Chương 470: Chương 454: Tử Linh (1)

Web novel [401-500] — Khẹc khẹc khẹc...!

Con Tử linh bị quấn chặt bởi hàng chục sợi tơ ma lực đang không ngừng vùng vẫy. Tôi mân mê luồng ma lực tụ lại trong lòng bàn tay rồi khẽ gật đầu. Trong khi di chuyển dọc theo kết giới của cây Yêu Tinh, chúng tôi đã chạm trán khá nhiều quái vật và Tử linh.

Chuyện này cũng không có gì lạ. Dù khu vực bán đảo Triều Tiên nơi Tam Đại gia tộc tọa lạc có trị an rất tốt, nhưng ở những nơi nồng độ ma lực cao, việc tiêu diệt triệt để quái vật tự nhiên xuất hiện là rất khó. Đặc biệt nơi đây là lãnh địa của Thái Sơn, nơi sinh khí vô cùng dồi dào. Có rất nhiều trường hợp Tử linh tự hình thành do sinh khí và tà niệm xâm nhập vào xác quái vật.

"Thế nên mới có câu đùa rằng, nông dân đi làm đồng ở ngoại ô lãnh địa này lúc nào cũng phải dắt theo dăm ba con Tử linh làm hộ vệ đấy."

Lee Ji-yeon vừa nói vừa khẽ cười. Tôi cũng mỉm cười theo lời cô ấy, nhưng rồi lại nghiêng đầu thắc mắc.

— Chẳng phải đó không hẳn là lời đùa sao ạ?

Nghe đồn nông cụ của nông dân gia tộc Thái Sơn chính là Tử linh. Tôi đã trực tiếp trải nghiệm điều này trong nguyên tác. Thậm chí có trường hợp người ta dùng cả Tử linh làm từ quái vật Cấp 4 để đi cày ruộng cơ mà.

"A ha ha... Đó là vì các Tử linh sư thuộc gia tộc sau khi giải nghệ thường chọn việc đồng áng làm thú vui tao nhã thôi."

Lee Ji-yeon giải thích rằng những tin đồn đó đã bị thổi phồng quá mức khi lan truyền ra ngoài. Tôi gật đầu tán đồng, tận hưởng bàn tay cô ấy đang nhẹ nhàng xoa đầu mình.

— Dù sao thì, hiện tại chúng ta đang chạm trán Tử linh nhiều hơn trước.

Trước lời truyền âm của tôi, Lee Ji-yeon im lặng Quan Trắc xung quanh. Khoảng mười con Tử linh đang bị trói chặt bởi ma lực trắng tinh, nằm bẹp dưới đất. Ban đầu, tỉ lệ quái vật và Tử linh chúng tôi gặp là khoảng 7: 3.

Thế nhưng càng về sau, số lượng Tử linh đột ngột xuất hiện càng nhiều, đến mức giờ đây tỉ lệ đã bị đảo ngược hoàn toàn. Không chỉ tỉ lệ thay đổi, mà số lượng cá thể xuất hiện cũng tăng lên rõ rệt.

"Đúng là thấy nhiều thật. Không phải chỉ gặp một lần, mà chúng còn bắt đầu tụ tập thành bầy đàn thế này..."

Lee Ji-yeon định đanh mặt lại vì nhận thấy đây không phải chuyện thường, nhưng rồi nhớ đến sự hiện diện của tôi trong lòng, cô lại mỉm cười dịu dàng.

— Vút...

Tuy nhiên, những khối Tử linh trồi lên từ phía sau cô vẫn liên tục lan tỏa ra xa. Cô đang phát tán Tử linh để thu thập thông tin trên diện rộng.

'… Mình cũng vì nghi ngờ chuyện đó nên mới hành động thế này.'

Tôi búng nhẹ ngón tay đang quấn tơ ma lực. Luồng ma lực quấn quanh con Tử linh đâm xuyên qua lớp da của nó. Mặc kệ con quái vật vùng vẫy, sợi tơ ma lực mỏng manh luồn lách bên trong cơ thể nó và liên tục trút dữ liệu ra ngoài. Đáng tiếc là vẫn chưa có dữ liệu nào thực sự có giá trị. Chỉ có thông tin xác nhận đây là Tử linh xuất hiện tự nhiên. Thế nhưng, sự nghi ngờ vẫn không hề tan biến.

'Gia chủ Thái Sơn, Lee Ji-ah, đang mang trên mình Lời nguyền Tử Linh.'

Dù không biết chính xác bà ấy trúng nguyền từ khi nào, nhưng qua Quan Trắc, tôi biết nó không lâu đời như trường hợp của Baek Ah-rin.

'Hơn nữa, từ một lúc nào đó, Lee Ji-ah bắt đầu bế quan tại Tử Mạch.'

Tử Mạch là khu vực tối ưu để thao tác và tu luyện Tử linh thuật. Đó là nơi nhiều hầm ngục hệ Tử linh cùng bạo tẩu tại một điểm, khiến tính đặc hữu của chúng thấm sâu vào lòng đất, tạo nên một vùng ngập tràn âm khí (có thể gọi là Tử khí). Một Lee Ji-ah đang trúng nguyền lại ở lỳ trong Tử Mạch như vậy. Tình cảnh này khiến tôi không thể không nghi ngờ.

'Nếu xét theo tình hình trong nguyên tác, việc chúng giở trò ngay lúc này là bất khả thi, nhưng...'

Nếu khai chiến ngay bây giờ, chúng sẽ phải chấp nhận tham gia vào một cuộc chiến trong trạng thái bị suy yếu bởi hàng loạt chế ước. Cả sức mạnh của Tháp lẫn quân đoàn được tích lũy hàng trăm năm đều không thể vận hành trọn vẹn.

Nghĩa là, một cuộc chiến vốn cầm chắc phần thắng nay lại đầy rẫy những biến số bất định. Thậm chí có khả năng bị lật kèo. Vì thế, các Tháp Chủ thường không xâm lược một cách vội vàng khi chưa phá bỏ được chế ước.

Hơn nữa, chúng cũng chẳng có lý do gì để làm vậy. Chỉ cần đợi thêm vài năm là có thể phá bỏ mọi rào cản để tiến vào với trạng thái hoàn hảo nhất, tội gì phải mạo hiểm.

'Nhưng Tháp Chủ Băng Giá vừa rồi đã cưỡng ép xâm nhập.'

Bà ta đã chấp nhận gánh chịu áp lực và rủi ro khủng khiếp đó chỉ để giết tôi. Có lẽ vì bà coi tôi là một mối đe dọa cần phải bị dẫm nát trước khi kịp trưởng thành hoàn toàn. Không loại trừ khả năng Tháp Chủ Tử Linh cũng có suy nghĩ tương tự.

'Dù rất hy vọng là không phải như vậy...'

Tất nhiên, tôi cho rằng khả năng Tháp Chủ Tử Linh – kẻ coi trọng quân đoàn – hành động liều lĩnh là rất thấp, nhưng cũng không thể cứ thế mà ngồi yên được.

— Tí tách... tí tách...

Đầu óc suy tính, đôi tay tôi vẫn không ngừng cử động. Sợi tơ ma lực trên ngón tay trích xuất dữ liệu của Tử linh, trong khi lòng bàn tay tôi liên tục nhỏ xuống những giọt ma lực đặc quánh. Thứ ma lực dẻo quánh như nhựa cây thấm sâu vào mặt đất.

Dòng chảy của địa mạch dưới lòng đất bị ma lực của tôi thu hút. Tôi kìm giữ luồng ma lực đang định bị địa mạch hấp thụ, bắt nó phải bám chặt lấy chính địa mạch đó. Theo lẽ thường thì hành động này bị coi là nhảm nhí, nhưng quá trình này diễn ra không mấy khó khăn.

Địa mạch tại vị trí này vốn là nơi cây Yêu Tinh đã bén rễ. Tôi chẳng có lý do gì để gặp bất lợi cả. Thực tế là nhờ sức mạnh của cây Yêu Tinh hỗ trợ, dòng chảy địa mạch đang vận hành theo hướng có lợi cho tôi. Dĩ nhiên, ngay cả khi không có sự giúp đỡ đó, tôi cũng chẳng gặp trở ngại gì.

'Vốn dĩ việc thao tác ma lực của mình đã đạt đến độ sâu sắc hơn trước.'

Luồng ma lực bám vào địa mạch bắt đầu điều hướng dòng chảy. Địa mạch không thể phản kháng một cách hiệu quả, ngoan ngoãn thay đổi hình dạng theo sự dẫn dắt của tôi. Khi tính đặc hữu của yêu tinh nở rộ, khả năng Thân hòa ma lực cũng tăng trưởng vượt bậc. Chất lượng ma lực vốn đã thách thức mọi quy luật thông thường, nay khả năng thao tác và chi phối còn sâu sắc hơn nữa.

"Em bảo là ma lực còn có thể biến chuyển tích cực hơn nữa sao...?"

Lee Ji-yeon, người đang quan sát… hay đúng hơn là đang giám sát hành động của tôi, há hốc mồm kinh ngạc. Tôi vừa rải đều ma lực xuống đất vừa nhún vai.

— Em mới thức tỉnh được 2 năm thôi mà. Tăng trưởng là chuyện đương nhiên chứ ạ?

"… Oa, thật tình, mỗi lần nghĩ lại chị vẫn thấy thật phi lý."

Lee Ji-yeon chớp mắt, vẻ mặt thẫn thờ.

"2 năm... không, chính xác là khoảng 1 năm rưỡi? Tầm đó thường là lúc người ta đang mải mê luyện tập thao tác ma lực trước khi bộc phát năng lực đặc hữu cơ mà..."

— Cái 'thông thường' đó là dành cho những người thức tỉnh từ nhỏ ạ. Em thức tỉnh khi đã có tuổi rồi nên tốc độ học tập và tăng trưởng đương nhiên phải khác chứ.

"Vốn dĩ thức tỉnh từ nhỏ là một lợi thế về mặt giáo dục sớm... phù, giờ mà còn bàn luận rồi kinh ngạc về tiềm năng của hậu bối thì đúng là nực cười."

Lee Ji-yeon lẩm bẩm rồi thở hắt ra, khẽ lắc đầu. Sau đó, cô nhún vai và tựa cằm lên đỉnh đầu tôi.

"Thôi thì, mặc kệ thế gian có đồn thổi gì, hậu bối hiện tại trong mắt chị vẫn chỉ là một bé cưng nằm gọn trong lòng chị thôi."

— … Đừng có trêu em mà.

"Chị đang nói dựa trên sự thật hiển nhiên thôi đấy nhé?"

Lee Ji-yeon cười khì rồi chỉnh lại tư thế bế tôi. Đúng như lời cô ấy nói, vóc dáng của tôi lúc này nhỏ nhắn đến mức nằm gọn lỏn trong vòng tay cô. Tôi im bặt, tiếp tục nhỏ ma lực xuống đất. Thấy vậy, một tinh linh đang lảng vảng gần đó như chớp lấy thời cơ, lao tới đớp lấy giọt ma lực đang rơi.

— U u u!

Con tinh linh run rẩy bần bật rồi tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Tại vị trí ánh sáng vừa tan biến, con tinh linh vừa thăng cấp lên Trung vị tinh linh đang ngoe nguẩy cái đuôi đầy thích thú.

"Cái đứa này biến thành một chú cún con rồi kìa."

— … Vì nó vừa thăng cấp lên Trung vị mà ạ. Nó sẽ định hình hình dáng đặc hữu riêng.

"Chuyện đó chị cũng biết, nhưng chị thấy lạ là nó lại biến thành cún con thôi."

Lee Ji-yeon nhìn chú tinh linh hình cún con bằng ánh mắt kỳ lạ.

"Số tinh linh mà hậu bối lập khế ước có hình dáng cún con nhiều lắm nhé. Có phải là do tâm tượng của em được chia sẻ nên mới như vậy không?"

— Thì, cũng có thể ạ.

"'Có thể' là sao chứ. Có nhiều hình dáng chung xuất hiện như vậy thì chắc chắn là có ảnh hưởng rồ—* — Dù sao thì cũng không thể khẳng định chắc chắn được đâu ạ.

"Hì hì, được rồi, chị biết rồi."

Tôi cắt ngang lời Lee Ji-yeon và cựa quậy cơ thể. Cô ấy cười khúc khích, vỗ về tôi rồi tiếp tục bước đi.

— Tinh!

Tiếng chuông báo động vang lên từ chiếc đồng hồ thông minh trên tay Lee Ji-yeon.

"… À, có vẻ kết nối được liên lạc rồi."

— Tinh! Tinh! Tinh! Tinh!

Tinh tinh tinh tinh tinh tinh tinh tinh...!

Tiếng chuông vang lên liên hồi, thậm chí còn chồng chéo lên nhau. Trước cơn mưa thông báo kinh khủng đó, cả Lee Ji-yeon và Cariad đều im bặt. Tôi đang nằm trong lòng cô ấy cũng phải nuốt nước miếng ực một cái.

"Cũng phải thôi. Mọi người hẳn là đang sốt ruột lắm..."

— Hic...

Lee Ji-yeon liếc nhìn tôi rồi bắt đầu thao tác trên đồng hồ.

[Phòng chat nhóm (8)] [+999] [Cuộc gọi video] [Chấp nhận | Từ chối] Màn hình hologram hiện lên giữa không trung. Lee Ji-yeon nhấn chấp nhận ngay lập tức.

— Tít tít tít!

Tiếng kết nối vang lên, và chẳng mấy chốc, hai màn hình video hiện ra trên hologram.

[Chị ơi, Ha-yul đang ở đâu thế!? Đó có đúng là Ha-yul không?!] [Em ấy thực sự đang ở đó sao...?!] Trong khung cảnh nền hơi mờ ảo của một căn phòng và một cái cây khổng lồ… chính là Cây Yêu Tinh. Hình ảnh đó biến mất, thay vào đó là gương mặt đầy vẻ sốt sắng của Yeon-hwa và Sư phụ.

"Vâng, chị tìm thấy cậu ấy ở đây rồi."

Mặc kệ những tiếng hét chói tai, Lee Ji-yeon vẫn bình thản, cô thọc tay vào nách bế bổng tôi lên. Hình ảnh một "tôi" nhỏ xíu đang lủng lẳng hiện lên trên màn hình. 3 cặp cánh ngũ sắc khép lại cung kính sau lưng.

[A...!] [… Hù u u u…] Yeon-hwa và Sư phụ trợn tròn mắt. Trong giây lát, họ soi xét kỹ hình ảnh của tôi trên màn hình, rồi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, đôi vai buông lỏng.

[Hà, mẹ kiếp... mẹ kiếp... đúng là em thật rồi...]

"… Yeon-hwa à…"

Yeon-hwa cúi đầu, lấy tay che mặt. Nghe thấy giọng nói nghẹn ngào của cô ấy, cơ thể tôi bỗng co rúm lại như bị ép vào máy nén.

[Này, cho tôi xem với, tránh ra một chút coi...!] [Ha-yul, đúng là em đang ở đó thật phải không...!?] [Sư đệ! Bây giờ em vẫn ổn chứ!?] Màn hình mở rộng ra. Giáo sư Liana và Elia, rồi cả Da-era và Lee Ha-sol đang hớt hải chạy từ đằng xa cũng hiện lên trên màn hình.

"Vâng, vâng... em vẫn còn sống nhăn ră—* [Ai bảo là em sống nhăn răng hả?] Sư phụ cắt ngang lời tôi. Khí thế sắc lạnh đến cực điểm khiến đồng tử tôi bắt đầu "động đất".

[Cái tên điên nào bị thương đâm xuyên tim, bị quyền năng bí ẩn tàn phá đến mức trở thành cái bộ dạng dặt dẹo suýt chết mà lại dám tự nhận là mình ổn hả?]

"Ư, ư ư…"

Trước cơn bão lời mắng mỏ trút xuống, tôi vô thức cúi gầm mặt.

"Em xin lỗi ạ…"

[Nói chuyện qua đây khó khăn quá. Em mau quay về ngay cho sư phụ.] Sư phụ không thèm đáp lại lời xin lỗi mà nói một cách đanh thép. Những người khác tuy không lên tiếng nhưng cũng mang biểu cảm "để về rồi biết tay".

"… Chuyện đó… em không thể về ngay được ạ."

[Cái gì?]

"Không phải là em cố ý đâu! Mà là có lý do ạ..."

Giọng nói vốn đã nhỏ bé của tôi nay lại càng lí nhí hơn. Trước khí thế còn lạnh lẽo hơn cả quyền năng Băng Giá đó, tôi vội vàng lắc đầu lia lịa và giải thích lý do.

[Tái sinh thành... Yêu tinh? Hiện tại đang là giai đoạn tăng trưởng nên khó có thể rời xa cây Yêu Tinh nơi mình được sinh ra sao?]

"Vâng ạ... Sẽ không mất nhiều thời gian đâu ạ. Nếu cứ chờ thế này thì cùng lắm chỉ mất từ hai đến ba ngày là xong thôi..."

Những người trên màn hình đều thẫn thờ chớp mắt. Dù bình thường họ vẫn hay ví von tôi là yêu tinh này nọ, nhưng khi thấy nhục thân vẫn còn nằm đó mà tôi lại xuất hiện dưới dạng linh thể thực sự thế này, có vẻ họ vẫn thấy vô cùng kinh hãi. Trước tình hình đó, tôi lén Quan Trắc sắc mặt họ rồi thận trọng hỏi:

"… Còn Seo-yul thì sao ạ…?"

[Chị vừa mới vất vả lắm mới dỗ con bé ngủ được xong.] Elia, người vừa lau đi những giọt nước mắt hạnh phúc, lên tiếng đáp lời. Cô dồn lực vào đôi mắt nhìn chăm chằm vào màn hình, hốc mắt đỏ hoe hằn rõ những quầng thâm.

"… Em xin lỗi ạ…"

[Chờ em về rồi chị sẽ tính sổ sau.]

"Vâng ạ…"

Elia cũng nói một cách rất kiên quyết. Tôi chắp hai tay trước ngực đầy cung kính rồi hỏi tiếp:

"Còn Baek Ah-rin thì sao rồi ạ...?"

Baek Ah-rin vẫn chưa nhận cuộc gọi. Khi tôi hỏi trong khi Quan Trắc màn hình vẫn còn đen kịt, Yeon-hwa nén một tiếng thở dài thườn thượt.

[… Không ổn chút nào đâu.] Một câu trả lời mà tôi không hề mong muốn. Dù tôi biết với những nỗ lực của mình, cơ thể cô ấy sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng...

Khi tôi mím chặt môi, Yeon-hwa đứng trước màn hình nhíu mày rồi thở hắt ra.

[Nhưng chắc con bé sẽ nhận máy ngay thôi. Đồng hồ thông minh cũ bị hỏng rồi, cái mới thì đang ở chỗ cô Kim Yoo-yeon đang chăm sóc bên cạnh nê—* — Tít tít tít! Chính lúc đó, màn hình hologram mở rộng sang bên cạnh, một khung hình mới được kết nối. [……] Trong màn hình là Baek Ah-rin đang ngồi tựa lưng vào thành giường. Cảm giác đầu tiên của tôi là sự nhẹ nhõm khi thấy cô ấy bình an vô sự. Nhưng ngay sau đó, nhìn thấy bộ dạng hốc hác qua Quan Trắc, mắt tôi không khỏi rung động. Dù thời gian trôi qua kể từ khi giải nguyền chưa đầy một tuần, nhưng trông chị ấy như thể đã phải chịu đựng nỗi đau khổ của mười năm trời vậy. Baek Ah-rin, người đang cúi đầu nhìn cánh tay mình, bỗng ngẩng lên. Đôi đồng tử xanh biếc vốn đã mất đi tia sáng và trở nên u ám khẽ chớp chậm rãi, rồi hình ảnh tôi hiện lên trên màn hình. Trong tích tắc, một tia sáng vụt qua đôi mắt ấy. Khi đôi mắt mở to hơn, hình ảnh tôi hiện lên càng rõ nét hơn nữa. [… A?] Một tiếng thốt lên khe khẽ từ đôi môi hé mở. Tôi cố gắng kìm nén cảm xúc đang chực trào mà mở lời:"… Baek Ah-rin…" Trước giọng nói của tôi, đôi mắt Baek Ah-rin rung rẩy kịch liệt. Như muốn nhấn mạnh rằng mình vẫn ổn, tôi vừa vung vẩy hai tay và đôi cánh vừa tiếp lời:"A, Anh vẫn bình an vô sự nên... Thật sự không có vấn đề gì đâu. Anh chưa chết mà... Thế nên em đừng khổ tâm quá, hãy chờ anh quay lại nhé..." Như thể nhận thức còn đang chậm chạp, Baek Ah-rin thẫn thờ nhìn tôi một hồi rồi khó nhọc mấp máy môi: [Thật sự... thật sự sao...? Có phải là... anh Ha-yul không...?]"Vâng, vâng ạ... nhìn nè em nhìn xem này... hức... Anh đã hứa rồi mà. Anh sẽ quay lại nhanh thôi, nên em đừng có khổ tâm mà hãy chờ anh nha..." Tôi vô thức sụt sịt mũi. Dù giọng nói qua đường truyền không tốt có chút mờ nhạt, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để nhận ra tông giọng đã vỡ vụn và khản đặc vì xúc động." Em nghe rõ chứ...? Anh vẫn ổn mà... anh sẽ quay lạ—* — Tụp Ngay khoảnh khắc đó, lời nói và hình ảnh hologram đồng loạt bị ngắt quãng. [Kết nối bị gián đoạn] Những dòng chữ khô khốc hiện lên ngay tại vị trí vừa rồi là hình ảnh video." Kết nối bị gián đoạn?" Lee Ji-yeon đang chớp mắt trước tình huống bất ngờ, ánh mắt bỗng trầm xuống. Không phải do nhiễu sóng, mà là kết nối được thiết lập bởi Tháp Điều Phối đã bị cắt đứt hoàn toàn. Những trường hợp như vậy trên thế giới này là cực kỳ hiếm hoi. — RẦM! Lee Ji-yeon đanh mặt lại định nói điều gì đó, nhưng một cơn chấn động nặng nề đã chặn đứng lời cô. Cả thế giới rung chuyển dữ dội. Mặt đất chao đảo khiến những mảnh đá vỡ bắn ra tung tóe. Lee Ji-yeon trợn tròn mắt ngẩng đầu lên." Ôi Đệch gì thế." Một câu chửi thề thoát ra từ miệng Lee Ji-yeon. Cariad tuy không chửi thề nhưng sắc mặt đã tái mét không còn một giọt máu.' ' Tâm trạng của tôi cũng tương tự. Bầu trời bỗng chốc nhuốm một màu đen kịt. Ngay cả khi không dùng đến Quan Trắc, tôi vẫn có thể cảm nhận được một sự cách ly không gian đang hình thành. — Rắc! Từ mặt đất đang rung chuyển xung quanh, những vật thể lạ liên tiếp trồi lên. Những thân hình không còn nguyên vẹn, dặt dẹo. Từ bên trong chúng, những khúc xương trắng hếu mọc ra, cơ bắp và da thịt bắt đầu bao phủ lấy. — Gừ gừ gừ...! Từ sâu trong nhãn quang mờ ảo của đám Tử linh, một luồng âm khí ghê tởm lóe lên.