Chương 341: Cẩm nang thoát khỏi Cơ sở (2)

Toàn chương Tại [Cơ sở] mà tôi vừa bị bắt cóc đưa đến, có sự hiện diện của "Viện trưởng" cô nhi viện năm xưa.

Người đàn bà lẽ ra đã phải chết trong đám cháy vài năm trước.

Bà ta chưa chết sao? Hay là đã hóa thành dị thể rồi quay lại?

Dù là khả năng nào, việc tôi cần làm cũng đã được định đoạt.

"Bên trong sạch sẽ hơn tôi tưởng đấy."

Ngày 1 tháng 10. 8 giờ tối.

Nơi mang tên [Cơ sở] này có vẻ ngoài như một trung tâm nghiên cứu quy mô vừa phải được chôn sâu dưới lòng đất.

Những hành lang trắng toát và các phòng thí nghiệm.

Cùng vô số lọ Potion đủ màu sắc không rõ tên gọi.

Ngoại trừ việc không có cửa sổ để nhìn ra bên ngoài, nơi này sở hữu trang thiết bị tốt đến mức có thể coi là phòng nghiên cứu Potion của một bang hội lớn.

"Mắc gì phải giấu cái cơ sở nghiên cứu này dưới lòng đất trong núi sâu nhỉ... Xung quanh chẳng có lấy một cái tiệm tiện lợi, bất tiện chết đi được. Không biết thông gió có tốt không đây?"

Và hiện tại, tôi đang bước đi trên hành lang trắng xóa dưới sự dẫn dắt của "Viện trưởng" trong bộ đồ sơ đen tuyền.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

"Eun-ha à. Đến giờ ăn tối rồi con."

"Đi đến nhà ăn sao... Có những người khác ở đó không?"

"Đến giờ ăn tối rồi."

Rè rè.

Tiếng bánh xe vali lăn trên sàn.

Chúng tôi tiến bước qua dãy hành lang yên tĩnh đến lạ lùng.

Phù phù...

"Viện trưởng" đi phía trước cứ chốc chốc lại ngoái đầu nhìn tôi, và mỗi lần như thế, từ lồng ngực của "thứ đó" lại phát ra tiếng đờm khò khè... rất quái dị.

Phù phù...

Ngay tại vị trí lồng ngực bị thanh kiếm của Ban Ha-rin đâm xuyên qua trong tầng hầm cô nhi viện đang bốc cháy năm ấy.

"……."

Tôi quan sát [Cơ sở] yên tĩnh đến mức khiến tai mình phát đau.

Trong cơ sở nghiên cứu rộng lớn này không hề có tiếng người.

Cũng chẳng có tiếng bước chân qua lại.

Chắc không phải tất cả đều đã tan làm về nhà rồi chứ?

"……Lạnh quá."

Hành lang trắng toát không một bóng người.

Không khí lạnh lẽo như thể mùa đông đã tràn về.

Tôi cảm nhận được bầu không khí nơi này có nét gì đó rất giống với "Chung cư Saetbyeol" nơi mình đang sống.

"……Tiểu thư Eun-ha. Đã vào đến [Cơ sở] rồi, tôi có thể đánh gục hết bọn chúng được chưa?"

"Đã định ra tay rồi sao?"

"Đó là lũ đã âm mưu bắt cóc cô. Chúng ta có đủ danh nghĩa để lục soát nơi này. Ko Young-in cũng sẽ giúp một tay."

Bang chủ Kim Ha-yang vừa quan sát xung quanh với vẻ mặt nghi hoặc vừa lên tiếng.

Phủi đi lớp bụi bám trên bộ võ phục trắng tinh, bà tiến lại gần tôi.

Giọng nói sắc lẹm như lưỡi kiếm ấy đang nhắm vào đâu?

Kể từ khi đối mặt với "Viện trưởng" lúc nãy, cả tôi và Kim Ha-yang đều không buồn che giấu tâm trạng khó chịu kỳ lạ của mình.

"……Bang chủ Kim Ha-yan..."

"Xưng hô."

"Mẹ. Con cũng không biết lý do tại sao, nhưng có dị thể đang lảng vảng trong [Cơ sở] này. Nếu gọi người khác đến lục soát thì sẽ rất nguy hiểm đấy."

Tôi hất hàm về phía "Viện trưởng" đang đi phía trước.

Kim Ha-yang không nhìn thấy cái hất hàm đó, bà lẩm bẩm "Dị thể?" rồi nghiêm trọng nhìn quanh quất.

Tôi đành giữ lấy đầu bà, xoay về phía "Viện trưởng".

Bạch... bạch...

Một bàn chân của "Viện trưởng" đã bị nghiền nát khi cố ngăn cánh cửa sắt ở lối vào đóng lại lúc nãy.

Thứ đó tiến bước như thể không hề biết đau, nhuộm đỏ hành lang trắng toát bằng những dấu chân máu.

Chắc chắn là dị thể.

Nhưng bằng cách nào?

Tại sao lại có dị thể trong [Cơ sở] này?

Tôi phải tìm ra nguyên nhân đó.

"Con cần xác nhận xem tình hình là thế nào."

"Sau đó thì sao?"

"Khi tìm ra cách, con sẽ nhân cơ hội xử đẹp "Viện trưởng" trước rồi tính tiếp."

"Được."

Rè rè.

Tôi khẽ kéo khóa vali.

Trong tư thế sẵn sàng rút "Cưa sắt" ra bất cứ lúc nào, tôi theo chân "Viện trưởng" với bàn chân nát bấy bước vào nhà ăn dành cho nhân viên.

…….

[Quy tắc sinh hoạt chung để trở thành một ■■ lịch sự] - Bạn nghĩ rằng khi sống cùng nhau thì có thể phơi bày mọi thứ sao?

- Quan hệ càng thân thiết thì càng phải giữ kẽ, và chúng ta gọi đó là lễ nghi.

- Càng đeo chiếc mặt nạ lễ nghi, chúng ta càng ít gây tổn thương cho nhau.

1. Không được chạy.

- Chắc hẳn bạn đã nghe điều này nhiều lần rồi. Ở trường học chăng?

- Chúng ta luôn muốn tiến về phía trước thật nhanh, nhưng bước đầu tiên của lễ nghi thường là sự điềm tĩnh.

- Không được chạy ở hành lang hay cầu thang.

- Bạn có thể bị ngã đấy.

2. Trong khi ăn phải tập trung vào thức ăn.

- Có thể trò chuyện xã giao nhẹ nhàng.

- Đừng rời khỏi chỗ ngồi trước khi kết thúc bữa ăn.

- Đừng dùng tay cầm nắm những thứ không phải dụng cụ ăn uống.

- Dù có nghe thấy âm thanh lạ, hay có ai đó gọi tên bạn, - Tuyệt đối đừng rời mắt khỏi bàn ăn.

3. ■◇ ◇■ ■◇◇ ■◇.

4. Để ■◇◇■ lại rồi hãy đi.

- Đừng rời bỏ.

- Hãy trân trọng ký ức.

5. Phải khóa cửa cẩn thận.

- Đây là không gian sống chung. Nếu có trộm đột nhập, tất cả sẽ chịu thiệt hại.

- Hãy kiểm tra kỹ lưỡng cả cửa ra vào lẫn cửa sổ.

Chúng tôi đã đến nhà ăn nhân viên của [Cơ sở].

Ngay khoảnh khắc "Viện trưởng" với gương mặt tươi cười đẩy cánh cửa kính của nhà ăn ra, Kim Sa-rang đã phải nén cơn buồn nôn trước mùi máu xộc lên từ bên trong.

Mùi vị của vô số sinh mạng bị oán niệm kết tụ.

Đối với một người có giác quan nhạy bén như dã thú như Kim Sa-rang, đây là một mùi hương cực kỳ khó dung thứ, cô lập tức quay người ôm chầm lấy chú chó Jjong-i.

"Uông..."

Không hiểu sao Jjong-i lại tỏ ra khá bình thản, điều đó khiến Kim Sa-rang an tâm phần nào.

Chẳng lẽ nó đã quá quen với mùi máu rồi sao?

"Có người ở đây... dù hầu hết chỉ còn là xác chết."

"Khụ... Cứ như giờ ăn ở cô nhi viện vậy. Là cố tình sắp đặt như thế sao?"

Những chiếc bàn trắng tinh xếp hàng dài trong nhà ăn.

Trên ghế là những người mặc trang phục nghiên cứu viên đang ngồi đó.

"……."

"……."

"……."

Những cái xác bị bẻ gãy cổ bởi "thứ gì đó".

Có cái xác chỉ bị bẻ cổ một cách gọn gàng, cũng có cái xác toàn thân đẫm máu.

Đủ loại gương mặt và tư thế chết chóc khác nhau.

Tất cả bọn họ đều bị bẻ cổ, bị đặt ngồi trên ghế như những con búp bê, cúi đầu nhìn xuống bàn ăn như những đứa trẻ đang giữ lễ nghi.

"Ư..."

Những cái xác ngồi cách quãng đều đặn trên chiếc bàn dài.

Cảnh tượng đó kết hợp với phông nền trắng toát của bàn ăn tạo nên một sự quái dị đến rợn người.

"…Chỗ kia là vị trí của chúng ta sao?"

Và ở đó, có bốn chiếc ghế trống.

Trước tiên, phải tuân theo "Quy tắc" của dị thể đã.

"……."

"Đạo lữ Eun-ha?"

Tôi đứng khựng lại ngay lối vào nhà ăn đang mở toang.

Nhìn chằm chằm vào những cái xác đang ngồi quanh bàn, tôi cắn chặt môi.

Người đã chết.

Một cách thật thản nhiên.

Trong lúc tôi đang nhởn nhơ với các dị thể để sinh tồn, thì chính các dị thể đã giết người.

"……."

Những người này có đáng phải chết không?

Họ đã phạm phải tội lỗi đến mức phải đền mạng sao?

Liệu có cách nào khác không?

Tôi không tự chủ được mà nghĩ như vậy.

"Tại sao... mình lại..."

Những người đã chết.

Trong lòng tôi trào dâng đủ loại cảm xúc.

Thương hại, tội lỗi, đau buồn...

Và cả một chút ghen tị.

Câu chuyện của họ đã kết thúc rồi.

Sẽ không còn phải đau khổ nữa.

……Kẻ có suy nghĩ như vậy, chắc chắn là một kẻ đáng bị oán hận.

Nhưng đó cũng chỉ là sự hối hận muộn màng.

Tôi cảm thấy có thứ gì đó đang kết tụ lại trong cơ thể mình.

"…Đạo lữ Eun-ha?"

"Cô có thể oán hận tôi cũng được."

"Hửm?"

"……Không có gì đâu. Vào thôi."

Tôi lẩm bẩm như nói với ai đó rồi quay sang nhìn Kim Sa-rang.

Vẫn là gương mặt tươi cười như mọi khi.

"……."

Một cảm giác lạc lõng kỳ lạ.

Dù cảm thấy có gì đó không ổn, Kim Sa-rang vẫn theo chân tôi ngồi vào chỗ trống trong nhà ăn.

Đối diện là Kim Ha-yang, bên trái là tôi.

Jjong-i được đặt ngồi trên đùi cô.

Tí tách... tí tách...

Bên phải là xác của một nghiên cứu viên vô danh.

Máu từ hốc mắt gã chảy xuống, nhỏ từng giọt vào chiếc đĩa đặt phía trước.

Ngồi trên ghế rồi quay đầu nhìn sang, cảnh tượng lại càng thêm kinh khủng.

Liệu có thể ăn uống trong một nơi như thế này không?

"Hậu quả của việc để dị thể được tự do chính là thảm cảnh trước mắt sao?"

Những thi thể ngồi trong nhà ăn.

Phải chăng tôi đã một mình gánh vác những thứ này mà sống bấy lâu nay?

Tại sao trên đời lại tồn tại những con quái vật như thế này?

Tôi đã sống với tâm thế nào?

Không ai biết được.

"Phù... phù... N-Người... là người sao?"

Lúc đó, người phụ nữ ngồi cạnh tôi lên tiếng.

Cô ta vừa cúi đầu nhìn bàn ăn, vừa liếc mắt nhìn sang bộ ngực còn to hơn cả đầu mình của tôi với ánh mắt như cá bơn.

Hóa ra vẫn còn người sống.

"Oa, cô vẫn còn sống sót giỏi thật đấy... Chào cô. Tôi là Eun-ha."

Tôi đặt bộ ngực đồ sộ của mình lên bàn ăn, đáp lại bằng giọng nói hòa nhã.

Run rẩy...

Thấy tôi chống cằm cười tươi chờ đợi bữa tối, dáng vẻ tự nhiên như một thực khách ghé thăm nhà hàng bình thường, người phụ nữ bên cạnh run bắn người.

"Q-Quái vật...! Cô là quái vật sao...?!"

"Tôi là người mà. Tôi vừa mới vào [Cơ sở] thôi."

"V-Vâng... thưa Ma nữ đại nhân..."

Có vẻ cô ta không tin tôi là người.

Chắc là vì tôi vẫn có thể cười tươi như thường giữa một nhà ăn đầy xác chết chăng?

Người phụ nữ nắm chặt cổ áo blouse vấy máu, lắp bắp tự giới thiệu:

"X-Xin chào... Tôi là, là... thuộc Phòng điều chế Potion, [Đội cung ứng nguyên liệu]... C-Cứ... gọi tôi là "Cá Bơn" cũng được... Mọi người đều gọi tôi như thế..."

"Ra vậy. Còn tôi thì hay được gọi là bò sữa hoặc chị gái sữa tươi."

"V-Vâng... trông đúng là như vậy thật..."

"……À. Oán hận tích tụ rồi đây."

Liếc...

Tôi nhìn xuống "túi oán hận" to lớn đang đặt trên bàn với vẻ mặt tổn thương.

"Cá Bơn" liếc mắt nhìn sang người phụ nữ mặc võ phục trắng tinh.

"H-Cho hỏi... vị kia có phải là... B-Bang chủ của... [Changcheon Guild] không ạ?... Các người đến cứu chúng tôi sao...?"

"Tôi bị bắt cóc."

"Là ta bắt cóc cô ấy."

Các người cũng bị bắt sao?

Thế là hết rồi.

Người phụ nữ có biệt danh "Cá Bơn" ngồi cạnh tôi nhìn xuống bàn ăn với vẻ mặt tuyệt vọng.

"Hừm..."

Bầu không khí hỗn loạn nhưng nghiêm trọng dường như đã giãn ra đôi chút.

Kim Sa-rang vừa vuốt ve Jjong-i trên đùi vừa khẽ đảo mắt nhìn quanh.

Nhà ăn trắng toát.

Xem chừng ngoài "Cá Bơn" ra vẫn còn những người sống sót khác... nhưng người có vẻ còn tỉnh táo để trò chuyện thì chỉ có mỗi cô ta.

Trong lúc đó, tôi vỗ vỗ vai "Cá Bơn" để an ủi cô nàng đang chịu cú sốc tinh thần nặng nề.

"Không sao đâu. Tôi sẽ tìm cách giải quyết."

"V-Vâng... thưa Ma nữ đại nhân..."

"Vậy nên, cô có thể kể cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra ở đây không?"

Đã bao lâu rồi cô ta mới được nghe những lời ấm áp như vậy.

Có lẽ vì thế, "Cá Bơn" khẽ rùng mình liếc nhìn tôi rồi bắt đầu lắp bắp mở lời.

…….

…….

"T-Tôi cũng là nghe từ những người sống sót khác... kể lại thôi..."

"Cô lắp bắp quá... Khó nghe lắm, hay là viết ra giấy đi."

"Ngạch nương. Người đọc được chữ sao?"

"Không."

"X-Xin lỗi ạ! Chuyện là, tôi cũng nghe kể lại từ những người sống sót khác thôi ạ!"

Câu chuyện mà "Cá Bơn" kể lại sau khi được chỉnh đốn cách nói chuyện.

Mọi chuyện bắt đầu từ một tờ "Sách hướng dẫn" mà một nghiên cứu viên thuộc [Cơ sở] mang về từ "Cô nhi viện Hanbit".

"Ở cô nhi viện Hanbit, người ta đã nghiên cứu về "Sự trường sinh của con người". Thậm chí họ còn có thành quả rõ rệt đến mức tìm được "Nhà tài trợ" để nhận những khoản tiền khổng lồ... Thế nhưng, bốn năm trước, một vụ hỏa hoạn không rõ nguyên nhân đã thiêu rụi toàn bộ cô nhi viện, mọi tài liệu đều biến mất."

"……."

"[Cơ sở] này đã tốn công vô ích suốt mấy năm trời để khôi phục tài liệu của cô nhi viện đó, và lần này tờ "Sách hướng dẫn" đã xuất hiện."

Nghe nói là sau khi thám tử Do Jong-ha đến thăm cô nhi viện, nó đã nằm rơi vãi trên sàn tầng hầm...

Tôi khẽ chạm vào khóe miệng đang cứng đờ của mình.

Rốt cuộc Do Jong-ha đã thu thập được những gì và đến mức độ nào ở cô nhi viện đó?

"Hóa ra lý do có dị thể trong [Cơ sở] là vì họ đã nhặt tờ sách hướng dẫn từ cô nhi viện về... Còn thám tử Do Jong-ha và cô Kim Yoo-hee thì đã thức tỉnh ở đó."

May mắn là nguồn gốc của dị thể đã nhanh chóng được làm rõ.

Nếu Do Jong-ha đã nhìn thấy quá khứ của cô nhi viện thì việc thức tỉnh cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng giờ phải làm gì tiếp theo đây?

"……Khó hiểu thật. Tóm lại, cô muốn nói là vì tờ "Sách hướng dẫn" mang về từ cô nhi viện mà nơi này đã bị thảm sát sao?"

"Đúng vậy ạ..."

"Nếu thế thì tại sao mọi người vẫn còn ở lại [Cơ sở]? Nếu dị thể đã chiếm đóng nơi này thì cứ chạy ra ngoài là xong."

Rùng mình.

Đó là một câu hỏi hiển nhiên.

Thế nhưng, trước câu hỏi của Kim Ha-yang, "Cá Bơn" run rẩy liếc nhìn xung quanh.

"Mọi người ơi. Đến giờ ăn rồi."

"Viện trưởng" đẩy xe khay từ trong bếp ra.

Ngay sau đó, thứ đó tiến lại với gương mặt tươi cười, bắt đầu đặt "Bữa tối" lên bàn ăn của mọi người.

Lạch cạch. Lạch cạch.

Cả trước mặt những cái xác bị bẻ cổ, Cả trước mặt "Cá Bơn", Cả trước mặt Kim Ha-yang, những chiếc đĩa đều được đặt xuống.

Một miếng Steak vẫn còn vương máu.

Miếng thịt được nướng trông có vẻ rất ngon lành một cách kỳ lạ.

"……Y hệt luôn."

Tôi cố nén tiếng cười khan khi nhìn dáng vẻ "Viện trưởng" đặt "Bữa tối" xuống bàn.

Giống hệt.

Với bữa tối ở cô nhi viện năm xưa.

Một sự oán hận kinh khủng. Hay là sự chấp niệm.

"Viện trưởng" đã biến [Cơ sở] này thành cô nhi viện lúc bấy giờ.

Bởi vì oán niệm của thứ đó nằm ở nơi ấy.

Nén chặt...

Tôi nhìn chằm chằm vào miếng "Steak" trên bàn, đưa tay bịt miệng.

Đó là lý do tôi ghét thịt.

Tôi không muốn ăn thịt.

"Ồ... không ngờ thức ăn lại bình thường thế này."

"Cô Sa-rang. Đừng chạm vào thức ăn."

"Hử? Tại sao?"

"……Trong nhà ăn này, lúc nãy có đúng bốn chỗ trống mà."

"Thì đó là chỗ cho chúng ta..."

Khựng lại.

Đến lúc đó Kim Sa-rang mới im bặt.

Cô đặt con dao xuống, lặng lẽ bịt miệng nén cơn buồn nôn.

Nhà ăn nhân viên.

Bốn chỗ trống.

Kim Sa-rang đã nghĩ rằng...

Đương nhiên đó là chỗ dành cho họ.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra.

Họ đến thăm [Cơ sở] này mà không hề báo trước.

"……Mẹ kiếp."

Kim Sa-rang có cảm giác như mùi tử thi đang bốc lên từ chính chiếc ghế mình đang ngồi.

Cái quái gì thế này?

Lũ dị thể đều như thế này sao?

"Ăn nhiều vào con."

Lúc đó, giọng nói của một ông lão vang lên từ phía sau.

Kẽo kẹt...

Tiếng bước chân giẫm lên sàn gỗ cũ kỹ.

Giọng nói của ông lão xen lẫn tiếng kim loại rít.

Không phải giọng của "Viện trưởng".

2. Trong khi ăn phải tập trung vào thức ăn.

- Có thể trò chuyện xã giao nhẹ nhàng.

- Đừng rời khỏi chỗ ngồi trước khi kết thúc bữa ăn.

- Đừng dùng tay cầm nắm những thứ không phải dụng cụ ăn uống.

- Dù có nghe thấy âm thanh lạ, hay có ai đó gọi tên bạn, - Tuyệt đối đừng rời mắt khỏi bàn ăn.

Kẽo kẹt...

Đó là một ông lão với tay chân dài ngoằng.

"Thứ đó" đang khom lưng như một người già thực thụ.

Tay chân quá dài khiến cái lưng còng chạm sát trần nhà, thứ dị thể đó đi lại quanh nhà ăn với dáng vẻ quái đản.

"Thứ đó" vươn cái cổ dài ra, mỉm cười quan sát "những đứa trẻ" đang tụ tập quanh bàn ăn.

"Ăn nhiều vào con."

Dị thể phụ trách nhà ăn.

Và "Viện trưởng" mang "thức ăn" từ bếp ra.

Nghe thấy giọng nói của "ông lão" vang lên trên đầu, Kim Sa-rang không tự chủ được mà liếc nhìn tôi.

Đừng rời mắt khỏi bàn ăn.

Cô thấy bộ ngực đồ sộ của tôi đang đặt trên bàn.

Kim Sa-rang tập trung vào thức ăn.

"Đ-Đạo lữ Eun-ha... Ông ta bảo ăn nhiều vào, giờ phải làm sao?"

"Trong "Quy tắc" đâu có bắt buộc phải ăn đâu. Cũng không có nội dung nào bảo không được để thừa, hay bắt phải nếm thử mùi vị cả."

"……Thật sao?"

"Sa-rang đáng yêu của tôi chắc chưa đi [Nhà hàng Euncheon] bao giờ rồi?"

Kẽo kẹt...

Chỉ cần cầm dụng cụ ăn lên rồi đặt xuống chắc cũng được tính là đã kết thúc bữa ăn nhỉ.

Tôi không rõ lắm, nhưng có vẻ như không động vào thức ăn đã dọn ra cũng không sao.

"Ông lão" đi lại xung quanh cũng chỉ nhìn họ với vẻ không hài lòng khi thấy họ chẳng buồn cầm lấy dụng cụ ăn.

Ông ta không ép họ phải ăn.

"Hầy... Phải ăn nhiều vào chứ..."

"Không sao đâu lão nhân gia. Chúng tôi ăn bên ngoài rồi mới đến."

"Gầy trơ xương thế kia mà bảo ăn rồi cái gì..."

"Ông lão" tặc lưỡi, sờ soạng cánh tay của Kim Sa-rang rồi bước sang bàn khác.

Quả nhiên, chỉ cần tuân thủ đúng "Quy tắc" thì tạm thời sẽ an toàn.

"Cô hỏi tại sao chúng tôi vẫn ở lại [Cơ sở] đúng không...... Chúng tôi không thể rời khỏi đây được."

Lạch cạch. Lạch cạch.

Và rồi, người phụ nữ ngồi cạnh tôi,

"Cá Bơn" cầm dụng cụ ăn lên.

Ánh mắt cô ta như thể có thể nhịn đói một hai ngày.

Thế nhưng, thế nhưng...

Đó là ánh mắt của kẻ đã gần như mất đi lý trí.

"Không thể rời đi?"

"Sách hướng dẫn. Quy tắc số 4."

Xoẹtㅡ.

Cô ta cắt miếng Steak.

"Cá Bơn" đưa cho tôi một tờ khăn giấy đặt ở giữa bàn.

4. Để ■◇◇■ lại rồi hãy đi.

- Đừng rời bỏ.

- Hãy trân trọng ký ức.

Trên tờ khăn giấy có dòng chữ viết bằng máu.

Chắc là ai đó đã viết lại để không quên.

"Quy tắc là không được rời khỏi nơi này. Thật là vô lý."

"……."

"Những người sống sót tỉnh táo nhất đã cố gắng thoát khỏi [Cơ sở]... nhưng lần tới tôi gặp lại họ là ở trên bàn của "Bữa tối" này đây."

Lạch cạch. Lạch cạch.

Tiếng cắt Steak.

Vang lên chói tai trong nhà ăn yên tĩnh.

"Vậy nên từ bỏ đi mà ăn đi. Hoặc là cứ nhịn đói mà chết như những người khác. Rồi lại leo lên bàn làm "Bữa tối"... Còn tôi, tôi phải sống."

Người phụ nữ này đã sống sót qua bao lâu rồi?

Tôi không đủ can đảm để hỏi.

"Nào, đến giờ ăn rồi con."

Chỉ có giọng nói ấm áp của Viện trưởng, Cứ bám chặt lấy màng nhĩ như một khối oán hận kết tụ.

"Đừng rời bỏ..."

Tôi lẩm bẩm lại "Quy tắc" ghi trên khăn giấy.

Bảo đừng rời đi, tôi chưa từng thấy quy tắc nào như thế này.

Chẳng lẽ ngay từ khoảnh khắc bước chân vào [Cơ sở] này, cái chết đã được định đoạt sao?

"Có lẽ... đó là oán niệm của "Viện trưởng"."

Đừng rời bỏ.

Bất cứ ai.

Bất cứ kẻ nào.

Cũng không được rời khỏi [Cơ sở] này.

"Eun-ha à... Giờ con đã quay về đây rồi... Đừng bao giờ, rời xa vòng tay của "mẹ" thêm lần nào nữa nhé."

Tôi không biết nữa.

Tôi khẽ nhắm mắt lại trước bàn tay của "Viện trưởng" đang xoa đầu mình từ phía sau.

Đầu tôi đau quá.

…….

…….

……Chộp!

Và ngay khoảnh khắc đó,

"Viện trưởng", người vừa mới xoa đầu tôi với nụ cười ấm áp, Đã túm chặt lấy tóc tôi.

Rắc!

Đầu tôi đau thật sự.

Tôi nhăn mặt khi bị "Viện trưởng" túm tóc.

"Tiểu thư Eun-ha!"

"Mọi người nhìn vào bàn ăn đi! Tôi không sao đâu!"

Tôi trấn an Kim Ha-yang khi bà định đứng bật dậy.

Trong giờ ăn mà làm cái trò gì thế này?

Tôi cố chịu đựng cơn đau khi tóc bị giật ngược, mắt vẫn dán chặt vào bàn ăn.

Rè rè...

"Viện trưởng" định kéo tôi đứng dậy khỏi ghế.

"Eun-ha à. Không phải. Đây không phải chỗ của con."

"……."

"Eun-ha, con phải xuống tầng hầm chứ?"

Và rồi tôi nhớ ra.

Ngày xưa, ở cô nhi viện cũng từng như thế này.

Trên bàn ăn không có chỗ cho tôi, Và tôi đã bị "Viện trưởng" tát vào mặt rồi lôi xuống tầng hầm.

Giờ tôi mới nhớ ra.

Lúc đó đã từng như vậy.

"Cái mụ điên này...!"

"Phải đi chứ Eun-ha? Phải nghe lời mẹ chứ?"

"Tôi có tận bốn bà mẹ lị...!"

Rắc rắc!

Cứ như thế, tôi bị túm tóc, Cố bám lấy bàn ăn để không bị kéo khỏi ghế, Trong lúc tôi đang nhăn nhó vì tóc bị giật mạnh...

Rắc!!

"Dị thể ông lão" với tay chân dài ngoằng lao tới, Chộp lấy cổ tay của "Viện trưởng" đang túm tóc tôi, Rắc!

Và bẻ gãy nó ngay lập tức.

"……Hả?"

"Đừng có.... làm phiền lũ trẻ ăn uống!!"

Một giọng nói giống như tiếng thét vang vọng khắp nhà ăn.

Kim Sa-rang định bịt tai trước âm thanh kinh khủng như tiếng kim loại cào lên tấm sắt, nhưng ngay khoảnh khắc đó cô nhìn thấy chú chó Jjong-i đang ngồi trên đùi mình, cô liền nghiến răng bịt tai cho nó.

Rắc! Khục!

Tiếng động vang lên từ phía sau.

Cổ tay bị đứt lìa của "Viện trưởng" lăn lóc xuống cạnh tôi.

"……."

Máu bắn tung tóe khắp nơi, và cánh tay dài của "dị thể bà lão" vung vẩy loạn xạ.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tôi, người đang ướt đẫm trong vũng máu bắn ra, ngơ ngác nhìn xuống bàn ăn, đúng lúc đó bàn tay đẫm máu của ông lão nhặt tờ khăn giấy trên bàn lên lau cho tôi.

"Ăn nhiều vào con."

Ông lão mang thức ăn cho lũ trẻ.

Kẻ đã cứu tôi khỏi tay "Viện trưởng" chính là một dị thể.

Trước oán niệm của "thứ đó", Trước bàn tay của ông lão đang lau đi vết máu chảy xuống từ đầu mình, tôi khẽ nhắm mắt lại.

Dị thể nếu không tuân thủ quy tắc cũng sẽ phải chịu kết cục thảm hại.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý bị lột cả da đầu rồi, may mà chỉ mới bị giật tóc thôi.

"…Cảm ơn ông. Nhưng vì cháu không ăn được thịt... nên để lần sau cháu ăn nhé."

"Ăn nhiều.... À, phải rồi."

"Dạ?"

"Bé con béo quá rồi. Không được ăn thêm nữa đâu."

Và rồi,

"Dị thể bà lão" sau khi sờ thử bộ ngực còn to hơn cả đầu của tôi, Đã quay người bỏ đi với giọng nói đầy vẻ lo lắng.

……Cái gì vậy trời.

Tại sao, mình lại thấy tủi thân thế này.

"…Đạo lữ Eun-ha."

"Gì vậy."

"Đến mức các bà lão cũng phải bảo là béo thì tình hình nghiêm trọng lắm đấy."

Tôi không biết nữa.

Tôi chỉ biết ôm lấy bộ ngực đồ sộ của mình, Lặng lẽ chờ đợi "Bữa tối" kết thúc.

…….

Đừng rời bỏ.

Một quy tắc nhìn qua đã thấy vô lý.

Và có lẽ, việc phải tuân thủ "Quy tắc" cũng áp dụng cho cả các dị thể.

"Nếu làm tốt... mình có thể dìm chết mụ "Viện trưởng" này luôn."

Cách để thoát khỏi [Cơ sở].

Tôi suy nghĩ một cách đơn giản.

Không ai có thể rời khỏi nơi này.

Nghĩa là, "Viện trưởng" cũng không thể thoát ra ngoài.

"Muốn nhốt tôi sao? Để xem ai thắng ai."

Có những trò chơi kinh dị kiểu như nhân vật chính bị nhốt trong một không gian đầy quái vật, phải tìm kiếm manh mối ẩn giấu để thoát thân.

"Hừm hừm."

Đừng rời bỏ.

Không một ai.

Bất cứ ai cũng không thể rời khỏi [Cơ sở] này.

"Nhuộm đỏ, nhuộm đỏ cả rồi."

Kít... kít...

Tôi rút chiếc cưa sắt cũ kỹ ra khỏi vali.