Chương 258: Tâm thái của Charlotte

Quyển 3

"Này này... làm ơn các cậu nghiêm túc một chút đi. Như vậy làm cho người qua được vòng sơ tuyển như tôi, trông có vẻ đặc biệt phô trương đúng không?"

Trong phòng triển lãm sơ tuyển của Bình Phẩm Hội, Miriam gãi đầu, cằn nhằn với ba người bạn đồng hành khác của hội thảo.

Trong Hội thảo Tắm Rửa, Noah là học viên của khoa Cao đẳng, là học tỷ của mọi người. Chỉ có điều, ngoại hình và lời nói, hành động của Noah, không hề có chút cảm giác "học tỷ" nào. Cho nên, sau khi quen biết nhau, các thành viên trong hội thảo đều đối xử với nhau như những người bạn cùng trang lứa.

"Tác phẩm của em bị tịch thu rồi..."

Tabatha, người ngày thường dường như chẳng bận tâm đến chuyện gì, hiếm khi tỏ ra có chút tủi thân.

Còn Noah thì đang cắn ngón tay, nhìn tác phẩm vụng về của mình đang được trưng bày, căn bản không có tâm trí đâu mà trò chuyện phiếm. Về phần Mercy, thì đang vô cùng chán nản ngồi xổm trên mặt đất vẽ vòng tròn.

"Chuyện này..."

Mặc dù không rõ lắm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hơn nữa khả năng cao là khác với ý định ban đầu của giáo sư.

Nhưng Miriam vẫn có thể chắc chắn, các thiếu nữ của hội thảo, quả thực đã bị đả kích trong lần "trừng phạt" này, và rút ra được bài học.

「Hê ê~ Miriam lại qua được vòng sơ tuyển kìa. Đáng tiếc thật, tiểu Ri không cho tác phẩm của Tabatha tham gia. Theo ta thấy rõ ràng cũng rất có triển vọng mà! 」 Cách đó không xa, Ritas nghe những lời nói mỉa mai của Dục Thần Nữ, lúc này lại cảm thấy tờ giấy vẽ khổng lồ trong tay có chút bỏng rát.

Trưng bày là điều không thể nào. Nghệ thuật tuy tự do, nhưng học viện thì không!

Anh không thể để bức họa xuất hiện trước công chúng, để những người nhìn thấy bàn tán xem hình thù kỳ lạ trên giấy vẽ rốt cuộc là phần nào trên cơ thể Tabatha in ra.

Nhưng bản thân anh cứ giữ mãi bức họa đó cũng không ổn, bị người ta nhìn thấy dễ sinh ra hiểu lầm không giải thích được. Còn trực tiếp đốt đi thì lại quá đáng.

Cho nên, tốt nhất là đợi Bình Phẩm Hội kết thúc rồi trả lại bức họa cho Tabatha.

Nhớ lại chuyện "Kính vạn hoa" trước đây, ngay từ đầu cũng là Tabatha ở đó xem. Ritas có chút nghi ngờ, có phải em ấy đã tâm đầu ý hợp với Cô Seren rồi không...

Không lường trước được ảnh hưởng tiêu cực mà Cô Seren mang lại sẽ xuất hiện nhanh như vậy, Ritas không khỏi cảm thấy đau đầu.

"Không nói đến chuyện khác, Miriam quả thực làm rất tốt."

Do tính chất của Bình Phẩm Hội năm nay có chút khác biệt so với những năm trước, nên số lượng tác phẩm cuối cùng lọt vào vòng bình chọn chính thức cũng tăng gần gấp đôi, có khoảng ba mươi tác phẩm.

Nhưng dù vậy, đây vẫn là một điều đủ để tự hào.

Hơn nữa phải biết rằng, đây còn là thành quả mà Miriam chỉ chuẩn bị trong vài ngày.

Mặc dù hiện tại Ritas vẫn chưa biết Miriam rốt cuộc đã đưa ra tác phẩm như thế nào. Nhưng, anh vẫn cảm nhận được trên người Miriam có một loại tài năng thiên tính, dường như thực sự được ông trời ưu ái, không ngừng tuôn trào. Hơn nữa, còn là tài năng bao trùm nhiều lĩnh vực.

Cho nên, Ritas hiện tại không khỏi suy nghĩ. Đem một học viên tài hoa xuất chúng như Miriam, theo như dự định ban đầu của anh, chỉ bình ổn bồi dưỡng đến lúc tốt nghiệp... liệu có phải cũng là một loại "thất bại"?

Trong dòng tư duy ngắn ngủi của Ritas, anh nhìn thấy một tác phẩm mới được treo lên bức tường của phòng triển lãm. Sau đó, cũng nhìn thấy thiếu nữ tóc đỏ luôn không biết đang nghĩ gì trong lớp học của mình.

Cùng với việc tác phẩm của Charlotte được trưng bày, xung quanh nhanh chóng vang lên những tiếng xì xào.

Do sự tồn tại của hội bình chọn, nên Học viện Earls ngày hôm nay mở cửa bán phần, ngày mai sẽ mở cửa toàn phần.

Cũng chính vì vậy, học viện, đặc biệt là trong phòng triển lãm, tụ tập đủ mọi hạng người.

"Tác phẩm như vậy mà cũng có thể đem ra triển lãm sao?"

Cùng với một giọng nói chói tai, và còn có chút không nắm rõ tình hình vang lên, những tiếng bàn tán xung quanh trở nên nhiều hơn.

Ở một mức độ nào đó, những người này cũng coi như bị kìm nén đến phát bực rồi.

Bất kể có tham gia vòng sơ tuyển của Bình Phẩm Hội hay không, chỉ cần là những người tụ tập ở đây, ít nhiều đều có tâm lý muốn bình phẩm. Chỉ là, những tác phẩm trước đó không cho họ cơ hội.

Những tác phẩm đặc biệt xuất sắc đã qua vòng sơ tuyển, sẽ không được trưng bày. Muốn khen, cũng chẳng có chỗ mà khen.

Còn những tác phẩm khác có thể đem ra tham gia bình chọn, nếu không phải trình độ cũng tàm tạm, thì cũng giống như Noah đã dùng chút xảo diệu. Thậm chí, còn có tác phẩm như của Mercy, khiến người ta hoang mang không hiểu tại sao lại có một chiếc khăn quàng cổ được đóng khung treo lên tường.

Điều đó dẫn đến việc, muốn chỉ trích họ cũng phải cân nhắc một chút.

Dù sao thì, đây cũng là Học viện Ma pháp Cao cấp Earls lâu đời.

Sau đó, bức họa của Charlotte xuất hiện.

Họ cuối cùng cũng đợi được rồi.

Đó là một bức họa tồi tệ, căn bản không cần ngưỡng cửa, chỉ cần một mực chỉ trích châm biếm là được.

"Là có người chết bất đắc kỳ tử trên tấm vải vẽ đó à?"

Những lời nói mỉa mai, nhận được sự đồng tình của những người xung quanh.

"Con tôi, ba tuổi đã có thể vẽ ra bức họa như thế này."

"Vậy thì nó hơi chậm phát triển rồi, tương lai e là không đi được con đường nghệ thuật này đâu."

Những câu nói đùa kẻ tung người hứng, thu hút những tràng cười ồ lên.

"Bức họa này thật sự tệ đến mức khiến người ta run rẩy! Học viện Earls bây giờ lại sa sút đến mức học viên như vậy cũng có thể vào học sao?"

Lời nói của một ông lão không biết có liên kết gì với Học viện Earls, cũng có thể gây ra một trận đồng cừu địch khái. Mà số lần Học viện Earls bị vạ lây không nhiều, bị vạ lây nhiều hơn là "Lớp Tuyết Tùng" bên cạnh chữ ký của Charlotte.

Không chỉ những người chỉ đến xem náo nhiệt mới đưa ra những lời bình luận ác ý, những người có am hiểu về hội họa, thì nhận ra một số loại màu vẽ quý giá được sử dụng trên bức họa. Đau lòng quát mắng, thà ném thẳng màu vẽ xuống nước cho tan ra, còn có giá trị hơn là dùng trên tấm vải vẽ của Charlotte.

Đối mặt với "cảnh tượng hoành tráng" như vậy.

Ritas và Charlotte cạn lời hội tụ lại một chỗ, chỉ ngẩng đầu nhìn tác phẩm gây ra nhiều tranh cãi nhất trong ngày hôm nay.

"Không ngoài dự đoán chút nào nhỉ, Giáo sư Ritas."

Không biết là đơn thuần cảm thấy không sao cả, hay là có một trái tim sắt đá, Charlotte bình thản nói.

"Cho nên, em có hối hận không? Học viên Charlotte."

"Hối hận sao? Giáo sư Ritas đang chỉ điều nào vậy. Là hối hận vì đã nảy sinh hứng thú với Bình Phẩm Hội, là hối hận trước đó đáng lẽ nên nỗ lực nhiều hơn một chút, hay là nên hối hận vì đến phút cuối vẫn lựa chọn đem những bức vẽ nguệch ngoạc đó ra?"

"Em không phải rất rõ ràng sao?"

Vậy nên, rốt cuộc tại sao trong lòng Charlotte lại tỉnh táo như vậy, nhưng cứ khăng khăng làm những hành động chẳng mang lại lợi ích gì cho bản thân...

"Em còn tưởng Giáo sư Ritas sẽ nghiêm khắc hơn một chút, hoặc là đắc ý hơn một chút."

"Đắc ý?"

"Chính là kiểu cảm giác, 'Chính vì em không nghe lời tôi, nên mới biến thành như vậy!' ấy."

Xem ra Charlotte thực sự không chịu bất kỳ đả kích nào, còn có tâm trí bắt chước sống động một khuôn mặt khá xấu xa.

"Trái ngược với câu nói này, nghĩ lại chính là 'Bởi vì em nghe lời, mới có thể thuận lợi như vậy'. Nói cách khác, khi em đạt được thành công, công lao hoàn toàn thuộc về tôi. Còn khi thất bại, lỗi hoàn toàn thuộc về em... Tôi không cho rằng, lời nói của tôi tuyệt đối như chân lý, lời khuyên của tôi sở hữu giá trị như đá quý."

Ritas từ từ lắc đầu.

"Sự thất bại của em, sẽ không phải là thành công của tôi... Còn về sự nghiêm khắc, tôi sẽ cố gắng tìm ra một tiêu chuẩn thích hợp."

Dù sao thì, theo tiêu chuẩn của Ritas dành cho bản thân, thì vấn đề chờ đợi các học viên, chính là bọn họ rốt cuộc có thể sống sót được mấy ngày.

Khẽ thở phào nhẹ nhõm, lại nhìn bức họa tồi tệ của Charlotte một lúc, nghe những lời bình luận ác ý như thủy triều dâng lên, Ritas đột nhiên hỏi:

"Học viên Charlotte, em đến học viện này, là đang 'du lịch' sao?"

Giọng nói của Ritas, khiến Charlotte không khỏi sững sờ.

Cô phát hiện, từ ngữ mà cô chưa từng nghĩ đến này, lại bất ngờ phù hợp với hành vi và tâm thái của cô.

Chỉ cần để lại chút dấu chân, sẽ không dừng lại lâu dài, cho nên cũng sẽ không nảy sinh tình cảm gì với mảnh đất này. Chỉ cần chọn những sự vật mà mình cảm thấy thú vị, trải nghiệm một chút, không đi sâu vào...

Một câu hỏi đơn giản, khiến Charlotte bỗng nhiên có cảm giác, bản thân dường như đã bị Ritas nhìn thấu.

"Tôi không phải đang chất vấn em, học viên Charlotte. Cho nên, xin đừng nghĩ nhiều. Nếu chỉ nói về các học viên khác của Lớp Tuyết Tùng, tôi cho rằng bọn họ có một số điểm chung. Đó chính là bọn họ ở nơi xa lạ này, học hỏi những kiến thức xa lạ, cảm nhận một tương lai xa lạ không ngừng ập đến. Trong thâm tâm nhìn chung đều tràn ngập sự bất an không thể xua tan. Nhưng học viên Charlotte, rõ ràng không phải là tâm thái như vậy."

Ritas nói, hơi nhớ lại thời học sinh của mình.

Thực ra anh cũng từng ôm ấp những sự bất an tương tự. Còn sư phụ của anh, mặc dù mọi mặt đều rất tồi tệ. Nhưng đã dần dần xóa bỏ những sự bất an trong lòng anh, có thể nói đó là một trong số ít những hành động phù hợp với thân phận sư phụ của đối phương.

"'Du lịch' quả thực là một việc thoải mái vui vẻ, có thể thư giãn thể xác và tinh thần, giảm bớt áp lực, không có bao nhiêu lo ngại và gánh nặng. Nhưng mà, nếu thực sự ôm ấp hứng thú và khao khát với một 'Thánh Địa' nào đó, không ngại kiên nhẫn dừng chân một khoảng thời gian. Có lẽ, có thể nhìn thấy nhiều sự vật hơn, cũng sẽ có nhiều thu hoạch hơn."

"..."

Charlotte hơi im lặng một lúc, mỉm cười hỏi:

"Nếu theo như cách nói trước đó của Giáo sư Ritas, những lời khuyên này vừa không phải là chân lý cũng không có giá trị của đá quý. Cho nên, có phải em không cần thiết phải nghe theo không?"

"... Chậc."

Những lúc thế này đầu óc Charlotte xoay chuyển cũng nhanh thật.

Giữa hai người, lại tiếp tục một trận tĩnh lặng. Và cùng với việc liên tục có những tác phẩm mới được trưng bày, những người la ó tác phẩm của Charlotte cũng dần tản đi.

"Tuy nói, Bình Phẩm Hội lần sau có lẽ sẽ theo mô hình trước đây, muốn tham gia tuyển chọn sẽ khó khăn hơn năm nay rất nhiều. Nhưng năm sau... năm sau chúng ta lại đến tham gia, sau đó rửa sạch những nỗi nhục nhã của ngày hôm nay nhé, học viên Charlotte."

Nghe những lời nói của Ritas, Charlotte hơi nghiêng đầu, nhìn thấy một bóng dáng dường như còn hối hận và không cam lòng hơn cả chính cô.

Và cô, cảm thấy bóng dáng này... có lẽ sẽ không dễ dàng phai nhạt như quãng đời học viện cưỡi ngựa xem hoa của cô.

Thế là, cho dù biết rõ tình trạng của mình, Charlotte vẫn ma xui quỷ khiến nhẹ nhàng đáp lại:

"Vâng..."

Trò hề xoay quanh bức họa tồi tệ của Charlotte vốn dĩ đã sắp lắng xuống, cùng với sự xuất hiện của một thiếu niên có vài phần giống cô, lại một lần nữa nóng lên.

"Em đã nói rồi mà, cái chị Charlotte đó thì biết nghệ thuật gì chứ. Mọi người xem bức vẽ này đi, cũng chỉ là vẽ trên giấy vẽ thôi. Nếu đổi thành ga trải giường, người khác còn tưởng chị ấy bây giờ vẫn còn đái dầm. Hahahaha——! Không đúng, cái này hình như không phải giấy mà là vải, không lẽ thật sự là!"

Dẫn theo một nhóm học sinh cùng lớp, chạy đến chế giễu tác phẩm của Charlotte, chính là cậu em trai sinh đôi Sunny của cô.

Thế là, Charlotte nói "Hehehehe, Giáo sư Ritas, em có chút việc tư cần xử lý, xin phép vắng mặt một lát..." rồi rời đi.

Không lâu sau, bên ngoài phòng triển lãm truyền đến tiếng kêu la thảm thiết vô cùng thê lương của thiếu niên.

「Thế giới này thật sự có kẻ mỗi lần bị đánh đều là do tự chuốc lấy nhỉ... 」

"Cũng thật sự có kẻ bị đánh nhiều như vậy mà không nhớ được chút bài học nào..."

Dục Thần Nữ và Ritas bùi ngùi.

Mặc dù Ritas phản đối bạo lực, càng phản đối học sinh của mình lạm dụng bạo lực. Nhưng lần này, anh cứ coi như không nhìn thấy vậy. Đó chỉ là cách giao lưu tình cảm đặc biệt của hai chị em mà thôi.

Vì tác phẩm của Charlotte cũng đã bị loại, Ritas cảm thấy cũng sắp đến lúc nên rời khỏi phòng triển lãm, thì chú ý đến một cảnh tượng có chút kỳ lạ.

Ngày hôm nay, các thành viên của Đoàn Kỵ sĩ Hộ vệ phối hợp với học viện thực hiện công tác cảnh vệ cho phòng triển lãm, từ nãy đến giờ rất thường xuyên túm lấy một số du khách định rời đi để gây sự.

Dừng bước nhìn chằm chằm một lúc, Ritas phát hiện những người bị gây sự, lại chính là những người lúc nãy hùa theo, châm biếm bức họa của Charlotte.

Trùng hợp sao?

Nếu không phải trùng hợp, Charlotte dường như cũng không làm được chuyện như vậy.

Vậy thì có liên quan đến Charlotte, có quyền lực này, lại còn có tâm trí rảnh rỗi này...

Ritas nhìn quanh phòng triển lãm một hồi, cuối cùng tìm thấy một người phụ nữ trẻ tuổi ngày hôm nay đeo một chiếc mặt nạ màu bạc đến tham gia vòng sơ tuyển, lúc này đang quay lưng về phía mình.

"Cô An..."

"Xùy, bị phát hiện rồi."

Trong giọng điệu không nghe ra chút khó chịu nào đến mức phải tặc lưỡi, An quay người lại.

"Nhưng rất tiếc, không có phần thưởng đâu."

Trong phòng triển lãm, Ritas trước tiên đã gọi dừng hành động gây sự ấu trĩ, ở một mức độ nào đó còn mất mặt hơn do An chỉ đạo.

Cũng không biết các thành viên làm việc trong Đoàn Kỵ sĩ Hộ vệ, ngày thường mang tâm trạng như thế nào. Đoàn trưởng của họ, đã như vậy rồi, trên đoàn trưởng còn có người bay bổng hơn.

Nhìn thấy trong phòng triển lãm lúc này thực sự không có chỗ nào cần mình phải bận tâm, Ritas thở phào nhẹ nhõm bắt đầu quét mắt qua các tác phẩm trưng bày xung quanh vị trí trước đó của An.

"Xem ra, tác phẩm của cô An đã thuận lợi vượt qua vòng sơ tuyển."

"Giáo sư Ritas có lòng tin với tác phẩm của tôi như vậy sao?"

An đeo mặt nạ, thực ra trong phòng triển lãm cũng không quá nổi bật.

Mặc dù không đến mức quần ma loạn vũ như Công hội Mạo hiểm gia, nhưng những người tự nhận là nghệ sĩ, cũng là một nhóm có phong cách cá nhân rất nổi bật. Cộng thêm một vị đại sư nổi đình nổi đám nhất trong những năm gần đây, dấu hiệu nhận biết cũng là đeo mặt nạ. Cho nên, số lượng người đeo mặt nạ cũng nhiều hơn, càng làm tăng thêm độ khó cho công tác cảnh vệ.

Và mặc dù không nhìn rõ dung mạo, nhưng Ritas cảm thấy An hiện tại, dung mạo hẳn là gần gũi hơn với tư thế thực sự, gần giống với buổi dạ tiệc đó.

Có lẽ, thủ đoạn dịch dung mà An sử dụng, bất kể là biến thành người khác hay biến lại thành chính mình, đều không phải là việc có thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Cần có thời gian, từng bước hoàn thành sự thay đổi.

"Dù sao thì, tôi cũng từng xem qua bức họa của cô. Lúc đó, tác phẩm cô vẽ ra trong thời gian ngắn, hơn nữa không phải trên vải vẽ chuyên dụng, chất lượng và trình độ đều rất cao. Vậy bức họa có đủ thời gian chuẩn bị này, chắc hẳn sẽ chỉ càng xuất sắc hơn."

Ritas đang nói đến bức họa mà An lấy danh nghĩa "Khí Sắc", vẽ lên trần nhà phòng ngủ của Adelina trong kỳ nghỉ hè.

Giống như trước đây, khi bức họa của mình được khen ngợi, hay nói cách khác là được "Dị Sắc" khen ngợi, An sẽ tỏ ra đặc biệt vui vẻ.

Mặc dù, Ritas không hề có ý định khen ngợi, chỉ đang trình bày thực tế.

Và ngay lúc rõ ràng là một vòng sơ tuyển của Bình Phẩm Hội nghệ thuật, nhưng mãi đến tận bây giờ Ritas mới lần đầu tiên có cơ hội cùng người khác bàn luận về "nghệ thuật". Một bóng dáng không mấy hài hòa xuất hiện, ngắt lời anh.

Sir Him, người mỗi ngày trông đều như không sống được bao lâu nữa, dưới sự dìu dắt của Mod, từ từ bước vào trong phòng triển lãm.

(Hết chương)