Chương 5

Vol 1

"Tớ gọi cho cậu được không?"

Vào đêm ngày cuối cùng của Tuần lễ Vàng.

Tin nhắn đó đến khi tôi đang cắm cúi làm đống bài tập trong phòng.

Người gửi là "Sakuraba Aoto".

Tôi ngay lập tức đặt bút xuống và nhắn lại,

"Tất nhiên rồi!!"

Sau đó, tôi vội vã thay bộ đồ ngủ yêu thích nhất, đánh răng, và dù đã tắm rồi nhưng tôi vẫn dặm thêm một chút đồ trang điểm nhẹ.

Quay lại phòng, tôi đặt điện thoại lên gối và ngồi nghiêm chỉnh trên giường để chờ đợi khoảnh khắc ấy.

"…Đến rồi!"

Điện thoại rung lên, và màn hình chuyển sang dòng chữ "Cuộc gọi đến".

Tôi hít một hơi thật sâu và nhấn nút nghe.

"A-Alo!"

"Chào cậu. Buổi tối tốt lành."

Giọng nói của cậu ấy vang lên qua điện thoại, nghe có vẻ trầm hơn thường ngày một chút.

Một chất giọng trầm ấm, tròn trịa—giọng của Sakuraba-kun. Giọng nói mà tôi yêu thích.

"Có chuyện gì vậy? Được cậu gọi điện thế này tớ vui lắm đấy, Sakuraba-kun."

Tôi thành thật bày tỏ cảm xúc của mình.

Tớ muốn tim cậu ấy đập rộn ràng. Tớ muốn cậu ấy nghĩ tớ thật dễ thương.

Không hẳn chỉ là những suy nghĩ đầy toan tính như vậy; đơn giản là cảm xúc này quá đỗi lớn lao để có thể giữ riêng cho mình.

Tôi được nói chuyện với Sakuraba-kun vào một ngày nghỉ. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ khiến tôi hạnh phúc vô bờ bến.

Vui quá đi, vui quá đi mất. Tớ hạnh phúc quá đi mất—!

"Ừm… Tớ có một lời đề nghị. Nhắn tin thì hơi khó nói. Cậu đang bận à?"

"Không, không hề! Tớ siêu rảnh luôn! Có thể buôn chuyện mấy tiếng đồng hồ cũng được!"

"Tớ không định buôn mấy tiếng đồng hồ đâu. Chỉ một chút thôi."

Tôi có thể nhận ra Sakuraba-kun hơi bật cười khi nói câu đó.

Tôi lại thấy hạnh phúc, và dùng hai tay nhéo nhẹ khuôn mặt đang cười toe toét của mình.

Nhưng câu nói tiếp theo của Sakuraba-kun lại là một cú sốc không gì sánh bằng.

"Chúng ta cùng đi công viên giải trí nhé."

"…Hả."

…………Yuuenchi (Công viên giải trí)?

Cái gì cơ… món Yuurinchi (gà chiên xốt chua ngọt) của Trung Quốc á? À không, là Yuuenchi.

"…Hảảả?!"

Công viên giải trí?!

…K-Không thể nào?

"Ế… S-Sakuraba-kun… ừm!"

"S-Sao vậy?"

"C-Công viên giải trí! C-Cậu thực sự… đi cùng tớ sao? Cùng nhau á? Chỉ hai đứa mình thôi? Như thế có được không?"

Tôi bắn ra một tràng câu hỏi liên thanh.

Bởi vì, công viên giải trí cơ mà! Hẹn hò! Với Sakuraba-kun!

"T-Thật mà… nếu cậu không phiền."

"Tớ không phiền! Tớ đi! Tớ sẽ đi!"

Dù chẳng có ai nhìn, tôi vẫn giơ thẳng tay lên trời như đang phát biểu.

Chẳng hiểu sao, tôi lại cuộn tròn mình trong chăn và ôm chặt lấy chiếc gối.

"Ra vậy, tốt rồi. Vậy, khi nào chúng ta đi được?"

"Lúc nào cũng được! Ngay ngày mai luôn cũng được!"

"Mai là ngày thường mà. Cuối tuần tới thì sao?"

"Tớ đi được! Thứ Bảy Chủ Nhật tớ đều rảnh! Hay đi cả hai ngày luôn nha?"

"He he, làm gì đi cả hai ngày được. Vậy thì, chốt thứ Bảy nhé."

Sakuraba-kun lại cười.

Giọng nói của cậu ấy khiến môi tôi bất giác cong lên thành một nụ cười, và tôi vung vẩy đôi chân dưới lớp chăn.

Tôi có cảm giác tình cảm mình dành cho cậu ấy đã lớn hơn trước một chút.

Không, không phải tôi tưởng tượng đâu. Tôi chắc chắn là mình thích cậu ấy nhiều hơn rồi.

"Được rồi! Thứ Bảy! Là hẹn hò đó nha!"

Tôi mở ứng dụng lịch trên điện thoại và lưu lịch hẹn.

Tôi định ghi là "Hẹn hò!" nhưng vì sợ lỡ ai đó nhìn thấy thì không hay, nên tôi chỉ điền là "Công viên giải trí".

Aaa, háo hức quá đi mất… Mình phải chuẩn bị tinh thần thật kỹ cho vụ này mới được.

"…Nhưng sao tự dưng lại là công viên giải trí vậy?"

"Ư-Ừm… ừm, nói sao nhỉ."

Sakuraba-kun ngập ngừng, giọng nghe có vẻ đang gặp khó khăn vì một lý do nào đó.

Tôi chắc chắn Sakuraba-kun chưa hề đổ tôi. Đến tôi cũng tự biết rõ điều đó.

Nhưng dạo này cậu ấy quá dịu dàng và ân cần, thành thật mà nói, tôi đã nhiều lần suýt ngất xỉu vì sung sướng.

Dù sao đi nữa, tôi nghĩ hẳn phải có lý do nào đó cậu ấy mới rủ tôi đi chơi lần này.

Có lẽ tốt nhất là không nên gặng hỏi.

Nhưng cứ cố tìm hiểu cho bằng được có lẽ lại là điểm yếu của tôi.

"…Chà, tớ nghĩ là chúng ta nên tìm hiểu nhau nhiều hơn. Nên tớ thấy đây có thể là một cơ hội tốt…"

Hả…

"Cậu đã nghĩ như vậy sao…?"

"Ừ… ừ. Đây là một cơ hội tốt. Với lại nếu đi công viên giải trí ở xa, sẽ không ai bắt gặp chúng ta cả."

"S… Sakuraba-kun!"

Aaa, tớ yêu cậu ấy quá. Yêu quá mất thôi.

Yunagi Shizuno xin thề sẽ tận tâm tận lực mang đến niềm vui cho Sakuraba-kun trong buổi đi chơi này!

"Vậy, tớ sẽ gửi địa điểm cho cậu sau. Đó là nơi tớ chưa từng đến, nên nếu có gì bỡ ngỡ thì cậu bỏ qua cho nhé."

"Đừng lo lắng! Là một buổi hẹn hò mà, chúng ta hãy cùng nhau tra cứu nhé!"

"…Ừ. Cảm ơn cậu."

Sau khi nói lời "hẹn gặp lại" cuối cùng, cuộc gọi với Sakuraba-kun kết thúc.

Kể cả sau đó, tôi cũng chẳng thể nào quay lại làm bài tập được nữa, chỉ biết nhìn chằm chằm vào khoảng không trong một lúc lâu.

Cuối cùng cũng được hẹn hò với Sakuraba-kun ở bên ngoài. Lại còn là công viên giải trí nữa chứ.

Đây là một cơ hội. Một cơ hội lớn mà Chúa và Sakuraba-kun đã ban cho tôi.

Sau khi tẩy trang trong phòng tắm, tôi nắm chặt hai tay lại đầy quyết tâm.

Tạm thời, mình sẽ dành cả tuần tới để chọn trang phục.

Và sau đó, mình sẽ tra cứu trên mạng và vạch ra một chiến lược cho buổi hẹn hò đầu tiên này.

"…Bài tập để sau làm cũng được."

Tôi là một đứa con gái lười biếng.

Nhưng chỉ riêng hôm nay thôi, tôi nghĩ như vậy chắc cũng không sao đâu.

◆ ◆ ◆

"S-S-Sakuraba-kun?!"

"…Chuyện gì vậy?"

Vào ngày thứ Bảy đã hẹn, ngày tôi đi công viên giải trí cùng Yunagi-san.

Ngay khi vừa gặp nhau trước cửa ga, Yunagi-san đã chỉ thẳng vào mặt tôi và kêu lên đầy kịch tính.

"Bởi vì! Cái đó…!"

"…"

"Kính! Hả, tại sao?! Sao cậu lại đeo kính!"

Bị đâm trúng ngay điểm xấu hổ nhất, tôi đành phải quay đi chỗ khác.

Thật tình, cái cậu này…

"Hôm qua tớ đã nói rồi mà… tớ sẽ ngụy trang nhẹ một chút."

"Nhưng mà là kính đó! Dễ thương quá đi! Hợp với cậu lắm luôn!"

Ồn ào quá. Và cũng xấu hổ chết đi được…

Bình thường tôi đâu có đeo kính, nên tự dưng đeo vào thấy vướng víu trên mặt kiểu gì ấy… Ư.

"Cậu mới mua à?"

"Không, là kính thời trang của bố tớ. Tớ mượn tạm mà chưa xin phép."

"Chà. Đúng là bố của Sakuraba-kun có khác, bác ấy có gu thẩm mỹ tuyệt thật!"

Vừa nói, Yunagi-san lại vừa nhìn tôi chằm chằm.

Cô ấy đưa hai tay lên che trước mặt và có vẻ đang xoắn xuýt cả lên.

"…Tớ chụp một bức ảnh được không?"

"Không."

"Tại sao chứ—!! Nhưng trông cậu dễ thương lắm cơ mà!"

Trời đất ơi… Khởi đầu đã thấy mệt mỏi rồi đây.

Không biết năng lượng và sức chịu đựng của tôi có trụ được đến hết ngày không nữa.

Mục đích của buổi hẹn hò này là để Yunagi-san nhận ra tôi là một con người tẻ nhạt đến mức nào.

Mới chừng này mà tôi đã dự đoán là sẽ phải tốn rất nhiều năng lượng rồi, tương lai mờ mịt quá…

Nhân tiện, Yunagi-san đang đeo một chiếc khẩu trang màu hồng và buộc tóc đuôi ngựa.

Nó mang lại cho cô ấy một vẻ năng động và rất hợp với cô ấy. Và trông cô ấy cũng khác hẳn với Aina, người cũng có cùng kiểu tóc.

Tất nhiên, trang phục của cô ấy, giống như tôi, cũng là một dạng ngụy trang.

Tôi không nghĩ chúng tôi sẽ đụng mặt người quen nào đâu, nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh. Đeo khẩu trang thì chắc đứng từ xa cũng khó mà nhận ra cô ấy.

"Nhưng tớ thấy hơi áy náy. Đeo khẩu trang chắc bí bách lắm nhỉ."

"Không đâu! Thật ra tớ cũng hay đeo khẩu trang khi đi chơi lắm! Đừng lo về chuyện đó!"

Yunagi-san nói, nắm chặt tay lại, rồi bắt đầu bước về phía nhà ga như muốn giục tôi đi nhanh lên.

Ra vậy, nếu nói về khoản ngụy trang thì cô ấy mới là cựu binh.

Chúng tôi vào nhà ga và qua cổng soát vé.

Yunagi-san không chút do dự tiến thẳng đến một sân ga mà cô ấy có lẽ hiếm khi sử dụng. Thật đáng tin cậy.

Tôi không rành vụ xem bản đồ tàu điện cho lắm, nên quyết định phó mặc hết cho cô ấy.

"Được đi tàu một chuyến thật dài với Sakuraba-kun thế này, tớ cứ ngỡ như đang mơ vậy."

"Cậu làm quá lên rồi."

"Tớ không nói quá đâu!"

Cô ấy đáp lời vui vẻ, rồi xoay một vòng trên sân ga.

Dù bị khẩu trang che khuất, nhưng tôi có thể đoán hai má cô ấy đang giãn ra vì cười.

Một lúc sau, tàu đến, và chúng tôi bước lên.

Vì là ngày nghỉ nên tàu khá đông, nhưng vẫn còn dư một chỗ trống.

"Yunagi-san, cậu ngồi đi."

"Ể, không sao đâu! Chỉ có một chỗ thôi mà."

"Tớ ổn. Đi một lúc nữa có khi lại chẳng còn chỗ mà ngồi đâu."

"Không saoooo đâu! Ngồi xuống thì khó nói chuyện lắm. Cùng đứng với nhau nhé?"

"…Chà, nếu cậu đã nói vậy."

"Ừm! He he."

Cuối cùng, chúng tôi đành đứng song song nhau, tay bám vào tay vịn.

Dù sao đi vài bến nữa cũng phải đổi tàu rồi, nên cũng chẳng sao.

Khi tàu bắt đầu lăn bánh, Yunagi-san cứ nhìn tôi chằm chằm.

"Sao vậy?"

"Không có gì. Chỉ đang nghĩ là cậu đeo kính hợp thật đấy."

"Đeo kính phiền phức bỏ xừ."

"Có lẽ do cậu chưa quen thôi."

Bị cô ấy nhìn đến mức khó chịu, tôi cũng đành quay sang nhìn lại.

Có lẽ vì nửa khuôn mặt đã bị khẩu trang che mất, nên cô ấy không có vẻ hào nhoáng như thường ngày.

Nhưng dù vậy, Yunagi-san vẫn quá đỗi xinh đẹp.

…Nhắc mới nhớ, hình như tôi từng nghe ai đó nói rằng đeo khẩu trang sẽ làm người ta trông đẹp hơn thì phải.

Đại khái logic là não bộ con người sẽ tự động tưởng tượng ra phần bị che đi theo hướng lý tưởng nhất… Hừm.

"…Sakuraba-kun? Sao thế?"

"A, à. Không, không có gì."

Chắc tôi đã nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy nên cô ấy mới thấy khả nghi. Suýt chút nữa thì.

Nhưng mà—đúng thật.

Khuôn mặt của Yunagi-san khi không đeo khẩu trang trông còn xinh đẹp hơn nhiều.

Có lẽ trí tưởng tượng của tôi nhằm hình dung ra bên dưới lớp khẩu trang đã hoàn toàn chào thua vẻ đẹp thực sự của cô ấy.

Tôi không rõ chuyện đó có thể xảy ra hay không. Nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại nghĩ vậy.

Tất nhiên, tôi không có ý định nói cho Yunagi-san biết chuyện đó.

Sau hai lần chuyển tuyến, cuối cùng chúng tôi cũng lên được chuyến tàu cuối.

Từ đây sẽ đi thẳng một mạch đến ga đích, mất khoảng ba mươi phút.

May mắn thay, toa tàu không quá đông, và lần này chúng tôi có thể ngồi cạnh nhau.

"Phù. Cuối cùng cũng được ngồi."

"Chắc cậu mệt rồi. Có muốn nghỉ một chút khi đến nơi không?"

"Không, tớ ổn mà! Tớ sẽ nạp lại năng lượng trên tàu luôn."

Vừa nói, Yunagi-san vừa tháo khẩu trang và vươn vai kêu lên một tiếng nho nhỏ.

Chắc nãy giờ cô ấy cũng hơi bí bách.

Tôi cũng tháo cặp kính ra và đưa tay day day vùng trán đang mỏi nhừ.

"A, cho tớ xem với!"

Yunagi-san đột nhiên giật lấy cặp kính từ tay tôi và đeo lên với một động tác dứt khoát đến kỳ lạ.

Cô ấy đặt những ngón tay thon dài lên sống mũi và hất nhẹ cặp kính cho ngay ngắn.

"He he, trông tớ thế nào?"

Yunagi-san nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi.

Thành thật mà nói, nó cực kỳ, cực kỳ hợp với cô ấy. Vẻ trí thức, khác hẳn với cô nàng thường ngày, khiến tôi liên tưởng đến một hội trưởng hội học sinh hay một cô lớp trưởng nào đó.

Nhưng cái kiểu hỏi "trông tớ thế nào?" đúng là ăn gian quá mà.

"Ý cậu là sao… trông thế nào là sao?"

"…Tớ có dễ thương không?"

"…Cậu mang lại ấn tượng khác hẳn mọi khi."

"Tớ có dễ thương không? Hả?"

"…Chà."

"Tớ muốn cậu nói cho đàng hoàng cơ, không là tớ dỗi đấy!"

Yunagi-san nói hệt như một đứa trẻ, rồi nắm lấy cánh tay tôi mà lắc qua lắc lại.

Trông cô ấy hạnh phúc tột độ, và khi tôi quay mặt đi, cô ấy lại ngó lên nhìn mặt tôi từ phía dưới.

Và thật khổ thân tôi, cử chỉ của cô ấy, biểu cảm của cô ấy, tất cả đều dễ thương đến mức không thể chịu nổi.

Thật tình, cái con người này, cô ấy chẳng hề biết tôi đang phải trải qua cảm giác gì…

"Cậu dễ thương lắm."

Tôi cất lời, mang theo một chút ý định trả đũa.

Nhưng tất nhiên, đó không phải là lời nói dối.

Ngay lập tức, mắt Yunagi-san mở to. Và chỉ trong nháy mắt, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên.

"Ế… th-thật á? …Thật không?"

"Thật mà. …Cậu rất dễ thương. Nên là làm ơn, tha cho tớ đi."

"Hả! …Ừ-Ừm… tớ xin lỗi."

Cô ấy đáp lại bằng một giọng nhỏ xíu gần như thì thầm, rồi hoàn toàn im bặt.

Cô ấy đeo lại khẩu trang, trả kính cho tôi, rồi lặng lẽ quay mặt ra cửa sổ.

Chắc là cô ấy đang xấu hổ.

Nhưng tôi cũng xấu hổ không kém.

Tôi quay mặt đi hướng khác và chỉ biết lắng nghe tiếng xình xịch đều đặn của chuyến tàu.

Tôi chỉ biết cầu nguyện rằng cô ấy sẽ tự kiểm điểm lại hành động của mình.

"Wow, hàng dài thế."

Khi đang xếp hàng mua vé trọn gói tại công viên giải trí mà cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi, Yunagi-san nhón gót nói.

Nhìn cô ấy qua khóe mắt, tôi khẽ thở dài.

Tôi uống một ngụm nước vừa mua trên đường, và cảm thấy đầu óc dịu đi đôi chút.

"…"

Sao hôm nay tôi lại đi làm chuyện này cơ chứ?

Như tôi đã tự nhủ với bản thân vào sáng nay, buổi hẹn hò này đáng lẽ ra là để Yunagi-san có cơ hội vứt bỏ tôi một cách tự nhiên.

Vì vậy, lẽ dĩ nhiên, chẳng có thời gian cho mấy trò tán tỉnh, tình củm vui vẻ như một cặp đôi thực sự trên đường đến đây. Tuyệt đối không.

Nhưng rơi vào tay một Yunagi-san ngây thơ và quyến rũ vô bờ bến, nhịp điệu của tôi đã dễ dàng bị phá vỡ. Tôi đã nhận ra điều đó chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi của ngày hôm nay.

Hơn hết, nguyên nhân của mọi chuyện là do cô ấy quá dễ thương.

"Ôi, hàng đang di chuyển kìa! Sắp đến lượt chúng ta rồi! Phải không, Sakuraba-kun!"

…Nếu tôi có thể nói ra điều này, bất chấp sự xấu hổ.

Có lẽ đàn ông, với tư cách là một giống loài, đều mang trong mình một loại gen bí mật khiến họ không thể nào kháng cự lại được những cô gái dễ thương lại còn bày tỏ tình cảm với mình.

Ngay cả với một kẻ như tôi cũng vậy.

"Sakuraba-kun? Cậu sao thế?"

"…Không có gì đâu."

Sau sự cố trên tàu điện, Yunagi-san đã lấy lại được hoàn toàn sự vui vẻ của mình.

Cô ấy ló đầu ra khỏi hàng, sốt ruột chờ đến lượt chúng tôi.

Một lúc sau, dòng người di chuyển, và chúng tôi đã mua thành công hai vé trọn gói trong ngày.

Chúng tôi lại tiếp tục xếp hàng ở cổng soát vé và cuối cùng cũng được vào trong công viên.

"Đến nơi rồi! Này, Sakuraba-kun, chụp một kiểu ảnh nhé!"

"Ể… Tớ đã nói rồi mà, tớ không thích chụp đâu."

"Đi mà! Chụp chung hai đứa thôi mà, có sao đâu? Nào, lại đây!"

Yunagi-san chộp lấy cánh tay tôi và, nửa ép buộc, ghì sát người cô ấy vào tôi.

Cô ấy tạo dáng selfie và bấm máy với vòng đu quay khổng lồ làm phông nền.

Không ngoài dự đoán, hoặc có lẽ là có, kỹ năng chụp ảnh của cô ấy rất thành thạo.

"Xong rồi! Yaay! Tớ sẽ cài làm hình nền luôn!"

"Này. Làm thế không ổn đâu."

"He he, thật á?"

Yunagi-san nhìn đi nhìn lại bức ảnh rồi gật đầu mãn nguyện.

Hôm nay tâm trạng của cô ấy tốt lạ thường.

"Được rồi, đi xếp hàng thôi! Có nhiều trò tớ muốn chơi lắm! Còn Sakuraba-kun thì sao?"

"Tớ chơi gì cũng được. Cậu thích gì thì tớ theo nấy."

"Hoan hô! Vậy theo tớ! Đường này!"

Cô ấy hồ hởi nói, rồi bắt đầu sải bước với một điệu bộ đầy tự mãn.

Trong lúc bước theo cô ấy, bức ảnh lúc nãy đã được gửi vào điện thoại của tôi.

Trái ngược hoàn toàn với khuôn mặt chán chường của tôi, Yunagi-san nở một nụ cười rạng rỡ.

Và cô ấy cực kỳ ăn ảnh. Trông cứ như thể chỉ có mỗi cô ấy là được chỉnh sửa qua app vậy.

Yunagi-san lộng lẫy đến mức tôi, đứng cạnh cô ấy, trông chẳng khác nào một phần của phông nền.

Một lần nữa, Yunagi-san thực sự rất tuyệt vời.

Trong lúc đang miên man với những suy nghĩ bâng quơ đó, chẳng hiểu sao tôi lại lưu chặt bức ảnh đó vào một thư mục trong máy.

Trò đầu tiên chúng tôi chọn là một khu vui chơi VR trong nhà.

Có vẻ như hệ thống của trò này là hai người sẽ ngồi chung trong một chiếc xe nhỏ giống như khoang thuyền và di chuyển theo đường ray trong nhà, đồng thời xem video VR qua kính thực tế ảo.

Hiện đại thật đấy.

"Oa, tối om à. Hồi hộp ghê, Sakuraba-kun nhỉ?"

"Cặp kính thời trang của tớ bắt đầu trở nên vướng víu rồi đây."

Tôi và Yunagi-san vào xếp hàng ở cuối dòng người đang nối đuôi nhau dọc theo bức tường.

Hàng người khá dài, và theo như bảng thông báo ở lối vào, thời gian chờ dự kiến khoảng một tiếng đồng hồ.

"Xếp hàng trong bóng râm thế này thích ghê. Tớ không muốn bị cháy nắng đâu."

"Da cậu trắng mà, Sakuraba-kun."

"Vì tớ toàn ở trong nhà thôi."

Nhờ vậy mà tôi cực kỳ nhạy cảm với ánh nắng mặt trời.

Yunagi-san thì tỏa sáng như ánh mặt trời, nên chắc cô ấy cũng chẳng bận tâm đâu.

"Đây! Tớ đã chuẩn bị sẵn rất nhiều chủ đề để chúng ta trò chuyện trong lúc chờ đợi rồi."

Yunagi-san, giơ thẳng một tay lên cao, ưỡn ngực tự hào.

Quả không hổ danh, cô ấy chuẩn bị kỹ càng thật.

"Nhân tiện, hầu hết đều là những câu hỏi dành cho cậu đấy, Sakuraba-kun. He he he."

"Hả, tớ không thích vụ này đâu."

"Sao lại không! Đây là buổi hẹn hò để chúng ta tìm hiểu nhau kỹ hơn cơ mà!"

"À… phải rồi."

Tôi quên béng mất cái lý do đó.

Đề xuất của Yunagi-san, trên thực tế, lại là sự hỗ trợ hoàn hảo cho mục tiêu của tôi.

Được rồi, tôi sẽ trả lời vậy.

"Vậy, câu hỏi số một! Hình mẫu bạn gái lý tưởng của cậu là gì?"

"…Câu hỏi kiểu quái gì vậy?"

"Vì tớ muốn biết nhiều hơn về cậu mà, Sakuraba-kun!"

"Chuyện này đi lệch dự tính của tớ rồi."

"Bởi vì tớ muốn biết!"

Yunagi-san không hề nao núng và nở một nụ cười hồn nhiên.

Nhưng hai má cô ấy, được chiếu sáng bởi ánh đèn điện thoại, dường như hơi ửng đỏ.

"Cậu thích kiểu con gái như thế nào? Bỏ qua tớ đi, và hãy trả lời thật lòng nhé!"

"…Tớ chẳng có hình mẫu nào cả."

"Hứ. Vậy, tóc dài hay tóc ngắn?"

"…Gì cũng được."

"Cao hay thấp?"

"Không nên đánh giá con người qua chiều cao."

"Sôi nổi hay trầm tính?"

"Tốt nhất là người ta cứ sống thật với bản thân mình."

"…"

Yunagi-san có vẻ vô cùng bất mãn. Cô ấy nheo mắt và lườm tôi.

Kể cả khi sống thật với bản thân, tôi cũng không thích những người có ánh mắt đáng sợ.

Không phải tôi đang đùa hay cố tình khó dễ cô ấy.

Chỉ là tôi chưa bao giờ thực sự có bất kỳ sở thích đặc biệt nào về tính cách hay ngoại hình khi nói đến chuyện yêu đương.

Hay nói đúng hơn là, từ trước đến nay, tôi chưa từng thích ai đến mức phát triển những sở thích như vậy.

"Nhân tiện, tớ thì thích những người như cậu đấy, Sakuraba-kun."

"Nhưng tớ đâu có hỏi."

"Sakuraba-kun thích những người giống như tớ, lưu lại đã."

"Đừng có tự biên tự diễn viết dối trá thế chứ, đồ lừa đảo."

Giữa những cuộc đối đáp ngớ ngẩn như vậy, rồi cùng nhau chơi cờ Othello và mấy trò đố vui trên điện thoại của tôi, lượt của chúng tôi đến nhanh một cách đáng kinh ngạc.

Có lẽ thời gian chờ trên bảng đã được tính dư ra từ đầu.

"Tớ bắt đầu thấy hồi hộp rồi…!"

"Tin hay không thì tùy, nhưng tớ cũng thế."

Chúng tôi nhận kính VR từ nhân viên và đeo lên theo hướng dẫn.

Mái của khoang thuyền chúng tôi đang ngồi từ từ đóng lại, và tầm nhìn của chúng tôi bị bao trùm bởi hình ảnh đồ họa máy tính.

"Chắc sẽ vui lắm đây!"

"Thật ra, đây là lần đầu tiên tớ chơi VR. Không biết có ổn không nữa. Chơi cái này có bị chóng mặt không?"

"Ể, đến giờ cậu mới nói á?"

Yunagi-san bật cười khúc khích, có vẻ rất thích thú. Tôi có thể cảm nhận được cơ thể cô ấy đang rung lên từ bờ vai đang chạm vào tôi.

Cơ mà, tôi đang lo lắng thật sự đấy.

"Vui quá đi mất!! Oa, tuyệt thật! Thực sự rất tuyệt luôn ấy!"

Theo chân một Yunagi-san đang phấn khích tột độ, tôi bước ra khỏi khoang thuyền.

Tôi trả lại kính cho nhân viên và từ từ bước theo lối đi cùng những vị khách khác.

"VR chân thực hơn tớ nghĩ nhiều."

"Đúng không! Tớ cũng bất ngờ lắm luôn."

"Chân tớ đang bủn rủn hết cả đây này."

"He he, tớ cũng vậy."

Vẫn còn đang lâng lâng, chúng tôi đi theo sự hướng dẫn của nhân viên để ra lối thoát.

Đoạn đường khá tối, và hơi khó để nhìn rõ dưới chân.

"Có một bậc thang ở đây, xin quý khách cẩn thận ạ!"

Tiếng của một nhân viên cất lên từ phía trước.

Ngay lúc đó.

"Á!"

"Ối!"

Yunagi-san mất thăng bằng và sắp ngã nhào về phía trước.

Theo bản năng, tôi chộp lấy tay cô ấy và kéo về phía mình.

Cô ấy không ngã, nhưng thay vào đó, cô ấy ngã vào người tôi.

Tôi dùng tay còn lại đỡ lấy cô ấy, và chúng tôi kết thúc ở một tư thế trông giống như đang ôm nhau.

"…Cậu không sao chứ?"

"A… ừ-ừm, tớ không sao… cảm ơn cậu. Nhưng, ừm, tay của cậu…"

"À, xin lỗi nhé. Tớ chỉ phản xạ thôi. Nhưng tớ vẫn còn hơi lo, nên cậu chịu khó nắm tay một chút nhé."

"Ừ-Ừm… được thôi."

Tôi vẫn nắm chặt tay Yunagi-san khi chúng tôi bước ra ngoài.

Tầm nhìn đột nhiên bừng sáng, và tôi thấy hơi hoa mắt.

Nhưng ngay cả khi tôi nới lỏng tay, Yunagi-san vẫn siết chặt tay tôi và không chịu buông.

"…Này, mau buông ra đi."

"Nhưng… đây là lần đầu tiên chúng ta nắm tay nhau mà."

"…Mau buông ra đi."

"…Dạ."

Cuối cùng tay tôi cũng được tự do, và tôi đút tọt nó vào túi quần.

Ngay lập tức, tôi nắm lấy chiếc khăn tay bên trong.

Tôi muốn lau sạch lớp mồ hôi và hơi nóng—chẳng biết là của tôi hay của cô ấy—càng nhanh càng tốt.

◆ ◆ ◆ Chết mất thôi.

"…………Thế này thì chết mất thôi."

Trên một chiếc ghế đá trong quảng trường của công viên giải trí.

Ngồi ở đó, tôi không thể không dùng cả hai tay che mặt lại.

"…"

Tớ yêu Sakuraba-kun đến mức phát điên mất.

Aaa—!! Cái gì vậy trời? Cái gì vừa xảy ra vậy?

Cậu ấy đeo kính hợp quá đi mất! Và cậu ấy còn chịu chụp ảnh chung với mình nữa chứ!

Và cậu ấy còn định nhường ghế cho mình trên tàu điện! Và ngay cả lúc này, cậu ấy còn tự mình đi mua đồ ăn cho cả hai!

Dễ thương quá! Dịu dàng quá! Tớ yêu cậu!

Aaa… gay to rồi. Chắc chắn nãy giờ tớ cứ cười tủm tỉm suốt thôi.

Ơn trời là có đeo khẩu trang, thực sự luôn.

—Và, và hơn thế nữa!

"…Bwaah!"

Chỉ cần nhớ lại thôi là mặt tôi lại nóng bừng bừng.

Chúng tôi đã nắm tay. Cuối cùng thì.

Và chúng tôi thậm chí còn làm một hành động giống như ôm nhau nữa. Dù chỉ là tai nạn, nhưng vẫn là ôm mà.

Mình không bao giờ nghĩ chúng mình lại có một cú tai nạn may mắn đến vậy ngay trong trò chơi đầu tiên…!

May mà lúc đó mình suýt ngã! À không, mình thấy có lỗi với Sakuraba-kun vì đã phải đỡ mình, nhưng mà!

Và cậu ấy còn dịu dàng đến thế mặc dù mình chỉ đang làm trò hậu đậu!

Và cái khía cạnh hơi mạnh bạo một chút của cậu ấy ngầu quá đi mất!

Và và, cậu ấy còn khen mình "dễ thương" khi mình mượn kính của cậu ấy đeo trên tàu nữa chứ…

Haaaaah—!!

Yêu quá đi! Tớ yêu Sakuraba-kun quá đi mất!

Chắc từ ngày mai mình sẽ xui xẻo tơi bời hoa lá luôn quá.

Nếu không thì sự cân bằng hạnh phúc trong vũ trụ này sụp đổ mất.

Aaa, Sakuraba-kun. Tớ chỉ muốn nhốt cậu vào một nơi nào đó mãi mãi thôi…

"Xin lỗi vì đã để cậu đợi, Yunagi-san."

"V-Vâng!"

Đột nhiên, tên tôi được gọi lên, và tôi bừng tỉnh.

Tôi ngẩng đầu lên và thấy Sakuraba-kun đang đứng đó, tay cầm một chiếc bánh croque monsieur và một ly nước.

Trông cậu ấy có vẻ chật vật khi phải cầm ngần ấy đồ một mình, nên tôi vội vàng đỡ lấy phần của mình.

"Cảm ơn cậu, Sakuraba-kun! Hết bao nhiêu vậy?"

"Không sao, có chút xíu thôi. Tớ đã rủ cậu đi hẹn hò, nên tớ sẽ trả."

Thịch—!

"Vì tớ đã rủ cậu đi hẹn hò." A, nghe sao mà ngọt ngào đến thế…

Chà, nhưng cậu biết đấy. Tiền bạc phân minh, ái tình dứt khoát.

"Không được. Tớ là bạn gái cậu, nên tớ sẽ tự trả phần của mình."

"Không sao đâu. Tiền làm thêm của tớ mà."

"KH-Ô-NG! Tiền bạc là chuyện quan trọng."

"…Vậy, lần tới mua gì đó, cậu có thể trả. Như vậy được chưa?"

"Hừm… được rồi! Vậy tớ sẽ làm thế."

Khi tôi nói vậy, Sakuraba-kun mỉm cười một chút, như thể đã nhẹ nhõm.

Tốt rồi. Tôi không muốn trở thành kiểu bạn gái bắt bạn trai phải bao ăn cho mình đâu.

Hơn nữa, chúng tôi vẫn chỉ là học sinh trung học thôi.

"Này, tiếp theo tớ muốn chơi trò kia! Đi thôi!"

"À, ừ. Được rồi, được rồi."

Vừa cầm ly nước trái cây và bánh croque monsieur, chúng tôi vừa di chuyển quanh công viên.

Khi tôi tháo khẩu trang ra để ăn uống, Sakuraba-kun cứ nhìn tôi bằng một ánh mắt như mang lỗi. Tôi nghĩ chắc cậu ấy đang lo lắng cho tôi.

Tại sao đôi lúc cậu ấy lại tỏ ra phũ phàng trong khi thực ra cậu ấy rất dịu dàng cơ chứ?

Chà, đó cũng là một trong những điểm tớ yêu ở cậu.

"…Trò này có làm ướt đồ không nhỉ?"

Nhìn vào khu vực lên tàu của trò chơi mà chúng tôi vừa đến, Sakuraba-kun nheo mắt lại.

Trò máng trượt nước, nơi những chiếc thuyền lao đi trên mặt nước sẽ lao xuống từ một vị trí rất cao.

Có vẻ trò này khá nổi tiếng, thời gian chờ khoảng năm mươi phút.

"Ồ, có vẻ như chúng ta sẽ bị ướt đấy. Tớ có mang theo khăn, nên tớ sẽ cho cậu mượn."

"Quả không hổ danh cậu. Cảm ơn cậu nhiều nhé."

Vừa trò chuyện, chúng tôi cùng nhau xếp hàng.

Có lẽ vì ở gần hồ nước nên không khí hơi se lạnh, cảm giác thật dễ chịu.

"Cậu mệt rồi à, Yunagi-san?"

"Hửm, chà, có lẽ là một chút xíu? Nhưng tớ ổn mà! Tớ cũng được ăn rồi!"

"Ra vậy. Tớ cầm túi giúp cậu nhé? Tay tớ đang rảnh."

"Không, tớ ổn mà."

Chỉ cần được cậu ấy quan tâm như vậy thôi cũng đủ khiến tớ hạnh phúc rồi.

Cứ như thế này, tớ có cảm giác như chúng ta đã trở thành một cặp đôi thực sự, thuộc về nhau.

Nhưng chúng ta đâu phải vậy, đúng không?

…Có phải không?

"…Yunagi-san? Cậu sao thế, trông cậu đờ đẫn quá."

"Hả? À, không! Không có gì đâu!"

Nhận ra nãy giờ mình cứ nhìn chằm chằm vào Sakuraba-kun một cách vô hồn, tôi vội vàng tìm cách lấp liếm.

Tôi không thể cứ thế mà hỏi cậu ấy được, đúng không?

…Và có lẽ tôi cũng chẳng đủ can đảm để hỏi.

Sau trò máng trượt nước, chúng tôi lại dạo quanh công viên.

Nhân tiện, tôi đã định giúp Sakuraba-kun lau phần tóc ướt, nhưng cậu ấy nhanh chóng né tránh. Và cậu ấy cũng không chịu lau cho tôi. Tiếc ghê.

Chúng tôi nghe một ban nhạc mặc đồ linh vật biểu diễn, xem kịch câm, rồi hướng đến một trò chơi khác.

Hoặc tôi đã tưởng vậy.

"…Ồ?"

Tôi chợt chú ý đến một bé gái đang đứng một mình cạnh thùng rác.

Trông cô bé chỉ trạc tuổi mẫu giáo, nhưng xung quanh không có người lớn nào có vẻ là bố mẹ cô bé cả.

"Có khi cô bé bị lạc rồi."

"Ừ… Không biết em ấy có sao không."

Cô bé đang túm chặt gấu chiếc váy màu đỏ, môi mím chặt thành một đường thẳng.

Cô bé không nhúc nhích dù chỉ một centimet, cứ nhìn đăm đăm xuống đất.

"Này em, có chuyện gì vậy?"

Tôi không kìm được bèn cất tiếng gọi.

Sakuraba-kun cũng bước tới, đứng sau tôi một bước.

"Em đi một mình à? Bố mẹ em đâu rồi?"

"…Em không biết."

Cô bé nói bằng giọng thì thầm, rồi lắc đầu nguầy nguậy.

Mái tóc được cắt tỉa gọn gàng của em rung lên đầy lo lắng.

Tôi nhìn Sakuraba-kun, và cậu ấy, dường như hiểu được ý tôi, khẽ gật đầu.

Cậu ấy đưa tay ra, và lần này, tôi giao hết đồ đạc của mình cho cậu ấy giữ.

"Được rồi, vậy thì chúng ta cùng nhau đi tìm bố mẹ nhé!"

"…Vâng."

Khi tôi nắm lấy tay cô bé, nó mang lại cảm giác nhỏ bé hơn nhiều so với bề ngoài.

Nắm tay nhau, chúng tôi di chuyển đến một nơi dễ quan sát hơn.

"Bố mẹ em không có ở đây sao?"

"…Vâng."

Mắt cô bé ngấn lệ, và em sụt sịt mũi.

Trông em có vẻ rất sợ hãi, nhưng thật ấn tượng khi em không òa khóc. Nếu là tôi, chắc tôi đã khóc ré lên rồi.

"Bố mẹ em trông như thế nào?"

Lần này đến lượt Sakuraba-kun hỏi.

Trông cậu ấy không giỏi dỗ trẻ con cho lắm, và giọng điệu của cậu ấy có chút dè dặt.

Nhưng cậu ấy đã khuỵu gối xuống để cơ thể nhỏ bé lại, tránh làm em sợ.

"Bố to lớn lắm. Còn mẹ thì… xinh đẹp ạ?"

"…Ra vậy. Một gợi ý mang tính vĩ mô quá."

Cười khổ, Sakuraba-kun ngước lên nhìn tôi.

"Tớ đi gọi nhân viên đây. Cậu ở lại với con bé nhé, Yunagi-san."

"Ừ, được rồi. Trăm sự nhờ cậu."

Sakuraba-kun xoa đầu cô bé một cách dịu dàng rồi chạy bộ về phía tấm bản đồ gần đó.

Tôi biết đây không phải lúc, nhưng tôi lại hơi ghen tị với cô bé.

…Sướng thật đấy.

"Oẳn tù tì, ra cái gì, ra cái này! Nhìn qua bên này, hú!"

"Nhìn qua bên này, hú!"

"Hà… chị lại thua rồi…"

Trong lúc đợi Sakuraba-kun, tôi cùng cô bé chơi trò "nhìn qua bên này".

Cô bé nói tên em là Emi-chan, năm nay bốn tuổi.

Tôi rất mừng vì việc chơi đùa có vẻ đã giúp em vui vẻ hơn.

Nhưng chẳng hiểu sao, Emi-chan lại rất giỏi chơi oẳn tù tì và cả việc phán đoán chiến thuật nữa, thành ra tôi chưa thắng được ván nào.

"Ư… lần này chắc chắn chị sẽ thắng! Oẳn tù tì, ra cái gì, ra cái này!!"

"Nhìn qua bên kiaaaaa… hú!"

"Aaa! Bị lừa rồi! Ngốc quá đi mất!"

"…Trông cậu có vẻ đang chơi vui nhỉ."

Một giọng nói vang lên từ bên cạnh trong lúc tôi đang ôm đầu hoang mang vì chuỗi thua liên tiếp của mình.

Tôi nhìn sang và thấy Sakuraba-kun đang xách túi của tôi, và theo sau cậu ấy là một cặp nam nữ.

Có thể nào là?

"Bố! Mẹ!"

Emi-chan nhảy cẫng lên và chạy ùa về phía họ.

Họ ôm chầm lấy cô bé và nói bằng những giọng điệu đầy nhẹ nhõm, "Bố mẹ đã lo lắm đấy!" và "Con đã đi đâu vậy!"

"Bọn họ cũng đang đi tìm con bé. Tớ đụng mặt họ ở quầy thông tin, nên tớ dẫn họ đến đây luôn."

"Ồ, may quá. Cảm ơn cậu nhé, Sakuraba-kun!"

"Không đâu, tớ nghĩ là nhờ có cậu thì đúng hơn. Nếu chỉ có một mình, có lẽ tớ đã không dám bắt chuyện với con bé."

Cậu ấy nói rồi nở một nụ cười thật dịu dàng.

Thịch…

không, không phải thế!

Tớ rất mừng vì đã nhanh chóng tìm được bố mẹ em ấy, thực sự đấy.

"À dạ! Cảm ơn hai em rất nhiều!"

"Nhờ có hai em mà anh chị mới tìm được con bé an toàn…!"

"Em cảm ơn chị! Và cả anh nữa ạ!"

Bố mẹ của Emi-chan liên tục cúi đầu cảm ơn chúng tôi.

Nhìn Emi-chan đang tươi cười bên cạnh họ, lòng tôi cảm thấy thật ấm áp.

"Anh chị đã kết hôn chưa ạ?"

"Hả."

Hả, Emi-chan… hồn nhiên quá thể đáng!

"Emi, thôi nào! Anh chị xin lỗi nhé. Hai em vẫn đang học cấp ba đúng không? Nhưng hai em là một đôi mà đúng không?"

"…Chà, vâng."

"Vâng!"

Nối tiếp câu trả lời mập mờ của Sakuraba-kun, tôi đáp lại một cách đầy hăng hái.

Vì đó đâu phải là lời nói dối.

"…Vậy, gia đình tôi xin phép đi trước nhé."

"Tạm biệt chị! Lần sau mình lại chơi trò 'nhìn qua bên này' nữa nhé!"

"Ế… ừ-ừm! L-Lần sau mình lại chơi nhé!"

Lần sau, chị mong em sẽ nương tay cho chị một chút…

Khi gia đình Emi-chan vẫy tay chào tạm biệt, chúng tôi cũng hướng đến trò chơi tiếp theo.

Bị tiễn như vậy làm tôi có chút ngượng ngùng.

"May thật đấy. Mà chà, dù không có chúng ta ở đó, chắc họ cũng sẽ sớm tìm thấy bố mẹ con bé thôi."

Hơn nữa, tôi chỉ hát hò loanh quanh với Emi-chan.

Sakuraba-kun, người đã dẫn bố mẹ em ấy đến, mới là người giúp ích nhiều hơn.

Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Sakuraba-kun đột nhiên dừng bước.

Cậu ấy đang nhìn tôi với một biểu cảm rất nghiêm túc.

"Sakuraba-kun? …Có chuyện gì vậy?"

"Yunagi-san."

"…?"

"Ừm, cậu tuyệt thật đấy."

"Hả…"

Những lời đó, thốt ra thật bất ngờ.

Trong lúc tôi còn đang đứng chôn chân tại chỗ, Sakuraba-kun không nói thêm gì nữa và lại cất bước đi.

Góc nghiêng của cậu ấy khi bước ngang qua tôi mang một nụ cười dịu dàng nhất mà tôi từng thấy ở cậu ấy.

"Cậu tuyệt thật đấy," Sakuraba-kun đã nói vậy.

Nhưng không phải đâu. Sakuraba-kun mới là người tuyệt vời.

Bởi vì hồi đó. Lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy ở rạp chiếu phim, cậu ấy đã giúp tôi một cách thật tự nhiên, giống hệt như bây giờ vậy.

Nhìn bóng lưng Sakuraba-kun đang bước đi phía trước, tôi lại một lần nữa thầm thì câu "cảm ơn" trong trái tim mình.

◆ ◆ ◆

"…Ư."

"S-Sakuraba-kun… cậu không sao chứ?"

Sau đó, chúng tôi tham gia thêm vài trò chơi nữa, và trời đã ngả về chiều.

Chúng tôi lại đang ngồi trên ghế đá nghỉ mệt.

Chúng tôi, hay đúng hơn là chủ yếu có tôi.

"…Không ổn chút nào."

"Sắc mặt cậu tệ quá… tớ phải làm sao đây?"

Không phải là tôi mệt.

Chỉ là trò chơi vừa nãy là một trò mà tôi cực kỳ, cực kỳ yếu bóng vía.

"Tớ buồn nôn… dạ dày tớ."

Một trò chơi cảm giác mạnh dạng tháp, nơi những chiếc ghế bị thả rơi tự do và kéo lên lặp đi lặp lại theo phương thẳng đứng.

Trên trò chơi đó, cái dạ dày chứa đầy thức ăn của tôi đã bị nhồi xóc không thương tiếc.

Tôi không sợ độ cao hay tốc độ, nên cứ nghĩ mình sẽ ổn, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ cơ thể mình lại là thứ phản chủ…

"Lẽ ra chúng ta không nên chơi trò đó ngay sau khi ăn… Tớ xin lỗi. Là tại tớ đòi chơi…"

"Không, không phải lỗi của cậu đâu, Yunagi-san…"

Nếu có trách thì phải trách tôi vì đã không cưỡng lại được cơn đói mà đi ăn takoyaki.

Và vì Yunagi-san cũng ăn giống tôi, nên có lẽ nguyên nhân chỉ là do tôi yếu hơn mà thôi.

"Xin lỗi… cho tớ nằm nghỉ một lát được không?"

Tôi nói, cảm thấy mình thật thảm hại.

Nếu không nghỉ ngơi một chút, chắc tôi nôn mửa ra đây mất.

"Ế, ừm! Cậu cứ nằm đi!"

Yunagi-san nhanh chóng dịch chuyển ra mép ghế, nhường chỗ cho tôi.

Tôi lấy tay làm gối và nằm xuống.

Chẳng thoải mái chút nào, nhưng cũng dễ chịu hơn lúc nãy một chút.

Chà, nghỉ ngơi một lát chắc sẽ ổn thôi.

"…Yunagi-san, tớ sẽ trông đồ, nên nếu cậu muốn đi dạo quanh đây thì cứ đi nhé. Cơ hội hiếm có mà."

"Không đâu. Tớ cũng sẽ nghỉ ngơi. Với lại, tớ muốn ở bên cậu."

"…Ra vậy."

Chà, nếu cô ấy đã nói thế thì thôi vậy.

Lúc này tôi chẳng còn chút sức lực nào để cãi vã vô bổ nữa.

"…Nằm thế khó chịu lắm đúng không?"

"Chà, dĩ nhiên rồi. Nhưng đành chịu thôi."

Ngay từ đầu, cố tình ngủ trên ghế đá đã là một ý tưởng tồi rồi. Tôi không thể phàn nàn gì hơn được.

"…Sakuraba-kun."

"Gì vậy…?"

"…Đây."

Tôi liếc mắt nhìn sang và thấy Yunagi-san đang chụm hai đầu gối lại với nhau, dùng lòng bàn tay chỉ vào chúng.

Khuôn mặt cô ấy cực kỳ nghiêm túc, và đỏ lựng.

"…Thế, là sao?"

"G-Gối đùi! Khuyến mãi trong thời gian có hạn, hoàn toàn miễn phí…!"

"…Tớ xin kiếu."

"T-Tại sao chứ!"

"Thì… tại vì."

Xung quanh chúng tôi có rất nhiều người.

Nằm gối đùi giữa chốn đông người thì chẳng khác nào lũ "người yêu dở hơi" như người ta vẫn hay gọi.

Và hôm nay, Yunagi-san lại đang mặc quần short. Đầu gối của cô ấy, nói tóm lại là, đầu gối trần.

Tôi không thể gối đầu lên một nơi như vậy được, vì vô vàn lý do.

"Nên là, không."

"Thôi nào! Cậu cứ nằm đi, đừng ngại! Nằm thế kia khó chịu lắm đúng không!"

"Tớ ngại thật mà."

"Này—!"

Yunagi-san đột nhiên hét lên, rồi dùng sức nâng đầu tôi dậy và đặt thẳng lên đùi cô ấy.

Tôi cố gắng kháng cự, nhưng nếu cử động mạnh tôi sẽ lại thấy buồn nôn, vả lại cô ấy đang giữ chặt đầu tôi bằng cả hai tay nên tôi chẳng có đường nào mà thoát.

"Đấy, ngoan nhé."

"Tàn nhẫn quá…"

Nhưng đùi của Yunagi-san rất mềm, độ cao cũng vừa vặn, nên không thể phủ nhận là nó rất thoải mái. Dễ chịu hơn lúc nãy rất nhiều.

Sau một thoáng chần chừ, tôi quyết định ngoan ngoãn đầu hàng.

Tạm thời tôi cứ hưởng thụ tình huống này đã. Phục hồi sức khỏe là ưu tiên hàng đầu.

"Thấy chưa, thoải mái đúng không?"

"Ừ thì… cũng đúng."

"…"

"…Cậu có thể đừng sờ tóc tớ được không?"

"Ể. Có sao đâu, vuốt một chút xíu thôi mà."

"Cấm vuốt ve, cấm giật."

"Không được. Đó là đặc quyền của bạn gái."

Làm gì có cái đặc quyền nào như thế chứ.

Tôi định phản bác, nhưng tình thế rõ ràng là không có lợi cho tôi, nên tôi đành bỏ cuộc.

Cảm giác như nếu giờ tôi cứ nằng nặc từ chối không cho sờ tóc thì cũng chẳng thay đổi được cục diện, và quan trọng hơn là, tôi chẳng còn sức đâu mà cãi lại.

Tôi thả lỏng toàn thân và cứ thế nằm chờ tâm trạng khá lên.

Tim đập thình thịch chắc là di chứng từ cái trò chơi vừa nãy thôi.

Chắc chắn không phải vì tôi đang phấn khích trước tình huống hiện tại, hay vì mùi hương của Yunagi-san, hay vì xúc cảm từ đôi chân của cô ấy đâu.

Xét về mặt logic thì, chắc chắn là không.

"…Này, Sakuraba-kun."

"Hửm?"

"Tớ hỏi cậu thêm một câu trong danh sách tớ đã chuẩn bị nhé?"

Yunagi-san lên tiếng.

Vì tôi đang nằm ườn ra thế này, nên tôi có nghĩa vụ ít nhất phải tiếp chuyện để Yunagi-san đỡ chán.

"Được thôi. Câu nào nhẹ nhàng thôi nhé."

"Hoan hô! Vậy, tại sao cậu lại thích sách và phim ảnh vậy? Cơ duyên nào dẫn cậu đến với chúng?"

"À… là gì nhỉ?"

Lâu nay, tôi chẳng mấy khi có cơ hội để nghĩ về điều đó.

Nhưng theo những gì tôi nhớ thì…

"…Hồi nhỏ, tớ xem trên tivi. Lần đầu tiên tớ xem một bộ phim, và nó thực sự rất thú vị."

"Ừm ừm."

"Và khi tớ đang cảm động rưng rưng, bố tớ bảo, 'Ngoài kia còn nhiều phim hay như thế này lắm.' Ngày hôm sau, ông dẫn tớ đến tiệm cho thuê băng đĩa DVD. Ở đó thực sự có vô vàn những chiếc đĩa, và tớ đã vô cùng kinh ngạc. Tớ hét ầm lên trong cửa hàng và bị bố mắng cho một trận."

"Wow. Hồi bé cậu dễ thương thật đấy, Sakuraba-kun."

"Ừ thì. Khác với bây giờ, hồi đó tớ rất thành thật. Và tớ đã rất phấn khích. Tớ xem đủ mọi thể loại phim, hết bộ này đến bộ khác. Bộ nào cũng thú vị, nhưng số lượng phim tớ muốn xem dường như chẳng bao giờ vơi đi, và tớ lại càng trở nên phấn khích hơn. Sách cũng vậy. Tớ lén lấy một cuốn sách trên giá sách của mẹ để đọc, và nó rất thú vị… Chà, tớ nghĩ đại khái là thế. Nghe có vẻ bình thường quá nhỉ?"

"Không đâu! Thật tuyệt mà. Giống như một trải nghiệm định hình nhân cách vậy."

Qua khóe mắt, tôi thấy Yunagi-san đang mỉm cười.

Tôi chắc chắn mình đã bị những thứ đó mê hoặc kể từ ngày hôm ấy.

Sự háo hức của một chuyến truy tìm kho báu, tìm ra một thứ còn tỏa sáng rực rỡ hơn nữa giữa vô vàn những viên ngọc quý.

"Vậy ra, cậu cũng đi làm thêm là để phục vụ cho sở thích đọc sách và xem phim sao?"

"Ừ. Chẳng bao giờ là đủ tiền cả. Đáng ngạc nhiên là, một kẻ như tớ lại có thể đi làm được."

"Ể. Tớ thấy cậu có vẻ làm việc rất tốt đấy chứ, Sakuraba-kun, vì cậu là người có trách nhiệm mà."

Yunagi-san lại nói điều gì đó ngốc nghếch.

Tôi không sinh ra để dành cho công việc đâu. Huống hồ là dịch vụ khách hàng.

Lý do duy nhất tôi có thể xoay xở được là nhờ có các anh chị tiền bối và khách hàng lịch sự thôi.

"Nhân tiện, còn cậu thì sao, Yunagi-san? Cậu không tham gia câu lạc bộ nào à?"

Nhắc mới nhớ, tôi không biết cô ấy thường làm gì khi ở một mình.

Cô ấy lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, nhưng lại không thấy tham gia câu lạc bộ hay làm thêm gì cả. Chà.

"Hồi cấp hai tớ có tham gia, câu lạc bộ cầu lông. Nhưng tớ nghỉ rồi. Cũng vui, nhưng tớ không hợp với thi đấu cho lắm."

"Hả. Đúng là phong cách của cậu đấy, Yunagi-san."

Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy vui vẻ chơi thể thao. Thực tế là, cô ấy nổi tiếng là một người có năng khiếu vận động.

Nhưng một Yunagi-san ám ảnh về thắng thua thì lại không hợp với hình tượng của cô ấy chút nào.

"Tớ cũng từng nghĩ đến những câu lạc bộ không mang tính cạnh tranh, nhưng tớ lại chẳng có đam mê đặc biệt với thứ gì cả. Nên tớ tham gia câu lạc bộ về-nhà. Tớ chỉ làm những gì mình thấy hứng thú lúc đó, theo cảm hứng thôi. …Cuộc sống của tớ, nghe có vẻ tẻ nhạt nhỉ?"

"Không, không phải thế đâu. Cậu không cần phải ép buộc bản thân tìm ra thứ mình thích. Khi nào cậu tìm thấy nó, chắc chắn cậu sẽ tự nhận ra thôi. Thế nên, từ giờ cho đến lúc đó, cậu cứ thong thả mà chờ đợi."

Tôi nói, nghe cứ như đang dạy đời vậy. Lại còn đang nằm trên đùi một cô gái nữa chứ.

Nhưng bản thân những lời đó đều là những suy nghĩ thực lòng của tôi.

Giống hệt như tôi thôi, tôi tin rằng tâm hồn cậu sẽ luôn bị thu hút bởi những thứ mà cậu yêu thích.

Đó là lý do tại sao nó lại hào hứng đến vậy, và cậu sẽ hoàn toàn đắm chìm vào nó.

Chỉ vì bây giờ cậu chưa tìm thấy thứ đó, cậu không nên vội vã. Cậu không nên tự lừa dối cảm xúc của chính mình.

"…Tớ hiểu rồi. Ừm, có lẽ cậu nói đúng."

Cô ấy nhắc lại như thể để khắc ghi, rồi nở một nụ cười mỉm.

Điều mà cô ấy sẽ yêu thích trong cuộc sống này là gì.

Tôi chợt nhận ra, trong một khoảnh khắc mất cảnh giác, tôi muốn biết điều đó, muốn được ở bên cạnh cô ấy vào khoảnh khắc ấy.

"Ồ, nhưng tớ vừa tìm ra một thứ tớ thích rồi này."

"Ể, cái gì cơ?"

"…Cậu đấy, Sakuraba-kun."

"…À, ừm."

"…Ư."

Nếu cậu xấu hổ thì cậu đừng có nói ra chứ.

Khi cậu làm khuôn mặt như thế, nó khiến tớ cũng thấy xấu hổ lây đấy.

Sau khi đã hồi phục lại đôi chút, chúng tôi tiếp tục đi dạo và thử thêm vài trò chơi nữa.

Thấm thoắt, mặt trời đã ngả bóng chiều tà, báo hiệu sắp đến giờ phải ra về.

"Trò này là trò cuối cùng nhé!"

Theo nguyện vọng của Yunagi-san, chúng tôi quyết định sẽ ngồi vòng đu quay khổng lồ trước khi rời khỏi công viên.

Hàng người chờ đợi ngắn đến bất ngờ, chẳng mấy chốc đã đến lượt chúng tôi.

"Oa, cảm giác có chút hoài niệm ghê."

"Với tớ thì nó lại mang cảm giác mới mẻ đầy sảng khoái cơ."

Khoang cabin khá nhỏ, và dĩ nhiên, chỉ có hai chúng tôi.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, và khoang từ từ nhấc bổng chúng tôi lên bầu trời, thu vào tầm mắt khung cảnh bao la bên ngoài.

"…"

"…"

Yunagi-san im lặng.

Tôi cũng vậy.

Có lẽ vì đã ở một nơi náo nhiệt quá lâu, nên giờ phút tĩnh lặng này lại khiến tôi cảm thấy vô cùng thoải mái.

…Ngẫm lại mới thấy, vòng đu quay đúng là một trò chơi kỳ lạ.

Đó là trò duy nhất trong công viên giải trí mà cách thưởng thức hoàn toàn phụ thuộc vào người chơi.

Có người thích thú với cảm giác mới lạ khi được lơ lửng trên không trung và ngắm nhìn cảnh vật từ trên cao, trong khi có người lại tìm thấy ý nghĩa ở chính không gian nhỏ hẹp này.

Và cũng có những người chẳng bận tâm suy nghĩ gì nhiều, chỉ coi nó như một phần không thể thiếu để khép lại chuyến đi chơi công viên giải trí của mình.

Khoang cabin chỉ lầm lũi di chuyển lên xuống giữa bầu trời và mặt đất.

Chúng tôi muốn tận hưởng khoảng thời gian này như thế nào là quyền của chúng tôi.

"…"

Tháo cặp kính thời trang ra và khẽ liếc nhìn góc nghiêng của Yunagi-san, tôi phải thừa nhận rằng cô ấy thực sự rất xinh đẹp khi được nhuộm trong ánh hoàng hôn.

Lúc này cô ấy cũng không đeo khẩu trang.

Đôi mắt khẽ dao động, đôi môi mỏng manh, sống mũi thanh tú.

Mọi thứ đều quá đỗi hoàn mỹ, và tôi lại một lần nữa phải thốt lên rằng cô ấy là một mỹ nhân tuyệt trần.

Chẳng hiểu sao, tôi lại có cảm giác như mình đang nhớ về ngày hôm đó.

Cái ngày cô ấy thổ lộ tình cảm với tôi trong lớp học sau giờ tan trường.

— Được đi tàu một chuyến thật dài với Sakuraba-kun thế này, tớ cứ ngỡ như đang mơ vậy.

Đột nhiên, khuôn mặt của Yunagi-san ngày hôm nay hiện về trong tâm trí tôi.

— Xong rồi! Yaay! Tớ sẽ cài làm hình nền luôn!

— Này, tiếp theo tớ muốn chơi trò kia! Đi thôi!

— Tớ cũng sẽ nghỉ ngơi. Với lại, tớ muốn ở bên cậu.

Tất cả những khoảnh khắc ấy đều đi kèm với một nụ cười, và cô ấy dường như đã thực sự rất hạnh phúc.

Giờ phút này, tôi…

"Này, Sakuraba-kun."

Ngay khi khoang cabin lên đến đỉnh, Yunagi-san bất ngờ gọi tên tôi.

Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt cụp xuống và có vẻ đang hơi bồn chồn.

"…Tớ ngồi cạnh cậu được không?"

Cô ấy nhìn tôi với một biểu cảm ngây thơ, pha chút tinh nghịch.

Nhưng trong đó cũng chất chứa một chút lo âu và ngượng ngùng.

Tôi cảm thấy lồng ngực mình hơi nhói lên.

Nhưng ngẫm lại, cảm giác này tôi đã trải qua vài lần trong ngày hôm nay rồi.

Như để rũ bỏ cảm giác nhói đau ấy, tôi cố tình trả lời cô ấy một cách cộc lốc.

"Không được."

"Đi mà!"

"Ồ, được rồi… được rồi, được rồi, tớ hiểu rồi."

"Hoan hô! He he!"

Cô ấy bật dậy khỏi chỗ ngồi và sán lại gần tôi.

Cô ấy không còn nhìn ra cửa sổ nữa, mà nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi có thể thấy đôi mắt cô ấy hơi rưng rưng và đang khẽ dao động.

"…Sao vậy?"

"Không có gì. Chỉ đang nhìn cậu thôi."

"Cậu biết đấy, cứ nhìn chằm chằm người khác thế này có thể khiến họ thấy không tự nhiên đâu."

"Cậu không cần phải để ý đến tớ đâu."

"…Cảm giác này quen quen (déjà vu)."

Tôi nhớ chúng tôi cũng từng có một màn đối đáp tương tự khi cô ấy đến phòng tôi lần trước.

"Sakuraba-kun! Hôm nay cậu có vui không?"

Yunagi-san cất giọng vui vẻ.

Nhưng khuôn mặt cô ấy trông có vẻ hơi căng thẳng.

Buổi hẹn hò này không phải là để vui vẻ.

Nhưng dù vậy, tôi nghĩ sẽ thật không công bằng nếu gạt phăng câu hỏi của cô ấy đi mà không suy nghĩ.

Nhưng… dẫu không cần phải suy nghĩ, tôi…

"…Chà, tớ đoán là tớ thấy vui."

"He he. Vậy à. Thế thì tốt rồi."

Lần này, cô ấy gật đầu với một vẻ mặt vô cùng nhẹ nhõm.

Thời gian trôi qua thật nhanh trong ngày hôm nay.

Có lẽ vì có quá nhiều chuyện đã xảy ra.

Nhưng trên hết, có lẽ là do tôi đã hoàn toàn đắm chìm vào nó.

Tôi không hèn nhát đến mức không dám thừa nhận điều đó.

"…"

Đột nhiên, Yunagi-san nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, bàn tay đang đặt hờ trên ghế.

Tôi không thể rụt tay lại, và chỉ biết cảm nhận hơi ấm từ tay cô ấy.

"…Cậu làm gì vậy?"

"Vì… ở trên cao sợ lắm."

"Cả ngày hôm nay cậu có làm sao đâu."

"Bây giờ tớ mới thấy sợ!"

"…Ồ, ra vậy."

Chúng tôi lại chìm vào im lặng một lúc lâu.

Nhưng lần này, chúng tôi không quay đi chỗ khác, mà cứ nhìn chằm chằm vào mắt nhau, biểu cảm trên khuôn mặt khẽ thay đổi.

Đó là một khoảng thời gian kỳ lạ. Nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại không thấy ngượng ngùng.

"…Này, Sakuraba-kun."

"Ừm."

"Hôm nay, có phải cậu rủ tớ đi hẹn hò là vì muốn chia tay với tớ không?"

"Hả…"

Một câu hỏi hoàn toàn bất ngờ. Bị đánh úp, tôi cứng đờ người, chẳng thể thốt nên lời.

Tôi có thể cảm nhận được mồ hôi lạnh đang tuôn ra sau lưng.

Nhưng Yunagi-san không có vẻ gì là đang tức giận hay buồn bã.

"Công viên giải trí… đó là một địa điểm hẹn hò kinh điển mà các cặp đôi rất dễ chia tay. Đúng không?"

"…Chuyện đó."

Một cảm giác tội lỗi cứa vào ngực tôi.

Cái cảm giác tôi đã có khi lên kế hoạch cho buổi hẹn hò này. Nhưng giờ đây, nó có vẻ lớn hơn lúc đó rất nhiều.

"Tớ biết mà. Tớ đã nghĩ chắc hẳn phải có lý do gì đó cậu mới đột nhiên rủ tớ đi hẹn hò, Sakuraba-kun."

"Yunagi-san… chuyện đó—"

"Tớ sẽ không bỏ cuộc đâu."

Yunagi-san cất lời, chặn đứng những câu chữ mà tôi đang cố nặn ra.

Tôi cảm nhận được cái siết tay của cô ấy chặt hơn.

"Tớ không sợ lời nguyền hẹn hò ở công viên giải trí đâu. Hôm nay tớ đã rất hạnh phúc và vui vẻ. Tớ càng thích cậu nhiều hơn, Sakuraba-kun, và tớ muốn được ở bên cậu mãi mãi."

"…Yunagi-san."

Cô ấy đang mỉm cười.

Dù đôi lông mày cụp xuống, nhưng ánh mắt cô ấy lại tràn đầy sự kiên định, và cô ấy mỉm cười thật rạng rỡ.

"Tớ sẽ chờ đợi cậu mãi mãi, và nếu có điều gì ở tớ làm cậu không thích, tớ sẽ sửa. Nên là, xin cậu đấy, Sakuraba-kun. Hãy biến tớ… thành bạn gái thực sự của cậu nhé?"

Giọng cô ấy ướt đẫm, những từ ngữ cuối cùng vỡ ra run rẩy.

Yunagi-san nói, nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi có thể cảm nhận được khuôn mặt mình đang nhăn nhúm lại.

Nhưng chắc chắn không phải vì tôi ghét điều đó.

Mà là vì những lời cô ấy nói đã chạm đến một nơi sâu thẳm trong trái tim tôi.

Và vì tôi ý thức được rằng mình đang hạnh phúc vô phương cứu chữa.

—Nhưng.

"Không được đâu, Yunagi-san."

"…"

"Không được. Một cô gái tuyệt vời như cậu không thể lãng phí thời gian cho một kẻ như tớ được. Người yêu là những người luôn khao khát lẫn nhau. Cậu và tớ không thể trở thành như vậy được."

Bởi vì đó là một sự thật không thể chối cãi.

Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.

"Tớ biết cậu nghĩ thế mà, Sakuraba-kun."

Yunagi-san mỉm cười.

Mặt đất đang ngày một gần hơn.

Khoang cabin khẽ chao đảo.

Tôi không thể nói được lời nào và chỉ biết chờ đợi câu tiếp theo của cô ấy.

"Nhưng tớ không nghĩ vậy. Đó là lý do tớ muốn cùng cậu tìm ra xem điều gì mới là thật, điều gì mới là đúng đắn."

"…Yunagi-san."

Chúng tôi bước xuống vòng đu quay trong im lặng.

Sau đó, chúng tôi rời khỏi công viên giải trí và từ từ quay trở về thị trấn của mình.

Ngày hôm đó, kể cả sau khi về nhà, tôi cũng chẳng hề đọc sách hay xem phim.

◆ ◆ ◆ Tôi chưa bao giờ thực sự bận tâm đến chuyện yêu đương.

Từ khi còn nhỏ, thế giới viễn tưởng trong sách và phim ảnh đã chiếm một vị trí quan trọng hơn đối với tôi.

Điều đó không thay đổi nhiều ngay cả khi tôi bước vào tuổi dậy thì, và tôi tự ý thức được rằng mình đang bị tụt lại phía sau so với những người bạn đồng trang lứa, những người ngày càng bàn tán nhiều hơn về chuyện tình cảm.

Tuy nhiên, cũng giống như ý nghĩa của từ "nhạt nhẽo", không phải là tôi hoàn toàn không có hứng thú với người khác giới.

Cũng có những cô gái mà tôi thấy tuyệt vời, và những cô gái mà tôi thấy dễ thương.

Chỉ là trong đầu tôi lúc nào cũng ngập tràn những câu chuyện, nhiều hơn hẳn những cô gái đó.

Tôi không nghĩ đó là một điều xấu, và tôi cũng chẳng cho rằng những người khác biệt đều là những kẻ lập dị.

Giá trị quan của mỗi người là khác nhau. Mỗi người một vẻ, và đó là một điều tốt.

Tôi đã học được cách tư duy đó từ những câu chuyện.

Nhưng ngay cả một đứa như tôi cũng đã từng biết yêu.

Đó là vào năm lớp chín.

Hồi đó, tôi là thành viên của câu lạc bộ điện ảnh.

Nhớ không lầm thì tên chính thức của nó là "Hội Nghiên cứu Điện ảnh" hay "Câu lạc bộ Thưởng thức Điện ảnh" gì đó, nhưng mọi người đều gọi nó là câu lạc bộ điện ảnh, nên tôi cũng gọi như vậy cho tiện.

Cô ấy là một cô gái tươi sáng học cùng khối.

Cô ấy luôn là trung tâm của sự chú ý trong lớp, một cô gái nổi tiếng có thể kết bạn với bất kỳ ai, bất kể họ là người sành điệu hay giản dị.

Cô ấy tốt bụng, nhưng cũng hơi ích kỷ và dễ xúc động. Nhưng cô ấy là một cô gái có sức hút khiến người ta sẵn sàng tha thứ cho cả những khuyết điểm đó.

Câu lạc bộ điện ảnh vốn là một nơi khá trầm lắng, nên sự xuất hiện của một người như cô ấy là một điều hiếm hoi, và cô ấy luôn thu hút sự chú ý.

Tên cô ấy là Hoshino-san. Nhớ không lầm thì tên cô ấy là Miu.

Mái tóc long bob dễ thương và lúm đồng tiền của cô ấy rất ấn tượng.

Tôi và Hoshino-san luôn học khác lớp, và ngay cả sau khi cô ấy tham gia câu lạc bộ điện ảnh vào cuối năm lớp tám, chúng tôi hầu như chẳng bao giờ nói chuyện với nhau.

Nhưng một ngày nọ, chẳng hiểu vì lý do gì, chúng tôi phát hiện ra gu phim ảnh của mình giống nhau đến kỳ lạ, và chúng tôi nhanh chóng trở nên thân thiết.

Thực ra gu phim hay tiểu thuyết của tôi cũng không hẳn là quá kén chọn.

Nhưng tôi thường thấy mình hợp hơn với những tác phẩm hơi kén người xem một chút, kiểu mà chỉ có dân mọt phim hay mọt sách chính hiệu mới đụng tới.

Ngay cả trong câu lạc bộ điện ảnh, hoạt động chính cũng chỉ là xem phim. Chẳng có ai thực sự là tín đồ điện ảnh cuồng nhiệt, và hầu hết các thành viên đều thích những bộ phim giải trí nhẹ nhàng, nổi tiếng.

Tôi hoàn toàn không ghét những bộ phim đó, và tôi cũng hài lòng với các hoạt động của câu lạc bộ.

Nhưng cũng đúng là tôi cảm thấy hơi cô đơn vì chưa từng gặp ai có thể thực sự chia sẻ chung gu thưởng thức với mình.

Đó là lý do tại sao việc có thể chia sẻ sở thích với Hoshino-san lại là một điều khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

Hoshino-san nói cô ấy thích những bộ phim mà tôi đặc biệt ấn tượng.

Cô ấy bảo cô ấy cũng đã khóc ở những phân cảnh khiến tôi rơi lệ.

Cô ấy cũng đang lên kế hoạch đi xem bộ phim mới mà tôi đang rất mong đợi.

Càng trò chuyện và đi chơi cùng nhau nhiều, chúng tôi càng trở nên thân thiết hơn.

Một ngày nọ, trên đường về nhà sau khi cùng đi xem phim buổi tối, Hoshino-san đã tỏ tình với tôi.

"Tớ… tớ thích cậu! Thế nên… tớ muốn hỏi xem cậu có muốn hẹn hò với tớ không…"

Khuôn mặt cô ấy, được soi sáng bởi ánh trăng, đỏ bừng lên, và giọng cô ấy run rẩy.

Nhưng lúc đó mặt tôi chắc cũng đỏ chẳng kém.

Nói chuyện với Hoshino-san lúc nào cũng vui.

Tôi nghĩ việc có thể cùng nhau tận hưởng chung một sở thích là một điều vô cùng tuyệt vời.

Và quan trọng nhất, vào lúc đó, tôi chắc chắn đã bị Hoshino-san thu hút.

Sự chú ý của tôi bị cướp mất bởi từng cử chỉ, từng chuyển động trong đôi mắt của cô ấy.

Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, mỗi lần nghe thấy giọng nói của cô ấy, tim tôi lại đập rộn ràng, và tôi cảm thấy thật hạnh phúc.

Đây chắc hẳn là tình yêu rồi, tôi đã nghĩ vậy.

Chẳng có lý do hay sự cần thiết nào để phải nghi ngờ điều đó cả.

"Tớ cũng thích cậu. Chúng ta hẹn hò đi."

Những lời đó thốt ra trơn tru hơn tôi tưởng.

Khi tôi nhận lời, khóe mắt Hoshino-san ngấn lệ vì vui sướng, và cô ấy phát ra một âm thanh nửa như cười, nửa như reo lên.

Nhìn cô ấy, tôi cũng thấy hạnh phúc lây.

Khi tôi bắt đầu hẹn hò với Hoshino-san, có rất nhiều người đã trêu chọc tôi.

Nhưng đó không phải là ác ý; đa phần là để chúc mừng chúng tôi.

Gần gũi hơn thì có Sou vừa cười vừa trêu, còn Aina thì thực sự ngạc nhiên.

Chỉ có Tsubaki là có vẻ không bận tâm, và thực tế, cô ấy còn lạnh nhạt với tôi hơn bình thường.

Chúng tôi cùng nhau đến trường vào buổi sáng, cùng nhau đến câu lạc bộ sau giờ học, và cùng nhau đi bộ về nhà.

Vào những ngày nghỉ, chúng tôi sẽ cùng nhau đi chơi, đi mua sắm, và ăn những món ngon.

Chúng tôi trò chuyện rất nhiều, và dành rất nhiều thời gian cho nhau.

Nhưng sau khoảng hai tháng sống như vậy, tôi bắt đầu gặp vấn đề.

Có vẻ như tình cảm lãng mạn, hay việc hẹn hò, là một thứ đòi hỏi sự ưu tiên cao hơn tôi tưởng rất nhiều.

Ví dụ như—một buổi tối Chủ Nhật.

Tôi đang ở nhà đọc tiểu thuyết thì Hoshino-san gọi điện.

Chiếc điện thoại trên bàn rung lên, và tôi bị lôi tuột ra khỏi thế giới của câu chuyện, nửa bằng sự miễn cưỡng.

"Xin lỗi nhé, tớ đang đọc sách, nên tớ không nói chuyện được đâu."

Tớ thực sự xin lỗi.

Tôi bồi thêm câu đó vào cuối và định cúp máy.

Nhưng rồi, Hoshino-san nói.

"Đọc sách để sau đi. Tớ gọi cho cậu cơ mà."

Một giọng điệu ngọt ngào, nhưng đầy hờn dỗi.

Tôi có thể nhận ra cô ấy đang hơi tức giận.

Nhưng ngay lúc này, tôi chỉ muốn đọc sách.

Nói chuyện với Hoshino-san rất vui, và tôi cũng thích cô ấy, nhưng lúc này, tôi muốn ưu tiên việc đọc sách hơn.

"Sao cậu có thể nói thế chứ! Đồ nhẫn tâm!"

Đột nhiên, giọng cô ấy nhuốm màu tức giận.

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và tất cả những gì tôi có thể làm là liên tục nói lời xin lỗi.

Sau đó, tôi đã đi hỏi bạn bè của mình.

Rằng họ đồng ý với quan điểm của phe nào, của tôi hay của Hoshino-san.

Không phải là tôi muốn chứng minh lý lẽ của mình là đúng.

Tôi chỉ tò mò muốn biết mọi người nghĩ gì, điều gì được coi là bình thường thôi.

"Không được đâu, Sakuraba, ông quá đáng lắm."

"Ưu tiên đọc sách hơn bạn gái á? Đừng có đùa."

"Không ngờ Hoshino-san lại tha thứ cho ông đấy."

Chẳng có chút do dự nào trên khuôn mặt họ khi họ nói những lời đó.

Những cô gái tình cờ đứng gần đó cũng đồng tình với quan điểm ấy.

Và rồi, tôi nhận ra.

A, ra là vậy, coi trọng tình yêu, coi trọng người yêu hơn sở thích của bản thân mới là điều bình thường.

Bất kể lúc đó bạn có niềm đam mê mãnh liệt đến mức nào với thứ bạn yêu thích đi chăng nữa.

—Tôi đã không hề biết điều đó.

Đáng lẽ tôi nên tìm hiểu kỹ trước khi có bạn gái.

Nếu biết trước, tôi đã có thể đưa ra một quyết định tốt hơn, đúng đắn hơn.

Tôi không có bất kỳ phàn nàn nào về hệ giá trị đó.

Nhưng tôi biết, tôi không thể có cùng một cách tư duy như họ được.