Chương 249: Vòng nguyệt quế

Quyển 3 Trên trường đấu bóng ma thuật, trận đấu cuối cùng của hạng mục bóng ma thuật trong Hội Nghị Giao Lưu Học Viện đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Còn ở bên ngoài sân, trên hàng ghế cổ vũ dành riêng cho các thành viên của Hội Thảo Ma Cầu, Ritas nhìn thấy một bóng dáng "khả nghi".

"Cô An, cô đang làm gì vậy..."

Chỉ thấy, giống như những người khác trên hàng ghế cổ vũ, An mặc một bộ quần đùi áo cộc tay bó sát tiện cho việc vận động, hòa lẫn giữa những học viên đang có vẻ mặt vi diệu.

"Lúc nãy giẫm lên người khác để xem thi đấu, bị người của Cục Luật Pháp cảnh báo rồi. Thế nên tôi mới tìm một chỗ nhìn rõ hơn."

An thản nhiên nói, sau khi hơi suy nghĩ một chút, cô đưa một ngón tay lên trước miệng, ra hiệu cho Ritas giữ bí mật.

"..."

Rốt cuộc người này thay quần áo từ lúc nào vậy.

Phải nói là, chỉ cần thay bộ quần áo là có thể trà trộn vào chỗ gần trường đấu và tuyển thủ đến thế. Hạng mục bóng ma thuật ở Hội Nghị Giao Lưu Học Viện này, tổ chức cũng thật nghiệp dư/tổ chức tạm bợ...

Ritas cảm thấy, hành động gần đây của An dường như năng nổ hơn trước một chút.

Hoặc có lẽ, thực tế thì An vẫn luôn không hề kiềm chế cá tính của mình. Chỉ là nhìn chung An khá thần xuất quỷ một, rất khó bị chú ý. Còn anh dạo gần đây mới bắt đầu bận tâm đến An hơn, nên mới có thể thường xuyên bắt gặp sự tồn tại của đối phương.

Sau khi trò chuyện đơn giản vài câu với An, Ritas lại đưa mắt về phía trường đấu.

Lúc này, đã là ván quyết thắng của trận chung kết bóng ma thuật đơn.

Theo đề nghị của Ritas, sau khi Elise bỏ qua ván đầu tiên, ván thứ hai đã gỡ hòa thành công. Tỉ số của ván quyết thắng hiện tại cũng đang dẫn trước với khoảng cách lớn là 8-3.

Nói cách khác, Elise vậy mà sắp giành chiến thắng rồi.

"Giáo sư Ritas, tôi thấy bây giờ xin tạm dừng thì tốt hơn."

"Học viên Elise đã đứng im tại chỗ không nhúc nhích suốt ba hiệp rồi."

Còn có chuyện này sao?

Ritas nghiêm túc quan sát một hiệp, phát hiện Elise quả thực gần như không di chuyển, chỉ đứng tại chỗ liên tục ném bóng ma thuật.

Mặc dù nhất thời anh không biết nguyên nhân trong đó, nhưng nhìn tỉ số của đối thủ chớp mắt đã đuổi tới 6 điểm, thế là anh quả quyết hô tạm dừng.

Bóng dáng cao lớn thở hổn hển, mồ hôi nhỏ giọt như vừa tắm mưa, từ trên trường đấu bước xuống, nhận lấy khăn lau và chai nước mà Ritas đưa cho.

Em đột nhiên phát huy thất thường, đã xảy ra chuyện gì sao?

Ritas muốn trực tiếp hỏi, nhưng trong tình huống miệng đã há ra, lời nói lại bị anh nuốt ngược vào trong.

Bởi vì, từ các phương diện như động tác, bước chân, anh cơ bản có thể phán đoán ra, Elise hiện tại tuy rất mệt mỏi, nhưng không hề bị thương hay gì cả.

Vậy thì, vấn đề có thể nằm ở khía cạnh tác động tâm lý.

Ritas nhớ lại ván thứ hai trước đó, Elise tuy không có ưu thế lớn như ván này, nhưng cũng từng kéo giãn tỉ số lên 9-7. Nhưng sau đó, Elise đột nhiên phát huy thất thường bị gỡ hòa, rồi mới như bừng tỉnh từ trong mộng mà giành được điểm quyết thắng.

Lúc đó, anh còn đang thấy may mắn, may mà thể thức thi đấu chính thức của bóng ma thuật thay đổi, chỉ đổi từ năm ván bảy điểm thành ba ván mười điểm như hiện tại, không đưa vào khái niệm "giành hai điểm". Nếu không, ván đó còn phải đánh dài.

Nói cách khác, khi Elise dẫn trước và sắp giành được match point, thì ngược lại lại không biết đánh nữa.

"Học viên Elise, những trận đấu tiếp theo, em có thể cân nhắc tận dụng nhiều hơn chiều rộng của sân. Đối thủ thể hiện rất tệ trong việc đỡ và né những quả bóng chéo góc."

Sau khi suy nghĩ, Ritas thẳng thắn đề nghị.

Trực tiếp nói "đừng căng thẳng" hay chất vấn "em sao vậy, tỉnh táo lại đi", có thể sẽ kích động Elise, ngược lại gây ra phản tác dụng.

Hiện tại, dù sao cũng đang dẫn trước.

"Vâng..."

Elise có vẻ hơi thất thần, máy móc gật đầu.

Nhìn trạng thái hiện tại của cô bé, Ritas liền có linh cảm "có lẽ không ổn rồi".

Và ngay khi Ritas đang suy tư xem một người thiếu tính chuyên môn như mình rốt cuộc còn có thể giúp được gì, thì một giọng nói vang lên từ hàng ghế cổ vũ.

"Học viên Elise, thử ném một quả bóng chậm xem, một quả bóng thật chậm, thật chậm."

Nhìn theo hướng âm thanh, Ritas và Elise phát hiện người đang đưa ra lời khuyên là An.

"Em ném bóng rất nhanh suốt cả trận rồi, đột nhiên ném một quả rất chậm, nhất định sẽ có hiệu quả kỳ diệu."

"..."

"..."

Sở dĩ Ritas và Elise im lặng, không phải vì cảm thấy đề nghị của An quá đáng, mà là vì động tác của An.

Cách Elise chơi bóng ma thuật hơi đặc biệt, cô bé sẽ cầm bóng Ailinger, vươn người ra như một cây cung, sau đó tận dụng tay dài chân dài để dồn toàn bộ sức lực ném bóng đi.

Trái ngược lại, An đang vừa nói vừa làm mẫu, chỉ giơ cánh tay phải lên, chỉ cử động cổ tay qua lại, ném "bóng" hệt như mèo thần tài đang vẫy tay.

Tuy chỉ là suy đoán, nhưng cả hai đều cảm thấy tài năng thể thao của An, chắc là không ổn lắm...

Ba phút tạm dừng chớp mắt đã trôi qua.

Nhận được vài lời khuyên, nhưng Elise trông vẫn còn choáng váng, quay trở lại trường đấu.

Khoảnh khắc giao bóng lại, người giành được quyền kiểm soát bóng là Elise.

Tiếng hò reo của khán giả xung quanh, vào khoảnh khắc cô bé cầm bóng, gần như cuồng nhiệt đến tột đỉnh.

Còn Elise bị những tiếng hò reo này nhấn chìm, chỉ cảm thấy linh hồn mình như bị rút khỏi cơ thể, từng bộ phận trên người đều không giống như của chính mình nữa.

Trước đó khi sắp giành chiến thắng ở ván thứ hai, cô bé cũng từng cảm nhận được cảnh tượng như vậy.

Nói đơn giản, chính là căng thẳng.

Nhưng Elise lại không muốn thừa nhận mình đang căng thẳng.

Trước đây, trong mê cung đó đối mặt với một con quái vật to như ngọn núi nhỏ, cô bé còn dám xông lên đấm nó vài cú, đối diện chẳng qua chỉ là học sinh của Học viện Bra-gì-đó, lại không biết há miệng ăn thịt người. Có gì mà phải kinh hoàng, phải căng thẳng chứ?

Cho nên, tầm nhìn ngày càng thu hẹp này của mình. Cùng với đối thủ trong tầm mắt lúc thì nhỏ như ngón tay, không chút sơ hở. Lúc lại như một ngọn tháp bao trùm lấy mình. Chắc chắn là đang dùng ma pháp tấn công tinh thần gì đó!

Vậy so với những lời khuyên như tận dụng chiều rộng của sân, Elise thà mong giáo sư trước đó dạy cô bé cách chống lại đòn tấn công tinh thần như thế này còn hơn.

Nhưng học tạm thời chắc không nhanh thế đâu...

Elise với đầu óc mông lung, dùng sức nắm chặt quả bóng. Nghĩ đến việc phải tận dụng chiều rộng của sân, cô bé muốn đổi vị trí phát bóng, nhưng đôi chân như thể đột nhiên bị đóng đinh trên mặt đất, vô cùng nặng nề.

Ngoài việc đôi chân không nghe lời, mồ hôi không ngừng túa ra trong lòng bàn tay cũng khiến cô bé bực bội không thôi.

Tạm thời đặt bóng xuống, dùng lòng bàn tay lau vào bộ đồ thể thao trên người, lại cầm bóng lên...

Sao vẫn có mồ hôi?

Lại đặt xuống, lại lau, lại cầm lên...

Trọng tài thổi còi, giục Elise đừng câu giờ.

Bị tiếng còi làm giật mình, Elise càng hoảng loạn hơn, không chỉ chân mà ngay cả cánh tay dường như cũng không dùng được nhiều sức lực nữa. Hơn nữa, lòng bàn tay vẫn rất trơn...

Cũng chính khoảnh khắc này, trong đầu Elise nhớ lại lời An nói, chi bằng thử ném một quả bóng thật chậm xem sao.

Thế là, trước khi bị trừ điểm vì phạm quy, Elise dùng động tác mềm nhũn, ném ra một quả bóng chậm rì rì mang đậm phong cách thiếu nữ khiến tất cả mọi người có mặt đều ngạc nhiên.

Cùng với quả bóng, ánh mắt của Elise cũng lướt về phía sân của đối thủ.

Sau đó, cô bé liền nhìn thấy.

Rõ ràng là một quả bóng dễ bắt đến không thể dễ bắt hơn, nhưng đối thủ trước đó đột nhiên trở nên "không thể chê vào đâu được", trông lại khá luống cuống. Vài giây quả bóng bay qua sân, đối phương giống như kiến bò trên chảo nóng, di chuyển qua lại một cách vô nghĩa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt Elise dần sáng lên.

Cho đến khoảnh khắc này, cô bé dường như mới chợt hiểu ra.

Thực ra, đối thủ của cô bé cũng đang căng thẳng, cũng đang hoảng loạn, cơ thể cứng đờ, ném bóng bắt bóng tùy tiện, thậm chí có những lúc bản thân cũng không biết mình đang làm gì.

Trong lúc lơ đãng, bóng Ailinger bị đối thủ đánh trả lại. Còn Elise căn bản không hề nghĩ đến việc né tránh, bị bóng ma thuật đập trúng giữa trán.

Quả bóng khoảnh khắc đó suy giảm sức lực, từ từ rơi xuống, được Elise dùng tay bắt gọn.

Cô bé hít một hơi thật sâu, tay kia cầm ma trượng, xoa xoa cái trán không hề lưu lại một vết đỏ nào do quả bóng ma thuật "đánh người thật sự không đau" gây ra, khi nhìn chằm chằm vào đối thủ lần nữa, ánh mắt trở nên sắc bén.

Đối thủ của cô bé, không chỉ biết căng thẳng, mà cũng biết sợ hãi. Thậm chí, vì đang bị dẫn trước, đối phương mới là kẻ sợ hãi hơn, càng không thể phát huy toàn bộ thực lực của bản thân.

Vậy thì, đâu cần kế hoạch tác chiến gì nữa?

Trận đấu này, cô bé đã không thể mất điểm thêm nữa!

Không lâu sau.

Cùng với việc bóng Ailinger vạch ra một quỹ đạo nặng nề nhất và nhanh nhẹn nhất trong ngày hôm nay trên bầu trời, đánh trúng tuyển thủ của Học viện Ma pháp Hoàng gia Brasche, thậm chí trực tiếp đánh văng cậu ta ra khỏi sân.

Elise giành được chiến thắng, vui vẻ giơ cao hai tay, đáp lại tiếng hò reo đinh tai nhức óc vang lên xung quanh.

[Oa! Bé Elise thực sự đoạt cúp rồi kìa!] Cùng với việc trận đấu đơn của hạng mục bóng ma thuật cũng kết thúc viên mãn, tiếp theo là lễ trao giải.

Mà Dục Thần Nữ cũng chuẩn xác tắm xong quay lại vào thời điểm này.

"Dục Thần Nữ đại nhân..."

[Thiết Xử Nữ làm cái vẻ mặt gì vậy? Ta không phải là không đánh giá cao bé Elise, mà là quá đánh giá cao con bé, cho nên mới không xem thi đấu! Thiết Xử Nữ chưa từng có cảm giác đó sao? Chính là một khi Thiết Xử Nữ xem thi đấu trực tiếp, bên mà Thiết Xử Nữ mong thắng thường sẽ thua. Còn nếu Thiết Xử Nữ không xem, họ ngược lại có thể thắng... Ta là sợ xem thua trận đấu của bé Elise, mới ngậm ngùi đi tắm đấy~!] Dục Thần Nữ dõng dạc giải thích cho bản thân.

"Lẽ nào không phải là tác động tâm lý sao?"

[Chậc, có đôi khi ta thực sự không nói chuyện nổi với Thiết Xử Nữ luôn á.] Dục Thần Nữ cằn nhằn, cũng đưa mắt về phía bục nhận giải.

[Không ngờ, bé Elise lại là người đầu tiên đạt được thành tựu trong số các học viên của Thiết Xử Nữ...]

"Bản thân em ấy vốn đã có tài năng xuất chúng, chỉ là trước đây vẫn luôn trốn tránh những điều đó mà thôi."

Tuy chỉ là vòng nguyệt quế của một hạng mục trong Hội Nghị Giao Lưu Học Viện, nhưng Ritas vẫn công nhận thành tựu của Elise.

Hơn nữa nói ra thì, Ritas lúc này có một cảm giác khá kỳ diệu.

Cho dù, thành tựu mà Elise gặt hái được hiện nay, toàn bộ đều đến từ sự nỗ lực của chính cô bé. Có thể nói, không liên quan gì đến vị huấn luyện viên hờ kiêm cố vấn dẫn đội là anh.

Nhưng, nhìn Elise lúc này đứng ở vị trí cao hơn bất kỳ ai theo mọi nghĩa, trong lòng Ritas vẫn có một loại "vui vẻ" mà trước đây chưa từng trải qua, rất khó mô tả và phân loại cụ thể.

Và cho dù gạt bỏ trí nhớ hơn người đó sang một bên, Ritas cũng cảm thấy, cảnh tượng Elise với khuôn mặt tràn ngập niềm vui ở vị trí cao nhất mà anh đang nhìn thấy lúc này, dù có trải qua một thời gian dài cũng sẽ không thể quên.

[Cái bục nhận giải này của học viện các người không thể làm lớn hơn một chút sao? Bé Elise sắp đứng không vừa rồi!]

"Quả thực! Không chỉ bục nhận giải, vòng nguyệt quế cũng rất quá đáng."

Ritas hiếm khi hùa theo sự vô lý của Dục Thần Nữ.

Hội nghị giao lưu do Học viện Earls tổ chức lần này, chuẩn bị cho những người chiến thắng các hạng mục là vương miện vàng và bạc. Tất nhiên, vương miện không phải toàn bộ đều làm bằng chất liệu vàng, bạc, chỉ có phần trang trí hình chiếc lá tượng trưng cho Earls to bằng nửa bàn tay ở giữa vương miện là vàng ròng, bạc ròng.

Còn Elise bình thường nhìn từ xa, thực ra khá bình thường, nguyên nhân là do kích thước cơ thể cô bé tuy vượt quá người thường, nhưng tỷ lệ lại rất cân đối.

Vậy thì, sự cân đối này dẫn đến việc vòng nguyệt quế chiến thắng hiện tại cơ bản là lơ lửng trên mái tóc màu hồng của cô bé.

[Ta cứ thấy, người chúc mừng có phải hơi nhiều không? Đặc biệt là của học viện khác, sao cứ xúm lại chỗ Elise thế?]

"Bọn họ có lẽ đang cố gắng tuyển mộ học viên Elise."

[Tuyển mộ?]

"Dục Thần Nữ đại nhân sao lại thấy lạ? Trong hội nghị giao lưu, người chiến thắng các hạng mục được học viện khác tuyển mộ, không phải là chuyện rất bình thường sao? Nếu không, học viên Meimei và 'Hạ Pháp Hoàng' đó, làm sao chuyển trường vào Học viện Earls sau hội nghị giao lưu được?"

Ritas nghi hoặc một lúc, sau đó liền thở dài, giải thích với Dục Thần Nữ.

Truy ngược lại nguồn gốc của Hội nghị Giao lưu Học viện Ma pháp, là vì lúc đó khác với hiện nay, mỗi học viện ma pháp đào tạo học sinh cơ bản đều là những hệ thống hoàn toàn khác nhau. Điều này dẫn đến việc sẽ xuất hiện những học sinh phù hợp và không phù hợp với hệ thống học viện ban đầu. Thế là, dưới một số cơ hội, Hội nghị Giao lưu Học viện Ma pháp bắt đầu thịnh hành.

Có lẽ, sau này có thể pha trộn thêm nhiều yếu tố, nhưng mục đích ban đầu của hội nghị giao lưu, là để học viện tìm được học sinh phù hợp với mình, cũng để những học sinh có tài năng xuất chúng lựa chọn học viện mình yêu thích.

"Dường như liên quan đến một số minh ước cổ xưa. Cho nên, cho đến tận ngày nay, trong thời gian diễn ra hội nghị giao lưu cho đến khi kết thúc học kỳ này, các học viên cũng có thể chuyển trường một cách tương đối dễ dàng. Tuy nhiên, tất cả học viên đều chuyển qua chuyển lại, ít nhiều sẽ gây hỗn loạn. Thế là, mới có quy định bổ sung rằng chỉ có những người 'xuất chúng' tức là người giành được vòng nguyệt quế của các hạng mục, mới có thể được tuyển mộ và có quyền lựa chọn."

[Hả~! Vậy Thiết Xử Nữ còn đứng ngây ra đây làm gì! Nhỡ Elise bị học viện khác cướp mất thì sao!]

"..."

Anh không đứng ngây ra đây thì có ích gì sao...

Hơn nữa, học viên đâu phải là vật sở hữu của giáo viên, họ chuyển trường là chuyện bình thường. Lẽ nào còn có giáo viên, vì học viên mà mình vốn dĩ chỉ có thể quản lý bốn năm muốn chuyển đi, mà sống chết đòi giữ đối phương lại?

Mặc dù trong lòng đủ tỉnh táo, nhưng Ritas cũng không tranh cãi gì với Dục Thần Nữ.

Trên bục nhận giải.

Với tư cách là nhà vô địch, Elise cho đến hiện tại vẫn tràn ngập cảm giác không chân thực. Hơn nữa, vui vẻ đến mức cảm thấy nụ cười sẽ không biến mất trên khuôn mặt mình ít nhất là trong một tháng tới.

Nhưng ngoài niềm vui sướng này, một số tạp âm phiền phức, lại tỏ ra chướng mắt đến vậy...

Cái gì mà hãy cân nhắc Hội Thảo Ma Cầu lâu đời, chuyên nghiệp hơn của bọn họ. Cái gì mà trong đội bóng ma thuật sắp thành lập, cần một tuyển thủ như cô bé...

Những người khó hiểu này rốt cuộc từ đâu chui ra vậy?

Trong lúc Elise đang phiền lòng, cơ thể cao lớn liền phát huy tác dụng.

Cô bé chuẩn xác bắt được An đang hòa lẫn trong đám đông.

Hơi liếc mắt sang, nhìn Giáo sư Ritas chỉ bưng đĩa tròn đứng đó, Elise vi diệu cảm thấy có chút không vui. Và có lẽ chính chuỗi cảm xúc này mang lại, cô bé trực tiếp ôm chầm lấy An trong đám đông, nhấc bổng lên.

Trong cảnh tượng mà những người biết thân phận của An có lẽ sẽ kinh ngạc thốt lên, Elise rất vui vẻ nói với An:

"Nhờ có lời khuyên của cô An, cuối cùng em mới có thể thuận lợi giành được điểm quyết thắng. Cho nên, vòng nguyệt quế này cho dù nói là có một nửa công lao của cô An cũng không quá đáng!"

"Vậy sao."

Dù bị Elise nhấc bổng trên không, khuôn mặt An vẫn bình thản như cũ, sau khi hơi suy nghĩ một chút liền đáp lại:

"Vậy thì, tôi muốn một nửa có chiếc lá vàng."

"... Hả?"

Nhìn An nghiêm trang, Elise không khỏi sững sờ một lát.

"Chỉ là lời đùa thôi, học viên Elise. Nhưng mà, nếu em thực sự muốn chia cho tôi, tôi cũng sẽ không từ chối."

Trên mặt An mang theo ý cười nhạt, vươn tay chỉnh lại vương miện cho Elise.

(Hết chương)