Chương 200: Rạp Phim Liên Chiều Lục Dao

Cửa tiệm thứ năm: Rạp Chiếu Phim Liên Chiều ở Thế Giới Cổ Trang Khi Lục Dao đến Lầu Xuân Hy, một gã sai vặt nhanh nhảu bước tới, niềm nở cười chào: "Tiểu chủ tiệm, để tiểu nhân dẫn cô lên lầu."

Lục Dao ghé qua đây chỉ để uống trà ngay sát vách rạp phim. Lúc này đã qua giờ cơm trưa, cô thong thả tản bộ một mình vào buổi chiều.

Trần Liên Liên và Từ nương tử sau khi hẹn gặp Lục Dao đã đặt trước một phòng bao tại Lầu Xuân Hy, rồi bảo Tiểu Đào chạy về rạp chiếu phim để nhắn lại với cô. Phòng bao xuất hiện trong quảng cáo của trà lâu luôn trong tình trạng cháy phòng, thực khách xếp hàng dài mỗi ngày chỉ để được ngồi phòng đó, khiến cho những phòng trà lân cận cũng trở nên vô cùng nhộn nhịp.

Vì muốn có một không gian yên tĩnh để bàn công chuyện, Trần Liên Liên và Từ nương tử đã chủ động đặt phòng trà nằm xa "thánh địa" quảng cáo kia nhất. Nhưng căn phòng này vẫn nằm ở tầng trên, có cửa sổ hướng ra phố, tầm nhìn thoáng đãng không khác gì gian phòng đắt khách bên cạnh.

Lúc Lục Dao đến nơi, Trần Liên Liên và Từ nương tử đã đợi sẵn từ trước, Tiểu Đào đang khéo léo pha trà bên cạnh. Thấy Lục Dao bước vào, cả hai đều đứng dậy chào đón.

Lục Dao rảo bước đi tới, đặt một chiếc hộp trang điểm xuống sàn.

"Xin lỗi, tôi đến hơi muộn."

Trần Liên Liên lắc đầu cười nói: "Chúng tôi biết chủ tiệm bận rộn, vả lại cô cũng chưa muộn đâu."

Từ nương tử cũng vui vẻ hùa theo: "Chỉ là hai chúng tôi có tính nôn nóng nên đến sớm thôi, sẵn tiện cũng đang thèm thức trà mới của Lầu Xuân Hy."

Từ nương tử chừng ba mươi tuổi, tóc bới cao cố định bằng một dải lụa đỏ, trên đầu cài một chiếc trâm bạc có tua rua ngọc trai ngắn xinh xắn. Cô diện một chiếc váy màu thu nhạt, trông vô cùng hoạt bát, nói cười xởi lởi.

Vừa nhấp trà vừa trò chuyện, Lục Dao nhắc đến việc cô thường đi ngang qua Yên Chi Phường của Từ nương tử khi dạo phố nên cũng biết rõ vị trí của tiệm. Sáng nay lúc hẹn gặp, Lục Dao có bày tỏ mong muốn được xem thử các sản phẩm của Yên Chi Phường, vì vậy Từ nương tử đã chu đáo mang theo vài món bán chạy nhất của tiệm mình.

Dù trong lòng rất tò mò không biết rạp phim sẽ mang đến món bảo bối gì, nhưng thấy Lục Dao thực sự hứng thú, Từ nương tử liền bày các sản phẩm của mình ra trước.

Món son môi bán chạy nhất của Từ nương tử được đựng trong một chiếc hũ gốm trắng tròn trịa. Lục Dao mở nắp, quẹt một chút bằng đầu ngón tay rồi thoa lên mu bàn tay. Màu sắc rất tươi tắn — một sắc đỏ rực rỡ. Tuy nhiên, chất son hơi thô, khá khó tán đều.

Từ nương tử giải thích thêm rằng loại son này cũng rất được ưa chuộng để làm màu má hồng và được nhiều khách quen yêu thích.

Sau đó, Lục Dao lần lượt dùng thử từng món một, từ bột vẽ mày dạng đá, dầu hoa quế dưỡng tóc, cho đến phấn phủ và các loại bột thơm. Đủ loại chai lọ chiếm hết một nửa chiếc bàn, và Lục Dao đều kiên nhẫn trải nghiệm hết thảy.

Nhìn chung, cô nhận thấy mỹ phẩm của Đại Ngô triều đa dạng và thiết thực hơn cô tưởng. Từ nương tử chia sẻ rằng hầu hết các sản phẩm này đều do cô và con gái tự tay làm thủ công. Mỗi mẻ như vậy phải mất từ hai đến ba tháng chuẩn bị. Một số nguyên liệu như hoa đào, hoa quế, hoa mai chỉ có thể thu hoạch theo mùa, đòi hỏi sự kiên nhẫn và tay nghề cực kỳ tỉ mỉ, số lượng mỗi mẻ cũng rất hạn chế, thường vừa ra lò là bán sạch ngay.

Nhờ vào tay nghề tự thân này mà cô mới có được chỗ đứng vững chắc tại thị trường Lương Kinh đầy cạnh tranh.

Trò chuyện một hồi, Lục Dao mới biết được quá khứ đầy gian truân của Từ nương tử. Chồng cô qua đời khi hai người kết hôn chưa đầy ba năm do sức khỏe yếu, gia đình chồng lại khinh rẻ cô vì sinh con gái, đặc biệt là đứa trẻ cũng có thể trạng ốm yếu giống hệt người cha quá cố, rất khó nuôi dưỡng. Một năm sau ngày chồng mất, nhà chồng đã nhẫn tâm đuổi hai mẹ con cô ra khỏi nhà.

Bên ngoại không còn ai nương tựa, Từ nương tử chỉ có độc một công thức gia truyền chế tạo son phấn được truyền lại qua các đời phụ nữ trong dòng họ. Trước đây cô chưa từng thể hiện tài năng này vì chỉ lo chăm sóc chồng.

Sau khi tự lập, Từ nương tử đã dùng chính tay nghề này để mưu sinh, bôn ba từ một thị trấn nhỏ lên đến tận Lương Kinh, cuối cùng mới tìm được sự ổn định.

Sau khi kiên nhẫn đợi Lục Dao dùng thử hết các sản phẩm của mình, Từ nương tử tinh ý nhận ra vẻ mặt điềm tĩnh của cô. Dù Lục Dao luôn miệng khen ngợi sản phẩm của Yên Chi Phường, nhưng ánh mắt cô chỉ dừng lại ở sự trân trọng chứ không hề kinh ngạc. Từ nương tử có linh cảm rằng mình sắp được chiêm ngưỡng một thứ gì đó vô cùng phi thường.

Lục Dao cúi người nâng chiếc hộp trang điểm từ dưới đất lên bàn, khẽ gạt chốt khóa. Chiếc hộp mở ra thành năm tầng xếp chồng gọn gàng, bên trong chứa đầy các chai lọ, hộp phấn và cọ trang điểm được sắp xếp cực kỳ ngăn nắp.

Từ nương tử sững sờ: "Tất cả những thứ này... đều là đồ bôi lên mặt sao?"

Lục Dao gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Hầu hết là vậy, ngoài ra còn có một ít nước hoa và dụng cụ trang điểm nữa."

Trần Liên Liên cũng chưa từng thấy Lục Dao mang theo nhiều đồ thế này; lần trước ghé tiệm, Lục Dao đã định hình sẵn phong cách cho cô nên chỉ mang theo những món thực sự cần thiết. Đến cả Tiểu Đào đứng phía sau Trần Liên Liên cũng tò mò rướn dài cổ ra để nhìn cho rõ.

Lục Dao đẩy chiếc hộp về phía họ: "Hai vị cứ tự nhiên xem thử và dùng thử thoải mái nhé, không sao đâu."

Từ nương tử cầm lên một bảng phấn mắt sáu màu, hơi thở cô dường như dồn dập hơn khi mở nắp hộp ra. Màu trắng, màu ngà, màu nâu, màu mòng két, màu nâu nhạt và màu vàng kim nhạt — có quá nhiều màu sắc trong một chiếc hộp nhỏ.

Cô khẽ nuốt nước bọt, cẩn thận dùng ngón tay quẹt nhẹ một chút phấn, rồi bắt chước động tác lúc nãy của Lục Dao, thoa thử lên mu bàn tay. Chất phấn mịn màng, mềm mượt như nhung dưới đầu ngón tay cô, để lại một vệt màu nhạt nhưng vô cùng sắc nét trên da.

Hạt phấn siêu nhỏ, màu sắc phong phú và cực kỳ dễ tán. Đặc biệt là sắc vàng kim nhạt kia còn lấp lánh những hạt nhũ li ti, khiến Từ nương tử nhất thời kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Bảng phấn mắt nhỏ bé này còn xuất sắc hơn tất cả các sản phẩm của Yên Chi Phường cộng lại. Một khi người ta đã dùng thử thứ này, những món mỹ phẩm khác sẽ lập tức trở nên tầm thường. Mà đây mới chỉ là bảng sáu màu — ở nhà cô còn có những bảng mười tám màu, thậm chí là hai mươi tư màu.

Trong khi đó, Trần Liên Liên lại chú ý đến những ngăn nhỏ xếp đều tăm tắp ở nắp trong của hộp, mỗi ngăn chứa một thỏi son hình tròn hoặc hình vuông nhỏ nhắn. Cô nhớ mình đã từng thấy chúng trước đây.

"Tất cả chỗ này đều là son sao? Sao lại nhiều màu thế này?"

Từ nương tử cũng tò mò ghé mắt nhìn: "Đây đều là son môi ư?"

Lục Dao gật đầu, cầm lên một thỏi son lì tone đất cực kỳ hợp với không khí mùa thu đông. Cô mở nắp, vặn nhẹ cho thỏi son nhô lên một chút rồi thoa nhẹ một đường lên mu bàn tay Từ nương tử.

Đôi mắt Từ nương tử lập tức sáng lên: "Màu sắc xinh quá đi mất!"

Cô cũng bị thu hút bởi thiết kế bao bì thông minh này. Thỏi son nhỏ nhắn có thể vặn lên khi dùng và thu gọn lại rồi đậy nắp, cực kỳ tiện lợi để mang theo bên người.

Lục Dao mỉm cười: "Vẫn còn rất nhiều màu khác để thử đấy."

Khoảng mười lăm phút sau, Từ nương tử và Trần Liên Liên mới khó khăn lắm mới thoát ra khỏi cơn phấn khích thử đồ. Có quá nhiều món đồ thú vị, họ mới chỉ dùng thử một phần nhỏ mà hai cánh tay đã quẹt đầy màu sắc, bờ môi cũng đã thay đổi qua mấy tông son.

Lục Dao đã chuẩn bị sẵn cọ môi sạch cho họ, cùng với bông tẩy trang và nước tẩy trang chuyên dụng. Món nước tẩy trang này đặc biệt thu hút sự chú ý của họ, bởi nó có thể dễ dàng lau sạch đi lớp son cứng đầu của Yên Chi Phường chỉ bằng một cái quẹt nhẹ. So với bánh xà phòng họ thường dùng thì thứ này hiệu quả hơn gấp bội. Dù nhìn có vẻ hơi dầu nhưng chỉ cần rửa lại bằng nước sạch là trôi tuột, không hề để lại cảm giác nhờn rít — quả là một thứ thần kỳ khó hiểu.

Nếu có thể, họ muốn thử sạch sành sanh từng món trong chiếc hộp kia. Nhưng không quên đi mục đích chính của buổi gặp mặt, cả hai nhanh chóng lấy lại sự điềm tĩnh.

Từ nương tử lúc này đã hoàn toàn chắc chắn mình muốn hợp tác với rạp chiếu phim. Với những món mỹ phẩm diệu kỳ này, cô cảm thấy mình có thể tạo ra bất kỳ lớp trang điểm nào ngoài đời thực, khiến cho mục tiêu chinh phục "Thần Hi Trang" trước đây của cô bỗng trở nên thừa thãi.

Là một người thẳng thắn và thực tế, Từ nương tử đi thẳng vào vấn đề. Cô không yêu cầu nhập trực tiếp nguồn hàng từ rạp phim, mà hỏi liệu Lục Dao có thể chia sẻ bí quyết chế tạo ra loại mỹ phẩm có chất lượng tương tự hay không, cô sẵn sàng trả một mức giá tương xứng để được hỗ trợ về mặt kỹ thuật.

Lục Dao không khỏi mỉm cười: "Từ nương tử, cách tiếp cận của chị thực sự rất mới mẻ. Nhưng nói thật lòng, tôi cũng không hoàn toàn biết rõ những món đồ này được sản xuất ra sao đâu."

Từ nương tử thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, cô liền thả lỏng: "Dù vậy vẫn phải cảm ơn Lục chủ tiệm. Hôm nay tôi đã được mở mang tầm mắt với những thứ chưa từng dám tưởng tượng đến. Nói thật lòng, trước đây tôi luôn tự hào về Yên Chi Phường của mình. Nhưng giờ tôi mới nhận ra, Yên Chi Phường vẫn còn một chặng đường rất dài phải đi."

Lục Dao đã lường trước được điều này. Cô kéo một ngăn kéo nhỏ ở bên hông hộp trang điểm, lấy ra một chiếc máy tính bảng, chạm nhẹ mở một đoạn video rồi đưa qua.

"Tôi không biết kỹ thuật cụ thể, nhưng ở đây có một số video tham khảo. Hai vị cứ tự nhiên xem thử."

Chiếc máy tính bảng được dựng đứng trên bàn, Từ nương tử, Trần Liên Liên và Tiểu Đào lập tức chụm đầu lại, mắt dán chặt vào màn hình không rời.

Khi Lục Dao chuẩn bị cho buổi quay quảng cáo lần trước, cô đã thu thập một vài video hướng dẫn, bao gồm các bước trang điểm, hướng dẫn sử dụng sản phẩm và một số quảng cáo của các thương hiệu mỹ phẩm cao cấp rồi lưu vào album. Trong lúc trò chuyện lúc nãy, cô đã dùng một ít điểm danh vọng để nhờ hệ thống dịch ngôn ngữ trong video sang tiếng bản địa cho họ dễ hiểu.

Trong lúc họ chăm chú xem, Lục Dao bắt đầu cân nhắc lời đề nghị của Từ nương tử. Việc hợp tác với Yên Chi Phường xem ra rất có triển vọng, cô cũng đã nảy ra vài ý tưởng về các sản phẩm hợp tác tiềm năng, chẳng hạn như tung ra một vài sản phẩm đồng thương hiệu với rạp phim. Không cần phải đặt mục tiêu đạt ngay tiêu chuẩn mỹ phẩm hiện đại — điều đó cực kỳ phi thực tế.

Thay vào đó, chỉ cần sản phẩm mới vượt trội hơn so với mặt bằng chung hiện tại của Đại Ngô triều thì đã là một bước tiến vượt bậc rồi.

Lục Dao gõ dòng chữ hỏi hệ thống trong đầu: "Nếu Yên Chi Phường tung ra những sản phẩm vượt trội hơn trình độ kỹ thuật của thế giới hiện tại, thì có được tính là tạo ra tầm ảnh hưởng tích cực có thể đo lường được không?"

Hệ thống: "Sản phẩm phải được sản xuất ngay tại Đại Ngô triều, với kỹ thuật vượt trội hơn rõ rệt so với trình độ hiện tại thì mới được tính là hoàn thành nhiệm vụ."

Lục Dao cúi đầu để giấu đi vẻ phấn khích, thầm nghĩ việc này có rất nhiều không gian để cô thỏa sức sáng tạo.

Nội dung video đối với những người không có kiến thức nền tảng quả thực hơi khó tiếp thu hoàn toàn, dù trước đó Lục Dao đã giải thích sơ qua. Từ nương tử xem vô cùng chăm chú, dù không hiểu hết nhưng khát vọng hợp tác với rạp phim trong lòng cô càng thêm mãnh liệt. Cô muốn làm ra những sản phẩm giống như của rạp phim để nâng tầm Yên Chi Phường, bảo đảm một tương lai vững chắc cho con gái mình.

Trần Liên Liên cũng bị chấn động sâu sắc. Đã leo lên đến vị trí đỉnh cao trong nghề, cô hiểu rõ nhan sắc quan trọng thế nào để duy trì địa vị của mình. Con mắt thẩm mỹ nhạy bén của cô bị thu hút mạnh mẽ bởi phong cách trang điểm, cách phối màu và chủ đề được trình chiếu trong video. Sẽ tuyệt vời biết bao nếu những sản phẩm như vậy có thể dễ dàng mua được ở Đại Ngô triều.

Khi video kết thúc, Lục Dao đưa ra bản đề xuất hợp tác mà cô vừa phác thảo: rạp phim sẽ cung cấp cho Yên Chi Phường một số nguyên liệu đặc thù và hỗ trợ kỹ thuật. Đầu tiên, hai bên sẽ đồng phát triển một dòng sản phẩm son môi đồng thương hiệu, tiếp theo là một bộ dụng cụ trang điểm bao gồm gương và cọ. Nếu phản hồi từ thị trường tốt, họ sẽ bàn bạc các bước tiếp theo.

Từ nương tử mừng rỡ khôn xiết, nhưng trong lòng chợt gợn lên một chút băn khoăn: "Nhưng Lục chủ tiệm này, chẳng phải lúc nãy cô vừa nói mình không rành cách chế tạo những món mỹ phẩm này sao?"

Lục Dao thản nhiên đáp: "Thì tôi học thôi. Tìm một vài tài liệu để nghiên cứu, tôi tin là sẽ nhanh tiến bộ thôi." Cô vốn không có ý định nhập sỉ mỹ phẩm làm sẵn từ thế giới hiện đại — chi phí quá đắt đỏ vả lại cũng không giúp ích gì cho việc thúc đẩy tiến trình nhiệm vụ.

Thực tế, các bộ nguyên liệu tự làm son môi (DIY) trên mạng bán rất nhiều. Lục Dao dự định sẽ nghiên cứu quy trình cơ bản và các thành phần cốt lõi của son môi hiện đại rồi tùy cơ ứng biến. Nếu cần thiết, cô cũng không ngại thêm vào một chút "công nghệ và ban ơn" để nâng cao chất lượng sản phẩm.

Suy cho cùng, mục tiêu của cô là tốn ít chi phí nhất để tạo ra sản phẩm chất lượng cao nhất, nhân tiện hoàn thành luôn nhiệm vụ của hệ thống.

Nghe vậy, Từ nương tử ngẩn người ra, trong lòng bỗng ngộ ra một điều gì đó sâu sắc.

"Không biết thì học... Đạo lý đơn giản đến vậy."

Công thức son phấn gia truyền của nhà cô đâu phải tự dưng mà hoàn hảo ngay từ đầu. Đó là thành quả tích lũy, cải tiến và thử nghiệm qua biết bao thế hệ mới đúc kết ra được. Những năm qua, cô quá ỷ lại vào nó, chỉ biết rập khuôn làm theo công thức có sẵn mà quên đi việc phải không ngừng đổi mới và tinh tiến.

Nghĩ lại mới thấy, cô thật sự chẳng khác nào chú ếch ngồi đáy giếng, chỉ nhìn thấy một khoảng trời bé tẹo.

Sau khi nghe về kế hoạch hợp tác, Trần Liên Liên lập tức bày tỏ mong muốn được góp vốn đầu tư, thậm chí còn tình nguyện nhận vai diễn trong các quảng cáo son môi và cọ trang điểm. Lục Dao bật cười trước sự nhạy bén của cô, trêu rằng dự án mới chỉ vừa mới thành lập mà cô đã nghĩ đến chuyện quảng bá quảng cáo rồi.

Dù thế nào đi nữa, buổi trà chiều đã kết thúc trong bầu không khí vô cùng phấn khởi, cả ba bên đều vô cùng hài lòng với kế hoạch hợp tác này.

Ngay sau đó, Trần Liên Liên và Từ nương tử đã cùng Lục Dao quay trở lại rạp chiếu phim để ký kết hợp đồng hợp tác ba bên, bao gồm cả các điều khoản bảo mật thông tin, chính thức đặt nền móng cho mối quan hệ đối tác giữa rạp phim và Yên Chi Phường.

…

Giang phủ, Bắc khu.

Trở về từ rạp phim vào buổi trưa, Giang Vũ Điệp và Giang Trình đều tự nhốt mình trong phòng riêng với vẻ mặt ủ rũ. Trong khi đó, vị đại tổng quản đang ngồi dưới gốc cây ăn quả trong một khoảng sân vắng vẻ, đăm chiêu suy nghĩ cách báo cáo sự việc về Giang Nam sao cho ổn thỏa nhất.

Tộc lão đã tin tưởng giao phó nhiệm vụ tại Lương Kinh này cho ông, hạ quyết tâm phải thực hiện cho bằng được. Trong bối cảnh đương kim gia chủ vẫn đang ở Giang Nam, người tổng quản đắc lực nhất của tộc lão phải có trách nhiệm xử lý mọi chuyện thật nhanh gọn và êm đẹp. Thế nhưng mọi việc đã vượt xa dự tính của mọi người, một phần cũng do sự thiếu sót của ông khi không tìm hiểu kỹ tính cách của chủ rạp phim trước, dẫn đến những bước đi sai lầm trong chuyến đi này.

Còn đang phân vân không biết nên rút lui hoàn toàn hay gửi một bản mật báo về Giang Nam xin chỉ thị tiếp theo, ông lại nhớ về trải nghiệm xem phim đầy chấn động nhưng không cách nào lý giải nổi tại rạp phim lúc nãy. Trái lại, quy trình sản xuất giấy vệ sinh xem ra còn dễ hiểu đôi chút, bởi ông nhận ra một số công đoạn quen thuộc như nghiền bột giấy và ép khuôn.

Tuy nhiên, sự chính xác và tốc độ cơ giới hóa của các công cụ làm giấy khiến ông không khỏi rùng mình, vì hoàn toàn không hiểu nổi chúng vận hành bằng cách nào.

Đã quyết định xong, đại tổng quản đi vào phòng nhanh chóng viết một bức thư, rồi hạ lệnh gửi hỏa tốc về Giang Nam. Bức thư vừa đi, ông liền thở phào nhẹ nhõm. Tạm thời cứ giao việc này cho tộc lão và gia chủ định đoạt vậy. Bản tính không thích ngồi im một chỗ chờ đợi, ông liền chỉnh đốn lại trang phục, dắt theo túi tiền rồi quyết định ra ngoài dạo phố khám phá kinh thành.

Trong khoảng sân của mình, Giang Vũ Điệp đứng ngồi không yên, tâm trí cứ liên tục bay về phía rạp chiếu phim. Một lúc sau, cô thở hắt ra một hơi, viết nhanh hai bức thư ngắn rồi sai người hầu thân cận nhất mang đi gửi. Dù Giang Vũ Điệp hiếm khi đến Lương Kinh, nhưng với tư cách là đại tiểu thư của gia tộc giàu có nhất Giang Nam, cô vẫn có mối quan hệ rất rộng với các thiên kim tiểu thư quyền quý ở thủ đô.

Quyết tâm dẹp bỏ nỗi bực dọc để chờ đợi tin tức mới, cô tự nhủ chuyến đi Lương Kinh này nhất định không thể kết thúc một cách lãng xẹt như thế được.

…

Từ nương tử trở về Yên Chi Phường với tâm trạng vô cùng phấn chấn, trên tay xách chiếc giỏ mây mang theo lúc đi. Cô đi vòng qua gian hàng phía trước, chọn lối đi bên hông để vào thẳng sân sau. Yên Chi Phường vốn là một căn nhà ở kết hợp cửa hàng, phía sau có một khoảng sân rộng rãi và một giếng nước ngọt. Sau khi mua lại nơi này, Từ nương tử đã sửa sang phía trước làm cửa tiệm son phấn, còn phía sau dùng làm nơi sinh hoạt kiêm xưởng chế tạo sản phẩm.

Để bảo vệ công thức bí truyền, một mình cô cáng đáng hết mọi công đoạn sản xuất chứ không thuê thêm người ngoài giúp việc.

Vừa bước qua cánh cổng gỗ, cô đã thấy Tố Tố đang lúi cúi phơi nguyên liệu trong sân. Nghe tiếng kẹt cửa, Tố Tố ngẩng đầu lên: "Mẹ đi đâu thế ạ?" Rồi như nhận ra điều gì, cô bé khựng lại hỏi thêm: "Có chuyện gì vui sao mẹ?"

Từ lúc bước vào cửa, nụ cười trên môi Từ nương tử chưa từng tắt. Nói chính xác hơn, nụ cười ấy đã được dán chặt trên mặt cô kể từ lúc rời khỏi rạp phim đến giờ.

Từ nương tử hớn hở đi đến bên cạnh Tố Tố, dọn dẹp một chiếc giỏ gần đó sang một bên, kéo một chiếc ghế đẩu lại gần rồi hồi hộp gạt lớp vải mềm phủ trên chiếc giỏ mây ra.

"Tố Tố, hôm nay mẹ gặp được một người vô cùng đặc biệt, người ta còn tặng mẹ mấy món bảo bối tốt lắm. Mẹ cá là con sẽ thích mê cho mà xem."

Nghe vậy, vẻ mặt Tố Tố bỗng chốc thay đổi, cô bé dè chừng hỏi: "Mẹ lại đi gặp bà mai đấy phỏng?"

Tố Tố từ nhỏ đã mang thân thể mảnh mai, ốm yếu, quanh năm suốt tháng phải dùng thuốc và cần người chăm sóc. Cha mất sớm, hai mẹ con góa phụ nương tựa vào nhau mà sống, dù điều kiện kinh tế dư dả nhưng danh tiếng của cô bé cũng bị ảnh hưởng ít nhiều. Nay đã mười bảy tuổi đầu, cô vẫn chưa tìm được mối lương duyên nào thích hợp.

Hai năm qua, Từ nương tử luôn đau đáu về chuyện này, đêm nào cũng lén khóc thầm và tốn không biết bao nhiêu tiền của cho các bà mai mối để tìm rể hiền, nhưng rốt cuộc vẫn xôi hỏng bỏng không.

Chuyện này không biết thế nào lại lọt tai hàng xóm láng giềng, trở thành đề tài bàn tán cười chê của họ. Tố Tố tủi thân nên càng ngày càng ít ra ngoài, tâm lý cũng trở nên bi quan với chuyện thành gia lập thất.

Thấy Từ nương tử vui vẻ như vậy, Tố Tố không khỏi lo lắng — cảnh tượng này làm cô nhớ lại chuyện một năm trước, khi bà mai giới thiệu một vị tú tài nghe có vẻ rất triển vọng, để rồi cuối cùng chỉ mang lại nỗi thất vọng tràn trề. Nhưng nghĩ lại, mỗi lần Từ nương tử đi gặp bà mai đều tiêu xài mua sắm rất nhiều quà cáp nước hoa chứ chưa bao giờ mang được món bảo bối thực sự nào về nhà cả.

Hơn nữa, những nam nhân mà mấy bà mai kia giới thiệu hiếm khi là người tử tế, nếu không thì đã chẳng biến thành trò cười cho thiên hạ.

Từ nương tử nâng niu lấy từng món đồ trong giỏ ra như báu vật, cười nói: "Mấy chuyện đó lát nữa nói sau; con mau nhìn mấy món mỹ phẩm này đi này. Chúng còn xuất sắc hơn cả đồ của Yên Chi Phường nhà mình nhiều."

Sau khi ký kết hợp đồng hợp tác, Lục Dao đã hào phóng tặng cho Từ nương tử và Trần Liên Liên mỗi người một bộ trang điểm cơ bản, bao gồm kem nền, bảng phấn mắt, phấn má hồng, son môi, chì kẻ mày, phấn phủ dạng bột, nước tẩy trang, một bộ cọ trang điểm bảy món, bông tẩy trang và ba chai nước hoa mẫu thử Q-perfume nhỏ xinh.

Từ nương tử và Trần Liên Liên mừng rỡ khôn xiết; chuyện có thể tự trang điểm đẹp mắt hay không tính sau, chỉ cần nhìn thấy những món đồ nhỏ nhắn tinh xảo này là tâm trạng đã bay bổng rồi. Nói không ngoa, hai bộ trang điểm này hiện tại chính là những món mỹ phẩm cao cấp nhất trên toàn cõi Đại Ngô. Ngay cả các nương nương trong cung e là cũng chưa từng được dùng thứ nào tinh xảo đến thế.

Tố Tố liếc nhìn những chiếc hộp và chai lọ lạ lẫm bày la liệt trên bàn, ban đầu còn bán tín bán nghi. Nhưng khi Từ nương tử lần lượt mở từng món ra, biểu cảm trên mặt cô bé dần thay đổi.

"Mẹ ơi, đây là sản phẩm của tiệm nào thế ạ? Sao họ có thể chế tạo ra thứ... thứ..."

Tố Tố đưa tay đón lấy bảng phấn mắt từ tay Từ nương tử, quẹt một chút phấn thoa thử lên cổ tay để cảm nhận — chất phấn mượt mà, hạt phấn siêu mịn lại còn thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ. Đây quả thực là món mỹ phẩm hoàn mỹ nhất.

Từ nương tử thấy con gái dùng thì có chút xót của, vội nhắc nhở: "Nhẹ tay chút con ơi! Dùng hết là hết đấy, mẹ không dám mặt dày đi xin thêm đâu."

Tố Tố ngẩng lên, đôi mắt sáng rực đầy háo hức: "Mẹ nói cho con biết đi, tiệm đó ở đâu ạ?"

Từ nương tử liền hào hứng kể lại cuộc gặp gỡ với Lục Dao, chủ rạp phim, vào chiều nay.

Tố Tố sững sờ: "Rạp chiếu phim ư?"

Từ nương tử gật đầu: "Đúng vậy, chính là cái rạp phim mà dạo này ai ai cũng bàn tán đấy. Mấy lần mẹ rủ con đi cùng mà con cứ bướng bỉnh không chịu đi. Trong đó có đủ thứ đồ thần kỳ, chủ rạp cũng là một người vô cùng dễ mến."

Tố Tố im lặng một lát rồi lý sự: "Rạp phim thì thôi đi, nhưng đáng lẽ hôm nay mẹ phải dắt con theo chứ."

Từ nương tử thở dài: "Dắt con theo để con trưng ra cái bản mặt sưng sỉa suốt buổi à? Với lại Liên Liên nương tử cũng tinh tế nhắc nhở mẹ rằng tính cách của Lục Dao rất đặc biệt, phải tiếp xúc thật cẩn thận. Ai mà biết con có chịu gặp người ta không, hay là giữa buổi trà lại dở chứng đùng đùng bỏ về chứ?"

Tố Tố vờ như không nghe thấy lời cằn nhằn của mẹ, mắt vẫn dán chặt vào các sản phẩm trước mặt.

Sau khi thử qua một lượt các món, cuối cùng cô bé cầm chai nước hoa Q-perfume màu hồng nhạt lên, đưa sát mũi hít hà một hơi rồi thì thầm: "Mùi hương này thơm quá đi mất."

Từ nương tử đưa cổ tay mình ra trước mặt con gái: "Đây này, ngửi thử chỗ này đi — lúc nãy mẹ vừa xịt thử một ít, bây giờ ngửi lại còn thấy thơm hơn nữa."

Tố Tố gật đầu: "Đúng thật ạ. Hương thơm dường như đậm sâu hơn rồi."

Từ nương tử nhíu mày suy nghĩ: "Theo lời Lục chủ tiệm thì cái này là hòa quyện với nhiệt độ cơ thể, càng về sau hương thơm sẽ càng trở nên dịu nhẹ và ngọt ngào hơn."

Tố Tố trầm trồ: "Mùi hương ở dạng lỏng không bị bay hơi nhanh mà lại tinh khiết thế này, thật sự quá diệu kỳ."

Trong số tất cả các sản phẩm, món Tố Tố thích nhất chính là kem nền, khi thoa lên mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với các loại phấn phủ dạng bột thông thường họ vẫn dùng. Nó nhẹ bẫng và tệp hẳn vào da một cách tự nhiên. Trong khi đó, Từ nương tử lại bị thuyết phục hoàn toàn bởi dầu tẩy trang, thứ giúp làn da cô trở nên mềm mại, mịn màng mà không hề bị ửng đỏ hay kích ứng như khi tẩy trang bằng các phương pháp cũ.

Cuối cùng, Từ nương tử chia sẻ tin vui về việc đã ký hợp đồng hợp tác với rạp phim để bắt đầu cùng sản xuất son môi, cọ trang điểm và gương soi.

Tố Tố khựng lại, ngạc nhiên hỏi: "Khi nào thì bắt đầu ạ?"

Từ nương tử đáp: "Lục chủ tiệm bảo cô ấy cần chút thời gian để nghiên cứu. Khi nào có tiến triển cô ấy sẽ báo cho mẹ biết. Hai bên thống nhất chuẩn bị trước các khâu cần thiết, chắc khoảng một tuần nữa cô ấy sẽ cử người qua."

Tố Tố thoáng ngập ngừng: "Mẹ ơi, còn công thức chế tạo son phấn gia truyền của nhà mình..."

Từ nương tử khẽ mỉm cười trấn an con gái: "Yên tâm đi, người ta không thèm dòm ngó công thức của mình đâu."

Tố Tố nhìn đống sản phẩm tinh xảo trên bàn, khẽ gật đầu đồng tình.

…

Sau khi Từ nương tử và Trần Liên Liên rời đi, Lục Dao dành chút thời gian để phác thảo một bản kế hoạch sơ bộ chi tiết cho dòng sản phẩm mỹ phẩm rồi bắt tay vào nghiên cứu. Đúng như cô dự đoán, việc chế tạo son môi không hề phức tạp.

Ở một thế giới dư thừa năng lực sản xuất như thế giới hiện đại của cô, thách thức lớn nhất là xây dựng thương hiệu, nhưng tại Đại Ngô triều thì đây lại là một thị trường hoàn toàn bỏ ngỏ. Để sản xuất hàng loạt son môi ở Đại Ngô, Lục Dao tập trung vào việc chuẩn bị các thiết bị vệ sinh, còn thách thức kỹ thuật chủ yếu nằm ở khâu phối màu và độ đồng đều của chất son.

Đối với gương soi, Lục Dao cũng đã có ý tưởng. Người dân Đại Ngô chủ yếu dùng gương đồng, vừa nặng, vừa đắt đỏ lại không phản chiếu rõ nét. Những chiếc gương trang điểm cầm tay hay gương nhỏ để bàn chắc chắn sẽ có thị trường rất rộng mở ở đây. Khách đến rạp phim của cô thường có thói quen đứng nán lại rất lâu trước gương nhà vệ sinh để chỉnh sửa trang phục, không nỡ rời đi.

Quy trình sản xuất gương thông thường khá đơn giản: chỉ cần kính trong suốt kết hợp với vật liệu phản quang. Trong lịch sử, những chiếc gương đầu tiên được chế tạo bằng cách dát mỏng lá thiếc lên mặt thủy ngân để tạo thành một lớp hợp kim bám chặt vào kính. Ngày nay, gương nhôm phổ biến hơn, trong khi gương tráng bạc dù đắt hơn nhưng lại cho độ phản chiếu chân thực nhất.

Vì Đại Ngô triều hiện tại chưa có công nghệ sản xuất kính thủy tinh nên dự án gương soi sẽ được dời lại sau, có lẽ phải mất vài tháng nữa. Đối với cọ trang điểm, Lục Dao cân nhắc việc tìm kiếm những người thợ làm bút lông viết thư pháp; kỹ thuật chế tác cọ trang điểm và bút lông chắc chắn có nhiều nét tương đồng.

Sau khi hoàn thành bản đề xuất cho dòng sản phẩm mỹ phẩm, cô đã gửi cho Phó Trì để tham khảo ý kiến.

Phó Trì xem qua bản kế hoạch, không khỏi ngạc nhiên: "Không phải chúng ta mở rạp chiếu phim sao?"

Lục Dao gật đầu: "Đây là nghề phụ thôi."

Sau khi xem xét kỹ lưỡng đề xuất, dường như Phó Trì đã hiểu được tầm nhìn của cô. Anh nhận xét: "Tôi thấy kế hoạch này rất khả thi."

Lục Dao dùng bút đỏ vẽ một ngôi sao nhỏ ở góc tài liệu.

"Vậy quyết định thế nhé. Còn về hai bộ phim anh nhắc tới lúc trưa — cho tôi xem thử đoạn giới thiệu (trailer) nào."

Khi kế hoạch cho dòng mỹ phẩm đã đi vào quỹ đạo, sự chú ý của cô lại va vào việc vận hành rạp phim, đặc biệt là phòng chiếu 3D sắp sửa khai trương. Phó Trì và Kỷ Trí Tân đã lựa chọn ra hai bộ phim: một bộ thuộc thể loại khoa học viễn tưởng du hành thời gian, bộ còn lại là phim thảm họa kịch tính.

Sau khi xem hết các đoạn giới thiệu và đọc qua đánh giá, cô có thể đoán được đại khái cốt truyện của cả hai, đây đều là những tác phẩm cô vô cùng yêu thích. Tuy nhiên, cô có phần thiên vị ý tưởng du hành thời gian hơn là bộ phim thảm họa dồn dập kia.

Nhưng những khái niệm tiên tiến cùng các yếu tố triết học sâu sắc trong cả hai tác phẩm này có thể sẽ là một thử thách lớn đối với nhận thức của khán giả Đại Ngô triều. Đối với bộ phim 3D đầu tiên của rạp, Lục Dao muốn mang đến một thứ gì đó thật mới mẻ cho người dân nơi đây, vừa kích thích tư duy nhưng lại vừa gần gũi và giàu tính nhân văn.

Tác phẩm không cần phải là thứ được trau chuốt nhất, sâu sắc nhất hay có kỹ xảo tân tiến nhất, nhưng nó phải đủ bắt mắt, vui nhộn và tràn đầy trí tưởng tượng.

Tất nhiên, một lý do lớn khác khiến cô không chọn hai bộ phim này chính là chi phí bản quyền — cả hai đều là phim mới ra mắt nên cực kỳ đắt đỏ!

Hiện tại, nếu cố gom hết toàn bộ số vốn liếng đang có, cô cũng chỉ đủ tiền mua bản quyền một bộ, nhưng như thế thì rạp phim sẽ hoàn toàn cạn kiệt ngân sách cho các hoạt động tiếp theo.

Lục Dao đặt máy tính bảng xuống, ngẩng đầu lên nói: "Chúng ta hãy chọn một bộ phim có liên quan đến mặt trăng đi."

Phó Trì thoáng ngẩn người. Anh vốn rất thích bộ phim du hành thời gian kia và cứ đinh ninh Lục Dao sẽ mua nó. Thấy vậy, anh có chút hụt hẵng hỏi: "Có phải vì chúng ta không đủ tiền không?"

Lục Dao nhìn đi chỗ khác, khẽ lắc đầu một cách mơ hồ.

"Không hẳn. Chỉ là cảm thấy... nó hơi đi trước thời đại quá thôi."

Phó Trì im lặng nhìn cô, ánh mắt như muốn nói: "Nếu nói ai ở đây đi trước thời đại thì đó chính là cô mới đúng! Thừa nhận đi, là do ngân sách đúng không — cô biết tôi có thể giúp khoản đó mà."

Lục Dao đứng dậy: "Anh và anh Trí Tân cứ tiếp tục làm việc nhé. Tôi sực nhớ ra có việc cần hỏi Cửu Hoa ở bên cạnh rồi."

Nói xong, cô chủ tiệm liền nhanh chân "chuồn" mất, bỏ lại một mình Phó Trì đang dở khóc dở cười.

Không lâu sau khi Lục Dao rời đi, Vạn Bảo Châu đã đến rạp chiếu phim để tìm cô. Nghe nhân viên báo cô chủ đi vắng, quận chúa đã kiên nhẫn ngồi đợi ở phòng chờ suốt nửa tiếng đồng hồ trước khi thất vọng rời đi.

Đứng ở gần lối vào phòng chiếu, Hồng Vũ có chút ngập ngừng không biết có nên tiến lại gần hay không nhưng mắt vẫn không rời khỏi vị quận chúa kia với vẻ đầy lo lắng. Quận chúa dường như đang có chuyện vô cùng khẩn cấp cần bàn với chủ tiệm, mà Hồng Vũ lúc này nhờ có chiếc kính mắt mới nên có thể nhìn rõ biểu cảm lo âu của Vạn Bảo Châu từ khoảng cách rất xa.

Càng ở lại rạp chiếu phim lâu, Hồng Vũ càng cảm thấy bất an. Với tư cách là hộ vệ của quận chúa, lẽ ra cô không nên có những suy nghĩ này, nhưng sau một thời gian dài tiếp xúc với Lục Dao, cô không khỏi hy vọng rằng nếu không phát hiện ra điều gì khả nghi, quận chúa sẽ không gây khó dễ cho cô ấy.

…

Lý do Lục Dao đi tìm Cửu Hoa thực chất không phải là một cái cớ thoái thác. Khi cô rời khỏi rạp phim, bên phía tiệm cà phê thú cưng vẫn đang là buổi sáng.

Vừa bước vào tiệm, cô đã bắt gặp vài gương mặt quen thuộc — hai người em họ của Bạch Cảnh là Bạch Chấn và Bạch Cẩm, cùng với cậu diễn viên trẻ La Hoàn đang ngồi cùng nhau ở khu vực ăn uống.

Bạch Cẩm là người đầu tiên nhìn thấy cô liền nhiệt tình vẫy tay: "Lục Dao! Lâu rồi không gặp!"

Lục Dao rảo bước đi tới, còn chưa kịp ngồi xuống thì một chú hải cẩu nhỏ đã nhanh nhẹn bưng đến một ly nước và một đĩa sashimi tươi rói. Kể từ sau khi hệ thống nâng cấp, Lục Dao đã quen với việc quản lý các cửa hàng thông qua tính năng phát trực tiếp trên bản đồ nên cô hiếm khi trực tiếp ghé qua từng tiệm nữa.

Xem ra mấy chú hải cẩu nhỏ rất nhớ cô chủ tiệm nên tỏ ra vô cùng quấn quýt, cứ ngước đôi mắt đen tròn xoe như quả nho lên nhìn cô đầy âu yếm. Không nỡ từ chối tấm lòng của nó, cô xoa xoa cái đầu nhỏ của chú hải cẩu rồi ngồi xuống, vừa ăn vừa trò chuyện với ba người bọn họ.

"Sao mọi người lại tụ tập ở đây thế này?"

Bạch Cẩm nhún vai cười đáp: "Tụi tôi đi vào từ cùng một cánh cửa rồi cứ chạm mặt nhau hoài nên quen luôn. Đúng rồi Lục Dao, tôi nghe nói chân của Kỷ thiếu gia đã khỏi rồi. Sao lại kỳ diệu thế được nhỉ?"

Lục Dao thản nhiên đáp: "Thì... tự nhiên khỏi thôi."

Bạch Cẩm làm ra vẻ mặt tổn thương sâu sắc, nhìn cô như muốn nói: "Tôi cứ tưởng tụi mình là bạn bè, thế mà cô lại nỡ lấp liếm qua chuyện với tôi thế à?"

Lục Dao chỉ biết câm nín thở dài trong lòng: "..."

Bạch Chấn bật cười, kéo cô em họ của mình lại rồi giải thích với Lục Dao: "Nó chỉ tò mò thôi mà. Mấy vị tiền bối trong nhà chúng tôi năm xưa từng chẩn đoán chân của Kỷ thiếu gia và khẳng định là không thể chữa khỏi. Giờ đây, sau bao nhiêu năm bỗng nhiên lại đi đứng bình thường không để lại chút di chứng nào, chúng tôi ai nấy đều vô cùng kinh ngạc."

Lục Dao gật đầu tỏ ý đã hiểu.

"Tôi cũng nghe nói vậy. Còn về chân của anh Trí Tân thì nói thật tôi cũng không rõ lắm. Điều quan trọng nhất là hiện tại anh ấy đã khỏe mạnh rồi, chúng ta việc gì phải thắc mắc nhiều làm gì?"

Bạch Cẩm thực ra cũng là người biết điều. Nhận ra sự kiên trì trêu đùa của mình không thể cạy miệng Lục Dao để lấy thêm bí mật nào, cô nàng liền thức thời đổi chủ đề: "Chủ tiệm, khi nào tụi tôi mới được đến rạp phim chơi đây?"

La Hoàn cũng bị khơi gợi sự tò mò: "Trong đó thế nào ạ? Bọn em có thể tới xem thử không?"

Bạch Cẩm liền làm ra vẻ mặt tự đắc của một người đi trước, hếch cằm nói: "Tôi và anh Chấn may mắn được tới đó một lần rồi. Nơi đó hoàn toàn khác biệt so với chỗ này, độc nhất vô nhị và siêu vui luôn."

La Hoàn quay sang hỏi Lục Dao: "Ở đó chiếu phim gì thế chị? Bọn em có thể xem cùng không?"

Gần như quên mất mục đích chính của mình, Lục Dao vẫy tay ra hiệu cho chú hải cẩu nhỏ đi gọi Cửu Hoa, miệng thì lơ đãng đáp: "Hầu hết là phim cũ thôi. Tôi e là các cậu không hứng thú đâu."

Bạch Chấn với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Nói thật nhé, chỉ cần được ngồi chung với những vị khách ở đó thôi là đã thấy kích thích lắm rồi, phim ảnh lúc đó không còn quan trọng nữa."

Có vẻ như để có cơ hội được ghé thăm rạp phim, Bạch Chấn sẵn sàng vứt bỏ cả lòng tự trọng của mình. Sự háo hức thái quá của anh khiến La Hoàn lặng lẽ nhích mông ra xa một chút, không quên vỗ vỗ vai anh để trấn an.

Bạch Chấn phát hiện ra liền ngơ ngác hỏi: "Ơ, sao em lại xê ra xa thế?"

La Hoàn bình thản lắc đầu: "Không có gì đâu ạ. Anh cứ tiếp tục đi."

Đúng lúc này, Cửu Hoa bước tới.

"Chủ tiệm, cậu tìm tôi à?" Mái tóc cô dạo này đã mọc dài hơn một chút, được cột gọn gàng thành kiểu đuôi ngựa cao, trông vô cùng năng động và tự tin.

Lục Dao vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh: "Đến đây, ngồi đi bạn."

Cửu Hoa ngoan ngoãn ngồi xuống, bế chú hải cẩu nhỏ đi cùng lên đùi rồi tựa cằm lên đầu nó.

"Có chuyện gì thế?"

Lục Dao hỏi Cửu Hoa xem chi phí để chế tạo một màn hình quảng cáo công nghệ cao, mang phong cách tương lai giống như ở Dạ Quang Thành là bao nhiêu, và liệu có thể lắp đặt nó theo dạng bán tự động được không.

Hiểu được Lục Dao đang muốn đặt làm riêng một màn hình quảng cáo cho rạp chiếu phim, Cửu Hoa giải thích: "Tôi cũng không rõ chi phí cụ thể là bao nhiêu, nhưng tôi chắc chắn cậu thừa sức chi trả mà. Mấy bé hải cẩu nhỏ đã tích cóp được lượng ngọc trai đủ để lấp đầy mấy rãnh biển sâu rồi — ngày nào chúng cũng đi tuần tra, không để sót một viên ngọc nào đâu."

Lục Dao bật cười, nựng nựng chú hải cẩu nhỏ trong lòng Cửu Hoa: "Lần tới ghé qua tôi sẽ mang đồ ăn ngon cho các bạn."

Chú hải cẩu nhỏ vui sướng kêu lên mấy tiếng "oáp oáp", rõ ràng là đã ghi khắc lời hứa hẹn này vào trong đầu.

Phía sau hai người, Bạch Cẩm khều khều Bạch Chấn, mấp máy môi hỏi nhỏ: "Họ đang nói cái gì thế? Em chả hiểu gì cả."

Bạch Chấn lắc đầu, mặt cũng ngơ ngác không kém.

Cửu Hoa nói tiếp: "Còn về việc lắp đặt bán tự động, nếu chỉ dựa vào kỹ thuật một mình cậu thì hơi khó. Tôi đề xuất dùng ma pháp nhé."

Bạch Cẩm đứng sau chớp mắt liên tục, ra hiệu bằng khẩu hình: "Ma pháp? Là cái gì thế?"

Bạch Chấn nhún vai thì thầm lại: "Chịu... thua..."

Chỉ có La Hoàn là vẫn ung dung ăn uống, vẻ mặt hoàn toàn bình thản.

Lục Dao thực chất cũng từng nghĩ tới phương án này. Cô không muốn lãng phí cả triệu điểm danh vọng để đặt mua màn hình tùy chỉnh khi mà việc lắp đặt chúng ở thế giới này vô cùng phức tạp. Xét về cả tính năng lẫn giá cả thì việc mua màn hình từ Dạ Quang Thành rồi khắc trận pháp ma pháp lên để chạy bằng tinh thể năng lượng là tối ưu nhất. Cách này chắc chắn sẽ duy trì được cho đến khi cô hoàn thành nhiệm vụ.

"Được rồi, vậy việc này tôi trăm sự nhờ bạn nhé."

Nói rồi cô trao bản thiết kế chi tiết đã chuẩn bị sẵn cho đối phương. Cửu Hoa đón lấy, chỉ lướt nhìn qua là đã hiểu ngay lập tức.

Họ trò chuyện thêm một lát về tình hình rạp phim, Lục Dao chia sẻ về những phản hồi gần đây của khán giả dành cho bộ phim Chuyến Tàu Trên Biển cùng phản ứng phấn khích của họ với máy gắp búp bê mới, đồng thời nhắc đến việc phòng chiếu 3D mới đã hoàn thành nhưng cô vẫn chưa tìm được bộ phim ưng ý.

Cửu Hoa tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: "3D á? Chẳng phải đó là công nghệ từ ba mươi năm trước rồi sao? Cậu vẫn chưa nâng cấp lên phòng chiếu hệ Z à?"

Phòng chiếu hệ Z?

Lục Dao cố giữ vẻ mặt bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, trong đầu âm thầm gõ hỏi hệ thống: "Đó là cái gì thế?"

Hệ thống: "Về cơ bản thì đó chính là rạp phim toàn ảnh (holographic)."

Lục Dao chấn động: "Rạp phim toàn ảnh?" Cô quay sang hỏi Cửu Hoa: "Tôi chưa từng nghe qua luôn. Nó như thế nào thế?"

Cửu Hoa liền kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho cô nghe. Nền văn minh của họ vốn có nguồn gốc từ công nghệ trên hành tinh quê hương Thúy Hoàng của Nữ thần Biển sâu, nơi ma pháp và khoa học công nghệ đan xen vào nhau tạo nên một thứ có thể gọi là sự hiện thực hóa của công nghệ Hextech ngoài đời thực.

Theo thời gian, số lượng người có thể sử dụng ma pháp ngày càng ít đi, ma pháp cũng dần lùi vào dĩ vãng của lịch sử loài người. Tuy nhiên, một trong những di sản còn sót lại của kỷ nguyên ma pháp ấy — "công nghệ hệ Z" — vẫn được bảo tồn một cách thần kỳ. Và một trong những ứng dụng của nó chính là "rạp phim hệ Z".

Trải nghiệm xem phim tại "rạp phim hệ Z" vô cùng kỳ diệu. Người xem sẽ có cảm giác như mình đang thực sự đứng ngay giữa bối cảnh của câu chuyện, mọi hình ảnh xung quanh chân thực đến mức không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là ảo.

Lục Dao suýt chút nữa đã hét lên trong lòng: "Chờ đã, đây chẳng phải chính là rạp phim holographic trong truyền thuyết sao?"

Trong khi đó, ở bàn bên cạnh, Bạch Cẩm và những người khác bắt đầu không giữ nổi sự điềm tĩnh nữa. Đây thực sự là cuộc hội thoại mà người thường như bọn họ có thể nghe được sao? Họ phải làm sao bây giờ?

Nghe cuộc trò chuyện cứ như của hai kẻ cuồng tiểu thuyết giả tưởng đang giao lưu với nhau, họ tuy cảm thấy vô cùng hoang đường nhưng lại bị cuốn hút một cách kỳ lạ, không tài nào dứt ra được.

Hệ thống cảm nhận được sự phấn khích của Lục Dao liền không nhịn được hỏi: "Ký chủ lại muốn làm gì nữa đây?"

Lục Dao lập tức phản hồi: "Hệ thống, ngươi thấy rạp phim của chúng ta có thể áp dụng 'công nghệ hệ Z' không?"

Hệ thống thở dài ngao ngán, nó biết thừa một khi cô đã hỏi câu này thì dù câu trả lời là gì cô cũng sẽ tìm mọi cách để thử bằng được.

"... Nó đắt lắm đấy." Hệ thống đưa ra lời cảnh báo cuối cùng.

Lục Dao hếch cằm phản bác: "Tôi vừa nghe nói mình có ngọc trai biển sâu lấp đầy mấy cái rãnh đại dương cơ mà."

Hệ thống tức tối gầm gừ trong đầu cô: "Thế thì còn hỏi ta làm gì nữa hả!!!"

Nếu cô có thể mang được công nghệ toàn ảnh này về thì nhiệm vụ bên phía Đại Ngô triều chắc chắn sẽ dễ như trở bàn tay.

Quyết định nhanh chóng rằng phải đi trải nghiệm thử "rạp phim hệ Z" ở Dạ Quang Thành một chuyến, Lục Dao lập tức nhắn tin dặn dò Phó Trì đóng cửa tiệm đúng giờ như thường lệ, rồi chuẩn bị xuất phát cùng Harold và thủ lĩnh đội bảo an hải cẩu Lei Lei.

Bạch Cẩm và những người khác ngơ ngác nhìn cô chủ tiệm cùng chàng trai cột tóc đuôi ngựa cao và chú hải cẩu nhỏ mập mạp dễ dàng bước qua bức tường chắn vô hình mà bọn họ không cách nào vượt qua được để lặn sâu xuống biển. Trên mặt mỗi người đều vẽ nên những biểu cảm vô cùng phức tạp.

Sau một lúc im lặng bao trùm, Bạch Chấn rốt cuộc không nhịn được nữa, rụt rè lên tiếng hỏi: "Họ thật sự đi xem phim à? Lại còn là phim toàn ảnh nữa?"

Bạch Cẩm trợn tròn mắt lườm anh mình: "Anh hỏi tôi á? Sao tôi biết được!"

Nhưng không ai trong số họ có thể phủ nhận sự tò mò đang dâng trào trong lòng. Nếu Lục Dao thực sự mang được công nghệ toàn ảnh kia về, họ nhất định phải là những người đầu tiên xếp hàng mua vé.

La Hoàn trông có vẻ điềm tĩnh hơn hai người kia nhiều, cậu nhàn nhạt lên tiếng: "Khi nào chị ấy về là biết ngay thôi."

Bạch Cẩm và Bạch Chấn đồng thanh hỏi: "Sao em bình tĩnh thế?"

La Hoàn nhún vai đáp: "Em quen rồi."

Nói xong, cậu khẽ ghé sát tai hai người thì thầm: "Thật ra em thấy hai người mới là kẻ kỳ lạ ở đây đấy. Chứng kiến bao nhiêu chuyện như vậy rồi, chẳng phải việc cho rằng chị ấy biết ma pháp, có siêu năng lực, hay thậm chí là lái được người máy chiến đấu cũng là điều hoàn toàn hợp lý sao?"

Dẫu sao đối với Lục Dao mà nói, việc du hành xuyên không gian giờ đây dường như đã trở thành một kỹ năng bị động của cô rồi.

Bạch Cẩm và Bạch Chấn cứng họng. Cậu nhóc nói nghe cũng có lý đấy chứ.

Những trải nghiệm của bọn họ tại tiệm cà phê thú cưng nhỏ bé này tuyệt đối không phải là thứ có thể tùy tiện đem ra kể với người ngoài. Và bởi vì tất cả mọi người ở đây đều cư xử như thể sự tồn tại của cửa tiệm này là điều hết sức bình thường, nên đôi khi họ cũng quên mất rằng việc mình có thể đặt chân đến đây đã là một điều vô cùng phi thường rồi.

…

Lục Dao cùng chú hắc long nhỏ của cô và Lei Lei bơi đến vùng bờ biển, nơi Lei Lei lập tức biến hình thành hình dạng con người — một cậu bé mũm mĩm với khuôn mặt vô cùng rạng rỡ, đáng yêu.

Harold, người hiếm khi được đi chơi riêng với Lục Dao, đang vô cùng phấn khích thì lại cảm thấy vô cùng ngứa mắt với sự xuất hiện của "kẻ thứ ba" phiền phức này. Thế nhưng Lục Dao lại cực kỳ cưng chiều Lei Lei, cậu bé này thậm chí còn biết cách làm nũng hơn cả Mộc Mộc nữa.

Nói cho chính xác thì Lei Lei chẳng cần làm nũng cũng đã tự nhiên toát ra vẻ đáng yêu rồi.

Harold cảm thấy không thể ngửi nổi cái bản mặt kia của cậu bé, anh ném cho cậu một cái nhìn soi mói rồi mỉa mai: "Ngươi lại béo lên đấy à?"

Khi Lei Lei ở dạng hải cẩu, người ta rất khó phát hiện ra cậu có tăng cân hay không vì lúc nào trông cậu cũng tròn xoe như một quả bóng. Nhưng khi hóa thành dạng người thì sự thay đổi lại vô cùng rõ rệt. Cả khuôn mặt lẫn chiếc bụng của cậu đều tròn trịa hơn hẳn, trông mềm mại như một chiếc bánh bao.

Cứ ngỡ Harold đang khen ngợi mình, Lei Lei hớn hở gồng hai cánh tay lên, cố tình hạ thấp giọng nói: "Đúng vậy, tôi đã mạnh mẽ hơn rồi!"

Tộc hải cẩu nước luôn lấy sự tròn trịa, đầy đặn làm thước đo cho sức mạnh, và Lei Lei vô cùng hài lòng với vóc dáng hiện tại của mình.

Harold tức tối gắt lên: "Tôi có khen ngươi đâu!"

Lục Dao bước vòng quanh Lei Lei, đưa tay bóp nhẹ chiếc bụng mềm oặt của cậu bé với vẻ mặt có chút lo lắng: "Em ấy béo lên thật rồi này. Không biết có ảnh hưởng đến sức khỏe không nữa. Trông mũm mĩm thì đáng yêu thật đấy, nhưng béo quá thì không tốt đâu. Cô quyết định thế rồi, Lei Lei à, để cô bảo Tố Tố bắt đầu cắt giảm bớt khẩu phần ăn của em nhé."

Thế giới của Lei Lei như sụp đổ ngay tức khắc khi nghe đến hai chữ "cắt giảm", cậu bé khóc không ra nước mắt gào lên: "Không, Lục Dao chủ tiệm ơi, xin cô đừng làm thế! Với hải cẩu tụi tôi thì thế này là vừa vặn nhất rồi!"

Lục Dao lắc đầu, thái độ kiên quyết khác hẳn ngày thường: "Không được, quyết định thế đi."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lei Lei xụ xuống vì đau khổ tột cùng.

Trong khi đó, Harold ở bên cạnh lại âm thầm hả hê trước tai họa của kẻ khác.

Ba người cùng nhau tiến vào Dạ Quang Thành, sau khi hỏi thăm vài người đi đường, họ nhanh chóng tìm thấy một "rạp phim hệ Z". Trái ngược hoàn toàn với hình dung của Lục Dao, rạp phim này vô cùng vắng vẻ, thậm chí nhân viên bán vé ngồi ở quầy trông cũng đang ngủ gà ngủ gật.

Lục Dao tự hỏi liệu có phải mình đã tìm nhầm chỗ hay không, nhưng sau khi đối chiếu lại thông tin thì đúng là không sai. Đây quả thực là rạp phim hệ Z, có điều hiện tại rạp chỉ đang công chiếu vỏn vẹn đúng ba bộ phim.

Bộ thứ nhất là phim sinh tồn thảm họa, bộ thứ hai là phim kinh dị trinh thám, và bộ cuối cùng là một câu chuyện tình yêu lãng mạn.

Cô liếc nhìn chú rồng nhỏ và bé hải cẩu bên cạnh để trưng cầu ý kiến. Đôi mắt đen láy của Lei Lei dán chặt vào tấm áp phích của bộ phim tình cảm, trong khi Harold lại kiêu ngạo hếch cằm, chỉ tay thẳng vào bộ phim kinh dị trinh thám.

Lục Dao gật đầu ra hiệu đã hiểu, rồi quay sang nói với nhân viên bán vé: "Cho tôi ba vé phim 'Đào Thoát Ngày Tận Thế'."

Harold & Lei Lei: "..."