Chương 21: [Phía Bên Kia Sự Thay Đổi - 4]

WN

"Là lỗi của tớ, Jaehwa à. Đáng lẽ tớ không nên cho cậu chơi trò chơi này."

"Tại sao...? Tớ... tớ đã làm sai điều gì sao..."

"Không, không phải vậy đâu... Tớ xin lỗi."

Trong trò chơi Rừng Muông Thú, có một hệ thống độc đáo khác biệt hoàn toàn với những trò chơi khác. Đó là tính năng đào đất, cho phép người chơi đào lên và sở hữu những vật phẩm ẩn giấu bên dưới.

Người chơi có thể tìm thấy rương báu, và chẳng hiểu vì sao, đôi khi còn đào được cả thịt. Đây là một tính năng rất hữu ích để tiến triển trong giai đoạn đầu của trò chơi.

Tôi cứ ngỡ hệ thống này chỉ toàn ưu điểm. Cũng phải thôi, trong giai đoạn đầu mà có thể kiếm được những vật phẩm tốt như vậy thì làm sao có thể là một tính năng tồi được?

Vấn đề nằm ở chỗ, giống như câu nói "người đã quen ăn thịt thì sẽ ăn giỏi hơn, người từng bắn súng thì sẽ bắn chuẩn hơn", tính năng tốt đó khi rơi vào tay một người khác có thể gây ra những tác dụng phụ không ngờ tới.

Jaehwa, người vốn rất ngoan ngoãn nghe lời lão lính chì (một nhân vật môi giới nợ trong game) ở giai đoạn đầu, thì kể từ khi học được kỹ năng đào đất ở giữa game, cậu ấy chỉ mải mê làm mỗi việc đó.

Đúng nghĩa đen là cậu ấy đã đào bới khắp hòn đảo, tạo ra những cái lỗ chi chít đến mức nếu ai có hội chứng sợ lỗ (Trypophobia) chắc chắn sẽ phải ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Jaehwa à, trò này còn có thể câu cá và thu thập động vật nữa mà. Sao cậu cứ chỉ muốn đào đất mãi thế?"

"Tớ thấy... đào đất... có vẻ... thú vị... hơn... Những thứ khác... tớ không rõ lắm..."

"Có vẻ ước mơ của cậu là trở thành thợ mỏ rồi đấy."

Thấy Jaehwa thích thú với việc đào đất như vậy, lẽ ra tôi nên giới thiệu cho cậu ấy trò chơi xây dựng hầm mỏ thì hơn. Trò chơi đó thực sự xoay quanh việc đào đất để khai thác sắt và đá, xây nhà hoặc chiến đấu với quái vật, có lẽ cậu ấy sẽ thấy vui hơn cả trò hiện tại.

Tất nhiên, nhìn biểu cảm của Jaehwa lúc này, trông cậu ấy cũng chẳng có vẻ gì là đang tận hưởng việc đào đất cho lắm. Cảm giác như cậu ấy đang gượng ép làm vì "có trò chơi thì cứ chơi thôi".

Trời đã muộn, đã đến lúc phải về nhà, tôi thu dọn đồ đạc để trong phòng Jaehwa rồi bước ra ngoài.

"Này... Tớ xin lỗi... Tại tớ mà..."

Ngay khi tôi định rời khỏi nhà, Jaehwa bất chợt cúi gằm mặt và nói lời xin lỗi một cách không đầu không đuôi.

Có vẻ như cậu ấy nghĩ rằng lý do khiến sắc mặt tôi không tốt là vì bản thân cậu ấy.

Dĩ nhiên, sắc mặt tôi tệ đi đúng là có liên quan đến Jaehwa, nhưng đó là vì tôi tự trách mình đã không giới thiệu được trò chơi phù hợp, và nhìn rộng ra là vì tôi thấy giận bản thân khi chưa tìm được việc gì mà Jaehwa có thể làm tốt.

"Không đâu, không sao mà. Tớ có bị làm sao đâu."

"Nhưng có vẻ vì tớ mà sắc mặt cậu không được tốt."

"Tớ bảo là thật sự không sao mà? Tớ không thấy phiền gì cả."

"Tớ... xin lỗi... Có lẽ... tớ... đã làm sai..."

Con người ta khi cứ phải nghe đi nghe lại cùng một câu nói thì khó tránh khỏi bực bội. Đặc biệt nếu đó là những lời tự hạ thấp lòng tự trọng, người nghe sẽ càng cảm thấy không thoải mái.

Khi cứ phải nghe ai đó nói rằng vì họ mà việc không thành, vì họ sơ suất mà hỏng chuyện, người nghe chắc chắn sẽ thấy khó chịu.

Tôi cũng là con người, nên khi nghe những lời tự sỉ vả bản thân như vậy, tôi cũng thấy giận dữ và bực mình. Ngay cả với Ujong, nếu cậu ta cứ lải nhải bên tai rằng vì cậu ta mà thua trận game, tôi cũng sẽ gắt lên: "Thay vì nói nhảm thì làm ơn chơi cho tử tế đi!".

"Jaehwa, tớ đã bảo là cậu không làm gì sai cả rồi mà!"

Dẫu biết vậy, nhưng tôi đã trút giận lên một người... không, một người mà tôi tuyệt đối không bao giờ được phép nổi nóng trước mặt.

Trước mặt Jaehwa, người vẫn luôn nghĩ rằng tôi giận là do lỗi của cậu ấy, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi lớn tiếng quát tháo như vậy.

Thấy tôi nổi giận, đôi mắt Jaehwa mở to tròn, cơ thể co rúm lại vì sợ hãi.

Ngay sau khi quát lên, tôi mới bừng tỉnh nhận ra mình đã sai.

"Tớ xin lỗi Jaehwa, phút chốc tớ đã quá nóng nảy."

"Không... tớ xin lỗi... là lỗi của tớ..."

Mặc cho lời xin lỗi của tôi, Jaehwa vẫn cúi đầu, lùi lại từng bước nhỏ một cách rõ rệt và không ngừng lặp lại lời xin lỗi.

Dù không đến mức như lần đầu tiên gặp mặt, nhưng đôi đồng tử dao động, cơ thể run rẩy và vẻ mặt đầy sợ hãi ấy lại giống hệt lúc đó.

"Xin lỗi cậu, Jaehwa... Hôm nay tớ về trước đây."

Dù biết đây không phải là cách giải quyết tốt nhất, nhưng sau khi thu dọn xong đồ đạc, tôi đã chạy trốn ra ngoài. Dù biết đó là cách làm sai lầm, nhưng vì quá bối rối trước phản ứng của Jaehwa, tôi đã rời khỏi nhà mà không dám ngoảnh đầu lại.

* Thời gian vẫn cứ thế trôi đi và chẳng có cách nào ngăn cản được.

Nhưng lúc này, tôi lại ước mình có thể dùng một chiếc thòng lọng bắt thú để giữ chặt thời gian đang trôi, không cho nó chạy tiếp.

Bởi vì khi thời gian trôi đi, cuối cùng tôi cũng sẽ phải quay lại gặp Jaehwa để làm công việc bán thời gian của mình.

Bình thường, việc đi gặp Jaehwa không gây cho tôi áp lực gì lớn, nhưng hôm nay thì khác.

Hôm qua, vì bực bội trước việc Jaehwa cứ nhìn nhận bản thân một cách tiêu cực, tôi đã lỡ lời quát cậu ấy. Đối với một người từng chịu nhiều tổn thương như Jaehwa, quát tháo là hành động tuyệt đối không được phép làm.

Thấy ông chủ không gọi điện, có vẻ như Jaehwa đã không kể lại chuyện đó, nhưng điều này lại càng khiến tôi thấy áp lực hơn. Cảm giác tội lỗi dâng trào, giống như một học sinh bị bắt nạt nhưng lại không dám mách thầy cô vậy.

Mọi khi, cứ hễ tan học là tôi lại lao ra khỏi lớp để đến gặp Jaehwa ngay lập tức, nhưng hôm nay tôi lại chọn đi về cùng đám bạn để kéo dài thời gian lâu nhất có thể.

Đây là lần đầu tiên sau khoảng hai tháng kể từ khi bắt đầu đi làm thêm, tôi mới lại đi về cùng bọn họ.

Chỉ có Seah là nói có việc bận nên đã chạy đi trước, còn Jeonghwa thì hôm nay phải ở lại trường làm người dẫn chương trình đọc cảm nhận sách trong buổi triển lãm đọc sách, nên đã xin về sớm từ giờ nghỉ trưa.

Còn lại Ujong, Yujun và tôi – một tổ hợp những gã to con bặm trợn mà theo lời Jeonghwa là "bọn ông có đi đâu cũng chẳng lo bị ai đánh".

"Hôm nay đừng đi làm thêm nữa, về nhà mà ngủ đi. Trông ông như sắp đổ gục đến nơi rồi, khéo chết bất đắc kỳ tử mất."

Nhìn mặt tôi, Ujong khuyên nên nghỉ làm mà tịnh dưỡng.

Dù tôi không tự soi gương, nhưng nhìn vào tình trạng đang lo lắng về chuyện ngày hôm qua, tôi chắc chắn sắc mặt mình chẳng tốt đẹp gì.

Thú thật, vì chuyện đó mà tối qua tôi không ngủ được, bữa tối qua lẫn bữa trưa nay cũng chẳng nuốt trôi, cả ngày hôm nay đầu óc cứ như trên mây, nên tôi cũng lờ mờ đoán được trông mình thảm hại thế nào.

"Hôm qua có chuyện gì à? Cãi nhau với ông chủ hay gặp phải khách hàng quái chiêu nên nổi khùng?"

"Không phải cả hai đâu. Đừng có suy diễn cực đoan thế."

"Tôi đã nói rồi mà, có tâm sự gì thì cứ nói với bọn này. Chia sẻ để cùng giải quyết sẽ tốt hơn, cứ ôm khư khư một mình thì chỉ có ông khổ thôi."

"Không sao đâu. Tớ không mệt mỏi như những gì cậu thấy đâu."

Nghe tôi nói, Yujun vẫn lộ vẻ nghi ngờ, nhưng vì tôi không hé răng nên bọn họ cũng chẳng biết tôi đang nghĩ gì. Trong tình cảnh này, im lặng là lựa chọn tốt nhất nên tôi lẳng lặng mím môi.

Chia tay đám bạn, tôi đi bộ mãi rồi cũng đến trước nhà Jaehwa.

Cánh cửa mà mọi khi tôi vẫn mở một cách thản nhiên bằng chìa khóa, hôm nay bỗng nặng nề đến mức chìa khóa cũng khó vặn, cánh cửa như một tảng đá khổng lồ cần rất nhiều sức mới đẩy ra được.

Lời xin lỗi chưa trọn vẹn của ngày hôm qua và cảm giác tội lỗi vì đã quát Jaehwa đang đè nặng lên vai tôi.

Đã hành động như vậy với Jaehwa thì dù có thế nào cũng khó lòng được tha thứ. Hôm qua vì quá bối rối mà tôi đã bỏ chạy, nhưng hôm nay, tôi tự nhủ dù có phải quỳ xuống tôi cũng nhất định phải xin lỗi cậu ấy.

"Jaehwa à?"

Căn phòng tôi bước vào im lặng đến lạ thường.

Vốn dĩ phòng của Jaehwa luôn yên tĩnh, nhưng đây không phải là sự yên tĩnh thông thường, mà là một sự tĩnh mịch đến mức cảm giác như không có sự sống.

Thông thường khi tôi đến, Jaehwa sẽ thò đầu ra khỏi chăn trên giường, nên ban đầu tôi nghĩ có lẽ vì chuyện hôm qua mà cậu ấy vẫn còn sợ hãi nên không chịu ra.

Nhưng khi nhìn kỹ lại, tôi nhận ra trong chăn chẳng có ai cả.

"Jaehwa à. Jaehwa ơi!"

Tôi liên tục gọi tên cậu ấy, nhưng không thấy bất kỳ chuyển động nào của người lẽ ra phải đang ở trong phòng.

Jaehwa không có ở đây.

Cảm nhận được điều gì đó bất thường, tôi vội vàng lục tìm khắp căn nhà. Từ nhà bếp, căn phòng được cho là của ông chủ, phòng khách, cho đến cả kho chứa đồ cạnh phòng Jaehwa, tôi đều tìm sạch sành sanh.

Sau khi đã tìm mọi ngóc ngách, tôi mệt mỏi ngồi bệt xuống ghế sofa ở phòng khách, và rồi tôi nhận ra một sự thật mà mình không hề muốn tin.

Hiện tại, Jaehwa không có ở trong nhà.