Chương 25: Bên Lề – Bạn Thuở Nhỏ

Arc 1: Kiếm Sĩ Vô Năng [ĐÃ HOÀN THÀNH] ◇Tại Đế Quốc Grandflare◇ Cung điện Einherjar nằm ở trung tâm Vương đô.

Đây là công trình nhân tạo lớn nhất của Nam Lục Địa và là biểu tượng cho sự thịnh vượng của Đế Quốc.

Phần sâu bên trong của Cung điện là phòng tiếp kiến của Hoàng Đế.

Một nữ hiệp sĩ bước ra từ cánh cửa lớn trước mặt nó.

Thứ đang tỏa sáng trước ngực cô là huy hiệu của một con sư tử vàng có hai cánh.

Đó là bằng chứng cho thấy cô là hiệp sĩ có cấp bậc cao nhất trong Đế Quốc, Thiên Hiệp Sĩ.

Vu Nữ, Airi Areus Grandflare.

Cô báo cáo với cha mình - Hoàng Đế Bệ Hạ - về việc cô đã đàn áp một cuộc nổi dậy nhỏ ở lãnh thổ chư hầu của Đế Quốc.

(Người cha thực sự lợi dụng con gái mình!) (Airi) Airi thở dài.

"Ta không có ý định để người có thẩm quyền nghỉ ngơi, hiểu chứ? Con đã làm tốt lắm, Airi. Ta sẽ để con nhận được phần thưởng sau."

Những lời biết ơn của người cha trông trẻ hơn rất nhiều so với vẻ ngoài của ông sẽ khiến cô tin tưởng.

Điều này là cần thiết đối với Airi, người đang hướng tới mục tiêu trở thành Hoàng Đế.

Nhưng dù sao thì nó cũng rất bận.

(Ngày mai hãy nghỉ ngơi thoải mái nhé…) (Airi)

'Thành tích trấn áp cuộc nổi dậy của cấp dưới của mình thật tuyệt vời. Hãy để họ nghỉ ngơi đầy đủ' - đó là những gì cô nghĩ khi bước qua hành lang rộng rãi trong Cung điện.

Cô đi ngang qua những quý tộc nổi tiếng và những hiệp sĩ cấp cao.

Mọi người đều đang nhìn Airi.

"Nhìn kìa, đó là Công chúa Airi."

"Ngài ấy rất dũng cảm và xinh đẹp bất kể khi nào tôi nhìn thấy."

"Tôi nghe nói ngài ấy sẽ trở thành Hoàng Đế tiếp theo cùng với bạn trai của mình, Tướng quân Berthold."

"Mặc dù là ứng cử viên kế vị thứ 7 nhưng Thiên Phú của ngài ấy vẫn là số 1."

"Vâng, Đế Quốc sẽ ổn định nếu Airi-sama trở thành Hoàng Đế!"

Đó là những lời thì thầm xung quanh.

(Ta có thể nghe thấy tất cả… Hạ giọng xuống nhiều hơn đi chứ.) (Airi) Nhưng không phải lúc nào cô cũng chỉ ra điều đó.

Rốt cuộc sẽ không có kết thúc cho nó.

(Thật tiếc, ngay cả khi đó là số phận của Hoàng gia, nghĩ rằng mình sẽ thu hút sự chú ý cho dù có đi đâu…) (Airi) Cô vẫn chưa quen với nó.

Về phần Hoàng Đế, ông ấy sẽ nói với cô 'Con có bận tâm về từng tiếng chim hót líu lo không?'.

Cô chưa có thần kinh mạnh mẽ như vậy.

(Nếu cậu ấy ở đây…) (Airi) Người mà cô nhớ đến chính là người bạn thuở nhỏ của cô.

Cô cảm thấy lòng mình bình yên hơn khi có anh bên cạnh.

Nhưng đó là ước muốn một thứ mà cô không có.

Airi hướng tới lối ra của Cung điện với những bước chân vội vã để không phải lo lắng về tiếng ồn.

Vào lúc đó, cô nghe thấy điều gì đó làm cô khó chịu.

"Oi, biết tin gì chưa? Rõ ràng có một anh chàng đã một mình vượt qua được Quái Thú Quy Luật trong Hầm Ngục Cuối Cùng!"

"Hoh, gã đó là ai vậy? Một Thánh Kỵ Sĩ từ Liên Minh Thiêng Liêng? Hay là Long Hiệp Sĩ của Liên Bang Blue Water?"

"Có vẻ như đó là một kiếm sĩ đến từ Đế Quốc."

"Wow! Điều đó thật tuyệt vời!"

"Vậy ai là người đã đánh bại Quái Thú Quy Luật? Một anh chàng nổi tiếng à?"

"Một người từ Đế Quốc trở thành mạo hiểm giả thường là một thường dân vô danh đang tìm kiếm danh tiếng, phải không?"

"Vậy thì, hãy chuẩn bị ngạc nhiên đi. Người đó là người thừa kế của Gia tộc Santafield."

"Gã chỉ có Mana Trắng?"

"Vâng vâng, tên lập dị đăng ký vào Học Viện Ma Thuật Lykeion mặc dù đạt điểm cao nhất ở Học Viện Quân Sự Đế Quốc."

"Có tin đồn rằng nếu cậu ta trau dồi bản thân với tư cách là một Kết Giới Sư hoặc một Phục Hồi Sư, cậu ta có thể trở thành số một trong lĩnh vực đó ở Đế Quốc."

"Chà, dù sao thì bản thân người đó cũng muốn trở thành một kiếm sĩ."

"Cha của cậu ta là Hoàng Kiếm được vinh danh nhất đó. Tất nhiên cậu ta sẽ muốn đi theo con đường tương tự."

"Nhưng nếu cậu ta đã đánh bại được Quái Thú Quy Luật thì đó cũng là một thành tích rồi. Cha của cậu ta có lẽ sẽ có thể yên tâm với điều này."

"Không có nghi ngờ gì về điều đó."

Khoảnh khắc Công chúa Airi nghe được điều này, cô tiếp cận các hiệp sĩ đang nói chuyện.

"Hãy kể cho ta nghe chi tiết về những gì các người vừa nói." (Airi)

"""Aaa, Airi-sama!"""

Các hiệp sĩ cố định tư thế và chào Vu Nữ.

◇Quân Đội Đế Quốc: Cục Tình Báo◇

"Xin phép làm phiền."

"Chà chà, đó không phải là Công chúa Airi đây sao. Có chuyện gì thế?"

Nơi Airi đến là Cục Tình Báo của Quân Đội Đế Quốc chuyên tìm kiếm thông tin trên toàn Lục địa.

Đó là nơi cô thường xuyên đến, kể cả thời gian cô đi trấn áp cuộc nổi loạn.

"Có chuyện gì đã xảy ra ở Hầm Ngục Cuối Cùng à?" (Airi) Câu hỏi của Airi khiến người đàn ông trong phòng cười toe toét.

Ông là người phụ trách Cục Tình Báo.

"Vậy là ngài đã nghe tin đồn. Người bạn thuở nhỏ-dono của ngài đang cố gắng hết sức để tạo dựng tên tuổi cho mình tại thành phố hầm ngục."

"Ta muốn xem đoạn phim." (Airi)

"Được rồi, hãy đến đây ạ."

Cục Tình Báo ghi lại cảnh quay về Hầm Ngục Cuối Cùng được Hệ Thống Vệ Tinh gửi đến 24/7.

Đó là để trinh sát bất kỳ mạo hiểm giả mẫu mực nào vào Quân Đội Đế Quốc cùng một lúc.

Đó là lý do tại sao họ có sự tương tác chặt chẽ với các mạo hiểm giả trực thuộc Quân Đội Đế Quốc được phái đến thành phố hầm ngục.

Đoạn video đang chiếu Tầng 20 của Tháp Zenith.

Lúc đầu, Eugene chỉ đơn giản là chạy trốn khỏi con quái vật 3 đầu…Chó Canh Hades, Cerberus.

Cảnh tượng anh bế cô gái đi cùng và chạy vào một hốc cây lớn thật khó coi.

Sau đó, những gì được chiếu là Eugene đang một mình đứng đối mặt với Cerberus.

Hình ảnh Cerberus thách thức anh với lưỡi kiếm màu đỏ vung lên thật dũng cảm.

Đó là điều mà Airi thấy lạ.

"Ma Kiếm đó…" (Airi) Eugene chỉ có thể sử dụng Mana Trắng.

Nhưng thanh kiếm Eugene đang cầm đang tỏa sáng màu đỏ rực.

"Rất có thể đó là mana của cô gái tên Sumire, người đã tái sinh trong cơ thể của Ifrit. Cậu ta cũng đã đánh bại Boss Tầng của Tầng 10 bằng cùng một Ma Kiếm."

Người đứng đầu Cục Tình Báo giải thích với Airi.

—Một người tái sinh Ifrit.

Đây là lần đầu tiên Airi biết về một thứ như thế tồn tại.

Sau đó, anh gặp phải một trận chiến khó khăn với Cerberus, nhưng cuối cùng anh đã đánh bại được nó một cách xuất sắc.

Đó là một cú chém tuyệt vời.

(Tuyệt Kỹ Trường Phái Song Thiên Cộng Hưởng: Kỳ Lân Đao…) (Airi) Một đường kiếm hoài niệm.

Họ cùng nhau học kiếm thuật, nhưng cuối cùng, Airi đã không thể đạt đến cảnh giới của Eugene.

Một phần là do Vu Nữ Airi có rất nhiều thứ để học ngoài kiếm thuật, nhưng kiếm thuật của Eugene đã ở đẳng cấp riêng đối với các học viên cùng năm ở Học Viện Quân Sự Đế Quốc.

Có vẻ như kỹ năng của anh vẫn không hề thuyên giảm ngay cả sau khi đăng ký vào Học Viện Ma thuật.

Và điều làm cô khó chịu là…

"Ma Kiếm cuối cùng là gì vậy? Nhìn thoáng qua, nó trông giống như một Ma Kiếm Mana Đen đơn giản, nhưng…" (Airi)

"Đó là Ma Kiếm đã đánh rơi được đầu của Thần Thú. Chúng tôi đang điều tra sau khi đánh giá rằng chắc chắn phải có bí mật nào đó đằng sau nó. Tuy nhiên, rất có thể nó có liên quan đến Đức Vua Uther ở Thành Phố Hầm Ngục… Rốt cuộc thì vị Vua nói trên chứa đầy bí mật."

Người đàn ông của Cục Tình Báo đang chải râu với vẻ mặt bối rối.

Airi làm một cử chỉ trầm ngâm rồi nói.

"Ông có ý kiến gì về trận chiến vừa rồi với tư cách là thành viên của Cục Tình Báo Đế Quốc không?" (Airi) Airi hỏi người đứng đầu Cục Tình Báo.

"Tôi sẽ bình luận với câu: Tuyệt vời. Tuy nhiên, Quái Thú Quy Luật vừa rồi là một vật triệu hồi bất thường không có ở Tầng 100. Nó không thực sự nói rằng cậu ta thực sự đã vượt qua Tầng 100, nhưng cuối cùng cậu ta chắc chắn sẽ vượt qua Tầng 100."

"…Ta hiểu rồi." (Airi) Giọng Airi nhẹ nhàng.

—Eugene và cô gái tái sinh đang nói về điều gì đó trên màn hình.

"Vậy thì tôi sẽ cắt video đây."

"Đợi một chút. Ông có thể chiếu lên họ đang nói gì không?" (Airi)

"Vâng, chúng ta có thể."

Âm lượng của video tăng lên.

Trong video, có cảnh Eugene đang an ủi cô gái đang khóc, Bán Hỏa Thần Ifrit.

Và rồi, cô gái ngừng khóc và chuyển sang mỉm cười.

—"Sumire, trở thành cộng sự của tớ và cùng nhau tiến lên Tầng 500!"

—"Okay! Hãy đi cùng nhau nhé!"

Eugene và cô gái Ifrit bắt tay nhau.

Airi đang xem cái đó.

"Cậu đã làm lớn chuyện với tuyên bố đến Tầng 500, Eugene-dono. Nếu cậu thực sự làm được điều đó, đó sẽ là một thành tựu tuyệt vời có thể tỏa sáng khắp Đế Quốc."

Cục Trưởng Cục Tình Báo cười 'hohohoho'.

Có vẻ như ông không nghĩ những gì Eugene nói là thực tế.

Những người bị Cerberus giết sau đó đã được hồi sinh nhờ Giọt Nước Phục Sinh.

Và rồi, cô gái tái sinh đã vô cùng ngạc nhiên về điều này.

Các mạo hiểm giả đã gây ra rất nhiều tiếng ồn trong đoạn phim.

Hỏi những Giọt Nước Phục Sinh sẽ có giá bao nhiêu và về các khoản nợ, đó là những thông tin không thể tưởng tượng được lại là thông tin hữu ích cho Công chúa.

Cục Trưởng định hỏi 'tôi có nên cắt đoạn phim này không?', nhưng rồi dừng lại.

Đó là bởi vì biểu hiện của Công chúa Airi quá nghiêm túc.

(Ngài ấy có lẽ cảm thấy nhẹ nhõm sau khi gặp lại người bạn thuở nhỏ-dono của mình sau một thời gian dài.) Người đứng đầu quyết định gói nó lại như vậy.

Airi đang chăm chú nhìn vào đoạn phim của Tầng 20.

~ • ~ END ARC 1: Kiếm Sĩ Vô Năng ~ • ~