt như mọi khi, mái tóc thì dựng ngược tưng bừng, và trên hết là nó đang tỏa sáng màu vàng chóe chói lọi rực rỡ cứ như thần linh giáng thế vậy.

Lúc gặp nhau vào dạo cuối hè, chân tóc cậu ta đã đen lại rồi, xem chừng tên này vừa mới đi nhuộm lại.

"Má nó, sau khi đưa con bé Futaba đến trường tiểu học xong, tự dưng tui buồn ngủ quá nên đánh một giấc, tỉnh dậy thì trễ luôn rồi."

"Này."

"Có sao đâu. Đằng nào thì tiết một chẳng là môn Bơi lội. Tui làm gì đã mua quần bơi đâu."

"Biết ngay mà."

Mặc kệ Takeshi đang ngán ngẩm thở dài, Ida có vẻ hứng thú với suất cơm trưa đặt trên bàn hơn, cậu ta chồm người tới nhòm ngó như thể đang soi mói thứ gì đó.

"Xem nào xem nào, thực đơn hôm nay là cơm cà ri à."

Sau đó, cậu ta dán mắt vào suất ăn của Kurumi đang ngồi đối diện.

"Bà thì ăn gà rán à."

Kurumi nhăn mặt, tỏ vẻ cực kỳ khó chịu.

"Cậu mang cơm hộp theo đúng không. Ăn chung luôn đi. Sắp hết giờ rồi đấy."

Được Takeshi giục, Ida khẽ lắc đầu.

"À, tôi thì khỏi đi. Ăn rồi. Tôi chuồn về lớp trước đây."

"Nhớ mua quần bơi ở cửa hàng đấy nhé."

"Để lần sau đi~" Giữa cửa hàng đang đông nghịt người, Ida lách ra ngoài trơn tru đến lạ.

Hầu hết mọi người khi đứng trước mặt Ida đều giật mình bởi khuôn mặt bặm trợn và mái tóc vàng chóe của cậu, tự động dạt ra nhường đường.

"Từ trước mình đã nghĩ rồi, Ida-kun quả là có hơi dị dị nhỉ."

Kurumi vừa nhìn theo bóng lưng Ida khuất dần vừa nói với vẻ như có chút nể phục, khiến Takeshi phải bật cười.

"Ừm. Cậu ta thú vị mà."

"Không biết có phải là vấn đề đó không nữa."

Cô nàng thở dài với vẻ mặt đầy phức tạp.

Lấy lại tinh thần, Kurumi dùng đũa gắp miếng gà rán trước mặt rồi chìa ra trước mặt Takeshi.

"Takeshi, cậu thích món này đúng không. Cho cậu này."

"À ừ, cảm ơn nhé."

Takeshi – người đang gọi món cơm cà ri – vốn đinh ninh rằng Kurumi sẽ đặt miếng gà rán lên đĩa cơm của mình, nhưng đôi đũa của cô nàng lại đang hướng thẳng tới miệng cậu.

"Nào, a~~ đi."

Bị chỉ định phải há miệng, cậu nhất thời nghệt mặt ra.

Nhưng ngay lập tức, nhận ra vô số ánh nhìn xung quanh đang đổ dồn về phía mình, cậu vội vàng lắc đầu.

"Này, Isoshima... thôi đi mà."

"Ây dà, ổn mà, cỡ này nhằm nhò gì."

"Tôi thì không ổn chút nào."

Làm gì có đôi nam nữ nào dám ngang nhiên làm cái trò này giữa nhà ăn chứ.

Thấy Takeshi đỏ bừng mặt, lắc đầu nguầy nguậy, Kurumi bĩu môi.

"Chúng ta đang hẹn hò mà lị. Nếu không tình tứ một chút thì người ta đâu có nghĩ là đang quen nhau."

Dù Kurumi đã xìu mặt đặt miếng gà rán lên phần cơm cà ri, Takeshi vẫn thấy đầu óc choáng váng vì xấu hổ và bối rối.

Quả thật là họ đang giả làm người yêu, nhưng cậu hoàn toàn không muốn phải diễn vai một cặp đôi ngốc nghếch.

Takeshi rốt cuộc cũng quyết tâm nói ra điều mình đã đắn đo từ lâu.

"Chuyện đó ấy, mình dừng lại được rồi chứ nhỉ? Dù sao cũng chuyển trường rồi, ở Học viện này chúng ta cứ bình thường trở lại làm bạn bè thôi cũng được mà."

"Không được!"

Kurumi quát lên không do dự lấy một giây.

"Ta-Takeshi không biết thôi, chứ mình đã bị người ta gọi ra sau trường tỏ tình rồi đấy."

"Hả? Vậy sao? Kẻ nào thế?"

Lớp học mới bắt đầu chưa đầy một tuần cơ mà.

Đã có kẻ để mắt và ra tay với Kurumi trong thời gian ngắn ngủi đó rồi sao, Takeshi ngạc nhiên hỏi, còn Kurumi thì cụp mắt xuống, ấp úng đáp.

"Ờm... hình như là... một đàn anh năm hai..."

Takeshi đâm ra lo lắng không biết cô bạn có bị một tên tồi tệ nào đó gạ gẫm hay không.

"Cậu có thể từ chối dứt khoát được không? Tôi đi cùng cậu cũng được đấy."

"A, chuyện đó... thì không sao đâu. Ừm. Một mình mình lo được."

Vừa dùng đũa lăn lăn miếng gà rán trên đĩa của mình, Kurumi vừa nhấn mạnh thêm một lần nữa:

"Thật sự không sao đâu mà".

"Vậy à. Nhưng mà, quả nhiên Isoshima đào hoa thật đấy. Chắc là nên giả vờ thêm một thời gian nữa thì tốt hơn nhỉ."

Mới chuyển trường mà đã xảy ra tình trạng đó, nghe vậy Takeshi cũng không thể nào ép buộc việc dừng việc đóng giả người yêu lại được.

"Ừm. Xin lỗi nhé, đã làm phiền cậu."

"Phiền thì không phiền nhưng mà..."

Dù sao thì đây cũng là giao kèo cho đến khi cả hai tìm được người mình thực sự thích cơ mà.

Thế nhưng, Takeshi ngẩng mặt lên, đưa mắt nhìn về phía Mui đang ngồi chéo ngay phía sau Kurumi cách đó không xa.

Cô nàng đang ăn chiếc bánh pudding tráng miệng, vừa trò chuyện vui vẻ với ba nữ sinh vẫn thường ăn trưa cùng từ trước.

Chợt, Takeshi tự hỏi liệu cô ấy có bị ai đó tán tỉnh hay không.

Thoạt nhìn Mui có vẻ trầm tính, nhưng cô lại rất thông minh và nghiêm túc, đã thế cách đối nhân xử thế cũng rất tốt.

Khuôn mặt baby có vẻ không thay đổi mấy từ hồi bé của cô cũng là gu của không ít người.

Có lẽ do cậu nhìn chằm chằm nên ngay khoảnh khắc Mui dời mắt, hai người đã chạm ánh nhìn nhau.

Mui nhoẻn miệng cười, Takeshi cũng mỉm cười đáp lại.

"Cái gì thế?"

Kurumi ngồi đối diện nhận ra điều đó liền hỏi, khiến Takeshi vội vã đáp:

"Không, à thì, tôi đang nghĩ là Isoshima thích ăn gà rán nhỉ..."

"…………?"

Cô nàng nhìn lại cậu bằng vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Giờ còn nói gì nữa. Dù sao thì mình cũng thích ăn gà thịt đấy, thế thì đã sao nào."

"Không không, không có gì sai cả. Ừm. Chẳng có gì sai đâu."

"Takeshi kỳ cục..."

Nói rồi, Kurumi cắn một miếng gà rán cái phập.

Chỉ mới ăn trưa ở căng-tin thôi đã khiến Takeshi mệt lử, thế nhưng khi trở về lớp, một chuyện rắc rối hơn còn đang chờ đón cậu.

Ở góc lớp, bốn nam sinh đang túm tụm lại, chen chúc xếp thành một vòng tròn sát rạt nhau đến mức vai kề vai.

Nhìn thấy trong số đó có người bạn mà mình đã kết thân ở ký túc xá, Takeshi vô tư tiến đến bắt chuyện.

"Này, mấy cậu đang làm trò... hả, cái này là..."

Hóa ra mỗi người bọn họ đang cầm hai, ba bức ảnh trên tay, và tất cả đang dán mắt vào đó. Vừa nhìn thấy thứ đó, Takeshi đã bất giác há hốc mồm.

"Chết dở, giấu đi, giấu đi."

"Gì vậy chứ, Nanase tự dưng chui đâu ra thế."

Cả đám hốt hoảng cuống cuồng giấu mấy bức ảnh đi, nhưng muộn mất rồi.

"Giao hết ra đây."

Takeshi chìa tay ra, nheo mắt gằn giọng.

"Từ, từ từ đã nào."

"Đ-Đúng thế đó, một chút thế này thôi, có sao đâu."

Thấy bọn họ không chịu giao ra, cậu liền lườm một cái thật đáng sợ khiến cả bốn người sợ hãi rụt cổ lại, răm rắp lôi mấy bức ảnh định giấu nhẹm vào túi quần hay kẹp giữa đống vở ra nộp.

"Chỉ có chừng này thôi à?"

Cầm trên tay xấp ảnh tầm mười tấm, Takeshi lạnh lùng hỏi vặn lại, khiến một trong số đó gật đầu với bộ dạng đầy thảm hại.

Cậu bạn ở phòng đối diện ký túc xá càu nhàu trước hành động bạo ngược của Takeshi:

"Cậu làm vậy... là mất bạn đấy nhé."

Takeshi nhìn bọn họ với vẻ mặt nghiêm túc:

"Isoshima thật sự rất ghét mấy trò này. Thế nên, không được đâu."

"Nói vậy chứ, cậu có phải bạn trai cô ấy đâu, thế này là lo chuyện bao đồng quá rồi đấy."

Nghe câu đó, Takeshi thoáng chốc cũng nghĩ ừ thì đúng là vậy.

Kể từ khi chuyển đến học viện này, cậu chưa từng hé nửa lời về việc mình đang hẹn hò với Kurumi. Việc bọn họ thấy lạ cũng là điều hiển nhiên.

——Quả nhiên, lẽ ra mình nên dừng việc đóng giả làm người yêu thì hơn.

Takeshi thoáng chần chừ, rồi lại đổi ý.

Rõ ràng đã có kẻ mon men đến tán tỉnh Kurumi, ngay cả bạn cùng lớp mà còn hành xử thế này cơ mà.

——Tạm thời thì chắc đành chịu vậy thôi...

Takeshi trưng ra vẻ mặt u ám rồi thốt lên.

"Tôi... đang hẹn hò với Isoshima."

Phản ứng của bốn cậu nam sinh quả đúng như dự đoán.

"Hả? Thật á!?"

"Điêu!!"

"Aaaa, cứ tưởng vớ được một cô ẻm ngon nghẻ mới chuyển trường đến chứ."

"Tao nghe bảo là bạn thanh mai trúc mã mà! Cái thiết lập chọc ghen người khác đó là sao hả!"

Đứng trước bốn kẻ đang quằn quại trong đau khổ, Takeshi cũng chỉ biết cười khổ với tâm trạng rối bời.

"Hiểu rồi. Thế này là hết thật rồi đấy."

Không ngờ vẫn còn giấu hàng, một cậu moi thêm hai tấm nữa từ túi quần sau đưa cho Takeshi, cậu lặng lẽ cầm lấy.

Đó là những bức ảnh chụp Kurumi mặc đồ bơi.

Ở trường cấp ba Sakuraya trước đây không có tiết học bơi nên cậu chưa từng phải lo lắng về chuyện này. Takeshi tay cầm những bức ảnh, trút một tiếng thở dài thườn thượt, vừa ngán ngẩm đám con trai, vừa kinh ngạc trước sức hút khủng khiếp của Kurumi.

☆☆☆ Buổi sáng ở Học viện Ma pháp cũng chẳng khác gì những trường cấp ba bình thường.

Các tiết học đều là những môn thông thường đầy nhàm chán như Toán hay Tiếng Anh, học sinh cũng chỉ là một nhóm nữ sinh nam sinh tầm thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu.

Thế nhưng, sau giờ nghỉ trưa, bộ mặt của học viện hoàn toàn thay đổi.

Bởi lẽ buổi chiều là thời gian chỉ dành riêng cho các tiết học về ma pháp.

Mặc dù trong kỳ nghỉ hè cũng có các tiết ma pháp, nhưng vì không có môn thực hành nào nên nhóm Takeshi chỉ việc ôm sách giáo khoa ngồi nghe giáo viên giảng bài.

Một phần cũng là do họ bị cấm sử dụng ma pháp.

Họ đã được căn dặn rằng, chừng nào việc kiểm soát ma lực còn chưa ổn định thì tuyệt đối không được phép sử dụng ma pháp nếu không có mặt giáo viên giám sát.

Hơn thế nữa, một tuần kể từ lễ khai giảng, các tiết ma pháp chỉ toàn là những môn tập trung vào lý thuyết như Lịch sử ma pháp, Vịnh xướng học hay Chiến thuật Chiến lược học, khiến cậu chẳng mấy khi được nhìn thấy học sinh khác dùng phép.

Tuy nhiên, hôm nay thì khác.

Hôm nay có môn học đi kèm thực hành.

Ngay từ trước khi tiết học buổi chiều bắt đầu, Takeshi đã hơi căng thẳng, sống lưng duỗi thẳng tắp hơn hẳn mọi khi.

Nhờ học Kendo nên vốn dĩ tư thế của cậu đã rất chuẩn, nhưng hôm nay lại càng nghiêm trang hơn. Ngược lại, Ida ngồi ngay cạnh thì uể oải ngả ngớn ra ghế, gác cả hai chân lên mặt bàn với dáng vẻ cực kỳ xấc xược.

Những môn học có thực hành bao gồm Nhập môn ma pháp học, Hệ Ma pháp học và Huấn luyện thực chiến. Tiết học ngày hôm nay là Hệ Ma pháp học.

Giáo viên phụ trách cũng chính là thầy giáo chủ nhiệm Hitouji.

Ngay khi tiết học bắt đầu, thầy Hitouji đã gọi ba người Takeshi, Kurumi và Ida lên bục giảng.

"Trước tiên, các em hãy thử phát động Hệ ma pháp của mình xem nào."

Vừa nghe yêu cầu đó, Takeshi bất giác nhìn ngược lại thầy giáo.

Sự thật là kể từ trận chiến trước thềm kỳ nghỉ hè, cậu chưa từng sử dụng ma pháp lấy một lần nào.

Cả Kurumi và Ida đứng cạnh Takeshi cũng đang ngơ ngác không hiểu gì.

"Ơ kìa? Chẳng nhẽ các em không biết cả cách giải phóng ma lực sao? Lạ nhỉ. Thầy nghe cô Shirayuki bảo là đã dạy những điều cơ bản trong kỳ nghỉ hè rồi mà."

Cô Shirayuki là người đã dạy ma pháp cho cả ba suốt kỳ nghỉ hè, đúng như tên gọi, cô là một giáo viên trung niên có làn da trắng muốt và khuôn mặt tròn trịa phúng phính.

"À ừm... Bọn em đúng là có học về ma pháp, nhưng lại chưa học qua thực hành chút nào ạ."

Takeshi vừa nói xong, thầy Hitouji liền vỗ hai tay vào nhau cái 'bộp'.

"Ra là vậy à. Xin lỗi nhé. Có vẻ như giao tiếp giữa các giáo viên có chút sai lệch. Quả nhiên nếu chỉ dựa vào lời nói, việc truyền đạt thông tin sẽ phát sinh những lỗ hổng, đúng là rắc rối thật."

Chẳng hiểu thầy đang lảm nhảm cái gì, cả nhóm Takeshi đồng loạt nghiêng đầu thắc mắc.

"Thầy hiểu rồi. Vậy thì, để xem nào. Trước hết các em hãy lấy Hóa thân (Aspect) ra đi. Các em biết Hóa thân là gì chứ?"

"Vâng ạ."

Hóa thân, tức là vật phẩm đóng vai trò môi giới khi ma pháp sư giải phóng ma lực ra bên ngoài.

Ví dụ như khi nhắc đến ma pháp sư, người ta thường nghĩ ngay đến việc vung vẩy đũa phép.

Ma pháp sẽ bắn cái 'vèo' ra từ đầu đũa phép, và Hóa thân cũng tương tự như vậy, nó là công cụ để tập trung ma lực vào đó rồi phóng ra trong một chớp mắt.

Takeshi cũng đã được học điều này trong kỳ nghỉ hè.

Ma pháp cơ bản thì không cần Hóa thân vẫn có thể sử dụng được.

Chỉ cần tập trung ma lực ở đầu ngón tay hay lòng bàn tay, đối với các ma pháp cơ bản thì không cần tích tụ quá nhiều ma lực vẫn dùng được.

Ma pháp cơ bản chỉ tiêu hao lượng ma lực vô cùng nhỏ, ngược lại, Hệ ma pháp lại tiêu tốn lượng ma lực khổng lồ, do đó việc có Hóa thân để phát động ma pháp là điều không thể thiếu.

Hóa thân được chọn hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào từng người.

Nó không phải thứ mà con người có thể chủ động chọn bằng ý thức, mà được sàng lọc trong vô thức và trở thành Hóa thân.

Thông thường, những vật mà người đó trân trọng sẽ rất dễ trở thành Hóa thân.

Kurumi rút từ trong túi váy ra một thỏi son dưỡng môi có họa tiết hình bươm bướm.

Trong số các loại Hệ ma pháp, cô nàng sử dụng Sinh vật ma pháp.

Hóa thân được chọn bởi người sử dụng Sinh vật ma pháp thường là những vật mà bản thân họ rất trân quý; tình cảm gắn bó càng lớn, lượng ma lực giải phóng ra bên ngoài càng nhiều.

Tiếp theo, Ida giơ tay phải lên.

"Hóa thân của tôi là cái này đây."

Cậu ta vừa nói vừa khoe mẽ không chỉ với thầy giáo, mà chẳng hiểu sao còn khoe với cả đám bạn đang ngồi bên dưới lớp.

Chiếc nhẫn đang đeo trên ngón tay phải của Ida là một món trang sức bạc trông cực kỳ hầm hố, có đính một cái đầu lâu gớm ghiếc thuộc dạng hiếm thấy vào thời buổi này.

Đúng như dự đoán, những tiếng cười rúc rích vang lên từ vài góc lớp.

"Gì chứ, mắc cái mớ gì mà cười hả."

Thầy giáo vừa cười khổ trước một Ida đang tỏ vẻ bất mãn, vừa hướng mắt sang Takeshi.

"Hóa thân của em là gì nào?"

Hai bàn tay Takeshi hoàn toàn trống không.

Cậu cũng chẳng có vẻ gì là định lấy thứ gì ra cả.

"Thưa thầy, à ờm... em... không có Hóa thân ạ."

Nghe Takeshi báo cáo, thầy Hitouji mở to hai mắt.

"Hả?"

Thầy chằm chằm nhìn Takeshi.

Ngay khoảnh khắc ấy, những hạt ma lực trào dâng trong đôi mắt của thầy Hitouji, rồi lập tức tan biến.

"À, ra là vậy. Nhớ rồi. Em... hình như là... Hồi tị ma pháp (Ma pháp né tránh) nhỉ."

Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua đến mức tưởng như là ảo giác, nhưng Takeshi đã kịp nhìn thấy Vòng tròn ma pháp màu xanh lục nhạt hiện lên trong mắt thầy giáo.

——Thầy ấy vừa dùng ma pháp... phải không...

Rõ ràng là thầy ấy vừa dùng ma pháp, nhưng xung quanh có vẻ chẳng có gì thay đổi cả.

Chỉ mỗi Takeshi là nhăn nhó trưng ra khuôn mặt khó hiểu, có vẻ chẳng ai trong lớp nhận ra điều đó.

——Mình nhìn nhầm chăng?

Cũng không có cảm giác như mình bị ếm ma pháp gì đó, nên dù chưa thực sự thông suốt, Takeshi vẫn chọn cách im lặng.

Trong lúc đó, thầy Hitouji gọi Mui đang ngồi ở phía sau lớp lên.

Thầy bảo Mui đứng xếp hàng ngay bên cạnh, rồi nói với Takeshi:

"Trường hợp của em, trước tiên hãy đi tìm một Hóa thân (Aspect) phù hợp với bản thân mình đi. Aiba-san sẽ cùng em đến cửa hàng để giúp một tay nhé. Aiba-san, em thấy sao?"

Mui gật đầu tỏ ý sẵn lòng.

"Vâng ạ, thưa thầy Hitouji. Đi thôi nào, Takeshi-kun."

Mui nhanh chóng rời khỏi lớp, Takeshi cũng lật đật theo sau.

"Hai đứa đó mà không thèm tới cửa hàng, khéo lại dắt tay nhau đi hú hí ở xó xỉnh nào rồi cũng nên."

Trước câu nói xúi quẩy đầy thừa thãi của Ida, Kurumi lập tức trừng mắt quay lại lườm với khuôn mặt đáng sợ như ác quỷ.

"Cái đồ ngốc không có não nhà ông im đi!"

"Sợ quá má ơi."

"... Đúng là... tồi tệ hết chỗ nói!"

Đưa mắt liếc nhìn Kurumi đang bĩu môi hậm hực, Hitouji Makoto một lần nữa hiện lên Vòng tròn ma pháp hệ Hồi tị trong đôi mắt, thầy lén lút dùng ma pháp đọc thấu suy nghĩ của cô nữ sinh, rồi rùng mình co rúm vai lại như thể vừa thấy một thứ gì đó vô cùng đáng sợ.