Chương 344: Thứ xé toạc bầu trời xanh (1)

Toàn chương Cảm giác giống như đang lắp ghép từng mảnh ghép rơi vãi trên sàn nhà vậy.

Kể từ khi xông vào [Cơ sở] và đối mặt với dị thể mang hình hài "Viện trưởng", tôi cảm thấy những mảnh ghép ký ức đã mất đang dần được khôi phục.

"Thật lòng mà nói, dù có nhớ lại chuyện xưa thì trong lòng cũng chỉ thấy kiểu "Giờ mới nhớ ra sao?", nhưng mà chuyện gì tốt thì cứ nhận thôi."

Tôi hồi tưởng lại những kỷ niệm ở cô nhi viện mà mình đã lãng quên từ lâu.

Tôi nhặt những mảnh ghép hiện lên trong đầu, lắp chúng vào chiếc khung ảnh đầy lỗ hổng.

Cạch.

Tiếng mảnh ghép khớp vào nhau.

Tôi nhìn thấy "Tầng hầm" được hé lộ sau khi lật tung sàn gỗ lên.

"Ừm... cái này tôi nhớ. Nó trông giống hệt lối vào tầng hầm ở cô nhi viện."

Lối xuống tầng hầm tối tăm được tìm thấy trên sàn của một văn phòng nào đó trong [Cơ sở].

Dưới hầm lại có thêm một cái hầm nữa, tôi thầm nghĩ đúng là đủ trò, rồi dùng cưa sắt quẹt mạnh vào đôi chân đang cứng đờ của mình.

Kít!

Đôi chân tôi đã cứng đờ.

Đó là vì hôm nay tôi đã mấy lần rơi xuống [Hố] ở "Goryongsan" và bị cắn xé khắp người, cũng là vì những ký ức đang dần hiện về đang níu giữ bước chân tôi.

(Từ hôm nay đây sẽ là nơi con sống.) Tôi nhận ra.

Nếu đi xuống tầng hầm đó, những ký ức đau đớn sẽ ùa về.

Tự mình bước vào đó không phải là một quyết định sáng suốt, và có lẽ đó cũng là lý do "Viện trưởng" đã trốn vào "Tầng hầm" để tránh né tôi, kẻ đang cầm cưa sắt đi loanh quanh.

Bà ta chắc hẳn đã nghĩ rằng tôi sẽ không dám vào.

Giống như đôi chân cứng đờ như đá của tôi đang mách bảo vậy.

"……Mặc kệ chứ. Dù sao thì ký ức cũng chẳng rõ ràng gì."

Kít kít!

Tôi dùng chiếc cưa sắt ở tay trái cứa mạnh vào đùi.

Cơ bắp bị cắt toác ra, phần đùi nát bấy co rút lại theo phản xạ.

Cơ thể tôi đổ nhào về phía trước.

Thứ tôi mong muốn là một kết thúc có hậu. Và sau đó là được về nhà nghỉ ngơi.

Rầm! Phập!

"Hộc!"

Cứ thế, tôi va đập mấy lần vào lối vào tầng hầm, Rồi lăn lộn rơi vào "Tầng hầm" như một cục tẩy bị ném đại vào thùng rác.

Kẽo kẹt...

Cạch.

Cánh cửa tầng hầm đóng lại.

…….

…….

(Chào mừng con đến với Cô nhi viện Hanbit.) Một vùng quê hẻo lánh cách xa thành phố.

Một nơi thâm sơn cùng cốc mà chẳng ai có thể tình cờ tìm đến.

(Tên con là gì?) Tôi nhìn thấy một vị sơ có vẻ ngoài hiền hậu và một cô nhi viện cũ kỹ, xập xệ sắp sập đến nơi.

Một ngôi nhà gạch nâu hai tầng.

Trên ngọn đồi phía sau cô nhi viện, những bông hoa đỏ rực đang nở rộ rực rỡ.

Những bông hoa đỏ có hình dáng khá kỳ lạ... hình như tên là Thạch Toán (Lycoris) thì phải.

Có lẽ đó là loài hoa gần với cõi âm nhất.

Vì hình dáng giống như ngọn lửa nên có truyền thuyết nói rằng nếu mang hoa Thạch Toán về nhà hoặc bẻ hoa thì sẽ xảy ra hỏa hoạn.

Tất nhiên tôi không tin vào những truyền thuyết kiểu đó... nhưng vì "Cô nhi viện Hanbit" trước mắt tôi đã kết thúc trong biển lửa đúng như truyền thuyết, nên tôi nghĩ chuyện đời chẳng ai ngờ được.

Vậy thì chuyện của các dị thể ai sẽ thấu hiểu cho đây?

"Mình sẽ thấu hiểu chứ ai."

Câu chuyện trong giấc mơ của một ai đó.

Một cơn ác mộng dai dẳng.

Và rồi, tôi, Đang đứng ngơ ngác trước lối vào cô nhi viện được bao quanh bởi những bông hoa đỏ.

"……Rõ ràng là mình đã vào tầng hầm mà... sao lại đứng trước lối vào cô nhi viện thế này."

Bên trong cái "Tầng hầm" tìm thấy ở [Cơ sở] chính là cô nhi viện năm xưa.

Bầu trời xám xịt và ngọn đồi phủ đầy hoa Thạch Toán đỏ rực.

"Cô nhi viện Hanbit" được xây dựng ở trung tâm nơi đó.

Hiện tại tôi đang đứng trước lối vào cô nhi viện.

Dù ngẩng đầu lên cũng chỉ thấy bầu trời u ám, lối vào "Tầng hầm" mà tôi vừa bước qua đã biến mất không dấu vết.

4. Để ■◇◇■ lại rồi hãy đi.

- Đừng rời bỏ.

- Hãy trân trọng ký ức.

Giống như lúc tôi hòa mình vào câu chuyện của các dị thể.

Tôi bắt đầu hòa lẫn với những ký ức đã lãng quên của chính mình.

(Mau vào đi con. Đến giờ ăn tối rồi.) Giọng nói của "Viện trưởng" vang lên từ bên trong tòa nhà.

Giọng nói ấm áp đó đang gọi lũ trẻ đang chạy nhảy trên sân... nhưng bên ngoài cô nhi viện chỉ có mình tôi.

Một "Cô nhi viện Hanbit" không còn bóng dáng lũ trẻ.

Những bông hoa Thạch Toán đỏ rực bao quanh, như một đám cháy đang bủa vây lấy cửa sổ từ bên ngoài.

Có những mảnh ghép quan trọng bị khuyết thiếu, như thể chúng đã bị rơi mất.

Chắc là vì không gian này được tạo ra từ oán niệm của "Viện trưởng" chăng?

Hay là vì ký ức của tôi không còn trọn vẹn?

Hay là ảo giác?

Dù là gì cũng chẳng quan trọng.

"……Không khí ngột ngạt quá. Đúng là mình đã xuống tầng hầm rồi...... Ơ? Gì vậy. Cưa sắt của mình đâu mất rồi."

Tôi nhìn xuống đôi bàn tay trống không của mình.

Cả cưa sắt lẫn vali đều không thấy đâu.

Tôi đã thử kiểm tra cả góc khuất dưới bộ ngực đồ sộ của mình nhưng chỉ thấy một bông hoa Thạch Toán đang nở ở đó.

"A, chết tiệt. Không có cưa sắt thì mình chỉ là một người mềm mại thôi mà."

Kẽo kẹtㅡ.

Tôi đẩy cánh cửa gỗ của cô nhi viện bước vào trong.

…….

Bên trong tòa nhà tối đến mức khó có thể phân biệt được đồ vật.

Nếu đi bộ giữa bầu trời đêm không một ánh sao thì chắc cũng có cảm giác như thế này.

Cuối hành lang tối tăm là căn bếp có ánh sáng hắt ra, Và khi nhìn ra ngoài cửa sổ, những bông hoa Thạch Toán đỏ rực đang bám chặt lấy cửa sổ từ bên ngoài như một đám cháy.

Kít... kít...

Mỗi bước chân tôi đi, sàn gỗ cũ kỹ lại cong xuống phát ra những âm thanh rợn người.

Bây giờ không có cưa sắt, nếu bị "Viện trưởng" phát hiện thì sẽ thế nào nhỉ? Không khí lạnh lẽo như mùa đông khiến việc hô hấp trở nên khó khăn.

Kít... kít...

Mỗi bước chân là một tiếng sàn gỗ kêu răng rắc.

Chẳng lẽ mình béo lên rồi sao? Chắc là không đâu.

Cộp.

Tôi quay người định nhìn quanh.

Choang!

Một chiếc bình gốm va vào bộ ngực đồ sộ của tôi rồi rơi xuống sàn vỡ tan.

……Mình béo lên thật sao?

Chắc chắn là không phải rồi.

"Chậc. Sao lại để bình gốm ở chỗ nguy hiểm cho lũ trẻ thế này."

Để di chuyển một cách im lặng nhất có thể, tôi ôm lấy bộ ngực đồ sộ của mình rồi rón rén đi lại bên trong.

Tất nhiên tiếng sàn gỗ kêu răng rắc vẫn y như cũ.

Cộp. Choang!

Phần hông va vào kệ khiến một chiếc bình gốm khác rơi xuống sàn.

Vì tối quá nên tôi không nhìn thấy xung quanh. Đặc biệt là phía dưới.

Nguy hiểm thật đấy.

Kít... kít...

Cứ thế tôi đã đi được bao xa rồi nhỉ.

Sau khi rón rén một cách ồn ào trong bóng tối, Tôi bước ra một không gian có thể gọi là phòng khách...

"Mẹ ơi. Cho con thêm thịt đi ạ."

Tôi nhìn thấy "Eun-ha" thời thơ ấu đang ngồi một mình bên chiếc bàn dài, Đang giục "Viện trưởng" cho thêm thức ăn tối.

……Cái gì thế này.

"……?"

"Cho con thêm thịt đi ạ. Cho con thêm thịt đi ạ."

Chớp. Chớp.

Một bóng đèn duy nhất đang đung đưa qua lại.

Nó chuyển động như một chiếc xích đu phía trên chiếc bàn dài.

Chớp. Chớp.

Ánh sáng xua tan bóng tối di chuyển theo bóng đèn đang đung đưa, Và mỗi lần như thế, "cô bé" ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn ăn lại hiện ra dưới ánh đèn.

"Mẹ ơi. Cho con thêm thịt đi ạ."

Mái tóc đen xen lẫn những sợi màu hoàng hôn, dưới mắt trái có hai nốt ruồi lệ.

Nếu tôi sinh con thì chắc nó cũng sẽ có dáng vẻ như thế này, một cô bé có ngoại hình giống hệt tôi đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Kít...

Không thấy bóng dáng của những đứa trẻ khác đâu cả.

Những chiếc ghế quanh bàn dài đều trống không, và "thẻ tên" đặt tại vị trí của mỗi đứa trẻ đều đẫm máu.

Chỉ duy nhất một người, trước mặt "Eun-ha nhỏ" đang ngồi ở vị trí chủ tọa, Có một chiếc "thẻ tên" hình dải ngân hà tuyệt đẹp và một chiếc đĩa trắng tinh được đặt ở đó.

"……."

Cô nhi viện tối tăm.

Lũ trẻ đã biến mất, và "Eun-ha" thời thơ ấu đang ngồi một mình chờ đợi bữa tối.

Thật hỗn loạn.

Tôi đứng nấp trong bóng tối, đưa tay day day thái dương đang đau nhức.

"Cái gì vậy?... Đây là ký ức mà mình đã quên sao? Mình đã từng như thế này? Gọi "Viện trưởng" là mẹ?... Rốt cuộc mình có bao nhiêu bà mẹ vậy? Mình bị thiếu thốn tình cảm sao?"

Bạchㅡ.

Thế nhưng ngay sau đó, từ phía sau Eun-ha nhỏ, trong bóng tối, một "cánh tay dài" quái dị thò ra, Đặt một tảng thịt vẫn còn nhỏ máu ròng ròng xuống đĩa, Khoảnh khắc đó, tôi đã nhận ra cảnh tượng trước mắt có ý nghĩa gì.

"……Ngược lại rồi."

Thứ được dọn ra cho bữa tối chính là tay chân của lũ trẻ.

Những tảng thịt vẫn còn nhỏ máu, trông như vừa mới bị chặt ra và đặt vào đĩa vậy.

Lạch cạch. Lạch cạch.

"Eun-ha" ngồi một mình bên chiếc bàn dài.

Tảng thịt được dọn ra cho bữa tối.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn trái ngược với những gì tôi nhớ.

"……Đúng là ác ý mà. Sao lại cho một người đang sống tốt xem cái thứ này chứ."

Tôi thầm nghĩ.

Cảnh tượng này được tạo ra từ oán niệm của "Viện trưởng".

(Con là một kẻ vô giá trị.) (Không phải. Ghế là để con người ngồi mà.) Đây là một vở kịch.

Là một sân khấu được dựng lên từ oán niệm của "Viện trưởng", kẻ không muốn tôi rời đi.

Ngày xưa, tôi đã giết "Viện trưởng" và thoát khỏi tầng hầm trong khi cô nhi viện đang bốc cháy.

Vì muốn giữ chân tôi bằng mọi giá, Nên bà ta đã tạo ra một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược với ký ức thực tế chăng?

Lũ trẻ cô nhi viện tụ tập quanh bàn ăn "món thịt", và Eun-ha bị nhốt dưới hầm để chuẩn bị "Bữa tối".

Đảo ngược lại những điều đó, chắc bà ta nghĩ rằng tôi sẽ quay trở lại chăng?

Bà ta nghĩ tôi sẽ vui sao?

Một con quái vật chỉ có oán hận thì biết cái gì chứ.

Tôi lo lắng nắm chặt rồi lại buông đôi bàn tay trống không của mình ra.

"Chậc... Ăn uống gì chứ, thịt còn chưa chín kỹ đến mức sắp sống lại được rồi kìa."

Phập phồng!

"A, mẹ kiếp, tôi không ngờ nó sống lại thật đấy!"

Ngay sau đó, tay chân của lũ trẻ bắt đầu cựa quậy bò ra khỏi đĩa, tôi nén cơn buồn nôn trước cảnh tượng kinh khủng đó rồi lùi lại một bước vào bóng tối.

Tôi đã thấy trên TV rồi. Cái món bạch tuộc sống rưới nước tương rồi nó cựa quậy ấy.

Trông giống hệt luôn.

"……."

Và trong lúc hỗn loạn đó,

"Eun-ha nhỏ" ngồi một mình ở bàn ăn chỉ lặng lẽ nhìn theo những tay chân đang rời đi với ánh mắt cô độc.

Dù là ngồi ở bàn ăn hay bị nhốt dưới hầm, Có vẻ như Eun-ha thời thơ ấu rốt cuộc vẫn chỉ có một mình.

"……Hà. Kỳ thi thăng cấp kết thúc rồi mà mình còn phải làm cái trò gì thế này..."

Chớp. Chớp.

Một thoáng suy nghĩ.

Không nỡ nhìn thêm nữa, tôi bước ra khỏi bóng tối tiến về phía bàn ăn.

Chớp.

Bóng đèn đung đưa qua lại soi sáng chiếc bàn dài.

Bộ ngực đồ sộ là thứ đầu tiên lộ ra khỏi bóng tối, tiếp sau đó là bàn tay tôi xoa đầu "Eun-ha nhỏ".

"Đừng ăn thịt. Kén ăn một chút cũng chẳng chết ai đâu."

"……Cô là ai ạ?"

"Là một kẻ kén ăn đi ngang qua thôi. Nói cho oai thì là người ăn chay... đại loại thế. Chị đến để cưa mẹ của em đây."

"Viện trưởn... Mẹ ạ?"

"Eun-ha nhỏ" ngước nhìn tôi.

Một "Eun-ha" được "Viện trưởng" chăm sóc bằng tình yêu thương để cô bé không rời khỏi cô nhi viện.

Một đứa trẻ giống như búp bê được tạo ra từ oán niệm.

"Eun-ha" lớn lên và gọi Viện trưởng là mẹ trông có vẻ khá hồng hào.

Không có vết thương nào, tay chân vẫn còn nguyên vẹn, cũng không phải quấn băng gạc chằng chịt.

Chắc con bé cũng chưa từng phải cầu xin bà ta đừng đụng vào một bên mắt để mình có thể đọc truyện cổ tích.

"……Chị, lấp lánh như một ngôi sao vậy. Khác hẳn với em."

Nhưng tại sao chứ.

Eun-ha lớn lên trong tình yêu thương của "Viện trưởng", Lại trông thiếu sức sống và bất hạnh hơn cả tôi trong ký ức.

Rõ ràng trên người không có vết thương nào.

Cũng không phải mỗi ngày đều bị "Viện trưởng" hay Eun Bang-ul tìm đến để rút máu hay cắt thịt.

Tại sao con bé lại trông bất hạnh hơn cả tôi chứ?

…Vì cô đơn sao?

"……Ngôi Sao."

"Hử?"

"Làm ơn hãy giết em đi."

Chớp.

Và ngay khoảnh khắc đó, Ngay khi "Eun-ha" ngồi ở vị trí chủ tọa vừa lẩm bẩm điều gì đó, Từ trong bóng tối, một "thứ gì đó" thò tay ra, Chộp lấy bóng đèn duy nhất.

"Eun-ha à. Mừng con đã trở về."

Kít...

Bóng tối hoàn toàn bao trùm.

Và rồi tiếng động vang lên.

Kít... kít...

Tiếng bước chân đi lại trên sàn gỗ, nhưng sải chân lại rộng đến mức quái dị.

Và tiếng chiếc ghế mà "Eun-ha nhỏ" đang ngồi bị kéo đi, tiếng sàn gỗ dưới gầm bàn bị lật lên.

Tôi cảnh giác với những âm thanh vang lên trong bóng tối, nắm chặt nắm đấm.

Nắm đấm mềm mại này trông thật chẳng có chút đe dọa nào.

……Chớp.

Và một lúc sau, Bóng đèn lại sáng lên,

"…Biến mất rồi."

Không còn ai ngồi bên chiếc bàn dài nữa.

Rào rào rào rào.

Chỉ còn tay chân của lũ trẻ thoát ra khỏi đĩa, cào cấu lên sàn gỗ rồi biến mất vào bóng tối.

"……Không, để tôi lại một mình thì tôi biết làm gì đây."

Chộp!

Tôi nhanh tay chộp lấy một cánh tay đang bò ngang qua.

Nó vùng vẫy trông giống như một con cá tươi đầy sức sống vậy.

"Này, nhóc có biết "Viện trưởng" ở đâu không? Chị muốn về nhà lắm rồi."

Rào rào rào rào!

"Nói chuyện chẳng thông chút nào."

Tôi đặt cánh tay của ai đó đang vùng vẫy xuống sàn.

Tôi xoa xoa gáy rồi nhìn quanh bóng tối.

Tối quá chẳng thấy gì cả.

"Đến đây để tính sổ với Phòng điều chế Potion mà sao lại khổ thế này... Đành chịu vậy."

Chắc phải chơi đùa với dị thể một lát rồi.

Nghĩ vậy, tôi chộp lấy bóng đèn đang đung đưa trên bàn.

Rồi tôi cuộn dây bóng đèn lại, dùng nó như một chiếc đèn pin để soi rọi xung quanh, bắt đầu kiểm tra bóng tối.

Dù không rõ lắm nhưng cứ kiểm tra xung quanh trước đã.

Đặc biệt là dưới gầm bàn. Chắc chắn sẽ có một cái hố dẫn xuống tầng hầm.

Rốt cuộc mình còn phải đi xuống cái tầng hầm chết tiệt này bao nhiêu tầng nữa đây?

"……."

Và rồi, khi cầm bóng đèn soi lên, tôi đã thấy.

"……."

"……."

"……."

"……."

Bên trong tòa nhà tối tăm, Lũ trẻ cô nhi viện đang bám đầy trên trần nhà.

"……Hộc."

Cảnh tượng quá đỗi kỳ quái khiến tôi phải hít một hơi thật sâu.

Để ngăn tiếng hét phát ra, tôi ngậm luôn cái bóng đèn vào miệng.

Nóng quá.

"……."

"……."

Lũ trẻ bám trên trần nhà nhìn xuống tôi.

Dáng vẻ đó giống hệt như lũ côn trùng.

Ở cô nhi viện này, mạng sống của lũ trẻ cũng rẻ rúng như lũ côn trùng vậy.

Đặc biệt là mạng sống của tôi.

"……Quả nhiên lũ trẻ người ngợm nhẹ nhàng thật đấy. Các nhóc có thấy "Viện trưởng" đâu không?"

Tôi không mấy bận tâm.

Tôi dùng giọng nói bình thản... không, tôi cố nén sự run rẩy, dùng giọng bình thản để hỏi lũ trẻ.

Ở tuổi đó chẳng phải lũ trẻ hay leo trèo lên xà nhà chơi sao.

Tôi thầm nghĩ chắc là lũ trẻ này có cơ thể rất nhẹ rồi bỏ qua.

"…Ngôi Sao đang bị nhốt dưới hầm."

"Chúng ta không được đi xuống từ tầng 2."

"Sơ Eun Bang-ul sẽ mắng đấy."

Trên trần tầng 1... dưới sàn tầng 2, lũ trẻ co rúm người lại như côn trùng.

Chúng chỉ tay xuống gầm bàn.

……Sột soạt...

Và ngay khoảnh khắc đó, Trong số lũ trẻ đang co rúm người trên trần nhà để tránh né "Viện trưởng", Một cô bé nãy giờ vẫn lặng lẽ "quan sát" tôi, bỗng khẽ cử động rồi rơi xuống từ trần nhà.

Xào xạcㅡ.

"Cô bé" tiếp đất mà không hề gây ra một tiếng động nào.

"……."

Ngày xưa, trong bức ảnh tập thể của Cô nhi viện Hanbit.

Trong bức ảnh đó, chỉ duy nhất khuôn mặt của một cô bé là bị mờ đi như thể có ai đó lỡ tay đổ cà phê lên, Trông giống như một mảnh ghép bị mất mà tôi không thể nhìn thấy.

"……."

Tôi đối mặt với "cô bé" vừa từ trần nhà rơi xuống.

Một khuôn mặt quen thuộc mà lẽ ra không nên gặp ở cô nhi viện đang ở đó.

"……Cô Ban Ha-rin?"

Xào xạc... xào xạc...

Và cô bé đó, Ban Ha-rin thu nhỏ,

"Đi thôi."

"…Đi đâu cơ?"

"Đi gặp Ngôi Sao."

Cô bé cầm một bông hoa bách hợp trắng trên tay, Và bước vào tầng hầm ẩn dưới gầm bàn.

…….

…….

Bằng sự hy sinh của một người, vạn vật được hưởng trường sinh.

Điều đó có đúng đắn không?

(Con là một kẻ vô giá trị.) (Không thể thay đổi bất cứ điều gì, dù có nỗ lực bao nhiêu cũng chẳng biến chuyển.) Tôi nhớ.

Tôi cố gợi lại những gì đã lãng quên.

(Vậy nên, chúng ta sẽ sử dụng con một cách có giá trị, Eun-ha à, con cứ việc chịu đau đớn đi.) Câu chuyện về Cây Táo Yêu Thương.

"Viện trưởng" nói rằng, vì cây táo đã cho đi không hối tiếc nên nó mới trở thành một sự tồn tại có giá trị.

ㅡ ……Là Ngôi Sao sao?

Và rồi.

Vào một ngày nọ.

ㅡ Tên em là Ha-rin.

Cái cây đã gặp gỡ cô bé ấy.

…….

ㅡ ……Ngôi Sao. Chị không thấy cô đơn sao?

ㅡ Sao tự nhiên lại hỏi vậy...

ㅡ Nếu từ hôm nay, mỗi đêm em đều đến đây trò chuyện với chị, chị có thấy vui không?

Tôi đã đi xuống tầng hầm.

Theo sau Ban Ha-rin thời thơ ấu.

Tay cầm mảnh ghép ký ức đã lãng quên, Tôi bước xuống tầng hầm tối tăm.

ㅡ ……Tại sao chứ?

ㅡ Vì em muốn thấy Ngôi Sao mỉm cười.

ㅡ ……Chị có cười thì cũng có ích gì đâu...

Tầng hầm sâu thẳm dẫn xuống tận tầng thứ 7.

Tôi theo sau "Ban Ha-rin" đi xuống những bậc thang quanh co.

ㅡ Người ta bảo cười thì phúc sẽ đến đấy. Ngôi Sao cũng hãy cười đi.

ㅡ Ừm... chị sẽ cố gắng.

Tầng hầm thứ nhất. Tầng hầm thứ hai.

Cảm giác như đang dần tiến sâu vào những ký ức thẳm sâu, những ký ức đã bị chôn vùi.

Nhưng kỳ lạ thay, đi theo sau "Ban Ha-rin", tôi lại cảm thấy lòng mình bình thản lạ thường.

Xoẹtㅡ.

Tầng hầm thứ ba. Tôi nhìn vào hành lang nối liền với cầu thang.

Tôi thấy dáng vẻ của những người đang nghiên cứu dòng máu rút ra từ cơ thể tôi.

Tầng hầm khổng lồ của cô nhi viện trông giống như một cơ sở nghiên cứu nào đó, Và ở đây, tôi là một vật thí nghiệm bị nhốt ở tầng hầm thứ 7... nơi sâu nhất và quan trọng nhất.

"……."

Những đứa trẻ đang nằm trong phòng nghiên cứu.

Đã có bao nhiêu sinh mạng biến mất ở nơi này?

Tôi quay đầu lại, tiếp tục đi xuống cầu thang.

ㅡ Chị tên là gì vậy?

ㅡ Là Ha-rin. Còn họ thì... ừm...... Vì hôm nay em đã phải lòng Ngôi Sao rồi, nên gọi là Ban Ha-rin được không?

ㅡ Nghe thú vị đấy.

Xào xạc... xào xạc...

Vừa đi xuống cầu thang tầng hầm theo sau "Ban Ha-rin", Tôi vừa bắt gặp vô số Ban Ha-rin đang lên xuống cầu thang.

Lúc thì mang theo băng gạc để chữa vết thương, Lúc thì mang theo truyện cổ tích để đọc, Lúc thì... lúc thì...

"……Lúc đó, việc đọc những cuốn truyện cổ tích mà cô Ban Ha-rin mang đến thật là vui biết mấy."

Tôi đã lắp thêm được một mảnh ghép.

Lúc đó đúng là như vậy.

ㅡ Chị Eun-ha ơi. Em đến rồi đây.

ㅡ Chào em, Ban Ha-rin. Hôm nay em mang gì đến vậy?

ㅡ Chắc chắn đây là cuốn truyện cổ tích mà chị Eun-ha chưa từng thấy bao giờ đâu.

Tầng hầm thứ 7.

"Cây táo nhỏ" bị nhốt sau cánh cửa sắt.

"Cô bé" mỗi đêm đều đến trước cửa sắt để trò chuyện.

Câu chuyện về cái cây và cô bé.

"Cái cây" vốn luôn hiến dâng cơ thể mình không hối tiếc, nhờ nhận được tình yêu thương không hối tiếc của "cô bé" mà mỗi ngày trôi qua đều mỉm cười nhiều hơn.

Nó chờ đợi ngày mai.

Không biết lần này cô bé sẽ mang gì đến?

Cô bé sẽ làm gì để khiến mình hạnh phúc?

Và rồi nó nhận ra.

Việc cô bé tìm đến với mình, Chính là điều khiến cái cây hạnh phúc hơn bất cứ thứ gì khác.

"……Thì ra là vì vậy. Vì vậy nên "đứa trẻ đó" ngồi một mình ở bàn ăn mới trông bất hạnh đến thế."

Tôi nhớ lại "Eun-ha nhỏ" mà mình đã thấy ở bàn ăn.

Và tôi quan sát "Ban Ha-rin nhỏ" đang lên xuống tầng hầm.

Câu chuyện về Cây Táo Yêu Thương.

Vốn dĩ tình cảm phải có sự trao đi nhận lại thì mới tỏa sáng, Và vì "Cái cây" đã lớn lên nhờ tình cảm của cô bé làm phân bón.

Nên Cây Táo Yêu Thương lúc đó mới trở thành một Ngôi Sao lấp lánh.

"……."

Tầng hầm thứ 6.

Tôi nhìn xuống "Ban Ha-rin" đang đi phía trước.

Răng rắc...

Cô bé đang gồng mình cứng đờ, trên tay không phải là bông hoa bách hợp trắng mà là một con dao làm bếp sắc lẹm.

Đó chính là con dao đã đâm xuyên tim "Viện trưởng" năm xưa.

"Em định làm gì?"

"Em sẽ cứu chị Eun-ha."

"Để chị làm cho."

Xào xạc...

"Ban Ha-rin" dừng bước, ngước nhìn tôi.

Tôi mỉm cười như thường lệ, cúi xuống cho ngang tầm mắt với "Ban Ha-rin".

"Đồ sắc nhọn phải để xa tầm tay trẻ em... Đó là "Quy tắc" đấy."

"……."

"Em chỉ nên cầm những thứ xinh đẹp trên tay mà sống thôi."

Răng rắc...

Một thoáng im lặng.

Ngay sau đó, cô bé Ban Ha-rin nãy giờ vẫn lặng lẽ "quan sát" tôi, đã đưa con dao làm bếp ra.

Tôi nhận lấy con dao bằng tay trái.

Tôi bước qua "Ban Ha-rin" tiến về phía trước.

Tầng hầm thứ 7.

Nơi sâu nhất dưới hầm cô nhi viện.

"Phù..."

Con dao làm bếp cầm ở tay trái.

Đã xuống đến tầng hầm thứ 7, tôi khẽ nhắm mắt lại.

Một thoáng do dự, Rồi tôi lại mở mắt, đối mặt với "Cánh cửa sắt" trước mặt.

Kít kít.

Tôi nắm chặt chiếc "Cưa sắt" ở tay trái rồi bước tới.

Bạch. Bạch.

Chất lỏng đọng lại ở tầng hầm thứ 7.

Có mùi gì đó rất lạ. Là dầu sao?

"Nghĩ lại thì, cô nhi viện đã biến mất sau một vụ hỏa hoạn không rõ nguyên nhân."

Tôi băng qua vũng dầu tiến về phía cánh cửa sắt.

Nghĩ lại thì thật kỳ lạ.

Đúng vào cái ngày Ban Ha-rin tiêu diệt "Viện trưởng", hỏa hoạn lại xảy ra.

Thậm chí cả cái tầng hầm khổng lồ này cũng bị thiêu rụi hoàn toàn, khiến mọi thí nghiệm và tài liệu nghiên cứu tại cô nhi viện đều biến thành tro bụi.

Ai đã gây ra vụ hỏa hoạn đó?

Nhưng chắc chắn không phải Ban Ha-rin.

"Một đứa trẻ ở cô nhi viện làm sao có thể kiếm đâu ra lượng dầu đủ để thiêu rụi cả cái tầng hầm này chứ."

Vậy nên, vụ hỏa hoạn ở cô nhi viện là do một người khác...

Ví dụ như một bên thứ ba không phải người của cô nhi viện...

(Cô là ai ạ...?) (……Ngôi Sao?) (Tôi là Eun-ha.) Bõm. Bõm.

Tôi tiến bước trên hành lang tối tăm của tầng hầm thứ 7.

Con đường nơi dầu tạo thành những vũng lầy.

Một con "Búp bê thỏ" lấm lem nằm ở một góc.

"……."

Bõm. Bõm.

Tôi bước qua con búp bê thỏ, tiến về phía trước.

Kẽo kẹt...

Và rồi, tôi dùng sức kéo cánh cửa sắt đang đóng chặt ra,

"……Bà ở đây sao?"

Tại nơi sâu thẳm nhất, tôi, với chiếc cưa sắt trên tay, đã đối mặt với "Viện trưởng".