Chương 6

Vol 1 Thứ Hai, sau ngày tôi và Yunagi-san đi hẹn hò vào cuối tuần.

Mãi cho đến lúc tan trường, không, kể cả sau khi đã tan trường, tôi vẫn cứ chìm trong những suy nghĩ vẩn vơ.

Tôi không đếm nổi mình đã thở dài bao nhiêu lần khi nghĩ về những điều chúng tôi đã nói ở công viên giải trí, và chẳng hiểu sao, tôi còn nhớ lại một vài ký ức tồi tệ từ quá khứ nữa.

— Tớ sẽ không bỏ cuộc đâu.

— Nên là, xin cậu đấy, Sakuraba-kun. Hãy biến tớ… thành bạn gái thực sự của cậu nhé?

Giọng nói của Yunagi-san cứ văng vẳng trong đầu tôi.

Sâu trong lồng ngực tôi nhói lên một cơn đau âm ỉ.

Tôi có cảm giác như hơi ấm từ bàn tay cô ấy, nhịp đập yếu ớt mà tôi cảm nhận được trên vòng đu quay, vẫn còn vương lại trên tay mình.

"Lúc đó…"

Những lời nói bất giác thoát ra khỏi miệng tôi.

Tại sao lúc đó mình không gạt tay Yunagi-san ra?

Mình của trước kia chắc chắn sẽ làm được. Không, hiện tại mình vẫn có thể làm được cơ mà.

Tại sao mình lại không làm thế?

Không… có lẽ mình đã—

"…Hà."

"Aoto?"

Nghe tên mình, tôi theo phản xạ ngẩng đầu lên.

Màu sắc như trở lại với cảnh vật xung quanh, và tôi nhận ra trời đang mưa.

Tsubaki đang đứng ở cửa lớp, xách theo cặp.

Vẻ gai góc thường ngày của cô ấy đã biến mất, cô ấy nghiêng đầu, nhìn tôi với vẻ lo lắng.

"Này, Tsubaki. Chuyện gì vậy? Câu lạc bộ của cậu thì sao?"

"…Có nhiều chuyện xảy ra nên nay hủy tập rồi. Tớ định làm bài tập nên tớ vào lấy đồ."

"Ồ. Ra vậy."

Tôi vươn vai và rên lên một tiếng nhỏ, máu huyết lưu thông giúp xua tan đi ý thức đang mụ mẫm của tôi.

Tôi đứng dậy và đeo cặp lên vai.

"Về nhà à?"

"Ừ. Cùng về chung nhé?"

Khi tôi nói câu đó, vai Tsubaki khẽ giật nảy lên, và mắt cô ấy mở to.

Sau đó, cô ấy im lặng một lúc và liếc nhìn cơn mưa ngoài cửa sổ.

"Đợi tớ một chút."

Cô ấy nói, rồi lôi vài cuốn sách giáo khoa và vở từ trong ngăn bàn ra.

Nghĩ lại thì, đây có lẽ là lần đầu tiên tôi và Tsubaki cùng đi bộ về nhà sau giờ học kể từ hồi cấp hai.

Cơn mưa ngày một nặng hạt hơn.

Vì Tsubaki chỉ mang theo một chiếc ô gập, nên tôi đổi chiếc ô cán dài của mình cho cô ấy.

Chúng tôi đi bộ, giữ một khoảng cách nhỏ để hai chiếc ô không va vào nhau.

"…Cảm ơn vì cái ô."

"Không có gì. Trong cặp tớ cũng chẳng có đồ gì sợ bị ướt đâu."

Không có sách giáo khoa, và hôm nay cũng chẳng có cuốn sách đọc thêm nào. Một cái cặp thật gọn nhẹ.

"Lúc nãy cậu đang làm gì vậy?"

Tsubaki lên tiếng hỏi.

Dù tiếng mưa rơi ồn ào, giọng cô ấy vẫn vang lên rõ ràng. Giọng của Tsubaki luôn có một âm sắc rất đặc biệt.

"Không đọc sách, chỉ ngồi đực ra đó sau giờ học. Lạ thật đấy."

"Ngay cả tớ thì đôi lúc cũng có những chuyện cần phải suy nghĩ chứ."

Tôi cố trả lời mập mờ, nhưng có lẽ Tsubaki đã biết tỏng tôi đang nghĩ gì rồi.

Rốt cuộc thì, cô ấy gần như biết mọi thứ về tôi.

"…Buổi hẹn hò thế nào rồi?"

Lần này, giọng cô ấy gần như chìm nghỉm trong tiếng mưa.

Chúng tôi bước vào một lối đi có mái che, cả hai cùng gập ô lại và rũ bớt nước bám trên đó.

"Chẳng đi đến đâu cả."

"…Ý cậu là sao?"

"Ý là nó chẳng mang lại hiệu quả gì cho mục đích của tớ cả."

Mục đích của tôi.

Để Yunagi-san có thể hiểu rõ hơn về con người tôi thông qua buổi hẹn hò. Và kết quả là, để cô ấy, người đã nói thích tôi, sẽ tỉnh ngộ.

Nhưng kết quả lại là…

"Yunagi-san vẫn ngoan cường như ngày nào. Tớ sẽ phải nghĩ ra một kế hoạch khác."

"…Hừm."

Tsubaki khẽ hừ mũi, một âm thanh ngắn ngủn.

Đương nhiên là cô ấy chẳng hứng thú gì với mấy rắc rối vớ vẩn của tôi rồi.

Mặc dù khi vô tình bắt gặp tôi và Yunagi-san ở nhà tôi, cô ấy đã nổi trận lôi đình hệt như một ác quỷ.

"…Aoto."

"Hửm."

Đột nhiên cảm nhận được sự căng thẳng trong giọng nói của Tsubaki, tôi nhìn sang góc nghiêng của cô ấy.

Khóe môi mỏng của cô ấy khẽ run rẩy, như đang do dự điều gì đó.

"Cậu… vẫn còn sợ yêu sao?"

Tsubaki không nhìn tôi.

Mái che kết thúc, và cả hai chúng tôi lại cùng bung ô ra.

"Ừ, tớ sợ."

Nói toẹt ra thì, tôi chắc chắn là có sợ.

Nhưng từ "vẫn còn" thì không đúng lắm.

Bởi vì tôi tin chắc rằng mình sẽ chẳng bao giờ vượt qua được cảm giác này.

"…Đó là lý do cậu không chịu hẹn hò đàng hoàng với Yunagi-san à?"

"Chứ sao nữa."

Nếu không thì mọi chuyện đâu có rắc rối đến mức này.

"Cậu không định nói cho cô ấy biết sao? Ừm… Yunagi-san ấy."

"…Tớ cũng từng nghĩ đến chuyện đó. Nhưng… ừ thì, nói đơn giản là tớ đang trốn chạy. Vả lại tớ không nghĩ cô ấy sẽ hiểu đâu."

Hơn nữa, nếu nghe xong chắc Yunagi-san cũng chẳng biết làm sao.

Dù sao thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến cô ấy.

"Aoto."

"Chuyện gì nữa?"

Chúng tôi đến ga và lại gập ô.

Vừa vặn có một chuyến tàu đến, chúng tôi tạm dừng câu chuyện và bước lên tàu.

Trước khi tàu lăn bánh, Tsubaki quay sang tôi, rủ mắt xuống và nói.

"Tớ xin lỗi… vì hôm nọ đã nổi giận."

"…À, không, không sao đâu."

Không thể tin được là cô ấy vẫn còn bận tâm về chuyện đó.

Cô ấy vẫn luôn nghiêm túc như vậy.

"Tớ nghĩ phản ứng của cậu lúc đó cũng bình thường thôi. Dù đúng là nó có hơi đáng sợ thật."

"…Im đi."

Tsubaki lườm tôi, nhưng ánh mắt đã bớt đi vài phần gay gắt so với thường ngày.

Mái tóc ngắn của cô ấy khẽ tung bay theo nhịp rung lắc của chuyến tàu.

"…Tớ đứng về phía cậu."

Tsubaki đột nhiên lầm bầm.

Hai má cô ấy ửng đỏ, và cô ấy đảo mắt đi chỗ khác.

"Dù có chuyện gì xảy ra, lần này… không, luôn luôn, tớ sẽ đứng về phía cậu, Aoto. Nên là, cậu hãy cố gắng lên."

"Đó là… he he, nghe an tâm thật đấy."

Một câu nói chẳng có chút logic nào, hoàn toàn không giống Tsubaki chút nào. Nhưng nó khiến tôi thấy vui.

Nếu cô ấy đứng về phe tôi, thì tôi chắc chắn rất tự tin.

Chà, tôi không thể để Tsubaki làm chuyện gì sai trái được, nên trách nhiệm của tôi cũng lớn lắm đây.

"…Cậu cười cái gì?"

"Không có gì. Tớ chỉ đang nghĩ cậu đúng là một người tốt, Tsubaki. Chắc là người tốt nhất trong số vài người bạn ít ỏi của tớ đấy."

"…Được cậu khen tớ chẳng thấy vui tẹo nào."

"Ồ, sao lại không vui? Đó là một lời khen mà nhiều người có mơ cũng chẳng được đâu đấy."

"Im đi! Tớ đã bảo không vui là không vui! Đồ ngốc!"

Tsubaki phát nhẹ vào vai tôi một cái rồi quay ngoắt đi hậm hực.

Chẳng đau chút nào. Dù bề ngoài có vẻ gai góc, nhưng sâu thẳm bên trong Tsubaki là một người rất dịu dàng.

Tàu rung lắc nhè nhẹ. Những hạt mưa lách tách rơi trên cửa kính.

Nghĩ lại thì, từ lúc gặp Tsubaki, tôi chưa thở dài thêm lần nào nữa.

Nhận ra điều đó, lần này tôi lại lén mỉm cười để cô ấy không nhìn thấy.

◆ ◆ ◆ Ba tuần trôi qua.

Trong khoảng thời gian đó, không có sự kiện lớn nào xảy ra giữa tôi và Yunagi-san.

Chúng tôi không đi thêm buổi hẹn hò nào mới, và cũng chẳng ai phát hiện ra mối quan hệ của chúng tôi.

Nhưng có một điều… không, hai điều đã thực sự thay đổi.

Thứ nhất, một.

Kể từ buổi hẹn hò ở công viên giải trí, Yunagi-san lại càng bám riết lấy tôi hơn trước.

Khi nói bám riết, ý tôi không phải là cô ấy cứ sán lại gần hay đụng chạm vào người tôi. …À thì, cũng có một chút, nhưng.

Nói chung, cô ấy đến tìm tôi với tần suất chóng mặt.

Mỗi giờ nghỉ trưa cô ấy đều xuất hiện ở lớp tôi, và cô ấy cũng thường xuyên ghé qua vào những giờ ra chơi mười phút giữa các tiết học.

Thường thì cô ấy chỉ nói chuyện với Shirato-san và nở một nụ cười chớp nhoáng với tôi trước khi rời đi, nhưng dù vậy, tôi cũng chẳng có lấy một giây phút nào được yên ổn.

Số lần cô ấy ngỏ ý muốn gặp mặt sau giờ học cũng tăng lên, và cuối tuần trước, thông qua Aina, cô ấy đã đến nhà tôi chơi hai ngày liên tiếp.

Ở nhà tôi, thi thoảng Yunagi-san cũng kèm Aina học, nhưng đa phần thời gian cô ấy đều ở trong phòng tôi.

Và đôi lúc, cô ấy lại cùng tôi xem phim như trước kia, hoặc tự đọc truyện tranh trên điện thoại của mình.

Cứ như vậy, cô ấy lúc nào cũng kè kè bên cạnh tôi, đến mức dùng từ "bám riết" có lẽ là chuẩn xác nhất.

Và chẳng hiểu sao, tôi không đành lòng từ chối cô ấy một cách dứt khoát, và dần dà tôi cũng đã chấp nhận tình cảnh này.

Thấy vậy, cô ấy lại càng được đà lấn tới và xích lại gần tôi hơn nữa…

Vậy là, suốt một thời gian qua, tôi đã trải qua những ngày tháng vô cùng thấp thỏm.

Và thứ hai—

"Anh hai."

Đột nhiên, có tiếng gõ cửa, và Aina thò đầu qua khe cửa.

Như mọi khi, con bé chẳng thèm đợi tôi lên tiếng đã tự tiện mở cửa, điều này làm tôi không hài lòng chút nào.

Tôi gập cuốn sách đang đọc lại và quay sang nhìn Aina.

"Gì vậy?"x

"Chị Shizuno."

"…Đừng nói là, Yunagi-san lại sang chơi nhé?"

"Không, chị ấy ở đây rồi."

"Này."

Lại còn thông báo sau khi sự đã rồi cơ đấy.

Mà cô ấy đến từ bao giờ vậy?

"Với lại hôm nay em phải ra ngoài."

"Ồ, đi với Yunagi-san à?"

"Không. Em đi một mình."

"Hả. Thế Yunagi-san tính sao?"

"Nên em mới dẫn chị ấy lên đây nè."

Aina nói, rồi lách người sang một bên.

"Sakuraba-kun."

Người xuất hiện, tất nhiên là Yunagi-san, hôm nay vẻ hào nhoáng của cô ấy vẫn không hề suy giảm.

Sự sắp xếp trơn tru đến đáng sợ này.

Tôi có cảm giác như mấy chiêu trò của cô ấy ngày càng trở nên tinh vi và có phần cưỡng ép hơn thì phải.

"Thế nhé, em đi đây. Hai người cứ tự nhiên."

"Gặp em sau nhé, Aina-chan."

"…Hà."

Tôi chẳng còn sức đâu mà kháng nghị nữa.

Mặc kệ Yunagi-san đang tự nhiên ngồi phịch xuống tấm nệm như chỗ không người, tôi tạm thời đi xuống phòng khách. Đặt hai tách trà và chút bánh kẹo lên khay, tôi mang trở lại phòng.

Bây giờ có đuổi cô ấy về cũng muộn rồi. Trong một lúc nữa, hôm nay sẽ chỉ có hai chúng tôi.

"Của cậu đây."

"Cảm ơn cậu nhé! Xin lỗi vì đã tạt qua đột ngột. Tớ sẽ ngoan ngoãn mà."

"…Không sao. Đằng nào tớ cũng đang định xem phim."

"Ồ, thế cho tớ xem với!"

Yunagi-san vừa nói vừa mỉm cười, rồi sấn lại ngồi sát ngay cạnh tôi, vai cô ấy tì vào vai tôi.

Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại của cô ấy, và tôi không thể không để tâm đến điều đó.

"Này, cậu ngồi sát quá rồi đấy."

"Ể, có sao đâu? Dù gì tớ cũng lặn lội đến tận đây rồi mà."

"Nóng lắm, với lại chật chội nữa. Chẳng có lợi lộc gì đâu."

"Được ngồi gần cậu là một lợi lộc siêu to khổng lồ đối với tớ rồi, Sakuraba-kun."

"Có vẻ định nghĩa về lợi lộc của tớ và cậu khác nhau thì phải."

Phớt lờ lời tôi nói, Yunagi-san vẫn cứ tiếp tục rúc vào người tôi.

Vì nếu tôi có nhích ra thì cô ấy cũng sẽ lại nhích lại gần thôi, nên tôi quyết định cứ ngồi yên ở đây, vị trí có góc nhìn TV đẹp nhất.

"Nhân tiện, hôm nay có dịp gì thế?"

Tôi hỏi, nhưng câu trả lời của cô ấy lúc nào cũng y chang nhau.

"Tớ muốn gặp cậu, Sakuraba-kun!"

"…Chúng ta ngày nào chả gặp nhau."

"Tớ muốn gặp cậu nhiều hơn nữa cơ!"

"Tớ hy vọng cậu cũng cân nhắc đến lịch trình của tớ với."

"Tại vì dạo này cậu dịu dàng quá mà, Sakuraba-kun. Tớ cứ đến là cậu lại bỏ dở sách để chuyển sang xem phim. Lại còn cho tớ ở lỳ trong phòng cậu mặc kệ lý do nữa chứ."

"Đó là… tớ chỉ thấy áy náy thôi."

"Không đâu. Nhưng tớ rất vui. Thực sự luôn. Nên tớ không thể không… ôm ấp chút kỳ vọng được."

"…"

Tôi không tìm được lời nào để đáp lại, đành uống ngụm trà như để trốn tránh.

Thế này thì không ổn rồi.

Việc chấp nhận những bước tiến và sự đụng chạm cơ thể của Yunagi-san hoàn toàn đi ngược lại với mục đích ban đầu của tôi.

Và đúng như cô ấy tự thừa nhận, thái độ này của tôi sẽ chỉ gieo cho cô ấy thêm nhiều hy vọng mà thôi.

Tôi không nên làm những việc trái với ý muốn của mình.

Điều đó sẽ chỉ dẫn đến sự bất hạnh, cho tôi và, tất nhiên là, cho cả cô ấy nữa.

—Nhưng.

"Này… Sakuraba-kun."

"…Chuyện gì vậy?"

"Cậu… vẫn thích ở một mình làm những việc cậu thích hơn là ở bên tớ sao…?"

"…"

Giọng nói của cô ấy, vừa mới đó còn rất vui vẻ, giờ lại ngân lên nghèn nghẹn.

Sự thay đổi thứ hai đã và đang diễn ra trong thời gian gần đây.

Là chính tôi.

Tôi thực sự không còn biết nữa.

Tôi cảm thấy thế nào về Yunagi-san.

Tôi có thích ở một mình hơn không? Tôi thậm chí không thể trả lời ngay câu hỏi đơn giản của cô ấy.

Có chứ. Đương nhiên là có.

Vậy mà, tôi lại không thể thốt ra những lời đơn giản ấy.

Tôi tự nhận thức được điều đó.

Rằng tôi đang trở nên kỳ lạ.

Đó là lý do tại sao mỗi lần nhìn thấy cô ấy, tôi đều thấy sợ hãi.

Tôi sợ Yunagi-san sẽ tiến thêm một bước nữa, giống hệt như lúc này đây.

Bởi vì nếu điều đó xảy ra, thì chắc chắn tôi sẽ—

"Nếu… dù cho cậu vẫn nghĩ cậu thích ở một mình hơn, Sakuraba-kun… kể cả thế đi nữa. Tớ vẫn rất hạnh phúc khi chỉ thỉnh thoảng được ở bên cậu thế này."

"…"

Đừng nói nữa, Yunagi-san.

"Tớ… tớ đang nói nghiêm túc đấy."

Đừng nói thêm lời nào nữa.

"Tớ có thể chịu đựng rất nhiều thứ chỉ để trở thành bạn gái của cậu, Sakuraba-kun."

Cậu kỳ lạ lắm, Yunagi-san.

Chỉ vì chúng ta đang ở riêng với nhau, mà cậu lại cư xử thật kỳ lạ.

"Nên là. Tớ… tớ muốn, lần này nhất định—"

"Yunagi-san."

Tôi lên tiếng, cắt ngang lời cô ấy.

Tôi không thể kìm nén được nữa.

Tôi sợ phải nghe phần còn lại.

Nếu nghe nó, thì ngay lúc này, chắc chắn tôi sẽ… chắc chắn.

"…Tớ muốn xem phim."

"…Ừm."

Chẳng buồn chọn phim cho tử tế, tôi bấm thẳng nút phát trên điều khiển.

Âm thanh của bộ phim, ánh sáng hắt ra, đã can thiệp vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi dùng một bộ phim cho một mục đích khác ngoài việc để xem.

Tôi chẳng biết phải làm sao.

Ngay lúc này, tôi chỉ đang trốn chạy khỏi cuộc xung đột giữa lý trí và cảm xúc của chính mình.

Mãi đến khi bộ phim kết thúc, Aina vẫn chưa về.

Theo tin nhắn tôi nhận được trên điện thoại, hôm nay con bé sẽ về muộn.

"Aina có nói em ấy đi đâu không?"

"Không, em ấy không nói gì với tớ cả."

Hừm, nếu Yunagi-san cũng không nghe nói gì thì chắc con bé đang cố tình giấu rồi.

Chắc con bé nghĩ mình đang làm một việc tốt, nhưng lần này, tôi phải nói rằng nó hoàn toàn là một nước đi thừa thãi.

Nhưng tạm thời, bầu không khí gượng gạo giữa chúng tôi cũng đã phần nào lắng xuống.

Chà, đó cũng là nhờ Yunagi-san vẫn giữ được sự vui vẻ như thường ngày.

Sau đó, chúng tôi dành phần thời gian còn lại để thư giãn trong phòng.

Cô ấy làm bài tập, còn tôi thì mải mê với một cuốn tiểu thuyết.

Căn phòng tĩnh lặng. Và chuyện đó mới vừa xảy ra ban nãy.

Vậy mà, tôi lại cảm thấy bình yên đến lạ.

Sự căng thẳng trong tim và trong cơ thể tôi đã tiêu tan, và tôi có thể thư giãn.

Tôi thậm chí có thể tập trung vào cuốn sách của mình.

Nếu mối quan hệ của tôi và Yunagi-san cứ tiếp tục như thế này.

Nếu nó không đến mức khó kiểm soát như tôi từng nghĩ.

"…Không được."

Tôi đánh tan cái giả định vừa lóe lên trong đầu bằng một tiếng thở dài ngắn.

Hẹn hò không đơn giản như vậy đâu.

Dù bây giờ có vẻ ổn, nhưng cuối cùng chắc chắn nó sẽ bắt đầu xâm phạm vào đời sống cá nhân của tôi.

Tôi không thể chịu đựng được điều đó, và lối suy nghĩ của tôi chắc chắn cũng sẽ khiến cô ấy không thể chịu nổi.

Đó là lý do tôi không thể để bản thân bị lung lay.

Ngay cả khi tình cảm của tôi dành cho cô ấy đang thay đổi.

"Sakuraba-kun!"

"Hả—! …Có chuyện gì mà tự nhiên cậu gọi to thế?"

Tôi giật mình… Có vẻ tôi đã lơ đễnh lúc nào không hay.

"Cậu không đói à? Trời sắp tối rồi đấy."

"A, à… ừm, chắc là vậy."

"Có vẻ Aina-chan chưa về đâu, tớ làm bữa tối nhé? Nếu tớ được phép dùng nguyên liệu trong nhà."

Yunagi-san nói với một nụ cười vô tư lự.

Thành thật mà nói, đó là một lời đề nghị rất đáng hoan nghênh.

Về cơ bản tôi nấu ăn không tệ, nhưng tôi không thích công việc này.

Lúc nấu ăn tôi không thể rời mắt khỏi bếp được, và nó ngốn rất nhiều thời gian.

Vì tôi cũng chẳng kén ăn, nên động lực để tôi tự tay vào bếp lại càng thấp.

"Nhưng thế có ổn không? Cậu là khách mà."

"Có sao đâu! Tớ cũng được ăn cùng cậu nữa mà?"

"Tất nhiên rồi. Vậy, xin lỗi nhé, tớ đành nhờ cậu vậy."

Chẳng hiểu sao, tôi lại có cảm giác mình đang nuông chiều Yunagi-san ngay sau khi vừa nói ra điều đó, nhưng nếu từ chối lòng tốt của cô ấy thì cũng thật bất lịch sự.

Cả hai chúng tôi cùng đi xuống phòng khách.

Tôi lại một lần nữa nghe theo lời đề nghị "cứ ngồi đợi tớ nhé, Sakuraba-kun" của cô ấy, và quyết định tiếp tục đọc cuốn sách của mình trên sofa.

Lật từng trang sách, tôi vểnh tai nghe những âm thanh thái rau và đun nấu vui tai một lúc lâu, và mùi hương bay tới cho tôi biết Yunagi-san đang làm món cà ri.

Ăn cà ri người khác nấu ngay trong chính ngôi nhà của mình. Đây có lẽ là một trải nghiệm khá hiếm hoi đối với tôi.

"Đây rồi, xin lỗi vì đã để cậu đợi!"

"Ồ."

Phần cà ri trên bàn, không hiểu sao, trông lại ngon mắt và óng ả hơn cả món mẹ tôi làm.

Cô ấy dùng nguyên liệu có sẵn trong nhà để nấu mà, sao lại thế nhỉ?

"Itadakimasu (Xin phép dùng bữa)."

"Cậu ăn ngon miệng nhé. Itadakimasu."

"…Cái này."

Chỉ từ miếng đầu tiên tôi đã có thể khẳng định, món cà ri của Yunagi-san ngon xuất sắc.

Chắc chắn nó khác hẳn với của mẹ tôi. Tôi cảm giác nó đậm đà hơn.

"Món này có nguyên liệu bí mật hay có bí quyết gì không thế?"

"He he, đó là bí mật. Nếu cậu trở thành chồng tớ, cậu sẽ biết thôi."

"Cậu lại thế nữa rồi."

Vừa ăn, tôi vừa đối diện với Yunagi-san đang cười khúc khích vui vẻ, đồng hồ điểm bảy giờ, và ngoài trời đã tối mịt.

"Khoảng một tiếng nữa em về."

Một tin nhắn như vậy được gửi đến từ Aina, nên Yunagi-san quyết định sẽ ra về vào tầm đó.

Khi tôi trở lại phòng khách sau khi dọn dẹp bát đĩa, Yunagi-san đang ngồi trên sofa xem TV.

"A, cậu làm xong rồi à, Sakuraba-kun."

"Ừ. Cảm ơn vì bữa tối nhé."

"Không có gì, vui mà. Với cả, cảm giác cứ như vợ chồng son ấy, tim tớ đập hơi bị thình thịch đấy."

Yunagi-san vừa nói dứt câu, tôi, người vừa ngồi xuống cạnh cô ấy, lại cảm thấy hơi lúng túng.

Dù tôi không thể đáp lại, Yunagi-san có vẻ cũng không để bụng và vẫn vui vẻ xem TV.

Một lúc lâu sau đó, chúng tôi không ai nói một lời nào, chỉ ngồi im lặng cạnh nhau.

Âm thanh của TV vang lên nhè nhẹ trong phòng khách rộng lớn.

Vừa đọc câu đố hiển thị trên màn hình, tôi vừa cố gắng chắp vá lại những dòng suy nghĩ đã bị ngắt quãng lúc nãy.

Nếu tình cảm của tôi dành cho cô ấy đang thay đổi.

Nếu vậy thì, quan điểm của tôi về chuyện yêu đương… cứ để nguyên như vậy liệu có ổn không?

Tôi nghĩ gì?

Và Yunagi-san nghĩ gì?

"…"

"…"

Đột nhiên, tay Yunagi-san đặt lên trên bàn tay đang để trên sofa của tôi.

Cô ấy đan những ngón tay của mình vào tay tôi và khẽ bóp nhẹ.

Nhưng cô ấy vẫn nhìn thẳng về phía trước, và tôi cũng vậy.

Tôi có thể cảm nhận được ý thức của mình đang trôi tuột khỏi màn hình TV, và những dòng suy nghĩ của tôi dừng lại.

Không, có lẽ ngay từ đầu, sự chú ý của tôi chỉ đặt trọn nơi cô ấy.

Không ai trong chúng tôi lên tiếng.

Tôi chỉ cảm nhận được hơi ấm của Yunagi-san truyền từ bàn tay trái, và những nhịp thở nhè nhẹ của cô ấy.

Mà không hề biết khuôn mặt cô ấy lúc này trông như thế nào, đôi mắt cô ấy ánh lên điều gì.

Tại sao mình lại làm thế này?

Tại sao lần này mình lại không gạt tay cô ấy ra?

Tại sao mọi chuyện giữa mình và Yunagi-san lại thành ra thế này?

"Tay cậu… như thế này có ổn không?"

"…Chính cậu là người nắm tay tớ mà."

Là vì tôi đã đi hẹn hò với cô ấy sao?

Là vì tôi đã nhận ra thêm nhiều điểm tuyệt vời ở cô ấy từ buổi hẹn hò đó?

Hay là vì tôi đã gặp được cô ấy?

Dù sao đi nữa, lỗi cũng là ở tôi.

Giá mà tôi không phải là một kẻ vặn vẹo. Một kẻ ngốc nghếch.

Nếu cái sai lầm đó không xảy ra, thì chúng tôi đã rẽ đi hai hướng khác nhau, nhưng chắc chắn sẽ tìm được hạnh phúc theo cách của riêng mình.

Tôi hiểu rồi.

Tôi không thể tự dối lòng mình được nữa.

Tôi không hợp với chuyện yêu đương. Đó là một sự thật hoàn toàn không thể chối cãi.

Nhưng việc không hợp với tình yêu và việc không yêu một ai đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Tôi không thể cứ lừa dối bản thân mình mãi được.

Nói cách khác, tôi đã thua.

Tôi không thể bỏ chạy cho đến khi Yunagi-san chịu từ bỏ.

Không… có lẽ, trong một trận chiến như thế này, ngay từ đầu tôi đã chẳng có lấy một cơ hội chiến thắng nào rồi.

Khoảnh khắc đối thủ của tôi là Yunagi-san, thất bại của tôi đã được định sẵn.

Vậy mà, tôi đã không nhận ra điều đó, và chấp nhận lời thách đấu là sai lầm của tôi.

Nhưng—đó không còn là vấn đề nữa.

"…"

Tôi phải đối diện với tình cảm của chính mình.

Sau khi đối diện với chúng, tôi phải quyết định xem mình sẽ làm gì tiếp theo.

…Nhưng đối với tôi.

"Sakuraba-kun… Tớ yêu cậu."

"…"

"Tớ cũng yêu cậu."

Tôi không có tư cách, cũng không có đủ dũng khí để nói ra câu đó.

Vẫn chưa được đâu, Yunagi-san.

Rốt cuộc thì, Aina về nhà vào khoảng tám giờ tối.

Bố mẹ tôi cũng có vẻ sắp về, nên trước khi mọi chuyện trở nên phức tạp, tôi quyết định đưa Yunagi-san về nhà.

Trước kia tôi hay chần chừ, nhưng giờ thì tôi không còn chút kháng cự nào với việc cùng cô ấy đi dạo quanh khu phố nữa.

Tôi biết thế là không tốt, nhưng tôi không thể thay đổi điều đó.

"Vậy, anh đi một lát rồi về nhé."

"Anh không về cũng được."

"Anh đi một lát rồi về."

Sau màn đối đáp vô nghĩa với Aina, tôi mang giày và bước ra khỏi nhà.

Yunagi-san, đang đợi trước cổng, quay lại nhìn tôi với một nụ cười.

Màn đêm, và Yunagi-san.

Sự kết hợp này, vẫn luôn đẹp tựa như một bức tranh.

"Xin lỗi vì đã để cậu đợi."

"Ừ, đi thôi."

Cô ấy đáp bằng một giọng vui tươi, và rồi, như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời, cô ấy chìa tay phải về phía tôi.

"Cái gì vậy?"

Tôi của thường ngày chắc chắn sẽ thốt lên như thế.

Nhưng tôi của bây giờ chỉ lặng lẽ nắm lấy tay cô ấy.

Yunagi-san cười rạng rỡ đến mức như thể hạnh phúc đang trào dâng.

Giờ thì tôi đã chắc chắn rằng, một sự thấu hiểu chung đang dần nảy nở giữa hai chúng tôi.

"Cảm ơn cậu vì ngày hôm nay nhé, Sakuraba-kun. Vui lắm đấy."

"Không, tớ mới là người phải cảm ơn. Xin lỗi vì đã bắt cậu nấu bữa tối nhé."

"Cậu đừng bận tâm. Tớ nấu dư cho cả nhà cậu nữa đấy, mọi người cứ ăn thoải mái nhé."

"Ừ. Cảm ơn cậu, thực sự đấy."

Thật là một cảm giác kỳ lạ.

Chông chênh và bồng bềnh.

Vậy mà, tôi lại cảm thấy trái tim mình như đang được lấp đầy.

Đồng thời, tôi cũng cảm thấy mình ngày càng chán ghét bản thân hơn.

Rốt cuộc, tôi chẳng thể quyết định được điều gì, cũng không thể bước tới, tôi chỉ đang chấp nhận cô ấy một cách nửa vời.

Và tôi bị cô ấy thu hút đến mức không thể nhẫn tâm cự tuyệt.

Tôi ý thức được điều đó, nhưng tôi không thể đối diện với chính mình hay với Yunagi-san.

Tôi đúng là một kẻ hết thuốc chữa.

Một kẻ hết thuốc chữa và thảm hại.

"Sakuraba-kun?"

"Chuyện gì?"

"Tớ muốn chúng mình lại đi hẹn hò nữa. Lần này, tớ muốn đi xem phim cơ."

"…Không, không hẹn hò hẹn hiếc gì hết."

"Ể."

Dù tôi từ chối, Yunagi-san vẫn cười tủm tỉm hạnh phúc.

Tôi hiểu chính xác cô ấy đang nghĩ gì, đang cảm thấy thế nào, như thể tôi có thể đọc thấu tâm can cô ấy vậy.

Nhưng chắc chắn, tình cảm của tôi cũng đã truyền đến chỗ cô ấy rồi.

Chúng tôi tiếp tục bước đi cạnh nhau, tay trong tay.

Thi thoảng Yunagi-san lại tinh nghịch kéo tay tôi rồi đập nhẹ vào đùi cô ấy.

Rồi đôi tay chúng tôi lại trở về vị trí ở giữa, cứ đung đưa như vậy, lực nắm của cô ấy lúc mạnh lúc nhẹ.

Mình nên làm gì đây?

Mình không giỏi chuyện yêu đương. Và mình cũng rất ghét nó.

Nhưng dẫu vậy, mình đã trót yêu cô ấy mất rồi.

Và cô ấy cũng thích mình.

Cô ấy nói muốn ở bên một kẻ như mình.

Nhưng chắc chắn, chúng mình không thể hạnh phúc khi ở bên nhau được.

Mình vẫn luôn nghĩ vậy.

Nhưng điều đó có thực sự đúng không?

Đó không phải chỉ là sự suy diễn của riêng mình sao?

Mình đã hiểu đủ về tình yêu, về cô ấy, để có thể khẳng định chắc nịch như thế chưa?

Việc không vội vã đưa ra phán xét chỉ dựa trên một thất bại hay tổn thương trong quá khứ thì có sao đâu?

Thử thêm một lần nữa thì có sao đâu?

Liệu Yunagi-san có thể thấu hiểu được những tâm tư, những lời nói của mình không?

Với cô ấy, lần này liệu mọi chuyện có khác đi không?

—Mình nghĩ là có.

Dù vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng vào điều đó, nhưng mình đã tin được một nửa rồi.

Và việc mình có thể nghĩ được như vậy đã là một sự thay đổi đáng kinh ngạc đối với bản thân mình rồi.

Dành thời gian bên cô ấy, trò chuyện thật nhiều, cùng nhau đi hẹn hò.

Cứ như vậy, tôi đang dần thay đổi, từng chút một, nhưng cũng đủ để tôi tự nhận ra.

"…Hà."

Nhưng… không phải hôm nay.

Cứ từ từ cũng không sao.

Dù phải mất bao nhiêu ngày, không, bao nhiêu tuần, bao nhiêu tháng đi chăng nữa, tôi sẽ đối mặt với nó một cách đàng hoàng. Tôi sẽ đón nhận nó.

Và rồi một ngày nào đó, trước khi cô ấy từ bỏ tôi, nếu tôi có thể nghĩ đến việc bước tiếp.

Khi đó, chắc chắn…

"Này, Sakuraba-kun!"

Nghe tiếng gọi của Yunagi-san, tôi giật mình bừng tỉnh.

Số người xung quanh bắt đầu đông dần, và tôi có thể nhìn thấy nhà ga nơi cô ấy sẽ lên tàu ở phía trước một đoạn.

Tiếng còi xe và sự nhộn nhịp của đám đông đã kéo ý thức của tôi trở lại với thực tại.

Tôi đã có chút đa sầu đa cảm hơi quá đà, nên việc bị kéo về thực tại lúc này cũng không tệ.

"Bộ phim hôm nay hay nhỉ? Thật ra tớ cũng đã rơm rớm nước mắt đấy."

"À, phim đó. Tớ cũng thích. Dù tớ không khóc vì có cậu ngồi cạnh."

"Ể. Có sao đâu, cậu cứ khóc cũng được mà."

"Không, xấu hổ lắm."

"He he. Nhưng phim ảnh tuyệt thật đấy nhỉ. Dạo này tớ cũng bắt đầu hứng thú với tiểu thuyết rồi. Nhìn giá sách của cậu, Sakuraba-kun, làm tớ tò mò ghê."

"…Ra vậy."

Yunagi-san từng nói cô ấy không hay đọc sách lắm.

Không phải vì cô ấy ghét đọc sách, mà vì chúng ta đang sống trong một thế giới có quá nhiều loại hình giải trí. Trên các trang web video có đầy những thứ thú vị, và cả truyện tranh nữa.

"Cậu có thấy vui hơn khi có thể trò chuyện về những sở thích của mình không?"

"Chà… nếu gu thưởng thức giống nhau. Những người như thế hiếm lắm."

"…Ra vậy."

"Nhưng tớ vẫn thích quãng thời gian tự mình xem phim và đọc sách hơn. Hơn cả việc nói chuyện với mọi người. Và… hơn cả chuyện yêu đương."

"…Tớ không muốn khoảng thời gian dành cho sở thích cá nhân bị xâm phạm. Đó là lý do tớ ghét tình yêu… đúng không?"

"Ừ. Đúng vậy."

Nói chính xác hơn, đó là lý do tôi không phù hợp với chuyện yêu đương.

Trong tâm trí tôi, "lý do tôi ghét nó" và "lý do tôi không phù hợp với nó" được phân định rất rõ ràng.

Nhưng tôi cũng chẳng có ý định giải thích điều đó cho Yunagi-san.

Tôi không nghĩ sự khác biệt giữa hai khái niệm đó quan trọng với bất kỳ ai khác ngoài tôi, và tôi cũng không muốn họ phải hiểu nó.

…Vậy mà.

"Này! Vậy thì tớ muốn thử thích những gì cậu thích, Sakuraba-kun! Dạy tớ đi!"

Khoảnh khắc nghe thấy những lời cô ấy nói, một giọng nói vang vọng nơi sâu thẳm trong ký ức tôi.

— Vì Sakuraba-kun bảo cậu ấy thích những bộ phim đó!

Cảm giác đầu tiên ập đến là buồn nôn.

Một sự khó chịu đắng ngắt đến tột cùng, một nỗi sợ hãi mà tôi đã niêm phong dưới đáy ký ức.

Tôi bị bủa vây bởi cảm giác như có thứ gì đó kinh tởm đang trào lên tận cổ họng.

— Đó là thứ mà người tớ thích quan tâm! Tớ bắt buộc phải thích nó!

Đầu tôi đau như búa bổ. Tầm nhìn mờ đi, và tôi cảm thấy hoa mắt chóng mặt một cách kinh khủng.

Bàn chân tôi lảo đảo, và tôi có cảm giác như mình sắp khuỵu xuống.

"…Dừng lại đi."

"Ể. Nhưng nếu chúng ta có chung sở thích thì sẽ vui lắm đó, Sakuraba-kun."

"Đã bảo dừng lại đi."

"Bởi vì! Tớ cũng muốn tiến lại gần cậu hơn mà, Sakuraba-kun—"

"Tớ bảo dừng lại!!"

Tôi hét lên mà chẳng màng suy nghĩ.

Tôi có thể cảm nhận được Yunagi-san, đang đi ngay cạnh, giật mình nín bặt.

Nhưng tôi không còn tâm trí đâu để bận tâm đến chuyện đó nữa.

"Hả… ừm… nhưng."

Đây là sự tức giận sao?

Hay là sự buồn bã?

Đầu óc tôi rối tung đến mức tôi thậm chí không thể phân biệt được.

"Đừng bao giờ… nói câu đó một lần nào nữa."

"…Sakuraba-kun?"

Tôi dừng bước và hít một hơi, một hơi thật sâu.

Sau đó tôi từ từ thở ra, tuyệt vọng cố gắng kìm nén những ký ức, những cảm xúc đang bắt đầu trào dâng.

Không. Đừng mất bình tĩnh.

Yunagi-san không làm gì sai cả.

Đây là vấn đề của tôi.

Chỉ là tôi đang tự chuốc lấy tổn thương, thất vọng và tự chối bỏ bản thân mình mà thôi.

"…Xin lỗi, tớ hơi quá lời."

"C-Có chuyện gì vậy? Cậu có sao không? Sắc mặt cậu—"

"Không có gì. …Nhưng tớ về đây."

"Hả, nhưng… Sakuraba-kun!"

Tôi gạt tay cô ấy ra và quay lưng bước đi.

Nếu tiếp tục nói chuyện, tôi sợ mình sẽ nói ra những lời khó nghe mất.

"…Tớ xin lỗi. Hôm nay tớ không muốn ở bên cậu nữa. …Cậu đi đường cẩn thận nhé."

Thậm chí chẳng buồn nghe cô ấy trả lời, tôi rảo bước thật nhanh.

Tôi vô cùng biết ơn vì Yunagi-san đã không đuổi theo hay gọi với theo tôi.

Về nhà thôi.

Về nhà, xem một bộ phim mình thích, và đánh một giấc thật say.

Sau đó chuyện gì sẽ xảy ra với tôi, tôi cũng không biết nữa.

Nhưng ngay lúc này, tôi chỉ muốn không phải suy nghĩ gì cả.

"…Mẹ kiếp."

Không được rồi.

Yêu đương đúng là một thứ phiền phức.

◆ ◆ ◆ Sau lần đó, tôi và Hoshino-san tiếp tục hẹn hò.

Nhưng thời gian trôi qua, sự bất mãn và những hoài nghi trong tôi ngày càng lớn dần.

Kể cả khi tôi muốn đọc sách hay xem phim, lời rủ rê của Hoshino-san vẫn là mệnh lệnh tuyệt đối.

Tất nhiên, đi chơi hay nói chuyện điện thoại với Hoshino-san rất vui.

Tim tôi vẫn sẽ đập rộn ràng trước nụ cười, trước giọng nói của cô ấy.

Nhưng mỗi khi tôi phải gác lại những dự định ban đầu để dành thời gian bên cô ấy, một nửa trái tim tôi vẫn luôn lảng vảng nghĩ về sách vở và phim ảnh.

Tôi không thể tập trung ngay cả khi chúng tôi đang trò chuyện.

Tôi ghét điều đó, và tôi thấy có lỗi với cô ấy. Nhưng tôi chẳng thể làm gì được.

"Tại sao Hoshino-san lại không muốn xem phim chứ?" hay.

"Tại sao cô ấy lại tức giận khi mình ưu tiên những việc mình muốn làm?"

Tôi cứ quẩn quanh với những suy nghĩ đó hết lần này đến lần khác.

Tất nhiên, tôi chưa bao giờ bày tỏ những câu hỏi đó với Hoshino-san.

Lần duy nhất tôi thử lên tiếng, tôi đã phải bỏ cuộc, nhận ra rằng cô ấy sẽ không thể nào hiểu được.

Và thế là, khoảng một tháng nữa trôi qua.

Tôi bắt đầu nhận ra một điều.

"Hôm nay câu lạc bộ điện ảnh chiếu phim gì thế?"

"Hả… tớ không biết. Tớ quên mất tiêu rồi. Nhưng Sakuraba-kun này! Hôm nay tớ muốn đi chơi ở đâu đó cơ."

"Đi chơi á…? Thế còn câu lạc bộ thì sao?"

"Thỉnh thoảng cúp một bữa có sao đâu? Thôi nào, trốn đi."

"…"

Cuối cùng, ngày hôm đó chúng tôi không đến câu lạc bộ điện ảnh, thay vào đó lại lượn lờ ở khu trò chơi điện tử.

Hoshino-san có vẻ rất vui và vô cùng hào hứng.

Còn tôi thì không.

Tôi muốn đến câu lạc bộ như mọi khi và đàng hoàng ngồi xem một bộ phim.

Đó không phải là điều cô ấy muốn sao?

"Hoshino-san, lần sau tớ không cúp nữa đâu. Nếu cậu muốn đi chơi, cậu cứ tự đi một mình đi."

Trên đường về nhà, khi tôi nói ra điều đó, Hoshino-san nhìn tôi với vẻ vô cùng kinh ngạc.

"Thế thì còn ý nghĩa gì nữa!"

Tôi chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu trước câu nói của cô ấy.

Không còn ý nghĩa?

Tại sao lại không còn ý nghĩa?

Nếu cậu có điều gì đó muốn làm, và người cậu rủ đi không có hứng thú, thì cậu cứ việc tự mình tận hưởng nó cho thỏa thích là được rồi.

Ít nhất, nếu là tôi, tôi sẽ làm thế mà không mảy may do dự.

Thực tế, có rất nhiều việc tôi thích tự làm một mình hơn.

Vậy mà, tại sao cô ấy lại nghĩ việc đó là vô nghĩa?

Nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra một điều.

Đối với Hoshino-san, "tôi" quan trọng hơn phim ảnh hay chuyện chơi bời ở khu điện tử.

Một khi suy nghĩ đó lóe lên trong đầu, mọi thứ bắt đầu trở nên hợp lý.

Và kỳ lạ thay, Hoshino-san có vẻ như nghĩ rằng tôi cũng đặt "Hoshino-san" lên trên tất cả mọi thứ, hoặc chí ít là tôi nên làm như vậy.

Không, không chỉ cô ấy, mà rất nhiều người xung quanh chúng tôi cũng vậy.

Tất nhiên, tôi thích Hoshino-san.

Trong số tất cả những cô gái trên thế giới này, chắc chắn cô ấy là người tôi thích nhất.

Nhưng tôi trân trọng những thứ tôi yêu thích, và thời gian tôi dành cho chúng, cũng nhiều ngang ngửa, nếu không muốn nói là hơn, thứ tình cảm đó.

Và tôi đã từng nghĩ Hoshino-san cũng giống như tôi.

Bởi vì chúng tôi gặp nhau nhờ chung sở thích, và trở thành bạn bè.

Tình yêu chung dành cho phim ảnh đã kết nối chúng tôi.

Chứ tôi đâu có thích phim ảnh chỉ để trở thành bạn trai của Hoshino-san.

Tình yêu tôi dành cho những thứ tôi thích vẫn vẹn nguyên, khi ấy hay bây giờ cũng vậy.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Tại sao sự tồn tại của "tôi" lại vượt qua "phim ảnh" đối với Hoshino-san?

Nhưng dù thế nào, mọi người vẫn đều nói Hoshino-san đúng.

Họ bảo tôi là đồ máu lạnh. Rằng tôi là một kẻ nhẫn tâm.

Họ nói điều đó một cách tỉnh bơ đến nỗi tôi bắt đầu nghĩ có lẽ đó là sự thật.

Dù vậy, tôi vẫn le lói suy nghĩ rằng có thể không phải như thế.

Cứ như vậy, khoảng bốn tháng đã trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu hẹn hò với Hoshino-san.

Đến lúc đó, tôi đã chán ngấy việc hẹn hò với cô ấy.

Bởi vì dù tôi có thích cô ấy, Hoshino-san vẫn không chấp nhận việc tôi ưu tiên những thứ khác ngoài cô ấy.

Nếu không thể dung hòa được cả hai, tôi đành phải từ bỏ một.

Trong trường hợp đó, tôi đã có câu trả lời của riêng mình.

Vì vậy ngày hôm đó cũng thế, tôi đang vắt óc suy nghĩ xem làm thế nào để chia tay mà không khiến cô ấy bị tổn thương.

Vào giờ nghỉ trưa. Tôi tình cờ bị gọi lên phòng giáo viên, và ngồi đợi trên ghế với cảm giác thật khó chịu.

Dù chẳng làm gì sai, nhưng việc phải ngồi đây khiến tôi có cảm giác như mình sắp bị ăn mắng vậy.

Trong lúc đang bồn chồn chờ giáo viên bước vào, tôi chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc văng vẳng bên tai.

Có một khu vực tự học phía trước phòng giáo viên, nên chắc là học sinh nào đó đang ngồi đấy.

"Yumin, nghe tớ kể này."

"Chà, vụ gì thế Miu?"

Có hai giọng nữ, và một trong số đó là của Hoshino-san.

Tôi không có ý định nghe lén.

Nhưng tôi cũng chẳng buồn bịt tai lại để không phải nghe.

"Lại chuyện về bạn trai cậu à?"

"Ừ! Dạo này Sakuraba-kun cứ lạnh nhạt kiểu gì ấy…"

Tôi lạnh nhạt á?

Nhưng nhắc mới nhớ, đúng là những lúc cô ấy nhắn tin gọi điện, tôi hay trả lời nhát gừng hơn trước thật.

Đáng ngạc nhiên là, đối phương lại có thể tinh ý nhận ra điều đó.

"Sakuraba-kun yêu sách với phim ảnh lắm mà, nên chắc cậu ấy không thích khi tớ đòi hẹn hò nhiều quá…"

"Chà, cậu mà cứ bám dính lấy người ta thì bị ghét cũng phải thôi. Tớ thấy Sakuraba-kun không rành mấy vụ dính người kiểu đó đâu."

"Nhưng cậu không nghĩ cậu ấy nên trân trọng thời gian ở bên nhau hơn à? Sở thích thì lúc nào làm chả được."

"Thì, cũng đúng. Nhưng nếu Sakuraba-kun không thích thì cũng đành chịu thôi."

"Hừm… tớ phải làm sao đây…"

Có vẻ như Hoshino-san cũng đang đau đầu theo cách riêng của mình về chuyện hẹn hò với tôi.

Tôi chợt thấy có lỗi với cô ấy.

Nhưng một lần nữa, tôi lại nghĩ rằng chúng tôi có những quan điểm sống hoàn toàn khác biệt.

"Với lại dạo này tớ không có thời gian cày phim nữa. Tớ bắt đầu thấy chới với khi bắt kịp chủ đề nói chuyện của Sakuraba-kun rồi…"

"À. Cậu đã cố gắng hết sức trước khi bắt đầu hẹn hò mà, Miu. Cậu đã xem bao nhiêu là phim còn gì."

…Hả.

Cô ấy… vừa nói cái gì cơ?

"Vì Sakuraba-kun bảo cậu ấy thích những bộ phim đó! Nhưng nhờ nỗ lực đó mà bọn tớ mới kết bạn được với nhau. Tớ thông minh mà!"

"Công nhận, việc cậu có thể cày cả đống phim vì tình yêu đúng là đỉnh thật đấy. Tớ thì chịu."

"Chà, dù sao tớ cũng chẳng có sở thích gì đặc biệt, lại rảnh rỗi nên."

Cố gắng hết sức?

Nhờ nỗ lực đó?

Cô ấy đang nói cái quái gì vậy?

"Nhưng nói thật nhé, tớ cũng không thích mấy phim đó lắm đâu. Nhiều phim chán phèo. Nhưng đó là thứ mà người tớ thích quan tâm! Nên tớ bắt buộc phải thích nó!"

"…………Hả?"

Sau đó, những lời giáo viên nói chẳng lọt vào tai tôi một chữ nào nữa.

Nói trắng ra là, Hoshino-san đã diễn kịch.

Cô ấy tìm hiểu về những bộ phim tôi thích, tự mình xem chúng, và nói dối rằng cô ấy cũng thích chúng.

Dù không thực sự thích, nhưng cô ấy đã nỗ lực cày phim chỉ để gây sự chú ý với tôi.

Khoảng thời gian mà tôi vô cùng trân quý, khoảng thời gian vui vẻ trò chuyện về những bộ phim tôi yêu thích cùng Hoshino-san, hóa ra lại là kết quả từ những nỗ lực đầy mồ hôi và nước mắt của cô ấy.

Ra vậy, với tư cách là một chiến lược để cưa đổ crush, thì có lẽ nó đúng.

Thực tế là, tôi đã bị cô ấy thu hút, và chúng tôi đã trở thành một cặp.

Nhưng vậy thì, phim ảnh đối với cô ấy là gì?

Và sở thích là gì, những thứ mình yêu thích là gì?

Chúng ta là con người, nên chúng ta có những rung động tình cảm. Tất nhiên rồi.

Chúng ta muốn hòa hợp với người mình thích. Đó là một suy nghĩ hoàn toàn bình thường.

Nhưng tôi sẽ không bao giờ đi xa đến mức tự lừa dối "tình yêu dành cho sở thích" của chính mình vì điều đó.

Tôi yêu phim ảnh hơn bất cứ thứ gì, và chúng rất quan trọng đối với tôi.

Và tôi đã nghĩ cô ấy cũng giống như mình.

Không phải là tôi bị Hoshino-san thu hút vì chúng tôi có chung sở thích.

Chỉ là cái phép màu nhỏ nhoi khi có người cùng chung sở thích với mình đã khiến tôi hạnh phúc đến không thể tả nổi.

Vậy mà— Tình yêu quan trọng hơn sao?

Tình yêu dành cho sở thích phải xếp sau tình yêu dành cho một con người sao?

Đó là điều bình thường ư?

Tôi không còn biết nữa.

Ngày hôm sau, tôi chia tay Hoshino-san.

Cô ấy gặng hỏi lý do, nhưng tôi chẳng thể nói được gì.

Chắc chắn, cô ấy không có lỗi.

Kẻ có lỗi là tôi, người không thể ưu tiên chuyện tình cảm một cách nghiêm túc.

Hoshino-san xứng đáng với một người tốt hơn.

Một người có thể thấu hiểu và chia sẻ hệ giá trị của cô ấy, thứ hoàn toàn trái ngược với tôi.

Tôi không thể.

Tôi không thể có một mối tình lãng mạn như thế.

"Tình yêu là như vậy đấy."

Một cách tự nhiên, kết luận đó hình thành trong tâm trí tôi.

Nếu đã như vậy.

Tôi không sinh ra để dành cho nó.

Tôi không làm được đâu.

Nhưng thế cũng tốt.

Tôi sẽ sống vì những sở thích của mình, theo cách mà tôi muốn.

Vậy nên hãy để tôi yên.

Đổi lại, tôi hứa sẽ không dính dáng đến chuyện yêu đương thêm một lần nào nữa.

Đây là toàn bộ sự cố tẻ nhạt mà tôi từng trải qua.