Chương 33: Chương 28 - Có gì mà phải lo lắng thế

Chính Truyện Ngày hôm sau, khi đến trường.

Miria đã chuyển cho tôi thông báo của khoa Kiếm thuật.

"Họ bảo hủy kết quả kỳ thi hợp đồng rồi thi lại đấy."

Nghe đến chuyện thi lại, tôi nhíu mày. Đang bận tối mắt tối mũi tập luyện mà lại bắt thi cử thế này, đúng là phiền phức thật sự.

Vì thế, tôi yêu cầu giải thích xem rốt cuộc là chuyện gì, và Miria đã nói thế này.

"Vì Dungeon bùng phát nên không thể đánh giá kết quả đúng đắn, nên họ bảo cứ cho thi lại từ đầu luôn."

Nghe vậy, dù thấy bực mình nhưng tôi cũng chẳng thể làm gì khác ngoài việc đồng ý.

Khoảnh khắc Dungeon bùng phát, kỳ thi coi như đã bị đình chỉ.

Chắc là mọi người cũng chỉ nhấn nút yêu cầu cứu hộ rồi chờ đợi thôi.

'Nghĩ lại thì đúng là chẳng có đối sách gì cả.'

Ngay từ đầu, việc tống học sinh năm nhất vào Dungeon mê cung đã là chuyện phi lý rồi.

Nếu đã định tổ chức thi trong Dungeon thì ít nhất phải giám sát cho đàng hoàng chứ, đằng này đến chuyện đó cũng không làm nổi.

Ngay cả khi lùi một vạn bước để thông cảm cho chuyện đó, thì việc không chuẩn bị sẵn nhân lực để giải quyết ngay lập tức khi sự cố xảy ra cũng là điều không thể hiểu nổi.

'… Đến mức này thì chẳng phải là cố tình làm bùng phát hay sao?'

Có lẽ không đến mức cố tình làm bùng phát Dungeon, nhưng chắc chắn là họ muốn có chuyện gì đó xảy ra trong kỳ thi đánh giá hợp đồng.

Tất cả chỉ là suy đoán không có bằng chứng xác thực.

Anh không hiểu sao cứ thấy giả thuyết này rất hợp lý nên tôi không thể ngừng nghi ngờ.

'Vậy nếu bỏ qua hết mọi chuyện, thì những kẻ hưởng lợi nhất khi sự cố xảy ra trong kỳ thi là ai?'

Không, chẳng cần phải đoán. Chỉ cần nhớ lại xem những kẻ nào đã hưởng lợi là được.

'Thứ nhất đương nhiên là tôi, còn thứ hai là… Vương quốc?'

Ngay khi sự cố xảy ra, họ không những cách chức Hiệu trưởng và Phó hiệu trưởng, mà còn như thể đã chờ đợi từ lâu, tiến hành thay đổi nhân sự quy mô lớn, lấp đầy Học viện bằng những kẻ thân tín của Vương quốc.

Dù tự nhủ "chắc không phải đâu", nhưng vì mọi chuyện cứ khớp với nhau đến lạ lùng, tôi lại không thể không nghĩ: "Biết đâu đấy?".

Vì quá chìm đắm vào suy nghĩ này, sợ rằng chỉ có mình tôi nghĩ thế, tôi bèn hỏi ý kiến Miria.

"… Chắc chắn là đáng nghi rồi. Dù không có bằng chứng."

Đúng như cô ấy nói, dù nghe rất thuyết phục nhưng chẳng có bằng chứng nào xác nhận điều đó là sự thật.

Kết luận đưa ra là chỉ có thể nghi ngờ chứ không thể khẳng định.

Tôi gật đầu trước lời của Miria và nói.

"Đúng là thế nhỉ. Mà này, kỳ thi lại sẽ tổ chức theo hình thức nào vậy?"

"Nghe nói lần này sẽ thi theo hình thức đấu đối kháng trực tiếp với các huấn luyện viên mới đấy."

"… Nếu là huấn luyện viên mới thì là người từ Vương quốc đến à?"

"Ừ."

"Khi nào?"

"Hai ngày nữa?"

Không biết là nhân vật nào sẽ đến. Nếu trong số đó có kẻ nào nhận ra mặt tôi, thì chắc chắn tôi sẽ rơi vào tình thế không còn đường lui.

Cảm nhận được lưới bao vây đang dần siết chặt, tôi hạ quyết tâm phải đẩy nhanh tiến độ tập luyện hơn nữa.

* Một nơi tập hợp những tác phẩm tâm huyết nhất của những nghệ nhân danh tiếng, thứ mà có lẽ cả đời họ chỉ làm một lần.

Bên trong căn phòng chứa những món đồ nội thất không chỉ sang trọng mà còn khiến người ta phải kinh ngạc, Đệ nhất Vương nữ Charlotte nhìn quanh với gương mặt vô cảm như thể không hề cảm nhận được sự hào nhoáng đó, rồi cuối cùng, như thể không chịu nổi nữa, cô tiến về phía chiếc bàn cũ kỹ ở góc phòng.

Một chiếc bàn tồi tàn, lạc lõng, không hề tương xứng với căn phòng của một Vương nữ.

Thậm chí không hiểu tại sao thứ này lại xuất hiện trong phòng của Vương nữ, nhưng Charlotte không những không bận tâm mà còn nâng niu nó hơn bất cứ thứ gì.

'Quả nhiên, những khi lòng dạ rối bời thì…'

Cô liếc nhìn quanh phòng rồi chui tọt xuống dưới cái bàn tồi tàn, cuộn mình lại và mỉm cười đầy hạnh phúc.

'Ở như thế này là tuyệt nhất.'

Nếu những cận vệ của cô nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ hoảng hốt ngăn cản.

Nhưng Vương nữ lại cảm thấy hạnh phúc hơn bất cứ điều gì. Cô cuộn tròn người lại như một con mèo và nhắm mắt lại.

'Nếu có thể sống như thế này mãi thì tốt biết bao.'

Nếu vậy, cô sẽ không bao giờ phải nhìn thấy những điều đáng chán ghét đó nữa.

Sau một tiếng thở dài ngắn, cô lăn lộn một hồi như để quên đi, rồi nhìn những con búp bê đổ ngã bên trong.

"Mấy đứa này…! Chị đã đến rồi mà sao cứ đứng đực ra đó? Không lại đây sao?"

Cô cười tươi rồi ôm lấy chúng.

'Tuy đây là bộ dạng xấu hổ đến mức không bao giờ dám cho người khác thấy…'

Nếu không giải tỏa căng thẳng kiểu này, cô không thể nào duy trì được vẻ ngoài bình thường được.

Cô tự hợp thức hóa rằng đôi khi cần giải tỏa như thế này, rồi cười thật tươi.

'Hạnh phúc quá…'

Ước gì mình cứ chết đi như thế này thì tốt biết mấy.

Đang mải suy nghĩ linh tinh, cô chợt nhớ đến hậu bối tên 'Lee Jung-hyun' mà gần đây hay gặp.

'Chắc chắn là rất giống với Dũng giả… không, không phải giống mà là y hệt mới đúng.'

Tất nhiên, vì là ký ức từ rất lâu rồi nên có thể cô nhớ nhầm. Nhưng theo trí nhớ của cô, phải dùng từ "y hệt" mới chuẩn xác.

Càng nhìn càng thấy hoang mang.

'Không biết là vì rắc rối nào đó mà cậu ta phải mang bộ dạng này, hay hoàn toàn chỉ là trùng hợp…'

Nếu sự thật này lan truyền đến Vương quốc, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng dữ dội.

'Hơn nữa gần đây còn nghe tin cậu ta đang hoạt động tích cực ở nhiều mặt.'

Những tình huống chính trị sẽ phát sinh từ đó khiến cô khá đau đầu, nên cô thở dài.

'Tại sao lại cứ…'

Biết rõ cậu ta chẳng làm gì sai, nên cô lại càng thấy bực bội và rối bời.

Bản chất của sự phẫn nộ không có chỗ giải tỏa là quay ngược lại với chính mình.

Đang tự mắng mình là đồ ngốc, cô chợt nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên với Dũng giả.

'Chính xác thì không phải gặp, mà là được nhìn thấy.'

Cô ấn mạnh vào trán khi nhớ lại hình ảnh Dũng giả đang gào thét trong ngục tù.

Dù đã rất lâu rồi nhưng đó vẫn là một trong những ký ức ám ảnh cô.

'Dù không có thiện cảm gì đặc biệt với Dũng giả, nhưng tiếng gào thét trong ngục tù quá bi thảm, nên một thời gian dài mình đã đi cầu xin tất cả những người trong cung đình hãy đối xử tốt hơn với anh ta…'

- Đó là lệnh của đức vua.

Dù cô cầu xin tha thiết, mọi yêu cầu của cô đều bị từ chối.

Sau đó, chỉ cần cô bén mảng đến gần ngục tù là bị đuổi đi, nên cô chẳng giúp được gì cả.

'Không còn cách nào khác, mình đành chia bớt khẩu phần ăn của mình, nhờ vú nuôi lén mang đến…'

Hầu hết đều bị lính canh từ chối không cho gửi vào. Dù có may mắn gửi vào được, thì tình trạng bị tra tấn của anh ta quá nghiêm trọng, đến mức chẳng thể nói chuyện, cô đành để thức ăn đó rồi đi về.

'Lặp đi lặp lại như vậy, rồi một ngày nọ, nghe tin anh ta đã lẳng lặng rời đi từ lúc nào không hay.'

Vấn đề là cái kết của chuyến đi đó không phải là tự do, mà là cái chết… đã vậy còn là tự sát.

'Vì sự an nguy của bản thân mà đổ hết mọi tội lỗi lên đầu một người không liên quan rồi bắt ép hy sinh… Nghĩ lại bây giờ vẫn thấy những bộ mặt đó thật ghê tởm.'

Chứng kiến những hành vi đó, cô thấy mọi thứ thật đáng tởm.

Nhận ra rằng mọi cố gắng vì Vương quốc này đều vô nghĩa.

Cô vứt bỏ cuộc chiến giành ngôi vị để đến Học viện, vậy mà…

'Tại sao lại… xuất hiện một kẻ có gương mặt giống hệt chứ.'

Cô không hiểu tại sao cậu ta lại khiến cô nhớ lại những thứ đã cố quên đi.

Vì quá rối bời, cô mân mê những con búp bê để trấn an lòng mình nhưng không thể nào bình tâm được. Cuối cùng, cô đứng dậy và cắn môi.

'Karina và những người khác bảo khi nào đến nhỉ?'

Kiểm tra lại lịch trình, thấy chỉ còn 2 ngày nữa, cô thở dài một tiếng thật dài rồi bước ra khỏi bàn.

Thật sự rất không muốn làm, nhưng nếu không làm, cảm giác như những ký ức cũ sẽ vĩnh viễn ám ảnh cô vậy.

'Nhắm mắt làm ngơ, giúp một lần này thôi.'

Không phải vì cậu ta, mà là… à thực ra nếu xét kỹ thì đúng là vì cậu ta thật.

Dù sao đi nữa, cô hạ quyết tâm giải quyết tất cả trong lần này rồi dừng lại, cô lại thở dài một hơi thật dài.

* Hai ngày trôi qua, ngày thi lại đã đến.

Tôi ngồi ở ghế chờ gần sân đấu, quan sát những kẻ đã được thay thế làm huấn luyện viên mới.

Vì không có cách nào biết họ là ai, tôi đang cảm thấy thắc mắc, còn Miria thì trái lại, cô nàng trông có vẻ hoảng hốt và thì thầm với tôi.

"Điên mất. Mấy huấn luyện viên đến lần này xịn đến mức những người trước đây nhìn như trò đùa vậy."

Lời đánh giá đầy sự ngưỡng mộ.

Thú thật là tôi cũng chẳng biết những người trước đó có thông số thế nào.

Chỉ biết im lặng gật đầu, Miria nhìn tôi rồi nói tiếp.

"Đầu tiên, người đứng đầu kia là Hầu tước Marphe, Đội trưởng Kỵ sĩ đoàn của Đệ nhị Kỵ sĩ đoàn. Nghe nói ông ta là thiên tài trong các thiên tài, phát hiện Kiếm khí từ năm 15 tuổi, thuộc gia tộc Mache, một gia tộc kiếm thuật nổi tiếng…"

Miria đang giải thích gì đó bên cạnh nhưng thú thật là tôi chẳng hiểu gì cả.

Lời giải thích dài dòng lê thê, tên tuổi cũng toàn là những từ ngữ kỳ lạ.

'Và quan trọng nhất là.'

Tôi nhớ tên mấy kẻ đó để làm gì chứ?

Đến lúc đó tôi sẽ giết sạch bọn chúng thôi.

'Nếu nhớ tên để lúc trước mộ bọn chúng mà khiêu khích thì… cũng không tệ nhỉ.'

Nhưng tôi cũng không có thù oán đến mức đó với bọn chúng.

Chắc cũng chẳng cần phải làm vậy.

Tôi chống cằm nhìn bọn họ.

'Mà nhắc mới nhớ, Kỵ sĩ đoàn à.'

Nói giảm nói tránh thì là Kỵ sĩ đoàn.

Nói thẳng ra thì bọn chúng đúng là lũ "Kiếm quỷ" điên cuồng vì kiếm.

'Lũ khùng vứt bỏ mọi thứ để cống hiến cả đời cho kiếm.'

Bọn chúng toàn là những kẻ coi điều đó là đương nhiên.

Chắc chắn nếu đụng độ bọn chúng thì sẽ khá phiền phức đây.

'Ít nhất thì không thể coi thường như lần đánh với Erie hay Regina, cứ một tên chết là đứng hình được đâu.'

Vì thế tôi nghĩ mình càng phải tập luyện nhiều hơn để tăng kỹ năng và chỉ số, thì đột nhiên Miria với gương mặt căng thẳng nắm lấy vạt áo tôi.

"Sao thế?"

Thấy cô ấy không nói mà chỉ kéo áo, tôi nhìn theo hướng cô ấy chỉ.

Miria không nói gì, chỉ tay vào một góc tối không có ánh sáng.

'Gì thế nhỉ?'

Thấy vẻ mặt không giống thường ngày của cô ấy, tôi nhìn theo hướng đó.

Ở đó, tôi nhìn thấy một người đàn ông vô cảm trông rất giống Erie.

Cảm giác bất an kỳ lạ ập đến, khi tôi đang quan sát hắn thì Miria thì thầm với giọng lí nhí.

"… Ma đạo quan đứng đầu số 2, Esick. Được gọi là Đại pháp sư tương lai, là thiên tài vừa tốt nghiệp Học viện đã tiến thẳng vào chính giới trung ương…"

Miria thở dài ngắn ngủi rồi nói nốt câu cuối.

"Anh trai của Erie."

Nghe vậy, tôi vỗ nhẹ lên lưng Miria đang rũ rượi rồi nói.

"Sao lại trông ủ rũ thế?"

"… Thì tại…"

Có vẻ vì sợ bị nghe thấy nên cô ấy không dám nói tiếp.

Tôi nhìn Miria, cười nhếch mép rồi thì thầm với cô ấy.

"Có gì mà phải lo lắng thế. Chẳng phải Erie là do Regina giết sao, đúng không?"

Nghe câu đó, Miria nhìn tôi với gương mặt đờ đẫn.