Chương 28: [Phía Bên Kia Sự Kết Nối - 4]

WN [Chào bạn...? Bạn là ai mà lại ở trong kho thế này?] [Mình là... Jaehwa.] [Nhưng bạn làm gì ở trong cái kho như thế này chứ? Trong kho nhiều bụi bặm lắm, không tốt cho sức khỏe đâu. Thỉnh thoảng còn có cả chuột với mèo chui ra nữa, sợ lắm.] [Mình thấy những người khác đáng sợ quá. Mình ước có ai đó ở bên cạnh mình. Ở nơi này không một ai muốn giúp đỡ hay muốn ở bên cạnh mình cả. Thế nên mình mới trốn ở đây.] [Bạn không có bạn à?] [Ừ, mình không có bạn. Thế nên mình mới ở đây một mình.] [Ở một mình chắc là cô đơn lắm. Vậy nên hãy ở cùng mình nhé.] [Thật không?] [Dĩ nhiên rồi. Mình sẽ trở thành bạn của bạn.] - - Người ta thường nói rằng nếu một người đột nhiên làm những việc chưa từng làm hoặc tính tình thay đổi thì đó là điềm báo sắp qua đời.

Chẳng hạn như một người vốn ghét kem bạc hà sô-cô-la đột nhiên lại ăn nó, hay một giáo viên vốn hay quát mắng học sinh bỗng trở nên hiền từ, hoặc nếu không phải những điều đó, thì chính là hình ảnh Seah đang gục mặt xuống bàn, không mảy may cử động, khác hẳn với vẻ thường ngày.

Bình thường, nếu nói giảm nói tránh thì Seah giống như một chú cún con, còn nếu nói thẳng ra thì cô ấy giống như một từ khác để chỉ loài chó mà tôi chẳng nỡ thốt ra thành lời.

Một đứa như thế mà sau chuyện ngày hôm qua lại ngồi im lặng trên bàn với gương mặt như sắp chết đến nơi, thật khiến người ta không sao thích nghi nổi.

"Seonghwan à? Mình gặp cậu một chút được không?"

Jeonghwa, người lẽ ra giờ này phải đang ở thư viện, bỗng nhiên xuất hiện trong lớp và đứng cạnh chỗ tôi từ lúc nào không hay.

"Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì khác ngoài chuyện liên quan đến Seah, chúng ta ra chỗ khác nói chuyện một lát được không?"

"Nhưng chẳng phải giờ này cậu phải ở thư viện sao? Ở lại lớp thế này có ổn không?"

"Mình đã nói với các thành viên khác trong ban thư viện rồi mới ra đây. Chỉ một lát thôi nên cậu dành chút thời gian nhé."

Jeonghwa dẫn tôi đến con đường tản bộ phía sau trường, cụ thể là đoạn cuối cùng vốn nổi tiếng là nơi vắng vẻ nhất.

"Rốt cuộc là có chuyện gì mà cậu lại dẫn mình đến con đường tản bộ không bóng người này để nói chuyện vậy?"

"Về chuyện của Seah ấy... Hôm qua đã xảy ra chuyện gì sao? Từ sau khi tan học cùng cậu hôm qua, con bé cứ ủ rũ suốt."

Dù học khác lớp nhưng có vẻ Jeonghwa cũng đã nhận thấy dáng vẻ bất thường của Seah. Và thấy cậu ấy biết chuyện hôm qua tôi và Seah cùng về nhà, chắc hẳn cậu ấy đã đi hỏi thăm những người xung quanh.

"Cũng có chuyện xảy ra, nhưng không phải chuyện gì quá lớn đâu. Jeonghwa à, sao cậu lại nhìn mình bằng ánh mắt đó?"

Tôi bảo rằng hôm qua không có chuyện gì to tát với Seah, nhưng Jeonghwa nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc. Như thể cô ấy tin chắc rằng lý do khiến Seah trở nên như vậy chính là tại tôi.

"Seonghwan à, cậu thử nghĩ mà xem. Một đứa trẻ năng nổ và hoạt bát như thế mà chỉ sau một đêm lại trở nên mất hết sức sống và u uất như vậy, cậu bảo không có chuyện gì mà nghe được sao? Chắc chắn cậu phải có liên quan gì đó đến việc Seah trở nên như thế chứ."

Trước câu trả lời của Jeonghwa, dù tôi định nói rằng "tuyệt đối không phải mình", nhưng vì không thể phủ nhận hoàn toàn rằng mình không hề can thiệp vào việc Seah trở nên như vậy, nên tôi đành im lặng.

Tôi đã nghĩ Jaehwa sẽ có phản ứng như thế, nhưng tôi không ngờ Seah lại biết Jaehwa, và cũng không lường trước được rằng Seah lại đau lòng vì hành động của Jaehwa đến thế.

Đúng là tôi có lỗi một phần, nhưng trong tình huống mập mờ này, cũng không thể đổ hết lỗi lên đầu tôi được.

"Mình không biết rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng Seah đang rất trầm uất. Cậu thấy nhìn Seah như vậy có ổn không?"

"Một Seah im lặng thì cũng không tệ, nhưng một Seah như thế này thì đúng là không thoải mái chút nào."

Giống như việc một chú chó vốn hay sủa bỗng dưng im bặt khiến người ta lo lắng, việc Seah đột ngột trở nên như vậy chắc chắn khiến cả tôi, Jeonghwa và các bạn trong lớp đều thấy không ổn.

Phải làm sao để đưa một Seah đang ủ rũ và buồn bã kia trở lại dáng vẻ thường ngày đây?

"Dù sao thì, không biết giữa cậu và Seah đã có chuyện gì không hay, nhưng mình hy vọng cậu sẽ giải quyết ổn thỏa. Nếu cậu sai thì hãy nhìn thẳng mặt con bé mà xin lỗi. Đó là cách tốt nhất đấy."

"Ơ kìa, mình đã bảo không phải hoàn toàn là lỗi của mình mà?"

Jeonghwa rời đi mà không cho tôi lấy một cơ hội để bào chữa, cô ấy mặc định rằng Seah trở nên như vậy chắc chắn là lỗi của tôi.

Tôi biết lý do tại sao Seah lại như thế, nhưng chính tôi cũng không biết phải làm sao để tâm trạng cô ấy khá hơn.

Tôi biết nhìn mặt xin lỗi là cách tốt nhất, nhưng mình có lỗi... Khoan đã?

Nhìn mặt xin lỗi sao...?

- -

"Jaehwa à? Mình có chuyện muốn nhờ Jaehwa, cậu nghe mình nói được không?"

"Nhờ... chuyện gì cơ...?"

Như mọi khi, Jaehwa sau khi viết xong nhật ký đang nằm trên giường, nghe thấy lời tôi nói liền lăn tròn một vòng rồi tiến lại gần.

"Cậu còn nhớ bạn nữ gặp hôm qua không?"

"Có... người... đáng sợ..."

Khi nhớ lại Seah của ngày hôm qua, đôi mắt Jaehwa tràn đầy vẻ sợ hãi như thể vừa nhìn thấy một người rất đáng sợ.

Thành thật mà nói, ai mà chẳng sợ khi có một người lạ đột nhiên lao về phía mình chứ?

Lúc đầu tôi cũng tiếp cận Jaehwa như vậy và đã làm cậu ấy sợ hãi, nên có lẽ việc cậu ấy thấy sợ cũng là điều đương nhiên.

"Dù sao thì bạn nữ đó không phải người đáng sợ đâu. Trông bạn ấy có vẻ hơi kỳ lạ một chút nhưng bạn ấy tốt bụng lắm."

"Người... gặp... lần đầu... đều là... người... đáng sợ cả..."

Dù tôi vẫn chưa thể hiểu nổi tiêu chuẩn "người lạ nào cũng đáng sợ" của Jaehwa, nhưng vì mỗi người mỗi khác nên tôi quyết định tôn trọng điều đó.

"Dù sao thì Jaehwa này, bạn nữ đó sẽ lại đến đây đấy."

"Hả?"

Trong lúc ở trường, tôi đã suy nghĩ cách để Seah lấy lại tinh thần, và lời khuyên "nhìn mặt xin lỗi" của Jeonghwa đã gợi cho tôi một ý tưởng.

Tôi định cho Seah và Jaehwa gặp nhau một lần nữa để Jaehwa hiểu rằng Seah không phải là một đứa trẻ đáng sợ, đồng thời tôi nghĩ nếu Jaehwa chịu kết bạn với Seah, có lẽ Seah sẽ lại vui vẻ như trước.

Tất nhiên, tạm gác chuyện của Jaehwa sang một bên, tôi cũng không chắc liệu Seah có ổn hơn không khi đối diện với một Jaehwa không hề nhớ gì về mình, nhưng dù sao thì làm gì đó vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Nghe thấy người mà mình bảo là đáng sợ sẽ quay lại đây, đôi mắt của Jaehwa tròn xoe vì kinh ngạc.

"Đừng... để người đó... đến... được không? Sợ lắm... lần trước... cũng đột nhiên... lao về phía mình."

"Đúng là bạn ấy đã đột nhiên lao về phía Jaehwa, nhưng không phải vì bạn ấy có ác ý gì đâu."

"Nhưng mà... người khác... đáng sợ lắm... Mình... chỉ muốn... ở cùng... Seonghwan thôi..."

Đúng như dự đoán, Jaehwa dao động và sợ hãi trước sự thật rằng Seah sẽ ghé thăm lần nữa. Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt kiên định rằng dù tôi có nói gì đi chăng nữa cậu ấy cũng tuyệt đối không nghe.

Nhưng vì đây cũng là phản ứng nằm trong dự tính, nên tôi không cần phải bối rối trước thái độ của Jaehwa.

"Con người ta sẽ tuân theo nếu được trả một cái giá xứng đáng cho công việc." Đó là câu mà Jaehwa từng nói với tôi.

Chính vì vậy, mỗi khi nhờ Jaehwa viết nhật ký, tôi luôn dùng món bánh quy vị mù tạt (wasabi) mà cậu ấy thích để dẫn dụ.

Tất nhiên, nếu chỉ đơn giản đưa bánh quy mù tạt mà nhờ cậu ấy gặp Seah, có lẽ Jaehwa sẽ chọn viết nhật ký để nhận phần thưởng tương đương chứ không đời nào chịu gặp Seah.

Vì thế, lúc nãy ở siêu thị, tôi đã mua về một món ăn nhẹ mà có lẽ Jaehwa còn thích hơn cả bánh quy mù tạt.

"Jaehwa à? Xem đây là cái gì này?"

"Cái... cái đó... là gì vậy?"

Thứ tôi đưa ra trước mặt Jaehwa là sô-cô-la.

Đó không phải là loại Sô-cô-la Geona mà Jaehwa hay ăn, mà là một thương hiệu khác, nhưng tôi có lý do để tin rằng cậu ấy sẽ thích loại này.

"Là sô-cô-la mà Jaehwa thích đấy."

"Nhưng mà... màu của sô-cô-la... là màu xanh lá..."

Vỏ bao bì của thanh sô-cô-la tôi mang về có màu xanh lá cây, và hình minh họa trên đó cũng là những miếng sô-cô-la mang sắc xanh lục.

Thông thường, màu xanh lá trong thực phẩm mang ý nghĩa tươi ngon như rau củ, nhưng với các loại thực phẩm chế biến sẵn như sô-cô-la, màu xanh này lại không mang lại cảm giác đáng tin cậy cho lắm.

"Đúng rồi. Loại sô-cô-la này có vị khác với loại Jaehwa vẫn hay ăn."

"Vị... khác sao?"

"Nó là phiên bản sô-cô-la của món bánh quy vị mù tạt mà cậu thích đấy. Nói cách khác, đây là sô-cô-la vị mù tạt."

Sô-cô-la vị mù tạt.

Nếu người khác nghe thấy, chắc hẳn họ sẽ nghĩ đây là loại thực phẩm được tạo ra để ức chế sự thèm ăn, giống như món cà ri xanh hay gà rán tím vậy. Nhưng thực tế, đây là một sản phẩm đang được bày bán tại siêu thị.

Hôm nay khi ghé siêu thị, thấy nó đang giảm giá nên tôi có hỏi nhân viên, họ bảo đây là sản phẩm giới hạn dành cho người Nhật vốn thích mù tạt, nhưng vì không hợp khẩu vị người Hàn nên hiện đang được giảm giá đến 80% để giải quyết hàng tồn kho.

Đúng là với người Hàn Quốc, vốn dĩ chỉ ăn mù tạt khi ăn cá sống, thì việc thưởng thức cái vị cay nồng xộc lên mũi của mù tạt trong các loại thực phẩm chế biến như bánh kẹo hay sô-cô-la là một điều khó khăn.

Tuy nhiên, luôn có những ngoại lệ, không phải ai cũng ghét mù tạt.

"Sô-cô-la... vị mù tạt..."

Ngược lại, có những người cực kỳ yêu thích cái vị mù tạt kén người ăn đó, đến mức ăn bánh quy mù tạt gần như mỗi ngày.

Jaehwa, người đang nhìn chằm chằm vào thanh sô-cô-la trên tay tôi và nuốt nước miếng khi nghe thấy từ "mù tạt", chính là một trong số những người đó.

"Thế nào Jaehwa? Cậu muốn ăn sô-cô-la này không?"

"Có... mình muốn ăn... sô-cô-la... vị mù tạt..."

Với một người thích cả mù tạt lẫn sô-cô-la như Jaehwa, thanh sô-cô-la này là thứ mà cậu ấy không thể chối từ.

"Vậy thì nếu cậu đồng ý lời nhờ vả lúc nãy của mình, mình sẽ đưa cho cậu. Thấy sao hả Jaehwa?"

"Ư... bạn nữ đó... đáng sợ lắm... nhưng mà... sô-cô-la... Seonghwan đang cầm... mình cũng muốn ăn..."

Lúc này trong đầu Jaehwa đang diễn ra một cuộc đấu tranh tư tưởng lớn nhất cuộc đời: một bên là khao khát được ăn sô-cô-la vị mù tạt, một bên là nỗi sợ hãi khi phải gặp Seah.

Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ gặp Seah một lần là có được sô-cô-la mù tạt, nhưng có vẻ sự hiện diện của Seah đối với Jaehwa lại ám ảnh đến thế.

Dù nhìn dáng vẻ thèm thuồng thanh sô-cô-la của Jaehwa, tôi đoán chắc cậu ấy sẽ đồng ý thôi, nhưng tôi vẫn thích thú quan sát cậu ấy cứ nhìn qua nhìn lại giữa tôi và thanh sô-cô-la với vẻ đầy phân vân, trông thật đáng yêu.