Chương 8: Chương 3 - Thế giới một năm sau khi tự sát

Chính Truyện Thế giới một năm sau khi tự sát Rhea vừa đi về phía hội đồng đã triệu tập mình, vừa hồi tưởng lại quãng thời gian một năm qua.

Đúng như những gì bọn họ đã dàn dựng vào ngày đó, giáo đoàn và vương quốc đã đổ phần lớn trách nhiệm lên đầu những người tị nạn và ép họ phải chịu tội.

'Còn chúng ta, những anh hùng chiến tranh và là tổ đội Dũng giả thì sao?'

Do thiếu hụt nhân tài và tình hình chính trị phức tạp, họ chỉ phải nhận những hình phạt tương đối nhẹ nhàng.

Tất nhiên, đó chỉ là nhẹ so với hình phạt lẽ ra phải nhận. Việc cô bị giáng chức từ Đại tổng giám mục xuống làm giám mục là một sự đày ải chưa từng có tiền lệ.

Nhưng nếu xét đến tính chất đặc thù của chiến tranh, cô tin mình có thể tạo ra cơ hội bất cứ lúc nào, nên đã cố gắng nhẫn nhịn và chờ đợi thời cơ mới.

"Giám mục Rhea, chúng tôi đã chờ cô. Mời cô vào trong."

Cánh cửa khổng lồ đầy uy nghiêm, chỉ nhìn thôi cũng đã khơi gợi lòng tin tín ngưỡng.

Một giáo sĩ ra hiệu bảo cô mau bước vào.

Rhea chậm rãi đi vào trong và quan sát tình hình.

"Ngay từ đầu, việc bắt Dũng giả tự bộc phát đã là chuyện vô lý rồi! Các vị có nghĩ là việc lãng phí tài nguyên quý giá mà Nữ thần ban tặng như thế này là điều hợp lý không!"

Ngay khi vừa bước vào, cô đã nghe thấy tiếng thét đầy căm phẫn.

Trong khi lắng nghe những lời đó, cô đứng vào chỗ ngồi khiêm tốn của mình ở phía cuối và chờ đợi đến lượt.

"Theo tôi nhớ thì lúc đó, Đại tổng giám mục Helden cũng đã đồng ý mà."

"… Chuyện đó, chuyện đó là vì dư luận ở đây lúc bấy giờ…"

"Từ bao giờ mà vị trí Đại tổng giám mục lại bị dư luận chi phối vậy?"

"……"

"Dù sao thì đây cũng không phải chuyện quan trọng. Vì không thể hồi sinh Dũng giả đã chết, nên việc tìm phương án thay thế hoặc giải quyết là ưu tiên hàng đầu."

Người đàn ông đó sở hữu vẻ ngoài thanh tú đến mức như thể chính tay thần linh đã chạm khắc nên gương mặt mình.

Ông ta mỉm cười đầy hòa nhã, nụ cười khiến người đối diện cảm thấy dễ chịu khi hòa giải cuộc tranh cãi, rồi nhìn cô và chậm rãi hỏi.

"Đại tổng giám mục Rhea… à không, Giám mục Rhea. Cô có ý kiến nào chưa?"

Nghe lời ông ta, Rhea co rúm người lại và cúi đầu.

"… Tôi không có."

"Tiếc thật. Tôi cứ tưởng Giám mục Rhea, người đã hỗ trợ Dũng giả trong suốt mấy năm qua, chắc chắn sẽ biết chứ…"

Vừa nghe thấy từ "Dũng giả", Rhea cắn chặt môi.

Khoảnh khắc nghe đến danh xưng đó.

Tất cả những việc cô đã làm với cậu ta đều hiện lên trong tâm trí.

- Sự sám hối phải được thực hiện trong đau đớn. Cần phải gây ra nỗi đau để làm sạch bộ não bẩn thỉu và thô thiển của ngươi.

Ký ức về việc lấy danh nghĩa sám hối để trút mọi căng thẳng tích tụ lên đầu Dũng giả sống dậy một cách sống động.

Cảm giác bạo lực truyền đến bàn tay và ánh mắt cậu ta nhìn mình như thể đang nguyền rủa. Bản thân cô trong quá khứ đã thực hiện điều đó không biết bao nhiêu lần chỉ vì sự thỏa mãn nông cạn ấy.

… Phải rồi.

Không biết bao nhiêu lần, bao nhiêu lần.

Những ký ức chồng chất như vậy.

Giờ đây, trộn lẫn với sự thật rằng cô không thể nhìn thấy cậu ta nữa và những tình cảm mới nảy sinh.

Cảm xúc lúc đó dâng ngược trở lại, như thể đang bào mòn chính cô.

- Như thể đang cố tiêu diệt chính bản thân cô, kẻ đã kinh tởm đến mức đáng sợ.

'Làm ơn… làm ơn dừng lại.'

Khi ký ức ngày hôm đó dần thắt chặt cổ họng cô.

Ông ta lại gọi tên cô một lần nữa.

"Giám mục Rhea. Tôi có một thỉnh cầu."

"V-vâng?"

"Sau khi công việc hiện tại kết thúc, trong vòng một tuần, cô có thể nhậm chức cố vấn giáo viên tại học viện để dẫn dắt Thánh nữ không?"

Một giám mục, người mà chỉ một năm trước còn là Đại tổng giám mục.

Việc bị cử đi làm giáo viên cố vấn tại học viện là điều không tưởng, nhưng ông ta lại yêu cầu điều đó một cách hiển nhiên.

"… Chuyện đó."

Rhea không thể trả lời ngay.

Dù có bị giáng chức xuống giám mục vì tội làm thất bại kế hoạch, giám mục vẫn là giáo sĩ cấp cao. Công việc như giáo viên cố vấn tại học viện thường chỉ dành cho các giáo tế bậc thấp, vậy mà ông ta lại nhờ cô.

Tuy nhiên, trong tình thế hiện tại, cúi đầu là lựa chọn sáng suốt nhất. Dù sao thì việc bị cử đi cũng là điều không thể tránh khỏi.

Vấn đề là yêu cầu chăm sóc cho 'Thánh nữ'.

'Ha.'

Tay cô run rẩy, cô cắn môi mạnh đến mức mùi máu tanh lan tỏa khắp miệng.

Sự phẫn nộ dâng lên đến mức khó lòng chịu đựng nổi.

Nhưng cô buộc phải chấp nhận. Nếu từ chối, cô sẽ phải gánh chịu quá nhiều rắc rối về mặt chính trị.

'Không… nghĩ kỹ lại thì, đây lại là điều tốt.'

Nếu dùng danh nghĩa giáo viên cố vấn để tiếp cận Thánh nữ, cô hoàn toàn có thể gây áp lực và dày vò cô ta. Dù quá trình đó có thể khiến Thánh nữ bị hủy hoại và gây ra vấn đề.

'Chỉ cần có thể kéo được Thánh nữ xuống là được, những thứ khác không quan trọng.'

Nếu có thể trả thù, cô sẵn sàng chịu đựng tất cả.

Sau khi đi đến kết luận đó.

Cô trấn an tâm trí và gật đầu.

"Tôi đã rõ. Sau khi công việc này kết thúc, tôi sẽ đến đó ngay."

Nhìn thấy câu trả lời đó, ông ta nhìn Rhea với vẻ ngạc nhiên rồi đáp.

"Cảm ơn cô. Cầu mong ân huệ của Nữ thần ở bên cô."

Ông ta nở nụ cười nhân hậu như thường lệ rồi tiếp tục.

"Thật đáng buồn, nếu không tìm được phương án thay thế Dũng giả, thì lâu nhất là 10 năm, ngắn nhất là 5 năm. Đó là giới hạn của thế giới này."

Vì thời gian còn lại không nhiều như tưởng tượng, tất cả những người có mặt tại đây đều im lặng thở dài.

Cái giá và trách nhiệm cho việc hy sinh Dũng giả đang dần đổ ập lên đầu họ.

"Vì thế, phải tìm ra giải pháp bằng mọi cách, không… dù có phải làm bất cứ điều gì. Ngay cả khi đó là hành động trái với ý nguyện của Nữ thần."

Với lời hứa sẽ dung thứ cho mọi hành động đó.

Ông ta xoay lưng lại với bức tượng Nữ thần nhỏ vốn đang nhìn xuống nơi này với lòng từ bi, rồi kết thúc cuộc họp.

* Mùi gỗ cũ thoang thoảng bay lên.

Khi ngửi thấy mùi hương đó và mở mắt, thứ đầu tiên cậu nhìn thấy là tờ báo trên bàn.

[Đội Kỵ sĩ số 2 tuyển chọn người sở hữu thần lực mới! Có thần lực sẽ được nhận ngay sau vòng phỏng vấn!] [Phân tích tình hình chiến sự hiện tại và xu hướng tương lai] Dù câu chữ được viết rất đơn giản, nhưng bên trong đó lại chứa đầy sự bất an và nỗi sợ hãi.

Jung-hyun nhìn tờ báo, bình tĩnh đọc để xác nhận tình hình hiện tại.

'Có vẻ là thế giới một năm sau khi mình chết.'

Hơn nữa, còn là một thế giới đang đi theo chiều hướng tiêu cực.

Hắn nở nụ cười mỉa mai khi đọc được đoạn văn nói rằng sau khi hắn chết, thế lực của Ma Vương ngày càng lớn mạnh và đang chiếm đóng mọi nơi trên thế giới.

'Hay lắm.'

Thế giới mà cần sự hy sinh của ai đó, lại còn là một người chẳng liên quan gì, thì không phải nên diệt vong luôn đi cho rồi sao?

Nghĩ vậy, cậu lật sang trang tiếp theo.

[Chính vì vậy, thế giới này khao khát Dũng giả hơn bao giờ hết, và đang ngóng chờ Nữ thần ban xuống một Dũng giả mới.]

"… Ha."

Hắn bật cười khẩy khi thấy báo chí viết như thể Dũng giả chưa từng tồn tại vậy.

Chắc chắn phía vương cung đã giấu nhẹm sự tồn tại của hắn và cố xóa sạch mọi dấu vết về chuyện này.

'Ừ nhỉ, nghĩ lại thì ngay từ đầu đã thế rồi.'

Không biết là vì muốn độc chiếm công lao hay vì lý do nào khác.

Bọn chúng đã gọi hắn là 'quả bom thần lực' chứ không phải Dũng giả, hòng che giấu thông tin về hắn.

'Lũ khốn kiếp.'

Càng thấy chúng vùng vẫy để trốn tránh trách nhiệm, hắn càng thấy kinh tởm tột cùng.

Cơn buồn nôn trào lên cổ họng, hắn lấy tay bịt miệng rồi lại bật cười điên dại, đọc lại dòng cuối cùng một lần nữa.

[Đang ngóng chờ Nữ thần ban xuống một Dũng giả mới.] Đối xử với người ta như thế mà còn đòi hỏi ban xuống Dũng giả lần nữa sao?

Đúng là trơ trẽn cũng phải có mức độ thôi chứ?

'Kinh tởm.'

Tất cả mọi thứ.

Hắn vò nát tờ báo trên tay, ném xuống đất và tự nhủ lần nữa.

Hắn sẽ trả thù những kẻ đã khiến hắn ra nông nỗi này.

Dù bọn chúng có khóc lóc van xin đến đâu, hắn cũng sẽ cắm lưỡi kiếm vào cổ bọn chúng.

Hắn sẽ bắt những con khốn đó phải chịu đựng chính nỗi nhục nhã mà hắn đã phải trải qua.

Khi hắn cắn chặt môi đến bật máu, một dòng tin nhắn hiện lên trước mắt.

- [Nhiệm vụ chính] - Tốt nghiệp với thành tích xuất sắc.

Thành tích hiện tại: F *Cảnh báo: Nếu thành tích này tiếp diễn, người chơi sẽ chết.

- Dòng tin nhắn nhiệm vụ mà hắn chưa từng thấy trước khi tự sát.

Hắn nhận ra rằng ngay từ đầu mọi thứ đã sai lệch và tập trung vào nội dung nhiệm vụ.

'Thành tích xuất sắc và cái chết ư.'

Vì hắn chỉ biết về trò chơi này qua đoạn trailer ngắn ngủi đã xem, nên không biết nhiều thông tin.

Nhưng hắn biết rằng việc bị xử tử chỉ vì không hoàn thành một nhiệm vụ là điều không bình thường.

'Dù không bình thường mà vẫn làm thế, nghĩa là hệ thống đang ép mình không được rời khỏi học viện bằng cách đặt ra những điều khoản như vậy.'

Nếu đã có thể 'nhận thức' được lỗi hệ thống và tự quyết định 'phần thưởng', thì rất có khả năng mọi chuyện ngay từ đầu đã được dàn dựng để diễn ra như thế này.

'Thôi kệ đi. Dù sao bây giờ chuyện đó cũng không quan trọng.'

Dù sao trong lúc đang tăng trưởng cũng không thể rời khỏi đây, nên hiện tại cũng chẳng sao cả.

Hắn bỏ qua chuyện đó và kiểm tra chỉ số nhân vật.

- Lee Jung-hyun [Cấp độ: 1] [Chỉ số] Sức mạnh: 7 Nhanh nhẹn: 6 Thể lực: 4 Ma lực: 6 Thần lực:???

[Đặc tính sở hữu] 1. (Thiên tài phi thực tế) 2. (May mắn phi thực tế) [Kỹ năng sở hữu] Không có - So với những chỉ số hắn đã thấy trong những năm qua.

Hiện tại, mức độ của hắn còn kém hơn cả một học viên mới nhập học… không, còn kém hơn cả những người dân thường đi lại trên đường.

'Trong khi chỉ số trung bình của một nam giới bình thường là 10.'

Hắn bật cười khi thấy các chỉ số còn chưa đạt nổi 8 chứ đừng nói đến 10.

Thế này thì không phải rác thải, mà phải gọi là phế thải mới đúng.

'Không sao cả. Chỉ cần có thể tăng trưởng là được.'

Trong suốt thời gian qua, việc tăng trưởng bị chặn đứng bởi hệ thống và chiếc cùm, nhưng giờ đây ít nhất hắn đã được trao 'cơ hội để phát triển'.

Jung-hyun cào cấu mặt bàn đến mức móng tay gãy vụn, nghiền ngẫm về sự nhục nhã của những ngày đã qua.

* Sau đó, ngay khi Jung-hyun bước ra ngoài, cậu vô thức nép mình vào chỗ khuất khi nghe thấy những tiếng động lạ.

Thói quen được hình thành qua nhiều năm khiến hắn cười cay đắng, lúc này một câu nói khá thú vị vang lên gần đó.

"… Dũng giả là có thật mà!"

Đó là giọng nói trong trẻo và ngây thơ, nhưng lời nói lại vô cùng nghiêm túc.

Nội dung về sự tồn tại của chính cậu. Vì không ngờ lại nghe thấy chủ đề này ở đây, hắn nhìn về phía đó với biểu cảm phức tạp.

Thứ hiện ra trước mắt cậu là.

'… Bắt nạt tập thể à?'

Một đám đông đang bao vây và đe dọa một người phụ nữ tóc bạc trắng.

Có vẻ vì địa vị khác biệt nên bọn chúng chưa gây ra tổn thương vật lý, nhưng áp lực từ số đông đang đè nặng lên người phụ nữ tóc bạc, đó cũng đã là một hình thức bắt nạt đáng kể.

"Dũng giả đã hy sinh vì chúng ta cơ mà. Vậy mà nói là không tồn tại…! Điều đó thật vô lý!"

"Này giáo sĩ. Chuyện đó có lý hay không thì khoan hãy nói, ngay từ đầu làm gì có Dũng giả nào đến đây? Hỏi anh trai tôi đang làm quan chức thì biết…"

Chưa kịp nói hết câu.

Người phụ nữ tóc bạc như một chú gà con đang kêu chiếp chiếp, thét lên.

"Tôi đã nhìn thấy rồi! Dù anh trai cô có nói gì đi nữa, đây là sự thật hiển nhiên!"

Nghe vậy, người phụ nữ đang ép bức cô ta tỏ vẻ khó chịu và cười khẩy.

"… Ha. Đúng là cái loại không nói tiếng người. Hèn gì mà bị tẩy chay."

Trước từ "tẩy chay", người phụ nữ tóc bạc thu mình lại rõ rệt và đáp lại với giọng lí nhí.

"……Ch-chuyện đó chẳng liên quan gì đến chuyện này cả."

"Cô nghĩ không liên quan chắc?"

Nhưng lời đáp đó nhanh chóng bị gạt đi.

"Suốt ngày chỉ biết nói mấy thứ nhảm nhí, làm gì có ai muốn chơi với cô?"

"……"

Từ góc độ của người ngoài cuộc là Jung-hyun, cảnh tượng này khá là đáng thương. Nhưng những kẻ đang bắt nạt cô ta lại cười cợt như thể thấy việc đó rất thú vị.

Chứng kiến cảnh này, Jung-hyun im lặng quan sát rồi chửi thầm trong bụng.

'Có gì đó thật khốn nạn nhỉ?'

Hình như lúc còn bị lũ khốn kiếp kia kéo đi khắp nơi, hắn cũng có cảm giác y hệt thế này.

Hơn nữa, khi nghe chính người duy nhất trên thế giới này biết đến sự tồn tại của mình nói những lời đó, cảm xúc của hắn lại càng nhân lên gấp bội.

'Tuy nhiên.'

Dù có đứng ra đối mặt trực diện thì với cái cơ thể yếu ớt này cũng chẳng làm được gì, nên hắn định tạo 'cơ hội' để cô gái đó trốn thoát.

Hắn nhặt một viên đá gần đó và nhìn về phía trước.

Nếu ném trúng thì tốt… nhưng vì sức lực thấp nên thực tế là không thể.

Hắn giãn cơ vai, định ném viên đá với ý định thu hút sự chú ý.

'Vì sức yếu nên chỉ còn cách thực hiện tư thế thật chuẩn xác.'

Thế là hắn lấy tư thế hoàn hảo nhất mà hắn từng thấy.

Hắn nhớ lại hình dáng của Kiếm thánh Ner-a và chuẩn bị tư thế.

- Mọi thứ đều quy về dòng chảy. Một khi con hiểu được dòng chảy đó là gì, con sẽ có thể sử dụng thành thạo không chỉ kiếm mà cả những vũ khí khác nữa.

Đối với kẻ chỉ mới nghe lỏm được vài lần như hắn.

Hắn không hiểu dòng chảy mà Kiếm thánh nói đến là gì.

Nhưng có lẽ vì tư thế phóng lao đó đã in sâu vào tâm trí, nên dù không hiểu bản chất, hắn vẫn có thể bắt chước tư thế đó một cách vụng về.

Cảm giác thô ráp và trọng lượng đặc trưng của viên đá.

Trước đây, chỉ cần vào tư thế này là cổ đã đau đớn, nhưng giờ không còn gì ràng buộc hắn nữa.

Vì sức yếu nên ném tại chỗ sẽ chẳng có tác dụng gì.

Hắn chạy lấy đà, và khi đạt tốc độ cao nhất, hắn dùng phản lực của cơ thể để ném viên đá.

Hắn không kỳ vọng quá nhiều.

Sức mạnh 7 còn kém hơn người bình thường, và tư thế cũng chỉ là bắt chước vụng về.

Cứ tưởng nó sẽ bay một cách yếu ớt, nhưng trái với dự đoán.

Phập, Oành!

Viên đá hắn ném ra xé toạc không khí.

Với tốc độ không thể nhìn thấy, nó cắm phập vào người tên cầm đầu.

[Đòn chí mạng!] Cùng với dòng thông báo ngắn ngủi.

Kẻ bị trúng đá hét lên đau đớn, rồi ngay lập tức bắt đầu buồn nôn.

[Chúc mừng! Bạn đã tung đòn tấn công mạnh mẽ vào đối thủ 'mạnh hơn rất nhiều' so với bạn và nhận điểm thành tựu!] *