Chương 469: Chương 453: Vua Yêu Tinh (4)

Web novel [401-500]

"Sau khi ngủ một giấc thì em lại lớn thêm rồi."

Lee Ji-yeon thọc tay vào nách bế bổng tôi lên, gương mặt lộ rõ vẻ hiếu kỳ. Cơ thể tôi đang lủng lẳng trên tay cô ấy quả thực đã dài ra một chút so với trước khi đi ngủ. Dù vẫn là hình hài một đứa trẻ, nhưng chỉ trong một hai tiếng chợp mắt ngắn ngủi, cơ thể đã có sự tăng trưởng rõ rệt.

— Vốn dĩ yêu tinh lớn rất nhanh mà... vả lại trường hợp của em hơi đặc biệt.

Yêu tinh bình thường tăng trưởng rất thần tốc. Chẳng phải Seo-yul cũng đã lớn gần bằng người trưởng thành chỉ trong vòng 2 năm đó sao? Hơn nữa, nói một cách nghiêm túc thì linh hồn của tôi không phải mới ra đời, nên dùng từ phục hồi hay tái cấu trúc sẽ chính xác hơn là tăng trưởng.

'Biết đâu mình lại cao vọt lên thì sao...'

Trước đây tôi đã hoàn toàn buông xuôi về vấn đề chiều cao, nhưng giờ thì không phải là không có khả năng. Bởi lẽ hầu hết các phiên bản Lee Ha-yul mà tôi từng gặp đều có thân hình vạm vỡ. Ngoại trừ Vòng lặp thứ 1 có vóc dáng nhỏ nhắn giống tôi hiện tại, thì các phiên bản khác đều rất ấn tượng.

Vòng lặp thứ 2 là một gã khổng lồ cao trên 2m. Vòng lặp thứ 5 dù là ma pháp sư nhưng lại là một khối cơ bắp cuồn cuộn đúng nghĩa. Vòng lặp thứ 10 cũng cao lớn và tráng kiện. Vòng lặp thứ 8 cũng vậy, có lẽ do sử dụng cung tên đòi hỏi lực tay lớn nên cơ thể cứng cáp như một bức tượng đá.

Các vòng lặp chính là những khả năng tiềm tàng của cơ thể tôi. Dù hiện tại tôi đang tồn tại dưới dạng linh thể, nhưng điều đó có nghĩa là khả năng tăng trưởng của tôi là vô hạn.

Dĩ nhiên tôi không có định kiến gì với vóc dáng hiện tại, việc được nằm gọn trong lòng người khác cũng có cái thú của nó, nhưng sự ngưỡng mộ dành cho một thân hình cao lớn vẫn còn nhen nhóm đôi chút.

"Chị nghĩ em nên từ bỏ ý định đó đi thì hơn."

—?

Sự kỳ vọng vừa mới nảy mầm đã bị Lee Ji-yeon dập tắt không thương tiếc. Gương mặt tôi hiện rõ vẻ chấn động.

— Chị quá đáng thật đấy.

"Thật lòng mà nói, chị không tài nào tưởng tượng nổi cảnh hậu bối trở nên cao lớn sẽ như thế nào đâu."

— Còn quá đáng hơn nữa...

Hai má tôi phồng lên như cá nóc. Lee Ji-yeon cười khì rồi bế tôi vào lòng, đung đưa vỗ về.

"Ngoan nào... À, mà em đã muốn dậy rồi sao? Mới ngủ được có hai tiếng thôi, hay là ngủ thêm chút nữa đi?"

— Hừ, trước khi chị tới em đã ngủ đủ rồi nên hiện tại vẫn ổn.

Cảm giác đung đưa lên xuống mang lại một sự an tâm kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể. Tôi thu lại đôi môi đang bĩu ra và ngước nhìn Lee Ji-yeon. Cô ấy khẽ nghiêng đầu.

"Sao vậy em?"

— Trước khi cơn buồn ngủ lại kéo đến, em có chuyện muốn xác nhận. Chị thả em xuống một lát được không?

"Không được."

Gương mặt vốn đang mỉm cười dịu dàng bỗng chốc đanh lại đầy kiên quyết.

...

Rốt cuộc, tôi chỉ được phép hoạt động với điều kiện phải nằm gọn trong lòng Lee Ji-yeon. Có vẻ như sau sự cố vừa rồi, mức độ tin tưởng của cô ấy dành cho tôi không chỉ chạm đáy mà còn lún sâu xuống lòng đất luôn rồi. Để khôi phục lại niềm tin đã mất sạch sành sanh đó, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian và tâm huyết.

Mà cuộc xâm lăng vẫn còn ở phía trước, e là hành trình tìm lại sự tin tưởng trong vài năm tới sẽ còn xa vời lắm... Tôi nén một tiếng thở dài cho tương lai xa xôi rồi quay đầu lại.

— Cariad, cô có biết ở đây có tất cả bao nhiêu đứa trẻ không?

"Tính cả thần là 439 người ạ."

Cariad, người đang đi theo sau tôi và Lee Ji-yeon, đáp lời ngay lập tức.

439 người. Một con số có thể coi là nhiều, nhưng cũng có thể coi là ít. Nếu xét theo tổng dân số của một chủng tộc thì quả thực là quá khiêm tốn.

"Không phải toàn bộ yêu tinh đều tập trung ở mảnh đất này. Tuy những nơi tụ tập hàng trăm người như thế này không nhiều, nhưng yêu tinh vẫn đang phân tán ở khắp nơi trên thế giới."

— Bên trong kết giới của các cây Yêu Tinh đúng không?

"Vâng, đúng vậy ạ."

Như đọc được suy nghĩ của tôi, Cariad giải thích thêm:

"Cây Yêu Tinh hoàn chỉnh chỉ có thể lớn lên dưới bàn tay của Vua, nhưng điều đó không có nghĩa là các yêu tinh khác hoàn toàn không thể nuôi dưỡng chúng."

Cây Yêu Tinh đóng vai trò ngăn chặn kẻ thù bên ngoài và ổn định môi trường bên trong. Nói cách khác, chỉ cần nuôi dưỡng được cây đến mức phát huy được chức năng kết giới, các yêu tinh có thể lập thành những ngôi làng nhỏ.

'Trong nguyên tác mình cũng đã thấy nhiều ngôi làng yêu tinh như vậy.'

Những đứa trẻ ở hầm ngục Siyolam cũng sống theo hình thức làng mạc. Ngay cả nơi này cũng vậy. Một cây Yêu Tinh khổng lồ được trồng ở trung tâm rừng rậm, xung quanh là khoảng ba mươi cây Yêu Tinh khác đang bén rễ với khoảng cách nhất định. Nơi này quy mô quá lớn để gọi là làng, nhưng quan trọng là sự tồn tại của hệ thống làng yêu tinh kiểu này.

'Việc mình cần làm sau này là tập hợp những đứa trẻ đó lại một nơi.'

Đó không phải là việc bất khả thi. Điều cần cân nhắc là làm thế nào để thực hiện. Việc cứ thế xông ra thế giới rồi dùng Quan Trắc để tìm kiếm từng đứa một là có thể, nhưng nó quá thiếu hiệu quả và dễ để sót.

'Hừm...'

Trong đầu tôi nảy ra một phương án. Yêu tinh và cây Yêu Tinh có sự kết nối với nhau. Âu cũng là lẽ thường, vì yêu tinh sinh ra và lớn lên từ cây Yêu Tinh, và cây Yêu Tinh ra đời là chỉ dành riêng cho yêu tinh. Từ đây có thể suy luận thêm một điều nữa.

'Các cây Yêu Tinh cũng có sự kết nối với nhau.'

Dù không phải là sự kết nối đậm nét. Khoảng cách càng xa và càng nhiều vật cản thì sự liên kết này càng mờ nhạt. Tuy nhiên, quan trọng là chúng có liên kết. Điều đó nghĩa là nếu có kỹ nghệ, tôi có thể nắm bắt sự liên kết đó, xác định tọa độ và kết nối chúng lại. Nói cách khác là thiết lập một Cổng dịch chuyển. Dùng cây Yêu Tinh làm vật trung gian sẽ giúp việc kết nối trở nên đơn giản và chặt chẽ hơn nhiều.

'Nhưng bây giờ thì chịu chết thôi.'

Ở trạng thái hiện tại, ngay cả việc phát triển quyền năng cơ bản còn là một gánh nặng. Đã vậy tình trạng của cơ thể... à linh hồn này còn rất "oải". Tôi không dám mạo hiểm thử nghiệm vì không biết sẽ có biến đổi gì xảy ra.

… Và trên hết, tôi không biết mình sẽ bị Lee Ji-yeon xử lý ra sao nếu bị chị ấy bắt quả tang làm chuyện liều lĩnh nữa…

"Sắp đến rìa kết giới rồi ạ."

Theo bước chân của Lee Ji-yeon, đến một lúc nào đó, màn sương mù dày đặc bắt đầu che phủ khắp nơi. Gây nhiễu nhận thức, mất phương hướng, làm trì độn giác quan, hỗn loạn khí cảm, dẫn dụ vào đường cụt...

Ma lực chứa trong màn sương đang tạo ra đủ loại hiện tượng. Đây là kết giới tự nhiên do cây Yêu Tinh giăng ra. Nó ngăn chặn việc nhận biết kết giới từ bên ngoài và khiến kẻ xâm nhập đi lạc hướng; nếu cố tình xông vào, kẻ đó sẽ bị nhốt trong một mê cung sương mù vĩnh cửu.

Vút—!

Cánh của tôi và Cariad đồng loạt tỏa sáng. Ngay lập tức, màn sương trước mặt dạt sang hai bên, mở ra một con đường. Lee Ji-yeon vừa bước đi vừa liếc mắt sang bên cạnh.

— Khẹc khẹc...

Giữa màn sương mờ ảo, một con Tử linh đang nằm co giật dưới đất.

Rắc!

Một chiếc rễ cây dày cộp đâm xuyên qua bụng con Tử linh. Những chiếc rễ quấn chặt lấy cái xác Tử linh đã héo rũ rồi lôi tuột nó xuống lòng đất. Đó là kết cục của những kẻ xâm nhập bị lạc trong mê cung. Lee Ji-yeon lộ vẻ mặt phức tạp rồi tiếp tục bước đi.

— Vù...

Chẳng mấy chốc màn sương tan biến, chúng tôi đặt chân lên một bình nguyên rộng lớn.

"Ơ kìa?"

Lee Ji-yeon nghiêng đầu thắc mắc. Đôi mắt xanh lá của cô chớp liên hồi khi đọc được những thông tin từ đại địa truyền qua đôi chân.

"… Phạm vi kết giới dường như rộng hơn trước thì phải? Lúc chị vào đây, nó còn chưa bao trùm hết cả cánh rừng này mà."

— Là do các cây Yêu Tinh đã hấp thụ ma lực và ảnh hưởng từ em nên mới biến đổi đấy ạ. Có vẻ trong quá trình đó chúng đã nuốt chửng toàn bộ khu rừng vào phạm vi ảnh hưởng luôn rồi.

"A ha."

— Phạm vi mở rộng như vậy có gây ra vấn đề gì không chị?

"Đừng lo, dù có đi xa hơn nữa thì đây vẫn là khu vực đã được cấp cho yêu tinh mà."

— Phù... vậy thì may quá.

"Thì nếu lỡ có vượt quá ranh giới một chút, chị chỉ cần cấp thêm diện tích là được, không sao đâu."

— Gừ gừ...!

Lee Ji-yeon đang thản nhiên nhún vai thì bỗng quay đầu sang một bên. Nơi cuối ánh nhìn của cô, vài con Tử linh đang gập người thủ thế, nhe răng đe dọa.

"Nơi này hơi hẻo lánh... không ngờ lại có nhiều Tử linh thế này..."

Lee Ji-yeon nhíu mày. Thấy vậy, tôi cựa quậy người và vỗ nhẹ vào vai cô ấy.

— Đợi một chút chị ơi.

"Hả?"

Lee Ji-yeon chớp mắt. Dù cô không có hành động gì đặc biệt, nhưng tôi có thể cảm nhận được tính đặc hữu Thái Sơn của cô đang rục rịch muốn xé xác đám Tử linh kia.

— Mấy con đó cứ để em xử lý cho—

"Em định làm gì cơ?"

— Hộc...

Trước yêu cầu của tôi, ánh mắt Lee Ji-yeon lập tức trở nên lạnh lẽo. Tôi giật mình cứng đờ người, vội vàng lắc đầu lia lịa trong khi lén quan sát sắc mặt cô ấy.

— Không không! Không phải là em định lao vào đánh cận chiến đâu ạ...! Em sẽ dùng ma lực từ xa thôi...

"……"

— Em vẫn sẽ nằm ngoan trong lòng chị Ji-yeon mà...

"… Phù, được rồi."

Sau khi phải đưa ra thêm một đống điều kiện bảo đảm, tôi mới vất vả nhận được sự đồng ý. Bất chợt tôi nghĩ đối phó với mấy con Tử linh cấp thấp này mà phải khổ sở thế sao... nhưng có lẽ không còn cách nào khác.

"Nào, đây nhé."

Lee Ji-yeon xoay người tôi lại, đổi sang tư thế ôm từ phía sau.

— Gào o o o!

Cùng lúc đó, đám Tử linh đồng loạt lao tới. Tốc độ của chúng nhanh hơn nhiều so với Cấp bậc hiển thị bên ngoài. Ngay khoảnh khắc chân mày Lee Ji-yeon khẽ nhếch lên, tôi thản nhiên búng nhẹ ngón tay. Luồng ma lực trắng tinh khôi đậu trên đầu móng tay dao động rồi vươn dài ra. Luồng ma lực mềm mại như một sợi roi quất ngang qua đám Tử linh.

Xoẹt!

Những mảnh vụn Tử linh rơi lả tả. Dòng máu đã hơi bốc mùi hôi thối thấm xuống mặt đất. Ngay lúc đó, tôi quay ngoắt đầu lại. Cariad, người đang tích tụ một luồng khí đen kịt trên tay, bỗng giật mình rùng mình.

— ……

"… Khừm."

Nhận thấy ánh mắt của tôi, Cariad hắng giọng một cái rồi lén lút giải tán luồng khí đang tích tụ. Tôi bĩu môi quay mặt đi, vươn dài luồng ma lực để lục lọi đống xác Tử linh.

— Phập, rắc...

Vì là Tử linh cấp thấp nên cái xác không còn nguyên vẹn. Dù là một bộ dạng chẳng ai muốn lại gần, nhưng vì tò mò, tôi vẫn sắc bén khí cảm để tìm tòi bên trong đống xác. Tôi hấp thụ ma lực còn sót lại trong xác chết và tiến hành phân tích bằng Quan Trắc tinh vi.

Tử linh là những tồn tại không thể chứa đựng sinh khí một cách trọn vẹn. Chúng là những con búp bê được điều khiển bằng cách nhồi nhét tà niệm và sinh khí nhân tạo vào một vật chứa đã vỡ vụn. Nói cách khác, Tử linh là sự tồn tại sinh ra từ sự thiếu vắng sinh khí. Chúng không phải là thực thể cấu thành từ một loại khí đặc biệt gọi là Tử khí (khí chết). Tuy nhiên, một loại âm khí tương tự thường gây ảnh hưởng đến chúng.

— Két két két...!

Một âm thanh rợn người như tiếng cào sắt vang vọng trầm đục. Một tiếng ồn khiến tâm trí rối loạn. Luồng ma lực u ám rung rẩy, thấm sâu vào những sinh mạng vừa mới kết thúc cuộc đời tại một nơi nào đó quanh đây.

Tử Mạch (Sa-maek).

Đây là nơi được gia tộc Thái Sơn phong tỏa như một khu vực trọng yếu. Lý do không chỉ vì đây là địa điểm tối ưu để tu luyện Tử linh thuật, mà còn vì đây là nơi nguy hiểm có thể tước đoạt mạng sống của bất kỳ ai dám bén mảng vào.

— Rầm...

Giữa trung tâm Tử Mạch. Lee Ji-ah, người đang ngồi bệt dưới đất, mở mắt. Những tiếng ồn đủ loại phát sinh ở Tử Mạch đã trở nên quá quen thuộc đến mức không thể làm phiền cô, thế nhưng cái nhịp đập dị hợp này thì cô mãi vẫn không thể quen được.

"Cái gì đây."

— Thình thịch...

Trái tim đập rộn ràng như đang truyền đạt một ý chí nào đó. Sự nôn nóng, hoảng hốt, phẫn nộ, hận thù, thiết tha... Việc đó không thuộc về ý chí của bản thân khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Lee Ji-ah vô tâm nhìn xuống thứ đang cầm trong tay.

Một mảnh vỡ đen đặc và u ám như một cái bóng. Ngay cả ở nơi tối tăm này, bóng tối của mảnh vỡ vẫn hiện lên vô cùng rõ rệt. Xét về ngoại hình thì không có gì đặc biệt, nhưng Lee Ji-ah có thể cảm nhận được luồng khí tức rợn người rò rỉ ra từ nó.

Mảnh vỡ của Tháp.

"Địa Long à, một kẻ bị đánh đuổi đến mức mất đi nửa cái mạng như ngươi liệu có làm nên chuyện không?"

Chính xác hơn là một mảnh vỡ từ tòa tháp đã sụp đổ. Lee Ji-ah với gương mặt vô cảm nhẹ nhàng mơn trớn mảnh vỡ ấy.