Chương 288: Chương 298: Học phái Rùa Rụt Cổ

"Đây chính là nông trường hoa bia[note93302][note93303], tất nhiên là đã từng."

Đi về phía Bắc từ mỏ sắt chính là nông trường hoa bia rộng lớn từng thuộc về Lãnh địa Nightfall. Chỉ có dùng hoa bia ở đây ủ rượu mới có thể cho ra loại bia hảo hạng nhất. Bia của Lãnh địa Nightfall cũng nổi tiếng chẳng kém gì rượu vang.

Field nhìn những xúc tu giăng đầy mặt đất cùng đám xác thối bị thực vật Hủ Bại trói chặt, thất vọng lắc đầu: "Khí hậu và môi trường của Lãnh địa Nightfall rất thích hợp để ủ rượu. Đợi đến khi chúng ta có thể tự cung tự cấp lương thực, ta sẽ tìm cách khôi phục lại ngành công nghiệp ủ rượu này."

Rượu là thứ mang lại lợi nhuận siêu khổng lồ. Nếu không phải sợ chết đói, Field hận không thể lập tức rót vốn đầu tư ngay và luôn.

"Trong nhà kho chỉ toàn chuột đột biến thôi, chẳng tìm thấy thứ gì xài được cả."

Tishifa dùng cánh phá tung cánh cửa nhà kho mục nát, bịt mũi lượn một vòng bên trong rồi bay ra.

"Đúng như dự đoán."

"Thưa ngài, chúng ta có cần xây dựng pháo đài bằng gỗ ở đây không ạ?"

Búa Sắt đứng cạnh lên tiếng hỏi.

"Không cần, ta chỉ cần những điểm tài nguyên có giá trị thôi. Ngay cả các cửa ải hiện tại cũng chưa cần thiết phải chiếm giữ."

Ba cửa ải của Lãnh địa Nightfall lần lượt án ngữ ba con đường dẫn đến các lãnh địa khác. Field đã thèm thuồng từ lâu, nhưng với nguồn tài nguyên và binh lực cần thiết để chiếm giữ thì lãnh địa hiện tại hoàn toàn không kham nổi.

"Á! Cứu mạng với!"

Từ sâu trong màn sương xám bỗng vang lên tiếng gào thét thảm thiết, tiếp theo đó là những tiếng la hét và kinh hô hoảng loạn.

"Có người sống, hay là bẫy?" Tishifa nhìn Field, chờ đợi mệnh lệnh.

Field lướt nhanh mắt qua Minimap, cuối cùng cũng tìm thấy vài ký hiệu người sống mờ nhạt lọt thỏm giữa một rừng ký hiệu đầu lâu đỏ rực. Số lượng không nhiều, lại còn đang giảm đi nhanh chóng, hèn chi lúc nãy hắn không hề chú ý tới.

"Chúng ta qua đó xem sao."

Cả đoàn lập tức chạy về hướng phát ra âm thanh.

Chỉ thấy một đoàn xe gồm ba chiếc xe ngựa đang bị những xúc tu dưới đất quấn chặt cứng.

Từ trong khu rừng xung quanh, một lượng lớn xác thối ùa ra, điên cuồng tấn công những người trong đoàn xe. Điều kỳ lạ là, tất cả những người này đều mặc những bộ áo choàng trắng trông cực kỳ dị hợm.

Nhìn qua thì có vẻ giống pháp sư, nhưng trên áo lại thêu hình từng con rùa, trông buồn cười hết sức.

Và thực tế đã chứng minh, bọn họ chắc chắn không phải là pháp sư.

Đối mặt với đám xác thối đang lao tới cắn xé, phần lớn bọn họ đều hoảng loạn chui tọt xuống gầm xe ngựa, mặc cho thứ dịch tiết Hủ Bại gớm ghiếc bôi trét lên người đến mức chẳng ra hình thù gì.

Trong số đó có một gã trông khá ngốc nghếch, không tìm được chỗ chui dưới gầm xe, thế mà lại nằm lăn ra đất giả chết. Gã bị đám đông hỗn loạn giẫm đạp lên người không biết bao nhiêu lần, khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn nhưng tuyệt nhiên không dám hé răng kêu nửa lời.

Chỉ có năm gã ăn mặc theo kiểu lính đánh thuê là đang chiến đấu với đám xác thối.

"Mẹ kiếp, ông đây đéo làm nữa, cái này là đi nộp mạng chứ làm ăn cái đéo gì."

Một gã lính đánh thuê chửi thề một tiếng, dùng rựa đẩy văng tên xác thối đang bám lấy mình rồi quay đầu bỏ chạy. Chưa chạy được hai bước, gã đã bị một tên xác thối từ bên hông vồ ngã. Tên xác thối há cái mõm không có hai bên má ra, ngoạm đứt một nửa cổ gã lính đánh thuê, máu tươi phun ra như suối.

"Cứu họ đi, lao động miễn phí dâng tận cửa rồi kìa."

Nhìn thấy những người sống hiếm hoi, mắt Field sáng rực lên.

Đội lính gác lập tức dàn thành đội hình chỉnh tề tiến lên. Những mũi trường kích liên tục đâm ra, dễ dàng kết liễu từng tên xác thối đang hỗn loạn, giải vây cho những người trong đoàn xe.

"Kính chào vị kỵ sĩ đáng kính, ca ngợi sự dũng mãnh của ngài. Chúng tôi là những học giả thuộc Học phái Tutes, hay còn gọi là Học phái Rùa Tự Nhiên. Tôi là người dẫn dắt của họ, lão George."

Một lão già nhếch nhác, lồm cồm bò dậy từ vũng bùn lầy lội đầy chất bẩn. Lão kinh ngạc nhìn đội lính gác dũng mãnh như hổ báo trước mặt, sau đó ngượng ngùng hành lễ với Field.

"Học phái Tutes." Field hoàn toàn chưa nghe đến cái tên này bao giờ, hắn chỉ tay vào hình vẽ trên người lão già, "Ờm, cái hình con rùa rụt cổ vẽ trên người này là biểu tượng của các người à?"

"Thưa ngài, đây là Rùa Tự Nhiên, là vật dẫn để chúng tôi khám phá những bí ẩn của tự nhiên."

Lão George cảm thấy vô cùng gượng gạo. Tuy đúng là hình con rùa thật, nhưng cái giọng điệu này sao nghe cứ như đang chửi xéo người ta vậy.

Lão già George đưa tay quệt lớp bùn đất trên mặt vứt tẹt xuống đất, cung kính lấy ra một con rùa bằng đồng, làm động tác mời: "Thưa ngài, đây chính là vật dẫn của chúng tôi, ngài có thể lắng nghe tiếng gọi của nó đối với vạn vật sinh linh."

"Bỏ ra, không được vô lễ với ngài ấy!"

"Cất cái con rùa rụt cổ của ông đi."

Lính gác lập tức tiến lên ngăn cản.

Field ra hiệu cho lính gác lùi lại, nhận lấy con rùa đồng nghịch ngợm một chút. Nhận ra nó không phải là đạo cụ ma pháp, hắn lập tức mất hứng.

Nghĩ cũng đúng, nếu nó thực sự huyền diệu như lời họ nói thì đã chẳng bị mấy con xác thối quèn hành cho ra bã thế này.

Cùng với sự phát triển của thời đại, trong mười năm trở lại đây, Đế quốc thường xuyên xuất hiện những giáo phái nhỏ lẻ thần bí kiểu này. Không ít trong số đó là những kẻ điên cuồng theo đuổi sự giải phóng nhân tính cực đoan hoặc nghệ thuật dị hợm.

Ví dụ như ở Hành tỉnh Greenwater có một Người Được Chọn mang biệt danh "Họa sĩ Chặt Đầu", một kẻ điên rồ chính hiệu, có sở thích chặt đầu người khác để vẽ tranh, đến tận bây giờ vẫn chưa bị bắt giữ.

"Cái xu hướng này, cứ có cảm giác như đang manh nha một cuộc Phục hưng văn nghệ[note93304][note93305][note93307][note93308] ấy nhỉ, nhưng lại không giống lắm."

"Tại sao các người lại đến Lãnh địa Nightfall?" Trả lại con rùa đồng, Field tò mò hỏi, "Đừng nói là con rùa rụt cổ này bảo các người đến nhé?"

"Là mệnh lệnh của Nữ hoàng..."

Field ngượng chín mặt: "Ờm, xin lỗi."

"Để khám phá những bí ẩn của tự nhiên, cũng như tìm kiếm phương pháp giải quyết Hủ Bại." Lão học giả lải nhải mấy câu thần chú, sau đó giơ tay lên, vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng: "Nhiệm vụ mà Nữ hoàng bệ hạ giao phó là yêu cầu chúng tôi tìm ra ngọn nguồn của Hủ Bại, sau đó nhổ cỏ tận gốc."

"Đỉnh." Field cảm thán, "Nữ hoàng bệ hạ quả thực là... trí tưởng tượng bay xa."

Chuyện này người sáng mắt nhìn phát là biết ngay, Nữ hoàng đang bắt bọn họ đi nộp mạng chứ gì nữa? Gọi là nhiệm vụ cho oai, thực chất là đày ải.

"Thưa ngài, thưa ngài, ngài đúng là vị cứu tinh vĩ đại của tôi!" Gã thanh niên bị giẫm đạp mấy chục phát lúc nãy lồm cồm bò dậy, mếu máo khóc lóc: "Đám khốn kiếp này toàn là lũ ác ôn và tà giáo, tôi bị bọn chúng lừa gạt gia nhập học phái đấy. Bọn chúng đã lãng phí uổng công kiến thức của tôi."

"Đợi đã, thưa anh."

Field giơ tay ngắt lời gã, ra hiệu cho lính gác lôi gã thanh niên này xuống giam giữ riêng.

"Thưa các quý ngài, trước khi đến đây, các ngài có từng phát ngôn hay đưa ra học thuyết nào không?" Field quay sang tiếp tục tra hỏi đám người Học phái Rùa Rụt Cổ.

"Tất nhiên rồi, đây là thành quả nghiên cứu của chúng tôi."

Lão George kiêu hãnh rút từ trong ngực ra một cuộn giấy da dê, đưa cho Field.

"Đề tài nghiên cứu của chúng tôi đã chứng minh được rằng, Nữ hoàng và con rùa... à nhầm, và Rùa Đại Địa, có một mức độ tương đồng nhất định. Tất nhiên, giống nhất vẫn là tinh tinh. Có lẽ một vị họ hàng nào đó của Bệ hạ đã từng đem lòng yêu một con tinh tinh."

"Suỵt~ Bà ấy không lăng trì các người đã là phúc đức ba đời nhà các người rồi đấy."

Field hít một ngụm khí lạnh, bỗng chốc dâng lên một niềm kính nể sâu sắc.

Mặc dù những lời này rất có thể chứa đựng tư tưởng khoa học tiến bộ, nhưng cái thể loại chán sống đến mức này thì đây là lần đầu tiên hắn được mở mang tầm mắt.

"Các người đã là học giả thì chắc hẳn đều biết chữ chứ?"

"Tất nhiên là biết rồi, nhưng sở trường lớn nhất của chúng tôi vẫn là giao tiếp với Rùa Tự Nhiên."

"Rất tốt."

Quay đầu lại, Field ra lệnh: "Búa Sắt, mời các quý ngài đây vào nhà lao tăm tối của Vuốt Bạc, tiến hành tra khảo và cải tạo tư tưởng thật mạnh tay vào. Đợi đến khi nào Vuốt Bạc cảm thấy có thể thả ra được thì dẫn đến gặp ta. Đúng lúc Lãnh địa Nightfall sắp có xà phòng rồi, đưa cho bọn họ mấy cục để nhặt chơi."