Chương 248: Tiên Phong Giả

Quyển 3

"Theo như lời cậu bé nói, không chỉ ma đạo cụ, những đạo cụ khác cũng như những thứ đại loại như ma pháp, tốc độ 'tiến hóa' của chúng cũng vượt xa bản thân con người. Liệu có phải đại diện cho việc những thứ này, đều giống như sở hữu ý chí tự ngã, thực chất là đang lợi dụng con người để giúp chúng hoàn thành quá trình tiến hóa?"

Sau một lúc tư duy, Ritas lại lên tiếng.

Anh cũng không nhất thiết phải tranh luận ra thắng bại gì đó với cậu bé này, hay nói cách khác, những chuyện về mặt lý niệm thế này, vốn dĩ không thể tranh ra thắng bại.

Có lẽ dưới góc độ của anh, anh cho rằng quan điểm của đối phương vô cùng kỳ lạ, thậm chí không thể nói lý. Nhưng đối phương chắc hẳn cũng cho rằng, là phía anh không thể dạy dỗ, giống như gỗ mục.

Vì vậy, anh chỉ không muốn cuộc trò chuyện vô nghĩa này cứ kéo dài mãi không dứt, cố gắng nghĩ ra vài cách để khiến nó kết thúc.

"Nếu những thứ đó thực sự có ý chí tồn tại, chúng quả thực đang mượn tay con người để hoàn thành kỳ vọng của chúng. Suy cho cùng, sự cải tiến và sáng tạo của con người, thường cũng không phải là chủ động, mà là xuất phát từ những kiểu loại 'bị ép buộc' khác nhau."

"Cũng có nghĩa là, trong mắt những thứ đó, con người cũng tương đương với một loại 'công cụ'?"

"Ừm..."

"Vậy thì, nếu con người chính là công cụ, có phải sẽ không còn vấn đề rốt cuộc là con người nên thích nghi với công cụ, hay công cụ nên thích nghi với con người nữa? Bởi vì, đến cuối cùng đều là công cụ thích nghi với công cụ hoặc con người thích nghi với con người."

"...?"

Kể từ khi xuất hiện, biểu cảm của cậu bé cuối cùng cũng có sự thay đổi.

Cậu nhìn Ritas, có chút ngạc nhiên, dường như muốn biết mình đã bị cuốn vào từ lúc nào.

Rơi vào im lặng, cậu hơi cúi đầu, mấy lần ngập ngừng muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng không nói gì cả mà chỉ có khói bốc lên trên đầu.

Điều này khác với thủ pháp miêu tả cường điệu như thể đang bốc khói của Mercy, thực sự có một luồng khói từ trong tai cậu bé tỏa ra, không ngừng tràn ngập trong không gian này.

"Hả hả hả hả?"

"Ngài Susola!"

Thấy tình huống này so với việc nói là chấm dứt tranh luận, thì giống như đang chấm dứt quá trình vận hành của đối phương hơn, Ritas vội vàng gọi tên cậu bé này.

Cha đẻ của Ma Đạo Cụ, "Tiên Phong Giả" Susola, một trong Tứ Hiền Nhân.

Mặc dù, Ritas cũng không biết tại sao Susola lại biến thành bộ dạng như hiện tại, nhưng anh cơ bản có thể khẳng định mình không hề đoán sai thân phận của đối phương.

Mà sau khi bị gọi tên, ánh mắt thất thần đờ đẫn của cậu bé, hay nói đúng hơn là Susola, dần dần phục hồi lại, tai cũng không còn bốc khói nữa.

"Lần đầu gặp mặt, tên tôi là Ritas Elson, hiện đang công tác tại Học viện Earls, đồng thời cũng là học trò của Học viện trưởng Livius. Được Học viện trưởng dặn dò, gặp ngài Susola, phải tận tâm tiếp đãi."

"Ồ... tôi biết ngài."

Susola đã đại khái khôi phục bình thường, nhìn Ritas từ từ nói.

Chỉ có thể nói, cho dù mang vẻ ngoài của một cậu bé, lời nói và hành động của Susola không có điểm nào không tỏa ra một luồng khí già nua, khiến người ta từ đầu đến cuối rất khó nhận định ông ta là một thiếu niên.

"Cách tiếp đãi rất đặc biệt, rất thú vị——"

"Không phải những chuyện trước đó đâu... tóm lại, xin hãy đi cùng tôi, Học viện trưởng đã sắp xếp xong chỗ ở cho ngài Susola khi ở học viện rồi."

Sau khi làm rõ, Ritas đưa tay ra hiệu "mời".

Còn Susola lại rất do dự dừng bước một hồi lâu, vẻ mặt phức tạp nhìn Ritas nói,

"Ngài cũng thấy rồi đấy, tôi đang ở tư thế này... vì vậy, đừng đưa tôi đến những quán rượu kiểu như, sẽ có người đột nhiên cởi bỏ quần áo."

"... Sẽ không đâu."

Nhìn dáng vẻ thở phào nhẹ nhõm của Susola sau khi nghe câu trả lời của mình. Ritas gần như có thể chắc chắn, Sư phụ của anh trước đây chắc chắn chưa từng làm chuyện gì tốt đẹp.

Mà đi theo sau Ritas, chưa được mấy bước, Susola dường như có chút không nỡ lại hỏi một câu,

"Vậy nên, ma đạo cụ của ngài thực sự không cần cải tiến sao?"

"Cảm ơn sự quan tâm của ngài, nhưng thực sự không cần đâu."

Mặc dù là cơ hội hiếm có, nhưng Ritas vẫn dứt khoát từ chối.

"Học viện của các ngươi, thỉnh thoảng lại làm mới ra những NPC ghê gớm nhỉ. Tuy nhiên, nói là một trong 'Tứ Hiền Nhân', cái ông Susola đó... ừm, nói thế nào nhỉ? Trông khá bình thường?"

Buổi chiều, sau khi đưa Susola đến chỗ ở đã chuẩn bị từ trước, lịch trình tiếp theo của Ritas là đi cùng Elise của Hội Thảo Ma Cầu, tham gia các trận đấu tiếp theo của giải đấu cá nhân.

"Bình thường sao... tôi có chút không rõ cách hiểu của Tiểu Dục về từ vựng 'bình thường' này. Tuy nhiên, ít nhiều cũng có thể hiểu được suy nghĩ của Tiểu Dục. Tứ Hiền Nhân, cũng không phải lúc nào cũng gây ra động tĩnh lớn gì đó, luôn có những khoảnh khắc hướng tới sự yên ổn. Hơn nữa, 'Tiên Phong Giả' trong Tứ Hiền Nhân, quả thực là vị gần gũi với người thường nhất. Đóng góp của ông ấy, ảnh hưởng trực tiếp nhất đến cuộc sống hàng ngày của mọi người. Hơn nữa, rất nhiều sự tích cũng đều thiên về ôn hòa."

Những vị Hiền nhân khác trong Tứ Hiền Nhân, những thứ nghiên cứu bề ngoài có vẻ rất lợi hại, nào là Dị không gian, Mô phỏng Thế giới, Điện Thờ Trí Tuệ gì đó. Nhưng hầu hết mọi người đối với những thứ này, cơ bản đều có thái độ "Ồ, thật ghê gớm", chỉ có ma đạo cụ ngày càng đa dạng và phổ biến, mới là thứ mà gần như tất cả mọi người đều có thể tiếp xúc được.

"Ồ? Tiểu Ri có vẻ đánh giá ông ta rất cao?"

"Nên nói là tôi chỉ đánh giá không cao một vị nào đó thôi."

Mặc dù, lý niệm của Susola Ritas không thể đồng tình, nhưng những điều này sẽ không ảnh hưởng đến cách nhìn của Ritas đối với vị Cha đẻ của Ma Đạo Cụ này.

Nếu cứ phải nói đến chuyện mà anh bận tâm, đó chính là tin đồn trước đây Susola đã cải tạo chính mình thành một món ma đạo cụ... Mà qua lần gặp mặt này, anh cơ bản có thể khẳng định đây không chỉ là tin đồn.

Là người duy nhất không thuộc chủng tộc trường thọ trong Tứ Hiền Nhân. Lựa chọn của Susola, Ritas vừa có thể hiểu được, cũng mang theo sự hoài nghi.

Ritas hiện tại vẫn còn trẻ, không rõ đợi đến khi bản thân không ngừng già đi, đối mặt với cái chết, liệu có bất chấp mọi cái giá để muốn tiếp nối sinh mệnh của mình hay không.

Tiện đường quay về ký túc xá dinh thự của mình, sau khi cất chiếc ô ma đạo, Ritas đi đến sân thi đấu của Giải đấu Bóng ma thuật.

Vì là trận đấu của vòng chung kết, xung quanh sân thi đấu ngày hôm nay cũng chật kín khán giả.

Sau khi hội tụ với mọi người của Hội Thảo Ma Cầu, Ritas còn nhìn thấy cách đó không xa, các học viên khác của Lớp Tuyết Tùng đang tập hợp lại để cổ vũ cho Elise, cùng với An phụ trách dẫn đoàn.

Vốn dĩ, đây cũng nên là công việc của Trợ lý Giảng sư Adelina. Nhưng, Đệ Tam Vương Nữ trên danh nghĩa chạy đến nơi đông người thế này, ít nhiều có chút không thích hợp. Vì vậy, để An thay thế cũng coi như hợp lý.

"Chậc, đã qua hơn nửa học kỳ rồi, thằng nhóc Crawford đó sao cứ nhìn thấy tiểu Ri là lại mang vẻ mặt kích động vậy? Quả thực giống hệt như fan cuồng nhìn thấy thần tượng bằng xương bằng thịt vậy."

"Tôi cũng không thể cất công đi nhắc nhở cậu ta, bảo cậu ta đừng như vậy nữa..."

Ritas cũng khá bất lực. May mắn thay, ngoài sự kích động ra, Crawford bình thường biểu hiện cũng coi như kiềm chế.

Nói mới nhớ, dưới sự khích lệ của Ritas, các học viên khác của Lớp Tuyết Tùng cũng đã cố gắng hết sức tham gia một số hạng mục của Hội nghị Giao lưu Học viện. Chỉ là, xét về kết quả thì cơ bản là toàn quân bị diệt.

Ngoại trừ Elise, cùng với Miriam được thăng cấp ở Ma pháp Sinh hoạt. Crawford, người không bị loại ngay từ vòng đầu tiên, thành tích hẳn được coi là tốt nhất.

Mà đây cũng là chuyện hết cách.

Suy cho cùng, cho dù Crawford ở bên Earls này là "á khoa" của khoa Sơ đẳng. Nhưng những học sinh của các học viện khác lặn lội đường xa đến Earls tham gia hội nghị giao lưu, gần như đều là cấp bậc Thủ khoa của khoa Cao đẳng.

Cũng chính vì vậy, việc Elise có thể thăng cấp vào vòng chung kết ở cả hạng mục đồng đội và cá nhân của Bóng ma thuật, mới đặc biệt khiến người ta kinh ngạc.

"An cũng ở đây nhỉ..."

"Ừm."

Lúc này An, hình như đang bàn bạc với Glenville, dùng cách tung đồng xu để quyết định, lát nữa khi trận đấu bắt đầu nếu không nhìn thấy phía sân bãi, rốt cuộc là cô giẫm lên Glenville để xem trận đấu, hay là Glenville giẫm lên cô để xem.

Có lẽ dùng từ bàn bạc không chính xác lắm. Bởi vì, Glenville trông có vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi.

"Cũng không biết trong trò chơi 'Tinh Văn', người cuối cùng ở lại rốt cuộc là An hay Adelina. Khi An không ngụy trang, là trông gần giống Adelina đúng không? Nên ta thực sự không phân biệt được a không phân biệt được..."

"Theo lô-gic thông thường, hẳn là An đã ở lại."

Nếu trong trò chơi, An và Adelina cũng ủy thác cho "Công ty Đại Kết Thúc" tiến hành vụ ám sát đó. Vậy thì, sự sống sót của Đệ Tam Vương Nữ rất có thể không phải là kỳ diệu, mà là thứ thực sự đổi lấy thông qua cái chết của người thay thế.

Mà cho dù kết cục ra sao, kể từ đó Adelina ban đầu rốt cuộc đã bặt vô âm tín, sau đó An khôi phục thân phận ban đầu ngồi lên xe lăn.

Kết quả như vậy, ở một mức độ nào đó cũng có thể giải thích sự thay đổi thái độ của "Adelina" trước và sau sự kiện ám sát.

Cô ấy không phải giống như biến thành một người khác, mà là thực sự đã biến thành một người khác.

"Nhưng..."

An trong hiện thực, lại rất chắc chắn rằng mình sẽ "chết".

Vậy thì, nếu trong sự kiện ám sát đó, người thực sự tử vong là "An", lô-gic có hợp lý không?

Hình như có quá nhiều điểm gượng ép.

Ám sát một cô hầu gái bên cạnh Đệ Tam Vương Nữ, không mang bất kỳ ý nghĩa nào. Vì vậy, khả năng duy nhất là đúng vào ngày hôm đó, An, người biết mọi chuyện, đã khôi phục thân phận thực sự, chủ động lấy thân phận Đệ Tam Vương Nữ đi vào chỗ chết.

Nhưng ý nghĩa của việc làm như vậy ở đâu?

Hơn nữa, cho dù An và Adelina có giống nhau đến đâu, trong tình huống sự việc ầm ĩ lên Đệ Tam Vương Nữ không thể tiếp tục trốn trong học viện bằng cách tương tự như ở ẩn nữa, những người khác lại không phân biệt được Đệ Tam Vương Nữ là giả, cứ thế để người thay thế ban đầu ngồi vững vào vị trí Vương nữ sao?

Ritas gãi gãi đầu, nghĩ không ra.

Có lẽ, là trong sự kiện này vẫn còn thiếu một số thông tin then chốt.

Đương nhiên, khả năng An đang nói dối cũng có, hơn nữa còn không nhỏ. Nhưng Ritas lại chưa từng cân nhắc quá nhiều về khả năng này.

Cũng không phải xuất phát từ lý do rõ ràng nào, phần nhiều là cảm giác, là phán đoán chủ quan mà anh đưa ra trong quá trình chung sống với An.

"Đừng ngẩn người nữa, trận đấu sắp bắt đầu rồi, mau đi chuẩn bị khăn lau cho bé Elise đi!"

Trong tiếng thúc giục của Dục Thần Nữ, Ritas quay lại từ dòng tư duy, cũng thu hồi ánh mắt khỏi vị giáo viên đang cố gắng giẫm lên vai học viên để xem trận đấu ở cách đó không xa.

Vào lúc chạng vạng tối.

Tại Hội nghị Giao lưu Học viện Ma pháp, trận chung kết giải đấu cá nhân của hạng mục Bóng ma thuật, chính thức bắt đầu.

Tuyển thủ của Học viện Ma pháp Hoàng gia Brasche, vẫn thể hiện sự thống trị, sau khi trải qua một trận nội chiến ở bán kết, người chiến thắng đã đứng trên một phía sân khấu của trận chung kết.

Còn phía bên kia...

"Làm sao đây, tiểu Ri, bé Elise sắp đánh chung kết rồi."

"Đúng vậy..."

Khác với tình trạng ý chí chiến đấu sục sôi bên phía Brasche, tuyển thủ và khu vực cổ vũ bên phía Earls này mang bầu không khí "Hả? Sao lại vào chung kết rồi" nhiều hơn.

Hành trình thăng cấp của Elise, thực ra khá gập ghềnh. Lần nào cũng giành chiến thắng trong gang tấc, thậm chí ở bán kết có một ván nhỏ bị đánh cho 10-0, lúc đó mọi người đều tưởng đã kết thúc rồi. Nhưng dù thế nào, cô bé hiện tại đã đứng trên sân khấu của trận chung kết.

Mặc dù "kế hoạch có thay đổi" quả thực khiến Ritas trở tay không kịp, nhưng nhìn Elise sắp bước lên sân thi đấu, cũng ném cho mình ánh mắt có chút bất an, Ritas lập tức bày ra khuôn mặt điềm tĩnh và nghiêm túc như ngày thường.

"Học viên Elise, nếu tôi nhớ không lầm, em và tuyển thủ đối diện thực ra đã từng có một lần giao đấu."

Trong khoảng thời gian cuối cùng trước khi trận đấu bắt đầu, huấn luyện viên nửa mùa Ritas bắt đầu bày mưu tính kế cho Elise.

"Vâng! Mấy ngày trước chúng em chính là bị họ loại!"

"Vậy thì tốt, bây giờ em nên hoàn toàn quên đi, chuyện đã từng giao đấu với cậu ta."

"Hả?"

Vì thân hình vĩ đại, nên cần phải ngồi xổm mới có thể ngẩng đầu nhìn Ritas, trong ánh mắt ngước lên của Elise tràn đầy sự nghi hoặc trong veo.

"Tuyệt kỹ của đối thủ, là làm cho bóng ma thuật tạm thời tàng hình. Mà năng lực này bề ngoài có vẻ lợi hại, nhưng so với giải đấu đồng đội, khi đấu cá nhân nó có rất nhiều sơ hở."

"Thật hay giả vậy, trong môn thể thao bóng mà năng lực làm cho bóng tàng hình chỉ là bề ngoài có vẻ lợi hại thôi sao? Còn tuyệt kỹ gì đó nữa... tiểu Ri không ngờ cũng có ngày nói ra từ này..."

Phớt lờ lời càu nhàu của Dục Thần Nữ, Ritas tiếp tục giải thích,

"Khác với khi đấu đồng đội, vòng ngoài có người bắt bóng, thu hồi bóng. Khi đấu cá nhân, nếu không muốn trực tiếp giao quyền kiểm soát bóng cho đối thủ khi không ném trúng, thì bắt buộc phải có một quy trình để bóng ma thuật xoay vòng quay trở lại. Nói cách khác, cho dù quả bóng tàng hình, nhưng ở một mức độ nào đó quỹ đạo của nó lại có thể dự đoán được."

Ritas coi chiếc đĩa tròn trắng như một chiếc máy tính bảng, dùng ma pháp làm đường kẻ phác họa đơn giản vài tuyến đường trên đó.

"Hơn nữa, tuyệt kỹ của cậu ta tồn tại khuyết điểm. Nói đơn giản, khi tốc độ bóng rất nhanh, quả bóng cho dù tàng hình thì sự dao động trong không trung cũng sẽ rất rõ ràng. Nhưng một khi tốc độ bóng chậm lại, tiếng vo ve vốn có của bóng Ailinger, lại có thể khiến người ta đại khái phán đoán ra phương hướng.

Vì vậy, học viên Elise em có thể bám sát đường biên hai bên, quay lưng về phía đường biên đứng nghiêng người, cẩn thận quan sát phương hướng khi đối phương tấn công tới, sau đó sau khi nắm bắt được quỹ đạo của quả bóng, đợi đến khi quả bóng trong quá trình đối phương triệu hồi, quả quyết chặt đứt nó!"

"Vâng!"

Elise dùng sức gật đầu.

Thực tế, những điều Ritas giảng giải này, rất nhiều đều là cơ bản trong cơ bản, chưa chắc cô bé không nhận thấy được.

Nhưng, tuyển thủ khi ở trên sân thi đấu, thường có cảm giác như đang ở trên một hòn đảo hoang. Tinh lực càng tập trung vào sân thi đấu và đối thủ, càng dễ mất đi khả năng suy nghĩ, bỏ qua một số thứ rất đơn giản.

Mà lúc này, cần phải chỉ rõ phương hướng cho tuyển thủ, chính là công việc của huấn luyện viên.

Nói đúng hay sai không quan trọng, mấu chốt là, nhất định phải nói điều gì đó.

Nhìn sự lỏng lẻo lan tràn trên mặt Elise, dần dần thắt chặt lại, Ritas lại dặn dò một phen.

"Về ván nhỏ đầu tiên, học viên Elise em có thể quan sát tình hình trước một chút. Nếu cảm thấy không thể giành được, em có thể chọn cách bỏ qua ván này. Một mặt, là em vẫn cần thời gian để hồi phục thể lực, mặt khác em có thể làm quen đầy đủ với quả bóng ma thuật biết tàng hình đó. Bóng ma thuật tàng hình cơ bản chính là trò bịp bợm của rạp xiếc, nên chỉ cần có thể nắm bắt được tung tích của quả bóng, thế công của đối phương không có quá nhiều sự đe dọa."

Thực tế, đánh bóng ma thuật đối với sự tiêu hao thể lực là vô cùng có giới hạn. Vì vậy, mới xuất hiện lịch trình thi đấu liên tiếp mấy trận một ngày.

Nhưng bất lực thay, cách đánh bóng ma thuật của Elise khá đặc biệt. Dẫn đến nửa sau của trận bán kết, cô bé đã thở hồng hộc rồi.

"Vâng!"

Đối mặt với lời đề nghị quá đáng của Ritas là bỏ qua một ván trước trong thể thức thi đấu ba ván thắng hai, Elise vẫn rất tin tưởng gật đầu. Sau đó trong tiếng reo hò của khu vực cổ vũ, sải những bước chân kiên nghị bước lên sân thi đấu của trận chung kết.

"Vậy nên, phong cách vẽ này bắt đầu đi chệch hướng từ lúc nào vậy?"

"Ai mà biết..."

Lắc đầu hít sâu một hơi, Ritas làm gì giống nấy bưng chiếc đĩa tròn trắng, hệt như một vị huấn luyện viên nổi tiếng dày dạn kinh nghiệm trên sân thi đấu, đứng ở rìa sân thi đấu vung vẩy chiếc khăn lau.

(Hết chương)