Chương 259: Chương 269: Hang động ngầm

Sau khi dọn sạch bầy Thây ma đang ùa tới, Rosaria vung mạnh thanh Đại kiếm Bạo Thực, đập nát trần nhà. Những tảng đá lớn rơi xuống ầm ầm, bịt kín mít lối ra vào.

"Xong phim, thế này thì Thây ma có mọc cánh cũng chẳng chui vào được."

Không thèm dây dưa với đám Thây ma còn sót lại trong phòng, Rosaria lần lượt đi bịt kín toàn bộ các lối ra vào của tường thành.

Sau khi hồi phục thể lực, Tishifa cùng các Đại kiếm sĩ bắt đầu càn quét Thây ma từng tầng, từng phòng một.

Trận chiến kéo dài đến tận đêm khuya, hai cô nàng Người Được Chọn suýt nữa thì kiệt sức mà chết.

Lê bước từ trên tường thành xuống, Rosaria liên tục ợ hơi, còn Tishifa thì đầu óc quay cuồng, toàn thân run lẩy bẩy, khó nhọc báo cáo tình hình chiến sự cho Field.

"Vất vả cho hai cô rồi, các cô đúng là đôi cánh vững chãi của ta." Field cảm động muốn rớt nước mắt, vội vàng chạy tới bóp vai đấm lưng cho hai người, "Mọi người về nghỉ ngơi đi, ta đã dặn dò người hầu chuẩn bị sẵn nước nóng và thức ăn rồi."

"Có gì đâu, ợ~ Năng lượng sinh mệnh sắp tràn cả ra ngoài rồi đây này, nhưng thể lực và tinh thần thì cạn kiệt thật rồi."

Rosaria xua tay. Khuôn mặt vốn dĩ thanh lịch và tri thức giờ đây lại tràn ngập sự "thông minh" ngốc nghếch.

Tishifa ôm eo, uể oải nói: "Ta cũng vậy, sắp tràn ra ngoài rồi."

Số lượng Thây ma ở thành Starry Night đông đến mức đáng sợ. Theo thông tin tình báo đã biết, Thây ma sẽ không ngừng sinh sôi từ trong sương mù. Nếu tốc độ dọn dẹp quá chậm thì chẳng khác nào dã tràng xe cát.

"Các lối ra vào ở tường thành phía Nam đã bị bịt kín. Tiếp theo sẽ là một cuộc chiến tiêu hao trường kỳ. Chiếm được tường thành là chúng ta có lợi thế trên cao đánh xuống, lũ Thây ma chỉ còn cách đánh công thành mà thôi."

Sáng sớm hôm sau, Field đích thân đến dự buổi hành hình đầu tiên của Lãnh địa Nightfall.

Anvi, kẻ đã bị tra tấn đến mức không còn ra hình người, sau khi bị bêu rếu một vòng quanh lãnh địa, đã bị lôi lên đài treo cổ dựng tạm ở khu lán trại nô lệ.

Đám nô lệ bên dưới sợ hãi tột độ, không ai dám ho hé nửa lời.

Nhưng sau khi Tate kể lại chi tiết âm mưu bạo loạn của Anvi, đám nô lệ bắt đầu xì xào bàn tán.

"Không ngờ cái gã này lại định làm phản đấy."

"Đúng vậy, to gan thật."

"Trước kia tôi còn tưởng hắn là người tốt, hắn còn cho tôi nửa cái bánh mì đen cơ mà, hay là có hiểu lầm gì không."

Đám nô lệ bàn tán đủ thứ chuyện trên đời.

"Theo điều tra của chúng tôi, có rất nhiều nô lệ biết về kế hoạch của Anvi. Nhưng đám nô lệ mới đến các người lại chọn cách bao che, không một ai đứng ra tố giác. Phạt các người bị giảm một nửa khẩu phần ăn trong ba bữa tới."

Lời vừa dứt, đám nô lệ lập tức bùng nổ.

Bọn họ dĩ nhiên không dám có ý kiến gì với Lãnh chúa, nên trút hết mọi bực tức lên đầu Anvi đang đứng trên đài.

"Giết! Giết! Giết!"

Đám nô lệ vốn dĩ mỗi người một ý, sau khi lợi ích sát sườn bị tổn hại, nếm trải nỗi đau đớn thực sự, đã lập tức thống nhất tư tưởng một cách dứt khoát.

Tate, người phụ trách thi hành án, dõng dạc tuyên đọc bản án: "Nô lệ Anvi, phạm tội gây nguy hiểm đến tính mạng của người dân trong lãnh địa, và cố ý xâm phạm quyền lợi của Nam tước đại nhân, bị kết án tử hình. Ngươi có ý kiến gì không?"

Anvi với khuôn mặt sưng vù bầm dập căn bản không thốt nên lời. Dù gã cố gắng giãy giụa và chửi rủa, nhưng chỉ phát ra được những tiếng ú ớ không rõ ràng.

"Không nói gì tức là không có ý kiến."

Hồi ở thành Maple Leaf, Tate từng giữ chức Ngục trưởng, nên quá rành rẽ mấy cái thủ tục hành hình này. Ông chẳng thèm cho gã thời gian nói nhảm, trực tiếp tròng dây thừng vào cổ gã.

Trong tiếng chửi rủa thậm tệ của vô số người, Anvi bị treo lơ lửng trên không trung hệt như một miếng thịt xông khói.

Trước khi chết, trong đầu gã chỉ tràn ngập sự hối hận tột cùng. Hận bản thân quá bốc đồng, hối hận vì đã nghe theo những lời xúi giục ngu ngốc của Simon.

Field đứng bên cạnh, lặng lẽ lắc đầu: "Không biết dùng chiêu 'liên đới trách nhiệm' này có hơi quá đáng không, dù sao thì phần lớn nô lệ đều là người tốt."

Tishifa chắp mười ngón tay lại, làm động tác cầu nguyện: "Đúng vậy thưa ngài, có rất nhiều người bị vạ lây. Chuyện này giống hệt như trong Thánh thư của Giáo hội đã viết: Máu thịt của những người vô tội, bị lũ kền kền..."

"Không hề, đối phó với những kẻ ngu muội thì phải dùng đến những biện pháp cứng rắn."

Đôi mắt đỏ ngầu của Ashina toát lên vẻ bá đạo. Cô nàng khoanh tay trước ngực: "Nếu ở bộ lạc Á nhân tộc Sói, những kẻ ở cùng phòng với kẻ bạo loạn, cũng như người thân của hắn, đều sẽ bị giết sạch. Lãnh chúa đại nhân làm vậy đã là vô cùng nhân từ rồi."

"Thời buổi loạn lạc thì phải dùng luật thép, câu này quả không sai. Nhưng mà, sau này tốt nhất là nên dập tắt mọi mầm mống ngay từ trong trứng nước."

Nghĩ ra được khá nhiều quy định cần phải hoàn thiện, Field ghi nhớ lại trong đầu, rồi thở dài: "Vẫn còn rất nhiều điều cần phải học hỏi và nắm bắt."

"Đi thôi, chúng ta đến thành Starry Night trước đã, hôm nay tiếp tục thu phục tường thành."

Field chỉnh lại cổ áo, gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu, nhún chân một cái nhảy phốc lên lưng ngựa.

Đúng lúc này, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Người đến báo cáo là một Kỵ binh Á nhân tộc Sói.

Kỵ binh nhảy xuống ngựa, bẩm báo: "Thưa ngài, một nô lệ do chúng tôi áp giải đã rơi xuống một nơi rất kỳ lạ, giống như hang ổ dưới lòng đất của một con quái vật nào đó, hiện chưa rõ sống chết ra sao."

"Ồ? Chuyện gì đã xảy ra."

Tối qua, Móng Bạc đã dẫn theo Kỵ binh Á nhân áp giải đám nô lệ bạo loạn đến mỏ muối để lao động khổ sai dài hạn, nhân tiện xây dựng luôn một tiền đồn ở đó.

"Có một tên nô lệ đi giải quyết nỗi buồn, kết quả là bước hụt chân, rơi tọt xuống một cái hang tối om dưới lòng đất." Kỵ binh dùng tay vẽ một vòng tròn lớn, "Chúng tôi nghe thấy những tiếng gió rít gào đáng sợ, cùng với âm thanh giống như tiếng thác nước đổ, nghe rợn người lắm ạ."

"Hang động ngầm sao, Lãnh địa Nightfall thế mà lại có cái chốn này."

Theo tấm bản đồ chi tiết do Gia tộc Starry Night để lại, Lãnh địa Nightfall làm gì có hang động ngầm nào.

Field trầm ngâm suy nghĩ một lát. Vốn dĩ hắn định lấp quách cái hang đó đi cho xong chuyện, nhưng nghĩ lại thì Hành tỉnh Phương Bắc này ẩn chứa không ít bí mật, thế là hắn nói: "Ta biết chuyện này rồi, lát nữa ngươi chịu trách nhiệm dẫn đường nhé."

"Rõ." Kỵ binh dõng dạc đáp lời.

"Hang động ngầm... nếu có kho báu thì tốt, nhưng khả năng này không cao lắm. Đáng sợ nhất là lòi ra một con ma vật dưới lòng đất cực kỳ mạnh mẽ. Lỡ nó đào hang đến tận xưởng rượu lớn thì đúng là thảm họa. Hoặc là nó phục kích chúng ta dọc đường, cũng sẽ gây ra rắc rối lớn."

Những ma thú đào đất như Gấu Đất Nổ (Explosive Earth Bear), Sandworm hay Địa Long đều là những quái vật có sức chiến đấu cực kỳ khủng khiếp.

Một khả năng khác nữa, lỡ tên nô lệ kia rơi xuống hang không chết, ngược lại còn vớ được truyền thừa Thần khí nào đó, hoặc được một lão gia gia truyền thụ công pháp tuyệt đỉnh, rồi quay lại báo thù hắn thì sao. Field tuyệt đối không muốn chấp nhận rủi ro này.

Mặc dù cái khả năng này nghe có vẻ hơi viễn tưởng và buồn cười.

Nhưng công cuộc xây dựng lãnh địa đang ở giai đoạn then chốt, Field càng không thể dung túng cho bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào.

"Ngươi dẫn đường đi, chúng ta đến cái hang đó xem sao trước đã."

Điểm danh năm mươi binh lính, dẫn theo Ashina và Tishifa, Field lập tức lên đường.

Đi dọc theo con đường quen thuộc một lúc lâu, đã có thể nhìn thấy vị trí của mỏ muối. Lúc này, Kỵ binh Á nhân tộc Sói mới chỉ tay vào tấm biển báo mới được dựng lên, báo cáo: "Thưa ngài, chính là chỗ đó ạ. Chúng tôi sợ lại có người rơi xuống nên đã dựng biển cảnh báo."

Lối vào hang động bị che khuất bởi đám thực vật Hủ Bại mọc dày đặc và những cái xúc tu ngọ nguậy. Nhìn từ bên ngoài, nó chẳng khác gì mặt đất bằng phẳng.

Nếu không có kỹ năng trinh sát, căn bản không thể ngờ được đây lại là một cái hang động ngầm.

"Các ngươi làm tốt lắm."

Gật đầu tán thưởng, Field sai binh lính dựng hàng rào cự mã và chướng ngại vật bằng sừng hươu xung quanh miệng hang để tạo thành một tuyến phòng thủ tạm thời.

"Tối om thế này, chẳng nhìn thấy gì cả."