Chương 389: Chương 383: Ý nghĩa của sinh tồn (5)

Tập 16 Ý nghĩa của sinh tồn (5) Rắc rắc. Rắc rắc.

Nghe tiếng bước chân nghiền nát lũ sâu bọ tiến lại gần, Shirone chậm rãi ngẩng đầu lên.

Fermi đang thong dong đi tới với hai tay đút túi quần. Gương mặt hắn nở một nụ cười vặn vẹo, vốn đã biến dạng khi hơn một nửa đã trở thành xương sọ trắng hếu.

Hắn thản nhiên nhai tóp tép lũ sâu bọ trong miệng rồi nhổ vỏ ra, khiến những học sinh đang theo dõi qua Trình Quang Ảnh đều nhăn mặt kinh tởm.

"Ức!"

Dù chỉ nhìn qua màn hình, họ cũng không tài nào chịu đựng nổi sự buồn nôn này.

"Fermi cũng không phải dạng vừa đâu."

Trước lời của Olivia, Collie khẽ gật đầu:

"Vâng. Năm ngoái cậu ta cũng đã lọt tới giai đoạn 5 và trở thành người sống sót cuối cùng. Nhưng lần này có Shirone ở đó, kết quả thật khó đoán trước."

"Hừm……."

Ánh mắt Olivia lạnh băng.

Bà biết rõ Fermi đã thực hiện một thỏa thuận ngầm không liên quan đến việc tốt nghiệp. Chỉ là vì không có bằng chứng nên chưa thể ép tội.

'Quả nhiên, hắn chắc chắn là một Kẻ Ngoại Thức Quy Định.'

Nếu như Toàn Tri là nhận thức quả táo là quả táo, thì Toàn Tri của Kẻ Ngoại Thức Quy Định lại là chấp nhận quả táo là quả dâu tây.

Một sự bóp méo nhận thức đến mức phủ nhận cả sự thật.

Nếu không phải là Chức năng bất tử như Shirone, cũng không phải là Cực kỷ như Gaold, thì chỉ có thể coi hắn là một kẻ vặn vẹo ngay từ trong bản chất.

Bộp!

Con mắt bên phải của Shirone nổ tung như bị nghiền nát. Ngay sau đó, lũ dòi bọ gớm ghiếc lúc nhúc chui ra.

Fermi thản nhiên quan sát cảnh tượng đó, miệng vẫn không ngừng nhai và nhổ sâu bọ ra ngoài.

Dù vậy, cổ họng hắn vẫn không thôi cảm giác ngứa ngáy.

'Cảm giác đúng là chẳng dễ chịu gì.'

Thú thực, hắn không ngờ Shirone lại có thể trụ vững đến mức này.

Trong suốt thời gian ở Lớp tốt nghiệp, Shirone là người đầu tiên bám sát hắn cho đến tận cuối giai đoạn 5.

'Cứ ngỡ chỉ là một tên nhóc con…….'

Hồi vụ náo loạn linh hồn, cậu ta vẫn chỉ là một tân binh. Vậy mà chỉ trong vòng một năm, cậu ta đã trưởng thành với tốc độ kinh khủng để đứng tại nơi này.

'Đi xa hơn chút nữa…… xem sao?'

Từ sau giai đoạn 5, ngay cả Fermi cũng chưa từng đặt chân tới. Với tính cách không quá chấp nhất vào thắng thua hay điểm số, hắn dừng lại ở đây cũng không sao.

Nhưng nếu đối thủ là Shirone, câu chuyện lại khác.

Với Fermi, bất cứ yếu tố nào cản trở việc kinh doanh, hắn đều phải dùng mọi thủ đoạn để loại bỏ mới hả dạ.

"Ở đây chắc không phân thắng bại được rồi. Đi tiếp thôi. Để xem điều gì đang chờ đợi phía trước?"

Phì, dứt lời, Fermi lại nhổ ra một con sâu nữa.

"……."

Shirone chỉ giữ im lặng.

Chỉ cần trạng thái tự nhiên bị lay động dù chỉ một chút, tinh thần sẽ bị lật nhào như đại dương gặp cơn bão dữ.

Phập!

Con mắt còn lại của Shirone cũng nổ tung. Và lấy đó làm cột mốc, giai đoạn 5 Trùng Vương kết thúc.

"Giai đoạn 6! Tiến vào Siêu Nhiệt!"

Giọng nói của Collie – vị giáo sư đánh giá vốn điềm tĩnh – nay lại run lên vì phấn khích lẫn bất an.

Trong suốt sự nghiệp sư phạm dài đằng đẵng của mình, đây mới là lần thứ hai ông chứng kiến học sinh đạt tới mức độ này.

Độ sâu của sự giác ngộ không liên quan đến cấp độ ma pháp hay tuổi tác. Thế nhưng Siêu Nhiệt là cảnh giới nguy hiểm ngay cả với những người tu hành.

"Đó, đó là……."

Bóng lửa chập chờn trong đồng tử của các học sinh. Trong một thế giới chỉ có lửa, Shirone và Fermi đang đối diện với nhau.

Cổ áo của cả hai bắt đầu bị thiêu rụi, rồi ngay lập tức những ngọn lửa dữ dội bùng lên, nung cháy da thịt họ.

"Ư ư ư……!"

Đám học sinh co vòi lại với khuôn mặt tái mét.

Cảnh tượng ngọn lửa cao tới 3 mét thiêu cháy hoàn toàn một con người khiến họ cảm thấy nóng rực dù không hề bước vào Vùng Ảo.

Nếu như bình thường cơn đau truyền qua dây thần kinh, thì lửa ở đây trực tiếp kích thích dây thần kinh để tạo ra giới hạn tột cùng của sự đau đớn.

Sự thật kinh khủng hơn là nơi đây là thế giới ảo, nơi cơ thể liên tục được tái cấu trúc.

Phừng phừng! Phừng phừng!

Hai người họ cháy rực như những ngọn nến trên giá. Biểu cảm không thay đổi, nhưng tinh thần họ đang gào thét thảm thiết.

Vượt qua Tử Cảnh không có nghĩa là siêu thoát khỏi cái chết. Con người không mạnh mẽ đến thế.

Nỗi đau chạy dọc cơ thể và nỗi sợ hãi xoay vần như những bánh răng trong tâm trí.

'Nguy rồi. Chuyện này thực sự nguy hiểm.'

Gương mặt Shirone bắt đầu méo mó. Ngay cả với tinh thần Kim Cang Thể, cậu cũng khó lòng giữ được sự bình thản.

Rốt cuộc Gaold đã sống một cuộc đời như thế nào để có thể tùy ý mở ra một địa ngục như thế này?

Nhưng ngay cả ý nghĩ đó cũng bị cuốn trôi bởi cơn đau kinh hoàng đang ập đến không giới hạn.

Những học sinh theo dõi qua Trình Quang Ảnh không còn hò reo cổ vũ nữa.

Chỉ nhìn thôi đã thấy đau đớn đến thế, vậy người trong cuộc sẽ cảm thấy thế nào?

Lúc này mà còn hét lên "Cố lên" thì chắc chắn sẽ bị coi là kẻ tâm thần ngay lập tức.

"Khà khà khà."

Fermi nhìn Shirone đang mờ ảo giữa những ngọn lửa. Cậu ta dám cả gan trụ vững đến cùng trước mặt hắn sao?

'Thật là một tên ngạo mạn.'

Với Fermi, giai đoạn 6 cũng vô cùng chật vật. Nếu biết trước mức độ thế này, có lẽ hắn đã cân nhắc lại quyết định của mình.

'Vì thế nên mới càng khó chịu đấy.'

Bây giờ, điểm số đánh giá chẳng còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng duy nhất là Tiền.

Hắn nhất định phải kết liễu Shirone tại đây thì công việc kinh doanh một năm nay mới có thể gặt hái thành quả một cách bình thường được.

"Chịu đựng khá đấy chứ. Phòng xông hơi này cũng được đấy chứ nhỉ?"

Shirone không còn hơi sức để trả lời. Cậu chỉ ước gì đây là hiện thực để cơ thể nhanh chóng bị thiêu rụi và biến mất.

Nhưng thật tàn nhẫn, xác thịt lại được tái cấu trúc theo thời gian thực và ngưỡng chịu đựng của dây thần kinh cũng được khởi động lại sau mỗi khoảnh khắc.

"Hay là bỏ cuộc đi? Mới chỉ là tuần thứ 4 thôi mà."

Gương mặt Shirone vặn vẹo.

Hiện tại, trạng thái tinh thần của cậu đã đạt đến đỉnh điểm của sự khó chịu. Cậu ghét mọi thứ trên đời, ghét cả sự thật rằng mình đang còn sống.

Chỉ cần trò chuyện với ai đó thôi cũng đủ khiến cậu uất ức đến mức muốn thoát khỏi Linh Vực ngay lập tức.

Fermi đứng cùng không gian chắc chắn biết rõ điều đó. Vì thế nên hắn mới liên tục xỉa xói vào dây thần kinh của cậu.

Nếu vậy, cậu phải đáp trả bằng chính cách đó.

"Anh…… rốt cuộc là ai?"

Đám học sinh theo dõi qua Trình Quang Ảnh đồng loạt nín thở.

Câu hỏi của Shirone hàm chứa tất cả những nghi vấn mà cậu đã nảy sinh suốt thời gian ở Lớp tốt nghiệp.

"Chà? Là ai được nhỉ?"

Fermi cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Nhưng hắn lấy chính trạng thái của mình làm gương soi để tiếp tục chọc ngoáy vào Shirone.

"Tại sao anh lại tấn công Amy? Tại sao anh không tốt nghiệp? Tại sao một người thực lực như anh lại bám trụ lại trường?"

"Ta chẳng hiểu cậu đang nói gì cả. Ta chỉ là người có tinh thần thép hơn người khác nên mới trụ được thôi."

Cuộc đối thoại của hai người khiến đám học sinh ngơ ngác.

Đang bị thiêu cháy mà còn bàn chuyện Lớp tốt nghiệp. Họ chỉ có thể nghĩ rằng cả hai đều đã điên rồi.

'Sắp tới rồi.'

Fermi cảm nhận được giới hạn. Để giả vờ bình thản, linh hồn bên trong hắn đang gào thét điên cuồng.

Hắn không thể cứ nhăn nhó mà chịu đựng mãi được. Nếu để khách hàng thấy bộ mặt thảm hại của "biển hiệu" mình, liệu họ có còn tìm đến không?

'Kinh doanh thì quảng bá là quan trọng nhất.'

Kích hoạt bộ đếm giờ trong đầu, Fermi bước tới gần Shirone, đưa ra cơ hội cuối cùng:

"Bất kể cậu nghĩ gì, đó đều không phải sự thật. Tất nhiên ta biết mình đang bị nghi ngờ. Nhưng mà này, ở Lớp tốt nghiệp, chẳng phải đứa nào nổi trội hơn sẽ bị ăn đòn đầu tiên sao? Đó là quy luật tự nhiên của cạnh tranh thôi."

Shirone trừng mắt nhìn Fermi với đôi mắt đang bốc cháy.

'Tôi biết. Và anh đang lợi dụng điều đó.'

Hắn che đậy tội ác bằng tâm lý cạnh tranh của học sinh. Giống như việc một gã bảo vệ đang bực bội rồi đánh đập tên trộm theo cảm tính mà chẳng ai hay biết vậy.

Dù không thích nhưng phải thừa nhận đó là một chiến lược xuất sắc.

"Với tư cách là tiền bối Lớp tốt nghiệp, ta cho cậu một lời khuyên. Nổi bật quá không tốt đâu. Cứ thế này cậu sẽ bị loại ngay từ đầu đấy."

Sống mũi Shirone nhăn lại. Ngọn lửa tuôn ra từ mắt và miệng như đang đại diện cho cơn phẫn nộ.

"Anh đang đe dọa tôi à?"

"Đe dọa gì chứ. Đây hoàn toàn là lời khuyên thôi. 20 điểm là con số lớn đấy. Nhưng nó có quan trọng bằng việc phải ở lại Lớp tốt nghiệp thêm một năm nữa không?"

Đó chính là một lời đe dọa.

Ý hắn là nếu không bỏ cuộc tại đây, hắn sẽ khiến cậu trượt kỳ thi tốt nghiệp giống như cách hắn đã làm với Amy.

Cậu biết rõ kết cục của những kẻ bị Fermi nhắm tới. Ngay cả một Amy lừng lẫy cũng bị loại ngay từ vòng đầu mà không kịp trở tay.

Dù có bốc phải môn thi nào, cậu cũng sẽ bị tất cả mọi người hội đồng. Nỗ lực suốt một năm sẽ tan thành mây khói một cách vô ích.

Ngược lại, nếu chấp nhận hiến tế 20 điểm và đồng ý với đề nghị của hắn, Fermi chắc chắn sẽ giúp cậu đỗ.

Câu hỏi "có quan trọng bằng việc ở lại thêm một năm không" đồng nghĩa với việc "cậu sẽ không phải ở lại thêm một năm nữa".

'Bỏ cuộc nhanh đi, tên nhóc chết tiệt. Đừng có cản trở việc làm ăn của ta nữa, biến khỏi trường đi. Ta sẽ cho cậu tốt nghiệp ngay lập tức.'

Shirone nắm chặt hai nắm đấm. Hơi nóng phả ra từ hàm răng nghiến chặt khiến răng như dính lại với nhau.

Tên Fermi bỉ ổi.

'Chính vì hạng người như anh…….'

Giờ đây cậu đã hiểu Amy đã nỗ lực thế nào suốt một năm qua, đã cam chịu nỗi đau ra sao để trở thành một pháp sư.

Và Fermi đã thổi bay tất cả. Hắn đã khiến cô ấy phải khóc nức nở suốt đêm trong sự uất hận tột cùng.

"Bị loại? Nếu làm được thì cứ thử xem. Ít nhất tôi sẽ không bao giờ thua hạng người như anh."

Giữa địa ngục Siêu Nhiệt, Fermi cúi xuống nhìn Shirone với đôi mắt vô hồn như xác chết trong thoáng chốc.

Thỏa hiệp thất bại.

Và Shirone sẽ không bao giờ có thể trở thành pháp sư chừng nào hắn còn ở ngôi trường này.

"Được thôi, vậy thì ta sẽ chờ xem."

Dứt lời, Fermi quay lưng đi. Đó đã là giới hạn của hắn.

"Đợi đã. Tôi vẫn chưa nói xong……."

Ngay khi Shirone định mở lời, hình bóng Fermi biến mất. Hắn đã giải trừ Linh Vực.

Nằm trong Vùng Ảo, Fermi bật mở mắt. Cơn đau từ Siêu Nhiệt vẫn còn quá chân thực khiến hắn không thể cử động nổi dù chỉ một ngón tay.

Dù vậy, bộ đếm giờ trong đầu hắn vẫn hoạt động chính xác không nghỉ.

'……2 giây. 1 giây. Bắt đầu rồi đây.'

Giọng nói hướng dẫn vang lên: - Tiến vào giai đoạn 7 chương trình sinh tồn: Không Kiếp [note88814].

'Đây là món quà ta dành cho cậu đấy, Shirone.'

Sau khi trải nghiệm giai đoạn 6, Fermi đoán rằng dù có là Kẻ Ngoại Thức Quy Định cũng không thể trụ vững ở giai đoạn 7.

Hơn nữa, với độ khó mà trong lịch sử trường ma pháp Alpheas chỉ duy nhất một người vượt qua được, thì Shirone cũng không thể nào bình yên vô sự.

'Nếu cậu ta bỏ cuộc thì coi như xong. Nhưng liệu có……?'

Collie tiến về phía bảng điều khiển để tắt Vùng Ảo. Dù đội đã thắng, học sinh vẫn có thể thử thách ở cấp độ cao hơn để lấy điểm đánh giá cá nhân, nhưng ít nhất cấp độ đó không nên là Không Kiếp.

'Đây không phải là giai đoạn được tạo ra để con người có thể thực hiện được. Nó chỉ là cái nắp định ra giới hạn của bài kiểm tra sinh tồn mà thôi. Phải kết thúc ở đây thôi.'

Đặt tay lên công tắc của Vùng Ảo, Collie quay lại nhìn Alpheas và tuyên bố:

"Tôi sẽ kết thúc vận hành Vùng Ảo."

Fermi, lúc này đã ngồi dậy được, chỉ tay về phía Trình Quang Ảnh.

"Không đâu. Hình như cậu ta vẫn muốn tiếp tục?"

"Cái gì?"

Collie quay ngoắt đầu lại. Trên Trình Quang Ảnh, Shirone đang đứng giữa một bóng tối hư vô không thấy gì cả.

Không cần phải nói, đó chính là điểm bắt đầu của Không Kiếp.

'Tên Fermi bỉ ổi.'

Lần đầu tiên Shirone lấy lại được sự bình thản.

Tất cả quá trình từ nãy đến giờ cảm giác dài như thiên thu, nhưng quá khứ đã qua chỉ là một sự kiện đã mất đi mà thôi.

'Tôi sẽ không bao giờ cúi đầu trước hạng người như anh.'

Shirone không giải trừ Linh Vực.

Dù đã trở thành người chiến thắng cuối cùng nhưng cậu vẫn không hề thấy vui vẻ, bởi vì đến cuối cùng hắn vẫn dùng những thủ đoạn bẩn thỉu.

Ngày hôm nay, Fermi đã lấy Shirone ra làm vật tế. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ dùng khả năng kích động đặc trưng của mình để gây áp lực.

'Nếu vậy, tôi sẽ là người áp đảo anh, Fermi.'

Đó chính là chiến lược của Shirone để đối đầu với chiến lược của Fermi.

Tuyệt đối không để mất quyền chủ động. Nếu cả hai bên giữ được sự cân bằng quyền lực một cách căng thẳng, sự kích động sẽ trở nên vô tác dụng.

Sinh tồn giai đoạn 7 chắc chắn là một thử thách nguy hiểm, nhưng chính vì thế nó càng đáng để thử.

'Nhưng mà, nơi này rốt cuộc là đâu?'

Shirone quan sát xung quanh.

Nói là nhìn thấy bóng tối thì thật kỳ lạ, nhưng thực tế là ngoại trừ bản thân ra, xung quanh chỉ toàn là bóng đêm.

Ầm ầm ầm ầm ầm!

Một sự rung chấn truyền đến. Đó là sự rung động của toàn bộ không gian mà không thể cảm nhận được phương hướng.

"Ơ? Ơ ơ?"

Cảm giác bất tường, Shirone đưa tay ra. Từ bốn phương tám hướng, bóng tối đặc quánh tràn tới, đè nén cậu một cách dữ dội.

'Lần này là bị ép chết sao?'

Hai cánh tay bị uốn cong về phía cơ thể. Ngay cả trong trạng thái đó, bóng tối vẫn không ngừng gia tăng áp lực đè ép.