Chương 1460: Chương 6: Liễu Tông Diệu

Tập 10: Kết thúc của tất cả Vu Duyệt lúc này đang vác trên vai một lượng ván gỗ khổng lồ, lặng lẽ đi đến giữa quảng trường rồi đổ ập tất cả xuống.

Nàng đưa tay lau mồ hôi trên cằm, trầm giọng nói: "Ta không phải kẻ câm."

"Ngươi mà còn không nói nữa thì sẽ thành kẻ câm thật đấy! Ta sắp tức chết rồi!" Trì Du chống nạnh, "Rốt cuộc là ai chia nhóm vậy? Tại sao lại xếp ta với nàng ta ở cùng một chỗ?"

Vu Duyệt không đáp, chỉ cúi người bắt đầu dùng những tấm ván gỗ phế liệu dựng đống lửa.

Nàng vốn là sinh viên thể thao, lúc này đã cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo tập, để lộ những khối cơ bụng săn chắc, góc cạnh hiện rõ.

"Phụt!" Đinh Đinh che miệng cười, "Chị Trì Du, chị có thể dùng 'Kích Nộ' với chị Vu Duyệt mà, lúc đó chị ấy sẽ nói nhiều hơn."

"Aaa!!" Trì Du trông có vẻ vô cùng sụp đổ, "Trước đây ta đâu phải chưa thử! Nàng ta căn bản không thèm cãi nhau với ta, mà trực tiếp ra tay luôn! Ta đánh không lại nàng ta!"

"Ha ha ha ha!" Cả nhóm chúng ta đều bị hai người họ làm cho bật cười.

Còn nhớ lần đó Trì Du và Vu Duyệt cùng tham gia trò chơi, trên đường về Trì Du thấy buồn chán nên lén dùng 'Kích Nộ' lên Vu Duyệt.

Ai ngờ Vu Duyệt vốn kiệm lời lại nổi trận lôi đình, sau khi phát động 'Đàn Lực' liền đuổi đánh Trì Du suốt cả quãng đường, mấy người chúng ta phải xông lên mới chặn nàng ta lại được.

Nực cười là ở 'Chung Yên Chi Địa', ngươi thậm chí không biết chuyện này thì ai nên là người mở lời xin lỗi trước.

Nhưng đúng như ta đã nói, suốt mấy chục năm qua, chúng ta là những người thân quan trọng nhất của nhau.

Bất kể ai mất đi ký ức, những người còn lại sẽ kể lại tường tận mọi chuyện vừa xảy ra cho người đó.

Vì vậy, chúng ta dìu dắt nhau, không ngừng khâu vá những mảnh ký ức vỡ vụn của đối phương, dưới sự dẫn dắt của Tề Hạ mà lảo đảo tiến về phía trước.

Cho đến nay... đội ngũ chín người chỉ tổn thất một người.

Dù nói thế nào, đây đã là một thành tích rất tốt rồi.

Chúng ta nên biết hài lòng.

Chúng ta đặt rượu và đồ ăn vặt trong tay xuống, tiến lên giúp Vu Duyệt dựng đống lửa.

Tuy không tìm được gỗ tử tế, nhưng trong thành phố này có vô số đồ nội thất hỏng, chúng ta dùng mảnh vụn của đủ loại tủ, bàn, ghế chất chồng lên nhau, miễn cưỡng tạo thành một đống lửa xấu xí.

"Tám chiếc ghế, đủ rồi chứ?" Mã ca vừa sắp xếp ghế vừa hỏi.

"Tề Hạ nói cần chín chiếc." Trì Du đáp, "Lấy thêm một chiếc nữa đi."

"Chín chiếc...?" Mã ca châm thuốc, vừa đi tìm ghế vừa nói, "Chúng ta chẳng phải chỉ có tám người thôi sao? Chẳng lẽ hôm nay còn có khách?"

"Đừng nói nhảm nữa, mau đi đi." Trì Du phẩy tay.

"Tề Hạ đâu?" Trang tỷ quay đầu nhìn chúng ta, "Hôm nay có ai thấy hắn không?"

Chúng ta nhìn nhau, ngẫm lại thì lần luân hồi này có lẽ đã bảy tám ngày không gặp hắn. Hắn chỉ nói với chúng ta khi bước ra khỏi phòng phỏng vấn rằng hãy tụ họp tại đây vào 'Ngày trước khi bị hủy diệt', sau đó một mình rời đi, không biết đi đâu.

Tề Hạ là một người thông minh và ấm áp, nhưng không hẳn là quá mạnh mẽ. Sở hữu 'Linh Văn' - một loại 'Hồi Hưởng' mang tính hỗ trợ, rất khó để đóng vai trò bảo mạng ở nơi mà cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào như thế này.

"Đúng là lâu rồi không gặp." Mã ca quay đầu, nhìn về bốn hướng của con phố, rồi đôi mắt chợt lóe lên tinh quang.

"Keng!"

Ta ngước nhìn, trên màn hình hiển thị những dòng chữ.

"Ta nghe thấy Hồi Hưởng của Linh Thị."

"Thế nào, có đợi hắn nữa không?" Đồ Bình An xoa tai hỏi, "Ngồi ở đây tiếng chuông lớn quá."

"Nói nhảm gì vậy?" Trì Du lại bị chọc giận, "Tề Hạ có lời muốn nói với chúng ta nên mới tập trung mọi người ở đây, không đợi hắn thì chúng ta ở đây làm gì? Đợi ngươi chắc?"

"Ồ... cũng đúng." Đồ Bình An ngượng ngùng cười, "Lỗi tại ta, hay là ta dùng 'Viễn Truyền' truyền hình ảnh ở đây cho hắn, báo là mọi người đông đủ rồi."

"Thằng nhóc ngươi tâm hồn đúng là quá thênh thang." Mã ca nhặt một hòn đá nhỏ ném về phía Đồ Bình An, "Ngươi tưởng đây là mời khách uống rượu sao? Nếu Tề Hạ gặp nguy hiểm thì tính thế nào? Dựa vào cái 'Viễn Truyền' của ngươi mà cứu hắn về được à?"

"Trời sắp tối rồi..." Trang tỷ lo lắng nói, "Ta có thể biết hướng của hắn, để ta đi."

"Ta đi cùng." Vu Duyệt bình thản nói.

Đinh Đinh ở bên cạnh gật đầu: "Vậy thì tốt rồi, 'Tầm Tung' và 'Đàn Lực' cùng xuất trận, đến ruồi bay cũng tìm ra được."

"Đợi đã, có người đến." Đôi mắt Mã ca nhìn chằm chằm về hướng Nam, tỏa sáng trong màn đêm đang dần buông xuống.

"Là Tề Hạ?" Trì Du hỏi.

"Không chắc, không thấy 'Ba Văn', chỉ có một cái bóng." Mã ca một lần nữa phóng sáng đôi mắt, "Nhìn tư thế đi đứng không giống lắm."

"Cảnh giới." Vu Duyệt đứng bật dậy.

"Cảnh... cảnh giới?" Đồ Bình An ngơ ngác, "Sao tự nhiên lại cảnh giới?"

"Đêm khuya tiếp cận quảng trường, không giống hành vi bình thường."

Vu Duyệt tiến về phía trước, nhấc một tấm ván gỗ khổng lồ vác lên vai, chắn mọi người ở phía sau, dường như chỉ chờ Mã ca ra lệnh là sẽ lao vọt ra.

"Keng!"

"Ta nghe thấy Hồi Hưởng của Đàn Lực."

"Ở đây tiếng chuông đúng là lớn thật..." Đồ Bình An xoa tai, lặp lại một lần nữa.

Chẳng bao lâu sau, bóng người trong đêm tối dần tiến lại gần, hình dáng dần hiện rõ, lúc này mọi người mới dần an tâm.

Người đến đúng là Tề Hạ.

Nhưng chưa kịp thở phào, chúng ta phát hiện dáng vẻ của Tề Hạ rõ ràng không ổn. Hắn xách một chiếc túi nilon, toàn thân đầy thương tích, tay phải và chân trái dính nhiều máu, lúc này đang khập khiễng khó khăn bước tới, hèn chi Mã ca lại nghi ngờ tư thế đi đứng của hắn.

Mấy người chúng ta thấy vậy vội vàng tiến lên đỡ lấy, nhưng hắn căn bản không để tâm, chỉ mỉm cười vẫy tay với chúng ta.

"Ta không sao... ta không sao..." Hắn cười nói, "Không ngờ lại bị thương ở chân, đi đến đây mất mấy tiếng đồng hồ..."

"Mau ngồi xuống!" Đinh Đinh kéo Tề Hạ ngồi sang một bên, sau đó hít sâu vài hơi, vẽ hai vòng tròn lên đùi và cánh tay bị thương của Tề Hạ.

"Keng!"

"Ta nghe thấy Hồi Hưởng của Cách Đoạn."

"Đã ngăn chặn phần lớn cơn đau của anh..." Đinh Đinh lo lắng nói, "Nhưng mất máu thì em không ngăn được, ít nhất anh sẽ thấy dễ chịu hơn."

"Cảm ơn Đinh Đinh." Tề Hạ mỉm cười yếu ớt, rồi vỗ vỗ tay Đinh Đinh, "Đây không phải lần đầu bị thương, không cần phải hốt hoảng thế đâu."

Đồ Bình An xoa tai: "Tiếng chuông ở đây đúng là quá lớn..."

Vu Duyệt đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn vết thương của Tề Hạ một lúc, trầm giọng hỏi: "Ai làm?"

"Chuyện dài lắm..." Tề Hạ mỉm cười cúi đầu, "Những vết thương này là từ rất nhiều người..."

"Rất nhiều người...?"

"Không quan trọng." Tề Hạ vẫy tay ra hiệu mọi người ngồi xuống, "May là ta còn sống trở về."

Mọi người vẫn lo lắng nhìn Tề Hạ, sau đó ngồi xuống quanh đống lửa.

Tuy miệng nói không sao, nhưng chúng ta đều biết Tề Hạ rất khôn ngoan, thường sẽ không để mình bị thương.

Lần này chắc chắn hắn đã trải qua một trận chiến cực kỳ gian nan.

Nhưng tại sao hắn lại một mình đi thách thức một nhóm người?

Hắn không cần cố tình đạt được 'Hồi Hưởng', cũng không cần 'Đạo'.

"Trang tỷ, thắp lửa lên đi." Tề Hạ ngẩng đầu nói, "Trời sắp tối hẳn rồi."

"Được." Trang tỷ gật đầu, lấy bật lửa từ trong túi ra, châm cháy vài tờ giấy vụn rồi đặt xuống dưới đống lửa.

"Đinh Đinh." Tề Hạ quay sang nói với Đinh Đinh bên cạnh, "Gỡ 'Cách Đoạn' trên người ta ra, tạo cho chúng ta một cái 'Khung Đỉnh' đi."

"Bây giờ sao?" Đinh Đinh đưa tay vén mảnh quần áo rách của Tề Hạ, nhíu mày nói, "Anh Hạ, em gỡ ra anh sẽ đau chết mất."

"Ta đã đau suốt quãng đường về rồi, không ngại thêm lúc này." Tề Hạ nói.

Đinh Đinh nghe xong vẫn không hiểu: "Anh Hạ, 'Khung Đỉnh' của em chỉ có thể ngăn chặn một số 'Hồi Hưởng', nhưng hiện tại chúng ta không gặp nguy hiểm gì, hay là..."

"Ngăn chặn 'Hồi Hưởng' là đủ rồi." Tề Hạ nói, "Đừng hỏi nữa, cứ làm đi."

Đinh Đinh đành gỡ 'Cách Đoạn' trên người Tề Hạ. Tề Hạ chỉ khẽ nhíu mày, ngay sau đó ta cảm thấy có thứ gì đó bao phủ lấy chúng ta. Từ giờ trở đi, 'Hồi Hưởng' bên trong không thể thoát ra, 'Hồi Hưởng' bên ngoài không thể xâm nhập.

Chúng ta đã có một không gian độc lập.

Nhưng làm vậy để làm gì?

"Tí tách..."

Đống lửa dần sáng lên trong tầm mắt mọi người. Lẽ ra đây là chuyện vui, nhưng không hiểu sao không khí của mọi người đều trở nên im lặng.

Có lẽ vì chúng ta chưa bao giờ được tận hưởng những khoảnh khắc yên tĩnh như thế này.

Chúng ta không cần lo lắng về sự lừa lọc, không cần lo lắng về sự hủy diệt, không cần lo lắng về những 'Hồi Hưởng' có thể bay đến bất cứ lúc nào.

Dưới sự bao phủ của 'Khung Đỉnh', chúng ta dường như trở thành những người bình thường.

Chúng ta không cần tham gia trò chơi, không cần giết người, không cần bị giết.

Chỉ cần nhìn ngọn lửa, lặng lẽ nghỉ ngơi.

Đinh Đinh ngồi cạnh ta, con bé dùng chiếc túi nhỏ lót dưới thân, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai ta.

Đứa trẻ này chắc chắn đã mệt lả rồi.

Trì Du trông không còn tức giận nữa, chỉ lặng lẽ ngồi đó. Nàng vừa nhìn đống lửa, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Tề Hạ.

Trang tỷ và Mã ca, những người suốt ngày cãi vã, giờ đây ngồi vai kề vai. Trong mắt hai người phản chiếu ánh lửa, giống như một cặp vợ chồng bốn năm mươi tuổi sau giờ làm việc, lặng lẽ cùng nhau xem tivi.

Dù không nói lời nào, nhưng họ là gia đình.

Vu Duyệt và Đồ Bình An vốn ít nói vẫn im lặng, nhưng trong mắt họ cũng phản chiếu ánh sáng.

Ta có thể thấy trong mắt tất cả mọi người đều có ánh sáng, nhưng duy chỉ có ta là không thấy ánh sáng trong mắt mình.

Hồi lâu sau, ta nhìn Tề Hạ: "Tề Hạ... ngươi tìm chúng ta để nói chuyện gì?"

Tề Hạ giống như vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ sâu, ánh mắt rời khỏi ngọn lửa, ngơ ngác nhìn ta, rồi mỉm cười cúi đầu: "Ta..."

Hắn trông như muốn nói lại thôi.

Trang tỷ cũng sực tỉnh: "Tiểu Hạ, có gì cứ nói thẳng đi. ấp úng không có lợi cho đoàn kết đâu."

"Ta có rất nhiều điều muốn nói." Tề Hạ cười, "Nhưng ta không biết phải bắt đầu từ đâu."

"Ta biết rồi!" Mã ca lúc này giơ tay nói, "Tất cả những lời không nói ra được, đều là vì rượu chưa đủ đô!"

Nói xong, hắn cúi người, lôi bia từ trong thùng ra, dùng răng bật nắp rồi chia cho từng người.

Ta nhận lấy một chai.

Đó là một chai đồ uống ướp lạnh, hiện giờ vẫn còn những hạt nước đọng li ti trên vỏ chai.

Chương (Số chương không hiển thị): [Tên chương không hiển thị] Dẫu mỗi lần trở về thực tại trong hai ngày ngắn ngủi, ta đều được uống đồ lạnh, nhưng không hiểu sao, chỉ có lần này mới khiến ta cảm thấy chân thực.

Chị Trang nhận lấy chai bia, nhìn Tề Hạ, thoáng chút lo lắng nói: "Tiểu Hạ, trên người ngươi vẫn còn vết thương, đừng cố quá. Không uống được thì thôi, sức khỏe là vốn liếng."

"Đúng vậy." Đinh Đinh cũng tiếp lời, "Hình như anh Hạ không uống rượu..."

"Nói bậy!" Mã ca cười xua tay, "Người Sơn Đông làm gì có ai không uống rượu?"

Tề Hạ nghe vậy, mỉm cười gật đầu: "Trước đây đúng là ta không bao giờ uống, nhưng hôm nay thì khác..."

Hắn giơ chai bia trong tay lên, khẽ nói: "Ta kính mọi người một ly."

"Ấy! Thế không được!" Mã Ôn cười gian xảo, "Làm gì có chuyện 'kính một ly' khơi khơi thế này? Uống rượu phải có lý do, chúng ta uống vì cái gì?"

Chị Trang lườm Mã ca một cái: "Ông bạn già này sao lắm ý kiến thế? Tương lai là của giới trẻ, người trẻ muốn uống thế nào thì uống."

"Mẹ kiếp, thế không được!" Mã ca lúc này dường như có một nguyên tắc không thể lay chuyển, "Rượu là rượu, việc là việc! Đã lên bàn rượu thì phải nói cho rõ ràng!"

"Nói đúng!" Đồ Bình An cũng giơ chai rượu lên, "Giờ nghe Tiểu Hạ nói vài câu đi!"

Trì Du nhìn Tề Hạ, quan tâm nói: "Tề Hạ... ngươi đừng miễn cưỡng, ta có thể uống thay ngươi."

"Ta không sao..." Tề Hạ xua tay.

Không biết Tề Hạ thật sự không hiểu hay giả vờ không biết, một kẻ ngoài cuộc như ta cũng nhìn ra tâm ý của Trì Du.

Tiếc rằng một người thông minh như Tề Hạ, đối với chuyện tình cảm lại mộc mạc đến lạ thường.

"Thú thật..." Tề Hạ mở lời, "Lần uống rượu này đúng là có lý do... nhưng đây chỉ là suy nghĩ của riêng ta..."

"Đã có lý do thì cứ nói đi." Chị Trang nói, "Tiểu Hạ, ngươi vốn là trụ cột của tập thể, suy nghĩ của ngươi cũng chính là suy nghĩ của mọi người."

Nghe chị Trang nói, Tề Hạ gật đầu, giơ chai rượu lên. Lớp thủy tinh xanh đậm phản chiếu ánh lửa rực rỡ: "Các vị... kính tất cả những Tề Hạ đã chết."

Đám đông đang ồn ào bỗng khựng lại, không khí dần trở nên im lặng.

Một lát sau, chị Trang cũng giơ chai rượu lên: "Kính... tất cả những Bạn Tế Tú đã chết."

"Kính tất cả những Mã Ôn đã chết..."

"Kính tất cả những Đồ Bình An đã chết..."

"Kính tất cả những Trì Du đã chết..."

Mọi người lần lượt giơ chai rượu trong tay.

Đinh Đinh khựng lại một chút: "Kính tất cả những Đinh Ninh đã chết..."

Gọi là Đinh Đinh nhiều năm, ta suýt chút nữa quên mất tên thật của nàng.

Vu Duyệt im lặng hồi lâu, giơ tay nói: "Kính chính ta."

Ta giơ chai rượu trong tay, đối diện với ánh lửa trại, cảm thấy thật thú vị.

Trên chai rượu có một ta, trong rượu cũng có một ta.

Ta trong rượu hư ảo mờ mịt, thoáng rung động liền tan vỡ.

Ta trên chai rượu cứng nhắc, bị phóng đại và méo mó, tựa như một con quái vật.

Vậy rốt cuộc, ta thật sự trông như thế nào?

Là sự thật yếu ớt lay động... hay là con quái vật cứng nhắc méo mó?

"Kính hai bản thể của ta trên thế gian này." — Liễu Tông Diệu (7) Mọi người cùng ngửa cổ uống cạn chai bia.

Chỉ có hai thùng bia, mỗi thùng mười hai chai, vốn dĩ ta không nỡ uống.

Nhưng ai ngờ thứ này khi vào miệng lại có ma lực. Thứ chất lỏng sủi bọt, lạnh lẽo, hơi đắng này như những sợi bông không thể cắt đứt, tràn vào cổ họng ta.

Ta tham lam tận hưởng cảm giác "mình vẫn còn là con người".

Đến khi sực tỉnh, chai bia trong tay chỉ còn lại đáy.

"Ái chà, Tiểu Liễu cũng khá lắm." Mã ca đứng bên cạnh cười nói, "Trước đây không nhìn ra đấy?"

"Vâng..." Ta mỉm cười lắc đầu, "Tôi cũng không nhìn ra mình như vậy."

Chị Trang chỉ uống một ngụm nhỏ, có vẻ vẫn giữ tác phong giản dị khắc khổ. Chị đặt chai bia xuống đất, nhìn chằm chằm Tề Hạ hỏi: "Tiểu Hạ, sao đột nhiên lại kính rượu chính mình?"

"Vì ta sống đủ rồi."

Một câu nói hững hờ của Tề Hạ khiến chúng ta một lần nữa rơi vào im lặng.

"Đừng... đừng vội!" Mã ca cười xua tay, "Ta từng uống rượu với người Sơn Đông, quy tắc của họ là phải uống ba ly!"

"Được." Tề Hạ một lần nữa giơ chai rượu lên, "Ly này, kính tất cả những người đã khuất ở 'Đào Nguyên'."

Mọi người lại giơ chai rượu, đứng dậy chạm chai vào nhau.

Nhưng ta cảm thấy câu này rất kỳ lạ.

"Tất cả những người đã khuất ở Đào Nguyên", nghe như bao gồm cả các "Sinh Tiếu".

Ta vốn muốn kính tất cả các "Tham Dự Giả" hơn.

Ta nhấp một ngụm nhỏ, quan sát biểu cảm của Tề Hạ. Hắn trông đặc biệt bi thương, thậm chí còn tạo ra sự cộng hưởng với kỹ năng "致哀" (Chi Ai - Chia Buồn) trên người ta.

Ta quay đầu lại, phát hiện biểu cảm của mọi người cũng bắt đầu trở nên u sầu, nhưng họ vẫn mỉm cười uống ngụm thứ hai.

"Ly thứ ba này..." Tề Hạ tiếp tục giơ tay, "Kính những năm tháng đã già đi của ta."

"Những năm tháng đã già đi...?" Mã ca vừa định uống, nghe thấy câu này thì ngẩn ra, "Ngươi nói cái gì thế? Tuổi trẻ như ngươi mà đã kính năm tháng già đi, vậy ta phải kính tấm ván quan tài mục nát à?"

"Cũng tương đương thôi." Tề Hạ nói, "Dù diện mạo không đổi, nhưng đã hơn sáu mươi năm trôi qua, giờ ta đã hơn tám mươi tuổi."

"Tám mươi..." Ta khựng lại. Nếu theo cách tính của Tề Hạ, ta đã chín mươi rồi.

"Vậy chẳng lẽ ta đã hơn bảy mươi...?" Đinh Đinh thốt lên kinh ngạc, "Ta đã sống lâu thế rồi sao?"

"Mẹ kiếp..." Mã ca cúi đầu, "Vừa rồi còn tưởng mình khen hớ... giờ xem ra ta đúng là phải kính tấm ván quan tài mục nát thật?"

"Phải đó." Chị Trang nhìn Mã ca, "Hai ta đều đã trăm tuổi, ở thế giới thực không biết đã chết bao nhiêu năm rồi."

Tề Hạ không xen vào, chỉ cúi đầu uống một ngụm lớn. Ba ly xong, chai rượu của hắn đã cạn sạch.

Tốc độ uống của mỗi người khác nhau, nhưng sau khi Tề Hạ nói câu "Kính những năm tháng đã chết của ta", tất cả đều uống cạn bia trong tay.

Theo ánh lửa bập bùng, chúng ta đưa tang cho năm tháng.

Mã ca thở dài, đưa cho mỗi người một chai nữa.

Đinh Đinh lúc này mở túi đồ ăn vặt, chia cho mỗi người một gói.

Dù vẻ ngoài trông đã rất bẩn, nhưng ta vẫn nhận ra có khoai tây chiên, bánh quy, thịt bò khô cứng ngắc và một ít hạt.

Không biết Đinh Đinh tìm đâu ra nhiều đồ tốt thế này, nhưng nàng vốn nhiều mưu mẹo, luôn nghĩ ra những cách mà ta không bao giờ tưởng tượng nổi.

"Ta già rồi, ta phải ăn chút thịt." Mã ca vươn tay lấy gói thịt bò khô duy nhất.

"Hoang đường!" Chị Trang giật phắt lại, "Lão Mã! Phải tự lực cánh sinh, gian khổ phấn đấu! Đồ này là do Đinh Đinh tìm được, một đồng chí già như ông có tư cách gì mà ăn trước? Không định phát huy tinh thần sao?"

"Không sao đâu chị Trang!" Đinh Đinh cười xua tay, "Mấy thứ vừa cứng vừa dắt răng đó em không thích, em ăn bánh quy sô-cô-la là được rồi."

Nói xong, nàng đi đến bên cạnh Tề Hạ, lục lọi một hồi trong túi rồi lấy ra một gói lạc.

"Anh Hạ, em không biết anh thích ăn gì... cái này được không?"

"Bình thường ta không kén chọn, nhưng thỉnh thoảng ăn lạc sẽ bị dị ứng, cho ta thứ khác đi."

"Ồ! Được ạ!" Đinh Đinh bỏ lạc lại vào túi, lấy ra một gói khoai tây chiên.

Tề Hạ nhận lấy, ánh mắt quét qua mọi người xung quanh, khẽ nói: "Các vị, sau đêm nay, ta sẽ chết."

"Chết...?" Mã ca vừa nhai miếng thịt bò khô cứng ngắc, vừa không rõ ràng hỏi, "Chết là sao?"

"Như ta đã nói, ta sống đủ rồi." Tề Hạ trả lời, "Mang theo cái tuổi tám mươi mà trường sinh ở nơi này, đối với ta, mọi ý nghĩa của sự 'Sống' đều biến mất. Ta không muốn tiếp tục sống mòn như vậy nữa."

Mọi người im lặng lắng nghe, nhiều người dường như đã sớm nghĩ đến điều này.

"Ta không biết mình đang làm gì..." Tề Hạ cúi đầu, ánh mắt chìm sâu vào bóng đêm, "Ta không muốn đời mình trôi qua vô nghĩa trong trăm năm ngàn năm, ta muốn sống mười năm thật ý nghĩa."

Trì Du uống một ngụm, nhìn chằm chằm Tề Hạ hỏi: "Vậy ngươi muốn làm gì?"

"Đêm nay, ta muốn kết thúc sinh mệnh tại đây." Tề Hạ đặt chai rượu xuống đất, "Từ ngày mai, mỗi việc ta làm sẽ như một kẻ điên không cần mạng."

Phải thừa nhận rằng, lời của Tề Hạ khiến ta khó mà tưởng tượng nổi.

Như ta đã nói, hắn là một người ấm áp và thông minh.

Ta không thể hình dung hắn sẽ trở thành "kẻ điên không cần mạng" như thế nào.

Xõa tóc chạy trên phố gào lên "Ta không cần mạng nữa" sao?

"Cách nói khó hiểu thật..." Trì Du cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi lại nhìn Tề Hạ, "Vậy đêm nay ngươi sẽ chủ động chết ở đây?"

"Phải." Tề Hạ gật đầu, "Ta tự thấy mấy chục năm qua sống đã đủ rực rỡ, đã đến lúc chọn một nơi để chết. Vì ta biết, nếu ta 'không chết', ta sẽ mãi mãi 'sợ chết'."

"Đặt mình vào chỗ chết để tìm đường sống..." Chị Trang gật đầu, "Tiểu Hạ, ngươi muốn làm gì?"

"Ta muốn lật đổ Song Long, đưa tất cả mọi người rời khỏi đây." Tề Hạ trả lời đanh thép.

Câu nói vừa dứt, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi.

Nhưng Tề Hạ chậm rãi đứng dậy, lưng đối diện với lửa trại, mặt đối diện với chúng ta. Bóng hình hắn dưới ánh lửa dần tỏa ra hào quang chói mắt.

"Biết tại sao câu nói này khiến tất cả mọi người ở 'Đào Nguyên' biến sắc không?" Tề Hạ nói, "Chính là vì con người 'sợ chết'."

"Cái..."

"Chúng ta sợ chết, nên chúng ta cẩn trọng lời nói hành động; chúng ta sợ chết, nên chúng ta tính toán chi li; chúng ta sợ chết, nên chúng ta lập kế hoạch chu toàn; chúng ta sợ chết, nên chúng ta hành động tập thể; chúng ta sợ chết, nên chúng ta trân trọng ký ức; chúng ta sợ chết, nên chúng ta sống mòn cho đến tận bây giờ."

Lời nói của hắn vang vọng bên tai chúng ta cùng với tiếng lửa trại nổ lách tách.

Mỗi câu nói như một tiếng sấm khiến người ta dựng tóc gáy.

"Nói cách khác, cho đến nay, mọi quyết định ta đưa ra đều bị hạn chế bởi logic cơ bản nhất," Tề Hạ cúi người cầm lấy một chai rượu rỗng, "Vì sợ chết, nên ta không nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn; vì sợ chết, ta không mở rộng được tư duy của chính mình; vì sợ chết, ta không thấu triệt được cảnh giới của Song Long... Thế nên, Tề Hạ ta..."

Hắn buông tay, để chai rượu rỗng rơi xuống đất, vỡ tan tành—

"Đêm nay chết già" — Liễu Tông Diệu (8) Không biết là do ta uống quá nhiều rượu, hay do lửa trại đêm nay quá vượng.

Ta luôn cảm thấy Tề Hạ đang tỏa sáng.

Hắn tỏa ra một loại hào quang mà ta chưa từng thấy ở bất kỳ ai khác.

"Chết già..." Chi Du mấp máy môi, "Ngươi nói đêm nay... ngươi chủ động chọn cách chết già...?"

"Đây có lẽ là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời ta." Tề Hạ nói, "Trên thế gian này không có mấy ai có thể chủ động chọn cách chết già, nhưng ta thì có thể."

"Ngươi..."

"Ai cũng muốn một cái kết thiện chung, nên ta chủ động chọn thiện chung." Tề Hạ nói tiếp, "Từ nay về sau, bất luận khi nào ta có phải phơi xác ngoài đường, cũng sẽ không thấy đáng sợ nữa."

Mọi người nghe xong không ai nói gì, chỉ nhìn nhau đầy ngơ ngác.

Ta nghi ngờ vấn đề họ đang lo lắng cũng giống như ta—— Đó là, nếu Tề Hạ liều mạng như vậy, những người còn lại chúng ta phải làm sao?

"Nhưng rất đáng tiếc..." Tề Hạ trầm giọng nói, "Sức một mình ta có hạn... vì vậy... tiếp theo đây, ta có lẽ phải nói ra lời quá đáng nhất trong đời mình."

"Nói kiểu gì vậy...?" Trang tỷ nhíu mày hỏi, "Tiểu Hạ, chúng ta đều là người một nhà, đoàn kết là sức mạnh, có gì ngươi cứ nói thẳng."

"Ta cần nhân thủ." Tề Hạ nói, "Ta cần... có người cùng ta chết già, dù... dù chỉ một người, cùng ta..."

Giọng hắn nhỏ dần, gần như không còn nghe thấy.

Đây là lần đầu tiên trong ký ức của ta, Tề Hạ mở lời đưa ra một yêu cầu.

Hắn hơi ngượng ngùng cúi đầu, dường như biết lời mình nói là không thỏa đáng.

Ta khựng lại, rồi hỏi: "Còn gì nữa...?"

"Cái gì...?" Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

"Không phải định nói lời quá đáng sao?" Ta hỏi, "Nói đi."

Tề Hạ ngẩn ra nhìn ta, rồi nhìn sang những người khác, vẻ mặt mờ mịt: "Ta nói xong rồi."

"Chỉ vậy thôi...?" Đinh Đinh ở bên cạnh cười hỏi, "'Cùng chết già', chỉ vậy thôi sao?"

Tề Hạ lập tức trợn tròn mắt: "Thế nào là 'chỉ vậy thôi'?! Ngươi có nghe rõ ta đang nói gì không?"

"Hạ ca..." Đinh Đinh cúi đầu, cầm lấy chai rượu nói, "Nói thật... nếu không có ngươi, ta sẽ mãi mãi kẹt lại ở ngày đầu tiên giáng lâm nơi này. Ngươi cứu ta vô số lần, cũng dạy ta rất nhiều thứ."

"Điều đó không có nghĩa là ngươi cần phải trả nợ cho ta."

"Nhưng mỗi một 'ngày thứ hai' của ta đều là nhặt được." Đinh Đinh cười nói, "Ngươi cho ta nhặt suốt sáu mươi năm, ta cũng nên mãn nguyện rồi."

"Vậy sao..." Tề Hạ cúi đầu, biểu cảm mang theo nỗi bi thương không nói nên lời.

"Hơn nữa, không phải ngươi muốn lật đổ nơi này sao?" Đinh Đinh uống một ngụm rượu lớn, "Từ nhỏ ta đã là thành phần bất ổn, luôn cảm thấy một ngày nào đó mình sẽ làm nên chuyện lớn... biết đâu điều ta chờ đợi chính là lúc này?"

Tề Hạ nhìn nàng, vẻ mặt vẫn luôn ngỡ ngàng và bi thương.

Ta biết hắn đã tính sai.

Hắn không biết mình có sức nặng thế nào trong lòng chúng ta.

"Chi Du, đêm nay mẹ kiếp cũng chết già."

Chẳng đợi những người khác lên tiếng, Chi Du đã ném mạnh chai rỗng trong tay xuống.

Mảnh vỡ văng tung tóe. Cuộc đời nàng cũng kết thúc trong đêm nay.

"A! Chị Chi Du chơi ăn gian!" Đinh Đinh sợ mình chậm một bước, vội vàng cầm chai rượu đập nát dưới đất, "Đinh Đinh! Tuổi còn trẻ mà đã chết già rồi!"

Ta biết Đinh Đinh thật sự đã quyết tâm, nhưng ta cứ cảm giác Chi Du đập chai là vì cái não yêu đương.

"Vậy hai kẻ nửa đời người này cũng chỉ có thể chết già thôi." Trang tỷ và Mã ca cười nâng chai rượu lên, "Đám trẻ đã chết hết, thế hệ già làm gì còn lý do để sống tạm bợ?"

Lại thêm hai chai rỗng rơi xuống, hai sinh mạng chấm dứt trong đêm nay.

Đám "kiến hôi" xung quanh bị kinh động, chậm chạp bò về phía chúng ta.

"Các... các ngươi..." Tề Hạ nhìn mọi người, lộ ra biểu cảm cực kỳ nực cười.

Hắn như muốn cười, lại như muốn khóc.

"Vu Duyệt." Vu Duyệt nói xong cũng ném chai rượu đi.

"Cười chết mất." Đinh Đinh kéo Vu Duyệt nói, "Chị Vu Duyệt!

'Vu Duyệt' cái gì chứ! Chị phải nói là 'Vu Duyệt đêm nay chết già'!"

"Không quan trọng." Vu Duyệt nói, "Ý nghĩa như nhau."

Ta uống cạn rượu trong chai, sau đó cũng đập vỡ nó: "Tề Hạ... sống hay chết không quan trọng, ta theo ngươi liều một phen."

"Ồ...?"

"Ta trước giờ không sợ chết." Ta nhìn thẳng vào mắt hắn nói, "Ta chắc chắn sống mệt mỏi hơn bất cứ ai ở đây, chết đúng lúc ngược lại là chuyện tốt."

"Tông Diệu... ta không ngờ ngươi cũng..." Tề Hạ trầm giọng, "Ta cứ ngỡ ít nhất ngươi sẽ do dự một chút."

"Với kẻ khác thì có lẽ, nhưng với ngươi thì không." Ta nói.

"Tại sao?"

"Đa số mọi người trên đời này nhìn ta bằng con mắt định kiến, ngươi thì không, đó là một. Ngươi không những không kỳ thị ta, mà còn vì năng lực của ta mà nhiều lần trọng dụng, đó là hai."

Tề Hạ nghe xong cười khổ: "Hai lý do này ta không ngờ tới một cái nào... Ta cứ ngỡ đó là nền tảng cơ bản khi làm người, đối nhân xử thế."

Đúng vậy...

Đó lẽ ra phải là nền tảng cơ bản.

Nhưng trớ trêu thay, nhiều kẻ lại không đạt được cái nền tảng đó.

Lúc này, ánh mắt mọi người gần như đều đổ dồn về phía Đồ Bình An, bởi vì hắn đến giờ vẫn chưa nói lời nào.

"Ta...?" Đồ Bình An khựng lại, "Các... các ngươi nếu đều chết hết... thì ta sống cũng chẳng ích gì, vậy ta cũng chết vậy."

"Mẹ kiếp, thằng nhóc ngươi thật sự không biết nói chuyện." Mã Ôn nhíu mày nói, "Một chuyện vinh quang thế này mà bị ngươi nói thành sự miễn cưỡng."

"Không, không phải..." Đồ Bình An xua tay, "Ta vốn nghĩ như vậy, chỉ là ta nói muộn, nên chỉ có thể nói thế này thôi."

Tề Hạ nhìn mọi người gần như không chút do dự chấp nhận yêu cầu của mình, nhất thời dường như quên mất phải ứng phó ra sao.

Hắn loạng choạng một cái, suýt chút nữa đứng không vững, lúc này chúng ta mới nhớ ra trên người hắn vẫn còn vết thương.

"Ngươi mau ngồi đi." Ta nói, "Trạng thái ngươi không tốt, có gì cứ ngồi mà nói."

Tề Hạ chậm rãi ngồi xuống, im lặng vài giây rồi lên tiếng: "Các vị... hôm nay chúng ta uống rượu, không khí đã đẩy đến mức này... có lẽ có người là bị ép buộc mới đồng ý, ta muốn tuyên bố một điều, chuyện 'nhờ ngươi chết già' này không cần phải nể tình hay giữ mặt mũi, các ngươi có thể từ chối hoặc hối hận bất cứ lúc nào."

Nói xong, hắn lấy từ túi nilon bên cạnh ra mấy phong bì, trông như những thứ đã được chuẩn bị từ sớm.

"Đây là...?" Ta nhìn phong bì trong tay hắn, trên một phong bì có viết "Liễu Tông Diệu".

"Ta không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi thế này, nên đã viết cho mỗi người hai bức thư." Tề Hạ trầm giọng, "Một bức là lời khuyên sau khi các ngươi chọn chết già... bức còn lại... là đề nghị sau khi các ngươi từ chối chết già."

Đinh Đinh thấy Tề Hạ định đứng dậy phát thư, vội vàng bước tới đón lấy, rồi quay lại đưa cho từng người theo tên.

Ta nhận lấy hai bức thư của mình, vô thức mở bức "từ chối" ra trước.

Tề Hạ viết tay ròng rã ba trang giấy.

Hắn phân tích lợi hại về "Hồi Hưởng" của ta, tiếp đó chỉ ra ưu khuyết điểm trong tính cách, đưa cho ta rất nhiều tư duy hoàn toàn mới.

Kế đến, hắn giới thiệu một số kẻ buôn hàng trong thành phố và những địa điểm chúng thường xuất hiện.

Cuối cùng, hắn viết ra một kế hoạch sinh tồn dài hạn cho ta, khuyên ta nên tham gia một số trò chơi cố định để kiếm "Đạo", sau đó mua nhu yếu phẩm từ các thương nhân.

Chỉ cần thương nhân không biến mất, ta ít nhất có thể sống ở đây thêm vài chục năm nữa.

Ta quay đầu lại, nhìn thấy mỗi người đều đang cầm một xấp "cẩm nang sinh tồn" dày cộp, ta mới biết Tề Hạ không hề khách sáo giả tạo.

Hắn thật sự đã chuẩn bị cho trường hợp tất cả chúng ta đều từ chối.

"Viết chi tiết quá..." Chi Du nhìn bản thảo trong tay cười khổ, "Thậm chí còn sống sung sướng hơn hiện tại của ta..."

"Đúng vậy..." Tề Hạ gật đầu, "Ta nói trước, tuy hiện tại chúng ta đã 'chết già', nhưng từ bây giờ, tất cả các ngươi đều có quyền rút lui vào bất kỳ thời điểm nào."

"Bất kỳ thời điểm nào...?"

"Phải." Tề Hạ đáp, "Bất luận thời gian, bất luận địa điểm, bất luận trạng thái tình cảm... các ngươi có thể rút lui bất cứ lúc nào, không cần thông báo cho ta cũng không cần thông báo cho kẻ khác, nhưng ta có một yêu cầu..."

Chi Du nhìn chằm chằm hắn: "Yêu cầu gì?"

"Xin đừng phản bội ta."

Vài chữ thốt ra, mấy người chúng ta nhìn nhau.

"Nói gì vậy...?" Trang tỷ nhíu mày, "Tập thể chúng ta không thể xảy ra chuyện đó, phải kiên định niềm tin tiến về phía trước, kiên định niềm tin đoàn kết."

"Không... đó là lời thật lòng của ta." Tề Hạ ngẩng đầu, khuôn mặt trắng bệch dưới ánh lửa hiện lên vẻ tiều tụy tột cùng, "Các ngươi có thể hận ta, có thể oán ta, cũng có thể hối hận giữa chừng, rút khỏi mọi kế hoạch, thậm chí để lại một đống hỗn độn rồi phủi tay ra đi, nhưng tuyệt đối đừng đầu nhập phe địch."

"Tề Hạ..." Chi Du cầm chai rượu bước tới, ngồi xuống bên cạnh Tề Hạ, "Ngươi không sao chứ? Tự nhiên lại nói những lời đáng sợ như vậy..."

"Ta không sao, chỉ là ta biết thời gian nhất định sẽ thay đổi một con người." Tề Hạ vẻ mặt thất vọng nói, "Những năm tới không biết sẽ xảy ra chuyện gì, trong lòng mỗi người cũng sẽ trải qua vô số lần lựa chọn. Dù sau khi các ngươi phản bội, ta thậm chí không thể trả thù, nhưng ta vẫn cầu xin các ngươi tuyệt đối đừng làm vậy."

Tề Hạ thực sự đã đứng ở một góc độ rất kỳ lạ để nói ra những lời này.

Người bình thường sẽ nói "ta sẽ không tha cho kẻ phản bội mình", nhưng Tề Hạ thì khác.

Hắn nói hắn chẳng thể làm được gì, chỉ dùng chân tâm cầu xin chúng ta đừng phản bội hắn.

Ta mơ hồ cảm thấy hắn có lẽ thực sự muốn làm một chuyện đại sự.

Hắn thà để chúng ta rời đội, còn hơn là thấy chúng ta phản bội.

"Ta dù có điên cũng không phản bội ngươi." Chi Du nói, "Vậy rốt cuộc ngươi muốn chúng ta làm gì?"

"Đúng vậy." Mã ca cũng gật đầu, "Thằng nhóc ngươi luôn có nhiều ý tưởng, lần này xem ra định làm một cú lớn đây."

Đinh Đinh ngẩng đầu nhìn vòm trời: "Thậm chí còn ngăn chặn cả 'Hồi Hưởng'..."

Tề Hạ nói: "Tất cả những điều ta muốn nói với các ngươi... đều viết trong bức thư còn lại trong tay các ngươi rồi."

Nói xong, Tề Hạ lại loạng choạng. Ta và Chi Du ở gần nhất, vừa định đưa tay đỡ lấy hắn, cả hai lại cùng e dè rụt tay về.

"Nhưng các ngươi không được mở ra xem bây giờ..." Tề Hạ tự giữ thăng bằng, nói với chúng ta, "Đó là nhiệm vụ sau này của các ngươi... không phải nhiệm vụ của ngày hôm nay."

Mọi người nghe xong lại ngẩn ra: "Vậy hôm nay chúng ta..."

"Hôm nay, chúng ta an phận mà chết già." Tề Hạ cầm lấy chai rượu, "Hôm nay chúng ta ăn no, uống say, rồi chết già. Từ ngày mai... chúng ta không còn là chính mình nữa."

Đồ Bình An ngồi tại chỗ suy nghĩ hồi lâu, rồi hỏi: "Tề Hạ... ngươi có nắm chắc không?"

"Nắm chắc?" Tề Hạ nhìn hắn, "Ngươi chỉ điều gì?"

"Nắm chắc việc lật đổ nơi này."

Tề Hạ im lặng rất lâu, rồi trả lời: "Không."

"Không...?" Đồ Bình An chậm rãi đứng dậy, "Nếu không nắm chắc... vậy chúng ta..."

「Vì vậy ta mới phải "lão tử" trước. 」 Tề Hạ ngắt lời Đồ Bình An, 「Ngươi cho rằng chuyện này "không nắm chắc" thì "không thể làm", logic cốt lõi vẫn là sợ chết. Đó chính là lý do hôm nay ta đưa ra yêu cầu này. 」

「Ta... 」 Tề Hạ không trả lời tiếp, y cầm chai rượu, tiến về phía chiếc ghế trống.

Đó là vị trí thứ chín trên quảng trường, nhưng chúng ta chỉ có tám người, chiếc ghế ấy luôn bỏ trống.

Tề Hạ đặt chai rượu lên ghế, lại nói: 「Các ngươi còn nhớ Chu Lương Nguyên không? 」 Tiểu Chu?

Chúng ta dĩ nhiên nhớ. Hắn từng là người nhà của chúng ta, nhưng một ngày nọ đột nhiên biến mất khỏi "phòng phỏng vấn".

Chúng ta cứ ngỡ hắn nhất thời xung động, đánh cược mạng sống thất bại nên đã trở thành "nguyên trú dân", vì vậy đã tìm kiếm rất lâu.

Tuy vì "đứt gãy ký ức" mà một số người không còn nhớ rõ diện mạo Tiểu Chu, nhưng những chuyện về hắn vẫn luôn được lưu truyền trong gia đình này.

「Tiểu Chu không đánh cược mạng sống, cũng không tử vong. 」 Tề Hạ nói, 「Hắn đóng vai trò là kẻ tiên phong, giúp ta khai thông và thăm dò một con đường. 」

「Một con đường khác... ý ngươi là? 」

「Không thể nói. 」 Tề Hạ đáp, 「Đây là lần cuối cùng ta trả lời câu hỏi về Tiểu Chu, bởi nói nhiều sẽ khiến hắn rơi vào cảnh nguy hiểm. Còn về tương lai của các ngươi... tất cả đã được tiết lộ trong phong thư. 」 Đinh Đinh nhìn phong thư trong tay suy nghĩ một lát, lại hỏi: 「Chúng ta có hợp tác với nhau không? 」

「Không. 」 Tề Hạ nói, 「Con đường của mỗi người là khác nhau. Trước khi đạt đến mục tiêu cuối cùng, có lẽ các ngươi sẽ chẳng bao giờ gặp lại những người còn lại. 」

「Hóa ra là vậy. 」 Đồ Bình An gật đầu, 「Ta tuy đầu óc chậm chạp... nhưng chỉ cần làm theo những gì ngươi viết trong thư, cuối cùng chúng ta đều có thể tái ngộ, đúng không? 」 Câu nói vừa dứt, không chỉ Tề Hạ, mà ngay cả ta cũng nhíu mày nhìn Đồ Bình An.

Hắn dường như chưa chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn không hiểu ý nghĩa của việc "lão tử".

Hắn vẫn đang kỳ vọng vào tương lai, kỳ vọng vào tất cả những chuyện sắp xảy ra.

Hắn không giống một kẻ đã chết.

Nhưng may là Tề Hạ luôn cho mọi người đủ cơ hội để hối hận, dù là bây giờ hay mai sau.

「Đồ ca, không đâu. 」 Tề Hạ trầm giọng, 「Tiểu Chu rời đi, chính là để đảm bảo rằng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. 」

「Cái gì...? 」

「Vì vậy, hôm nay là đêm cuối cùng. 」 Tề Hạ nói, 「Là đêm cuối cùng những người nhà như chúng ta... có thể tề tựu đông đủ. 」 Cứ ngỡ nghe vậy ta sẽ đau lòng, nhưng thực tế thì không.

Ta chỉ cảm thấy một tảng đá nặng nề trong lòng vừa rơi xuống.

Vì chúng ta đều biết, sau mấy chục năm thăm dò, hy vọng quay về hiện thực là vô cùng mong manh.

Nhưng chúng ta cũng không cần phải làm những kẻ trường sinh, mãi mãi sống trong cái "Đào Nguyên" hôi thối và máu me này.

Vì thế, sau khi "lão tử" mà dốc toàn lực đánh cược một phen, có lẽ là kết cục tốt nhất cho chúng ta.

「Làm tốt lắm! Tiểu Hạ! 」 Trang tỷ xoay người, thò tay vào túi trong áo khoác của Mã ca, kéo khóa rồi chuẩn xác lôi ra một điếu thuốc, 「Tiểu Hạ, thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý, muốn phản kháng thì trước tiên phải có kẻ tiên phong! 」

「Trang tỷ, sao tỷ lại hút thuốc của ta? 」 Mã ca vẻ mặt vô cùng xót xa, 「Tỷ còn dùng "Tầm Tung" để lấy?! Như vậy là ăn gian rồi! 」

「Đồng chí già phải học cách chia sẻ! 」 Trang tỷ cười xấu xa, 「Không được có tác phong ích kỷ, vụ lợi! 」

「Cái gì chứ! Lúc ta xin tỷ thuốc, tỷ lại nhấn mạnh chuyện cần phải cần kiệm liêm chính... 」 Đêm đó, mọi người cười không dứt.

Ta ngỡ như nhìn thấy vô số tảng đá nặng nề đồng loạt rơi xuống.

Chúng ta cầm chai rượu, đứng trước đống lửa cười vang, rồi lại bật khóc nức nở.

Một bữa tiệc lửa trại náo nhiệt bắt đầu.

Tám kẻ vừa khóc vừa cười nhảy múa quanh ngọn lửa, trong khi vô số "Lâu Nghĩ" ngoài vòm trời lạnh lùng nhìn chằm chằm.

Trong ánh lửa lay động, trong tiếng cười cuồng loạn, chúng ta đứng đó, loạng choạng.

Mỗi người đều ném tín vật quan trọng nhất của mình vào đống lửa, tổ chức một tang lễ đơn giản.

Chúng ta dự tang lễ của người khác, và cũng tranh thủ chôn cất chính mình.

Chúng ta từ biệt bản thân chập chờn, bất định của quá khứ, để đón chào một tương lai như địa ngục vô gián.

Mã ca khom lưng, bắt chước dáng đi lúc một trăm tuổi của mình, khiến chúng ta cười nghiêng ngả.

Hắn kéo Trang tỷ, bảo tỷ cùng học dáng vẻ già nua, nhưng Trang tỷ vẫn luôn thẳng lưng, nói mình phấn đấu cả đời là một khúc xương cứng, cho dù có "lão tử" thì cũng phải chết thẳng đứng.

Ta thấy Đồ Bình An - người vốn không giỏi giao tiếp - sau khi say rượu thì nói liến thoắng, dõng dạc tuyên bố thời còn làm bảo vệ thành tích huy hoàng ra sao, bao nhiêu lần được đội trưởng khen ngợi, nhưng nói một hồi, mắt hắn bỗng đỏ hoe.

Thành tựu cao nhất mà một người có thể nhớ đến khi say khướt, lúc cận kề cái chết, lại là lời khen của một đội trưởng bảo vệ.

Ta thấy Vu Duyệt vốn luôn im lặng ngồi trong góc âm thầm rơi lệ, còn Đinh Đinh - người luôn được cô chăm sóc - lúc này lại như một người chị lớn, đứng bên cạnh xoa đầu cô.

Một cô gái trông cứng cỏi như sắt đá, lúc cận kề cái chết chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Ta thấy Trì Du nhìn Tề Hạ với vẻ bi thương, nhưng nàng không nói một lời, chỉ điên cuồng dốc rượu vào miệng.

Dường như chỉ cần uống đủ nhiều, những lời vốn không dám nói giờ đây sẽ dám nói ra.

Một bí mật chôn giấu nhiều năm, nếu đêm nay không nói, e rằng cả đời này không còn cơ hội nữa.

Tề Hạ trông ngày càng kiệt sức, rượu cũng không thể xoa dịu tình trạng mất máu của y.

Ta thấy y cúi đầu rơi vài giọt lệ, nhưng ta không biết phải an ủi y thế nào.

Từ lâu, luôn là Tề Hạ an ủi người khác.

Y từng nói y chưa từng có "nhà", chúng ta từng cùng y vào sinh ra tử, nên chính là người nhà của y.

Giờ đây y sắp mất đi mái nhà duy nhất, sao có thể không đau lòng?

Nhưng đề nghị này là do y chủ xướng, nên y không được phép đau lòng.

Ta không biết phải an ủi một kẻ đang giả vờ không đau lòng như thế nào, chỉ có thể uống rượu từng ngụm một.

Ta cảm thấy đầu óc choáng váng.

Ta rất vui, nhưng cũng rất bi thương.

Sau đêm nay, chúng ta rốt cuộc sẽ đi đâu?

Tề Hạ đã nói nhiều lần, thế gian này có nhiều con đường, và mỗi người đều có con đường của riêng mình.

Ta thẫn thờ nhìn phong thư mỏng manh chưa mở trong tay, bên trong là con đường mà Tề Hạ chỉ dẫn cho ta.

Đó là con đường chỉ dành cho những kẻ "lão tử", một con đường điên cuồng, không còn mạng sống.

Cả đời này ta luôn dao động, kể cả lúc này.

Có lẽ ta không giống với bất kỳ ai ở đây.

Ta không muốn "lão tử".

Ta còn tâm nguyện chưa thành.

Ta là một ẩn họa khổng lồ của đội ngũ này.

Ta muốn quay về thế giới hiện thực để nói với hắn một câu xin lỗi, cũng muốn trở về với cuộc đời thực sự của mình.

Dù chỉ được sống một ngày như trong mơ... cũng đáng.

Xem ra ta say thật rồi, còn chưa bước vào tương lai địa ngục mà ta đã dao động.

Đám "Lâu Nghĩ" xung quanh bị cắt đứt cảm giác, chúng chỉ thấy nơi này có nhiệt độ cực cao, nhưng không thể xác định nơi này có "Đạo" hay không.

Chúng xoay vòng quanh, giống như những vị khách mời bình thường của bữa tiệc lửa trại này.

Đêm đó ta ngã xuống đất, ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt, lòng ngổn ngang trăm mối.

Ta nghe thấy Trì Du ngồi xuống cạnh Tề Hạ, nói có chuyện muốn nói với y, nhưng nghe hồi lâu cũng chỉ nghe thấy những tiếng thở dài không lời, cuối cùng nàng vẫn không mở miệng.

Ta nghe thấy Vu Duyệt vẫn không ngừng khóc, sau đó Đinh Đinh cũng khóc theo. Họ ôm chầm lấy nhau, cho đến cuối cùng cũng không một lời từ biệt.

Ta nghe thấy Đồ Bình An kéo tay Trang tỷ than vãn rằng, hắn có trồng một cái cây ở ngã rẽ, nhưng mấy năm rồi chẳng thấy ra lá.

Ta nghe thấy Trang tỷ lẩm bẩm trong miệng: 「Phản kháng phải trải qua đấu tranh gian khổ lâu dài, tuyệt đối không thể một bước mà thành. 」 Ta nghe thấy Mã ca với đôi mắt sáng quắc, loạng choạng đi đến bên chiếc chuông khổng lồ, khẽ nói: 「Tuy không biết các ngươi là ai, nhưng những năm qua các ngươi cũng vất vả rồi, ta kính các ngươi một ly. 」 Ta nghe thấy Tề Hạ kiệt sức ngã quỵ, mọi người vừa cười vừa khóc chỉ vào y, nói y là kẻ đầu tiên "lão tử" ở nơi này.

Ta nghe thấy họ dần im lặng, ôm chai rượu nằm lăn lóc.

Ta nghe thấy họ cũng đã "lão tử".

Ta nghe thấy chúng ta đã đi qua một cuộc đời dài dằng dặc, giẫm nát mọi giấc mơ của chính mình.

Ta nghe thấy những tiếc nuối chưa hoàn thành trong đời còn đau đớn hơn cả việc "lão tử".

Ta nghe thấy trên bầu trời đêm vẫn không có sao hiện lên, nhưng lại có người như sao băng, rực cháy rồi rơi rụng.

Ta nghe thấy tất cả quá khứ tan biến, cũng nghe thấy tương lai bắt đầu bùng cháy.

Ta nghe thấy đống lửa cháy hết rồi sụp đổ rầm rầm, làm đám Lâu Nghĩ hoảng sợ chạy tán loạn.

Nhưng từ xưa đến nay, vạn trượng cao lâu đều khởi từ đất bằng... mỗi lần lại phải chôn vùi bao nhiêu Lâu Nghĩ?

Hình như ta uống nhiều rượu hơn những người khác, ta cũng có rất nhiều điều muốn nói.

Nhưng ta chỉ bất lực nhìn lên bầu trời, cho đến khi hoàn toàn nhắm mắt lại.

...

Khi mở mắt ra lần nữa, xung quanh đã tĩnh lặng tuyệt đối, bầu trời đỏ ngầu đập vào mắt, ta cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Xung quanh là một đống hỗn độn, ngoại trừ xác chết lạnh lẽo của Tề Hạ, không còn dấu vết của bất kỳ ai khác.

Ta mở phong thư trong túi ra, phát hiện bên trong chỉ có một tấm bản đồ, dẫn đến một nơi không xa đây.

Ta loạng choạng đứng dậy, không một chút lưu luyến rời khỏi chỗ cũ.

Ta vốn cho rằng mình sẽ không "lão tử", nhưng ta rốt cuộc vẫn buông bỏ được nhiều vướng bận trong lòng.

Theo bản đồ, ta băng qua nhiều con hẻm nhỏ, đến căn phòng Tề Hạ đã đánh dấu, rồi dựa theo chỉ dẫn tìm thấy một chiếc thùng giấy giấu dưới gầm bàn ghế phế liệu.

Ta mở thùng giấy ra, chân mày đột nhiên nhíu chặt.

Bên trong đặt một chiếc mặt nạ bạch xà, và dưới mặt nạ là một bức thư khác.

Tề Hạ sở dĩ bị trọng thương... là vì hắn đã đánh cược mạng sống để giết một con bạch xà?

Ta mở phong thư, nhanh chóng lướt qua những nội dung Tề Hạ viết.

Hắn hy vọng sau khi ta đạt được 「Hồi Hưởng」 sẽ đeo mặt nạ lên, từ đó trở thành 「Sinh Tiếu」.

Hắn nói đã sắp xếp cho ta một người thầy để tiếp ứng, xác suất cao là một con Kim Ty Hầu. Đối phương sẽ đến Phòng Chờ đưa ta rời đi vào ngày thứ năm sau khi ta trở thành 「Sinh Tiếu」.

Hóa ra là vậy…?

Khi biết chính mình sẽ biến thành 「Sinh Tiếu」, không hiểu sao ta lại thấy an tâm hơn. Dù sao ta vốn dĩ là một con quái vật, ta vốn là một con bạch xà, ta thích hợp trở thành 「Sinh Tiếu」 hơn bất cứ ai trong đội.

Đây chính là chốn về của ta.

Như vậy, bất luận những người khác chọn con đường nào... ta đều có thể tiếp ứng họ từ phía cánh. Bởi ta đeo mặt nạ, nhưng ta không mất đi ký ức, ta sẽ bảo vệ tất cả những người thân tham gia trò chơi này... cho dù họ tự cho rằng mình đã già chết.

Thế nhưng Tề Hạ chưa từng nói với ta rằng 「kế hoạch không theo kịp biến hóa」.

Ta đeo mặt nạ bạch xà, ngồi trong 「Phòng Chờ」 ròng rã mười ngày.

Trong thời gian đó, vô số thầy giáo đã đến, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng con Kim Ty Hầu nào.

Dường như cả đời này ta luôn trong trạng thái lo âu chờ đợi, một sự chờ đợi vô năng.

Cho đến khi Địa Long đến đưa ta đi, cho đến khi hắn nói với ta 「có nơi khác cần ngươi dụng võ」, cho đến khi hắn đưa ta đến trước mặt Thiên Xà, những ngày tháng làm 「Sinh Tiếu」 của ta mới chính thức bắt đầu.

Có lẽ cuộc đời ta bắt đầu từ lúc này?

Hay có lẽ, nó bắt đầu bị hủy diệt từ đây?

Ở bên ngoài, ta là con bạch xà bị đè nghiến dưới tòa cao tháp của thế tục.

Ở nơi này, ta là một Liễu Tông Diệu không cam lòng già chết.

Cả đời ta, luôn đau đớn mà đi ngược chiều nhau.

Ta đứng trước mặt Thiên Xà, khẽ cúi đầu chào. Từ hôm nay trở đi —— Hắn chính là thầy của ta.

Ta, Đơn Thanh Dương.

Chẳng có gì nhiều để nói.

Trước khi bị đưa đến 「Đào Nguyên」, ta đã lăn lộn hơn mười năm tại những góc tối tăm và hỗn loạn nhất thế gian này.

Ta là loại người mà đa số mọi người đều coi thường. Tuy không nói là hại người tàn ác, nhưng những việc phạm pháp ta đều đã làm qua.

Để không bị chết đói, mọi việc bẩn thỉu ta đều làm.

Trước kia gia cảnh ưu tú, miễn cưỡng có thể coi là môn đệ thư hương nực cười.

Sau đó cha mẹ kinh doanh thất bại, nợ nần chồng chất, gây thù chuốc oán với bọn cho vay nặng lãi. Bất cứ nơi nào người nhà ta xuất hiện, bọn chúng đều đuổi theo đòi nợ.

Họ hàng bạn bè cũng vì chuyện nhà ta mà liên tục bị đe dọa tính mạng. Cho đến khi cha ta tự sát, mẹ ta cải giá đi xa, ta bắt đầu lang thang qua các thành phố khác, lúc đó mới cuối cùng được buông tha.

Nói ra thì đơn giản, nhưng thực tế mọi chuyện chỉ xảy ra trong vòng vài tháng. Đời ta chưa kịp bắt đầu đã rơi xuống đáy sâu.

Nhà không thể về, thân bằng cố hữu cũng đứt liên lạc.

Vì vậy từ năm mười ba tuổi, ta bỏ học, lăn lộn ngoài xã hội. Vị thành niên, không học vấn, không quan hệ, không năng lực, không điểm dừng. Tự nhiên, cái gì kiếm được tiền là ta làm.

Đầu tiên là học người ta làm phe vé, tranh những tấm vé của minh tinh, kịch nói để bán lại. Nhưng nghề này thực sự khó nắm bắt, có lúc minh tinh không tên tuổi lại có khối người mua, có lúc người cực hot thì vé lại chẳng ai lấy. Làm hơn một năm không kiếm được bao nhiêu, nhưng may là không lỗ.

Sau này ta mới hiểu, ban tổ chức chẳng bao giờ lo không bán được vé, vì kiểu gì phe vé cũng mua. Ngay cả khi hiện trường nhìn chỉ có một nửa khán giả, số tiền phe vé trả cũng đủ để ban tổ chức thu hồi vốn.

Sang năm thứ hai, ta bị đánh bị thương phải vào viện chữa trị. Tại đó, ta gặp lại những đồng nghiệp cũ thời làm phe vé, phát hiện họ dường như đã tìm được công việc mới: làm kẻ bán số trong bệnh viện.

Thời đó đăng ký khám bệnh không cần định danh, số của chuyên gia và số đặc biệt một ngày chỉ có vài tờ. Họ đi xếp hàng từ tờ mờ sáng, cướp được số rồi đem bán lại.

Học theo chiêu này, ta tìm những bệnh viện ít đối thủ hơn rồi gia nhập cuộc chơi.

Giá thị trường là bán gấp mười lần. Lúc đầu ta thực sự kiếm được tiền, nhưng sau đó ta mới nhận ra thế giới này tàn khốc đến mức nào.

Ta chỉ là một kẻ bán số, không phải bác sĩ.

Nhưng có rất nhiều bệnh nhân nghèo quỳ dưới đất cầu xin ta làm ơn, họ kể cho ta nghe việc đến đây cầu y khó khăn thế nào, bệnh tình người thân họ khẩn cấp ra sao.

Tấm vé trong tay ta dường như không còn là một món hàng tăng giá mười lần, mà là đơn thuốc có thể cứu mạng người thân họ.

Khi một kẻ nắm trong tay quyền kiểm soát vận mệnh người khác, thử thách mới thực sự bắt đầu.

Thứ ngươi muốn giữ lại là tiền... hay là tâm?

Ta cũng là con người, không phải cỗ máy máu lạnh.

Ta bắt đầu hạ giá bán số, từ tám lần, sáu lần, rồi xuống bốn lần, hai lần.

Tờ vé mười tệ ta bán hai mươi tệ, để những ông cụ bà cụ không cần xếp hàng từ sáng sớm, lại còn thành thục dẫn họ đi làm thủ tục... Ngươi tưởng thế là làm việc tốt?

Tiếc là không phải.

Đến tháng thứ sáu, người nhà của một bệnh nhân gây rối đã tụ tập đánh ta một trận.

Lý do là bệnh viện không chữa khỏi bệnh cho người nhà họ, nhưng họ thừa biết đánh bác sĩ cái giá phải trả sẽ lớn hơn, nên chuyển mục tiêu sang ta. Ta chỉ là một kẻ bán số, ta thậm chí không biết phải cầu xin ai, cũng không biết tìm ai giúp đỡ.

Tiếp đó là sự trả thù của đồng nghiệp.

Họ nói ta tùy tiện hạ giá làm loạn thị trường, trút mọi cơn giận lên người ta. Sau đó, họ xé nát những tấm vé ta cướp được, lấy sạch tiền trên người ta, và tuyên bố từ nay về sau hễ thấy ta ở bệnh viện một lần sẽ đánh một lần.

Ngày hôm đó ta trở về lều rách, dùng nửa lọ dầu hồng hoa còn sót lại xoa lên những vết bầm, xé mảnh áo rách băng bó vết thương. Ta không khóc, cũng không oán trời trách đất.

Hậu quả ta gánh chịu đều bắt nguồn từ lựa chọn của chính ta, không trách được ai.

Sau đó, ta đến gần ga tàu hỏa rao bán mô hình điện thoại, giả vờ như đây là mẫu mới nhất ta vừa trộm được, lợi dụng lúc đối phương chưa kịp phản ứng liền cầm tiền chạy mất.

Ga tàu hỏa đa số là lao động nhập cư, không có quá nhiều người trả thù ta, chỉ là cảnh sát mời ta 「uống trà」 nhiều lần.

Nhưng ta tuổi còn nhỏ, một cái mô hình bán năm mươi, sáu mươi tệ, đắt thì có đắt, nhưng họ không làm gì được ta.

Muốn đưa ta về nơi đăng ký hộ khẩu, lại phát hiện ta không có chỗ ở, cũng không liên lạc được với bất kỳ người thân nào, thế là sau hai ba ngày họ đành thả ta đi.

Oán trời oán đất, oán được ai?

Nhờ sự mặt dày và quan hệ ở ga tàu, nhiều xe dù, nhà nghỉ chui và quán ăn bắt đầu thuê ta kéo khách, mỗi khách mới kéo về ta được chia hoa hồng.

Thời đó không giống bây giờ. Sau khi nghe tin ta giới thiệu một cô gái cho xe dù, đêm đó cô gái bị tài xế cướp sạch tài sản và suýt mất mạng, ta không làm nghề này nữa.

Trùng hợp là ngay ngày thứ hai sau khi ta bỏ nghề, gã tài xế xe dù bị cảnh sát bắt, không lâu sau bị kết án.

Và tất nhiên, lại là một trận trả thù.

Đồng bọn của hắn tụ tập đám nhà nghỉ, quán ăn chui gần đó, cầm gậy đuổi theo ta suốt năm con phố giữa đêm khuya. Chúng gào thét đòi giết, còn ta thì chạy bán sống bán chết.

Cho đến khi ta liều mạng leo lên một chiếc xe tải chạy ngang qua, lúc đó mới coi như sống sót.

Oán trời oán đất, oán được ai?

Sau đó, ta dùng tiền tiết kiệm mua một chiếc điện thoại Sone có kết nối internet. Ta trốn trong lều một thời gian, rồi gia nhập một vài nhóm tìm người làm việc.

Cái gọi là 「làm việc」 cũng chẳng phải việc gì tốt đẹp, nói trắng ra là trả tiền cho chúng ta để đi chửi người.

Ta viết sẵn tất cả những lời chửi rủa có thể nghĩ ra trong tin nhắn, sau đó bật dữ liệu di động, đăng lên diễn đàn.

Chửi một đêm đổi được hai ba tệ, tích tiểu thành đại.

Sau đó, thành viên trong nhóm báo rằng, một ông chủ bị chúng ta đuổi chửi đã tự sát, người nhà đã báo cảnh sát, chuyện đang làm ầm lên, chủ nhóm bảo mọi người mau trốn đi.

Sau này ta mới biết, người bị chúng ta chửi là một ông chủ làm ăn lương thiện. Chúng ta chỉ là những kẻ được đối thủ cạnh tranh thuê về để đánh sập công ty đó.

Đối phương cố tình cung cấp cho chúng ta nhiều tin đen và bê bối giả mạo, vậy mà chúng ta lại tin sái cổ, đuổi chửi đối phương suốt mấy tuần.

Ngày hôm đó, ta ôm điện thoại trong lều, gương mặt đầy mê mang. Một lát sau, ta mở diễn đàn xóa hết các bài đăng của mình, rồi dùng số tiền kiếm được những ngày qua nạp tiền điện thoại cho chủ nhóm, sau đó thoát khỏi tất cả các nhóm chat.

Phải, ta lại không muốn làm nữa.

Rốt cuộc ta đang vùng vẫy vì điều gì?

Rõ ràng mỗi việc ta làm đều phạm pháp, nhưng ta lại khinh bỉ những kẻ phạm pháp hơn mình.

Ta chẳng phải người tốt, vậy mà còn yêu cầu kẻ khác đừng quá đáng?

Ta muốn kiếm tiền, muốn kiếm thật nhiều tiền, nhưng ta không muốn hại người, càng không muốn khiến nhà người ta tan cửa nát nhà.

Nhưng ta oán trời oán đất, oán được Đơn Thanh Dương sao?

Sau mười tám tuổi, ta vốn tưởng có thể tìm một công việc chính đáng, nhưng ta đã bỏ học từ năm mười ba tuổi.

Hồi tiểu học, cha mẹ đăng ký cho ta rất nhiều lớp năng khiếu. Lúc đó họ kỳ vọng ta tương lai sẽ thành họa gia hoặc thư pháp gia. Nhưng ai mà ngờ được, học vấn của ta mãi mãi dừng lại ở tiểu học?

Một nơi làm việc chính đáng, liệu có nhận một kẻ thường xuyên bị tạm giữ, chỉ có bằng tiểu học không?

Thế là ta làm bảo vệ chuyên xử lý kẻ say ở hộp đêm, làm lễ tân chuyên trấn an môi giới ở trung tâm tắm hơi, rồi đến sòng bạc bán tiền game, trong quán karaoke bưng khay quả.

Đó là những công việc chính đáng nhất mà ta có thể tìm được.

Nhưng không biết là do tâm kiêu ngạo hay do không vừa mắt những gì họ làm, không một nghề nào ta làm được lâu.

Trong vài năm, ta thay vô số công việc, cuối cùng rút khỏi sự phồn hoa của thành phố, thuê một sạp hàng nhỏ nơi chợ.

Ban đầu, ta học người ta bày thế cờ tàn, chuyên 「săn」 những ông già rảnh rỗi.

Một ván mười tệ, thắng trả một trăm.

Các ông già dường như không tài nào hiểu nổi, rằng phàm là thế cờ tàn có thể bày ra được, họ chắc chắn không thể thắng.

Họ chỉ thấy mình kiến thức rộng, lý luận nhiều, muốn dạy cho đứa hậu bối không biết trời cao đất dày như ta một bài học.

Bày thế cờ tàn hơn một năm, ta chỉ thấy mệt mỏi.

Đặc điểm của đàn ông trung niên, ngoài việc thích giáo huấn ta, còn là không chịu nhận thua.

Một năm qua, tất cả những ông già thách đấu thế cờ tàn, gần như không một ai có thể đường đường chính chính nhận thua.

Không biết là vì có quá nhiều người xem khiến họ không bỏ được mặt, hay vì thua một đứa hậu bối khiến họ thấy mất thể diện, tóm lại họ chỉ biết nói chắc chắn có chỗ nào đó không đúng.

Ván cờ tàn đơn giản này, chỗ này không đúng, chỗ kia không đúng, chỉ có họ là đúng.

Có người nói ta gian lận, có người nói ta trộm quân, có người muốn đi lại vài nước cờ, lại có người sực tỉnh nói rằng nước cờ này ngay từ đầu đã không thể thắng.

Những ông già không giỏi ăn nói thì sẽ bắt đầu suy nghĩ cực kỳ lâu, mỗi nước đi cứ thế kéo dài tận hai mươi phút. Họ nhìn chằm chằm bàn cờ, như thể hy vọng trong cục diện cầm chắc cái chết sẽ đột nhiên xuất hiện vài thiên binh thiên tướng.

Bất luận ngươi gọi thế nào, họ cũng chỉ nói 「ta đang nghĩ」, 「đợi một chút nữa」. Một ngày đáng lẽ kiếm được năm mươi tệ, sẽ bị loại người này kéo dài cho đến khi chỉ còn kiếm được hai mươi.

Tóm lại, họ không bao giờ nói ra câu: 「Ta thua rồi」.

Thừa nhận thất bại khó đến thế sao?

Ta ngoài hai mươi tuổi đã ở đây lừa mười tệ của mấy ông già, vậy tại sao những kẻ bị lừa tiền đó lại cảm thấy mình chắc chắn thông minh hơn ta?

Còn một số trường hợp cực hiếm, mấy lão già thua cuộc sẽ hất văng quân cờ, rồi đường hoàng yêu cầu ta trả tiền hoặc đánh ván mới.

Nếu ta không nghe, họ sẽ lật tung sập cờ của ta.

Không biết trước kia họ là cán bộ hay lãnh đạo, cái thái độ nói một là một, quyết đoán sắt đá đó có lẽ hợp với nơi công sở, nhưng ở chốn chợ búa này lại cực kỳ hiếm thấy.

Ta niêm yết giá rõ ràng, đặt cược thì phải chấp nhận thua, từ đầu đến cuối luôn có một nhóm người đứng xem, ta làm sao có thể giở trò?

Nếu đã sớm nhìn ra ván cờ tàn này không thể thắng, thì đừng vứt ra mười đồng.

Nhưng ta có thể phản kháng họ không?

Nếu thật sự gào thét hay động thủ ở đây, bất kể họ có báo cảnh sát hay không, kẻ chịu thiệt vẫn là ta.

Suy cho cùng, kính lão đắc thọ là truyền thống mỹ đức, chẳng ai thèm quan tâm đến một kẻ bán cờ tàn vỉa hè.

Đến lúc đó, ta không chỉ phải trả lại mười đồng, mà có khi còn phải bồi thường thêm.

Vì vậy, ta có thái độ hoàn toàn trái ngược với mấy lão già kia. Một khi nhận ra mình không thể thắng trong cuộc chiến đạo đức này, ta sẽ nhận thua và trả tiền ngay lập tức.

Những năm sau đó, ta nhiều lần điều chỉnh các loại hình kinh doanh của sập hàng nhỏ, đồng thời học thêm nhiều chiêu trò lừa đảo.

Hoặc là đoán hạt dưa, rải một nắm hạt dưa xuống đất cho người ta đoán tổng số là chẵn hay lẻ.

Trong đó có một hạt gắn bi sắt, trên tay ta giấu một cục nam châm, ta nói lẻ là lẻ, ta nói chẵn là chẵn.

Hoặc là đoán bài Poker, cố tình xáo bài đầy sơ hở sau khi cho đối phương xem bài, nhưng thực tế là ta nói con nào ra con đó, ta muốn ngươi thua là ngươi phải thua.

Thông thường, một người học kỹ thuật ảo thuật cần thiên phú và sự kiên nhẫn cực cao. Nhưng nếu đặt ngươi vào chốn thị thành thực thụ, khiến những trò ảo thuật nhỏ này trở thành phương tiện sinh tồn duy nhất, và nếu thất bại sẽ bị gây sự, bị đánh đập, thậm chí bị tống vào ngục...

Thì ai cũng có thể học rất nhanh.

So với hậu quả nghiêm trọng phải gánh chịu, mọi nỗ lực bỏ ra đều trở nên không đáng kể.

Thế nhưng, loại lừa đảo truyền thống này chung quy là liếm máu trên lưỡi dao, không phải kế lâu dài. Lâu dần, những chiêu trò của ta sẽ truyền khắp vùng, khiến việc làm ăn ngày càng khó khăn.

Hơn nữa, khi một phương thức kiếm tiền xuất hiện, kẻ bắt chước cũng sẽ tăng dần.

Liệu có cách nào... khiến người ta cam tâm tình nguyện bị lừa, không gây rắc rối cho ta, mà lại không ai có thể sao chép được?

Sau đó, vì không đóng nổi phí quản lý sập hàng, ta bị bọn địa đầu xà quấy rối suốt một tuần, cho đến khi không thể làm ăn được nữa mới buộc phải thu tay.

Vòng vo một hồi, ta đến một con phố đồ cổ trong thành phố, phát hiện nơi này cũng chẳng khác gì cái chợ kia.

Tuy đa số là đồ cổ, nhưng vẫn có một vài sập hàng giải trí như nặn tò he, ném vòng, bắn súng.

Thế là ta tìm quản lý phố đồ cổ, thương lượng một sập hàng với giá 300 tệ một tháng. Tuy đắt hơn ở chợ một chút, nhưng ở đây có một bảo vệ bảy mươi tuổi.

Hy vọng ông ta có thể đảm bảo an toàn cho ta, để ta không bị đánh cho chạy thục mạng khắp phố, rồi cuối cùng kiệt sức nằm rạp trên đống cuống cải thảo thối rữa.

Ngay khi định bắt đầu con đường lừa lọc tại phố đồ cổ, ta bị thu hút bởi những bức thư họa danh tiếng ở các sập hàng khác.

Ta cảm thấy khó hiểu, bèn đi từ Nam ra Bắc khắp chợ đồ cổ, quét mắt nhìn tất cả các tác phẩm. Những bức thư họa nét vẽ thô kệch, cách vận bút có vấn đề nghiêm trọng, vậy mà hỏi ra lại hét giá ba năm trăm tệ.

Hóa ra, lừa người có học dễ kiếm tiền hơn là thật.

Cuối cùng ta cũng tìm được một con đường an toàn, quái dị và không ai có thể sao chép.

Đó là làm giả quạt giấy.

Ta chưa từng nghĩ vài năm học lớp năng khiếu hồi nhỏ lại có thể phát huy tác dụng ở một nơi kỳ quái thế này.

Ta cũng chưa từng nghĩ lời khen của thầy giáo hồi bé rằng ta có thiên phú về thư pháp và quốc họa là thật.

Ta từ bỏ những trò lừa vặt, mua một đống quạt xếp trắng, bế quan vài ngày, rồi "sản xuất" ra lô hàng đầu tiên — Quạt giấy đề chữ Đường Dần.

Vì lo lắng mình không làm ra được phong thái của bậc đại gia, dễ bị coi là hàng giả rồi chuốc lấy rắc rối, nên ta chủ động định vị những món đồ này là hàng mô phỏng, cố tình làm sai một chút ở phần lạc khoản.

Như vậy, dân trong nghề chắc chắn sẽ không mua, mà dù họ có đến bắt ta, ta vẫn có không gian để giải thích.

Về giá cả — ta không tham lam đến mức dám hét giá ba năm trăm như họ, mỗi chiếc quạt ta chỉ bán năm mươi tệ.

Ngày hôm sau, ta mang theo tâm trạng thấp thỏm đến chợ đồ cổ, bày "sản phẩm" của mình ra.

Trên sập hàng rộng lớn chỉ đặt vẻn vẹn sáu chiếc quạt.

Từ trái sang phải, tất cả đều là quạt Đường Dần.

Mặt trước là vài nét vẽ sơn thủy tùng xanh, mặt sau là thơ của Đường Dần.

Tuy có sự khác biệt rõ rệt với bản gốc, nhưng ta tự tin tay nghề vẽ và viết của mình mạnh hơn đa số tác phẩm ở phố đồ cổ này, nên mục tiêu hôm nay rất đơn giản.

Sáu chiếc quạt, chỉ cần bán được một chiếc là coi như tháng này khai trương.

Một tháng chỉ cần bán sáu chiếc là đủ bù phí sập hàng, số tiền còn lại là lãi ròng.

Nhưng điều ta không thể ngờ tới là chỉ trong một buổi sáng, quạt của ta đã bị vét sạch.

Một số lão già như vớ được bảo vật, nâng niu chiếc quạt xem đi xem lại, lúc thì khen vận bút có thần, lúc lại nói lạc khoản chân thực.

Ta thật không hiểu những người có học thức như vậy... tại sao lại cứ phải đi dạo chợ đồ cổ?

Ngày khai trương ta kiếm được hai trăm sáu mươi tệ. Có bốn người mặc cả, quạt chỉ bán được với giá bốn mươi, nên ta không kiếm đủ ba trăm, nhưng thế là đủ để sinh tồn.

Chuyện này không nực cười sao?

Tác phẩm nào của Đường Dần mà có thể mặc cả từ năm mươi tệ xuống bốn mươi tệ?

Cho dù họ tham rẻ, cho rằng mình mắt tinh nhìn ra ngọc, có thể nhặt được bản gốc giữa hàng ngàn món đồ giả... vậy ta muốn hỏi...

Tác phẩm nào của Đường Dần lại ký tên là "Đường Bá Hổ"?

Một sơ hở lộ liễu và cố ý như vậy mà họ không nhận ra, thì làm sao có thể mua được đồ thật ở chợ đồ cổ?

Vì vậy, mười phần thì hết chín phần những kẻ bị lừa không đáng được cảm thông.

Ta đã lừa người gần nửa đời người, cũng nhìn thấu logic của cái nghề này.

Kẻ bị ta lừa chỉ có hai loại.

Một là loại tham lam cấp thấp, cho rằng có thể kiếm chác chút hời từ chiêu trò của ta.

Hai là loại tham lam cấp cao, họ cho rằng mình đã nhìn thấu chiêu trò, có thể tự phụ dùng sự thông minh để phá giải, từ đó kiếm chác món hời.

Vì vậy, ta không bao giờ nhắm vào những người nghèo khổ bình thường, mà nhắm vào những trái tim tham lam đó, đó mới là phong cách nhất quán của ta.

Nhưng phải nói rằng... ta phải cảm ơn những loại người này.

Không có họ, cả cái chợ đồ cổ này không thể phồn vinh và náo nhiệt đến thế.

Sau đó, ta bắt đầu chính thức mô phỏng thư họa Đường Dần.

Nhưng ta cũng để lại đủ không gian cho những kẻ thông minh nhận diện, mỗi lần ký tên ta không viết tên thật của bản tôn, mà đều viết là "Đường Bá Hổ".

Vậy đây có tính là lừa đảo không?

Ta không chắc, ta chỉ biết kẻ muốn cắn câu thì sẽ cắn.

Chẳng mấy chốc, việc làm ăn của ta trở nên phát đạt, kiếm được một khoản tiền.

Ở tuổi đôi mươi, cuối cùng ta cũng có thể thuê một căn nhà thực sự để ở, không cần phải sống trong lán lụp xụp nữa.

Mỗi ngày ta đều có thể rửa mặt đánh răng, mùa đông thậm chí có thể tắm rửa.

Ta có thể tự nấu đồ ăn, có chăn màn sạch sẽ.

Cuối cùng cũng sống giống một con người bình thường.

Tất cả những điều này đến từ những trò lừa lọc của ta, nhưng ta không hối hận.

Dù biết nhiều người khinh bỉ hành vi của mình, nhưng đây là phương tiện sinh tồn của ta.

Lùi một vạn bước mà nói, cho dù ta học thư pháp và hội họa từ nhỏ cho đến tận hôm nay không bỏ... liệu ta có thực sự kiếm được tiền bằng cách bán mực bảo không?

Thời nay có bao nhiêu người mua tác phẩm thư pháp của một thanh niên?

Nếu họ chỉ mua tác phẩm của những bậc đại sư cao tuổi... vậy xin hỏi ta phải làm sao để sống đến tuổi đó?

Kể một câu chuyện cười, khi ta còn nhỏ, saxophone là loại nhạc cụ cực kỳ cao cấp, nhiều phụ huynh chi tiền lớn cho con đi học.

Nhưng giờ đây... ngoại trừ số ít người vào được các đoàn chuyên nghiệp, số còn lại đều xuất hiện tại các đám cưới đám tang hoặc tiệc cuối năm công ty để biểu diễn, một buổi 100 tệ.

Cuối cùng họ vẫn phải tìm một công việc chính thức, rồi biến năng khiếu đã tiêu tốn vô số tâm huyết và thời gian thành một công việc làm thêm kiếm tiền.

Câu chuyện này buồn cười không?

Chẳng buồn cười chút nào. Nếu ta không bỏ học, rất có thể ta cũng trở thành loại người đó.

Vì vậy, oán trời oán đất, thì oán được ai?

Ngày lành chẳng kéo dài được mấy năm, ta bắt đầu gặp rắc rối. Suy cho cùng, cái nghề này làm càng lâu, "kẻ thù" kết lại càng nhiều.

Có biết khách quay lại của tiệm đồ giả đáng sợ thế nào không?

Có những lão già, bà già cầm chiếc quạt Đường Bá Hổ tìm đến ta, nói rằng khi họ bán lại thì bị bảo là hàng giả.

Vấn đề là ta chưa bao giờ nói mình bán hàng thật.

Trường hợp này còn dễ giải quyết, điều nực cười hơn là có kẻ bắt ta bồi thường tiền.

Nực cười hơn nữa là số tiền họ đòi không phải năm mươi tệ, mà là hàng triệu tệ — giá của một món đồ thật.

So với cái miệng sư tử của họ, trò lừa của ta chỉ là trò trẻ con.

Bị họ làm loạn vài lần, việc làm ăn sa sút, nhưng vẫn đủ sống qua ngày. Những năm sau đó, các sập hàng bắt đầu thay đổi liên tục, những người bán rong không ngừng thử nghiệm những mặt hàng kiếm tiền nhất theo thời đại.

Rất nhanh, họ bắt kịp làn sóng đổ xô đi đánh cược đá quý.

Anh bạn ở sập hàng bên cạnh gần như là người đầu tiên đổi sập điêu khắc gỗ sang sập đá quý, chỉ trong vài tháng đã kiếm được món tiền lớn.

Không chỉ mua được xe hơi nhờ cược đá, nghe nói gần đây còn đang xem nhà.

Một người dựa vào nỗ lực của chính mình để mua xe mua nhà ở một thành phố... ta cứ ngỡ đó là chuyện khoa học viễn tưởng.

Vì ở trong chợ này năm sáu năm, ta và anh ta cũng trở nên thân thiết.

Anh ta họ Vương, bất kể mùa đông hay mùa hè đều thích đeo kính râm. Theo lời hắn, trước kia ở trên phố bị người ta bắt nạt quen rồi, đeo kính râm vào nhìn sẽ có vẻ khó nhằn, giúp hắn tránh được nhiều rắc rối.

"Tiểu Đơn à..." Vương ca thường rủ rê ta những lúc rảnh rỗi, "Thực sự không định chơi đá sao? Cái nghề này giờ khác gì nhặt tiền đâu?"

"Không nói được." Ta cúi đầu mân mê những chiếc quạt, "Lúc đầu đúng là muốn nhập cuộc, nhưng sau đó thấy quá nhiều người cược đến mức tán gia bại sản."

"Nói cái gì vậy?"

Vương ca cầm một khối đá đã được cắt một góc nhỏ, ngước lên nhìn thấy không có khách, bèn bí mật bôi chút xi đánh giày vào chỗ hở, khẽ lau đi, khiến màu xanh hiện lên rực rỡ hơn.

"Tiểu Đơn, tán gia bại sản là chuyện của người ta, không phải của ngươi. Cứ mỗi khi có một người tán gia bại sản, thì sẽ có một người khác phú quý ngất trời, đạo lý này mà ngươi còn không hiểu sao?"