Chương 85: Chương 84: Săn Đuổi gumiho (2)

Web Novel Một bình nguyên rộng lớn hiện ra ở phía đông Thung lũng Bạch Vân, bầu trời nơi đây bị những đám mây đen bao phủ vĩnh viễn, làm mờ đi ranh giới giữa ngày và đêm.

Vùng đất của bóng tối vĩnh cửu, nơi ánh sáng không bao giờ chạm tới này, được gọi là Bình nguyên Tuyệt vọng. Những đàn yêu quái lang thang tự do khắp vùng đất hoang vu của nó.

Đây là một khu vực có rủi ro cao mà Vestia đã liệt vào danh sách cấm bất cứ ai lại gần trên phạm vi toàn quốc.

Ở trung tâm bình nguyên sừng sững một pháo đài đổ nát, nơi ngay cả những yêu quái này cũng ngần ngại không muốn lại gần.

Từng là một thành phố tráng lệ phô diễn sự thịnh vượng của Vương quốc Vestia cổ đại, nơi này đã rơi vào tay sự chiếm đóng của yêu quái và sụp đổ thành đống hoang tàn. Giờ đây, nó đóng vai trò là nơi tụ họp cho một số ít yêu quái quyền năng.

Bên trong pháo đài, tại một đại sảnh hội họp rộng lớn.

Một ngọn lửa vĩnh cửu cháy rực ở trung tâm.

Cộc-cộc-cộc-cộc-cộc-cộc.

Một thân hình khổng lồ với hàng trăm cái chân, mỗi cái dường như chuyển động theo ý muốn riêng, ngồi vào chiếc bàn tròn.

Đôi mắt hẹp, khó dò. Một chiếc mũ phớt đen và bộ tuxedo. Một cây gậy được giữ ngay ngắn bởi vài bàn tay giống như chân. Đó chính là yêu quái rết, Quý ông Trăm Chân.

"Chao ôi, ta có vẻ hơi chậm trễ một chút. Xin lỗi nhé. Các vị biết đấy, phải mất khá nhiều thời gian để mang hết giày vào chân."

Thông thường, những yêu quái đạt đến một cấp độ sức mạnh nhất định thường tự ẩn náu trong lãnh thổ riêng, hiếm khi ra ngoài. Quý ông Trăm Chân cũng không phải là ngoại lệ.

Ông ta không mấy thích thú với việc lên mặt đất vì là người sống ẩn dật trong các đường hầm dưới lòng đất, nhưng hôm nay là một dịp đặc biệt.

Hắc Hồ đã triệu tập lũ yêu quái, tuyên bố rằng gumiho đã xuất hiện.

"Ta chưa bao giờ mơ rằng gumiho sẽ thức tỉnh sau từng ấy thời gian. Các ngươi có đồng ý không?"

"Có lẽ ả đã thoát khỏi phong ấn từ khá lâu rồi. Chỉ là gần đây ả mới hồi phục đủ sức mạnh để chúng ta cảm nhận được sự hiện diện của ả."

Người phụ nữ đang trao đổi với Quý ông Trăm Chân mang hình hài của một con ngựa.

Ả chính là người thứ bảy trong Thập Nhị Chi Linh.

"Guhuhuhuhuh. Tất nhiên rồi! Đó chính xác là điều nên xảy ra! Các ngươi không mong đợi điều gì ít hơn ở gumiho sao?"

Một bóng hình lực lưỡng với cơ bắp to đến mức hắn dường như phải vật lộn chỉ để khoanh tay, cất tiếng gầm gừ đầy phấn khích.

Đó là một dokkaebi. [note: Dokkaebi (도깨비) là một sinh vật thần thoại quen thuộc trong văn hóa dân gian và truyện cổ tích Triều Tiên. Chúng thường bị nhầm với yêu tinh (Goblin) của phương Tây, nhưng Dokkaebi độc đáo ở chỗ được sinh ra từ các đồ vật vô tri vô giác dính máu người, chứ không phải là linh hồn người chếtư Được biết đến với cái tên Vua Dokkaebi, Duoksini. Đối với Duoksini, kẻ không yêu thích gì hơn việc thử thách sức mạnh của mình với những đối thủ mạnh mẽ, sự trở lại của gumiho là một tin tuyệt vời." Gumiho đang ở đâu? Ta phải đi gặp ả ngay lập tức!" Duoksini cười toe toét như một đứa trẻ được hứa cho đi công viên giải trí, nhìn Heukbi đầy mong đợi để chờ câu trả lời. Dù đeo một miếng che mắt, Heukbi vẫn có thể dễ dàng cảm nhận được ánh nhìn của hắn, nhưng ả không bận tâm. Ả chỉ thong thả quẫy cái đuôi đen của mình, nhâm nhi tách trà." Ngay cả khi ngươi tìm thấy ả bây giờ, ngươi cũng sẽ không đạt được điều mình muốn. Hiện tại, ả có lẽ chẳng hơn gì một con cáo sáu đuôi, còn lâu mới trở thành một gumiho hoàn chỉnh." Một trong Tam Đại Yêu Hồ. Thiên Hồ, Gumiho và Hắc Hồ Heukbi. Con cáo đảo ngược vận mệnh. Ả có thể đẩy một vị hoàng đế xuống vực thẳm hoặc nâng một kẻ lang thang từ ngoài đường lên ngai vàng đế quốc. Ả là một thực thể nguy hiểm có thể xoay chuyển số phận của một hoàng tử và một kẻ ăn mày dễ dàng như lật bàn tay. Trong quá khứ, Hắc Hồ từng là một trong hai trụ cột của tộc hồ ly cùng với gumiho, nhưng ả cũng là kẻ phản bội vĩ đại nhất đã chối bỏ giống loài của mình. Vì ả đã đứng về phía thiên đình, góp sức mình để săn đuổi gumiho. Nếu không có ả, có lẽ thế giới giờ đây đã nằm dưới sự cai trị của loài cáo." Hơn nữa, chúng ta không có thời gian để đùa nghịch với gumiho. Mệnh lệnh từ Thiên đình là loại bỏ mối đe dọa trước khi ả tái sinh hoàn toàn."" Hmm." Phản ứng của lũ yêu quái đầy vẻ mơ hồ. Chúng là yêu quái. Chúng không tuân theo mệnh lệnh của bất kỳ ai, chỉ trung thành với bản năng của chính mình. Việc tuân theo mệnh lệnh đi ngược lại bản chất của chúng, và việc bị ra lệnh bắt giữ gumiho, một đồng loại yêu quái, đương nhiên là điều không hề dễ chịu. Ngựa của Thập Nhị Chi Linh hỏi." Chẳng phải việc bắt giữ gumiho vốn là vai trò của Thiên Hồ sao? Tại sao Thiên Mệnh này lại rơi xuống đầu chúng ta, những yêu quái?"" Chính ta cũng không chắc chắn về điều đó, nhưng có lẽ Thiên Hồ đã phản bội Thiên đình."" Hmm…"" Từ chối không phải là một lựa chọn. Những kẻ làm vậy sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt của thần linh vì cùng một tội danh với gumiho." Ngay cả những yêu quái sống tùy hứng cũng sợ sự trừng phạt của thần linh. Nếu đó là lựa chọn thay thế, việc bắt giữ gumiho có vẻ là phương án khả dĩ hơn." Nữ Hắc Hồ, ngài có thể giao nhiệm vụ loại bỏ gumiho cho vị sư thấp kém này không?" Khi những yêu quái khác còn do dự, một ông lão cầm tích trượng bước lên phía trước. Dù khoác lên mình lớp da người, hắn cũng là một yêu quái. Một nhà sư thoái hóa đã trở thành yêu quái sau khi ăn thịt những đồng môn của mình vì sợ cái chết." Việc đó sẽ khó khăn cho ngươi đấy. Dù đã suy yếu, ả vẫn là một gumiho."" Ta có một kế hoạch, vì vậy xin ngài hãy cho phép…"" Hm." Vị sư thoái hóa kiên trì, từ chối bỏ cuộc dễ dàng. Gumiho hiện tại giống như một chiếc bè mỏng manh trôi dạt trên biển lớn. Ả có thể tự hủy diệt ngay cả khi bị bỏ mặc, nhưng khuấy động những con sóng sẽ chỉ làm quá trình đó diễn ra nhanh hơn. Vị sư thoái hóa, đặc biệt, rất giỏi trong những việc như vậy, khiến hắn trở nên hoàn hảo cho công việc này. Heukbi do dự vì ả có thể nhìn thấu tâm can hắn. Một cơ hội để giải quyết gumiho khét tiếng. Hắn dự định loại bỏ gumiho đã suy yếu và độc chiếm linh lực của ả. Sau một lúc cân nhắc, Heukbi lên tiếng." Được rồi. Ta sẽ giao nhiệm vụ này cho ngươi." Ả vẫn chưa nắm bắt hoàn toàn trạng thái hiện tại của gumiho. Việc cử vị sư thoái hóa làm tiên phong để đánh giá sức mạnh của ả cũng không phải là một ý kiến tồi. Vị sư thoái hóa lùi lại, vô cùng vui sướng." Ta sẽ không làm ngài thất vọng." Đêm dày đặc bóng tối. Ánh sáng mờ ảo từ những cột đèn đường bằng đá ma thuật chiếu sáng những con phố yên tĩnh của Vestia, nơi chỉ có vài thú nhân đêm đang cử động, bắt đầu các hoạt động về đêm của chúng. Cộc. Cộc. Chiếc gậy của vị tăng nhân sa đọa nện xuống đất một cách nhịp nhàng. Hắn rảo bước qua những con phố vắng vẻ sau khi đã xâm nhập thành công vào thành phố. Con gumiho đang ở đâu đó trong những bức tường này. Hắn không tài nào hiểu nổi tại sao con gumiho lại trà trộn giữa con người. Kẻ mà hắn biết đáng lẽ đã phải nổi điên từ lâu và tàn sát tất cả bọn họ rồi. Việc tìm thấy ả trong một thành phố như thế này sẽ chẳng dễ dàng gì, nhất là khi ả hành động đơn độc. Gây náo loạn chỉ khiến hắn thu hút sự chú ý không cần thiết từ đám thú nhân. Liệu mình có nên dọn dẹp luôn cả Vestia trong lúc tiện tay không? Nếu vậy, hắn chỉ cần hạn chế sự di chuyển của đám thú nhân là được. Xử lý con gumiho và dọn sạch đám thú nhân phiền phức. Nhưng nếu dùng phép thuật diện rộng một cách thiếu suy nghĩ thì sẽ để lại dấu vết. Cứ lén lút như một con chuột gặm nhấm, bắt đầu từ những vết nứt vô hình. Đến khi chúng nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn. May mắn thay, vị tăng nhân sa đọa có một câu chú phù hợp. Hắn nhắm vào một thú nhân chuột đang đi ngang qua con hẻm vắng và niệm chú."Ư, mình say quá…" Baylon, một thú nhân hươu, lảo đảo, đung đưa thân mình khi bước đi. Hắn đã uống quá nhiều. Nhưng cũng chẳng biết làm sao. Chẳng gã đàn ông nào trên đời có thể từ chối rượu mời từ các cô nàng thỏ tại Thỏ Trên Mặt Trăng, tửu quán thượng hạng của Vestia. Ai mà từ chối được thì chắc chắn không phải đàn ông. Hoặc có lẽ là kẻ kết thúc cuộc chơi nhanh hơn cả một con thỏ." Ư, phải đi tè cái đã." Baylon lần mò thắt lưng, đối mặt với bức tường, và chẳng mấy chốc, tiếng dòng chất lỏng mạnh mẽ đã vang lên. Hắn giải tỏa nỗi buồn mà chẳng hề do dự. Sự nhẹ nhõm khi trút bỏ được gánh nặng trong bàng quang khiến Baylon không thể không ngân nga một điệu nhạc nhỏ." Tè tè tè, lắc lắc lắc~ Tè tè tè, lắc lắc lắc~" Giải quyết xong việc, Baylon chỉnh đốn lại y phục. Hắn chuẩn bị lảo đảo quay trở về hướng nhà mình." Hử?" Bên kia con hẻm hẹp. Một bóng đen chặn đường hắn. Đôi tai tròn cho thấy đó là một thú nhân chuột." Này. Sao cô đứng chặn đường ở đó hả? Tránh ra cho ta đi."" ""Gì, điếc à?" Không có phản hồi. Ả chỉ nhìn trân trân vào khoảng không. Chẳng lẽ ả cũng say rồi? Hay là ả đang phê thuốc? Tâm trạng đang tốt giờ hoàn toàn bị phá hỏng. Baylon bước lách qua thú nhân chuột, cố tình huých vai ả một cú thật mạnh khi đi ngang qua. * Ngày hôm sau, giữa thanh thiên bạch nhật. Baylon lê từng bước chân, đôi vai gầy guộc nhô lên rồi hạ xuống chậm chạp theo mỗi bước đi. Bước chân hắn nặng nề và lảo đảo như thể ánh nắng ấm áp đang đè nặng lên đỉnh đầu hắn. Trông hắn như thể sắp đổ gục trước cơn gió nhẹ nhất. Như thể vừa trải qua một trận ốm dài, nước da hắn đã mất đi vẻ hồng hào nguyên bản và những quầng thâm sâu hoắm hiện rõ dưới đôi mắt. Mồ hôi lạnh túa ra trên gò má, hơi thở thì hổn hển, như một chiếc hộp nhạc bị hỏng. Hắn trông như chẳng thể nhấc nổi bước chân. Chính xác hơn là cơ thể hắn đang đổ về phía trước theo quán tính chứ không phải đang đi bộ. Bộ gạc mà hắn từng hãnh diện giờ trông thật thảm hại, và dáng vẻ hốc hác khiến hắn trông như đang cận kề cái chết. Bất cứ ai đi ngang qua đều nhìn hắn một cách kỳ lạ và giữ khoảng cách." Này, Baylon. Cậu ổn chứ? Trông cậu không khỏe đâu." Một thú nhân nhận ra hắn tiến lại gần với vẻ mặt lo lắng và cố bắt chuyện, nhưng Baylon không hề phản ứng. Bịch. Bịch. Bịch. Hắn cứ thế bước đi vô định. Rồi cơ thể Baylon loạng choạng và— Bịch. Hắn cuối cùng cũng đổ gục xuống đất." Baylon? Này, Baylon!" Người kia lật người Baylon lại. Đôi mắt hắn trợn ngược, những đường gân đen nổi lên rõ rệt." Chuyện gì thế này? Cậu ấy ổn không? Cậu ấy chết rồi à?"" Cần bác sĩ! Đừng có đứng đó mà há hốc mồm nữa, mau gọi bác sĩ đi!" Một sự náo loạn nổ ra giữa phố, thu hút đám đông hiếu kỳ. Đó là sự khởi đầu của một đại dịch.