Chương 63: Chương 58 - Sự thật được phơi bày 1

Chính Truyện Mọi thứ đều cần một sự hy sinh hợp lý, và trong sự hy sinh đó, kẻ vô dụng nhất phải là người chịu thiệt.

Nhờ vào tín điều này, Nhị vương nữ Karina biết rõ hơn ai hết rằng cô - người vốn chẳng bao giờ được nhắc tên vì là con của vợ lẽ - nay đã vươn lên trở thành ứng cử viên kế vị ngai vàng.

'Vậy nên, chuyện lần này cũng vậy.'

Quyết định giải quyết mọi việc theo niềm tin mà mình hằng giữ, cô ra lệnh cho Esick về chuyện này.

"Ta nghe nói gần đây Đệ nhị Kỵ sĩ đoàn nhận vào rất nhiều bình dân. Trong số họ, hẳn là có những kẻ có tài năng nhưng đang phải vật lộn với sự đói khát."

Dù nói vòng vo, ý nghĩa của nó chỉ có một.

Đó là đổ hết mọi nghi vấn đang đè nặng lên Đệ nhị Kỵ sĩ đoàn trưởng cho những người dưới trướng ông ta.

Esick dường như nhận ra ngay lập tức lệnh này ám chỉ điều gì, ông ta rơi vào trầm tư trong chốc lát.

"Làm vậy thì không ổn, vì các điều tra viên đã biết quá nhiều thứ rồi ạ. Dù chúng ta có đưa ra vật thế thân mới, cũng chưa chắc họ đã chấp nhận."

Đó là lẽ phải. Bởi vì các điều tra viên đã nắm giữ quá nhiều thông tin.

Tuy nhiên, vì có một điểm mà Esick đã bỏ lỡ, Karina đã nhắc nhở ông ta.

"Nghe nói gần đây Giám mục Rea đã giết sạch các điều tra viên rồi bỏ trốn phải không?"

"Vâng."

"Nếu chúng ta thổi phồng nghi vấn rằng hắn đã tham gia như một trong những kẻ đồng lõa, thì câu chuyện đó sẽ có sức thuyết phục nhất định."

Nghe vậy, Esick định nói gì đó rồi lại im bặt.

Có lẽ vì ông ta thấy tình thế phải tạo thêm tội ác để che đậy tội ác cũ là quá mức nguy hiểm.

Vì thế, cô đã chỉ cho ông ta phương pháp để vượt qua tình cảnh này.

"… Nghe nói Đệ nhất Vương nữ rất quý trọng bình dân."

Chỉ với câu nói ngắn ngủi đó, Esick bất giác hít một hơi lạnh, nhìn cô với vẻ mặt kinh ngạc.

Cô bình thản nói tiếp.

"Có lẽ sẽ có một kẻ chủ nghĩa cực đoan nào đó, vì bị cảm hóa bởi phẩm chất đó của cô ta mà đang cuồng loạn muốn đưa Đệ nhất Vương nữ trở lại làm người kế vị."

Dù nói dài dòng, thực chất cô đang bảo ông ta hãy dàn dựng rằng gián điệp do Đệ nhất Vương nữ phái đến đã giả làm phe cánh của Nhị vương nữ để gây chuyện.

Esick lặng lẽ chìm vào suy nghĩ, dường như đang cân nhắc những hệ lụy mà việc này mang lại.

Cô dùng giọng điệu như thể không cần phải lo lắng quá mức để nói với ông ta.

"Ngụy biện bằng ngụy biện, bóp méo bằng bóp méo."

Dù vậy, ông ta vẫn tỏ vẻ bất an, sắc mặt vẫn cứng đờ.

Cô nói thêm một lần nữa với ông ta.

"Đừng lo lắng quá. Vì Charlotte - Đệ nhất Vương nữ, kẻ đã vứt bỏ tất cả mà chạy trốn khỏi quyền kế vị, chắc chắn chẳng còn lại gì cả."

Trước câu nói đó, Esick cuối cùng cũng gật đầu và nói rằng ông ta sẽ làm theo.

* Trong ký túc xá.

Tôi mỉm cười nhìn cảnh Miria mang theo hàng đống đồ chơi đến để dỗ dành Hana đang thút thít.

Miria - kẻ rõ ràng lúc mới gặp còn giả điên giả khùng, giờ đây lại thể hiện thái độ hoàn toàn trái ngược.

'Cái sự điên khùng lúc đó biến đâu mất rồi?'

Người ta thường nói khi gặp người còn điên hơn mình thì sự điên rồ ấy sẽ biến mất, nhưng tôi thắc mắc không biết xung quanh Miria có ai như thế không.

'Cùng lắm thì có gã heo Zer, Marpe hay Lucia thôi, mà cũng đâu đến mức đó?'

Tôi nghĩ mãi không ra, rồi tặc lưỡi cho rằng "chuyện tốt là tốt", cứ nhìn họ thôi.

Một tình huống khá thú vị đang diễn ra trước mắt.

"Hana này? Cái này đắt tiền và tốt lắm đó, thấy sao? Ta cho con cái này, tha lỗi cho ta đi."

"Không thích…"

"Thế, thế còn cái này thì sao? Cái này vừa đắt vừa ngon nè."

"Ba thích hơn…"

"Haizz, không được rồi. Vậy ta đưa tiền nhé? Con cần bao nhiêu?"

"……"

Cái con bé Miria đó, có phải nghĩ cái gì dùng tiền cũng giải quyết được không vậy?

Thật không thể hiểu nổi, tôi thấy giờ là lúc vào thẳng vấn đề chính.

Tôi gọi Miria - kẻ đang bồn chồn đứng ngồi không yên phía trước.

"Miria, cho ta biết thông tin về lễ trao giải đi."

"À… vâng."

Tôi gọi Miria trông có vẻ đang ỉu xìu rồi đứng dậy.

Hana thấy vậy liền lon ton chạy theo, cứ quanh quẩn bên chân tôi.

"Trước hết phải biết là lễ trao giải lần này không bình thường. Thông thường, sinh viên học viện dù có giỏi đến đâu cũng hiếm khi được mời đến tận vương quốc để trao giải như thế này."

Tôi gật đầu trước lời đó, và Miria tiếp tục nói.

"Vì tò mò tại sao lần này lại tốn công mời đến tận vương quốc, ta đã điều tra thử, hóa ra có rất nhiều thứ đan xen. Từ vấn đề kế vị ngai vàng cho đến chiến tranh, sự đối đầu giữa các quý tộc và cả…"

Cô ấy giải thích huyên thuyên một hồi rồi có vẻ nhận ra mình nói quá dài.

Miria thở dài rồi nói.

"Tóm tắt lại trong một câu thì là: Lễ thiết lập lại quyền lực mang tính phô trương."

"Thế sao?"

"Điều kỳ lạ là họ đang tập trung quá mức vào học viện… Chuyện này dù có điều tra thế nào cũng chỉ toàn là suy đoán, nên ta cũng không rõ lắm."

Nghe vậy, tôi hỏi 'suy đoán' đó là gì.

Miria đáp.

"Hãy nhớ rằng đây chỉ là suy đoán và độ tin cậy không cao nhé."

Vừa nói, cô ấy vừa kể lại.

"Chuyện này không chỉ ở vương quốc mà còn bao gồm cả Giáo đoàn. Cả hai thế lực này cứ như đang nhắm vào học viện ấy, họ sắp xếp nhân sự một cách dai dẳng hoặc tổ chức lễ trao giải để thu phục sinh viên về phe mình…"

Miria đang nói thì đột nhiên bật cười đầy chán nản rồi bảo tôi.

"À, biết đây đều là thuyết âm mưu rồi đúng không? Nội dung chẳng có lấy một chút tin cậy nào, đừng quá nghiêm túc làm gì."

Nói xong, cô ấy xua tay, còn tôi thì chìm vào suy tư.

'Ở mọi phương diện, bằng chứng về việc cả Giáo đoàn và vương quốc đang nhắm vào học viện đều đã lộ ra, nên chuyện này chắc là thật. Nhưng rốt cuộc họ đang nhắm đến cái gì thì vẫn chưa biết được.'

Có lẽ phải tham gia lễ trao giải, thâm nhập vào trung tâm vương quốc mới có thể tìm ra câu trả lời.

Tôi quyết định sẽ tìm hiểu chuyện này tại lễ trao giải.

*

'Giờ còn khoảng hai ngày nữa là đến lễ trao giải.'

Ngày mai phải khởi hành đi vương quốc rồi, nên tôi cần hoàn thành nốt đống công việc tồn đọng để chuẩn bị lên đường.

'Nếu như bình thường thì chuẩn bị xong xuôi từ lâu rồi.'

Vấn đề là mầm cây… à không, là Hana đã chuyển từ hình dạng cây non sang hình dạng người, nên việc làm thế nào với cô bé là nỗi lo lớn nhất.

'Lựa chọn khả thi nhất là gửi nhờ Lucia.'

Nhưng vì Lucia cũng có lịch trình riêng nên không thể trông Hana cả ngày được. Tôi suy nghĩ một lúc rồi nảy ra một phương án ổn thỏa.

Đó là nhờ Miria trông giúp vào buổi sáng.

'Dù sao Miria cũng chẳng mấy khi tham gia các buổi học sáng.'

Tôi nghĩ buổi sáng gửi Miria, buổi chiều Lucia trông giúp là ổn, nên đã hỏi ý kiến Miria.

"… Buổi sáng á? Nếu chỉ trong vài ngày thì cũng không khó lắm. Dù sao ta cũng từ bỏ điểm số từ lâu rồi."

Thật may là cô ấy đồng ý. Tôi thầm reo lên trong lòng, sau đó cũng đã thành công xin phép được Lucia.

Nhưng vấn đề nằm ở Hana.

Tôi cố giải thích nhẹ nhàng với Hana đang bám lấy bắp chân mình.

"Hana này."

"Ưm."

"Một thời gian tới… à không, ba có nơi cần phải đến…"

"Đừng bỏ Hana…"

"Không phải là bỏ con."

"Hana sẽ nghe lời mà… đừng bỏ Hana…"

Rốt cuộc là con bé nghe từ "bỏ rơi" ở đâu mà lại ám ảnh thế không biết.

Tôi thở dài, đành dỗ dành Hana đang mếu máo.

'Giờ tính sao đây.'

Dù sao tôi cũng chẳng muốn nhốt con bé vào không gian con mang đi theo.

Trong lúc đang thở dài suy nghĩ, Lucia đã đưa ra một cách.

"Nhắc mới nhớ, bé Hana có thể biến thành cây mà phải không ạ? Nếu ở dạng cây thì em có thể chăm sóc bé ngay từ sáng cũng không vấn đề gì."

Gọi là "bé Hana-nim" nghe ngữ điệu lạ quá… Tôi thầm nghĩ phải nhắc Lucia đừng thêm kính ngữ vào tên Hana nữa. Nhìn phản ứng của Hana, có vẻ như cô bé chấp nhận thỏa hiệp rằng ở với Lucia cả ngày cũng không sao.

"Ưm… bù lại ba phải về sớm nhé."

"Ba sẽ cố về nhanh nhất có thể."

"Ưm."

Không biết là may hay không, nhưng ít nhất mọi chuyện đã tạm ổn. Tôi nhờ Miria giúp đỡ Lucia một chút rồi quyết định bắt đầu đóng gói hành lý.

* Ngày hôm sau. Tôi định để Hana lại cho Lucia theo đúng kế hoạch, nhưng con bé cứ bám dính lấy tôi không buông.

Vì cũng không nỡ tách ra cưỡng ép nên tôi chỉ biết cười gượng gạo.

Hana vùi mặt vào đùi tôi, khóc nức nở với gương mặt đầy nước mắt.

Tôi cười gượng, nghĩ rằng kể từ khi đến thế giới này, Hana là người đầu tiên luyến tiếc không muốn rời xa mình đến thế.

'Có gì đó trái ngược hoàn toàn với kiếp trước nhỉ.'

Lúc đó xung quanh toàn là kẻ muốn giết hoặc xua đuổi tôi.

Giờ thì ngược lại, nên cũng thấy hơi là lạ. Tôi lau mặt cho Hana đang khóc và nói.

"Ba nhất định sẽ quay lại, chờ ba nhé."

"……"

Tôi bế Hana đang sụt sịt mũi lên và trao cho Lucia.

"Nhờ cô chăm sóc con bé."

"Vâng."

Lucia với vẻ mặt bình thản vỗ về lưng Hana rồi gật đầu. Tôi nhìn cảnh đó, khẽ cười nhạt một tiếng rồi hướng đến địa điểm hẹn.

Khi đến nơi, tôi thấy Đệ nhất Vương nữ đang đứng chờ trước xe ngựa.

Đáng lý ra, một người bị coi là bình dân như tôi không đời nào được đi cùng Đệ nhất Vương nữ.

Nhưng vì lời hứa đãi ngộ khách quý từ phía vương quốc và lý do Đệ nhất Vương nữ có chuyện muốn nói với tôi trên đường đi, nên chuyến đồng hành này đã bắt đầu.

Dù sao thì cũng thuận tiện hơn nên tôi thấy ổn, khi tiến lại gần, Đệ nhất Vương nữ thở dài nói với tôi.

"Quần sao ướt thế kia? Đang rửa mặt rồi làm dây ra à?"

Trước câu hỏi đó, tôi nhìn xuống quần mình.

Nhìn thấy vết nước mắt trên mặt con bé vẫn còn in trên quần, tôi cười gượng gạo.

"Thôi, đi ngay nào. Ta có rất nhiều chuyện muốn nói với ngươi đấy."

Vì tôi cũng có nhiều điều muốn nói với cô ta nên tôi quyết định đồng ý, rồi hướng về phía xe ngựa mà cô ta chỉ.