Chương 26: Chương 3

Vol 4 Trong thời buổi này, có thể nói chẳng còn ai đủ thong dong để đi du lịch nữa.

Bởi lẽ khổng lồ xuất hiện. Nếu chỉ là thời điểm chúng mới bắt đầu đổ bộ vào Tokyo thì còn đỡ, chứ giờ đã là cái thời mà khổng lồ hiện diện khắp thế giới và trên toàn Nhật Bản. Hôm nọ chúng mới xuất hiện ở Hachinohe thuộc Aomori. Mấy ngày trước đó lại hiện ra ở Takayama thuộc Gifu. Giờ đây bất kể nơi đâu, dù là biển hay núi, hóa thân của sự phá hủy ấy cứ thích là xuất hiện như ăn bánh trán trộn. Chẳng còn nơi nào an toàn, và các phương tiện giao thông công cộng thì khả năng cao là đã ngừng hoạt động.

Chuyện đang lái xe trên đường cao tốc rồi đột nhiên con đường bị đứt đoạn do hoạt động của khổng lồ cũng chẳng còn là hiếm.

Đã bốn tháng trôi qua kể từ khi các khổng lồ bắt đầu xuất hiện.

Các loại cơ sở hạ tầng đã kiệt huệ đến mức ấy. Đến cả việc truyền tải thông tin một cách chính xác cũng chẳng thể làm đàng hoàng được nữa.

"Thời buổi này mà đi du lịch cái gì chứ."

Sakura cất giọng ngán ngẩm.

"Tính đi đâu cơ chứ? Dù với tớ thì đại biểu hoan nghênh thật đấy. Mà thôi, tình hình này cũng chẳng thể vô tư nói là hoan nghênh được."

Dù nói vậy, nhưng vốn tự nhận mình là một khối cái tôi ích kỷ, Miyamoto Sakura── ──mắt đã lập tức sáng rực lên:

"Thế? Thế? Cậu tính đi đâu thế? Cứ phải ở yên trong nhà suốt nên nói thật là tớ cũng hơi chán rồi đấy. Thú thật là chỉ cần được ra khỏi nhà thì đi đâu tớ cũng mừng. Thời buổi này mà thế thì thế nào cũng bị coi là thiếu đứng đắn, nhưng mà nếu Hikaru đã muốn đi thì biết sao giờ nhỉ... Thế? Thế? Điểm đến là đâu? Loan loan quanh đây cũng hoàn toàn OK, mà liều một phát đi nước ngoài cũng được. Hay là bao trọn một chiếc du thuyền sang trọng luôn? Thế thì hơi quá tay nhỉ? Á, vậy hay là lại đi Atami nhé?

Mà thật ra đi đâu cũng được hết đó! Hay là cứ giữ bí mật điểm đến đi cho nó hồi hộp nhỉ! A, nhưng mà chỗ đó có an toàn không? Cơ mà tớ nghĩ chẳng có nơi nào an toàn hơn là ở bên cạnh Hikaru đâu."

Nhìn Sakura đang hào hứng ở mức tối đa với vẻ mỉm cười trìu mến, Hikaru lên tiếng: "Đúng vậy nhỉ. Có thể nói là an toàn theo một nghĩa nào đó."

"Ở đó không có cửa hàng tiện lợi, mà vốn dĩ cũng chẳng có quán ăn nào cả. Tốt nhất là chúng mình nên làm hộp cơm mang đi. Đừng quên mang theo cả nước uống nữa nhé."

Và thế là Sakura đã trổ tài.

Cô đem hết khả năng ra làm (dù vẫn còn kém xa Norn) một hộp cơm lớn ba tầng. Cơm nắm, trứng chiên, xúc xích, gà chiên karaage và đủ thứ khác, một hộp cơm hoành tráng chẳng kém gì đồ ăn cho một đoàn người đi ngắm hoa (dù chưa bàn đến hương vị).

Đó là thành quả rèn luyện trong khoảng thời gian ruột xẻng ở nhà, dù tay nghề vẫn còn vụng về.

"E he he~ Dã ngoại cũng thích thật đấy!"

Sakura hớn hở nói.

"Thế này thì hoàn toàn là một buổi hẹn hò rồi còn gì. Vì chỉ có hai đứa mình thôi mà, hay đúng hơn là chỉ có thể đi hai người thôi. Rủ nhau ra ngoài là tự động thành hẹn hò luôn, cái này có tính là gian lận một chút không nhỉ? Hừ hừ hừ... Ước gì bố mẹ đang phải sống xa tớ lúc này cũng được nhìn thấy dáng vẻ rạng rỡ của tớ nhỉ..."

"Ừm ừm. Cậu vui là tốt nhất rồi."

"Thế? Rốt cuộc là đi đâu vậy? Về phía núi? Hay hướng ra biển? Mà thật ra công viên quanh quanh đây cũng chẳng sao hết, chỉ cần là đi cùng Hikaru! Đi đâu tớ cũng đi hết!"

"Nghe được những lời tiếp thêm sức mạnh này của cậu thật tốt quá. Vậy thì tớ xin phép không khách khí nữa, nơi mà tớ sắp dẫn cậu đến là──" †

"Ủa, mà cái chỗ nào đây?!"

Sakura hét lên.

"Tớ có nói là đi đâu cũng được thật, nhưng tớ đâu có nghe nói là sẽ đi sang hẳn một thế giới khác đâu?!"

Đó là một thế giới xa lạ.

Không phải Nhật Bản. Có lẽ đến cả Trái Đất cũng chẳng phải.

Lửa và băng, đại dương bao la ngợp sóng trào. Một cây cổ thụ vĩ đại như bức tường chắn ngang, ngước nhìn mãi cũng không thấy ngọn.

Thế giới mang hình dáng như sự pha trộn giữa hình bầu dục và hình cầu, vốn dĩ còn chẳng có cả khái niệm trên dưới trái phải.

"Ọe... Sao mà khó chịu thế này... Cảm giác thăng bằng ở đây bị loạn hết cả lên rồi... Mà khoan đã, cái thế giới này là sao? Thật sự là ở đâu vậy? Chẳng lẽ là mơ? Không thể nào, nơi này làm sao mà là thế giới thực cho được?"

"Thế sao. Cho dù có nhìn thấy tận mắt thế này thì Sakura vẫn không nhớ ra nhỉ."

Hikaru cất lời với vẻ đầy ẩn ý.

"Hả, gì cơ? Giọng điệu của cậu cứ như thể tớ biết nơi này từ trước vậy."

"Không gian Ragnarok ảo."

Hikaru thông báo.

"Tạm thời nó được gọi bằng cái tên đó. Dù cái tên cũng chẳng có nhiều ý nghĩa lắm. Nơi này vốn dĩ không phải là nơi mà một Sakura bằng xương bằng thịt có thể đặt chân tới. Nói rộng ra thì ngay cả tớ vốn dĩ cũng không thể đến đây."

"Hảàa..."

"Chà, tớ dạo gần đây đã thức tỉnh khá nhiều thứ. Tuy chưa hoàn toàn đồng bộ với Odin, nhưng cũng đã tiến lại rất gần rồi. Bất luận điều đó là tốt hay xấu. Và cùng với sự thức tỉnh đó, một quyền năng đã trở lại với tớ. Bằng quyền năng ấy, tớ đã dịch chuyển đến thế giới này──Không gian Ragnarok ảo đấy."

"Không, tớ chả hiểu cái gì hết."

Sakura bắt bẻ.

Sau đó cô ôm đầu trăn trở một hồi "Ừm...":

"Chà, ừ. Không hiểu nhưng mà tớ hiểu rồi. Vốn dĩ tình hình hiện tại đã chẳng còn theo quy chuẩn thông thường nữa rồi. Giờ đây có chuyện gì xảy ra thì ngạc nhiên cũng chỉ tốn công. OK hiểu rồi, tớ chấp nhận."

"Tớ thích điểm này ở Sakura đấy."

"Hả, thế sao? Thật thế ạ? E he he ngượng quá... Ơ kìa, giờ đâu phải lúc nói chuyện đó. Thế còn buổi dã ngoại thì sao, dã ngoại tính thế nào đây?"

"Chúng ta làm ở đây luôn."

Nói rồi, Hikaru ngồi xuống một mỏm đá lăn lóc dưới chân.

Sakura vừa lẩm bẩm "Thật luôn hả..." vừa trải tấm bạt nilon ra, rồi thoăn thoắt bày biện hộp cơm tự tay chuẩn bị.

"Mà công nhận là một nơi kỳ lạ thật đấy."

Vừa cắn một miếng cơm nắm, Sakura vừa nhíu mày.

"Cảm giác cứ giả giả làm sao ấy, giống như đang ở trong thế giới game vậy. Cả mặt đất đang ngồi đây hay ngọn cỏ đang chạm vào tay cũng thế, nói thế nào nhỉ... tuy là thật nhưng lại thiếu đi xúc cảm chân thực. Mà thôi thì tớ cũng đang quen dần rồi."

"Giỏi thật đấy. Thế mà cũng quen được cơ à."

Vừa gắp miếng gà chiên karaage, Hikaru vừa trầm trò khâm phục.

"Tớ thì tạm thời không nói vì đã khá giống Odin rồi, nhưng Sakura thì hầu như vẫn là một con người bằng xương bằng thịt. Nếu đây là một người bình thường thì..."

"Thì sao cơ?"

"Tinh thần sẽ sụp đổ và trở thành người thực vật mất. Các mạch thần kinh sẽ không chịu nổi đâu, vì chất và lượng thông tin tràn vào ngũ giác quá khác biệt. Nếu so sánh thì giống như việc cố chạy động cơ xăng bằng dầu ăn vậy. Bình thường là sẽ hỏng đấy. A ha ha."

"Này, đừng có 'a ha ha' ở đây chứ. Đừng có dẫn tớ đến cái nơi như thế chứ... càng không được chọn làm chỗ đi dã ngoại nữa..."

Sakura liếc mắt bắt bẻ.

Hikaru cắn thêm một miếng gà chiên.

"Chỉ có mỗi nơi này thôi."

Hikaru thản nhiên nói.

"Một nơi để có thể đi chơi. Tương đối bình yên, hơi là lạ một chút và thực tế có thể đặt chân tới. Chỉ có mỗi Không gian Ragnarok ảo này thôi──A, xin lỗi Sakura, cho tớ xin chút trà trong bình giữ nhiệt nhé?"

"A, đây đây."

Hikaru uống chén trà vừa rót một cách ngon lành.

Sakura vừa ngắm nhìn góc mặt nghiêng của cậu vừa hỏi:

"Này Hikaru."

"Cậu nói đi?"

"Tớ ấy mà, từ trước đến giờ vẫn luôn suy nghĩ. Có một điều rất kỳ lạ──tại sao Loki lại phản bội Odin nhỉ?"

Hikaru nhìn Sakura với vẻ mặt "Ồ?".

Sakura chẳng bận tâm mà tiếp tục. Cô đưa hai tay ra làm động tác xoay bàn gốm như để tự xâu chuỗi suy nghĩ trong đầu:

"Tớ đã thử tìm hiểu sơ qua lại thần thoại Bắc Âu rồi, nhưng vẫn thấy không được thuyết phục cho lắm. Mới đầu Odin và Loki đâu có bất hòa gì với nhau đúng không?"

"Đúng vậy. Họ từng kết nghĩa kết bái huynh đệ, lại còn cùng nhau đi chu du nữa."

"Cũng có cách giải thích rằng Loki xuất thân từ tộc Khổng lồ nên không thể hòa nhập với các vị thần, và cuối cùng thì đối đầu với Odin. Nhưng chuyện đó rõ ràng cũng rất vô lý đúng không? Bởi vì chính Odin cũng mang dòng máu của Khổng lồ còn gì. Hay đúng hơn thì hầu hết các vị thần vốn dĩ đều sinh ra từ Khổng lồ cả mà."

Khổng lồ.

Biểu tượng của mọi thứ đáng kính sợ. Nó là chính bản thân sức mạnh, là sự chia cắt, là sự dị biệt.

Chẳng hạn như bão tố. Chẳng hạn như động đất.

Những thứ vượt quá tầm hiểu biết, những hiện tượng nằm ngoài tầm tay, từ thời cổ đại nhân loại đã ví chúng với khổng lồ.

Điều đó ngay cả đối với thần linh cũng không phải ngoại lệ.

Khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu là biểu tượng của trí tuệ, là biểu tượng của quyền năng, có lúc đối đầu với thần linh, có lúc lại kề vai sát cánh cùng thần linh, và đôi khi sinh ra chính bản thân thần linh.

Mặc dù vậy, thần linh và khổng lồ về bản chất chưa từng thực sự hòa hợp. Trận chiến cuối cùng Ragnarok khép lại bằng cuộc xung đột toàn diện giữa thần linh và khổng lồ, thời đại của thần linh đi đến hồi kết, và thời đại của con người bắt đầu từ đó.

Mọi chuyện nghĩa là, đối với cả con người lẫn thần linh.

Khổng lồ lúc nào cũng là 'một thứ gì đó vượt quá tầm kiểm soát'.

"Tiền đề là, thứ gọi là thần thoại vốn rất mơ hồ."

Hikaru nói.

"Bởi vì nó nằm ngoài trí tuệ con người. Đó là câu chuyện ở một chiều không gian khác theo đúng nghĩa đen, làm sao nhận thức của con người có thể nắm bắt trọn vẹn được. Chẳng hạn như, việc dịch tiếng Anh sang tiếng Nhật thì Sakura có làm được không?"

"Tất nhiên là được chứ, dù chỉ ở mức độ học sinh trung học thôi. Nhìn thế này chứ thành tích của tớ cũng giỏi lắm đấy. A, nhưng mà tớ dở khoản nói lắm. Nếu người nước ngoài lại gần bắt chuyện thì chắc tớ sẽ bảo 'Tôi không biết tiếng Anh đâu' rồi chạy mất dép mất."

"Nếu gặp người nước ngoài gặp khó khăn thì cố gắng giúp đỡ người ta nhé... Lạc đề rồi, thế nếu tớ bảo Sakura viết ngôn ngữ C dùng cho máy tính bằng tiếng Nhật thì cậu làm được không?"

"Ế~?"

Vừa cắn miếng cơm nắm, Sakura vừa suy nghĩ.

"Ngôn ngữ C là cái đó đúng không? Tớ cũng không rõ lắm nhưng là mấy cái bảng chữ cái với ký tự sắp xếp nhìn chả hiểu gì đúng không?"

"Đại loại là thế."

"Cái đó thì chịu rồi. Vì tớ có biết ngôn ngữ C là cái quỷ gì đâu."

"Đúng không. Nhưng tớ và Sakura ấy mà, lại giống như đang làm chính cái việc đó suốt thời gian qua đấy. Vốn dĩ là thần linh nhưng lại đầu đầu thai thành con người. Con người đâu được tạo ra để tư duy theo ngữ cảnh của thần linh, nên kiểu gì cũng xảy ra sai lệch... A, cho tớ thêm chén trà nữa nhé."

Sakura rót trà từ bình giữ nhiệt.

Uống một ngụm, Hikaru thở phào một hơi. Xung quanh là khung cảnh kỳ lạ. Lửa và băng, đại dương bao la ngợp sóng trào. Một cây cổ thụ vĩ đại như bức tường chắn ngang, ngước nhìn mãi cũng không thấy ngọn. Thế giới mang hình dáng như sự pha trộn giữa hình bầu dục và hình cầu, vốn dĩ còn chẳng có cả khái niệm trên dưới trái phải.

Tất cả những điều này suy cho cùng chỉ là 'hình ảnh của thế giới nhìn qua bộ thu nhận của con người'. Vì phải cưỡng ép dịch thông tin sao cho phù hợp với con người, nên sự tồn tại gọi là Không gian Ragnarok ảo mới hiện ra dưới dạng một quang cảnh kỳ quặc dị biệt như thế này.

Nếu ví von cho dễ hiểu thì giống như bị 'lỗi font chữ' vậy chăng.

"Nói lòng vòng phức tạp thế thôi chứ tóm lại là. Những câu chuyện từ thời thần thoại đã không được lưu truyền một cách chính xác. Mấy thứ gọi là thần thoại kiểu gì cũng sẽ phát sinh những mâu thuẫn mang tính định mệnh như vậy. Việc này thì quả thực là vấn đề không cách nào giải quyết được."

"Nghĩa là..."

Sakura ừm một tiếng rồi suy nghĩ:

"Hình ảnh Loki trong thần thoại không phải là dáng vẻ vốn có của Loki──chuyện như vậy hoàn toàn có thể xảy ra──đại loại là thế đúng không? Tớ hiểu như vậy có đúng không?"

"Tuy nhiên, hẳn là cũng không đến mức hoàn toàn là một thứ khác."

Hikaru gật đầu:

"Dù có vô số sự hiểu huấn sai lệch, nhưng chắc chắn phải có một thứ gì đó làm nguồn gốc cho sự hiểu sai đó. Chỉ là do sự bất đồng giữa con người và thần linh mà nó không được truyền tải đúng đắn mà thôi. Dù nghe như tớ đang lặp đi lặp lại một chuyện."

"Tóm lại nếu tớ là Loki──" Sakura nhíu mày.

Nếu sự hiểu biết của cô là đúng, thì có vẻ như nó sẽ dẫn đến một kết luận khá là khó chịu.

"À thì dù tớ đúng là Loki thật. Tớ không có ký ức nhưng tớ tự thức tỉnh được điều đó. Nhưng mà tớ đâu đến mức là một nhân vật điên rồ đến thế đúng không? Như Loki được kể trong thần thoại ấy."

"Cũng đúng nhỉ."

"Ơ, cái phản ứng lấp lửng đó là sao? Ế, tớ là một đứa vô lý điên rồ lắm hả? Cho đến tận bây giờ luôn?"

"Không, Sakura thì không sao đâu. Cậu hoàn toàn là một người có常識 mà."

"Thế còn Loki thì sao?"

"Hết sức điên rồ luôn. Đúng là một khối bất bình thường."

"Nhưng tớ là Loki mà?"

"Không sao đâu. Vì cậu không phải là bản thân Loki."

"Nhưng mà thực tế thời thần thoại cậu ấy đã gây ra đủ thứ chuyện đúng không? Mấy giai thoại đó dù không được truyền lại đúng đắn, hoặc có thể cảm giác của con người không thể hiểu nổi, nhưng dù sao thì cũng đã gây ra chuyện gì đó đúng không?"

Khuôn mặt Sakura bắt đầu tái ngắt.

Cho đến nay cô chưa từng suy nghĩ sâu xa về việc này──phải chăng do nhận thức về việc mình là Loki đã nảy mầm qua một thời gian và sự tồn tại của 'Loki' cùng 'Miyamoto Sakura' đã trở nên hòa quyện──hay là do nơi này chính là Không gian Ragnarok ảo──mà đột nhiên cô lại thấy bận tâm.

"Chắc là không phải đâu nhỉ..."

Cô rụt rè hỏi.

"Chuyện đó tuyệt đối không thể nào xảy ra được. Thật sự là tuyệt đối không thể nào... Hồi thời thần thoại, tớ có từng biến thành ngựa cái rồi làm mấy chuyện bậy bạ với ngựa đực không?"

"Không. Không có đâu."

"A. Thế à. May quá..."

"Nhưng mà chắc là có làm chuyện tương tự đấy."

"Có làm thật hả?! Với ngựa ấy?!"

"Chỉ là những việc tương tự thôi mà. Nói một cách nghiêm ngặt thì trong thế giới của thần linh không có khái niệm về con ngựa. Việc cưỡng ép dịch sang khái niệm của con người dẫn đến một câu chuyện quái đản như thế được lưu truyền thôi, chứ thực tế không hề có chuyện Loki làm trò bậy bạ với ngựa đâu. Điều đó tớ đảm bảo."

"Phù... Nghe vậy tớ mới yên tâm đấy. Chứ đúng rồi, dù sao đi nữa thì làm sao mà có chuyện đó được... Làm trò đó với ngựa thì vượt qua cả biến thái rồi, nó cứ kiểu... bị xã hội tẩy chay cũng chẳng kêu than được câu nào. Tớ dù sao cũng tự xem mình thuộc hình tượng trong sáng, lại còn đang hoạt động khá tốt với vai trò người mẫu nữa, dù là tin đồn thất thiệt mà chuyện như thế tung ra thì đúng là xúc phạm danh dự, không kiện không được ấy."

"Nhưng mà có làm mấy chuyện tương tự thật."

"Này, chuyện tương tự là cái quái gì cơ chứ?! Thế thì khác quái nào làm rồi đâu chứ?! Tớ với một con ngựa ấy hả?! Đùa nhau đấy à?!"

Sakura ôm đầu than vắn thở dài.

Hikaru vừa cười "A ha ha. Thôi có sao đâu mà. A ha ha" vừa nói:

"Dù sao cũng là thần linh mà. Là tồn tại vượt xa trí tuệ con người. Mấy vụ phốt này thì ai cũng như ai thôi. Đến cả tớ──cả Odin cũng có vô số giai thoại kỳ quặc được lưu truyền lại còn gì."

"Nhưng mà tớ là với con ngựa đấy?"

"Tớ cũng từng biến thành đủ thứ mà."

"Nhưng đâu có đến mức làm chuyện đó với con ngựa đúng không?"

"À thì chuyện con ngựa hử. Quả nhiên là... A ha ha."

Sakura hờn dỗi, lấy nĩa đâm lia lịa vào viên thịt viên.

Hikaru thong thả nhấp ngụm trà, hướng mắt về phía quang cảnh hùng vĩ nhưng kỳ dị của Không gian Ragnarok ảo.

"... Thế, quay lại chuyện lúc nãy."

Sau khi dầm nát viên thịt viên cho bõ tức, Sakura ngẩng mặt lên.

"Tại sao tớ──tại sao Loki lại phản bội Odin chứ?"

"Loki đúng là một kiểu người rất quái đản."

Không nhìn về phía Sakura, Hikaru lên tiếng.

"Chưa bàn đến vụ con ngựa, nhưng đúng là một nhân vật giống như chiếc hộp bất ngờ vậy. Dù có dịch sơ qua sang khái niệm của con người thì điều đó vẫn không thay đổi. Đặc biệt là những lúc hoảng loạn, không ai biết cậu ấy sẽ làm ra trò gì."

"A... Chà, về điểm đó thì tớ bây giờ cũng chẳng khác là mấy nhỉ..."

"Ừm. Chẳng khác là mấy thật."

"Phán một câu phũ phàng thế thì tớ biết nói gì nữa chứ... Mà này, Hikaru ấy."

"Ừm?"

"Nghĩa là Hikaru biết tớ thời thần thoại đúng không? Thế tức là ký ức của cậu đã quay trở lại rồi hả?"

"Biết sao được nhỉ."

"'Biết sao được' là sao cơ chứ? Làm như chuyện của ai không bằng."

"Tiền đề là tớ không phải là bản thân Odin. Giống như Sakura không phải là bản thân Loki vậy."

Nói rồi, Hikaru đưa miếng thịt viên đã bị dầm nát vào miệng.

"Trên cơ sở đó tớ muốn nói rằng, khi ở đây──khi ở trong Không gian Ragnarok ảo này, tớ tiến gần đến Odin hơn rất nhiều so với khi ở thế giới thực. Tuy ký ức không quay lại, nhưng tớ hiểu rõ bản thân là tồn tại phải làm gì, tại sao tớ lại được đầu thai thành Ōgami Hikaru. Một chương trình tự động kích hoạt được khắc sâu vào trong linh hồn──Nói như vậy chắc cậu dễ hình dung hơn nhỉ?"

"... Tóm lại là Hikaru có một mục đích nào đó đúng không?"

"Đại loại là thế."

"Mục đích đó có liên quan đến tớ không?"

"Chà, đúng vậy."

Câu trả lời ngập ngừng.

Nhưng Sakura đã nhận ra.

Có chuyện gì đó ẩn giấu. Một lý do khiến Hikaru phải ngập ngừng.

Và lý do đó có lẽ là điều không thể nói, không có ý định nói, hoặc không được phép nói với Sakura.

"Mỗi lần trò chuyện thế này..."

Hikaru ghé sát nhìn vào mặt Sakura:

"... tớ lại thấy Sakura đúng là Loki thật đấy."

"Ơ, cái gì vậy? Cậu nói theo nghĩa tốt hay nghĩa xấu đấy?"

"A ha ha, không cần phải phòng thủ thế đâu.... Không tốt cũng chẳng xấu, tớ chỉ nói ra như một nhận xét đơn thuần thôi."

"Thế à. Thế thì được. Đúng là tớ có niềm tin 100% rằng mình là Loki thật... nhưng dạo gần đây không chỉ là tin tưởng nữa, mà tớ bắt đầu cảm thấy hành động, lời nói của mình quả thực rất giống Loki."

"Chẳng hạn như khi nào?"

"Chẳng hạn như ngay lúc này."

Xoay người nhìn quanh một vòng (dù không biết có nên áp dụng khái niệm 'xung quanh' cho cái nơi này hay không), Sakura nói:

"Dù bị dẫn đến cái nơi kỳ quái như thế này, mà tớ vẫn có thể thản nhiên trò chuyện bình thường như thế này cơ mà. Tớ tự hỏi 'Có khi nào mình không bình thường thật không nhỉ?'."

"Cậu quen với môi trường rồi đấy."

"Chuyện quen được với nó vốn dĩ đã là bất bình thường rồi. Mà thôi thì dễ thích nghi có lẽ là bản tính của con người... A, nhưng tớ là Loki nên đâu phải con người đâu nhỉ. Rắc rối thật đấy!"

"Thích nghi được chẳng phải tốt sao. Không chỉ con người, mà bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ dần quen với môi trường sống thôi. Có lẽ thần linh cũng vậy."

"Ừm~ Nhưng cái của tớ nó hơi khác một chút so với kiểu đó."

Sakura nhíu mày:

"Thích nghi thì cũng có thật, nhưng trên cả điều đó... Có lẽ tận sâu trong lòng, tớ lại cảm thấy 'sao cũng được'. Cho dù cái Không gian Ragnarok ảo này có là cái nơi thế nào đi nữa, tớ cũng thấy chẳng sao cả. Khoản đó tớ thấy mình hơi dửng dưng quá đỗi, nói đúng hơn là tàn nhẫn, hay là ích kỷ nữa."

"Tớ cũng ích kỷ mà. Vì có việc có thể làm, vì người duy nhất làm được chỉ có mình tớ, nên tớ chỉ làm vì coi đó là nghĩa vụ thôi."

"Nhưng tớ lại thản nhiên đến lạ. Dù thế giới có đang dần đi đến hồi kết như thế này."

Sakura rót trà vào chiếc cúp của mình.

Uống một ngụm ực ực rồi thở phào nhẹ nhõm.

──Thế giới đang dần đi đến hồi kết.

Đã bốn tháng trôi qua kể từ khi khổng lồ xuất hiện.

'Thực tại trong nhận thức của con người' cuối cùng cũng đứng bên bờ vực thẳm.

Chẳng hạn như lúc này, đất nước Nhật Bản đã không còn giữ được hình dáng ban đầu.

Đã bị xâm thực. Bởi sự xâm nhập liên tục của các khổng lồ.

Bởi dị năng vượt tầm trí tuệ con người mà các khổng lồ bắt đầu thi triển.

Hồi đầu, thiệt hại do khổng lồ gây ra chỉ giới hạn trong phạm vi vật lý. Bẻ cong các tòa nhà, đục những cái lỗ lớn trên đường nhựa. Nhưng giờ đây──chẳng biết có phải do một diễn biến nào đó đang xảy ra hay không──các khổng lồ lại gây ra những thảm họa vượt xa trước kia.

Nơi mà khổng lồ xuất hiện sẽ bị xóa sổ.

Theo đúng nghĩa đen. Biến mất không còn một vết tích.

Thật sự là sạch sẽ hoàn toàn. Như thể chưa từng tồn tại từ ban đầu. Cả về mặt vật lý lẫn trong nhận thức. Toàn bộ chứng cứ về sự tồn tại trước đó đều biến mất. Một thứ gì đó có lẽ nên mô tả là 'sự đứt gãy nhân quả' đã xảy ra ở những nơi khổng lồ xuất hiện.

Chỉ có một số rất ít người nhận ra điều đó. Bởi lẽ con người vốn dĩ chẳng thể nhận thức được sự thật rằng nơi đó đã bị xóa sổ.

Cho nên mới đành phải định nghĩa rằng 'đất nước Nhật Bản đã không còn giữ được hình dáng'. Bởi lẽ trong nhận thức của những người vẫn còn sống sót, thế giới lúc này vẫn tiếp diễn như những ngày bình thường. Khổng lồ liên tục xuất hiện phá hủy mọi thứ xung quanh, vũ khí tự hào của các cường quốc quân sự hoàn toàn vô dụng, cơ sở hạ tầng đình trệ, người dân chỉ trích sự yếu kém của chính phủ──một thế giới bình yên như thế, hay đúng hơn là một nhận thức như thế, vẫn đang tiếp diễn trong hình ảnh của họ.

Không chỉ ở Nhật Bản, mà trên toàn thế giới.

Nếu như có một tồn tại có thể từ trên không trung nhìn bao quát Trái Đất, nhìn xuống Nhật Bản. Người đó chắc chắn sẽ nhìn thấy một quang cảnh méo mó đến nhường này──bức tranh vốn dĩ đã hoàn thiện trên phông nền, nay lại bị xâm thực bởi vô số khoảng trống, giống như trò đùa của một đứa trẻ lấy cục tẩy xóa đi vậy.

Và nếu như còn có một tồn tại ở tầm cao hơn nữa. Họ có lẽ sẽ nhận ra rằng không chỉ Trái Đất, mà cả Hệ Mặt Trời, vũ trụ bao la ngoài kia, Dải Ngân Hà, và cả bên ngoài nó──nghĩa là chính bản thân các chiều không gian──đang gặp lỗi bug và trở thành một bức tranh xếp hình bị mối mọt đục lỗ.

──Sakura biết rõ tình cảnh đó.

Hikaru cũng biết. Dù biết nhưng hai người vẫn cùng nhau đi dã ngoại ở Không gian Ragnarok ảo này. Ngay cả với sức mạnh của Hikaru, giờ đây cũng đã vô phương cứu chữa. Thứ vốn dĩ chỉ là biện pháp chữa trị tạm thời nay đã hoàn toàn bó tay, bác sĩ và y tá bắt đầu cuống cuồng chạy đôn chạy đáo, người nhà vừa liên lạc với họ hàng vừa chuẩn bị hậu sự──Tình hình giờ đây đã tiến triển đến cái giai đoạn như thế rồi.

"... Mà, sao cũng được!"

Sakura cười xòa xua tan bầu không khí.

"Thế giới có ra sao thì thật sự tớ cũng chẳng làm gì được! Kiểu như chuyện gì đến cũng sẽ đến thôi! Với lại vì được ở bên Hikaru nên dù là nơi nào tớ cũng thấy ổn cả! A, câu vừa rồi nghe như đang tỏ tình ấy nhỉ? Mà thôi kệ đi, dù sao cũng đang hẹn hò mà!"

"Sakura tràn đầy năng lượng thật đấy."

"Vì tớ chỉ có mỗi cái đó làm ưu điểm thôi mà! A không phải, tớ còn có ngoại hình xinh xắn với học giỏi nữa nhé! Dù tay nghề nấu ăn thì mãi vẫn chưa ra đâu vào đâu!"

"Mấy điểm đó tớ cũng muốn Loki học tập theo đấy."

"Đã bảo tớ chính là Loki rồi mà~!"

Tiếng cười vang lên một cách trống rỗng.

Dù Sakura có cố tỏ ra vui vẻ đến đâu, thực tế vẫn chẳng hề thay đổi.

Là một kẻ đang 'tị nạn' ở cái không gian kỳ lạ mang tên Không gian Ragnarok ảo mà bản thân chẳng hiểu rõ này, thì dù có nói gì đi nữa cũng chỉ là cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi, điều đó có lẽ là bất khả kháng.

Nhưng mà. Dù vậy...

"Này Hikaru."

Sakura cất tiếng hỏi.

Dù đã cố gắng chú ý, nhưng giọng cô vẫn hơi run run.

"Không còn hy vọng gì nữa sao?"

"Chuyện gì cơ?"

"Thế giới này ấy. Thật sự sắp kết thúc rồi sao?"

Hikaru không trả lời.

Sakura nói tiếp.

"Khó khăn lắm mới có được hạnh phúc. Dù đã trải qua không ít gian khổ, nhưng mọi chuyện cuối cùng cũng trở nên tốt đẹp, đúng vào lúc chuẩn bị bắt đầu một chặng đường mới... Tớ vẫn muốn tiếp tục ở lại thế giới hiện tại thêm một chút nữa."

"…………"

"Tớ chỉ cần được sống vui vẻ bên Hikaru là đủ rồi. Đó chắc chắn là suy nghĩ thật lòng của tớ, đúng là một đứa con gái ích kỷ thật... Nhưng mà, tớ vẫn không muốn như thế này đâu. Cho dù ở nơi này có một kết thúc hạnh phúc vĩnh cửu bên Hikaru đang chờ đợi, tớ vẫn không muốn. Như thế này thì tuyệt đối tớ không muốn đâu."

"Vậy thì nó vẫn chưa kết thúc đâu."

Hikaru đáp lời.

Đến nước này rồi mà cậu vẫn đưa tay lấy đồ ăn trong hộp cơm. Cậu nhai nhồm nhàm miếng trứng chiên ngập ngụa nước dùng dashi và rong biển, cất giọng có phần không nghiêm túc cho lắm, nhưng vẫn khẳng định chắc nịch.

"Tớ đã nói rồi mà. Việc gì làm được thì tớ sẽ làm. Tớ đến đây là vì điều đó. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu. Tuy tự mình nói ra thì hơi lạ, nhưng tớ là một kẻ không biết bỏ cuộc đâu. Đến mức tạo ra cả cái nơi như thế này cơ mà."

"Cái nơi như thế này... là chỉ 'Không gian Ragnarok ảo' sao?"

"Ừm."

"Nơi này là do Hikaru──do Odin tạo ra sao?"

"Ừm. Vì cậu đấy."

"Vì tớ...?"

"Đúng vậy, có thể nói tớ tạo ra nơi này là vì cậu. Một thiết bị lọc gọi là Không gian Ragnarok ảo, hay giống như một viên nhộng thời gian hướng đến tương lai vậy."

"T... Ra là vậy..."

"Sao trông cậu cứ tủm tỉm cười thế."

"A, ừ xin lỗi. Mới nghe đến đoạn 'vì cậu' là cái cảm biến của tớ đã phản ứng ngay rồi. Chà ra thế, vì tớ cơ đấy... Mấy cái thiết bị lọc hay viên nhộng thời gian tớ chả hiểu gì hết, nhưng là vì tớ nhỉ. Ừm ừm. E he he. Thôi thật sự xin lỗi cậu nhé, cứ hễ nói chuyện nghiêm túc là cái đầu óc yêu đương này lại làm hỏng chuyện mất."

Gom gộp những mặt tiêu cực của thế giới vào hình dạng của khổng lồ, tiêu diệt chúng để tính toán ra một tương lai giả định, rồi điều chỉnh thực tại sao cho khớp với tương lai đã tính toán đó── Một cơ chế như thế quả thực đã được Odin sáng tạo ra.

Ngay giữa trận chiến cuối cùng Ragnarok, khi Loki cùng những khổng lồ vĩ đại tấn công Asgard và nhe răng nanh hòng tiêu diệt chư thần. Nhằm tìm kiếm một khả năng khác, một tuyến đường 'nếu như', Odin đã dùng đại trí tuệ của mình để tạo ra Không gian Ragnarok ảo.

Vốn dĩ, cả Hikaru lẫn Sakura đều không phải là những tồn tại nên có mặt ở đây.

Dù có xuất hiện ở nơi này như những tàn dư của tồn tại từng là thần linh──hay nói cách khác là ghé thăm nơi đây như những tàn ảnh đi chăng nữa, thì đây tuyệt đối không phải là nơi để đến với tư cách là con người, giữ nguyên hình dạng con người, chứ đừng nói đến việc mang theo cả nhận thức và quyền năng của thần linh.

Việc cả hai người họ cùng đứng ở đây như thế này...

... chính là bởi vì tình hình hiện tại đang phải đối mặt với một mối đe dọa, một tình trạng khẩn cấp đến mức độ đó.

Thực tế là thế giới đang dần diệt vong.

Giống như trận chiến cuối cùng từng xảy ra vào thời đại thần linh, thế giới đang chuẩn bị mất đi ý nghĩa và giá trị bởi những khổng lồ──biểu tượng của dị dạng và dị năng.

Nhưng Ōgami Hikaru vẫn chưa bỏ cuộc.

Dù đã lấy lại một phần quyền năng của thần linh và thi triển sức mạnh vượt tầm trí tuệ con người, nhưng cũng chỉ có thể tạm thời kìm hãm sự xâm lược của các khổng lồ, vậy mà cậu vẫn tin tưởng vào một điều gì đó. Chính vì tin tưởng nên cậu mới dẫn Loki / Miyamoto Sakura đến nơi này, đến Không gian Ragnarok ảo này.

Sở hữu trí tuệ được xưng tụng là 'tối cao' ngay cả giữa chư thần, Odin / Ōgami Hikaru.

Nước đi tiếp theo của cậu, người đang hướng mắt về một tương lai mà không một ai có thể với tới, sẽ là gì đây?

"Được rồi. Buổi dã ngoại của hai đứa mình đến đây là kết thúc."

Hikaru phủi phủi tà áo rồi đứng dậy.

"Từ đây trở đi một giai đoạn mới sẽ bắt đầu. Một trận hỗn chiến mang một hương vị hoàn toàn khác biệt trước đây."

"Hỗn chiến──" Lặp lại như một con vẹt, Sakura nuốt nước bọt ực một cái.

"Chuyện gì sắp bắt đầu thế? Tớ thấy ngay lúc này tình hình đã đủ nguy kịch lắm rồi mà."

"Trước mắt chắc là tiệc tùng cái đã chứ nhỉ."

... Người vừa nói không phải là Hikaru.

Sakura quay người lại.

Cô quay lại và há hốc miệng kinh ngạc.

Chủ nhân của giọng nói là một người quen thuộc.

"Yo. Trực tiếp gặp mặt thế này chắc cũng lâu lắm rồi nhỉ?"

Mái tóc cắt ngắn cùng tay chân thon dài.

Chiều cao vượt xa mức trung bình của nữ giới, vóc dáng mảnh khảnh nhưng săn chắc nhờ tập luyện thể thao.

"Xem chừng là ký ức của cậu vẫn chưa quay lại hử. Vẫn là cái đứa phiền phức như ngày nào nhỉ──đúng không Loki?"

"Ta... ta... ta..."

Vừa lắp bắp vừa chỉ tay, Sakura thốt ra cái tên đó:

"Takumin?!"

Nagasawa Takumi.

Đối với Sakura, đây là một cuộc hội ngộ bất ngờ như sét đánh giữa trời quang với người bạn của mình trong Không gian Ragnarok ảo.