Chương 15: Mở đầu

Tập 3 Giữa tháng Mười một, bầu trời cao vút và những cơn gió thu se lạnh bắt đầu thoảng qua.

Một thiếu niên đang đứng trước cổng chính của một ngôi trường nọ.

"Hê, thì ra đây là Học viện Kousei..."

Ngước nhìn lên, đập vào mắt cậu là những dãy phòng học xếp san sát nhau của học viện—nơi được cho là đào tạo từ cấp Tiểu học cho đến tận Trung học phổ thông.

Tuy nhiên, xung quanh ngôi trường lại bị bao bọc bởi một khu rừng mọc um tùm. Ngay cả quãng đường đi bộ mười lăm phút từ trạm xe buýt đến đây, len lỏi qua con đường núi dốc thoai thoải, cậu cũng chẳng hề bắt gặp lấy một bóng người. Rõ ràng đây là một nơi vô cùng hẻo lánh.

Nanase Gekkou nở một nụ cười tươi tắn.

Trên tay cậu xách một chiếc túi thể thao cỡ lớn hình trụ và một chiếc túi du lịch bằng da trông vô cùng đắt tiền.

"Hắn ta và Kurumi ở đây sao..."

Đảo mắt nhìn quanh, Gekkou chú ý đến bốt bảo vệ kiêm văn phòng nằm cạnh cổng chính, liền tiến lại gần cất tiếng gọi.

"À, xin lỗi cô. Em là người nhà của học sinh Nanase Takeshi. Em mang chút đồ đến cho anh trai, không biết em có thể gặp anh ấy được không ạ?"

Ló mặt ra từ ô cửa sổ nhỏ dành cho khách là một nữ nhân viên trung niên với vẻ mặt có chút khó chịu.

Bà ta liếc xéo Gekkou, nán ánh nhìn lại ở hai chiếc túi lớn trên tay cậu, rồi hất cằm chỉ vào cánh cửa bên hông, bảo cậu vào phòng tiếp khách.

Sau khi bị nữ nhân viên với dáng vẻ thạo việc vặn hỏi lại tên anh trai thêm một lần nữa, cậu đành ngồi chờ suốt mấy chục phút đồng hồ.

Khi khuôn mặt quen thuộc của người anh trai vừa xuất hiện nơi cửa phòng tiếp khách, Gekkou liền đứng phắt dậy khỏi ghế sofa và mỉm cười.

"Lâu rồi không gặp, Takeshi."

"...... Gekkou."

Tuy nhiên, sắc mặt của Takeshi trông vô cùng tồi tệ.

"Cái này là mẹ gửi cho anh đấy."

Thứ mà Gekkou đưa ra chính là đống quần áo mùa đông đáng lẽ đã được gửi qua đường bưu điện.

Nhận lấy chiếc túi thể thao, Takeshi đảo mắt đầy lúng túng.

"...... A, cảm ơn em......"

Dù cúi gầm mặt lẩm bẩm như vậy, nhưng vẻ mặt của Takeshi lại lộ rõ sự bối rối không thể giấu giếm.

Gekkou chằm chằm nhìn người anh trai cách mình một tuổi. Trong lúc đó, khóe miệng cậu vẫn duy trì một nụ cười không đổi.

Trước khi Takeshi kịp nói thêm gì, Gekkou đã đi thẳng vào vấn đề chính.

"Kurumi đâu anh?"

"Hả?"

"Anh gọi Kurumi ra đây đi."

Đột ngột bị yêu cầu gọi Isoshima Kurumi—cô bạn thanh mai trúc mã của cả hai—Takeshi càng tỏ ra ngập ngừng:

"Sao lại... gọi Isoshima?"

Vốn dĩ chẳng cần giải thích, nhưng Gekkou vẫn nhấc chiếc túi còn lại lên đưa ra trước mặt.

"Em được bác hàng xóm nhờ chuyển đồ cho Kurumi."

Nghe vậy, Takeshi mới chịu gật đầu.

"À, ừ, ra là vậy. Anh hiểu rồi. Em đợi chút nhé. Anh đi gọi cậu ấy đến ngay đây."

Nhìn theo bóng lưng hấp tấp lỉnh khỏi phòng tiếp khách của Takeshi, nụ cười dán chặt trên mặt Gekkou bỗng chốc trở nên méo mó.

Tại sao cái thứ đó lại là anh trai của mình chứ...

Thật không có gì kinh tởm và bực mình hơn.

Phản bội lại đứa em trai luôn tin tưởng mình, cướp đi đôi chân của nó, cuối cùng còn lôi kéo cả Kurumi chuyển sang một ngôi trường khác—đó chắc chắn không phải là hành động của một kẻ tỉnh táo.

— Kurumi đang bị lừa.

— Hắn ta chẳng phải là một kẻ nghiêm túc và hiền lành gì cả.

— Mà là một kẻ đầy ghen tuông và nham hiểm.

— Để chiếm đoạt được cả Kendo lẫn Kurumi, hắn đã rắp tâm giết mình.

Một lúc sau, khi Gekkou vẫn đang mải mê với những dòng suy nghĩ trên ghế sofa, Kurumi thò đầu vào qua cánh cửa đang mở toang.

"Thực sự là Gekkou sao?"

"Kurumi!"

Gekkou đứng phắt dậy, chạy ào tới.

"Rốt cuộc là có chuyện gì vậy!?"

Mặc kệ một Kurumi đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, Gekkou nở nụ cười rạng rỡ và dang tay ôm chầm lấy cô.

"Mình nhớ cậu lắm, Kurumi!"

"Này này, cậu làm quá rồi đấy. Chẳng phải mùa hè chúng ta vừa gặp nhau sao."

Có lẽ do Kurumi vẫn nhỉnh hơn một chút về chiều cao, nên cảnh tượng này trông như thể cô chỉ đang bị một cậu em trai bám dính lấy, và cô hoàn toàn không hề có ý kháng cự.

"Mùa hè thì đã là chuyện của thuở đời nào rồi."

Gekkou chớp chớp mắt, ngẩng mặt lên đáp.

"Vậy sao? Mình cũng định kỳ nghỉ đông này sẽ về quê mà."

Thấy vẻ mặt cạn lời của Kurumi, Gekkou đành chu mỏ dỗi hờn, buông cô ra.

"Mình không thể chờ đến tận lúc đó được. Nhưng thấy Kurumi khỏe mạnh thế này là mình an tâm rồi."

"Ừ. Ơn trời. Takeshi và mình vẫn đang xoay xở ổn thỏa."

Vừa nghe đến cái tên Takeshi, nét mặt Gekkou cứng đờ lại trong tích tắc. Thế nhưng, Kurumi hoàn toàn không hề nhận ra sự dị thường ấy.

Gekkou nắm lấy tay Kurumi, cúi đầu rũ mắt trông có vẻ buồn tủi.

"Nhưng mà này, đâu cần thiết phải cất công chuyển đến tận một ngôi trường xa xôi hẻo lánh thế này chứ?"

"Chuyện dài lắm, có nhiều thứ xảy ra..."

Trước thái độ ngập ngừng, khó nói của Kurumi, Gekkou âm thầm kìm nén sự bất mãn và gật gù. Kế đó, cậu xốc lại tinh thần, rạng rỡ tuyên bố:

"Nè, năm sau mình cũng sẽ thi vào đây đấy. Chúng ta lại sắp được ở cùng nhau rồi."

"Hả......? Thi á......"

"Cậu quên rồi sao? Dù gì năm nay mình cũng là học sinh cuối cấp sơ trung mà. Đã đến lúc phải chọn trường rồi, nên mình quyết định sẽ chọn nơi này."

"Chọn trường này... ờm..."

Kurumi bối rối chớp mắt trước lời tuyên bố đường đột của Gekkou, rồi quay sang nhìn Takeshi nãy giờ vẫn đang đứng lặng im ở cửa.

Sự bực tức xẹt qua, hiện rõ trong đôi mắt Gekkou—người vẫn đang nắm chặt lấy tay Kurumi.

"Gekkou, em muốn vào trường này sao?"

Bị Takeshi chứ không phải Kurumi lên tiếng vặn hỏi, Gekkou lạnh nhạt trả lời mà chẳng buồn ngoái nhìn mặt anh trai.

"Đúng vậy. Em sẽ thi vào đây."

"...... Anh nghĩ em không nên làm thế thì hơn."

Sự khó chịu bị đẩy lên cao, Gekkou trừng mắt lườm Takeshi.

"Tại sao chứ? Học lực của em với anh Takeshi có chênh lệch mấy đâu."

Giọng điệu của cậu đã bắt đầu nhuốm chút gai góc.

"Anh không có ý đó......"

Mặc kệ Takeshi đang cụp mắt nhẫn nhịn, Gekkou quay ngoắt sang, mỉm cười dịu dàng với Kurumi.

"Nè, Kurumi cũng thấy có mình ở bên cạnh sẽ an tâm hơn đúng không?"

"Hả? Ừm, chuyện đó thì...... chắc là...... vậy......"

Vì không bị Kurumi phản đối thẳng thừng, Gekkou vui vẻ hẳn lên và đưa túi hành lý mang theo ra.

"À đúng rồi. Cái này là mình được bác giúp việc nhà Kurumi nhờ mang tới đấy. Có vẻ bên trong có nhiều thứ lắm. Của cậu đây."

"Cảm ơn cậu nhé."

Nhận lấy chiếc túi, Kurumi lùi lại vài bước rồi hối hả viện cớ đi ra khỏi phòng.

"Vậy, mình cũng đến lúc phải......"

"Hả? Cậu đi luôn sao?"

"Ừ, mình có chút việc bận. Với lại, chắc hai anh em lâu ngày không gặp cũng có chuyện cần nói riêng với nhau mà."

Rõ ràng là cô đang cố ý tinh tế rút lui để tránh bầu không khí ngột ngạt, nhưng Gekkou chỉ biết thở dài.

"Vậy chào nhé."

Kurumi bước nhanh ra khỏi phòng.

Chỉ còn lại một mình, Gekkou liếc mắt nhìn Takeshi. Nhìn người anh trai vẫn đang cúi gầm mặt cam chịu――.

"Vậy thì, em cũng về đây."

Gekkou toan rời đi như thể đã xong xuôi mục đích, thì từ phía sau, Takeshi chợt cất giọng thì thầm gọi giật lại.

"Gekkou......"

Hoàn toàn không có mảy may hứng thú nào với những gì anh trai sắp nói, Gekkou không thèm quay đầu lại mà chỉ lạnh nhạt hỏi ngược:

"À này, hai người vẫn đang diễn cái trò đóng giả làm người yêu đấy à?"

"Hả? Ừ......"

Takeshi trong thoáng chốc chưa load kịp người em trai đang nói chuyện gì, nhưng khi nhận ra đối tượng là Kurumi, cậu bèn gật đầu.

Takeshi và Kurumi vốn là thanh mai trúc mã, đồng thời cũng bị những người xung quanh mặc định đóng mác là một cặp tình nhân. Ban đầu, họ chỉ giả vờ như vậy để làm bình phong răn đe những gã con trai ve vãn Kurumi. Thế nhưng, vở kịch đó đã tiếp diễn ròng rã từ hồi sơ trung cho đến tận lúc lên cao trung.

"Hừm. Mà thôi, từ tháng Tư trở đi thì cái bình phong đó không cần thiết nữa đâu. Vì đã có em ở đây bảo vệ cậu ấy rồi."

"......"

Gekkou cố tình nán lại một chút, chờ xem anh trai có dám mở miệng phản bác gì không, nhưng đối phương hoàn toàn chẳng có lấy một sự phản kháng nào. Cảm nhận sự bực bội khinh bỉ đang âm ỉ sục sôi trong lồng ngực, Gekkou rảo bước nhanh ra khỏi phòng.

Ngay trước khi đi ngang qua bốt bảo vệ, cậu sực nhớ ra điều gì đó liền gọi với vào trong:

"Xin lỗi cô, cho em xin một tờ đơn xin nhập học của trường này được không ạ?"

"Em muốn nhập học sao?"

"Vâng."

Nữ nhân viên nở một nụ cười ái ngại, áy náy đáp:

"Xin lỗi em, nhưng năm sau trường này không có chỉ tiêu tuyển học sinh mới."

"Hả?"

"Thật sự xin lỗi em nhé."

Nói rồi, bà ta đóng sập cửa sổ, vội vã quay trở lại với công việc.

"Đùa nhau chắc......"

— Không tuyển học sinh mới, thế quái nào lại có một ngôi trường vận hành kiểu vậy chứ?

Hoàn toàn mờ mịt không hiểu chuyện quái quỷ gì đang xảy ra, Gekkou lững thững rời khỏi đó. Nhưng khi ngoái đầu nhìn lại về phía dãy phòng học, cậu đã phải hoài nghi chính đôi mắt của mình trong thoáng chốc.

"Hả!?"

Vị trí đáng lẽ ra phải hiện diện những dãy phòng học sừng sững, giờ đây lại bị bao phủ bởi cây cối mọc trập trùng, biến thành một ngọn núi hoang vu chỉ toàn cây lá kim. Cứ như thể ngay từ đầu ngôi trường đó vốn chưa từng tồn tại ở bất cứ đâu, tựa như toàn bộ cơ ngơi ấy đã bốc hơi biến mất vào hư không.

Gekkou cuống cuồng dụi mắt, ngẩng phắt mặt lên và nhìn thẳng về phía dãy phòng học một lần nữa. Lần này, khu nhà mà cậu đã thấy lúc mới đến quả thực vẫn sừng sững ở đó.

"Cái quái gì thế này? Ảo giác sao......?"

Tuy nhiên, thị lực cả hai mắt của Gekkou luôn đạt mức xuất sắc, không hề có chuyện nhìn nhầm. Nhìn kỹ lại một lần nữa, cậu mới nhận ra: tuy mang tiếng là trường học, nhưng nơi này lại tĩnh mịch, vắng lặng đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy.

"Ngôi trường này...... có chút gì đó...... rất kỳ lạ......"

Mang theo vẻ mặt đầy hoài nghi và bất an, Gekkou đứng thẫn thờ trước cổng chính một lúc rất lâu.