Chương 369: Chương 363: Hiệp Hội Ma Pháp (9) / Dự án tồi tệ nhất (1)

Tập 15 Hiệp Hội Ma Pháp (9) Shirone điên cuồng vung những lưỡi dao, tiếp tục duy trì thế công dồn dập. Khóe môi của Gaold – người đang bình tĩnh hóa giải từng đòn tấn công – khẽ nhếch lên.

'Chính xác. Ngươi đã giải được câu đố đầu tiên.'

Shirone không phải đang tiết kiệm ma pháp mà là không thể sử dụng. Cơ hội để Gaold tấn công chỉ có duy nhất một lần. Thế nhưng, một lần đó sẽ giết chết Shirone với xác suất gần như 100%.

'Không được dùng ma pháp tấn công! Trước mắt phải chặn đứng nó bằng mọi giá!'

Nếu Gaold thực sự nghiêm túc, hắn sẽ không đời nào đợi cho đến khi Vô Niệm hoàn tất. Chắc chắn cậu sẽ chết trước đó. Do đó, mọi đòn tấn công đều là hư chiêu. Thay vào đó, cậu dồn toàn bộ giác quan để quan sát phản ứng của Gaold.

'Khi nào? Rốt cuộc là khi nào?'

Phân chia tính toán có thể hoàn thành hai pin đồng thời, nhưng không có đủ chỗ trống để trang bị thêm những thứ như Pháo Quang Tử vào khe cắm còn lại ngoại trừ Vô Niệm. Cậu phải né được Súng Khí. Nếu thất bại chỉ có cái chết.

'... Ngươi đang nghĩ như vậy chứ gì.'

Gaold dường như nghe thấy cả tiếng bộ não của Shirone đang xoay chuyển.

Tất nhiên đó là phán đoán tối ưu nhất. Chỉ có điều, có một sai lầm duy nhất, đó là việc cậu nghĩ uy lực hay tốc độ của Súng Khí sẽ giống như lúc nãy.

'Ngươi thực sự nghĩ mình có thể chặn được sao? Nếu thế thì hơi đáng tiếc đấy.'

Gaold không có ý định nương tay với Shirone. Hắn đã cho cậu hai cơ hội, và đã định ra luật lệ để chỉ có thể phản công một lần. Nếu đã điều chỉnh mức độ cân bằng đến nhường này thì vấn đề sinh tử hoàn toàn thuộc về bản lĩnh của Shirone. Dù vậy mà vẫn không thắng được? Thì biết sao được, chỉ còn cách chết thôi.

Ngay trước khi Vô Niệm hoàn thành, Gaold đưa ngón tay ra.

'Vĩnh biệt, Shirone.'

Đồng thời, Armand – vốn đang túc trực để đối phó với một phản ứng duy nhất – đã dùng xúc tu đập mạnh xuống đất để lùi lại.

Tuy nhiên, điều đó cũng nằm trong phạm vi dự tính của Gaold.

'Cái này sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.'

Gaold không cho cậu sự thong dong như trước, ngay khi vừa nén không khí xong, hắn đã bắn Súng Khí. Một tiếng động như tiếng sắt thép vỡ vụn vang lên, viên đạn không khí lao đi với vận tốc kinh hoàng.

Shirone không thể thấy, cũng không thể cảm nhận. Đó là giới hạn của con người không thể mở ra Lược Đồ. Thế nhưng, cậu có một lối thoát khác gọi là trí tưởng tượng.

Thứ được thiết kế sẵn là một lựa chọn nhị phân. Nếu Gaold tấn công trước khi Vô Niệm hoàn tất, điều đó có nghĩa là hắn muốn giết cậu. Vì vậy, vị trí cần phòng thủ chỉ có duy nhất một chỗ.

'Ám Cầu!'

Một cầu đen sinh ra ngay trước mặt Shirone. Đó là ma pháp không thể chạm tới ngay cả thông qua sự phản phệ cưỡng ép của Behemoth, nhưng khi cậu thực hiện đợt đẩy cao độ bằng sức mạnh của Thần Tính Siêu Việt, một trường trọng lực quy mô nhỏ đã phát sinh.

Súng Khí đang lao về phía giữa hai lông mày bỗng bị hút xoẹt vào trong bóng tối.

Dù đã có tiền sử nuốt chửng 1 tấn thực vật tại Kazura, nhưng Súng Khí của Gaold ở một đẳng cấp khác hẳn. Cầu đen không chịu nổi năng lượng đã phát nổ ngay trước mắt Shirone, tạo ra một cơn sóng chấn động.

"Khặc!"

Lớp choàng của Armand lập tức cứng hóa để bảo vệ chủ nhân. Shirone bị văng đi do xung kích đã cắm xúc tu xuống đất rồi nhảy vọt sang bên. Vô Niệm đã hoàn tất từ lúc nào đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

'Tăng cường ma lực!'

Shirone đưa hai tay ra, tập trung tinh thần vào hai quả cầu tăng cường ở lòng bàn tay. Một luồng Pháo Quang Tử mạnh mẽ ra đời, tạo ra những bọt sáng nhỏ như bong bóng nước xung quanh.

'Tại đây, Chức Năng Bất Tử!'

Pháo Quang Tử bành trướng dữ dội, đẩy lùi không khí tứ phía. Khi ánh sáng nhuộm sắc vàng rung động hỗn loạn, võng mạc của những người đứng xem cũng bị lưu lại dư ảnh.

'Thần Tính Siêu Việt!'

Khi khối lượng được đẩy lên mức giới hạn, khối Quang Tử lớn bằng cơ thể người rung lắc mạnh mẽ đến mức có thể xác nhận bằng mắt thường. Tiếng ồn do khối lượng tạo ra vòng xoáy hỗn loạn nghe còn lớn hơn cả tiếng sấm.

Mặt Flu trắng bệch.

Theo luật lệ, Gaold không thể tấn công Shirone thêm nữa. Ngược lại, Pháo Quang Tử của Shirone lúc này mạnh đến mức không thể so sánh với lần thi triển đầu tiên.

'Làm sao có thể nén ánh sáng đến mức đó cơ chứ?'

Shirone dường như vẫn chưa hài lòng, cậu càng nghiến răng cau mày dữ dội hơn.

'Thêm chút nữa! Một chút nữa thôi...!'

Dù sao Gaold cũng không thể tấn công cậu. Hoặc là né, hoặc là chặn, một trong hai. Nếu vậy, chỉ cần làm cho hắn không thể né tránh là được.

"Aaaaaa!"

Khi dồn hết mọi thứ khả dụng, một cầu trắng gợi nhớ đến siêu tân tinh đã ra đời. Nó được khuếch đại cực hạn thông qua Vô Niệm. Có lẽ toàn bộ boong-ke sẽ bị lấp đầy bởi năng lượng.

Gaold nở một nụ cười cay đắng, lẩm bẩm.

"Mẹ kiếp..."

OÀNG!

Một làn sóng ánh sáng khổng lồ quét sạch toàn bộ bán kính xung quanh.

Ngay cả nhóm Kangnan đứng phía sau Vô Niệm cũng phải quay mặt đi trước luồng sáng có thể thiêu cháy võng mạc. Dù nhắm mắt vẫn có thể thấy được hình khối của nó.

Thế nhưng Shirone có thể thấy. Đó là nhờ Armand đã chặn đến 98% ánh sáng lọt vào đồng tử của chủ nhân.

Tiếp theo đó, một khung cảnh như deja vu hiện ra trước mắt. Ánh sáng bị thắt chặt lại từ các rìa, và áp suất khí quyển vượt xa tưởng tượng đã giam cầm năng lượng của Pháo Quang Tử vào trong Nén Chân Không.

"Khừừừừ!"

Gaold nghiến răng, nén mạnh Nén Chân Không hơn nữa. Cuối cùng, khi năng lượng tìm lại sự ổn định, nó hội tụ thành một cầu sáng nhỏ hơn lòng bàn tay.

Shirone chết lặng.

'Người đàn ông đó... thực sự là con người sao?'

Gaold khom lưng như một dã thú, hai tay buông thõng. Mái tóc của hắn đã bị bạc trắng hoàn toàn, không sót lại dù chỉ một sợi. Khi hắn nắm chặt tay, Nén Chân Không nổ tung và Pháo Quang Tử tiêu biến.

"Phù. Suýt soát đấy."

Người ngạc nhiên không chỉ có Shirone. Không chỉ Flu mà ngay cả Gando, người đã phò tá Gaold bấy lâu, cũng chưa từng thấy trường hợp mái tóc bị bạc trắng như thế này.

Gaold giữ nguyên tư thế khom người một hồi lâu. Sau đó, hắn quay lại nhìn Shirone và nở một nụ cười bằng mắt.

"... Đạt."

"Cậu ta xỉu rồi."

Kangnan đẩy gọng kính, bước vào trung tâm boong-ke.

Shirone đang nằm trên sàn như đã chết. Giờ đây cậu không còn mất ý thức chỉ vì thi triển Vô Niệm, nhưng ai nhìn vào cũng thấy đòn trình diễn lần này là cú dứt điểm tối cao.

"Khà khà, đúng là bị vắt kiệt mà. Thôi được rồi."

Gaold phủi phủi cánh tay đang tê rần hai ba cái rồi nhặt chiếc áo khoác rơi trên sàn lên vắt qua vai.

Kangnan nhìn chằm chằm vào mái tóc đã bạc trắng của Gaold. Điều này có nghĩa là Gaold cũng đã dốc toàn lực cho cú Nén Chân Không lần này. Chính vì thế, cậu mới đạt.

"Ngài nên nhuộm tóc đi. Nhìn đã già rồi mà giờ trông còn lão hóa hơn đấy."

"Kệ nó. Rồi nó sẽ mọc lại thôi. Nghe nói dạo này đang mốt tẩy tóc mà?"

"Tôi cũng nghe nói thế. Nhưng gương mặt của Hội trưởng thì không phải là mốt đâu."

"Ha ha ha ha!"

Gaold ngửa cổ cười sảng khoái rồi đi về phía thang máy.

Sau khi bấm nút, hắn quay lại nhìn Flu và nói.

"Này, nhóc con."

"Dạ, dạ!"

Flu đang vô cùng căng thẳng đã đứng nghiêm chỉnh và đáp lại.

Suốt 2 năm chung sống, cô tưởng mình đã hiểu rõ về Gaold nhưng đó là một sự lầm tưởng. Gaold mà cô biết từ trước đến nay không phải là thật.

Gaold hất hàm về phía Shirone đang nằm gục và nói.

"Đưa nó đi nghỉ. Khi nào tỉnh thì đưa lên phòng ta."

"Rõ! Tôi biết rồi ạ!"

Đó là tất cả sự quan tâm mà Gaold thể hiện đối với Flu.

Flu nhìn hắn với ánh mắt buồn bã.

Cô đã khóc, đã trút hết nước mắt nước mũi để hét lên rằng mình kính trọng hắn. Đó là lòng dũng cảm lớn nhất trong đời cô. Thế nhưng đối với Gaold, dường như nó không mang lại bất kỳ cảm xúc nào. Không, có lẽ hắn đã xóa sạch nó khỏi ký ức rồi cũng nên.

"Flu."

Gando đặt tay lên vai Flu và nói.

"Shirone để anh đưa đi cho."

"Dạ, không ạ. Dĩ nhiên là để em làm rồi."

"Đàn ông nặng lắm. Lên đến tầng 1 là không thể dùng ma pháp được nữa đâu."

Gando bước vào boong-ke, dìu lấy cánh tay Shirone rồi dựng cậu dậy. Sau đó, anh điệu nghệ xoay người cõng cậu lên lưng.

Giọng nói của Gando truyền đến tai Flu – người đã đứng nhìn một hồi lâu.

"Em đã rất ngầu đấy, Flu."

Không mất quá lâu để những lời của Gando được bộ não thấu hiểu. Flu nhìn Gando với đôi mắt rưng rưng, một nụ cười thanh mảnh hằn lên nơi khóe môi.

"Em cảm ơn anh."

Dự án tồi tệ nhất (1) Shirone mở mắt. Đầu có hơi nhức một chút nhưng ngay sau đó là cảm giác sảng khoái.

Nơi cậu đang nằm là phòng hồi phục của Hiệp hội Ma pháp. Có một nắp kính gắn trên chiếc kén vừa vặn cho một người lớn, và lớp đệm thì rất êm ái.

Khi Shirone chớp mắt vài cái, nắp kính phát ra tiếng cộp rồi trượt sang bên. Qua tầm nhìn hẹp, gương mặt thanh tú của Flu hiện ra.

"Thế nào? Thấy ổn hơn chưa?"

"Dạ rồi. Chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?"

"Cậu mất ý thức ở boong-ke. Ai bảo cậu thi triển ma pháp quá mức làm gì. Lần sau dù có phải thu hẹp Linh Vực thì cũng hãy tăng mật độ lên. Nó sẽ giúp não bộ không bị quá tải."

Giọng của Flu dịu dàng hơn hẳn lúc trước. Dù Shirone cảm thấy lạ lẫm nhưng vì đọc được nỗi buồn trong mắt cô nên cậu không tỏ thái độ gì.

"Vâng, em cảm ơn."

Shirone ngồi dậy.

Những chiếc kén giống như cái cậu vừa nằm xếp thành hàng dài. Đa số đều đã mở nắp kính nhưng ở góc phòng vẫn có ai đó đang ngủ.

Flu nhìn về phía đó và nói.

"Nhân viên trực ca đấy. Kén ngủ giúp tăng cường hoạt động tinh thần. Dù vậy cũng đừng quá lạm dụng. Nó không phải là vạn năng đâu."

Shirone bước ra khỏi kén và vươn vai. Đầu óc tỉnh táo như thể vừa được ngủ một giấc sâu.

"Đã bao lâu trôi qua rồi ạ?"

"2 tiếng. Khả năng hồi phục nhanh đến không ngờ đấy. Tôi cứ tưởng phải mất 6 tiếng cơ."

Shirone – người vốn tự tin về sức bền tinh thần – hài lòng khởi động cơ thể. Rồi cậu khẽ liếc nhìn để quan sát Flu. Không hiểu sao cậu cảm thấy có một khoảng cách khó tả so với vài tiếng trước.

"Cái đó..."

"Đi theo tôi. Hội trưởng đang tìm cậu đấy."

Chưa kịp để cậu mở lời, Flu đã đi về phía lối ra. Shirone theo cô đến khu vực thang máy. Trong lúc chờ, cô kiểm tra số tầng rồi nói.

"Nói cho cậu biết phòng hờ cậu chưa nghe thấy, cậu đạt rồi đấy."

Vì đã ngất xỉu ngay sau khi thi triển Pháo Quang Tử nên cậu không có thời gian để nghe lời của Gaold. Nhưng nhìn dáng vẻ ủ rũ của Flu, cậu cũng đã đoán được phần nào.

"Cảm ơn chị."

"Không cần cảm ơn tôi. Cậu sẽ được cùng Hội trưởng đi đến Thiên Quốc."

Flu nói ra sự thật.

Dù sao từ giờ trở đi, Shirone cũng sẽ được nghe những bí mật cấp cao nhất mà cô tuyệt đối không bao giờ có thể tiếp cận. Không còn cần thiết phải giữ mồm giữ miệng nữa.

"Và chúng tôi sẽ trở thành những người đi sau. Tôi thì dĩ nhiên rồi, nhưng ngay cả ngài Gando cũng không thể trực tiếp phò tá ngài Gaold. Điều đó chứng tỏ đây là một chiến dịch ở đẳng cấp khủng khiếp."

Flu quay lại nhìn Shirone.

"Chính xác là định làm gì thì tôi cũng không biết. Nhưng ngài Gaold nói đó là dự án mà ngài ấy đã dành cả đời để chuẩn bị. Nếu có trợ thủ thì hẳn phải là những ma pháp sư giỏi nhất, và vì thế đó sẽ là đội ngũ tinh nhuệ số ít. Cậu đã được bao hàm trong đó."

Nhận ra điều Flu muốn nói, Shirone cảm thấy có lỗi. Việc có thể cùng làm điều gì đó với một kẻ mạnh như Gaold là vinh dự lớn nhất đối với một ma pháp sư.

"Tôi xin lỗi. Tôi không có ý làm chị buồn."

Vô Niệm là bí kỹ mà Shirone đã đánh đổi mạng sống để lĩnh hội. Thế nhưng trên đời này không thiếu những ma pháp sư sẵn sàng vứt bỏ mạng sống nếu có thể nâng tầm đẳng cấp của mình. Đó là lý do cậu không thể tự mãn rằng mình tài giỏi.

Flu mỉm cười và lắc đầu.

Thật lòng cô cũng đã khinh miệt Shirone với cùng suy nghĩ đó. Việc cậu được Gaold tuyển chọn nhờ vào ma pháp nhận được từ ai đó là điều chà đạp lên lòng tự trọng của cô.

Thế nhưng sau khi chứng kiến cảnh cậu đối đầu với Gaold ở boong-ke, suy nghĩ của cô đã thay đổi. Flu cũng có thể chết vì Gaold bất cứ lúc nào, nhưng cô không có lá gan dám lấy mạng sống ra làm vật thế chấp để lao vào như Shirone.

"Đừng nghĩ thế. Cậu có tư cách để nhận được sự công nhận của Hội trưởng."

Nghe những lời này từ Flu mang lại cảm giác rất khác so với nghe từ người khác. Dù chỉ là thời gian ngắn ngủi, nhưng khoảng thời gian hai người cãi vã với tư cách tiền bối và hậu bối bỗng lướt qua như một cuốn phim đèn chiếu.

Cảm nhận được ánh mắt ngọt ngào của Shirone, Flu tỏ vẻ ghét bỏ và lùi lại. Cô nhanh chóng lấy lại dáng vẻ trước kia, chỉ tay vào cậu như thể đang tấn công kẻ địch xâm nhập qua tuyến phòng thủ.

"Nhưng vẫn còn non lắm! Tôi công nhận uy lực của Vô Niệm, nhưng cậu phải mài giũa thêm để bù đắp những rủi ro. Phải có khả năng ứng phó với vô số tình huống biến dị thì mới là ma pháp sư thực thụ."

Shirone không hề nghe lọt tai này ra tai kia. Thực lực của Flu khi trấn áp ma cà rồng ở Thành Phố Vàng chắc chắn đủ xuất chúng để có tư cách đeo thẻ nhân viên của Hiệp hội Ma pháp trên cổ.

"Vâng. Tôi sẽ cố gắng hết sức, thưa tiền bối."

"Hừ!"

Cửa thang máy mở ra với một tiếng thông báo điện tử thanh thoát.