Chương 12: [Phía Bên Kia Đời Thường - 4]

WN Nghe nói con người của 20 năm trước chủ yếu tiếp nhận tri thức thông qua sách vở.

Thời đó, máy tính chưa hiện diện trong mọi gia đình, điện thoại di động tuy đã có nhưng không thể kết nối internet như bây giờ. Thậm chí nếu có loại điện thoại vào được mạng, người ta bảo rằng phải trả một khoản phí khổng lồ mới có thể sử dụng.

Ngay cả khi có máy tính, các công cụ tìm kiếm như Google hay Naver cũng chưa phát triển. Khác với hiện tại, nơi chỉ cần gõ một cái tên là có thể đào bới mọi "lịch sử đen tối" của một người, thì ngày ấy, để tìm thấy một mẩu thông tin, người ta phải miệt mài tìm kiếm suốt hàng chục phút đồng hồ.

Tất nhiên, trong thời đại internet và điện thoại thông minh bùng nổ như hiện nay, xu hướng tìm kiếm thông tin từ máy tính và điện thoại đã vượt xa sách vở.

Trong một thế giới mà chỉ với chiếc điện thoại, người ta có thể đọc sách, xem truyện tranh, tra cứu tài liệu làm bài tập, thì liệu còn ai muốn lật từng trang sách để tìm thông tin nữa?

Chính vì thế, thư viện trở nên vắng vẻ và yên tĩnh lạ thường. Tôi đang ngồi đọc sách trong bầu không khí tĩnh lặng đó.

"Cơn gió nào đưa cậu đến thư viện thế? Một người bình thường chẳng bao giờ đụng đến sách như cậu mà?"

Dĩ nhiên, "vắng vẻ" không có nghĩa là bằng không, mà ít nhất vẫn còn một người nữa.

Ngoài tôi ra, trong thư viện còn có Jeonghwa, vừa là thủ thư vừa là ủy viên thư viện của trường.

Jeonghwa là bạn của tôi cùng với Seah, Ujong và Yujun. Nhưng từ khi lên lớp 11, cậu ấy học lớp bên cạnh nên chúng tôi ít có dịp gặp nhau. Jeonghwa nổi tiếng là người ít biểu cảm, dù có lẽ vẫn chưa đến mức như tôi.

"Tớ có cuốn sách cần xem nên mới ghé qua sau một thời gian dài."

"Sau một thời gian dài á? Ngoài lần đi tham quan trường hồi mới nhập học, đây là lần đầu tiên tớ thấy cậu ở thư viện đấy. Nếu việc cả năm mới ghé thăm một lần mà cậu gọi là 'sau một thời gian dài' thì tớ cũng đành chấp nhận vậy."

Mỗi lần gặp Jeonghwa, tôi lại có cảm giác như đang nhìn thấy phiên bản nữ của Yujun.

Dù cậu ấy không có cái vẻ mặt mỉa mai kiểu "Cậu mà cũng làm thế à?" như Yujun, nhưng những cái gai ẩn trong lời nói thốt ra từ gương mặt không cảm xúc đó lại khiến người nghe đau đớn tương đương, hoặc thậm chí là hơn cả Yujun.

Ngoại hình thì rõ ràng là rất ưa nhìn, nhưng tại sao tính cách lại giống Yujun đến thế nhỉ?

"Thế cậu đang xem sách gì đấy?"

"Sách giáo dục nếp sống đúng đắn cho học sinh tiểu học."

"Cái gì cơ?"

Rõ ràng Jaehwa 18 tuổi, bằng tuổi tôi.

Thế nhưng, cứ ngẫm lại những hành động của cậu ta ngày hôm qua mà xem. Lười tắm rửa, chẳng mảy may có ý định dọn dẹp phòng ốc... tôi tự hỏi liệu cậu ta có thực sự bằng tuổi mình không. Theo tôi, đó hoàn toàn không phải là hành động của một học sinh cấp ba.

Nếu bảo rằng vì cú sốc trước đây dẫn đến mất trí nhớ nên mới như vậy thì còn có thể hiểu được, nhưng dù thế nào đi nữa, hành vi hiện tại của Jaehwa không hề phù hợp với lứa tuổi.

Để uốn nắn Jaehwa, tôi quyết định giả định cậu ta là một đứa trẻ tiểu học và sẽ điều chỉnh hành vi của cậu ta dựa trên cơ sở đó.

Dù cảm thấy hơi có lỗi với Jaehwa khi coi cậu ta như trẻ con, nhưng trong tình cảnh này, tôi nghĩ đánh giá cậu ta ở mức học sinh tiểu học vẫn còn là hơi cao.

"Seonghwan này? Tớ chỉ hỏi ví dụ thôi nhé, phòng hờ ấy mà..."

"Cậu định hỏi cái quái gì mà phải rào trước đón sau thế?"

"Cậu... không lẽ có con riêng giấu giếm ở đâu đó mà bọn tớ không biết đấy chứ?"

"Cậu say rượu à?"

Câu hỏi của Jeonghwa vô lý đến mức tôi lỡ miệng hỏi vặn lại xem cậu ấy có say không.

"Học sinh 18 tuổi thì làm sao mà có con được. Nói chuyện gì có lý chút đi."

"Thì tại vì chẳng có lý do gì tự dưng cậu lại đi đọc sách giáo dục tiểu học cả. Nếu là vì có con riêng thì tớ còn hiểu được, chứ ngoài chuyện đó ra, cậu đọc loại sách đó làm gì?"

Xét về mặt thực tế, đúng là tôi chẳng có lý do gì để đọc sách giáo dục tiểu học cả, nên tôi không thể phản bác lại lời của Jeonghwa.

"Có đứa em họ đang ở nhờ nhà tớ. Nó là học sinh tiểu học nên tớ muốn học cách đối xử với nó cho đúng thôi."

"Vậy à? Thế thì... cũng có thể."

Trong lúc bộ não đang xoay mòng mòng tìm cách giải thích, tôi đã đưa ra câu trả lời rằng đó là một đứa em họ để xóa tan sự nghi ngờ của Jeonghwa.

Người ta có thể nghi ngờ về những gì họ biết rõ, nhưng với những chuyện họ không hề hay biết, họ thường dễ dàng tin theo.

"Nhưng sao cậu lại tìm hiểu qua sách? Tớ nghĩ tra trên mạng sẽ nhanh hơn nhiều chứ."

"Tớ tra thử rồi nhưng toàn quảng cáo thôi. Thứ tớ cần là thông tin thuần túy, nhưng mấy trang đó cứ bắt đăng ký thành viên, nộp tiền thì mới được hướng dẫn, không thì cũng chỉ là tin rác quảng cáo."

"Tớ hiểu cảm giác đó."

Thực ra ban đầu tôi cũng không định đến thư viện mà định dùng điện thoại hoặc máy tính như bao người khác.

Nhưng vì thông tin tôi tìm kiếm lại là "mồi ngon" cho quảng cáo, nên hễ cứ tra cứu là lại hiện ra đầy rẫy những tin nhắn mời mọc tham gia trang này, truy cập trang kia mới có được dữ liệu. Cuối cùng, tôi chẳng tìm được gì hữu ích.

Vì không thể tìm thấy thứ mình cần trên internet, tôi mới phải tìm đến sách trong thư viện.

Tuy nhiên, sách cũng có một vấn đề: dông dài quá mức.

Thay vì đi thẳng vào vấn đề, nó cứ thao thao bất tuyệt về việc tâm tư của trẻ nhỏ ra sao, suy nghĩ của phụ huynh thế nào – những thứ mà tôi chẳng hề muốn biết.

Tôi đã ôm cuốn sách suốt 30 phút mà vẫn chưa thấy câu trả lời mình cần, và có vẻ như dù có ngồi thêm 30 phút nữa thì kết quả cũng chẳng khá khẩm hơn.

Nhìn Jeonghwa đang quan sát mình, tôi chợt nảy ra một ý hay.

"Nhắc mới nhớ, Jeonghwa này, nhà cậu có em đúng không?"

Theo trí nhớ của tôi, Jeonghwa cũng có em đang học tiểu học.

Thay vì cứ ngồi chờ đợi tìm kiếm thông tin trong sách, việc hỏi trực tiếp người có kinh nghiệm sẽ giúp tôi có được thông tin cần thiết cho Jaehwa nhanh hơn.

Như đã nói, dù có hơi có lỗi khi so sánh thế giới tinh thần của Jaehwa với một đứa trẻ tiểu học, nhưng thú thật, ngoại trừ tuổi tác ra thì hành động của cậu ta chẳng khác gì con nít, nên tôi quyết định hỏi luôn.

"Em tớ á? Có chứ. Tớ có một đứa em trai và một đứa em gái, năm nay lần lượt lên lớp 2 và lớp 3 tiểu học."

"Mấy đứa em của cậu có vấn đề gì không?"

"Em tớ á? Để xem nào... Chúng nó khá ngoan, biết nghe lời tớ và bố mẹ, nói chung là chẳng có vấn đề gì đặc biệt."

"Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, chắc cũng phải có ít nhất một điểm yếu hay vấn đề gì đó chứ?"

"Sao cậu cứ nhất quyết muốn biến em tớ thành những đứa trẻ có vấn đề thế hả?"

Jeonghwa suy nghĩ một lát rồi như sực nhớ ra điều gì đó, cậu ấy mở lời:

"À, nghĩ lại thì mấy đứa em tớ đều không chịu ăn rau. Cứ mỗi khi tớ nấu món gì có rau là chúng nó lại chừa sạch ra, chỉ ăn những thứ khác thôi."

Các em của Jeonghwa không chịu ăn rau, còn Jaehwa thì không chịu tắm rửa và dọn phòng. Cuối cùng tôi cũng tìm được điểm tương đồng để có được câu trả lời mình muốn.

"Vậy cậu đã làm thế nào?"

"Làm thế nào là làm thế nào? Tớ bắt chúng nó phải ngồi ở bàn ăn, chừng nào chưa ăn hết rau thì tuyệt đối không được đứng dậy."

"Hả?"

Đúng là tôi muốn nghe cách Jeonghwa đối phó với hành vi của các em mình, nhưng phương pháp này đơn giản và khác xa so với những gì tôi tưởng tượng khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng.

Bắt ngồi im cho đến khi ăn xong... chẳng phải đó là hành hạ và bạo lực sao?

"Làm gắt như vậy không sợ bọn trẻ sẽ ghét cậu à?"

"Nếu không làm thế mà cứ nuông chiều mãi thì thói xấu đó sẽ không bao giờ sửa được. Để sửa đổi, dù chúng có ghét đi chăng nữa thì mình vẫn phải gây áp lực. Có thế thì thói quen mới thay đổi được."

Dù nghe có vẻ hơi cực đoan, nhưng lời của Jeonghwa cũng có phần đúng.

Muốn sửa một thói quen xấu thì phải dùng biện pháp mạnh để chế ngự nó, chứ nếu cứ bỏ qua thì có lẽ sẽ chẳng bao giờ sửa được.

"Và cũng không phải lúc nào tớ cũng dùng biện pháp cưỡng ép đâu. Seonghwan này, cậu có biết 'Phương pháp củng cố bằng thẻ' (Token Economy) không?"

"Củng cố bằng thẻ? Đó là cái gì? Trong game làm gì có kiểu cường hóa (củng cố) đó?"

"... Nếu cậu không chơi game thì trông cậu cũng ra dáng người bình thường đấy..."

Vừa nghe tôi nhắc đến game, Jeonghwa liền nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ngao ngán.

Nghe đến từ "cường hóa" thì tôi chỉ nghĩ đến game thôi chứ biết làm sao bây giờ?

"Dù sao thì, phương pháp củng cố bằng thẻ là cách để thúc đẩy những hành vi mong muốn. Ví dụ, nếu các em tớ ăn rau, tớ sẽ thưởng cho chúng một viên kẹo. Đó là cách đưa ra phần thưởng tương xứng khi đối phương thực hiện một hành động nhất định."

Có vẻ như Jeonghwa đang dùng thuật ngữ hơi chuyên môn, nhưng nói một cách dễ hiểu thì nó giống như việc cho thú cưng ăn bánh thưởng mỗi khi chúng làm trò vậy.

Phải rồi, nghĩ lại thì phương pháp đó cũng không tệ.

"Lời khuyên của cậu giúp ích cho tớ nhiều lắm, Jeonghwa ạ."

"Ơ? Tớ có khuyên bảo gì cậu đâu?"

"Dù sao thì những gì cậu vừa nói chính là lời khuyên đấy. Thôi, tớ về lớp đây."

"Lúc về nhớ cất mấy cuốn sách cậu vừa xem vào đúng chỗ đấy nhé."

"Biết rồi. Hẹn gặp lại sau."

Cũng giống như lời khuyên của Yujun lần trước, tôi cảm thấy đáp án cho các vấn đề hóa ra lại nằm ở những nơi gần gũi đến không ngờ.