Chương 106: Quân kỳ và những ngày cuối tháng Tư của Violet

"May mà ta kiểm tra lại cẩn thận, không thì người trong lãnh địa bị chém sạch mất." Field lau mồ hôi lạnh trên trán, "Rosaria, chữ cô viết đẹp đấy, từ nay về sau cô phụ trách ghi chép biên bản cuộc họp và sao chép văn bản đi."

Rosaria đặt tách trà xuống, vẻ mặt không thể tin nổi: "Hả, thế là không cho bản tiểu thư xử lý chính vụ nữa sao? Rõ ràng cách giải quyết của ta rất công bằng và hợp lý mà."

Đem chém đầu cả nguyên cáo lẫn bị cáo, thế thì chẳng "công bằng" tuyệt đối còn gì?

Cũng chẳng biết là do tác phong quý tộc hay là dục vọng khát máu đặc trưng của Sinh vật Hủ Bại, tóm lại là tuyệt đối không thể để cô nàng dính dáng đến chuyện xử lý chính vụ được.

Field gạch bỏ toàn bộ thành quả lao động của Rosaria.

"Đừng có mơ." Field dứt khoát từ chối, "Đống nội vụ này ta sẽ phê duyệt lại từ đầu." Sau đó, cậu đứng dậy lục lọi giá sách, lấy ra vài tờ giấy, "Sắp có chiến tranh rồi, chúng ta cần một lá quân kỳ độc quyền của Lãnh địa Nightfall. Dù là để đánh bóng tên tuổi hay tập hợp quân đội thì đều cần đến nó."

Đối với quý tộc quân sự, cờ xí là một trong những biểu tượng bên ngoài quan trọng nhất. Trên chiến trường, nó có tác dụng tập hợp quân đội và chỉ dẫn phương hướng. Đồng thời, nó còn ẩn chứa ngụ ý của quý tộc về gia tộc, các mối liên minh hôn nhân và định hướng nội chính.

"Vậy nên đưa yếu tố gì vào đây nhỉ?" Field cầm bút lông chim lên, hỏi ý kiến hai Người Được Chọn, "Tốt nhất là trông ngầu lòi một chút, ta không muốn bị bẽ mặt trước quân liên minh chỉ vì lá cờ trông quá 'phèn' đâu."

"Sói khổng lồ."

"Đại kiếm."

Hai người không hẹn mà cùng đồng thanh đáp, sau đó dùng ánh mắt thù địch, khinh bỉ lườm nhau.

"Vậy thì thế này đi, kết hợp cả hai lại."

Field phác họa hình ảnh một con sói khổng lồ đang đứng thẳng. Dù chỉ là những nét vẽ trừu tượng thô kệch nhưng vẫn toát lên vẻ bá khí ngút ngàn. Con sói hai tay cầm một thanh đại kiếm, mũi kiếm cắm xuống đất, tượng trưng cho sự chinh phục.

Trông hơi giống cờ sư tử của Nassau, nhưng bá đạo hơn nhiều.

Lần này, cả hai đều hài lòng gật đầu: "Ta không có ý kiến gì nữa."

"À đúng rồi, phải vẽ thêm một lá cờ Quạ Đen nữa." Field tham khảo cờ đại bàng Phổ ở kiếp trước, vẽ ra một lá cờ Quạ Đen với thân hình đen tuyền, móng vuốt đỏ rực. Một móng quắp lấy đầu lâu, móng kia quắp lấy thanh kiếm sắc bén, nền cờ màu trắng.

"Lúc nào làm mấy việc bẩn thỉu thì treo lá cờ này lên, giống kiểu cờ hải tặc ấy."

Field tham gia trận chiến này hoàn toàn chẳng phải vì cái thứ vinh quang chó má, gia tộc hay bất cứ lý do xàm xí nào khác.

Đơn thuần chỉ vì lợi ích, đặc biệt là để "hỏi thăm" thằng em trai quý hóa của mình.

"Ashina, quân kỳ thì thuê phụ nữ dân tự do may. Còn cờ Quạ Đen thì giao cho hầu gái trong lâu đài làm, Kéo là một thợ may xuất sắc đấy."

"Vâng, thưa đại nhân."

Mặt khác, ở khu vực gần đường biên giới của Lãnh địa Nightfall.

Violet đứng chôn chân tại chỗ. Nhìn những thanh đao kiếm hoen gỉ và những lá cờ rách nát vương vãi dọc con đường dẫn đến Lãnh địa Nightfall, cô lại một lần nữa chìm vào dòng hồi ức.

Vẫn là mười năm trước, vào những ngày cuối tháng tư.

Violet đang ở cánh đồng hoa, vừa hái hoa trong sự buồn chán, vừa mơ mộng về cảnh tượng cha mình xuất hiện ở phía chân trời. Sau đó, cô nhìn thấy những lá cờ của Đế quốc, dường như mọc lên từ phía đường chân trời.

Là quân đội từ hướng Thành phố Lionheart trở về sao? Là đội quân khải hoàn chiến thắng ư? Những bông hoa trong tay mình vừa hay có thể dùng đến, mặc dù vốn dĩ chúng được hái để Lãnh chúa đại nhân nhuộm vải. Cha chắc chắn cũng đang ở trong đội quân đó, ưỡn cao lồng ngực, đầy tự hào đón nhận tiếng reo hò của mọi người.

Thế nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười trên môi Violet cứng đờ.

Cô nhìn thấy vô số những lá quân kỳ rách nát, đẫm máu, cùng với một biển người đang nhấp nhô, la liệt những tay chân đứt lìa.

Mẹ cô hốt hoảng chạy ào tới, kéo tuột cô bé đang đứng chết trân tại chỗ, cắm đầu cắm cổ chạy về hướng Lãnh địa Nightfall.

Là đội tiên phong của tộc Orc đã đến.

Những ngón tay thô kệch của tộc Orc không biết may những lá quân kỳ lộng lẫy. Chỉ có các Shaman của tộc Orc mới biết làm những cột Totem và chiến kỳ thô sơ. Ngoài ra, bọn chúng có sở thích thu thập cờ xí của quân đội loài người.

Những lá cờ gãy nát, nhuốm máu tươi được tộc Orc coi như chiến lợi phẩm, buộc chặt sau lưng. Trên quân kỳ cắm đầy những cánh tay, cẳng chân đứt lìa, hoặc là những cái đầu người. Quanh eo và cổ bọn chúng lủng lẳng những bộ xương đã bị gặm sạch thịt, nhằm phô trương sự dũng mãnh của bản thân.

"Chạy mau! Violet, chạy về hướng Lãnh địa Nightfall!"

Dân làng giống như bầy ong vỡ tổ bị lửa đốt, xô đẩy, chen lấn nhau trên Con đường Claudia lầy lội.

"Thùng, thùng, thùng~" Giữa tiếng trống trận dồn dập, con quái thú Kodo khổng lồ húc sầm vào đám đông, ngoạm một phát cả chục người, nuốt chửng không thèm nhai.

Máu me be bét, tiếng la hét thảm thiết vang lên khắp nơi.

Tên Shaman tộc Orc cười gằn, giơ cao pháp trượng: "Chuỗi Sét!"

Kèm theo tiếng nổ xé toạc không gian, vô số dân làng bị tia sét giật nổ tung thành từng mảnh vụn, hoặc cháy đen thui như than.

Còn lính gác trong làng ư... Ờ thì, bọn chúng chạy còn nhanh hơn cả dân thường.

"Không đi tiếp được nữa rồi, mau! Trốn vào hang động đi." Người mẹ thấy trưởng làng và những người khác đang chạy về phía hang động, lập tức nhớ đến khu mỏ quặng tự nhiên của Lãnh địa Tử tước.

"Đợi bọn Orc đi khỏi, chúng ta sẽ lập tức đến Lãnh địa Nightfall!"

"Nhưng mà... cánh đồng hoa, nhà cửa, còn cả cha nữa thì sao?" Violet khó khăn lắm mới lấy lại được chút tỉnh táo, cô bé vẫn đang mong ngóng cha trở về.

Người mẹ cắn chặt răng, kéo tuột Violet chui vào khu rừng rậm, cố nặn ra một tia kiên định trên khuôn mặt: "Cha sẽ quay lại tìm chúng ta thôi."

Đội tiên phong của tộc Orc cực kỳ mạnh mẽ, không hề có Goblin, Pigman hay bất kỳ sinh vật bia đỡ đạn nào khác, mà toàn là Kỵ binh Sói, Orc Cuồng Bạo và Pháp sư tộc Orc.

Violet ngoái đầu nhìn về hướng nhà mình lần cuối. Cô bạn thân Litoto vì mải dắt theo con bò sữa già của gia đình bỏ chạy nên đã bị một tên Orc Cuồng Bạo tóm được, tiện tay xé làm đôi rồi nhét vào miệng nhai nhóp nhép. Cánh đồng hoa Violet xinh đẹp đã bị giẫm nát bét thành bùn lầy. Đám Orc cũng đã xông vào nhà cô, đập phá cửa nẻo, lục lọi tìm kiếm lương thực.

"Chạy mau!"

Violet bừng tỉnh khỏi dòng hồi ức.

"Đến Lãnh địa Nightfall..." Miệng lẩm bẩm, Violet bước lên Con đường Claudia.

Hai bên đường âm khí mịt mù, đâu đâu cũng thấy xương cốt và sự hủ bại.

"Violet, cô định đi đâu thế?"

Chẳng biết từ lúc nào, một Người Được Chọn hệ Hủ Bại cầm cung tên đã xuất hiện sau lưng cô, đầy vẻ hứng thú hỏi.

"Đến Lãnh địa Nightfall." Violet ngoảnh đầu lại đáp.

"Không được đâu nha. Lệnh của Pure-white là không được đến ba lãnh địa vòng ngoài. Chúng ta cần kiên nhẫn chờ đợi Đế quốc tăng viện cho biên giới, càng mạnh càng tốt. Tất nhiên, chúng ta cũng không được nóng vội, không thể dồn ép Đế quốc quá mức. Phải giữ được sự bí ẩn, đừng có suốt ngày lượn lờ trước mặt loài người, giết vài ba mống người chẳng có tác dụng gì cho đại cục cả."

Violet lười đôi co, cứ thế lầm lũi bước tiếp.

"Này, chỉ là bị Pure-white gặm mất hai miếng thôi mà, có cần phải buồn bã thế không. Cô ta đã tiến bộ nhiều rồi đấy, trước kia toàn ăn sạch sành sanh luôn cơ." Tên cung thủ tỏ vẻ bất cần, "Sứ mệnh của Người Được Chọn hệ Hủ Bại là tiêu diệt mọi sinh vật sống. Chỉ cần kết quả đúng đắn, quá trình thế nào không quan trọng. Nếu Pure-white muốn ăn thịt ta, ta cũng rất sẵn lòng."

"Ta muốn đến Lãnh địa Nightfall." Nói đoạn, một vũng máu tươi chảy ra từ tay Violet, ngưng tụ thành một thanh trường đao màu đỏ tím.

"Nhưng có vẻ như ngươi muốn cản ta."

"Haiz, cái tật nói chuyện kỳ quặc của cô có vẻ chữa khỏi rồi nhỉ, nhưng suy nghĩ lại trở nên quái gở. Ta sẽ ngăn cản hành động ngu ngốc này của cô."

Tên cung thủ rút ra một mũi tên lông chim có hình dáng đặc biệt.

Violet vung thanh trường đao: "Vậy thì nhào vô."