Chương 27: [Phía Bên Kia Sự Kết Nối - 3]

WN Trước đây, tôi đã nhiều lần thất bại trong việc tìm ra lời giải đáp cho những hành động của Seah.

Tính cách của cậu ấy giống như một quả bóng rơi xuống từ sân thượng, chẳng biết sẽ nảy về hướng nào, khiến tôi không tài nào xoay xở hay lường trước được. Việc dự đoán hành động của Seah cũng vô ích như tìm kim đáy bể, hay đúng hơn là tìm đồng xu trong bãi phế liệu; mà cho dù có đoán được đi chăng nữa thì kết quả nhận lại cũng chẳng xứng với công sức bỏ ra.

Thế nhưng, dù Seah có là người như vậy đi chăng nữa, thì tình huống hiện tại theo suy nghĩ của tôi là hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Seah đang nhìn thẳng vào mặt Jaehwa và gọi tên cô ấy.

Tôi chắc chắn rằng mình chỉ mới nói với Seah rằng Jaehwa là một cô bé, chưa từng cho cậu ấy biết tên, vậy mà ánh mắt của Seah lại lộ rõ vẻ quen biết.

Tất nhiên, Jaehwa chỉ biết nhìn Seah với vẻ mặt kinh hãi và run rẩy sợ hãi.

"Đứa trẻ lúc đó là Jaehwa sao?"

Seah kinh ngạc nhìn Jaehwa rồi từng chút, từng chút một tiến lại gần.

Seah càng tiến tới, Jaehwa càng lộ rõ vẻ sợ hãi, cô ấy lùi dần trên giường về phía bức tường.

Do phản lực từ việc lùi lại, chiếc mũ trùm đầu mà Jaehwa luôn đội đã bị tuột ra.

Vết bỏng đỏ bên mặt phải và vết sẹo nhỏ do dao để lại bên mặt trái, vốn luôn được che giấu dưới lớp mũ, giờ đây đã lộ rõ.

"Cái gì thế này... Jaehwa à, sao mặt cậu lại thành ra thế kia? Vết thương đó là sao?"

Sững sờ trước những vết sẹo trên mặt Jaehwa, Seah càng lúc càng bước nhanh hơn về phía cô ấy.

"Không... đừng mà..."

Seah càng đến gần, Jaehwa càng lùi lại nhanh hơn.

Khi nhận ra mình đã bị bức tường chặn lại, không còn đường lui, Jaehwa đột ngột đứng phắt dậy, trốn ra sau lưng tôi và nắm chặt lấy vạt áo đồng phục.

"Jaehwa à, sao vậy? Là mình đây. Seah đây mà."

Không hiểu nổi phản ứng của Jaehwa, Seah vẫn tiếp tục tiến tới, nhưng Jaehwa càng nắm chặt áo tôi hơn như muốn nói rằng cô ấy tuyệt đối sẽ không rời khỏi sau lưng tôi.

"Đừng đến đây. Làm ơn đừng đến đây. Sợ lắm. Làm ơn. Đừng đến. Làm ơn. Sợ quá. Làm ơn. Đừng đến. Làm ơn."

Jaehwa cứ lặp đi lặp lại câu nói cầu xin đừng đến gần mình, cô ấy ôm chặt lấy đầu như thể đang rơi vào trạng thái hoảng loạn và đau đớn tột độ.

Trước hành động quyết liệt của Jaehwa, Seah không thể tiến thêm bước nào nữa, cậu ấy đứng chôn chân tại chỗ, ngơ ngác nhìn Jaehwa.

"Jaehwa à... tại sao... rốt cuộc là tại sao..."

Ánh mắt Seah trở nên trống rỗng và thất thần trước thái độ của Jaehwa, còn tôi thì nhìn qua nhìn lại giữa hai người, cố gắng suy nghĩ xem mình nên bắt đầu hiểu chuyện này từ đâu.

-

"Seah à, cậu ổn chứ? Mình mang trà xanh tới đây, uống chút cho bình tĩnh lại đi."

"Cảm ơn cậu... Seonghwan."

Sau khi sự việc lúc nãy trôi qua được một lúc, tôi đưa Seah – người có vẻ đang chịu cú sốc khá lớn – ra ghế sofa ngoài phòng khách.

Ngay cả khi đã ra ngoài, Seah vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, cậu ấy cứ ngồi thẫn thờ nhìn lên trần nhà, mãi đến tận bây giờ mới hơi bình tĩnh lại để nhận lấy tách trà từ tay tôi.

"Rõ ràng khuôn mặt đó là Jaehwa, nhưng tại sao Jaehwa lại không nhận ra mình? Rốt cuộc là tại sao chứ?"

Tất nhiên, Seah vẫn có vẻ bàng hoàng trước phản ứng lúc nãy của Jaehwa.

Vốn dĩ chỉ quen thấy một Seah luôn tươi sáng và náo nhiệt, giờ đây nhìn cậu ấy nghiêm túc và rệu rã thế này, tôi cảm thấy có chút lạ lẫm, cứ như thể đây là một người khác chứ không phải Seah vậy.

"Mà này Seonghwan. Sao cậu lại biết Jaehwa? Lúc nãy mình có hỏi rồi đấy. Làm thế nào mà cậu và cô bé đó, à Jaehwa, lại trở thành bạn của nhau?"

Nhắc mới nhớ, lúc nãy ở ngoài đường, Seah đã hỏi tôi làm thế nào mà tôi lại kết bạn được với cô bé đó – giờ thì có thể gọi là Jaehwa rồi.

Lúc đó tôi đã cố tìm cách lảng tránh, nhưng sau khi Seah đã gặp Jaehwa và mọi chuyện xảy ra như vậy, tôi biết mình không còn lý do gì để che giấu nữa.

"Vậy mình sẽ kể cho cậu nghe chuyện tụi mình đã kết bạn như thế nào, nhưng đổi lại mình có một thỉnh cầu."

"Chuyện gì?"

"Những gì mình sắp nói sau đây, tuyệt đối không được cười nhạo. Dù mình có nói gì đi nữa, cũng đừng bao giờ cười."

"Mình không biết cậu định nói chuyện gì, nhưng nếu là bình thường thì chắc mình sẽ trêu chọc cậu rồi đấy... nhưng hiện tại mình hoàn toàn không có tâm trạng đó."

Tôi dặn trước vì lo xa, nhưng nghe giọng nói trầm xuống và nhìn vẻ mặt u sầu của Seah, tôi biết đó là một nỗi lo thừa thãi.

"Nên bắt đầu từ đâu nhỉ. Chắc phải quay lại thời điểm hai tháng trước."

Tôi kể cho Seah nghe tường tận từ đầu đến cuối việc mình đã gặp Jaehwa như thế nào. Từ chuyện vì túng thiếu nên tôi đi tìm việc làm thêm, rồi bắt gặp bài đăng tuyển người làm bạn, cho đến tất cả những chuyện đã xảy ra với Jaehwa trong suốt hai tháng qua, không sót một chi tiết nào.

"Việc làm thêm là 'tìm bạn'... hóa ra chuyện đó có thật ngoài đời sao."

"Phải. Bình thường thì làm gì có công việc nào như thế tồn tại trên đời chứ."

"Thì ra đó là lý do lần trước cậu hỏi cách để kết bạn và hỏi xem con gái thích ăn bánh gì. Lúc đó mình cứ thắc mắc tại sao cậu lại hỏi vậy, giờ thì hiểu rồi."

Seah gật đầu, có vẻ như những mảnh ghép khiến cậu ấy thấy kỳ lạ bấy lâu nay cuối cùng cũng đã khớp lại với nhau.

"Vậy còn cậu, sao cậu lại biết Jaehwa? Mình chưa bao giờ nhắc về cô ấy với cậu mà."

Thật lòng mà nói, tôi chỉ hỏi mấy câu kiểu như "Làm sao để kết bạn?" hay "Con gái thích ăn bánh gì?", chứ chưa bao giờ hé môi về Jaehwa.

Vì tôi chưa từng vô tình hay hữu ý nhắc đến dù chỉ một chữ "Jae" trong tên cô ấy, nên hành động và vẻ mặt như thể đã biết rõ về Jaehwa của Seah khiến tôi vô cùng thắc mắc.

"Dĩ nhiên là mình nhớ chứ. Jaehwa là người bạn mà mình đã chơi thân một thời gian ngắn hồi năm lớp 9."

"Bạn bè sao?"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói Jaehwa từng có bạn.

Ông chủ từng nói rằng Jaehwa bị những đứa trẻ khác bắt nạt và cô lập, khiến cô ấy càng trở nên thu mình hơn, và cô ấy đã bị rất nhiều người hành hung.

Chính những trận đòn roi đó đã biến Jaehwa thành ra thế này.

Cứ nhìn tôi thì biết, không phải cứ người hướng nội là không có bạn, nhưng sự hướng nội của Jaehwa nặng nề đến mức ngay cả ông chủ cũng biết rõ, và cô ấy còn bị bắt nạt vì tính cách đó, nên tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Jaehwa lại có bạn.

"Lần trước nghe ông chủ kể thì Jaehwa bị các bạn khác bắt nạt nhiều lắm. Dù biết là không nên áp đặt nhưng mình đã nghĩ Jaehwa sẽ không có bạn."

"Jaehwa ấy hả? Phải rồi... mình cũng không hiểu hết về Jaehwa, nhưng nếu tính cách của cậu ấy đúng như những gì mình biết, thì đúng là kiểu người dễ bị bắt nạt."

"Cậu nói là không biết rõ về Jaehwa sao?"

Chẳng phải bạn bè là những người thân thiết và hiểu rõ về nhau sao?

Dù không đến mức hiểu thấu hoàn toàn, nhưng theo quan điểm cá nhân của tôi, việc trả lời rằng mình không biết rõ về người đó khi có ai hỏi thì không giống cách một người bạn thực thụ sẽ nói.

"Cậu biết Jaehwa trong hoàn cảnh nào?"

"Để kể chuyện đó thì chắc phải quay lại khoảng hai năm trước. Đó là lần đầu tiên mình gặp Jaehwa."

Seah bắt đầu kể về lần đầu tiên gặp Jaehwa vào hai năm trước.

"Jaehwa đúng là một đứa trẻ rất nội tâm. Nơi mình gặp cậu ấy là một cái kho nhỏ trên sân thượng trường học."

"Cái kho nhỏ sao?"

Thông thường người ta gặp nhau ngoài đường hoặc ở các buổi tụ tập, việc Seah nói gặp nhau ở trong kho thật sự nằm ngoài sức tưởng tượng thông thường.

"Hôm đó vào giờ nghỉ trưa, giáo viên chủ nhiệm bảo mình lên cái kho trên sân thượng lấy đồ dùng dạy học. Khi lên đến nơi, mình nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ bên trong.

Thường thì tiếng động trong kho là do chuột hoặc mèo chạy nhảy thôi. Thế nên mình đã mở toang cửa kho để đuổi chúng đi, không ngờ lại thấy Jaehwa ở trong đó."

Không biết lúc đó Jaehwa thế nào, nhưng nhìn việc hiện tại cô ấy luôn kéo rèm cửa, ghét ánh sáng và thích những góc khuất, có thể thấy tính cách đó vẫn không hề thay đổi.

"Khi mình hỏi tại sao lại ở đây một mình, cậu ấy bảo đang chờ một người, nhưng người đó đã mấy tuần không xuất hiện nên cậu ấy cứ ngày nào cũng ở đây chờ. Thấy cậu ấy đáng thương quá nên mình đã bảo sẽ ở bên cạnh cho đến khi người đó quay lại."

Jaehwa đã liên tục chờ đợi một ai đó trong căn kho.

Tôi tự hỏi người mà một cô bé lầm lì và ít nói như Jaehwa chờ đợi rốt cuộc là ai.

"Cậu ấy không nói là chờ ai sao?"

"Hoàn toàn không. Cậu ấy bảo không biết rõ tên, nhưng đó là một người rất quan trọng, luôn yêu thương và trân trọng cậu ấy."

"Gì chứ? Nghe mâu thuẫn quá vậy."

Là người quan trọng mà lại không nhớ nổi tên, chẳng phải chuyện đó cũng nực cười như "mì lạnh nóng hổi" hay "Coca-Cola sôi sùng sục" sao?

Ngay cả một người chẳng mấy quan tâm đến bạn bè như tôi còn nhớ được tên bạn mình, vậy mà lại gọi một người không nhớ tên là bạn, tôi thật sự không hiểu nổi.

"Dù sao thì mình cũng đã ở bên cạnh Jaehwa suốt ba tháng. Dù không biết người cậu ấy chờ là ai, nhưng tụi mình đã chơi cùng nhau. Vì Jaehwa có vẻ thích cái kho đó nên tụi mình chủ yếu chơi ở đó, nhưng mình cũng bày ra nhiều trò mà Jaehwa có vẻ thích."

"Ví dụ như trò gì?"

"Như trò trốn tìm chẳng hạn. Jaehwa thích bóng tối nên lúc nào cũng thích đi trốn."

Trốn tìm sao? Đúng là một trò chơi hoàn hảo dành cho Jaehwa, người vốn thích bóng tối và luôn chui rúc trong chăn.

"Nhưng rồi bỗng một ngày, Jaehwa không đến trường nữa. Mình đã hỏi các thầy cô nhưng chỉ nhận được câu trả lời là Jaehwa đột ngột chuyển nhà và đã chuyển trường. Mình cứ ngỡ là như vậy..."

Những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên đôi mắt của Seah khi cậu ấy tiếp tục câu chuyện.

"Nếu biết Jaehwa trở nên như thế này, mình đã đi tìm cậu ấy rồi. Một đứa trẻ hiền lành như vậy, chẳng làm gì sai trái, tại sao lại phải chịu cảnh này chứ?"

Hình ảnh Seah mà tôi thấy từ trước đến nay luôn là một cô gái vui vẻ đến mức đôi khi tôi còn nghi ngờ cậu ấy có vấn đề về thần kinh hay không.

Giờ đây, nhìn cậu ấy lộ rõ vẻ u sầu và rơi nước mắt, lòng tôi bỗng chùng xuống. Tôi cảm thấy một sự lạc lõng kỳ lạ trước khía cạnh khác này của Seah, và chẳng thể thốt nên lời nào để an ủi cậu ấy.