Chương 9: Chương 08: Sau cái chết

Phần I: Thánh Quốc Mana cuộn trào.

Đó là điềm báo cho thấy sắp có thứ gì đó xé rách không gian để giáng xuống nơi này.

Ngay sau đó, không gian nứt toác, một thanh kiếm cắm phập xuống hố cát tựa như một tia sáng. Chớp mắt, những văn tự ma lực khắc trên thân kiếm hóa thành mỏ neo, mở toang một cánh cửa.

Vết nứt không gian ngày càng mở rộng, và rồi đưa một người bước ra.

Một nữ kỵ sĩ với mái tóc nâu nhạt ánh lên sắc vàng óng ả đặt chân xuống bãi cát.

Sở hữu khuôn mặt non nớt cùng vóc dáng nhỏ nhắn, nữ kỵ sĩ này trông chẳng khác nào một thiếu nữ. Thế nhưng, cô lại đảo mắt quét qua xung quanh bằng một ánh nhìn sắc lạnh, tàn nhẫn, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của mình.

Ngay phía sau cô, một đội quân mang sắc bạc rầm rập tiến bước, dần dần lộ diện.

Từng người trong số họ đều là lính tiên phong, là thanh kiếm và tấm khiên của Đế quốc - Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn.

Thiếu nữ dẫn dắt Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn ấy, Yutrange, cất lên chất giọng lạnh như băng.

"Quả nhiên là không có ở đây."

Mục tiêu mà cô đang tìm kiếm là ai, điều đó đã quá rõ ràng.

Kẻ phản bội nhân loại đã sát hại Anh hùng rồi bỏ trốn, Sein.

Và Đại pháp sư Sophia, kẻ đã tự ý phát lệnh báo động khẩn cấp cấp độ 1 tại thành phố nghỉ dưỡng Rosanium này.

Cũng nhờ vậy mà một đội quân quy mô lớn suýt chút nữa đã được điều động đến Rosanium, tạo ra một phen náo loạn trước khi lệnh bị hủy bỏ vì tình hình đã được làm rõ.

……Và giờ, việc dọn dẹp cái mớ hỗn độn đó lại rơi vào tay cô.

Yutrange cúi xuống nhìn hố cát dưới chân mình, như một cách để tạm thời quay mặt đi khỏi cái hiện thực phiền phức ấy.

Rõ ràng đã có một vụ va chạm sức mạnh cực kỳ khủng khiếp xảy ra tại đây. Và trận chiến chắc hẳn cũng đã ngã ngũ ngay tại nơi này.

Dấu vết ma lực của Sein và Sophia đã hoàn toàn đứt đoạn tại đây.

Rốt cuộc ai là kẻ chiến thắng, và ai là kẻ bại trận?

Yutrange có thể khẳng định chắc nịch một điều: người chiến thắng tuyệt đối không phải là Sophia.

Bởi nếu Sophia thắng, cô ả chắc chắn sẽ nhân danh việc trả thù cho Anh hùng mà hành hạ Sein đến mức "sống không bằng chết". Sau đó, ả ta nhất định sẽ đứng đợi ngay tại đây cho đến khi cô xuất hiện.

Nếu vậy, kết cục bét nhất cũng là lưỡng bại câu thương, hoặc trận chiến đã khép lại với chiến thắng thuộc về Sein.

Nghĩ đến giả thuyết đó, Yutrange khẽ nhíu mày.

Nếu suy đoán này là sự thật, phe quân đội chắc chắn sẽ càng vin vào cớ đó để gắt gao đòi ban bố thiết quân luật.

Bọn họ sẽ lu loa lên rằng kẻ phản bội nhân loại, Sein, đã trở thành một mối đe dọa rành rành, và luận điệu phải dốc toàn lực để tiêu diệt hắn sẽ chiếm thế thượng phong.

Dù sao thì đó cũng là chuyện của tương lai, đợi xác nhận xong tình hình rồi tính tiếp cũng chưa muộn.

"Tình hình thiệt hại của thành phố sao rồi?"

Yutrange vừa cất lời, một kỵ sĩ nãy giờ vẫn đứng im lặng chờ lệnh phía sau lập tức lên tiếng đáp lời.

"Theo đánh giá sơ bộ, do sự ngưng tụ mana ở quy mô quá lớn, phần lớn cơ sở hạ tầng của thành phố đã rơi vào trạng thái quá tải và ngừng hoạt động."

"……Rồi sao nữa?"

"Một lượng lớn các tòa nhà cao tầng đã bị phá hủy. Tại hiện trường trận chiến, chúng thần đã phát hiện ra tàn dư của một ma pháp cấp 'Chiến lược' chưa được hoàn thiện. Theo báo cáo ban đầu, đây dường như là một loại ma pháp hoàn toàn chưa từng được ghi chép lại trong kho lưu trữ……"

"Được rồi. Không cần nghe thêm tôi cũng hiểu."

Yutrange khẽ phẩy tay ngắt lời báo cáo của tên kỵ sĩ, cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhức dữ dội.

Cô cố tỏ ra bình thản, âm thầm hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu chửi rủa trong lòng cái con ả Sophia đã gây ra mớ bòng bong này.

'Con ả điên này, chỉ vì bắt một tên phản bội mà định xóa sổ luôn cả một thành phố sao?'

Tình huống này có khép ả vào tội phản quốc – một trong những trọng tội của Đế quốc – rồi phát lệnh truy nã ngay lập tức cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, lệnh truy nã vẫn đang được hoãn lại. Chắc hẳn là do ả ta, Sophia, từng là một thành viên trong tổ đội của Anh hùng, cộng thêm việc ả vừa giao chiến với kẻ phản bội nhân loại Sein tại thành phố này nên mới được châm chước.

Nghĩ đến đây, Yutrange khẽ thở dài thườn thượt trong lòng.

……Về mặt cảm xúc, cô hoàn toàn có thể hiểu được lý do tại sao Sophia lại hành động như vậy.

Nếu phải đối mặt với kẻ phản bội đã giết chết ngài Anh hùng Se-geon mà ai ai cũng đem lòng kính yêu, thì chính cô cũng chẳng tự tin là mình có thể giữ được cái đầu lạnh.

……Thế nhưng, cô lại là Nhị Công chúa của Hoàng gia Đế quốc, Yutrange.

Trên đôi vai này có quá nhiều thứ phải gánh vác, vậy nên tuyệt đối không được để cảm xúc cá nhân làm lu mờ lý trí.

Bởi cô luôn đứng ở cái vị trí buộc phải phán xét, đưa ra quyết định và hành động dựa trên lợi ích chung.

Vậy mà, người duy nhất có thể khiến cô buông bỏ lớp vỏ bọc ấy lại……

Yutrange lắc đầu thật mạnh, gạt phăng dòng suy nghĩ đang dang dở.

Nếu cứ để tâm trí vẩn vơ vào lúc này, chắc chắn cô sẽ chẳng thể hoàn thành tốt trọng trách của mình.

"Dấu vết đứt đoạn tại đây đúng không? Vậy hãy tung đội truy vết rà soát toàn bộ khu vực này đi. Phong tỏa chặt chẽ đến mức một con kiến cũng không lọt qua được cho tôi. Còn lực lượng chi viện thì cứ tập hợp ngay tại thành phố này."

Dứt lời, Yutrange khẽ nắm lấy chuôi kiếm.

Một hành động tựa như nghi thức để xoa dịu cõi lòng đang xáo trộn.

Ngay sau đó, cô tiến lên một bước,

"Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là bắt giữ Đại pháp sư Sophia. Tạm thời xếp Sein xuống hàng thứ yếu. Và tôi cũng sẽ đích thân đi cùng."

Bước chân của cô làm hố cát lún sâu thêm một chút,

"Bởi vì hiện tại, người duy nhất có thể đối đầu với kẻ phản bội nhân loại Sein, chỉ có mình tôi mà thôi."

Cô dõng dạc ra lệnh với tư cách là Nhị Công chúa của Đế quốc.

* Nghe cái câu vô lý vãi chưởng ấy xong, tôi cạn lời mẹ luôn.

"Đệt, rốt cuộc tại sao thi thể của Dũng giả lại được an trí ở chỗ đó cơ chứ?

"Rõ ràng tôi cứ tưởng tang lễ đã làm xong từ tám đời rồi chứ. Cứ đinh ninh là đã chôn cất hoặc hỏa táng xong xuôi cả rồi."

"……."

Vô tình thốt ra câu đó xong, tôi mới nhận ra mình vừa lỡ lời.

Sau khi nhìn thấy vẻ mặt vô cùng bất ổn của Sophia.

À không, có khi không phải lỡ lời một chút mà là toang mẹ nó luôn rồi cũng nên.

"……À, ừ. Ta đúng là đã tổ chức tang lễ rồi, nhưng mà……."

Câu trả lời của Sophia chậm mất một nhịp.

Cô ả khó nhọc nói tiếp, nhưng rồi đột nhiên nghẹn họng, chỉ biết mấp máy môi.

Sau đó, không thể nói thêm được lời nào nữa, cô khẽ cúi đầu xuống.

Chắc hẳn việc phải tự miệng nhắc lại cái chết của Dũng giả là một điều vô cùng đau khổ đối với cô.

……Chà, dù đây đéo phải là câu mà kẻ vừa xát muối vào vết thương của người khác như tôi nên nói.

Dù sao thì, cứ cái đà này chắc câu chuyện sẽ chẳng đi đến đâu, thế nên tôi nắm lấy tay Nyx và tay Sophia rồi cất bước.

Thấy vậy, Nyx nắm chặt tay tôi và hơi đi lên trước một chút, còn Sophia thì lẽo đẽo theo sau với bộ dạng như bị kéo lê đi, nhưng vẫn giữ khoảng cách để không làm vướng chân tôi.

"Trước mắt cứ vừa đi vừa nói chuyện đi."

Bị kẹt lại ở cái xó này cũng đã một ngày vài tiếng rồi, ngần ấy thời gian là quá đủ để vụ bạo động trong thành phố truyền đến tai tầng lớp thượng tầng của Đế quốc.

Giờ chắc cũng sắp đến lúc kẻ truy kích từ Đế quốc, Yutrange, mò tới nơi rồi.

……Bị truy sát ròng rã gần một tháng trời thì dù có đéo muốn, bạn cũng sẽ tự khắc nhận ra cái quy luật chết tiệt này thôi.

Yutrange, cô ả rập khuôn theo cái mô-típ này một cách trung thực đến phát bực.

Cơ mà, điều phiền toái nhất trong những cuộc truy bắt của ả là ả có đủ quyền lực để huy động toàn bộ lực lượng của Đế quốc.

Chẳng hạn như rải quân phong tỏa, kiểm tra gắt gao từng ngóc ngách trên đường, hay lùng sục những khu rừng núi hẻo lánh không bóng người…….

Thêm cái trò đích thân dẫn theo Hoàng gia Kỵ sĩ đoàn đuổi cùng giết tận nữa thì đúng là điên mẹ nó mất.

Đó là chưa kể còn phải đề phòng mấy Nữ chính khác đột nhiên nhảy xổ ra cắn trộm nữa. Giống như cái cô Sophia đang bị tôi tóm chặt tay lúc này đây.

"Cha ơi! Nhìn kìa!"

Trong khi đó, Nyx có vẻ như đang cực kỳ phấn khích khi được ra ngoài, con bé cứ giật giật tay tôi như một chú chim non rồi chỉ trỏ khắp nơi.

Cũng phải thôi, bị nhốt trong cái hang tối tăm mù mịt suốt cả ngày trời thì vui vẻ thế này cũng là lẽ đương nhiên.

"Là hoa kìa! Đẹp không cha?"

"Ừ, đẹp lắm."

Nhưng hiện tại tôi đang có việc quan trọng hơn cần giải quyết, nên đành phải ậm ừ trả lời con bé cho qua chuyện.

Bởi vì tôi vẫn chưa nghe Sophia giải thích tại sao thi thể của Dũng giả lại nằm ở Thánh quốc.

Dời mắt từ Nyx sang Sophia, đập vào mắt tôi là bộ dạng tàn tạ của cô ả, đến mức có nói dối cũng đéo thể khen là trông ổn được.

Dùng từ "bất ổn" thôi thì vẫn chưa đủ để diễn tả.

Có lẽ phải nói là trông cô ả như thể chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ vỡ vụn ra thành từng mảnh ngay lập tức mới đúng.

Đúng lúc đó, Sophia nhận ra ánh nhìn của tôi và ngước lên chạm mắt.

Đôi đồng tử màu đỏ rực rỡ sinh khí. Thế nhưng, lẩn khuất phía sau lớp sinh khí ấy lại là một bóng tối sâu thẳm.

Sophia lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mắt tôi một lúc, rồi nở một nụ cười nhạt và cất giọng hỏi.

"Này, lời hứa sẽ cho ta gặp lại Se-geon tuyệt đối không phải là nói dối đâu đúng không? Ngươi sẽ không lừa ta chứ?"

Câu hỏi lặp đi lặp lại đến phát ngán lại vang lên.

"……Ngươi sẽ cho ta thấy một Se-geon bằng xương bằng thịt đang sống sờ sờ, chứ không phải là một cái xác chết, đúng chứ?"

À không, lần này câu hỏi đã có chút thay đổi.

Đôi đồng tử màu đỏ dao động một cách vô cùng bất ổn.

Dù cái thế giới này có là thế giới trong web novel đi chăng nữa, thì cái chết của một người là thứ tuyệt đối không thể đảo ngược.

Cho dù đó có là vô số những vị thần đang tồn tại trên thế giới này đi chăng nữa.

Nếu mà có cái tình tiết hay thiết lập buff bẩn cỡ đó thì tôi đã xài nó để hồi sinh Dũng giả từ tám đời rồi.

Thế nên, tôi đéo thể nào trả lời được câu hỏi đó của Sophia.

Dù tôi có dùng cách quái quỷ gì đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không thể cho cô ả thấy một Dũng giả còn sống sờ sờ được.

"Rồi rồi, tôi sẽ cho cô gặp cậu ta sớm thôi, nên làm ơn bớt hỏi lại đi."

Nhưng tôi vẫn trả lời.

Bởi vì tôi không thể để Sophia suy sụp ngay lúc này được.

Nghe câu trả lời của tôi, giọng điệu của Sophia đã có chút sức sống hơn khi cô ả hỏi lại.

Bằng một chất giọng chất chứa sự tuyệt vọng, mong đợi, và cả hy vọng đan xen.

"Ngươi nói thật chứ?"

"Thật mà. Thế nên cô mau kể tiếp chuyện lúc nãy đi. Rốt cuộc là mọi chuyện đã diễn ra như thế nào?"

Cảm thấy khó chịu khi phải nghe cái giọng điệu đó của Sophia, tôi bèn hối thúc cô ả kể nốt câu chuyện còn dang dở.

"Sau khi tang lễ kết thúc, nhiều quốc gia trên đại lục đã tranh giành thi thể của Se-geon, thế nên mọi chuyện mới thành ra như ngươi thấy đấy."

……Tranh giành cái đéo gì cơ?

Trong lúc tôi còn đang cạn lời trước cái thông tin hoang đường vãi chưởng ấy, Sophia vẫn tiếp tục kể.

"Ngươi cũng biết đấy, biểu tượng cứu rỗi thế giới đâu phải là thứ có thể dễ dàng bị xóa nhòa đúng không? Ta nghĩ việc ai cũng muốn giữ biểu tượng đó ở một nơi gần nhất để ngắm nhìn và tôn vinh cũng là lẽ đương nhiên thôi."

"Ý cô là vì lý do đó nên các quốc gia trên đại lục mới xảy ra tranh chấp để giành giật thi thể của Dũng giả sao?"

Đệt, chắc chắn đéo thể nào chỉ vì một lý do thuần túy như thế được.

Thế nhưng, cả tôi và Sophia đều tự hiểu và không nói toạc cái sự thật thối nát ấy ra.

Có nói toạc ra cái lý do mà ai cũng thừa biết ấy thì chỉ tổ rước thêm bực vào người.

"Đúng, đúng như ngươi nói. Trong số đó, hai kẻ đối đầu gay gắt nhất chính là Đế quốc và Thánh quốc."

Cuộc tranh giành giữa Đế quốc và Thánh quốc, hai thế lực gần như chia đôi đại lục cơ đấy.

Cái mớ hỗn độn lúc đó chắc là đáng xem lắm đây.

Xung đột nổ ra ngay sau tang lễ của Anh hùng, chắc hẳn phải là một cái bãi chiến trường tồi tệ đến mức khiến người ta tự dưng sinh ra chứng chán ghét nhân loại luôn quá.

"Vậy các cô đã làm gì?"

"... Có những kẻ kiên quyết phản đối, cũng có những kẻ hùa theo ý kiến đó. Chẳng phải chuyện đương nhiên sao?"

"Còn cô?"

Nghe tôi hỏi vậy, Sophia chợt hít sâu một hơi. Cứ như thể ả không ngờ lại nhận được một câu hỏi đột ngột đến thế.

"... Ta đã phản đối."

Đây quả là một câu trả lời khá bất ngờ.

Nhìn cái cách ả ám ảnh với những dấu vết của Anh hùng, tôi cứ tưởng ả sẽ tán thành cơ.

Không, có khi chính vì đã phản đối nên ả mới càng cố chấp bám lấy những dấu vết đó chăng.

"Tóm lại là Đế quốc và Thánh quốc sao? Vậy Yutrange và Asha đã tán thành chuyện đó à?"

"Yutrange cũng phản đối giống như ta, nhưng Asha lại là người chủ động lớn tiếng đòi phải an trí thi thể của Se-geon ở Thánh quốc."

Nghe giải thích đến đó, tôi đã lờ mờ hiểu được tình hình lúc ấy diễn ra như thế nào.

Tóm gọn lại thì cả Đế quốc lẫn Thánh quốc đều định mượn việc an trí thi thể của Anh hùng để nâng cao vị thế của mình trên đại lục.

Thế nhưng, vì Nhị Công chúa của Đế quốc là Yutrange phản đối nên Đế quốc đã mất đi lợi thế trong cuộc tranh giành này, và rốt cuộc Thánh quốc - nơi Thánh nữ Asha trực thuộc - đã trở thành nơi cuối cùng an trí thi thể của Anh hùng.

"... Khoan đã, cô ta á?"

Asha mà lại lớn tiếng đòi an trí thi thể của Anh hùng sao?

Thú thật, chuyện Asha tán thành cái đề xuất này còn đáng ngạc nhiên hơn cả việc Sophia phản đối nó.

Tôi cứ đinh ninh rằng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì cô ta cũng sẽ tuyệt đối phản đối mấy chuyện thế này cơ.

Nghe tôi nói vậy, Sophia nở một nụ cười vô cùng cay đắng,

"... Người thay đổi nhiều nhất sau cái chết của Se-geon, chắc chắn là Asha."

Rồi ả nói như thế.