Chương 42: Chương 37 - Đội thanh trừng

Chính Truyện Hướng về phía lối vào, tôi thấy Regina đang khoanh tay đợi mình. Có vẻ như việc tôi khiêu khích và chọc giận cô ta trước đó đã khiến cô ta vô cùng tức giận. Tôi cười khẩy, tiến lại gần, thầm nghĩ không biết cô ta phải giận đến mức nào mà vứt bỏ luôn cái hình tượng thong dong, khoan dung thường ngày như thế.

"Đợi lâu không?"

Nghe vậy, Regina nghiến răng ken két nhìn trừng trừng vào tôi, rồi cố lấy lại tông giọng bình tĩnh nói:

"Vì có nhiều chuyện cần nói nên đi theo tôi."

Tôi cũng có chuyện cần nói… à không, có lẽ nói là "có nhiều thứ muốn làm" thì đúng hơn. Dù sao thì cũng có việc cần giải quyết nên tôi gật đầu. Regina bước đi, ra hiệu cho tôi đi theo bằng ngón tay.

"Như đã nói, tôi sẽ khiến cậu phải trả giá thích đáng vì dám vi phạm kỷ luật. Cứ chờ đó mà hưởng thụ."

Dần dần thấy việc đáp lời cũng phiền phức, tôi gật đầu qua loa. Có lẽ điều đó lại đụng chạm đến lòng tự ái của cô ta khiến cô ta lại nổi giận đùng đùng rồi quay mặt đi chỗ khác.

Nơi chúng tôi đến là một con hẻm gần đó. Thấy nơi này kín đáo, không một bóng người, như thể được tạo ra để phục vụ cho những việc mờ ám này, tôi không khỏi thốt lên cảm thán.

'Quả nhiên ở đây có chuyện gì xảy ra cũng chẳng ai nhìn thấy được.'

Nếu biết có một nơi thế này, chắc tôi đã lui tới đây thường xuyên rồi. Tôi ghi nhớ địa điểm này trong đầu, trong lúc đang quan sát xung quanh thì Regina gọi.

"Được rồi… giờ thì bỏ mặt nạ ra đi."

Đến mức này rồi thì ổn rồi nhỉ. Tôi không bỏ mặt nạ ra, mà ngay lập tức rút kiếm đâm thẳng vào đùi cô ta.

- Phập!

Cảm giác dai dẳng đặc trưng của một kiếm sĩ đã được rèn luyện lâu năm. Quả nhiên cảm giác này là tuyệt nhất, tôi đang thỏa mãn thì Regina mới phản ứng lại, hét lên một tiếng đau đớn xen lẫn bàng hoàng rồi ngã gục xuống sàn.

"Á á á?!"

Có lẽ vì là đòn tấn công bất ngờ không thể lường trước được, Regina thậm chí không kịp phản ứng lại, chỉ biết rên rỉ trong đau đớn. Thấy vậy, tôi nhanh chóng dùng chân giẫm lên vai cô ta, ép cô ta nằm bẹp xuống rồi từ từ tháo mặt nạ ra.

"Vậy nên là, Regina à?"

Tôi vừa nói vừa nhìn cô ta.

"Lâu rồi không gặp nhỉ."

Sắc mặt trắng bệch – chắc là từ này dùng để diễn tả lúc này đây. Mọi vẻ hống hách lúc trước biến đâu mất, Regina cứng đờ người, gương mặt không còn lấy một chút sức sống. Tôi dẫm mạnh lên vai cô ta rồi nói tiếp:

"Cô có biết tôi nhớ cô đến nhường nào không?"

Tất nhiên, lý do nhớ là vì muốn được cắm kiếm vào người cô ta, nhưng nghĩ bụng cũng chẳng việc gì phải nói với một đứa đang run rẩy vì sợ hãi, tôi nuốt lời đó vào trong. Tôi rút thanh kiếm đang cắm trên đùi cô ta ra rồi nói:

"Cô cũng nhớ tôi lắm đúng không?"

Chắc là nhớ rồi. Tất nhiên là theo nghĩa tiêu cực. Nhìn biểu cảm của Regina, tôi nở nụ cười thỏa mãn.

"Nào, gặp lại nhau rồi, hay là chúng ta thực hiện cái 'giá phải trả' mà cô nói lúc nãy nhé."

Ngay khoảnh khắc tôi định cắm kiếm xuống lần nữa, một cây trường thương dài lao tới chỗ tôi. Tôi dùng kiếm gạt nhẹ để giảm tốc độ, rồi thực hiện động tác "trả lại" mà tôi đã thực hiện vô số lần trong lúc cày cấp.

- Bùm!

Có lẽ vì dồn thần lực vào lòng bàn tay nên nghe thấy cả tiếng không khí bị xé toạc, cây thương bay ngược lại chỗ nó vừa xuất phát. Tôi đang tự hỏi mình đây là lần đầu tiên ném thử thương thay vì cung tên thì từ phía xa văng vẳng tiếng nổ.

'Chắc trúng rồi.'

Không biết là thứ gì… nhưng có một điều chắc chắn là chúng muốn lấy mạng tôi. Tôi vô cùng hài lòng với thực tế đó, lại cắm kiếm vào vai Regina rồi nói:

"Ư… á!"

"Cô nghĩ thế nào thì tôi không biết, nhưng sau sự kiện lần trước, tôi khá là thích cô đấy."

Tôi thì thầm đầy ẩn ý về việc không có ai là công cụ cày chỉ số tuyệt vời như cô ta, khiến Regina run bần bật với gương mặt như sắp ngất tới nơi. Thấy phản ứng đó, tôi có chút oan ức mà thở dài.

'Nghĩ lại thì mình mới là nạn nhân chứ. Đâu phải kẻ gây hấn đâu.'

À tất nhiên, phản ứng của tôi có thể hơi quá đà, nhưng mọi chuyện khởi nguồn và nguyên nhân đều xuất phát từ Regina. Vậy nên cái ánh mắt coi tôi như kẻ thủ ác đó thật là oan ức không để đâu cho hết. Ngay lúc định cắm kiếm xuống lần nữa để bày tỏ nỗi oan ức này thì:

"Dừng lại!"

Ai đó chặn đòn của tôi rồi vung kiếm chém tới. Đó là đường kiếm nhanh nhất mà tôi từng thấy từ trước tới giờ, nhưng không đến mức không thể tránh hay đỡ được. Tôi nâng kiếm lên gạt đường chém đó rồi nhìn về phía trước.

'Giáp đen à.'

Trong số học sinh chẳng có ai mặc giáp như vậy cả. Chắc chắn không phải là học viên học viện… Tôi không hiểu vì sao những kẻ như thế lại đột ngột xuất hiện. Sau một hồi suy nghĩ, tôi nhanh chóng đi đến kết luận:

'Mà thôi, chẳng quan trọng.'

Đằng nào thì cũng chỉ cần giết hết là được.

Thật may mắn là nơi đây là hẻm vắng không có ai qua lại, hơn nữa tôi lại đang sở hữu túi không gian cực kỳ hữu dụng để xử lý xác chết, chắc chắn sẽ không để lại dấu vết. Thế nên, tôi quyết định không chần chừ mà bắt đầu "quậy" một trận, nhìn những kẻ đang tiến lại gần.

'Để xem nào, cũng đông đấy chứ.'

Ước chừng khoảng năm tên. Trong đó có cả cung thủ và pháp sư tấn công từ xa, khiến tôi hơi băn khoăn về việc đối phó, nhưng ngay lập tức những lo lắng đó biến mất nhờ một "ý tưởng thú vị" vừa nảy ra.

'Nghĩ lại thì, mình đang có một cái khiên thịt… à không, con tin mà?'

Tôi nhìn Regina đang nằm dưới chân mình rồi mỉm cười. Nhớ lại rằng việc có nguyên liệu tốt thế này mà không tận dụng thì đúng là đồ ngu, tôi túm tóc Regina kéo lên, sẵn sàng cho trận chiến sắp tới.

* Đội thanh trừng của Erthate. Họ là tổ chức sát thủ không chính thức của gia tộc Erthate – một trong ba đại gia tộc lừng lẫy và danh giá bậc nhất về kiếm thuật. Họ nổi tiếng với việc thay mặt Erthate thực hiện những việc mà gia tộc không thể làm một cách công khai, và không ngần ngại trừ khử bất cứ ai dám cản đường Erthate.

Vì thế, mỗi khi nhìn thấy bộ giáp đen – biểu tượng của đội thanh trừng Erthate, thông thường người ta sẽ sợ hãi đến mức chết lặng hoặc ít nhất cũng tìm đường tháo chạy. Thế nhưng, thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, còn chưa lên nổi năm hai, lại đang cười khẩy và đối đầu với họ.

'Bình thường thì tôi sẽ nghĩ thằng nhóc đó kiêu ngạo.'

Nhưng khi chứng kiến kỹ năng nó dùng tay không bắt lại cây thương mà đồng đội mình vừa ném rồi trả lại đòn, họ buộc phải thay đổi suy nghĩ đó. Bất kể tuổi tác hay gia thế, rõ ràng thực lực của nó không hề tầm thường. Khi đi đến kết luận đó, họ tản ra định bao vây nó tứ phía, nhưng rồi một vấn đề lớn bất ngờ nảy sinh.

"Sao? Không đâm được Regina à?"

Chính là việc tiểu thư của họ – Regina – đang bị bắt làm con tin và dùng như một tấm khiên chắn.

'Ha…'

Trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ từ trước đến nay, họ từng thấy nhiều kẻ bắt con tin để tẩu thoát, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến trường hợp dùng con tin làm khiên chắn để chiến đấu như thế này.

Dù bản thân là sát thủ không nên nói lời này, nhưng đây là lần đầu tiên họ cảm thấy muốn tránh xa vì tính cách của đối phương quá tàn độc và kỳ quái, họ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

'… Cách lý tưởng nhất là kéo dài thời gian để nó kiệt sức rồi bắt lấy.'

Vì thằng nhóc chết tiệt kia cứ liên tục đâm kiếm vào người tiểu thư, nên nếu kéo dài thời gian, tính mạng của tiểu thư sẽ gặp nguy hiểm, do đó phương án này hoàn toàn không khả thi. Ngay lúc đang loay hoay tìm cách mới thì, phá vỡ mọi dự đoán, thằng nhóc đó bắt đầu di chuyển trước.

'Điên rồi…'

Vì chưa từng có trường hợp kẻ bắt con tin nào lại lao vào tấn công trước, họ hơi bất ngờ trước đòn tấn công của nó, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Với những người đã trải qua vô số trận chiến như họ, việc xử lý chuyện này không phải là khó. Ngay lúc họ định phối hợp tấn công như mọi khi thì:

"Ư… á! Hức… á á á!"

Tiếng gào thét đau đớn của tiểu thư vang vọng khắp nơi. Nghe thấy tiếng đó, tất cả đều dừng lại và nhìn về phía thằng nhóc. Nó vừa cắm kiếm vào cơ thể tiểu thư như thể đó là điều hiển nhiên vừa quát:

"Nếu đứa nào muốn thấy con nhỏ này chết thì cứ nhào vô cả lượt."

Nếu người làm con tin chỉ là đồng đội bình thường, họ đã bỏ qua để tấn công rồi, nhưng xui xẻo thay kẻ bị bắt lại chính là tiểu thư của họ, khiến họ khó lòng hành động. Họ cảm thấy bế tắc, nhận ra toàn bộ thế trận đang bị xoay quanh thằng nhóc đó.

"Đừng quan tâm đến tôi… hức… tấn công… đi."

Đúng lúc đó, mệnh lệnh từ tiểu thư vang lên. Mệnh lệnh tấn công bất chấp sự sống chết của chính mình. Nghe xong, họ nhìn nhau định thực hiện mệnh lệnh thì: Một luồng thần lực mạnh mẽ chưa từng thấy lan tỏa khắp không gian, một giọng nói bình thản trái ngược hoàn toàn với sự gào thét lúc trước đâm vào tai họ:

"Nghĩ lại thì không cần thiết phải giữ con tin nữa. Đằng nào thì có cái này rồi."

Rồi nó lấy chuỗi tràng hạt trắng tinh ra, đeo vào cổ và nói tiếp:

"Sao đấy? Không nhào vô à?"

Dứt lời, nó vứt tiểu thư đi như vứt rác. Thấy vậy, họ liếc nhìn nhau ra hiệu rồi đồng loạt lao vào, nhưng…

Một luồng sát khí ngập tràn thần lực… đến mức không thể tin được đó là của một con người bình thường, vượt xa khỏi phạm vi tư duy, ập tới tứ phía, xé nát Mana của tất cả các thành viên trong đội thanh trừng, bao gồm cả tôi.

'Cái này… có thể xảy ra sao?'

Thông thường khi Mana và thần lực va chạm sẽ xảy ra xung đột, chứ không bao giờ có chuyện Mana biến mất hoàn toàn một cách đơn phương như thế này. Thế mà nó lại thực hiện điều đó như thể đó là lẽ đương nhiên, quét sạch mọi dấu vết của Mana. Trước kết quả đó, toàn bộ đội thanh trừng đồng loạt lùi lại để giữ khoảng cách, nhưng…

Nhanh hơn thế.

Thằng nhóc đó nhanh như chớp lao đến một thành viên trong đội và cắm kiếm vào tim kẻ đó.

Chẳng phải sát thủ, chỉ là một học sinh đơn thuần.

Cảnh tượng nó đâm kiếm vào tim kẻ khác một cách không chút do dự còn đáng kinh ngạc hơn cả sự kỳ quái. Ngay cả một kẻ đã chứng kiến đủ nhiều thứ như tôi, đây cũng là lần đầu tiên thấy cảnh này khiến cảm xúc tôi dao động, nhưng…

'Bây giờ không phải lúc để thảnh thơi nghĩ về mấy chuyện đó.'

Vì điều đó không ngăn cản được hành động của tôi. Tôi nhanh chóng lao đến chỗ tiểu thư, ôm tiểu thư vào lòng định tẩu thoát thì cảm giác lạnh lẽo của kim loại đâm vào đùi, kèm theo đó là một giọng nói đầy vẻ cười cợt vang lên:

"Xin lỗi nhé. Có thể giúp tôi một thí nghiệm không?"

Rồi nó giáng một cú đấm mạnh vào đầu tôi, tách tôi và tiểu thư ra, ném tôi vào trong túi không gian rồi nói:

"Nhớ kỹ cảm giác này nhé."

Cùng với ý thức đang dần mờ đi.

Mọi thứ trước mắt tôi chìm vào bóng tối.