Chương 399: Chương 406: Ngày quyết đấu

Quyển 4 Mặc dù lãnh địa của nhánh Remo Elsen, khoảng cách đến Thành Pháo Đài gần hơn một chút so với Viện Nghiên Cứu Sloth. Nhưng thời gian Charlottte thuyết phục chú Remo, tính toán chi li cũng không quá nửa ngày. Điều này còn phải dựa trên tình huống Remo không ra ngoài, luôn ở trong nhà.

Cho nên, nghe qua thì thay vì nói Charlottte đã thuyết phục được Remo, thà nói bản thân Remo vốn dĩ đã muốn giúp đỡ Roland, Charlottte chỉ là tình cờ đụng phải mà thôi.

Chỉ là... Remo Elsen thực sự sẽ đưa ra quyết định như vậy sao?

Ritas và Minte nhìn nhau, rõ ràng đều không nghĩ như vậy.

Tình hình hiện tại của Elsen Gia tộc, rắc rối ở chỗ hành vi khoanh tay đứng nhìn Floyd Elsen tổ chức công khai quyết đấu, thực chất cũng coi như đang tuân thủ, bảo vệ những quy tắc mà chính Roland đã đặt ra cho gia tộc. Cho nên, mới có những người như Ritas và Minte, vốn dĩ đã không mấy bận tâm đến những thứ đó, chỉ vì an nguy của Roland mà chạy vạy khắp nơi.

Nhưng Remo, không nghi ngờ gì là một trong những "Người bảo hộ" của Elsen Gia tộc.

Thế nên, những lời Minte nói trước đó tuy khó nghe, nhưng Ritas cũng cảm thấy, Charlottte có khả năng đang bị người ta xoay như chong chóng, thậm chí bị bán rồi mà vẫn còn giúp người ta đếm tiền.

"Dino, bên phía Charlottte..."

"Xin Thiếu gia yên tâm. Đi cùng Charlottte Đại tiểu thư, là những tùy tùng xuất sắc nhất trong gia tộc. Hơn nữa, cho dù ngài Remo không ủng hộ hành động của Thiếu gia, chắc chắn cũng sẽ không làm khó Charlottte Đại tiểu thư."

Quản gia Dino đáp lời.

Và Ritas cũng nhận ra, bản thân ít nhiều có chút quan tâm quá hóa loạn rồi.

Giống như trước đó anh cho rằng Remo không có khả năng đứng về phía Roland, Remo cũng không có khả năng đứng về phía Floyd. Hơn nữa, cho dù trong tình huống tồi tệ nhất, Remo khó hiểu lựa chọn đầu hàng Floyd. Charlottte nhiều nhất cũng chỉ bị quản thúc tạm thời mà thôi.

Suy cho cùng, dù là Floyd, hay những người nắm giữ quyền lực khác ở Tây Cảnh. Giữa họ và Charlottte, đều là quan hệ người thân ruột thịt.

"Để lại tinh nhuệ cho Charlottte? Vậy tốt nhất là con bé thực sự thuyết phục được Remo, nếu không, con bé hoàn toàn đang chia rẽ nhân lực vốn đã ít ỏi của chúng ta, gây thêm rắc rối cho chúng ta!"

Minte vốn dĩ đã không thích Charlottte, bây giờ tâm trạng lại không tốt, trong lời nói tràn ngập tính công kích.

Còn Ritas thì tiếp tục suy nghĩ về khả năng Charlottte thực sự tìm được trợ thủ, sau đó tính toán một phen rồi đưa ra quyết định trong lòng.

"Thay đổi một chút, mục tiêu ghé thăm tiếp theo của chúng ta đi. Trú địa của Zolie Elsen và Alec Elsen tuy gần nhau, nhưng bản thân họ đều không có khả năng chọn liên minh với chúng ta. Cho nên, chúng ta đi đến bờ bên kia của Tây Cảnh... vùng sa mạc đó."

"Cái gì?"

Khác với Dino phản ứng hơi chậm do tuổi tác, Minte rõ ràng đã nhanh chóng nhận ra mục tiêu của Ritas:

"Cậu chắc chắn, thực sự muốn đến đó? Đúng là bọn họ và chúng ta ở một khía cạnh nào đó khá giống nhau, đều không bị những quy tắc của gia tộc ràng buộc theo nghĩa truyền thống. Hơn nữa, hẳn là cũng có thể tập hợp được không ít nhân lực trong thời gian ngắn. Chỉ là... cậu có rõ hình tượng của mình trong mắt bọn họ không? Thay vì đến đó để bị bọn họ lột da, thà để tôi làm, ít nhất còn giúp tôi xả giận một chút."

"... Bọn họ làm gì dã man như dì nói."

Đại khái vậy.

Mặc dù, bên phía Ritas có một "át chủ bài" tuyệt đối. Nhưng nhớ lại quá khứ của mình, rốt cuộc đã trêu chọc nhóm người đó như thế nào, trong lòng anh vẫn không khỏi có chút thấp thỏm.

"Thiếu gia..."

Dino cũng nhận ra dự định của Ritas, lộ vẻ lo lắng.

"Không cần lo lắng, tôi chọn bên đó là vì có sự lựa chọn, chứ không phải bước đường cùng sau khi không còn lối thoát. Cho nên... tranh thủ thời gian xuất phát thôi, hy vọng có thể thuận lợi đến kịp trước khi công khai quyết đấu diễn ra."

Thở dài thườn thượt, Ritas lại một lần nữa kiên định với suy nghĩ trong lòng, nói như vậy.

Vài ngày ngắn ngủi, chớp mắt đã trôi qua.

Ngày công khai quyết đấu.

Ở vị trí rất gần rìa Tây Cảnh, đứng trên cao có thể nhìn bao quát khu rừng tối sâu thẳm. Có một thành phố vô cùng đặc biệt.

Thành phố hiện có tên là Horo này, ban đầu được xây dựng như một pháo đài để chống lại sự tấn công của ma vật từ trong rừng. Nhưng cùng với việc người dân Tây Cảnh không ngừng xua đuổi ma vật, dồn toàn bộ ma vật về lại trong rừng, còn san phẳng một phần rìa rừng tối.

Pháo đài Horo không còn là tuyến đầu chống lại ma vật nữa, đã từng bị bỏ hoang một thời gian. Cho đến khi, tận dụng cấu trúc ban đầu của pháo đài, Pháo đài Horo được cải tạo thành một đấu trường khổng lồ.

Thời kỳ vinh quang nhất của thành phố Horo, trong đấu trường ngày đêm không ngừng diễn ra hết trận này đến trận khác, những cuộc tàn sát đẫm máu và dã man với đủ loại tổ hợp giữa con người, ma vật và ma tộc.

Và đến thời đại hiện nay, khi ma tộc đã tuyệt tích từ lâu, ma vật cũng rất khó bắt được, Đấu trường Horo hay nói đúng hơn là bản thân nền văn minh đấu sĩ này, đã bị cấm và bãi bỏ từ lâu. Chỉ là, đấu trường khổng lồ đó không bị phá dỡ, mà được giữ lại theo cách gần giống như di sản văn hóa.

Hiện tại, thành phố Horo nằm trong tay quân phản loạn Tây Cảnh do Floyd dẫn đầu. Và Floyd vào ngày này cũng đã khởi động lại đấu trường bị phong ấn từ lâu trong thành phố, dự định dùng cách nguyên thủy nhất và trực tiếp nhất, để đoạt lấy mọi quyền hành "đáng lẽ phải thuộc về hắn".

"Sắp đến giờ rồi, sư phụ."

Trong ngục tối lờ mờ, hai cánh tay của Roland bị xích sắt treo lên, thoi thóp quỳ gục trong phòng giam.

Và lúc này trước mặt ông, xuất hiện một bóng dáng cao lớn phải hơi cúi người mới có thể bước vào phòng giam.

"Đừng gọi ta là sư phụ, Elsen Lưu Phái... không có môn sinh như ngươi."

Sắc mặt nhợt nhạt, môi khô nứt nẻ, Roland vô cùng yếu ớt nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh, dùng những lời như vậy chính thức trục xuất kẻ trước mặt, Fernandez Elsen, khỏi sư môn.

"Vậy thì thật đáng tiếc. Nhưng xin ngài yên tâm, ít nhất trong thâm tâm tôi sẽ luôn coi ngài là sư phụ của mình..."

Mang theo vẻ mặt như đang nhìn một người chết, Fernandez cười nói không mấy bận tâm.

"Ngươi đắc ý thật đấy, Fernandez... Cùng với đứa trẻ không chịu lớn Floyd kia, chuẩn bị bán Tây Cảnh cho bọn chúng khiến ngươi thỏa mãn đến thế sao?"

Bằng giọng điệu chậm rãi, Roland chất vấn Fernandez trước mặt:

"Khi cha mẹ ruột của ngươi bị ma vật xé xác, chắc chắn họ không thể ngờ rằng, sau này con cái của họ lại cấu kết với những kẻ luôn điều khiển ma vật."

"Ngài dường như đã hiểu lầm điều gì đó, Roland."

Mặc dù không mấy để tâm đến lời châm biếm của "người chết" Roland, nhưng sau khi bị Roland nói thẳng thừng "không có môn sinh như ngươi", lòng tự tôn của Fernandez khiến hắn lười phải "nịnh bợ" thêm nữa:

"Chuyện cha mẹ tôi bị ma vật giết chết gì đó... chẳng qua chỉ là lời nói dối tôi bịa ra để được nhận nuôi mà thôi..."

"Vậy chuyện cha nuôi của ngươi chết vì vết thương cũ do ma vật gây ra tái phát, và người môn sinh cùng ở Sảnh Chữ Thập với ngươi chết ở biên giới, cũng chỉ là lời nói dối?"

"Muốn dùng loại cảm xúc này để ảnh hưởng đến tôi... cách làm của ngài thực sự quá hủ bại rồi."

Fernandez lắc đầu:

"Nếu muốn chiêu dụ tôi, ít nhất cũng phải giống như ngài Floyd, trao cho tôi những thứ tôi đáng được nhận. Chứ không phải..."

Vẻ mặt của Fernandez đột nhiên trở nên hung tợn:

"Chứ không phải giả vờ không nhìn thấy tài năng của tôi, chỉ vì xuất thân của tôi mà luôn áp chế tôi! Tôi đã phụng sự Elsen Gia tộc các người mười năm, tròn mười năm! Nhưng đổi lại, tôi nhận được gì? Tôi chỉ có thể nhìn thấy những kẻ vô dụng và rác rưởi yếu ớt, luôn cao ngạo dùng ánh mắt nhìn kẻ dưới để nhìn tôi! Thứ tôi cần là sự công bằng! Thứ tôi cần là..."

"Hahahaha hahahaha!"

Roland đột nhiên bùng nổ một tràng cười vang dội, ngắt lời tiếng gầm của Fernandez.

"Ngài cười cái gì?"

"Cười ngươi, quả nhiên giống hệt như những gì ta cảm nhận được từ kiếm của ngươi, bao nhiêu năm nay vẫn không hề thay đổi."

Roland hơi ngẩng khuôn mặt lên, trong ánh mắt đục ngầu lóe lên một tia sắc bén:

"Công bằng? Thế nào là công bằng? Cho dù thực sự có công bằng, loại công bằng này rốt cuộc phải tính toán thế nào? Hơn nữa, bản thân ngươi đã thực sự làm được công bằng chưa? Harrison nhận nuôi ngươi, cho một kẻ chỉ biết tranh giành thức ăn với khỉ trong rừng như ngươi quyền được sống như một con người. Sự ban ơn này, ngươi đã dùng cách công bằng nào để đền đáp?

Mặc dù với tư cách là tùy tùng, nhưng những buổi huấn luyện trong Sảnh Chữ Thập, sự dạy dỗ của ta cũng chưa từng né tránh ngươi, giúp ngươi có được sức mạnh như hiện tại. Và sự phản bội của ngươi, chính là biểu hiện của sự công bằng trong lòng ngươi sao?"

Roland chất vấn Fernandez đang có sắc mặt khó coi:

"Đứa con trai thông minh như vậy của ta, còn không tính toán rõ được được mất trong giao tiếp giữa người với người, cho nên kết luận rút ra là cắt đứt liên lạc với tất cả mọi người. Ngươi dựa vào cái gì mà có thể tính toán chính xác những thứ ngươi nhận được và những thứ đáng lẽ phải bỏ ra? Hơn nữa, rốt cuộc là ai quy định, ngươi ban tặng bao nhiêu thì phải nhận lại bấy nhiêu mới là công bằng?

Tất cả mọi người đều chỉ đang tính toán cái gọi là công bằng, lấy đó làm tiêu chuẩn hành động, một kẻ từ khi sinh ra đã chỉ có giá trị bằng một cục thịt có trọng lượng tương đương như ngươi, tại sao có thể sống đến bây giờ để sủa trước mặt ta? Bớt treo mấy từ ngữ mà chính ngươi còn không hiểu rõ lên miệng đi."

"Cũng đâu phải đang làm giao dịch gì, bỏ ra bao nhiêu thì phải nhận lại bấy nhiêu, bản thân điều đó đã là một suy nghĩ kiêu ngạo rồi. Huống hồ, ngươi chẳng qua chỉ đang tô vẽ cho sự ích kỷ của bản thân mà thôi. Sự công bằng mà ngươi kỳ vọng, là mỗi ngày mở mắt ra, tất cả những thứ ngươi muốn đều tự động bày ra trước mắt ngươi. Cho dù những thứ này bày ra chậm một chút, thì đều là người khác đang nhắm vào ngươi, không công bằng với ngươi!"

"Còn nữa, tài năng? Ngươi đang chọc ta cười sao? Cho dù mắt ta có mù, tai ta có điếc, chỉ cần ta chưa nhường lại tước hiệu 'Kiếm Thánh', ngươi nên suy nghĩ cho kỹ rốt cuộc ngươi đang nói những lời này với ai. Mùi máu tanh trên người ngươi... vẫn còn rất mới. Cho nên, đây là vết thương ngươi nhận phải khi tấn công Keter ở Học viện Earls? Keter đã từ bỏ kiếm lâu như vậy, ngươi vẫn có thể bị thương thành bộ dạng này, thậm chí ngay cả dũng khí liều mạng với con bé cũng không có?

Thảo nào, con bé còn có chút không nhớ rõ, rốt cuộc có chém trúng ngươi hay không..."

Chát!

Fernandez vốn đã bị Roland dồn ép đến mức không thốt ra được lời phản bác nào, trực tiếp giáng một cái tát vào mặt Roland đang bị trói buộc, mới ngăn cản được đối phương tiếp tục tuôn ra những lời lẽ đó.

Và ngoại trừ tiếng tát vang lên đặc biệt to, cái đầu vững như bàn thạch hoàn toàn không bị lay chuyển mảy may của Roland, chỉ nhìn sắc mặt ngày càng khó coi của Fernandez, tiếp tục bùng nổ tiếng cười ha hả.

"Cút đi! Fernandez, đi bảo Floyd đến mời ta. Nếu không... cẩn thận ta móc hai nhãn cầu này ra bóp chết ngươi. Hahahaha!"

Khi sắc mặt Fernandez lúc âm lúc dương, nhìn đôi mắt đột nhiên trợn tròn của Roland, dường như thực sự có vài phần sợ hãi.

Ở góc tối của ngục tối, một bóng dáng tựa vào tường, ẩn mình trong bóng tối, nhìn cảnh tượng trong phòng giam thở dài một tiếng u ám.

"Thật đáng tiếc, không thể giao thủ với Kiếm Thánh của 'nhân loại'..."

Bóng dáng trong bóng tối vô cùng thấp bé, chỉ cỡ một đứa trẻ nhỏ của nhân loại. Chỉ là, giọng nói phát ra từ miệng hắn, lại tràn ngập ý vị tang thương.

"Moo——" Và ở bên cạnh bóng dáng này, là một bóng dáng khổng lồ có kích thước gấp khoảng ba lần nhân loại.

Bóng dáng này nửa thân trên để trần, nửa thân dưới quấn một chiếc tạp dề đủ làm rèm cửa, trên móng guốc đóng những mảnh sắt.

Ngoài ra, khuôn mặt của bóng dáng cao lớn tuy được che bằng một tấm vải trắng, nhưng cặp sừng trâu trên đỉnh đầu và đường nét nhô ra của tấm vải, cùng với vô số những thứ khác... đều hoàn toàn không thể che giấu được thân phận Ngưu đầu nhân của hắn.

Tất nhiên, tiền đề là Ngưu đầu nhân này có ý định che giấu.

"Bây giờ giao thủ cũng chưa muộn sao? Không, ông ta đã suy thoái đến mức này, đã là giai đoạn cuối của sự nghiệp kiếm sĩ rồi. Cho dù thắng một người như vậy, cũng chỉ có cảm giác thừa nước đục thả câu. Thắng rồi, cũng chỉ chuốc thêm sự trống rỗng mà thôi..."

"Moo."

"Đã vậy thì quay về? Cũng không cần quá vội. Dù sao kế hoạch lần này cũng có Johan tham gia, chúng ta ít nhiều cũng nên thay hắn chứng kiến đến cùng. Hơn nữa, ta cũng muốn xem Kiếm Thánh của nhân loại, cuối cùng sẽ hạ màn theo cách nào. Huống hồ, nhỡ đâu hôm nay có Kiếm Thánh nhân loại mới ra đời, hẹn trước thì mới không bỏ lỡ thời kỳ đỉnh cao của hắn như thế này... đúng không?"

Trong giọng nói trầm thấp của bóng dáng thấp bé, hiện ra một tia kỳ vọng.

"Moo!"

"Ta biết, hắn cũng coi như là 'người cùng chí hướng' của chúng ta... Cho nên, mới cần phải hẹn trước. Nếu không, trực tiếp cúi chào trước mặt hắn, xưng danh rồi một nhát kiếm đâm tới là xong."

"Moo..."

"... Ta không phải kẻ cuồng chiến đấu, chỉ là có sự lãng mạn và theo đuổi của kiếm sĩ mà thôi. Hơn nữa, tại sao lại có thể nghe hiểu tiếng kêu của ngươi? Câu này, đến lượt chính ngươi hỏi sao?"

Càu nhàu về người bạn đồng hành Ngưu đầu nhân của mình, bóng dáng thấp bé với khẩu khí khá lớn, nhìn cảnh Fernandez gọi thêm nhiều người đến cùng chuyển Roland đến đấu trường, lắc đầu, rồi hoàn toàn biến mất trong bóng tối.

Cùng lúc đó.

Trên tường thành của thành phố Horo.

Người đàn ông trung niên tự xưng là Người bán hàng vàng, cùng một Thiếu nữ da nâu ăn mặc như vũ nữ, đang cùng nhau nhìn về phía xa, những đội ngũ đang chia thành từng đợt tiến đến thành phố Horo.

"Có rất nhiều mùi chuột chù meo."

Tấm vải trắng quấn trên đỉnh đầu Thiếu nữ da nâu nhúc nhích, nói như vậy.

"Đó là mùi gì vậy... meo?"

Người bán hàng vàng lấy khăn tay ra, lau mồ hôi dường như lúc nào cũng chảy ròng ròng trên trán, khó hiểu hỏi.

(Hết chương)