Chương 378: Chương 372: Cánh Cổng Thép (2)

Tập 16 Cánh Cổng Thép (2)

"Đến rồi à?"

Neid vừa ném túi xách xuống đã lao ngay vào ghế sofa.

"Trời ơi, mệt chết đi được. Đường từ miền Trung xuống miền Nam gập ghềnh kinh khủng."

"Tao thì đi từ thủ đô tới."

"Mày tưởng tao đi xe ngựa nhà chắc? Tao phải nhịn ăn nhịn vệ sinh suốt cả quãng đường đấy. Nếu là xe của gia tộc Merkodain thì tao đã vừa ăn vừa xả rồi."

"Hoặc là vừa xả vừa ăn."

"Thôi đi! Mà dạo này thế nào? Đừng bảo là phản bội anh em để đi đặc huấn đấy nhé?"

Iruki không phủ nhận.

"Dù sao cũng đã đến được tận đây, tôi cũng phải tốt nghiệp chứ?"

Neid bật dậy khỏi sofa.

"Thật á? Chết tiệt, cả mày cũng thế thì tao thành cái gì? Ma pháp gì vậy? Có xịn hơn Triệt Tiêu không?"

"Mới ở mức Pin Phân Dạng thôi, chưa gọi là ma pháp được. Dù sao chỉ cần hoàn thiện trước kỳ thi tốt nghiệp là được. Khi nào có kết quả bước đầu tôi sẽ nói."

Ở lớp tốt nghiệp, ai cũng lên kế hoạch để nhịp sinh học đạt đỉnh cao nhất vào đúng ngày thi. Bất kể quá trình thế nào, kết quả là tất cả - trường hợp của Amy là minh chứng rõ nhất.

"Chậc, sướng thật. Tôi thì cả kỳ nghỉ chỉ có chơi bời nhảy múa."

Iruki nhìn Neid với ánh mắt cay đắng. Khác với lời nói, gương mặt cậu ta không có vẻ gì là buồn bã. Rõ ràng dù đã vào lớp tốt nghiệp, Neid vẫn chẳng mặn mà gì với việc trở thành ma pháp sư.

"Nhưng mà mày……"

"Hử? Gì cơ?"

Iruki lắc đầu, nuốt ngược lời định nói vào trong.

"Không, không có gì."

"Chậc! Nhạt nhẽo."

Cánh cửa vốn đang mở nay bị đẩy mạnh hơn, Shirone bước vào. Nụ cười rạng rỡ hiện trên gương mặt cậu khi tái ngộ những người bạn thân.

"Chà! Các cậu, cái mùi gì thế này!"

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, Shirone lập tức bịt mũi, nhăn mặt. Sàn phòng nghiên cứu bừa bãi rác rưởi. Rốt cuộc hai cái cậu này làm sao mà chịu được cái mùi này nhỉ?

Neid và Iruki nhìn nhau cười khúc khích.

"Xin lỗi. Lâu rồi mới xịt nước hoa. Thích thế cơ à?"

"Im đi! Mau dọn dẹp ngay!"

Ba người mỗi người một tay cầm dụng cụ bắt đầu cuộc đại tổng vệ sinh. Khi nơi vốn như kho rác khổng lồ dần trở nên sạch sẽ thì thời gian làm lễ cũng đã cận kề.

Neid nằm vật ra sofa vì kiệt sức, nhìn lên trần nhà hỏi.

"Mấy giờ rồi?"

"1 giờ. Chuẩn bị dần đi thôi."

Shirone sực nhớ ra, bật dậy khỏi sofa.

"Chết! Tôi chưa đi lấy Chỉnh Phục!"

"Tôi lấy từ sáng rồi. Của cậu và cả Neid nữa."

Neid giơ ngón cái tán thưởng.

"Đúng là chu đáo thật. Mà có nhất thiết phải mặc cái đó không? Tôi thực sự không muốn mặc tí nào."

Chỉnh Phục là đồng phục đặc biệt của trường ma pháp, bị cấm mặc trừ những dịp lễ lớn. Nhưng học sinh lại cực kỳ ghét mặc nó, dù chỉ một năm một lần, vì lý do trông rất nực cười.

"Có phải lễ tốt nghiệp đâu mà lễ nhập học cũng bắt tập trung mặc Chỉnh Phục. Thà tôi nhìn cảnh mình đang bôi thuốc trĩ trong gương còn hơn là mặc cái bộ này."

Shirone quay sang hỏi Neid.

"Cậu bị trĩ à?"

"Nói ví von thế thôi! Mà thôi chuẩn bị đi. Thuốc trĩ, à không, Chỉnh Phục của tôi đâu?"

Iruki chỉ tay vào góc phòng. Ba chiếc hộp được xếp chồng lên nhau như tòa tháp. Khi mỗi người cầm chiếc hộp ghi tên mình và mở Chỉnh Phục ra, tấm áo choàng trắng muốt với những đường kẻ dọc vai bay phất phơ như một bóng ma.

Mặc vào thì trông cũng ra dáng ma pháp sư đấy, nhưng ở nơi đông người, có lẽ đeo thêm mặt nạ sẽ tốt cho sức khỏe tinh thần hơn.

"Ư, mặc cái này đi gặp bọn lớp 2 á? Chúng nó có phải mặc đâu. Chúng mình sẽ thành trò cười mất."

"Phải chịu thôi. Đó là quy tắc mà."

Iruki thì sao cũng được. Với cậu, quần áo chỉ cần che được những bộ phận quan trọng như đầu, mắt hay trái tim là đủ.

Ba người khoác Chỉnh Phục lên, đứng dàn hàng trước gương. Trông cứ như ba con quái vật chất lỏng đang đứng đó vậy. Nhưng trái với suy nghĩ ban đầu, biểu cảm của họ lại rất thành kính.

"Liệu chúng ta còn cơ hội mặc lại bộ này lần nữa không?"

Trong lịch trình bận rộn của lớp tốt nghiệp, hầu như không có ngày nào phải mặc Chỉnh Phục. Nếu không vượt qua kỳ thi tốt nghiệp, đây sẽ là lần cuối cùng họ nhìn thấy bản thân trong bộ dạng như bị đổ cả bát súp trắng lên người này.

Iruki vung vẩy ống tay áo dài hơn cả cánh tay, nói.

"Sẽ không dễ dàng đâu. Dù sao chúng ta cũng đang thiếu thông tin."

Neid quay lại nhìn đầy ngạc nhiên.

"Thế à? Tao thấy mày với Shirone chắc chắn sẽ đỗ mà?"

"Cảm nhận cá nhân là một chuyện, nhưng về mặt toán học thì tỉ lệ là 1/3. Nếu có Shirone, Dante và Amy, thì nghĩa là 2 người sẽ bị loại. Nếu Shirone đỗ, Dante và Amy không thể tốt nghiệp."

Neid không thể tưởng tượng nổi cảnh họ bị loại.

"Xì, làm gì đến mức đó? Cả ba đều có thể đỗ mà."

"Đó là vì mày quen biết cả ba người nên mới nghĩ vậy. Con người thường tin rằng thông tin mình có là chính xác nhất. Nhưng nếu thế thì chẳng ai bị loại cả. Tính trung bình thì mỗi lớp chỉ có 3. 3 người đỗ thôi. Đã vậy, chúng ta còn ở lớp 3 – lớp thấp nhất của khối tốt nghiệp."

Neid câm nín.

Theo đúng nghĩa đen, đây là đỉnh cao của trường ma pháp. Khoảng cách thực lực giữa họ hẹp hơn bất kỳ lớp nào, và đây là nhóm người mà không một ai nghĩ rằng mình sẽ bị loại.

Shirone vừa phủi nếp nhăn trên áo choàng vừa nói.

"Nếu tất cả đều định đỗ thì không cần đến xác suất. Hãy bắt đầu với tâm thế như lúc mới khởi đầu."

Lời của Shirone chính là đáp án.

Mọi quá trình từ lớp sơ cấp đến cao cấp đều được đặt về số không. Đây là cuộc chiến thực thụ của 30 con người trước cánh cửa cuối cùng để trở thành ma pháp sư.

Còn 20 phút trước khi bắt đầu buổi lễ, 10 học sinh từ các ngả đường khác nhau đang tiến về phía công viên trung tâm.

Không ngoại lệ, ai cũng khoác trên mình bộ Chỉnh Phục, ánh mắt sắc sảo hơn thường lệ.

Nhóm Shirone đến sớm nhất, đứng chờ những đồng khóa sẽ cạnh tranh với mình trong một năm tới.

Đây là 10 học sinh đứng đầu bảng xếp hạng tổng hợp (kết hợp điểm thực hành, lý thuyết và đánh giá năng lực).

Hào quang tỏa ra từ họ khiến không khí xung quanh cũng trở nên nặng nề.

Shirone (hạng 3 tổng hợp lớp cao cấp) nhìn về phía con đường phía Đông. Canis (hạng 6) và Arin (hạng 7) đang sánh bước đi tới.

Cậu từng đối đầu với họ khi Arcane tấn công, và cũng từng sát cánh chiến đấu tại Thiên Quốc. Shirone hiểu rõ hơn ai hết rằng thực lực của họ không hề đơn giản.

Canis chỉ chạm mắt với Shirone rồi quay đi không nói lời nào.

Cậu ta cũng hiểu rõ một điều: 10 người tập trung ở đây sẽ không có chuyện khoác tay nhau cùng đỗ hết.

Thay mặt Canis, Arin tiến lại gần.

"Chào cậu, Shirone."

"Ừ, chào cậu. Kỳ nghỉ thế nào?"

"Cũng bình thường thôi……"

Arin mỉm cười bẽn lẽn.

Nghĩ đến lời Canis dặn rằng không được tiết lộ những gì họ đã đạt được trong kỳ nghỉ, cô chọn cách giữ im lặng.

"Ơ kìa, tập trung đông đủ rồi à? Đừng bảo là đang căng thẳng đấy nhé?"

Nghe giọng nói quen thuộc, Shirone quay lại. Từ phía Nam, Boyle (hạng 8) và Pandora (hạng 9) đang đi tới.

Pandora từng có thời nịnh bợ nhóm Dante nhưng sau khi bị "vắt chanh bỏ vỏ", cô ta lại quay về đi cùng Boyle.

Dù gặp nhau là cãi vã, nhưng tình cảm cùng nhau học tập từ nhỏ là thứ không thể xem thường.

'Boyle của ma pháp Triệu Hồi, Pandora của ma pháp Hương Liệu.'

Boyle từng thua Dante, nhưng trình độ ma pháp Triệu Hồi của cậu ta không thể coi thường. Ma pháp Hương Liệu của Pandora cũng cực kỳ khó nhằn về mặt chiến thuật.

"Shirone, họ đến kìa."

Neid chỉ về phía Tây. Dẫn đầu là Dante (hạng 1), theo sau là Closer và Sabina.

Nhìn Dante xắn ống tay áo Chỉnh Phục lên rồi dùng ghim cố định lại, Shirone bật cười khẽ.

Ngay từ lần gặp ở phế tích lâu đài cổ, cậu đã thấy ham muốn nổi bật dường như là bản tính của anh ta rồi.

Nhưng hôm nay, Closer và Sabina mới là hai người khiến cậu chú ý hơn cả.

Nghe nói họ đã trải qua đợt huấn luyện địa ngục dưới sự chỉ dẫn của Hiệu phó Olivia, ánh mắt họ đã hoàn toàn khác trước.

Closer có thể tự do tạo hình nham thạch, còn Sabina có thể tung ra hàng chục cơn gió sắc lẹm hệ Phong Xuy mỗi giây.

Ít nhất, phải coi họ đã mạnh hơn rất nhiều so với thời điểm cuộc đối đầu Dị Thiên Phiền.

"Hử? Sao mặt mày ai cũng thế kia? Ngày vui mà. Cười lên cái xem nào."

Khi Dante giơ tay tiến lại, Boyle khó chịu nói.

"Ăn mặc kiểu gì thế hả? Không biết Chỉnh Phục phải mặc đúng quy định à?"

Dante thong thả nhìn phong cách của Boyle rồi mới đáp. Vẫn như mọi khi, tóc Boyle được vuốt keo bóng lộn, chia ngôi thẳng tắp, Chỉnh Phục thì được là phẳng phiu sắc lẹm.

"Mày…… làm gì mà chỉnh tề quá vậy? Chạm vào chắc chảy máu mất."

"Thế thì sao? Gọn gàng là tốt mà. Còn mày mặc kiểu đó có khi bị trừ điểm đấy."

"Trừ thì thôi. Miễn là vượt qua kỳ thi tốt nghiệp là được."

Trong khi Dante và Boyle tranh cãi về thời trang, Closer và Sabina cũng tìm đến những người mình quan tâm.

Closer (hạng 4) chắc chắn là người đang nghiến răng nhắm vào Iruki (hạng 2) nhất.

"Cuối cùng cũng đến ngày chúng ta tái đấu rồi nhỉ? Lo mà giữ mình đi. Từ giờ mỗi ngày với mày sẽ là địa ngục đấy."

"Nếu không biết thì tốt nhất đừng nói. Đừng bảo là cậu đang định nhờ tôi chỉ dạy đấy nhé?"

"Cái thằng này……!"

Sát khí hiện rõ trong mắt Closer. Trong đời anh ta chưa từng gặp kẻ nào khiến mình muốn vung nắm đấm đến thế.

Trái ngược với bầu không khí sặc mùi thuốc súng đó, ở một góc khác lại có một luồng khí vị tinh tế.

Sabina (hạng 5) sau hồi đắn đo đã quyết định bắt chuyện với Neid (hạng 10).

"Chào cậu. Lâu rồi không gặp."

"Ờ, chào."

Thái độ thờ ơ của Neid khiến Sabina chạnh lòng. Không, thực tế là cô cũng không rõ nữa.

Cô đã từng hẹn hò với vô số đàn ông ở thủ đô Bashka, nhưng cảm giác này lại mang một đẳng cấp kích thích hoàn toàn khác.

'Chắc chắn tim mình hỏng rồi. Hoặc mình là đồ biến thái.'

Bất kể thế nào, khi đã không thể ngăn ánh mắt hướng về phía Neid, cô không thể lùi bước thế này được.

"Bộ Chỉnh Phục…… rất hợp với cậu."

Nhưng đáp lại chỉ là nụ cười cay đắng của Neid.

Với một người không hề có ý định trở thành ma pháp sư như cậu, lời khen mặc Chỉnh Phục đẹp chỉ tổ làm cậu thêm đau lòng.

Đứng từ xa quan sát cảnh đó, Pandora hừ mũi đắc chí.

Trước đây cô ta luôn nịnh bợ Sabina, nhưng nhờ đợt huấn luyện đổ mồ hôi sôi nước mắt vừa qua, giờ đây cô ta tự tin mình không hề kém cạnh.

'Đúng là cáo già. Đã bắt đầu lên kế hoạch rồi sao?'

Pandora, người từng chứng kiến Neid đánh bại Sabina, lờ mờ đoán được rằng Neid chính là biến số lớn nhất trong số 10 người ở đây.

Dù hiện tại đứng thứ 10, nhưng nếu cậu ta lộ bản lĩnh, thứ hạng chắc chắn sẽ đảo lộn.

"Đủ mặt rồi đấy, đi thôi. Kết thúc sớm để tôi còn cởi cái bộ này ra."

Shirone không phải kiểu người hay ra mặt dẫn dắt, nên Dante là người cầm lái.

Thành tích hạng 1 tổng hợp lớp cao cấp hiện tại chính là đòn bẩy hiệu quả để thúc đẩy các đối thủ.

Dù rằng ngay khi bước qua Cánh Cổng Thép, điểm số của lớp cao cấp sẽ mất đi ý nghĩa.

Các học sinh lớp 3 tiến về phía tòa nhà khối tốt nghiệp.

Phía trên con dốc, Cánh Cổng Thép với cái tên hùng vĩ đang đứng vững chãi.

Phía dưới đó, 10 học sinh của lớp 2 đang dàn hàng đứng đợi.

"Này, mấy đứa đàn em! Sao không chạy nhanh lên? Lười biếng thế là cùng!"

"Chỉnh Phục hợp đấy! Định đi diễn văn nghệ ở đâu à? Ha ha ha ha!"

Những lời chế nhạo kích động lớp 3 vang lên.

Đó là một truyền thống lâu đời, và áp lực thực tế còn nặng nề hơn nhiều so với lời đồn. Thế nhưng, không một ai trong lớp 3 biến sắc.

"Hừ! Tiền bối gì chứ! Lên khối tốt nghiệp thì ai cũng như ai thôi!"

Boyle nghiến răng lẩm bẩm. Đó cũng là cách cậu tự trấn an mình. Closer xoay mạnh đôi vai vạm vỡ, bước đi nhanh hơn.

"Phải đấy, cứ sủa mạnh vào đi, lũ sắp bị loại. Từ giờ tao sẽ xử từng đứa một."

Đa số học sinh đều trợn mắt nhìn thẳng để không bị áp đảo về khí thế, chỉ có Dante là cảm thấy buồn tẻ.

Sau hồi quan sát phản ứng của đồng khóa, anh ta quay sang nhìn Shirone.

'Cậu ta hoàn toàn không căng thẳng.'

Khóe môi Shirone khẽ nhếch lên. Ánh mắt lấp lánh sự nhiệt huyết và hưng phấn.

Làm sao có thể không xao xuyến cho được? Đây chính là khung cảnh mà cậu đã từng mơ thấy, ngay cả trong những giấc chiêm bao.

Cuộc đời ma pháp sư mà cậu hằng ao ước. Cánh cửa cuối cùng giờ chỉ còn cách mười bước chân.

Tim cậu đập thình thịch, ý thức như bay bổng vào một thế giới thần tiên đầy mộng mị.

"Vào đi! Vào thử xem! Nghĩ là tụi mày tốt nghiệp được chắc? Tụi mày chỉ là phân bón của tao thôi!"

"Đây chính là địa ngục đấy, lũ khốn! Cuộc đời các người chấm hết ở đây rồi!"

Shirone nghiến chặt răng, nắm đấm siết chặt.

Ma pháp sư. Ma pháp sư. Mình sẽ trở thành ma pháp sư!

'Được thôi, dù là địa ngục hay gì đi nữa, tôi cũng sẵn sàng bước vào.'

Mỗi bước chân tiến tới, Cánh Cổng Thép – biểu tượng của trí tuệ – như đang rung chuyển dữ dội.