Chương 247: Hoàn hảo và tiến hóa

Quyển 3 Thời gian đã trôi đến ngày thứ năm của Hội nghị Giao lưu Học viện.

Trong buổi sáng, Ritas chủ yếu vẫn đi cùng các thành viên của Hội thảo Tắm Rửa, cùng tham gia các hạng mục của hội nghị giao lưu.

Sớm hơn một chút, bắt đầu trước là hạng mục của Mercy, mang tên "Nơi Tĩnh Lặng".

Nghe tên cũng có thể đoán được, đây là một hạng mục có từ thời xa xưa. Còn nội dung hạng mục, nói đơn giản là khoanh một mảnh đất, sau đó chăm sóc nó thành một khu vườn xuất sắc.

Khác với dự đoán, hạng mục "Nơi Tĩnh Lặng" này thực tế xem khá thú vị, sự cạnh tranh cũng khốc liệt đến mức mắt thường có thể thấy được.

Đầu tiên, vì một nhóm bốn học viên tiến hành cùng lúc. Mà bản thân sân bãi không phải toàn là thảm cỏ bằng phẳng, nên ban đầu các học viên cần phải tranh giành nhau, thi triển tài năng để khoanh lấy một mảnh đất lý tưởng.

Thứ hai, vì có giới hạn thời gian, nên trong "Nơi Tĩnh Lặng" mình đã chọn, các học viên có rất rất nhiều việc phải làm. Chỉ nhìn các học viên vung ma trượng, liên tục dùng những ma pháp sặc sỡ để nâng cao hiệu suất chăm sóc khu vườn, cảnh tượng đã vô cùng náo nhiệt rồi.

Hơn nữa, đối với những tay lão luyện của "Nơi Tĩnh Lặng", họ rất thành thạo trong việc cố gắng hết sức cản trở đối thủ mà không phạm quy. Ví dụ như "vô tình" hắt nước sang, "vô tình" làm cho rễ cây trong phạm vi của mình phát triển dị thường, làm cho mặt đất lãnh địa của đối thủ trở nên lộn xộn, v. v. Vì vậy, nhìn hai học viên khoanh đất ở gần nhau, đang đấu pháp đủ kiểu ở đó cũng là một điểm xem khá hay.

Bỏ qua những yếu tố "cạnh tranh" này, nhìn mặt đất vốn khá hoang vu, dần dần bắt đầu xuất hiện cảnh tượng như một bức tranh, cũng khiến trong lòng Ritas bắt đầu xuất hiện một cảm giác vô cùng kỳ diệu.

"Không ngờ lại là một hạng mục hay..."

Dục Thần Nữ, người cứ nghe đến "Nơi Tĩnh Lặng" là lại rục rịch muốn đi tắm, chỉ vì nể mặt vợ lớn Mercy mà ở lại, sau khi bất tri bất giác chìm đắm vào đó đã không nhịn được mà cảm thán.

"Đúng vậy."

Ritas cũng gật đầu.

Dưới góc độ của một giáo viên, anh cho rằng hạng mục hội nghị giao lưu này có thể thử thách học viên rất nhiều điều.

Rất nhiều hạng mục hội nghị giao lưu lưu truyền hàng trăm năm nghe có vẻ khá quá đáng, nhưng cũng coi như có lý do để nó được lưu truyền.

Mà vì hạng mục "Nơi Tĩnh Lặng" này đã phát triển rất hoàn thiện... vậy thì Mercy, người hoàn toàn chỉ đến cho đủ quân số, tự nhiên không có gì bất ngờ khi bị loại ngay trận đầu.

Cũng không biết có phải là ảo giác của Ritas hay không, luôn cảm thấy so với trước trận đấu, mảnh đất mà Mercy khoanh có vẻ còn hoang vu hơn một chút...

"Ô..."

Mercy chán nản rời cuộc, ôm lấy chiếc đĩa tròn trắng mà Ritas đưa qua, lắng nghe những lời an ủi có phần sến súa của Dục Thần Nữ.

Còn Ritas tiếp tục quan sát một lúc, thì cho rằng hạng mục này, lại sẽ là Học viện Ma pháp Hoàng gia Brasche giành được vòng nguyệt quế.

Đối với ngôi trường cũng lâu đời này, gần như tất cả các hạng mục có cái tên kỳ lạ đều là thế mạnh của họ. Cộng thêm những điểm yếu trước đây như "Bóng ma thuật", kỳ này có vẻ họ cũng đã hạ quyết tâm. Xem ra, nếu không có gì bất ngờ, người đứng đầu cuối cùng của hội nghị giao lưu hẳn sẽ là Brasche.

Còn về Earls... sau bốn ngày thi đấu, mục tiêu của năm nay đã chuyển sang tranh top 4 rồi.

Nói mới nhớ, Học viện trưởng Livius của Earls, người ban đầu coi trọng Hội nghị Giao lưu Học viện Ma pháp lần này nhất, mấy ngày nay ngược lại giống như đã biến mất.

Có lẽ, chuyện mà cô ấy thực sự bận tâm, từ đầu đến cuối cũng không phải là "hội nghị giao lưu" nào đó cũng nên.

Nghĩ như vậy, Ritas cũng vỗ tay chúc mừng những người được thăng cấp của hạng mục "Nơi Tĩnh Lặng".

Một lúc sau trong ngày, Ritas đi cùng Miriam tham gia hạng mục thi đấu "Ma pháp Sinh hoạt".

Nói về việc ứng dụng thành thạo những ma pháp nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, Ritas thực ra cũng khá giỏi. Tuy nhiên, một là quãng đời học viên của anh khá ngắn, hai là vì hội nghị giao lưu học viện năm xưa không được tổ chức ở Earls, Ritas không muốn đi. Vì vậy, hạng mục đã tồn tại gần hai mươi năm này, không lưu lại ghi chép tham gia thi đấu của Ritas.

Mặc dù đều khiến các tuyển thủ cùng thi đấu cảm thấy kinh hoàng, nhưng những gì đối thủ của Miriam cảm nhận được, rõ ràng không cùng kiểu loại với những gì đối thủ của Mercy cảm nhận được.

Trên con đường thăng cấp của Miriam, người mang đến đe dọa cho cậu, cũng là một học viên của Tháp Ma pháp Hắc Diệu Thạch dùng ma pháp hỗ trợ nấu ăn.

Khi học viên đó lấy ra một đĩa thức ăn phát ra ánh sáng vàng, Ritas cũng có chút lo lắng cho Miriam.

Chỉ tiếc là, hương vị của đĩa thức ăn đó có lẽ không ra gì, giám khảo nếm thử một miếng xong chỉ nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm học viên đó hồi lâu.

Sau khi trận đấu kết thúc, Ritas đã công bằng khen ngợi màn thể hiện của Miriam.

Còn Miriam và Mercy đi theo cổ vũ, khi đối mặt với Ritas đều tỏ ra dè dặt và ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Ritas đại khái hiểu được suy nghĩ của họ, là lo lắng về "hình phạt" cho việc phá rối trong bữa tiệc xem mắt.

Chỉ là, bản thân Ritas cũng chưa nghĩ ra, rốt cuộc nên dùng hình thức phạt nào.

Đôi khi, "thanh đao" treo lơ lửng trên đầu chưa giáng xuống mới là sự dằn vặt nhất.

Vì vậy, cảm giác lấp lửng hiện tại này, thực ra chính là hình phạt tốt nhất. Nhóm bốn người của Hội thảo Tắm Rửa, so với việc bị nhét thẳng vào Thiết Trinh Nữ còn khó chịu hơn sao?

Ừm... quả nhiên vẫn là vào Thiết Trinh Nữ khó chịu hơn nhỉ.

Tóm lại, sau khi hạng mục của Miriam kết thúc, Ritas liền kết thúc toàn bộ lịch trình buổi sáng.

Còn buổi trưa, Ritas cũng có vài việc phải làm.

Đã lâu không gặp khu ký túc xá thứ ba, sau khi chào hỏi xã giao một phen với người gác cổng Sade, Ritas đi thẳng tắp đến trước một biệt phủ.

Trong khu ký túc xá thứ ba, ký túc xá dinh thự thuộc về cán bộ giảng viên của Earls, về cơ bản tương đương với tài sản cá nhân của họ. Vì vậy, bản thân biệt phủ thường sẽ mang đậm phong cách cá nhân. Ví dụ như biệt phủ của Kenny, bếp trưởng học viện kiêm phó giáo sư Độc dược học, bị đủ mọi kiểu cây xanh chiếm cứ.

Thực tế, ký túc xá dinh thự trước đây của Ritas, phong cách cá nhân cũng khá mạnh mẽ. Không nói đến bên trong, chỉ nói đến cái máy chém không lưỡi đó, đã sắp trở thành biển báo chỉ đường của khu ký túc xá thứ ba rồi.

Chỉ tiếc là, sau một lần bị đốt cháy, biệt phủ của anh đã không còn phong độ như xưa.

Tóm lại, biệt phủ mà Ritas ghé thăm ngày hôm nay, cũng là một căn có phong cách cá nhân nổi bật, thường gọi là "Phòng thí nghiệm Forge".

"Chậc, cảm giác giống như một lò rèn vậy."

Đánh giá của Dục Thần Nữ, chính là cảm nhận trực quan nhất mà Phòng thí nghiệm Forge mang lại cho người khác.

Cánh cửa mở toang, có thể nhìn rõ bên trong chất đống đủ mọi kiểu bán thành phẩm, cùng với lò nung khổng lồ đang tỏa ra ánh sáng u ám.

Còn điều mà Dục Thần Nữ không cảm nhận được, chính là luồng sóng nhiệt có thể lờ mờ cảm nhận được từ rất xa, cùng với mùi tanh của kim loại và mùi khét do than lửa mang lại phả vào mặt.

"Sàn nhà tầng hai này hình như bị phá bỏ trực tiếp rồi? Vậy cái vị phó giáo sư tên Forge gì đó, bình thường sống ở đâu?"

"Không rõ nữa, đây cũng coi như là sự riêng tư cá nhân của giáo sư Forge."

Ritas lắc đầu, sau đó bước vào biệt phủ của Forge.

Đặt ở khoảng mười mấy hai mươi năm trước, Forge cũng là một thiên tài lừng lẫy trong Giới ma pháp. Chỉ là, hướng nghiên cứu của ông ta có chút vấn đề, hay nói cách khác là có vấn đề trong mắt dòng chính của Giới học thuật.

Chủ đề nghiên cứu của Forge là "Ma đạo cụ".

Mà việc nghiên cứu thứ gọi là ma đạo cụ này, tiêu tốn lượng tiền bạc vượt xa tưởng tượng. Vì vậy, sau khi được học viện phê duyệt, phó giáo sư Forge thỉnh thoảng cũng sẽ nhận đơn đặt hàng, chế tạo ma đạo cụ cho đồng nghiệp hoặc học viên theo yêu cầu của họ.

"Thợ rèn hình như không có ở đây."

Sau khi cùng Ritas nhìn quanh một vòng trong biệt phủ hoàn toàn mở cửa của Forge, Dục Thần Nữ nói.

Còn phía Ritas, thì ở một góc của biệt phủ, nhìn thấy một chiếc ô che nắng to hơn bình thường một chút, đang nằm lặng lẽ ở đó. Trên chiếc ô che nắng, còn dán nhãn ghi tên của Ritas.

Cũng không phải chỉ có tác phẩm chế tạo theo ủy thác của anh, bị đặt khá tùy tiện ở nơi mà tất cả mọi người đều có thể tiếp xúc được. Ở những vị trí khác, cũng rơi vãi lác đác những ma đạo cụ ghi tên người khác.

Chỉ có thể nói, ngoại trừ thỉnh thoảng bị ám sát, an ninh của khu ký túc xá thứ ba vẫn khá tốt.

"Ừm... có chiếc ô này trong tay Keterlin, cảm giác không còn thiếu sót gì nữa!"

Vì chiếc ô yêu quý ban đầu của Keterlin đã bị hỏng trong kỳ nghỉ hè. Vì vậy, ít nhất theo quan điểm của Dục Thần Nữ, thời gian Keterlin không cầm ô hẳn là nhiều hơn. Nhưng có lẽ do ấn tượng ban đầu, tư thế Keterlin vác chiếc ô trên vai đã ăn sâu vào trái tim của Dục Thần Nữ.

"Ta còn tưởng tiểu Ri quên mất chuyện này rồi, không ngờ lại ủy thác cho người khác chế tạo. Cái hiện tại nhìn đã thấy đắt tiền... vậy thì, Keterlin bây giờ đã ứng trước bao nhiêu lâu tiền lương rồi?"

"Khoảng năm năm."

Ritas vừa nói, vừa bắt đầu kiểm tra thành phẩm.

Thực ra, ban đầu Ritas cũng mang suy nghĩ tự mình giúp một tay. Tuy nhiên, cùng với tiến độ tăng lên, cái tật nhỏ "nếu có thể đã làm thì phải làm cho tốt nhất" của anh lại bị kích hoạt.

Thế là, Ritas, người dù có tìm hiểu về mặt ma đạo cụ cũng tuyệt đối không bằng dân chuyên nghiệp, liền tìm đến giáo sư Forge.

Chiếc ô ma đạo hiện tại, ngoài việc có thể làm ô, kiếm và ma trượng ra, còn có thêm một số chức năng sau khi "cảm hứng giáng xuống" của hai vị giáo sư. Hơn nữa chất liệu kim loại, độ bóng, v. v. cũng khiến nó thoạt nhìn hoàn toàn là một món vũ khí.

Mặc dù, ít nhiều có chút cảm giác xa rời mục đích ban đầu. Nhưng nghĩ theo hướng tốt, ít nhất chiếc ô này rất chắc chắn, trong thời gian ngắn không thể hỏng được.

Kiểm tra sơ qua tình trạng của chiếc ô ma đạo, cho rằng giáo sư Forge đã hoàn thành rất tốt công việc được ủy thác, Ritas định rời đi thì nghe thấy một giọng nói từ xa truyền đến.

"Món ma đạo cụ đó, nên kéo dài thêm khoảng một phần năm chiều dài nữa."

Nhìn theo hướng âm thanh, Ritas nhìn thấy một bóng dáng xa lạ.

Về vẻ bề ngoài, đó là một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, mặc một bộ trang phục gọn gàng chủ yếu là họa tiết kẻ sọc.

Chỉ là, cậu bé này có mái tóc hoa râm như thể do già nua gây ra, hơn nữa động tác chắp tay sau lưng từ từ bước tới cũng rất già dặn.

"... Chỉ có tăng thêm dung lượng để có thể đặt vừa Tinh thạch ma thuật đủ lớn, đồng thời lắp thêm thiết bị để mạch ma đạo tuần hoàn xoay vòng, mới có thể khiến nó trở nên hoàn hảo nhất."

Tiếp nối lời nói trước đó, cậu bé từ từ bước tới, nhìn chằm chằm vào chiếc ô ma đạo trong tay Ritas và nói.

Cậu bé lại lên tiếng, Ritas mới xác nhận giọng nói nghe rất trầm ấm, vang vọng trước đó quả thực phát ra từ đối phương.

"Hả? Trẻ con ở đâu ra vậy? Ờm... không lẽ người này chính là giáo sư Forge!"

Ritas tự nhiên gõ nhẹ vào chiếc đĩa tròn trắng hai cái, để biểu thị "không phải". Giữa Ritas và Dục Thần Nữ, thực ra đã tạo ra rất nhiều ám hiệu có thể giao tiếp mà không cần Ritas lên tiếng. Chỉ là, Ritas không chắc Dục Thần Nữ nhớ được bao nhiêu ám hiệu trong số này.

"Nhưng mà, nếu lại tăng thêm kích thước và trọng lượng của chiếc ô này, sẽ khiến người sử dụng vô cùng bất tiện. Hình dáng và vẻ ngoài hiện tại, là kết quả có được sau khi đo đạc kỹ lưỡng các chỉ số của người sử dụng."

"Nói rõ xem đo đạc thế nào đi!"

"..."

Đã lâu không gặp, Ritas lại thấy Dục Thần Nữ có chút phiền phức.

Đối mặt với sự "bắt bẻ" có phần khó hiểu của cậu bé kỳ quặc này, Ritas vốn không muốn để ý. Chỉ là, anh chợt nghĩ đến một chuyện, khiến anh thay đổi suy nghĩ.

"Chỉ cần tạo ra ma đạo cụ hoàn hảo nhất là được. Người khác không thể sử dụng, là vấn đề của người khác."

Cậu bé lắc đầu nói.

"Yêu cầu như vậy, quá cực đoan rồi. Bất kể là ma đạo cụ hay các công cụ khác, chỉ khoảnh khắc được con người sử dụng, chúng mới có ý nghĩa. Vì vậy, thế gian hiện nay tồn tại rất nhiều thứ mà tôi không biết nguyên lý của chúng, cũng không biết chúng vận hành như thế nào, nhưng không cản trở mọi người sử dụng nó. Hay nói cách khác, từ điểm khởi đầu mang khuyết điểm 'không thể được sử dụng', nó đã không phải là ma đạo cụ 'hoàn hảo' rồi."

Sau khi suy nghĩ một chút, Ritas nghiêm túc phản bác lại lời nói của cậu bé.

"Ờm... từ điểm khởi đầu không thể được sử dụng, nó đã không còn hoàn hảo nữa sao? Cũng có chút lý lẽ. Vậy thì, liệu có phải đợi đến khi người sử dụng trưởng thành đến mức có thể sử dụng, món ma đạo cụ đó vẫn có thể coi là 'hoàn hảo'? Giống như trẻ sơ sinh không thể cầm nổi chiếc thìa, không phải bản thân chiếc thìa thiết kế chưa đủ hoàn hảo, mà là người sử dụng có vấn đề."

Cậu bé vẫn chằm chằm nhìn chiếc ô ma đạo, sau đó thỉnh thoảng lẩm bẩm, thỉnh thoảng khua tay múa chân trong không khí.

"... Không phải là để ma đạo cụ phù hợp với người sử dụng, mà là để người sử dụng thích nghi với ma đạo cụ sao?"

Ritas có chút cạn lời. Cũng không biết người đối diện này, tại sao cứ nhất quyết đòi cải tiến chiếc ô ma đạo đó.

"Ồ—— chính là cách nói này. Phải để con người thích nghi với ma đạo cụ, chứ không phải ma đạo cụ thích nghi với con người."

Cậu bé rất hài lòng với sự tổng kết của Ritas, tán thưởng gật đầu.

"Vậy mục đích chế tạo ra một món ma đạo cụ hoàn hảo tạm thời không ai có thể sử dụng, lại là gì?"

"Mục đích?"

Cậu bé suy nghĩ một chút,

"Mục đích nằm ở chỗ, hoàn hảo đại diện cho sự tiến hóa. Con người tiến hóa đến tư thế như hiện nay đã tiêu tốn khoảng thời gian vô cùng dài đằng đẵng, khác xa con số mà một đời người bình thường có thể đong đếm được, nhưng kết quả vẫn chỉ là 'bán thành phẩm'. So sánh ra, ma đạo cụ ra đời cho đến nay rất ngắn ngủi, nhưng thời gian cần thiết để mỗi món ma đạo cụ tiến hóa đến mức hoàn hảo, là thứ mà một đời người bình thường ngắn ngủi cũng có thể chứng kiến...

Vì vậy, cho dù ma đạo cụ xuất phát từ tay con người, bản chất của ma đạo cụ cũng là sự tồn tại ưu tú hơn con người rất nhiều."

"..."

"..."

Nhất thời, không chỉ Ritas, người đang khó hiểu tiến hành một cuộc tranh luận, rơi vào im lặng, mà ngay cả Dục Thần Nữ cũng không lên tiếng nữa.

Cậu bé ở đâu ra vậy? Tinh thần còn có chút chập mạch nữa...

(Hết chương)