Chương 1451: Chương 1358: 「Thập Nhật Chung Yên」

Tập 10: Kết thúc của tất cả...

...

...

...

...

Trần Tuấn Nam đạp chiếc xe đạp cũ kỹ, vừa huýt sáo vừa đi ngang qua con ngõ sâu trong Bách Hoa.

Hắn đi vòng qua sạp sửa giày đã mở hai mươi năm trên phố, chợt nhận ra lão già kia hôm nay có chút khác với hôm qua.

Không biết lão nhặt đâu ra một tấm ván gỗ phẳng, dùng bàn chải chấm dầu bóng, tỉ mỉ tự làm cho mình một cái bảng hiệu.

Từ hôm nay, lão không còn là "ông già Triệu sửa giày đầu ngõ" trong miệng mọi người, mà đổi tên thành "Sửa Giày Triệu".

Quá đúng chất bảng hiệu Bắc Kinh cổ.

Kiểu như Tiểu Trường Trần, Bạo Đỗ Phùng, Trà Thang Lý, Hoàn Thuần Hầu, rồi Burger King chẳng hạn.

Biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, trong những bảng hiệu truyền miệng của người dân sẽ xuất hiện một "Sửa Giày Triệu".

Khoan đã, Trần Tuấn Nam thầm nghĩ, "Burger King" hình như không phải thương hiệu địa phương.

"Đại Nam à..." Sửa Giày Triệu xỏ cây kim nhọn qua chiếc giày da, đầu cũng không ngẩng, hờ hững gọi một tiếng.

"Ô kìa!" Trần Tuấn Nam vội phanh xe đạp, nhảy xuống, "Chẳng phải là bác Triệu sao? Bác ăn cơm chưa ạ?"

"Này cậu kia, ta ngồi đây bao nhiêu năm, lần nào đi ngang cậu cũng giả vờ không thấy, không sợ ta kiếm chuyện hả?"

Sửa Giệu Triệu cúi đầu, đưa ánh mắt xuyên qua phần kính lão không che hết, nhìn thẳng vào hắn.

"Sao có thể chứ!" Trần Tuấn Nam vừa cười làm hòa, vừa từ giỏ xe phía trước lấy ra một chai Nhị Qua Đầu nhỏ, "Bác thật là nóng nảy, cháu chẳng qua là muốn thử mắt bác thôi mà? Cháu mang cho bác chai Nhị Lặc Tử nên mới cố ý đi ngang qua đây! Ai ngờ mắt bác vẫn còn tinh thế."

"Nhị Lặc Tử...?" Ánh mắt ông già Triệu chợt sáng lên, "Thằng ranh... đưa ta xem nào!"

"Ấy! Bác cầm lấy đi!" Trần Tuấn Nam cười đưa chai rượu cho ông già Triệu, "Cháu còn chút việc, cháu đi trước đây."

Nói xong, hắn lầm bầm chửi thề rồi leo lên xe đạp, thầm nghĩ hôm nay khởi đầu không thuận lợi, vừa ra khỏi cửa đã mất một chai Nhị Qua Đầu.

Định bụng lát nữa dùng làm quà gặp mặt... giờ tính sao đây?

Hắn huýt sáo, đạp xe từ ngõ Bách Hoa Thâm Xứ rẽ đến phố Nam Đại Nhai Tân Nhai Khẩu, sau đó băng qua đại lộ Thanh Dương, vòng qua miếu Vũ Hầu, rồi rẽ trái khi nhìn thấy phố Nội Mông Cổ, lúc này mới coi là đi đúng đường.

Nghe nói chỉ cần theo con đường này đạp thêm nửa tiếng nữa, sau đó rẽ vào... Trần Tuấn Nam cảm thấy lẽ ra mình nên bắt taxi.

Đến nơi, Trần Tuấn Nam thấy khu chợ trước mắt có vẻ hơi đông đúc. Hắn đành dừng xe ở đầu đường, nhảy xuống, nghênh ngang đi vào, chẳng bao lâu đã thấy người quen.

"Chị Thư Họa!" Một bé gái nhỏ xíu nắm tay một cô bé khác, rụt rè nói, "Chính là bạn nam đó đã cướp hoa cài tóc của em... Em muốn về mách mẹ..."

"Ngô Tuyên! Đừng sợ!" Thư Họa kéo cô bé ra sau lưng, khí thế hừng hực tiến lên, "Có chị ở đây! Chị sẽ cướp lại cho em!"

Hai cậu bé trước mặt biểu cảm cũng không giống nhau.

Một cậu bé không ngừng kéo tay cậu kia: "Hứa Gia Hoa... cậu đừng cướp đồ của người ta... trả lại cho người ta đi..."

"Cậu ngốc thế!" Hứa Gia Hoa quay đầu nói, "Trịnh Ứng Hùng, cậu không muốn kết bạn với họ sao? Đây là cách nhanh nhất đấy!"

"Nhưng... nhưng..." Trịnh Ứng Hùng cảm thấy tình hình không ổn, nhưng cô chị tên Thư Họa đã với gương mặt giận dữ bước tới.

Đúng lúc này, hai bàn tay ấn lên đầu hai cậu bé.

"Nhanh cái con khỉ." Trần Tuấn Nam nói, "Muốn kết bạn với người ta không thể nói tử tế sao? Nhỏ đã cướp đồ, lớn lên định làm gì?"

"Ơ?" Hứa Gia Hoa ngẩn ra, "Đại ma vương Trần Tuấn Nam!"

"Đại ma vương cái gì, học cái tốt vào!" Trần Tuấn Nam nói, "Gọi là anh! Với lại, 'Đại ma vương' là cái nghĩa gì?"

Hứa Gia Hoa làm mặt quỷ với Trần Tuấn Nam, chạy đến trước mặt Thư Họa trả lại hoa cài tóc cho Ngô Tuyên, sau đó kéo Trịnh Ứng Hùng chạy xa.

"Hai thằng ranh." Trần Tuấn Nam nhìn bóng lưng họ, lầm bầm, "Không phải bọn chúng ở phố Tuyền Châu sao? Sao lại chạy sang phố Bát Lan chơi?"

"Vì gần đây các chú ở phố Bát Lan nhờ bọn em tìm người, các chú ấy thường xuyên mời bọn em ăn cơm lắm ạ." Thư Họa cười nói với Trần Tuấn Nam, "Ngô Tuyên dạo này béo lên rồi này."

"Em... em đâu có..." Ngô Tuyên ngượng ngùng che cái bụng nhỏ, "Chị Thư Họa đừng nói linh tinh..."

"Tìm người... ha..." Trần Tuấn Nam cười, "Được rồi! Biết rồi, mau đi chơi đi."

Hai cô bé gật đầu, nắm tay nhau chạy mất.

"Ơ... thằng nhóc họ Trần!"

Trần Tuấn Nam khựng lại, quay đầu nhìn, phát hiện một người quen lại bày sạp bán tất trong khu chợ này.

"Ô kìa?" Trần Tuấn Nam cười, "Lão Lữ!"

"Thằng nhóc họ Trần! Lại đây xem này! Dạo này có thiếu tất không?"

Nghe đến tất, Trần Tuấn Nam thấy hứng thú, bước lên nhìn kỹ.

Trên sạp là một loạt tất da màu thịt, dáng ngắn.

"...?"

"Ưng đôi nào? Ta tính rẻ cho!"

Trần Tuấn Nam cảm thấy mình phải đổi cách diễn đạt thôi. Hắn không chỉ ở "Chung Yên Chi Địa" ngày nào cũng ngơ ngác, mà ở đây cũng vậy.

"Này!"

Trong lúc Trần Tuấn Nam đang thẫn thờ, vài gã đàn ông hung tợn chậm rãi tiến tới. Chúng cảm thấy Trần Tuấn Nam trông không giống một người qua đường bình thường, nên nảy sinh cảnh giác.

"Suỵt! Thằng nhóc họ Trần, cẩn thận!" Lão Lữ vội cúi đầu, "Đám đó quản lý khu chợ này đấy!"

"Ồ, được rồi, bác cứ bận đi, để cháu ra tiếp."

Hắn vẫy tay với lão Lữ, quay đầu nhìn mấy gã kia.

"Yô?" Trần Tuấn Nam cười, "Có chỉ giáo gì?"

Một gã thanh niên trông mặt đờ đẫn bước lên: "Thằng chó chết, mày làm cho băng nào?"

Trần Tuấn Nam nghe xong hơi khựng lại: "Này, chắc chắn muốn trò chuyện kiểu này sao? Nói năng tử tế không được à?"

"Đỉnh cái phổi mày..." Gã thanh niên gầm lên, "Mày điếc à? Theo ai hả?"

Thấy gã hoàn toàn không hiểu tiếng người, Trần Tuấn Nam lắc đầu, tiến lên một bước, nhìn chằm chằm gã thanh niên, gằn từng chữ:

"Nghe cho kỹ đây, ta với mẹ mày, coi như là nửa người cha của mày."

Hiện trường tức khắc nồng nặc mùi thuốc súng, mấy gã đàn ông hung tợn cũng bắt đầu hò hét. Ngay cả lão Lữ phía sau cũng căng thẳng cầm lấy món đồ bên cạnh, sẵn sàng hô một tiếng bất bình rồi ném ghế chạy mất.

Đúng lúc này, một thanh niên tóc dài, gầy gò phía sau đám đông khẽ ho một tiếng. Những gã đàn ông kia lập tức im lặng, dạt sang hai bên nhường đường.

"Cửu ca!"

Chàng trai gật đầu, chậm rãi bước đến trước mặt Trần Tuấn Nam. Trần Tuấn Nam cảm thấy người này có vẻ có thân phận, dù sao cũng là một nhân vật, hơn nữa những hình xăm trên cánh tay kia...

"Trần sinh phải không?" Chàng trai cúi đầu ngậm một điếu thuốc, châm lửa.

"Trần sinh...?"

"Trần tiên sinh?" Người đó phả ra một hơi khói, hỏi lại.

"Tiểu gia Trần Tuấn Nam."

"Khắm gia sán, cuối cùng ngươi cũng tới." Chàng trai khẽ cười, vuốt tóc, "Đi theo ta, hắn đợi ngươi lâu rồi."

"Thằng nhóc này, hình xăm trên tay nhìn thuận mắt đấy." Trần Tuấn Nam bước tới khoác vai chàng trai, "Sao rồi? Tình hình hiện tại thế nào?"

"Ha ha, đợi ngươi gặp hắn sẽ biết."

Trần Tuấn Nam chào lão Lữ, dặn đám địa đầu xà kia chăm sóc sạp hàng của ông nhiều hơn. Khi đi ngang qua gã thanh niên ngạo mạn lúc nãy, Trần Tuấn Nam còn nhại lại giọng gã: "Ổ đỉnh lỉ gồi~ lỉ lòng à~ căn tồi à~?"

Gã kia giận mà không dám nói, hoàn toàn không ngờ hắn lại là bạn của A Kình.

Họ băng qua khu chợ, đến tận cùng là một đường khẩu. Trong nhà khói thuốc mịt mù, những gã đàn ông cao lớn xăm trổ đi lại khắp nơi, cảnh tượng này khiến Trần Tuấn Nam cũng cảm thấy hơi không thoải mái.

Ngay tại sảnh đường khẩu, Kiều Gia Kình đang thắp hương cho Quan Nhị Gia.

"Lão Kiều!!" Trần Tuấn Nam lập tức hớn hở, "Ha ha ha! Mẹ kiếp, đúng là ngươi rồi!"

"Tuấn Nam tử!!" Kiều Gia Kình dù vui mừng khôn xiết nhưng vẫn cẩn thận thắp xong hương, sau đó chạy lại nắm vai Trần Tuấn Nam, "Ha ha! Bao nhiêu ngày rồi, quả nhiên ngươi cũng ở đây! Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi!"

"Vẫn là mạng lưới quan hệ của ngươi rộng thật!" Trần Tuấn Nam cũng cười, "Mười ngày qua ta nghe ngóng khắp nơi mà hoàn toàn không biết phố Bát Lan của các ngươi ở đâu."

"Chúng ta đông người mà." Kiều Gia Kình cười nói, "Ta nhớ ngươi quá, Tuấn Nam tử."

"Tiểu gia cũng vậy!" Trần Tuấn Nam cười, "Đúng rồi, ta có chuẩn bị quà cho ngươi đây!"

"Quà?"

"Hê!" Trần Tuấn Nam cười, thò tay vào túi, tìm hồi lâu rồi nắm chặt thành quyền, chậm rãi đặt trước mặt Kiều Gia Kình.

Kiều Gia Kình tò mò nhìn chằm chằm bàn tay Trần Tuấn Nam, nhìn hắn từ từ mở ra.

Trong lòng bàn tay trống không.

"Ơ..." Kiều Gia Kình ngẩn ra, "Tuấn Nam tử... quà gì đây?"

Trần Tuấn Nam cũng im lặng vài giây, rồi mở lời: "Sự nhớ nhung thuần khiết nhất của ta!"

"Ha ha ha ha!" Cửu Tử đứng phía sau ôm bụng cười lớn, "A Kình, bạn cũ của anh thú vị thật đấy."

"Ha... ha ha..." Kiều Gia Kình chỉ biết cười gượng hai tiếng, vội vàng nắm lấy bàn tay Trần Tuấn Nam khép lại, "Tuấn Nam tử, nói chuyện chính sự trước đã, đi theo ta!"

"Không, lão Kiều sao ngươi không tin ta chứ?" Trần Tuấn Nam vừa bị kéo vào phòng vừa nói, "Nếu ta nói trước khi tới đây thực ra có chuẩn bị Nhị Qua Đầu cho ngươi, ngươi có tin không?"

"Tin, tin, tin." Kiều Gia Kình đáp.

"Vậy rốt cuộc là có chuyện gì?" Trần Tuấn Nam hỏi.

"Ta cũng không rõ tình hình, vào phòng rồi nói."

Hai người đẩy cửa văn phòng, Trần Tuấn Nam một lần nữa nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Chu Thiên Thu đang ngồi trên sofa, thần sắc phức tạp uống trà. Bộ trang phục chính thức của y hoàn toàn không ăn nhập với cái đường khẩu này.

"Tiểu Chu...?"

"Tốt, hai người cuối cùng cũng đến đông đủ." Chu Thiên Thu đặt tách trà xuống, ngẩng đầu nói, "Ta có chuyện muốn thương lượng với các ngươi."

Hai người nghe vậy liền tiến đến ngồi cạnh bàn, không biết y có ý gì.

"Vốn dĩ ta muốn sống cuộc đời của riêng mình, không muốn dính dáng gì đến những người đến từ 'nơi đó' nữa." Chu Thiên Thu cau mày nói, "Nhưng hôm qua ta đã đến bệnh viện... kết quả kiểm tra này... khiến ta buộc phải xem xét lại chuyện này."

"Sao cơ?" Trần Tuấn Nam chưa hiểu, "Chuyện này liên quan gì đến bệnh viện?"

"Ta nói thẳng luôn... mười ngày nay, chắc các ngươi cũng phát hiện ra rồi..." Chu Thiên Thu thở dài, "Hầu như tất cả mọi người đều đã ổn định cuộc sống ở đây... ngay cả một số người từ 'nơi đó' mà chúng ta không quen, cũng đã tìm thấy nhà của mình tại đây."

"Đúng vậy." Hai người gật đầu.

"Nhưng hắn vẫn chưa xuất hiện." Chu Thiên Thu chuyển giọng.

Hai người nghe xong khựng lại, vẻ mặt thoáng chút thất vọng.

"Với năng lực của hắn... nếu thực sự đến đây, không thể nào trong mười ngày mà không một ai nhìn thấy." Chu Thiên Thu hít một hơi sâu, nói, "Các ngươi cũng luôn tìm hắn, đúng không?"

Trần Tuấn Nam cười ha hả chữa ngượng: "Hây... sao có thể chứ... tiểu gia khoái ý ân cừu, sao có thể sến súa thế được... Tiểu Chu, ngươi coi thường ta rồi..."

「Ta nghe nói mười ngày qua ngươi không hề đến phố Bát Lan, nhưng ngày nào ngươi cũng tìm người. 」 Sở Đạo hỏi, 「Ngươi đang tìm ai? 」

「Ta... 」

「Ngươi biết phố Bát Lan còn, thì Kiều Gia Kính chắc chắn còn, không cần phải vội vã tìm kiếm. 」 Sở Đạo nói, 「Nhưng ngươi vẫn luôn không nhìn thấy mảnh đất thuộc về hắn ở nơi này, đúng không? 」 Ánh mắt hai người lúc này trở nên phức tạp lạ thường. Họ vừa lo âu, vừa nóng lòng, nhưng lại không biết phải làm sao cho đúng.

Rốt cuộc, nên đối mặt với hắn bằng thái độ nào?

Hắn từng thốt ra vô số lời nói dối, nhưng lại giữ trọn lời hứa quý giá nhất.

Hắn giết người vô số, nhưng lại cứu rỗi chúng sinh.

Thiện và ác, đúng và sai, chính và tà, nhân và quả, dường như đều quấn quýt không rời trên người hắn.

「Cho nên ta đang nghĩ, là hắn không muốn quay về... hay là không thể quay về? 」 Sở Thiên Thu chậm rãi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp, đặt lên bàn rồi từ từ mở ra.

Hơi lạnh tỏa ra bốn phía, bên trong là một nhãn cầu đã qua xử lý đông lạnh.

「Đây là vật phẩm cuối cùng từ "nơi đó" gửi tới, chỉ là ta không biết rốt cuộc nên làm thế nào, nên muốn bàn bạc với hai vị. 」

「Đây là... 」 Sở Thiên Thu đẩy chiếc hộp đến trước mặt hai người:

「Một hạt "Sinh Sinh Bất Tức". 」

「Sinh sinh... bất tức...? 」...

...

...

「Thế giới mới」 vẫn xe cộ tấp nập.

Vô số người đang bận rộn với cuộc đời mình.

Họ lưu chuyển không ngừng trong tiểu thế giới vĩnh hằng này, cũng sinh sinh bất tức.

Họ mải mê với cuộc sống, nhìn thấy đường phía trước, cũng chẳng muốn than khổ.

Nhiều người mang ký ức đặc biệt đã không đợi thấy trận động đất không thể xóa nhòa trong ký ức vào ngày thứ hai, vậy nên chỉ có thể thấp thỏm chờ đợi sự hủy diệt vào ngày thứ mười.

Họ nắm tay nhau, run rẩy đứng trên đường phố, cuối cùng cũng đợi được đến hư không.

Khoảnh khắc tia nắng đầu tiên của ngày thứ mười một nhảy lên khỏi đường chân trời, hơi ấm rót xuống những khuôn mặt không thể tin nổi và những dòng lệ tuôn rơi.

Cuộc đời họ từ khắc này trở đi sẽ không bao giờ dừng lại trong mười ngày nữa, mà sẽ mãi mãi chảy trôi về phía trước.

Đến lúc đó, mọi người mới cuối cùng tin rằng.

Mười ngày dài đằng đẵng, quấn quýt, khổ đau, hoài niệm, tương tư, bi hoan và vĩnh hằng, từ khắc này trở đi—— Triệt để kết thúc.

(Mười ngày, Chung Yên.) Lời cuối: Cảm nhận khi hoàn kết Chào mọi người, tôi là một Đội Trừ Sâu lặng lẽ gõ chữ.

Tôi thậm chí chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình viết lời cảm nhận khi kết thúc "Mười Ngày".

Trước hết, thực sự, thực sự cảm ơn mọi người đã lắng nghe tôi kể hết câu chuyện này.

Tôi biết "Mười Ngày" vẫn còn nhiều thiếu sót và điểm cần cải thiện. Trong gần hai năm qua, tôi vẫn luôn tìm cách nâng cao trình độ viết lách để cải thiện trải nghiệm của độc giả. Cảm ơn mọi người đã bao dung đến giờ phút này, đồng hành cùng "Mười Ngày" trưởng thành, cho đến khi nó lớn khôn.

Giống như sau khi tác phẩm trước kết thúc, tiếp theo tôi sẽ trầm lặng một thời gian để yên tâm sáng tác ngoại truyện, đồng thời đọc lại toàn bộ tác phẩm, trong điều kiện không ảnh hưởng đến cốt truyện sẽ cố gắng loại bỏ mọi lỗi chính tả, cải thiện lỗi ngữ pháp, làm mượt các tình tiết phục bút, tinh chỉnh cách tu từ, làm đầy lời thoại nhân vật và tất cả những nội dung có thể hoàn thiện.

Tôi hy vọng bất kể bao nhiêu năm sau có người mở lại bộ truyện "Mười Ngày" này, nó vẫn là một tác phẩm tương đối hoàn chỉnh, có thể chở che mọi cung bậc cảm xúc của mọi người.

Đây là tiểu thuyết dài tập thứ hai tôi hoàn thành trong đời. Khoảnh khắc đặt bút viết chữ đầu tiên, tôi chưa bao giờ nghĩ "Mười Ngày" lại đạt được thành tích như hôm nay.

Nhớ lại ngày đó, tôi chỉ là lúc đang đi làm thì làm việc riêng, mở điện thoại ra, ma xui quỷ khiến gõ hai chữ "Nhà Trống" vào phần ghi chú.

Sau đó, tôi bắt đầu bước đi trên con đường dài này.

Vì "Mười Ngày", tôi đã trải qua rất nhiều lần đầu tiên.

Lần đầu tham gia hoạt động tác giả, lần đầu xuất bản, lần đầu làm audiobook đa giọng, lần đầu chuyển thể anime và phim ảnh, lần đầu gặp gỡ mọi người qua livestream, lần đầu tổ chức buổi ký tặng và gặp mặt, lần đầu vào đại học diễn thuyết, và cũng lần đầu được nhận giải thưởng.

Tương tự, những gì tôi viết lần đầu tiên được một lượng người khổng lồ yêu thích và ghét bỏ.

Khi lần đầu thấy những câu văn trong "Mười Ngày" chạy trên màn hình đạn của một video ở nền tảng khác, tôi mới nhận ra mọi chuyện không giống như tôi tưởng tượng.

Từng có tác giả nói đùa rằng, trên con đường viết lách, tôi gần như ở trạng thái "một mạng phá đảo" (speedrun), nhưng tôi cũng biết, trong tình cảnh này, tôi đối mặt với áp lực khổng lồ chưa từng gặp trong đời.

Vì mọi thứ đối với tôi gần như đều là lần đầu tiếp xúc, tôi chỉ có thể vừa học, vừa thích nghi, vừa làm mạnh mẽ nội tâm, vừa nỗ lực đáp lại kỳ vọng của mọi người.

Trong quá trình sáng tác "Mười Ngày", thực ra tôi rất ít khi nhập tâm vào Tề Hạ, vì tôi tự thấy tính cách mình và Tề Hạ hoàn toàn không giống nhau. Tôi không phải kẻ cực kỳ thông minh, tôi chỉ nghĩ đến là làm, thất bại thì làm lại, tôi không có điểm nào vượt trội, tôi chỉ biết chịu đựng cô độc.

Nhưng khi viết đến đại kết cục, khi con chữ của tôi trải qua sự vĩnh hằng, tôi không kìm được mà khóc lớn mỗi ngày.

Khi có hàng triệu đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi, có vô số người chờ đợi kết cục của "Mười Ngày", tôi mới cuối cùng nhận ra mình chỉ là một người bình thường.

Hoài bão khi tôi bước chân vào con đường viết truyện mạng là muốn phụ giúp gia đình trong thời điểm khó khăn nhất của thời kỳ dịch bệnh. Khi đó, nghe nói "Cục Quản Lý Truyền Thuyết" có thu nhập hơn 500 tệ một ngày, tôi vừa đi làm vừa mơ mộng, cười ngây ngô tưởng tượng: Nếu mình có hai cuốn sách, mỗi cuốn 500, chẳng phải là phát tài sao?

Vậy là tôi có thể nuôi gia đình, mua cho người thân thật nhiều thứ, mua cho chính mình thật nhiều thứ. Tôi không cần phải sợ hãi ảnh hưởng của dịch bệnh, không thẹn với gia đình, cũng không thẹn với chính mình.

Nhưng sau đó, tôi lại vô tình gánh vác kỳ vọng của ngày càng nhiều người. Vậy nên tôi chỉ có thể không quên tâm nguyện ban đầu, một lần nữa thích nghi, học hỏi nhiều điều hơn, dốc hết sức mình đáp lại kỳ vọng của mọi người.

Đến lúc tôi viết những dòng này, đã có hơn 5000 người nói "chúc ngủ ngon" với Tề Hạ khi sự vĩnh hằng kết thúc. Ngày hôm đó, nhìn lời nhắn của mọi người, tôi đã khóc nức nở. Lúc năm giờ sáng trước màn hình máy tính, tôi nói lời cảm ơn với chính mình, và nói rằng mình đã vất vả rồi.

Tôi đưa tất cả mọi người ra khỏi Chung Yên, nhân quả giữa tôi và họ cũng chấm dứt. Tôi cho các nhân vật trong sách một lời giải đáp, cho độc giả một lời giải đáp, cho tất cả những kỳ vọng một lời giải đáp.

Tôi thường nghĩ, dưới ngòi bút của tôi có hàng vạn người bị nhốt trong Chung Yên, nhưng trên thế giới này, người thực sự bị Chung Yên giam cầm chỉ có một mình tôi.

Trong gần hai năm, cuộc sống của tôi chỉ có Chung Yên. Tôi suy nghĩ khi đi bộ, suy nghĩ khi ăn, suy nghĩ trước khi ngủ, suy nghĩ sau khi tỉnh dậy. Tôi lo lắng cho tình cảnh của mỗi nhân vật và từng cung bậc cảm xúc tinh tế của họ, ngay cả khi ngủ tôi cũng mơ những giấc mơ đến từ Chung Yên.

Tôi dần từ bỏ gần như mọi hoạt động giải trí, gần như không đi du lịch hay giao lưu xã hội. Tôi bị bệnh cũng cứ trì hoãn không đi khám. Tôi im lặng suốt hai năm trước bàn làm việc, trước máy tính, trước bàn phím. Mà hai năm trước, tôi lại là một kẻ ngoại đạo thậm chí dùng sai cả những hư từ cơ bản nhất.

Ngay cả khi thỉnh thoảng tôi xin nghỉ, mọi người xem lời nhắn của tác giả sẽ thấy, hầu hết là vì phải tham gia hoạt động tác giả, hoặc vì một số việc liên quan đến Chung Yên làm chậm tốc độ gõ chữ, nên chỉ có thể xin nghỉ, sau đó ngay lập tức rơi vào một Chung Yên khác.

Tôi nhớ những ngày cổ họng không thoải mái, tôi cuối cùng cũng xin nghỉ đi bệnh viện, rồi phát hiện trong cổ họng có một khối u lành tính. Bác sĩ khuyên tôi phẫu thuật cắt bỏ, nhưng vì sắp có một buổi livestream về Chung Yên, nên tôi cứ trì hoãn đến tận bây giờ.

Còn những thứ khác... thoát vị đĩa đệm, viêm bao gân, viêm kết mạc, mất ngủ và lo âu kéo dài... vì không gây tử vong nên tôi thậm chí không dành thời gian riêng để đi khám. Lúc viết những dòng này, trong khoảng ba ngày tôi chỉ ngủ tổng cộng tám tiếng.

Vì vậy, khi đến đại kết cục, tôi không kìm được mà khóc nức nở.

Có lẽ mọi người khó mà hiểu được tâm trạng của tôi, nhưng tôi thực sự đã dốc hết mọi nỗ lực để trình bày câu chuyện này một cách trọn vẹn nhất. Dẫu còn nhiều thiếu sót, nhưng tôi đã luôn cố gắng.

Trong hai năm này, mỗi khi gặp phải chửi bới hay đánh giá tiêu cực, cuối cùng tôi đều quy kết là vì "mình còn chưa đủ nỗ lực". Thế là tôi vùi đầu viết khổ sở ngày qua ngày, tôi lật đổ viết lại nhiều tuyến truyện, tôi tự dồn mình vào tuyệt lộ tư duy, rồi gần như tự phong tỏa chính mình.

Tôi luôn cảm thấy mình làm chưa đủ tốt, tôi luôn biết mình còn nhiều thiếu sót. Vì vậy, tôi chưa bao giờ đòi hỏi quà cáp từ bất kỳ ai trong sách. Mỗi khi mở bán sách vật lý, tôi luôn để lại một câu: "Không mua sách cũng hoan nghênh đến trò chuyện với tôi". Khi livestream tôi cũng nhất định nhắc mọi người đừng tặng quà, hy vọng mọi người tùy theo khả năng, nhưng nếu thực sự có quà, tôi sẽ luôn cảm ơn đối phương, vì những món quà đó đã nuôi sống tôi.

Những bạn từng gặp tôi trực tiếp chắc sẽ nhớ, mỗi buổi ký tặng, tôi nhất định sẽ nhìn vào mắt từng người và chân thành nói cảm ơn, nói mọi người đã vất vả rồi. Tôi không bỏ sót một ai. Tôi cảm ơn sự yêu thích của mọi người, cũng cảm ơn mọi người đã lặn lội đến thăm tôi. Ký tặng kết thúc, tôi tiếp tục nói cảm ơn và vất vả rồi với tất cả nhân viên công tác. Tôi luôn cảm thấy mình nên làm tốt hơn nữa để xứng đáng với sự yêu mến này.

Nhưng dù tôi đã đem tất cả thiện chí đối đãi với mỗi người, hằng ngày tôi vẫn gặp một số kẻ đọc truyện miễn phí rồi đứng trên cao dùng lời lẽ ác độc nhắm vào tôi. Tôi chưa từng thu của họ dù chỉ một xu thù lao, cũng chưa từng lừa gạt bất kỳ ai, nhưng tôi vẫn nhận được vô số ác ý. Chắc có người biết, trước đây tôi từng trả lời mọi tin nhắn riêng gửi đến mình trên mọi nền tảng, dù mỗi ngày có hàng ngàn hàng vạn tin, tôi cũng sẽ xem từng cái một và nghiêm túc trả lời.

Nhưng giờ đây, tôi không còn kiểm tra tin nhắn riêng trên các nền tảng nữa. Tôi chỉ có thể chăm sóc tốt cho chính mình vào phút cuối. Vì vậy, xin lỗi mọi người, tình cảm của các bạn tôi đều nhận được, chỉ là tôi đã tự khóa mình lại rồi.

Nhiều người biết buổi ký tặng đầu tiên của tôi có chút sóng gió, sau đó các bên đều khuyên tôi không nên làm ký tặng trực tiếp nữa. Nhưng tôi cảm thấy mình phải xứng đáng với mỗi người yêu thích "Mười Ngày", nên mỗi lần cân nhắc tổng thể, tôi luôn đặt bản thân mình ở vị trí cuối cùng. Việc cần làm tôi nhất định sẽ làm, tôi sẽ dùng hết khả năng để những người thiện chí đều nhận được sự hồi đáp thiện chí từ tôi, đó là thứ duy nhất tôi có thể cho đi.

Nhưng giờ đây dường như tôi quá mệt mỏi rồi. Một hành trình rất dài cuối cùng đã đến điểm cuối, tôi rất muốn được nghỉ ngơi thật tốt.

Tôi chưa bao giờ là Tề Hạ, cũng không phải vị thần trong sách. Tôi muốn sau hành trình này được nghỉ ngơi, muốn ăn thật nhiều món ngon, cũng muốn đi ngắm biển. Tôi muốn chơi game thật lâu thật lâu, cũng muốn không vì mục đích gì mà đi đến những thành phố khác.

Tôi muốn sau khi mọi thứ đã an bài, sẽ chăm sóc tốt cho bản thân mình. Sau ngày hôm nay, tôi có thể tạm thời không phải là thành viên Đội Trừ Sâu, mà là chính tôi.

Về việc viết lách, tôi là kẻ học muộn, so với người khác tự nhiên không có ưu thế gì, nên tôi chỉ có thể dùng toàn bộ chân tâm. Tôi sẽ tâm huyết làm mỗi một việc, dù làm không tốt cũng nhất định sẽ dốc toàn lực. Như tôi đã nói, tôi không phải thần thánh, cũng không phải tác giả thiên bẩm, nhưng tôi sẽ nỗ lực đáp lại kỳ vọng của mọi người. Khi vô số người tag tôi trên các nền tảng, tôi rất muốn nói một câu "Tôi đây", cũng rất muốn nói "Tôi vẫn luôn nỗ lực", nhưng hiện tại tôi thực sự hơi mệt rồi.

Còn về sách mới, nói thật là chưa phác thảo, đề tài chưa biết, nội dung chưa biết, thời gian mở truyện cũng chưa biết. Mấy tháng gần đây tư duy đều đặt trong "Mười Ngày", không rút ra được não bộ dư thừa. Chỉ có thể nói nhất định sẽ có, và vẫn ở trên Tomato. Thay vì phác thảo sách mới, chi bằng mau chóng viết xong ngoại truyện, cứ từng bước một, ngày tháng còn dài.

Vậy nên... cứ như vậy đi. Dùng gần 3 triệu chữ để nhào nặn nên "Mười Ngày", trong đó dành ra 3000 chữ cho chính mình. Lần này, tấm màn của tôi phải khép lại rồi, tôi chân thành cúi chào mỗi người đọc được những dòng này.

"Mười Ngày" không chỉ là tác phẩm của một mình tôi, mà không thể thiếu mỗi một người trong các bạn. Biết ơn, cảm tạ.

Cảm ơn.

Cảm ơn.

Cảm ơn.

Đối với tôi, "Mười Ngày" dài đằng đẵng, quấn quýt, khổ đau, hoài niệm, tương tư, bi hoan và vĩnh hằng, từ khắc này trở đi—— Triệt để kết thúc.

Trương Lệ Quyên (1) Ta tên là Trương Lệ Quyên.

Ta đã nói dối.

Nhưng lời nói dối của ta rốt cuộc phải bắt đầu từ đâu đây...?

Khoảng năm ta mười bốn tuổi, nhìn cảnh khốn khó trong nhà, ta nói với cha mẹ rằng ta không muốn đi học nữa.

Năm đó ta học lớp chín, là độ tuổi sắp tốt nghiệp.

Tuy trong làng có nhiều người có bằng cấp trung học, nhưng nhà ta vẫn chưa có ai.

Học lực của ta không quá tốt, thành tích cũng chẳng phải hàng đầu.

Thực ra ta rất muốn ở lại trường, nhưng có một bức tường vô hình chắn trước mắt, ngăn cách ta với con đường cầu học.

Em trai kém ta chín tuổi, từ lúc sinh ra tim đã có bệnh, nếu không phẫu thuật thậm chí không sống nổi đến khi trưởng thành.

Nó chính là bức tường trong lòng ta.

Nhiều cô gái trong làng đều đi làm thuê, họ nói muốn kiếm tiền mua nhà cưới cho em trai, nhưng cha mẹ ta chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

Dù họ không nhắc, sao ta có thể giả vờ như không biết...?

Ngay cả khi em trai không cần tiền mua nhà cưới, thì gia đình cũng cần tiền phẫu thuật cho nó.

Sinh mệnh của nó đang đếm ngược... sao ta có thể vô tư sống trong trường học cho được?

Ngày hôm đó cha nghe lời ta, rít một hơi thuốc lá, khoác chiếc áo ngoài, ngồi trong sân không nói một lời, mẹ cũng đứng sau lưng ông im lặng.

「Cha, mẹ. 」 Ta cứ ngỡ họ không nghe thấy, đứng trong sân lặp lại một lần nữa: 「Cha, mẹ, con không đi học nữa, con đi tìm việc làm, Lượng nhi cần tiền phẫu thuật, gấp lắm rồi. 」 Sắc mặt cha nhất thời trầm trọng vô cùng, rít mạnh một hơi thuốc, ánh mắt nhìn mảnh đất cả đời, dường như đã bị bụi cát làm cho vẩn đục.

Một lúc sau, ông mở lời: 「Quyên nhi, mỗi người... đều có mệnh của mỗi người. 」 Khi đó ta tuổi còn nhỏ, không hiểu hết ý cha.

"Quyên Oa, con cứ lo mà học." Cha nói tiếp, "Nhà ta không giàu sang phú quý, Lượng Oa đầu thai vào nhà này... đó là mệnh của nó."

"Cha nói gì...?" Giọng ta run rẩy, cảm thấy chuyện này thật phi lý.

Ý cha mẹ là... bỏ mặc Lượng Oa?

Nhưng bác sĩ rõ ràng nói có thể chữa khỏi mà...

"Quyên Oa..." Mẹ đứng phía sau lau khóe mắt, "Cha con nói đúng... Dẫu con ra ngoài làm thuê thì kiếm được bao nhiêu? Mỗi tháng năm sáu trăm đã là nhiều, nhưng bác sĩ nói ca phẫu thuật của Lượng Oa ít nhất cần mười mấy vạn, chữa rồi cũng chưa chắc khỏi... Sau này còn bao nhiêu chỗ cần dùng đến tiền, số nó khổ lắm..."

Mẹ càng nói mắt càng đỏ, rồi nhanh chóng bật khóc nức nở: "Lượng Oa sinh ra trong nhà ta là mệnh nó khổ... Chuyện này không thể để con phải khổ theo."

Cha cũng thở dài, dùng ngón tay dụi tắt đi điếu thuốc cuốn, bảo: "Quyên Oa, người ngoài nói con gái đi học là lỗ, nhưng ta vốn là kẻ cứng đầu. Con cứ chăm chỉ đọc sách, sau này tìm một công việc tử tế. Đất này ta cũng cày đủ rồi, nhà họ Trương ta không thể đời đời đều là nông dân."

"Nói... nói cái gì!!" Ta nhịn hồi lâu, đứng giữa sân đỏ mặt hét lên, "Con đi học... vậy còn Lượng Oa? Lượng Oa tính sao đây?"

"Lượng Oa... có mệnh của nó." Cha trầm giọng, "Quyên Oa, đây là nợ mà cha mẹ nợ nó, kiếp này cha mẹ trả, trả không hết kiếp sau trả tiếp, không liên quan đến con."

"Sao... sao có thể không liên quan?!" Ta lắp bắp không biết trả lời sao cho đúng, "Lượng Oa là em trai con mà!"

Ngày hôm đó, ta hận cha mẹ thấu xương.

Họ cứ thế mà quyết định mạng sống của Lượng Oa.

Lượng Oa là đứa trẻ tốt nhất thế gian, dù trong người khó chịu đến đâu, nó vẫn cố nhe răng cười với chúng ta.

Bác sĩ nói tim nó không đủ cung cấp máu, ngón tay suốt ngày tím ngắt. Ngày nào ta cũng hỏi nó có khó chịu không, nhưng Lượng Oa luôn cười hỏi ta xem ngón tay nó có giống mấy quả cà tím chưa lớn ngoài đồng không.

Cả nhà đều khóc nhưng Lượng Oa không khóc, nó cứ cười như thế.

Vậy mà cha mẹ lại từ bỏ Lượng Oa, ta cảm thấy bầu trời như sụp đổ.

Ngày hôm đó, mẹ ôm ta khóc mãi. Bà nói bà không phải không muốn Lượng Oa sống, nhưng nó phải sống sao đây?

Hàng xóm láng giềng mỗi nhà mượn năm mười tệ, đến bao giờ mới gom đủ mười mấy vạn?

Cha mẹ đều nói nợ Lượng Oa, nhưng họ chẳng làm gì sai cả.

Cái sai duy nhất của nhà ta là không đủ tiền cho Lượng Oa phẫu thuật. Chỉ cần ta ra ngoài kiếm đủ tiền, chẳng phải mọi chuyện sẽ được giải quyết sao?

Chỉ cần kiếm được tiền... mọi chuyện sẽ nhanh thôi.

"Trăm" xong là "Ngàn", "Ngàn" xong là "Vạn", "Vạn" rồi sẽ đến "Mười Vạn", ta chỉ cách mười mấy vạn vài bước chân ngắn ngủi.

Cha mẹ không ai đoái hoài đến ta nữa. Ngày hôm đó, khóe miệng cha cứ trễ xuống, trong sự im lặng, ông như già thêm vài tuổi. Năm tháng luôn để lại những dấu ấn đau đớn trên người ông, rõ mồn một như làn da bám đầy bụi cát kia.

Người già trong thôn thường nói: dây thừng chỉ đứt chỗ mảnh nhất, vận rủi chỉ tìm kẻ khổ nhất.

Ta đi vào phòng trong tìm Lượng Oa, nó đang nằm ngủ. Ta không biết nó giả vờ hay ngủ thật, chỉ tiến lại ôm lấy cái đầu tròn vo của nó.

"Chị...?" Lượng Oa mở mắt nhìn ta.

"Lượng Oa, trong người có khó chịu không?" Ta hỏi.

"Không ạ, chị ơi, em thấy bệnh sắp khỏi rồi." Lượng Oa nhe răng cười với ta, "Biết đâu năm sau em được đi học."

Mắt ta như bị thủng một lỗ, nước mắt nhịn nửa ngày bỗng chốc trào ra, thấm đẫm gối, rơi trên mặt Lượng Oa.

"Chị! Đừng khóc!" Lượng Oa đưa bàn tay đen sì lau nước mắt cho ta, "Chị nhìn xem! Chị ơi! Cà tím đang lau nước mắt cho chị này!"

Ta vừa khóc vừa bật cười thành tiếng, rồi giơ tay đánh nhẹ nó một cái: "Đồ ngốc này!"

"Hì hì!"

"Lượng Oa, chị không có bản lĩnh, nhưng chị muốn em được sống." Ta ôm đầu nó mà nói.

"Em đang sống mà! Chị!" Lượng Oa nhe răng cười, "Bệnh của em sắp khỏi rồi!"

Ta không biết làm sao để Lượng Oa sống, nhưng ta biết mình còn thời gian.

"Đợi chị." Ta nói, "Chị học nốt một năm, tốt nghiệp cấp hai sẽ đi tìm việc. Lúc đó chị có bằng cấp, sẽ kiếm thật nhiều tiền chữa bệnh cho em."

"Kiếm nhiều tiền?" Lượng Oa chớp mắt hỏi, "Người tốt nghiệp cấp hai có thể vào thành phố kiếm tiền như trên tivi đúng không chị?"

"Ừ, đúng." Ta gật đầu, "Đến lúc đó chị không cần vào xưởng lương dầu trong thôn nữa, chị sẽ vào thành phố kiếm tiền."

"Tuyệt quá!"

Lượng Oa muốn vỗ tay, nhưng hai bàn tay chỉ khẽ chạm vào nhau. Ta biết tay nó đau, nhưng nó như không cảm thấy gì, tiếp tục reo hò: "Chị ta sắp kiếm được nhiều tiền rồi!"

"Lượng Oa, chị kiếm tiền sẽ mua nhà lớn trong thành phố, đón em và cha mẹ lên đó." Ta nghẹn ngào, "Đến lúc đó sẽ cưới vợ cho em, ngày ngày mua bánh mì kẹp ớt xanh cho em ăn."

"Em không muốn cưới vợ! Không ăn bánh mì kẹp ớt xanh!" Lượng Oa cười bảo ta, "Em muốn có anh rể! Em muốn chị tìm một anh rể!"

"Được, chị tìm anh rể cho em trước, rồi mới cưới vợ cho em sau."

Nói xong, ta ngẩng đầu lên, thấy mẹ đang đứng ngoài cửa sổ lau nước mắt.

Nếu Lượng Oa không bị bệnh... ngày tháng trong nhà ta sẽ hạnh phúc biết bao?

Khi đó ta không hề biết rằng, hành trình của đời người lại gian nan đến thế.

Người ta nói có chí thì nên, nhưng trên đời này có nhiều chuyện không thể đạt được chỉ bằng nỗ lực và lòng kiên trì.

Thế giới này sẽ dựng lên vô số bức tường vô hình, ngăn cách ngươi với những người khác.

Ngươi có thể nhìn thấy cuộc sống của họ, thấy niềm vui của họ, nhưng bước chân ngươi mãi mãi không thể vượt qua.

Cũng năm đó, cha mẹ nghe lời bói toán của bí thư thôn, nói tên "Lệ Quyên" không tốt, xung khắc với bát tự của ta, không lợi cho vận hạn, nên muốn lên đồn công an đổi tên.

Nhưng thủ tục đổi tên quá rườm rà, cha mẹ không biết chữ, làm đi làm lại không xong, nên quyết định đặt cho ta một cái tên ở nhà.

Họ nói ở nhà không gọi là Quyên Oa nữa, gọi đi gọi lại làm tan tác cả nhà, đổi tên lấy hên. Vừa hay năm đó ta tốt nghiệp, gọi là Điềm Điềm để gia đình trở nên tốt đẹp hơn.

Nhưng ngẫm lại... cũng chính từ năm đó, cuộc đời ta bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.

Trương Lệ Quyên (2) Năm đó ta tốt nghiệp cấp hai.

Cha mẹ muốn ta học tiếp lên cấp ba, thành tích của ta vừa đủ điểm chuẩn, nhưng dù thế nào ta cũng không muốn học tiếp.

Giáo dục chín năm là miễn phí, nhưng cấp ba thì tốn tiền.

Nhà không có tiền dư, mà ta cũng không còn thời gian nữa. Ta cần giành giật lại Lượng Oa từ tay ông trời từng giây từng phút.

Đó là lần đầu tiên ta cãi nhau với cha mẹ.

Họ một mực muốn ta học cấp ba, nhưng ta lại như một con lừa bướng bỉnh.

Đúng như họ nói, mỗi người đều có mệnh của riêng mình.

Nếu ta sinh ra trong một gia đình bình thường, có một đứa em trai khỏe mạnh, chắc chắn ta sẽ sẵn lòng học tiếp. Nhưng giờ thì không.

Ta cũng có mệnh của ta, và mệnh của ta không cho phép ta tùy hứng như vậy.

Ta giấu cha mẹ, xé nát tờ đơn đăng ký nguyện vọng cấp ba, kiên quyết chọn đi làm thuê giống như những chị em khác trong thôn.

Ta đi xem nhiều nơi trong thành phố, những việc tìm được cũng tương tự như ở trấn, công ty lớn không nhận bằng cấp hai, còn nơi nhận thì yêu cầu phải mười tám tuổi.

Ta như bị kẹt trong một khe hở kỳ lạ, không thể nắm lấy sợi rơm cứu mạng nào ở phía trước hay phía sau.

Năm mười lăm tuổi, trong trấn có một nhà máy mới chuyển đến, là xưởng đồng hồ chuyên sản xuất đồng hồ cây kiểu cũ.

Họ vừa hay tuyển dụng, yêu cầu học vấn chỉ cần cấp hai, không giới hạn tuổi tác. Đó là công việc tốt nhất ta có thể tìm thấy lúc bấy giờ, lương mỗi tháng bốn trăm tệ.

Bốn trăm tệ, vượt xa thu nhập làm ruộng của cha mẹ.

Có lẽ đây chính là lợi ích mà bằng cấp mang lại.

Hai năm đầu ở xưởng đồng hồ có lẽ là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời ta. Trên dây chuyền sản xuất đa số là những nam thanh nữ tú tầm tuổi ta, nhiều người thậm chí học cùng trường.

Đám con gái có chuyện để tán gẫu, đám con trai có chuyện cười để kể. Ta thường bị họ chọc cho cười ngặt nghẽo. Trong phân xưởng không ai quản kỷ luật, ta có thể nói rất nhiều, rất nhiều chuyện.

Suốt hai năm, nhà máy chỉ lắp ráp một mẫu đồng hồ cây duy nhất, ta và đồng nghiệp mỗi người một khâu. Mẫu đồng hồ này khác với loại thông thường, con lắc phía dưới không phải dạng thường mà mô phỏng theo chuông lớn trong chùa.

Mỗi khi đến giờ đúng, chiếc chuông đồng phía dưới sẽ lắc lư, phát ra tiếng "đang đang đang", nghe rất êm tai.

Công việc của ta là lắp ráp chuông đồng mỗi ngày. Nói là chuông đồng, thực chất nó giống một chiếc chuông nhỏ hơn, cầm trong tay có thể lắc nhẹ. Dẫu làm suốt hai năm, ta luôn cảm thấy chỉ cần nghe tiếng "đinh linh linh" đó là không còn thấy mệt.

Chỉ tiếc là chuông đồng không được mang về cho Lượng Oa chơi, nếu không nó chắc chắn sẽ vui đến mức nhảy cẫng lên.

Lương mỗi tháng của ta là bốn trăm, nhà máy bao ăn ở, mỗi tuần về nhà một lần. Ta giữ lại sáu mươi tệ mua đồ dùng cá nhân, gửi về nhà ba trăm bốn mươi tệ, một năm kiếm được hơn bốn ngàn.

Dù mỗi bước đi đều rất chậm chạp, nhưng việc tích tiền cho Lượng Oa đã bắt đầu có hy vọng. Ban đầu cha mẹ còn khuyên ta đi học, nhưng sau đó ta quá tuổi, họ cũng chỉ biết mặc kệ.

Một năm ta chỉ kiếm được bốn ngàn, cha mẹ làm ruộng còn có thu nhập, vả lại tổ trưởng nói sang năm ta có thể được tăng lương, như vậy một tháng ta sẽ kiếm được nhiều hơn.

Lượng Oa còn lâu mới đến tuổi trưởng thành, ta có thể được tăng lương nhiều lần nữa, đến lúc đó cha mẹ mượn thêm hàng xóm láng giềng... chúng ta sẽ giữ được mạng cho Lượng Oa.

Ngày tháng chính vì có hy vọng... nên mới được gọi là ngày tháng!

Ta chưa bao giờ hối hận, dẫu cho có cơ hội học cấp ba, ta vẫn sẽ không hối hận.

Lượng Oa là người thân, là em trai ta, dẫu cha mẹ muốn từ bỏ... ta nhất định không bao giờ từ bỏ.

Sau đó, ta quen một cậu trai tên là Mãn Đồn trong xưởng.

Mãn Đồn phụ trách lắp ráp kim đồng hồ ở dây chuyền bên cạnh, nhà cậu ta ở thôn kế bên.

Mắt cậu ta rất to, lông mày rậm, khuôn mặt thon dài, ta thường cảm thấy cậu ta đẹp trai như người trên tivi.

Mãn Đồn thường xuyên đến bên dây chuyền nói chuyện với ta. Rất nhiều cô gái trong xưởng thích cậu ta, ta thực ra hơi sợ cảm giác này.

Mỗi khi Mãn Đồn nói chuyện với ta, ta luôn cảm thấy có nhiều đôi mắt đang đâm vào lưng mình, họ muốn nhìn xuyên thấu ta, và muốn nhìn xuyên thấu cả Mãn Đồn.

Vì vậy, ta thường cố ý hoặc vô tình xa lánh cậu ta.

Nhưng đứa con gái mười bảy tuổi như ta làm sao biết được, những cô gái tuổi dậy thì đa số đều như vậy, họ có thể cùng thích một kiểu con trai.

Mà Mãn Đồn lại chính là kiểu người dễ được yêu thích, nhưng ta không dám nói chuyện với cậu ta.

Hoàn cảnh gia đình ta đã đủ khiến ta phiền lòng, lúc này ta không thể cân nhắc chuyện khác, ít nhất là trước khi Lượng Oa phẫu thuật, ta không được phép nghĩ đến những điều đó.

Nhưng Mãn Đồn thật sự rất kỳ lạ... Trong xưởng rõ ràng có nhiều cô gái thích cậu ta, họ tranh nhau nói chuyện, nhưng Mãn Đồn chỉ thích đứng cạnh ta.

Dù không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng ta cứ thấy sợ.

...

"Chị, chị sao thế?"

Khi cầm tiền lương về nhà, ta đang thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ thì một câu nói của Lượng Oa kéo ta trở lại thực tại.

"Không có gì." Ta mỉm cười, lắc đầu nói.

"Không có gì?" Lượng Oa nhìn ta với vẻ mặt tinh quái, "Chị, chị cứ nhìn ra cửa sổ rồi cười ngây ra thế kia, rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Lượng Oa, chị quen một cậu trai ở xưởng. Cậu ấy biết kể chuyện cười, tính tình cũng tốt."

"Hả? Cậu ấy muốn làm anh rể em sao?" Lượng Oa cũng hớn hở cười theo, "Em sắp có anh rể rồi à?"

"Đồ nhát gan nhà ngươi!" Ta nhẹ nhàng đánh vào vai nó một cái, "Sao trong đầu lúc nào cũng chỉ toàn là anh rể thế hả?"

Có lẽ Lượng Oa cũng giống như ta, luôn khao khát một điều gì đó để mong chờ trong cuộc đời này.

Điều ta mong chờ là cứu lấy mạng sống của nó, còn điều nó mong chờ là trước khi nhắm mắt có thể thấy ta tìm được một nửa của đời mình.

Nhưng nó không biết rằng, có một bức tường vô hình đang sừng sững ở đó.

Một bên tường là một cô gái mười bảy tuổi đã gánh trên vai khoản nợ hơn mười vạn, còn bên kia lại là một chàng trai rạng rỡ, cởi mở, được mọi người yêu mến.

Thân phận của chúng ta đã được định sẵn ngay từ khi bắt đầu.

Một tháng sau, quản đốc phân xưởng gọi ta vào văn phòng. Ta từng nhìn ông ta từ xa vài lần trong các cuộc họp; đó là một người đàn ông trung niên chưa đầy năm mươi, dáng người mập mạp, đeo kính, thích mặc sơ mi trắng, giọng nói đậm chất miền Nam, vẻ mặt lúc nào cũng cười híp mắt.

Trong làng đa số đều họ Trương, nhưng ông ta họ Phương.

Trên bàn làm việc của ông ta luôn đặt một chiếc máy ảnh. Đồng nghiệp nói ông ta là thành viên của hội nhiếp ảnh nào đó, nhưng ta biết đó là thứ chỉ dành cho người có tiền.

Ta đứng trước mặt ông ta, không hiểu chuyện gì, chỉ thấy ông ta mỉm cười nhìn chằm chằm vào một tờ văn bản trên tay.

"Điềm Điềm à." Ông ta cười, "Ta nghe mọi người đều gọi con như vậy, là tên ở nhà sao?"

"Vâng ạ." Ta gật đầu.

"Có biết vì sao ta gọi con đến đây không?" Ông ta hỏi, mắt cười híp lại.

"Con... con không biết." Ta lắc đầu.

"Trước hết là phải chúc mừng con." Quản đốc nói, "Con làm ở đây hai năm, tuy tuổi chưa đủ để chính thức vào biên chế, nhưng tỷ lệ đạt chuẩn của những chiếc chuông đồng con lắp ráp luôn vượt quá 99, 5%, có thể bình chọn là Gương mẫu Tiên tiến về Chất lượng của xưởng đấy."

"Gương mẫu... Tiên tiến về Chất lượng?" Ta không hiểu ông ta đang nói cái gì, ta chỉ hy vọng ông ta tăng lương cho mình.

Trương Lệ Quyên (3)

"Đúng, đúng." Quản đốc gật đầu, "Nhưng cũng thật tiếc cho con, vì con còn quá nhỏ, không được tính là nhân viên chính thức nên không thể bình chọn Gương mẫu Tiên tiến được. Chúng ta đã bàn bạc và quyết định năm nay chỉ phát cho con tiền thưởng hai trăm tệ. Coi như là một sự khích lệ, hy vọng năm sau con tiếp tục thể hiện tốt, lúc đó sẽ ký hợp đồng chính thức với con."

"Hả...?" Ta gần như không tin vào tai mình.

Ta chỉ cần chăm chỉ làm việc mỗi ngày... mà được hai trăm tệ sao?

Đó là nửa tháng lương của ta đấy!

Quản đốc lấy ra một chiếc phong bì từ ngăn kéo, đẩy về phía ta trên mặt bàn.

Ta nuốt nước bọt, đưa tay nhận lấy, mở ra xem, quả nhiên là hai tờ tiền màu xám đầy hứa hẹn.

"Cảm... cảm ơn quản đốc Phương." Ta nói.

"Không khách sáo." Sau khi nói xong, nụ cười lại treo trên mặt quản đốc, ông ta nói tiếp, "Đúng rồi, còn một chuyện nữa... Ta thấy con và Trương Mãn Độn khá thân thiết..."

"Dạ?" Nghe vậy, tiền trong tay ta suýt chút nữa rơi xuống đất, ta vội vàng nói, "Không... không phải, chuyện này con cần giải thích..."

"Ái chà!" Quản đốc bị ta làm cho buồn cười, "Con sợ cái gì chứ? Đây không phải trường học, không ai quản con yêu đương cả."

"Nhưng... nhưng con..."

"Ta chỉ muốn nhắc nhở con một chút." Quản đốc nói, "Bất kể hai đứa có thành đôi hay không... ở trong xưởng vẫn phải lấy công việc làm trọng."

Ta không hiểu rõ ý của quản đốc.

"Thành đôi được thì tốt nhất, hai con kết hôn ta cũng sẽ mừng tiền lễ, nhưng mà..." Quản đốc nói xong liền lắc đầu, "Ta cũng từng thấy nhiều kẻ yêu nhau trong xưởng, sau khi chia tay thì náo loạn như kẻ thù, gặp mặt là cãi vã, thậm chí cả hai cùng nghỉ việc... Ta cảm thấy năng lực làm việc của con rất xuất sắc, đừng đi vào con đường khiến ta thất vọng."

...

Ta cầm phong bì bước ra khỏi văn phòng quản đốc Phương, nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.

Ta luôn đặt trọng tâm vào công việc, và thật sự không muốn khiến ông ta thất vọng.

Nhưng ta biết làm sao bây giờ? Suốt thời gian qua ta chẳng làm gì cả, nhưng Mãn Độn cứ thích đến tìm ta nói chuyện.

Ta biết ta và Mãn Độn không phải kẻ thù, nên lần nào ta cũng chỉ đáp lại bằng những câu "vâng", "được".

Chẳng lẽ giờ đến cả trả lời cũng không trả lời?

Như vậy chẳng phải càng kỳ lạ hơn sao... Rõ ràng với Mãn Độn chẳng có chuyện gì xảy ra, mà lại phải im lặng như kẻ thù.

Ta bị Mãn Độn làm cho tâm thần rối loạn, nhưng thật sự không biết phải làm sao.

Điều duy nhất khiến ta an lòng là danh hiệu "Gương mẫu Tiên tiến về Chất lượng" dù không tồn tại kia.

Nó đại diện cho việc mọi nỗ lực của ta đều được cấp trên nhìn thấy. Đợi đến khi ta mười tám tuổi, ta có thể vào biên chế và tăng lương.

Những ngày như vậy tiếp diễn thêm một tháng, ta chợt nhận ra bầu không khí trong xưởng không còn vui vẻ như trước.

Vì ta dần phát hiện những cô gái khác bắt đầu có ác cảm với mình.

Trong lúc trò chuyện, họ vô tình chế nhạo ta, nếu ta tỏ vẻ không vui, họ sẽ nói là đang đùa.

Nếu ta giả vờ không nghe thấy, lời lẽ của họ lại càng khó nghe hơn.

Phải mất một lúc lâu ta mới nhận ra, tất cả chuyện này không phải vì ta đã làm gì, mà là vì Mãn Độn.

Sự nhiệt tình và lòng tốt của hắn đang từng bước biến ta thành kẻ thù của nhiều cô gái khác.

Nhưng một Mãn Độn vô tư thì chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó, hắn chỉ đến bên chuyền sản xuất của ta mỗi ngày để kể về những rắc rối trong công việc gần đây.

"Điềm Điềm, sao cậu cứ không chịu nói chuyện với tôi thế?" Mãn Độn hỏi.

"Tôi... ít nói."

"Hèn gì tôi lại thích nói chuyện với cậu." Mãn Độn cười nói, "Tôi thì nói nhiều, nhiều lắm."

"Ừm."

Hắn cứ thế nói chuyện bâng quơ về những khó khăn khi lắp ráp bánh răng, thỉnh thoảng lại kể về gia đình mình. Hắn nói mẹ hắn muốn sắp xếp xem mắt, nhưng mấy cô gái đó hắn chẳng ưng một ai.

Nói đến đây, hắn khựng lại, hỏi ta: "Điềm Điềm, cậu có thích chàng trai nào không?"

Động tác trên tay ta dừng lại, ta ngẩng đầu nhìn hắn: "... Không có."

"Ồ..." Hắn gật đầu, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến môi lại nuốt ngược vào trong.

Ta và hắn rơi vào một bầu không khí hết sức gượng gạo, cuối cùng hắn chỉ có thể tìm một cái cớ để vội vàng rời đi, nhưng đến ngày hôm sau lại như không có chuyện gì xảy ra mà đến tìm ta nói chuyện.

Sự thù ghét nhàn nhạt truyền đến từ bốn phương tám hướng vẫn còn đó, cảm giác bất an trong lòng ta cũng không bao giờ tan biến.

Nhưng ta vĩnh viễn không thể ngờ được rằng, ngôi sao tai họa cuối cùng nghiền nát cuộc đời ta, không phải Mãn Độn, cũng chẳng phải những cô gái kia.

Mà là một kẻ xa lạ chẳng hề liên quan đến ta.

Ngày hôm đó, ta đang cúi đầu lắp ráp chuông đồng trên chuyền, ngay khi định cố định lưỡi chuông vào thành chuông, bỗng nhiên ta cảm thấy có ai đó kéo mạnh vai mình.

Mặc dù quan hệ giữa ta và những chị em trên chuyền ngày càng xa cách, nhưng họ hiếm khi lôi kéo ta khi đang làm việc, vì hành động này có thể khiến sản phẩm bị lỗi, nên ít người làm vậy.

Bị một lực kéo mạnh, chiếc chuông đồng rơi xuống băng chuyền. Ta không kịp nhìn người kéo mình là ai, vội vàng đưa tay nhấc chiếc chuông xuống.

Nếu không, sản phẩm lỗi truyền sang khâu tiếp theo, tỷ lệ đạt chuẩn của ta sẽ bị giảm.

Sau khi lấy lại chiếc chuông, ta mới quay đầu nhìn người vừa kéo mình với vẻ phẫn nộ.

Đó là một người đàn bà ngoài bốn mươi, nhuộm tóc vàng, dáng người rất béo, đánh phấn dày cộm, mặc bộ đồ đen bó sát khiến những lớp mỡ bị thắt lại thành từng tầng.

Phía sau bà ta là vài gã đàn ông trông mặt mày hung tợn.

Còn chưa đợi ta kịp hỏi điều gì, bà ta bỗng nghiến răng, vung cánh tay tròn lẳn giáng cho ta một cái tát thật mạnh.

"Chát!"

Ta bị tát đến ngơ ngác, suýt chút nữa ngã nhào vào băng chuyền.

Những cô gái xung quanh sớm đã chú ý đến nhóm người hung hăng này, thấy ta bị đánh, nhất thời trở nên hỗn loạn.

Trong tiếng ồn ào, không biết ai hét lên một tiếng: "Điềm Điềm bị đánh rồi!"

Nhiều cô gái ngày thường hay chế nhạo ta nhanh chóng đứng dậy, vài người còn chắn trước mặt ta. Họ mặt đầy sợ hãi, lắp bắp hỏi: "Các người là ai?! Sao lại tùy tiện đánh người?"

"Cút!!" Người đàn bà béo gầm lên một tiếng.

Tiếng gầm của bà ta giống như một mệnh lệnh, mấy gã đàn ông phía sau lập tức xông lên đẩy văng những người trước mặt, sau đó túm lấy ta.

Đám con gái cảm thấy chuyện này thật sự không ổn, trong cơn hoảng loạn, ta nghe thấy có người nói: "Mau đến chỗ Mãn Độn gọi đám con trai đến đây!"

Tiếp theo đó, cả người ta trở nên mụ mị. Ta chỉ nhớ có vô số cái tát liên tiếp giáng xuống mặt mình, đánh đến mức trong miệng toàn mùi máu.

Hai gã đàn ông mỗi tên túm một cánh tay của ta, ta không thể cử động, chỉ biết nhắm mắt né tránh, nhưng dù ta né hướng nào, cái tát đó vẫn cứ đánh trúng.

Trong lúc quẫn bách, không biết lấy sức lực từ đâu, ta vung chân đá thẳng vào bụng người đàn bà kia, khiến bà ta suýt ngã ngửa.

Cứ ngỡ có thể chặn đứng cuộc tấn công, không ngờ hành động này lại khiến bà ta hoàn toàn phát điên.

"Còn dám đánh trả?!"

Tiếp đó là một cuộc hành hung điên cuồng hơn. Không chỉ bà ta, mà cả mấy gã đàn ông bên cạnh cũng đánh ta. Ta thực sự không hiểu tại sao... Ta đã làm chuyện gì tày trời đến thế?

Rất nhanh sau đó, một nhóm người từ bộ phận an ninh của xưởng chạy đến, Mãn Độn cũng dẫn theo một đám con trai từ chuyền sản xuất chạy tới. Họ cứ ngỡ có đánh nhau, trên tay ai nấy đều lăm lăm ống sắt.

"Làm cái gì thế! Làm cái gì thế!" Mãn Độn gầm lên, vung ống sắt ép mấy kẻ trước mặt lùi lại, chắn trước mặt ta, "Chuyện gì vậy?! Các người định làm cái trò gì?!"

Người của bộ phận an ninh cũng vội vã hét lớn, ấn hai gã đàn ông xuống. Cảnh tượng nhất thời hỗn loạn vô cùng, dường như cả xưởng đều kéo đến.

Mọi người đứng đó như đối mặt với đại địch, nhưng trước mặt chỉ là một người đàn bà béo và bốn gã đàn ông.

Trương Lệ Quyên (4)

"Hay lắm... đồ tiện tì hèn hạ..." Người đàn bà béo nói, "Nhân tình nhiều lắm đúng không?"

"Hả...?" Ta ôm mặt, mắt tràn đầy nước mắt, "Bà nói cái gì?"

Người đàn bà béo cười lạnh, hét lớn về phía đám đông: "Các người thật sự không biết sao? Con tiện tì này ngày thường giả bộ đoan trang, hết giờ làm thì đi làm nuôi trai, tôi đánh nó thì sao nào?"

Đám đông sững sờ, im lặng đến mức đáng sợ.

"Sao nào?!" Thấy không ai đáp lời, khí thế của bà ta càng mạnh hơn, "Nói đi chứ! Sao nào?! Quyến rũ chồng tôi mà tôi không được đánh à? Đánh con tiểu tam thì sao?!"

Đầu óc ta lúc này cũng trở nên trống rỗng.

Ta thấy những nhân viên an ninh đang ấn hai gã đàn ông kia từ từ nới lỏng tay ra.

Khoan đã... tại sao các ông lại buông tay...?

Mọi chuyện dường như từ chỗ không thể lý giải dần trở nên nực cười đến cực điểm.

"Đồ tiện nhân hèn nhát... còn mặt mũi gọi người đến chống lưng cho ngươi cơ à?" Mụ đàn bà béo nói, "Hôm nay ta sẽ khiến ngươi nổi danh vì sự lẳng lơ này!"

Tôi mất khoảng mười mấy giây mới phản ứng lại được, run rẩy thốt lên: "Bà nói cái gì... tôi không phải tiểu tam...!"

"Ta biết ngươi không thừa nhận mà." Mụ ta nói, "Ảnh ta mang đến hết rồi đây, chẳng phải thích lẳng lơ sao? Để cho cả xưởng này biết ngươi dâm đãng thế nào!"

Mụ ta rút từ trong túi xách ra một xấp ảnh nhỏ, thẳng tay ném vào mặt tôi. Tôi cảm giác như vừa bị những tấm ảnh đó tát một cú trời giáng, cả người sững sờ.

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra thế này?

Những tấm ảnh văng tung tóe trên đất, khiến những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

Xấp ảnh đó toàn là những thân hình không mặc quần áo.

Tôi biết đó không phải là mình... nhưng khi nhìn chằm chằm vào chúng, mặt tôi vẫn đỏ bừng vì hổ thẹn.

"Lẳng lơ chưa?" Mụ đàn bà như đang hỏi tôi, lại như đang hỏi những người xung quanh, "Các người định nói giúp nó à? Không nhìn xem nó đã làm ra chuyện gì sao?"

Mãn Đồn lúc này cũng trợn tròn mắt nhìn những tấm ảnh dưới đất. Tôi biết đó không phải tôi, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại muốn tiến lên che những tấm ảnh đó lại.

Nhưng ngay lúc này, tôi phát hiện những bức ảnh này có điểm bất thường: chúng chỉ chụp thân hình, không hề chụp mặt.

"Cái gì..." Giọng tôi run rẩy, "Những tấm ảnh này đều không chụp mặt... đây căn bản không phải là tôi..."

"Không phải ngươi?!"

Mụ đàn bà béo đưa tay tóm lấy tóc tôi, tôi bất giác hét lên một tiếng kinh hãi.

Giây tiếp theo, mụ ta lôi tôi cúi đầu xuống, lục lọi trên mặt đất.

Không lâu sau, mụ ta tìm ra tấm ảnh duy nhất có mặt trong xấp ảnh đó —— Là ảnh tôi đang làm việc trên dây chuyền sản xuất.

"Tiện nhân... nhìn xem đây có phải là ngươi không!"

Mụ béo túm tóc tôi, liên tục ấn mặt tôi sát vào tấm ảnh, không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để giải thích.

"Bà đừng giật tóc tôi...!!" Tôi hét lớn rồi đẩy mạnh một cái, khiến thân hình như cục thịt của mụ ngã nhào ra đất.

"Con tiện nhân này dám đánh trả!!" Mụ ta gào lên định xông tới, Mãn Đồn lập tức tiến lên giữ mụ lại.

"Đại tỷ!" Mãn Đồn nói, "Chị bình tĩnh đã! Để chúng ta nói cho rõ ràng!"

"Còn phải rõ đến mức nào nữa?!" Mụ béo nói, "Cuộn phim này chỉ có bấy nhiêu ảnh, ta đã rửa ra hết rồi, tấm nào mà nhìn không rõ?"

Đúng vậy, chỉ cần nhìn kỹ sẽ sớm phát hiện ra điểm nghi vấn.

Ảnh khỏa thân thì không có mặt, ảnh có mặt thì không khỏa thân.

"Người trên dây chuyền này đúng là tôi!" Tôi nói, "Nhưng những tấm ảnh khỏa thân kia thì liên quan gì đến tôi?"

"Đồ tiện nhân không chịu thừa nhận..." Mụ đàn bà độc địa nói, "Đến đây! Hôm nay vừa hay đồng nghiệp ngươi đều ở đây, ta để bọn họ nhìn cho kỹ!"

Mụ cầm hai tấm ảnh lên, chỉ vào mốc thời gian ở góc dưới bên phải.

Tôi thoáng ngẩn người. Chiếc máy ảnh chụp những tấm hình này rất cao cấp, mỗi tấm đều được khắc thời gian bằng ống số kỹ thuật số siêu nhỏ.

Ảnh tôi ở dây chuyền được chụp lúc 6 giờ tối, ảnh khỏa thân được chụp lúc 6 giờ 10 phút tối.

Chỉ cách nhau đúng mười phút.

Mụ ta giơ ảnh cho mọi người xem, cố ý ra rằng vì thời gian quá gần nhau, nên người bị chụp chỉ có thể là tôi.

Quá hoang đường... thật sự quá hoang đường.

"Bà thật vô lý..." Tôi nói, "Mười phút trước tôi còn đang làm việc trong xưởng, mười phút sau tôi cởi đồ ra chụp ảnh...? Có cái lý lẽ nào như vậy?!"

"Đây chính là cái lý lẽ của loại lẳng lơ nhà ngươi!!" Mụ đàn bà không cho tôi cơ hội giải thích, lại giáng một cái tát nữa vào mặt tôi.

Điều khiến tôi sợ hãi không phải là cái tát này, mà là không còn một ai lên tiếng nói giúp tôi nữa.

Kể cả Mãn Đồn.

Ngay giây trước khi tinh thần tôi hoàn toàn sụp đổ, Chủ nhiệm Phương chậm chạp xuất hiện. Ông ta len qua đám đông đang vây xem, vội vã kéo mụ đàn bà lại, rồi dùng giọng điệu kỳ lạ hỏi: "Bà đến đây làm gì?!"

"Làm gì sao?! Tôi để cho mọi người thấy con tiện nhân này quyến rũ chồng tôi!"

Chủ nhiệm Phương nghe xong, vẻ mặt kinh hãi nhìn tôi, rồi vỗ đùi một cái: "Hây da! Bà... làm loạn cái gì thế! Mau đi theo tôi!"

"Tôi không đi!!" Mụ đàn bà gào lên, "Họ Phương kia, ông nói đi! Con hồ ly tinh này lẳng lơ với ông thế nào?! Những tấm ảnh đó chụp ở đâu?!"

"Hỗn loạn!!" Chủ nhiệm Phương cũng gào lên theo, "Bà còn muốn tôi làm việc nữa không?! Có chuyện gì về nhà nói!!"

Mụ đàn bà nghe vậy thì từ từ trợn mắt, vài giây sau mặt đỏ gay vì nghẹn.

"Họ Phương, giờ ông dám quát tôi rồi... Tốt... tốt..." Mụ ta gật đầu, vẻ mặt vô cùng phẫn nộ, "Con ranh kia... hôm nay trước mặt bao nhiêu người ta chừa cho ngươi chút mặt mũi, nợ giữa chúng ta chưa tính xong đâu... về nhà rồi cứ chờ xem..."

Mụ béo cùng bốn gã đàn ông phía sau vừa chửi bới vừa rời đi, chỉ còn lại tôi đang hoàn toàn ngây dại, và một đám đồng nghiệp đang xì xào bàn tán.

Toàn bộ sự việc diễn ra chớp nhoáng trong mười phút. Khi tôi nhận ra chuyện gì đã xảy ra, thì không còn cơ hội nào để mở lời biện minh nữa.

Một nhóm người đứng sững tại chỗ, trên mặt đất vẫn còn vương vãi những tấm ảnh khỏa thân.

"Khụ..." Chủ nhiệm Phương hắng giọng nói, "Mọi người đừng nhìn nữa, đều là hiểu lầm thôi, làm việc tiếp đi."

Đám đông không nhúc nhích.

"Đừng nghĩ lung tung." Chủ nhiệm Phương giải thích, "Tôi và Điềm Điềm không có chuyện gì cả, về nhà tôi sẽ giải thích rõ với vợ tôi."

Tại sao tôi lại cảm thấy kỳ lạ đến thế...

Rõ ràng Chủ nhiệm Phương đang giải thích, nhưng tôi cứ cảm thấy như có một con dao đang kề sát cổ mình.

Chủ nhiệm Phương đúng là có tố chất làm lãnh đạo, trong tình cảnh này, ông ta lại có thể thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra mà ngồi xổm xuống đất thu dọn ảnh.

Đám đông lúc này cũng dần tản ra. Trước khi đi, Mãn Đồn nhìn tôi một cái, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Tôi rất muốn giải thích với y... tôi và Chủ nhiệm Phương thực sự không có chuyện gì cả...

Nhưng lúc nãy tôi đã nói vậy, Chủ nhiệm Phương cũng nói vậy, giờ tôi có cần phải nói lại một lần nữa không...?

Chủ nhiệm Phương cầm những tấm ảnh lên, mặt không cảm xúc nói với tôi: "Điềm Điềm, cô đi theo tôi."

Trương Lệ Quyên (5) Lúc đó tôi thậm chí không còn khả năng suy nghĩ, chỉ có thể gật đầu như một khúc gỗ, bước vào văn phòng Chủ nhiệm Phương.

Có lẽ chỉ trong văn phòng của ông ta, tôi mới tránh được những ánh nhìn như dao găm của hàng trăm con người kia.

Chủ nhiệm Phương đóng cửa, tiện tay quăng những tấm ảnh lên bàn, sau đó kéo ngăn kéo, lấy ra một phong bì.

"Điềm Điềm, thực sự xin lỗi cô, nhà tôi xưa nay tính tình đều như vậy." Ông ta nói, "Tôi riêng tư bồi thường cho cô năm trăm tệ, cô cứ coi như phí thuốc men, hay là... phí tổn thất tinh thần cũng được. Tóm lại tôi xin lỗi cô, đừng để bụng."

Lần này ông ta không đặt phong bì lên bàn, mà nắm lấy cánh tay tôi, trực tiếp nhét vào tay tôi.

Tôi run rẩy cầm tiền, giọng khàn đặc hỏi: "Chủ nhiệm Phương... tại sao ông lại chụp ảnh tôi?"

"Cái này à?" Chủ nhiệm Phương thản nhiên cầm tấm ảnh tôi ở dây chuyền lên nói, "Trước đó tôi định đề xuất cô là tiên tiến về chất lượng, nên lưu lại một tấm ảnh hình tượng, kết quả là không đủ tuổi nên không dùng tới."

Tôi nghe xong ngẩn người há miệng, hoảng hốt nhận ra mình dường như không còn câu hỏi nào để hỏi nữa.

Đúng vậy, mọi nghi vấn của tôi đều tan biến.

Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy kỳ lạ thế này?

"Nghỉ ngơi cho tốt, Điềm Điềm." Chủ nhiệm Phương nói, "Có câu tục ngữ nói thế nào nhỉ? Thân chính không sợ bóng nghiêng. Cô và tôi không có chuyện gì, sợ cái gì?"

Phải... Thân chính không sợ bóng nghiêng... Câu nói này dường như đã kéo cảm xúc đang sụp đổ của tôi trở lại một chút.

Tôi rốt cuộc đang sợ cái gì? Tôi và Chủ nhiệm Phương không có chuyện gì.

Lần duy nhất tôi nói chuyện riêng với ông ta là vào văn phòng nhận hai trăm tệ, lẽ nào điều đó cũng sai sao?

"Tôi... tôi biết rồi..." Tôi gật đầu, cầm phong bì rời khỏi văn phòng.

Nhưng khi tôi ngẩng đầu lên ngoài cửa, tôi phát hiện hàng trăm đôi mắt đang nhìn mình.

Ánh mắt họ như những chiếc móc, từ mọi phía cắm sâu vào da thịt tôi.

Tôi của tuổi mười bảy chỉ biết "thân chính không sợ bóng nghiêng", mà không biết rằng lời ra tiếng vào đủ sức giết chết một con người.

Tôi lau nước mắt, ngồi vào vị trí của mình.

Kể từ ngày hôm đó, cuộc đời tôi chính thức bước vào con đường hủy diệt.

Bất kể trong tầm mắt của tôi, tất cả mọi người đều không ngừng bàn tán về tôi.

...

"Tao đã sớm nhìn ra không đúng rồi... mày quên lần trước à?"

"Tao đã bảo là đến Mãn Đồn nó còn không thèm nhìn, hóa ra là có đại gia chống lưng, chậc chậc..."

"Nghe nói nhà có người bệnh cần tiền, nhưng cũng không thể làm tiểu tam được."

"Làm tiểu tam mà vẫn cứ quyến rũ Mãn Đồn, đúng là không biết xấu hổ."

...

Dây chuyền sản xuất từng tràn ngập tiếng cười nói, những câu chuyện phiếm, kể từ ngày đó, từ khoảnh khắc đó, nội dung trò chuyện đều trở thành tôi.

Những lời mỉa mai lạnh lẽo, mang theo sự thù địch vốn đã bắt đầu lên men, cứ lở lửng xung quanh tôi.

Họ dường như đã biến thành những gói thuốc nổ, chỉ chờ đợi một cơ hội để bị châm ngòi.

Ba ngày sau, tôi cuối cùng không nhịn được nữa, ném mạnh chiếc chuông đồng lên dây chuyền, đứng phắt dậy hét lớn ngăn những lời phiếm chuyện:

"Các người có thôi đi không?! Tôi và Chủ nhiệm Phương không có chuyện gì cả, chính Chủ nhiệm Phương đã nói rồi, các người không hiểu tiếng người sao?!"

Cảm xúc của tôi cuối cùng cũng bùng nổ.

Những người nói ra những lời đó... lẽ nào họ không nhận ra mình đang vu khống tôi sao?

"Á?!" Một con bé từ dây chuyền đứng dậy cười nói, "Sao thế? Cô còn muốn Chủ nhiệm Phương đích thân thừa nhận à? Ai mà thèm thừa nhận bao nuôi tiểu tam chứ?"

"Vậy cũng không phải tôi!" Tôi gào lên, "Từ đầu đến cuối không phải tôi! Ảnh không phải tôi, tiểu tam cũng không phải tôi! Các người đừng vu khống tôi nữa!"

Dây chuyền sản xuất dường như lặng đi trong khoảnh khắc, mọi người đều dừng công việc nhìn về phía tôi.

Tôi nhận ra lời nói của mình dường như có sức thuyết phục hơn cả Chủ nhiệm Phương, thậm chí cả con bé vừa đối đáp với tôi cũng không còn lời nào để nói.

Nhưng vài giây sau, một gã trai mà bình thường tôi không thèm để ý bỗng nhiên lên tiếng từ xa: "Vậy cô nói xem, không phải cô, thì tại sao mụ ta lại đánh cô?"

Con bé đối đáp với tôi như vớ được cọc: "Đúng thế!"

Khi vô số tiếng "đúng thế" như những chiếc phi tiêu bắn tới từ mọi phía, tôi mới phát hiện ra rằng bọn họ căn bản sẽ không suy nghĩ về chuyện này, bọn họ chỉ tin vào những gì họ muốn tin.

"Họ bắt nhầm người rồi!" tôi nói.

Nhưng tiếng nói của tôi bị nhấn chìm trong sự ồn ã từ khắp mọi phía, khiến tôi trăm miệng không thể bào chữa.

Đến lúc này tôi mới biết, kẻ ôm lòng thù ghét tôi không chỉ có đám con gái, mà cả những gã con trai nữa.

Phải chăng vì bình thường tôi quá tập trung vào công việc, nên vô tình đã đắc tội với nhiều gã muốn bắt chuyện với tôi?

Tôi phải làm sao đây?

Phải rồi... biết đâu Mãn Đồn... Mãn Đồn sẽ tin tôi.

Hắn chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp tôi giải thích!

Nhưng khi tìm đến hắn, tôi mới nhận ra bản thân ở tuổi mười bảy ngây thơ đến nhường nào.

Mãn Đồn tuy không nhìn tôi bằng ánh mắt chán ghét, nhưng cũng chẳng nói giúp tôi lời nào.

Hắn đối phó với tôi bằng thái độ hờ hững, y hệt cái cách tôi từng lấy lệ với hắn trước kia.

Hắn chỉ đáp: "Ừ", "Được", "Thật sao".

Có lẽ đây là cái giá tôi phải trả.

Ngay khi tôi quay người rời đi, Mãn Đồn chợt lên tiếng.

Nhưng lời hắn nói chẳng khác nào đẩy tôi vào hố lửa.

Hắn nhìn xoáy vào mắt tôi, hỏi trước mặt tất cả đám con trai trên dây chuyền sản xuất:

"Có phải vì Phương chủ nhiệm, nên ngươi mới không muốn nói chuyện với ta không?"

Nghe xong câu này, tôi chỉ biết cười khổ.

Tại sao tôi lại nghĩ Mãn Đồn sẽ giúp mình giải thích chuyện này cơ chứ?

Đến cả hắn cũng không tin tôi.

Chuyện này nhanh chóng từ xưởng máy truyền về làng, từ đầu thôn truyền đến cuối thôn, truyền đến tai cha mẹ, rồi truyền đến tai Lượng Oa.

"Điềm Oa..." Ngày hôm đó khi tôi về đến nhà, nương đứng giữa sân nhìn tôi với khuôn mặt đầy kinh hãi, "Ta nghe nói vài chuyện không hay, con làm sao thế này...?"

"Nương..." Vừa rời khỏi ký túc xá, nước mắt tôi bất chợt trào ra.

Sao ư... chính tôi cũng muốn biết mình rốt cuộc bị làm sao.

Chẳng phải nói trên đời này ở hiền gặp lành sao... Giờ đây tôi nhận lấy ác báo, vậy tôi là hạng người gì? Kẻ xấu sao?

"Không sao đâu, Điềm Oa." Nương xoa đầu tôi nói, "Thân chính chẳng sợ bóng xiên, con không làm thì sợ cái gì?"

Thân chính chẳng sợ bóng xiên, ai cũng nói với tôi câu đó.

Nhưng cái bóng xiên vẹo này sắp kéo tôi ngã rạp xuống đất rồi.

Tôi chẳng làm gì cả... Ngày ngày tôi nỗ lực làm việc trên dây chuyền, để rồi cuối cùng rơi vào cảnh bị mọi người phỉ báng, hắt hủi.

"Chị..."

Lần này tôi không ôm Lượng Oa, mà là nó ôm lấy tôi.

"Không sao đâu... Lượng Oa..." Tôi cố nén tiếng nấc nói, "Chị bị người ta oan uổng... Họ sẽ sớm biết mình đã trách lầm chị thôi."

Những ngày tiếp theo đối với tôi chẳng khác nào địa ngục. Tất cả mọi người trong phân xưởng đều biết về cái tin tức không có thật kia. Họ kể lại chuyện Phương chủ nhiệm nuôi nhân tình một cách sống động, cứ như thể ngoài tôi ra, tất cả bọn họ đều có mặt tại hiện trường để quan sát vậy.

Tôi đã giải thích vô số lần, thậm chí dán cả thông báo lên tường phân xưởng, nhưng dù làm thế nào cũng không có tác dụng.

Tôi cứ ngỡ những lời đồn thổi sẽ dần tan biến theo thời gian, nhưng tôi lại ngây thơ một lần nữa.

Chuyện này dường như là một trong số ít những chủ đề mà mọi người trong xưởng đều có thể chung nhịp cảm xúc. Chỉ cần còn có người sống, chủ đề này sẽ còn tiếp diễn, cho đến khi cả phân xưởng không còn một bóng người, cho đến khi tôi chết.

Trương Lệ Quyên (6) Không biết bao lâu sau, Phương chủ nhiệm lại gọi tôi vào văn phòng. Lần này vẻ mặt ông ta hoàn toàn khác với lần trước, tôi có thể cảm nhận được ông ta cũng đã mệt mỏi.

Lời ra tiếng vào không giết chết một nhân viên bình thường như tôi, nhưng lại sắp giết chết một lãnh đạo phân xưởng như ông ta.

Vẫn như lần trước, ông ta lại lấy từ trong ngăn kéo ra một phong bì.

"Điềm Điềm à..." Phương chủ nhiệm cố nặn ra một nụ cười nói với tôi, "Những lời dư thừa ta không nói nữa, ngươi cũng biết đấy... chuyện này náo động quá lớn, giờ ngươi tiếp tục ở lại đây thì chẳng có lợi lộc gì cho cả hai ta. Trong phong bì này là tiền lương một tháng của ngươi, lát nữa thu dọn đồ đạc rồi về nhà nghỉ ngơi đi."

"Nghỉ ngơi...?" Tôi ngẩn người, "Sao cơ... tôi không làm... tại sao phải về nghỉ ngơi..."

"Nói thế nào nhỉ..." Thấy tôi không đưa tay ra nhận, Phương chủ nhiệm đành đặt nhẹ phong bì lên bàn, cầm tách trà lên thổi những lá trà đang nổi, rồi nói, "Có đôi khi làm hay không không quan trọng... quan trọng là chuyện này gây ra 'ảnh hưởng' lớn thế nào, ngươi hiểu chứ?"

Tôi hiểu? Tại sao tôi phải hiểu?

"Tôi... phải về nghỉ bao lâu?" tôi hỏi lại.

"Chuyện này..." Ông ta chu môi húp một ngụm trà nóng, phát ra tiếng sùm sụp thật lớn, sau đó mím môi nói, "Nhà máy còn phải xem xét sắp xếp công việc cho quý sau đã... Tóm lại ngươi đừng vội, về nhà tản bộ cho khuây khỏa đi."

Ông ta nói dối... Ông ta sẽ không bao giờ để tôi quay lại nữa.

Những gã con trai, cô con gái bị đuổi việc trước đây đều nghe đúng bộ lời lẽ này.

"Phương chủ nhiệm, ông biết tôi không làm..." Tôi cúi đầu, nói rất khẽ, "Đây là vấn đề tác phong của ông, dù thế nào cũng không nên trừng phạt tôi..."

"Điềm Điềm, ta vừa nói rồi, ngươi làm hay không không quan trọng." Phương chủ nhiệm nói, "Hiện giờ tất cả mọi người đều cho rằng ngươi đã làm, vậy thì ngươi chính là kẻ đã làm. Cây ngay không sợ bóng crooked thì có ích gì?"

Vì vậy tôi luôn nói, Phương chủ nhiệm quả thực là một hạt giống làm lãnh đạo tốt.

Lần trước khi tôi đứng trong văn phòng này, lời ông ta nói hoàn toàn trái ngược với bây giờ.

Ông ta từng chính nghĩa lẫm liệt nói với tôi "thân chính chẳng sợ bóng xiên", giờ đây lại hỏi tôi "cây ngay không sợ bóng crooked thì có ích gì".

Lời chính lời ngược đều thốt ra từ miệng ông ta, cứ như thể tôi luôn đứng ở phía đối lập, còn ông ta là kẻ đang khổ tâm khuyên tôi cải tà quy chính.

Nhưng rốt cuộc tôi đã làm gì?

"Tôi không đi." Tôi nói, "Tôi không làm gì sai, nếu giờ ra đi... nghĩa là thừa nhận tôi đã làm."

Tôi ngước mắt nhìn Phương chủ nhiệm. Tuy mặt ông ta trông có vẻ vô cảm, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng khóe mắt ông ta vừa giật một cái.

Ông ta đẩy gọng kính, đặt tách trà xuống bàn với lực vừa đủ, ngẩng đầu nhìn tôi: "Cô bé mười sáu mười bảy tuổi, thật sự định ở lại đây để người ta khười mỉa cả đời sao?"

"Tôi không còn cách nào khác." Tôi trả lời, "Tôi cần tiền, họ bàn tán về tôi thế nào không liên quan gì đến tôi cả, tôi chỉ cần mỗi tháng nhận được số tiền tôi đáng được nhận... Những thứ khác tôi có thể mặc kệ hết."

Khi nghe đến chữ "tiền", tôi thấy rõ sắc mặt Phương chủ nhiệm thay đổi. Ông ta nhanh chóng mỉm cười, chậm rãi ngồi xuống ghế xoay, khẽ nói: "Hóa ra là vậy... Cô bé này cũng coi như thẳng thắn."

Ông ta thở phào một hơi, như thể sự việc đã được giải quyết, sau đó cười nói: "Đã có yêu cầu thì dễ giải quyết. Ta cũng không phải kẻ không thông tình lý, ngươi thấy bao nhiêu tiền thì mới cam lòng về nhà?"

Nghe ông ta hỏi vậy, tôi tiến lên một bước, mở lời: "Tôi cần mười vạn."

Hai chữ "mười vạn" dường như là điều phi lý nhất mà Phương chủ nhiệm từng nghe trong những năm gần đây. Biểu cảm của ông ta chuyển từ thả lỏng sang nghiêm trọng, rồi chẳng mấy chốc trở nên hung dữ.

"Điềm Điềm à... Ngươi hơi quá quắt rồi đấy." Phương chủ nhiệm nói, "Lương một tháng của ngươi chỉ có bốn trăm tệ, mà dám mở miệng đòi ta mười vạn? Ngươi nghĩ mình đáng giá chừng đó tiền sao?"

"Không, không phải đòi ông." Tôi lắc đầu, "Mà là tôi nhất định phải tìm cách kiếm cho được mười vạn. Tôi không có kỹ năng gì để phòng thân, nên chỉ có thể nỗ lực ở lại đây."

"Ngươi..." Vẻ mặt Phương chủ nhiệm giống như vừa bị tống tiền, nhưng ông ta cũng biết tôi không làm vậy, nên đổi giọng hỏi, "Vậy là ngươi quyết tâm không đi...?"

"Không đi. Ông cứ để tôi ở lại đây, ông làm lãnh đạo lớn của ông, tôi chịu sự mỉa mai của mọi người." Tôi nói, "Tôi sẽ không gây trở ngại gì cho ông, đúng chứ?"

"Hay cho một câu 'không gây trở ngại'." Phương chủ nhiệm cười lạnh, "Chuyện này giờ mới truyền đến tai ta... Nếu truyền lên cấp trên thì không ổn chút nào. Đến lúc đó ta có lẽ sẽ dùng chút thủ đoạn để đuổi ngươi đi, như vậy cũng không sao chứ?"

Tôi biết một gã lãnh đạo trung niên muốn đối phó với một con bé mười mấy tuổi thì dễ như trở bàn tay, ông ta có vô số mưu mô và thủ đoạn. Nhưng tôi còn lựa chọn nào khác sao?

Hơn nữa, chuyện này có truyền lên trên hay không vốn chẳng quyết định bởi tôi.

Quả thực có một cô gái quan hệ bất chính với Phương chủ nhiệm trong phân xưởng, nhưng người đó không phải là tôi!

Chỉ cần cô gái đó còn ở đây, Phương chủ nhiệm vẫn là kẻ phạm sai lầm, chuyện này không liên quan gì đến việc tôi có bị đuổi việc hay không.

Ngày hôm đó, tôi bước ra khỏi phân xưởng trong trạng thái mông lung, cảm giác như vừa đánh một trận chiến với ai đó, lòng mệt mỏi không thốt nên lời.

Tôi không biết mình phải làm gì, chỉ biết ngày qua ngày lắp ráp những chiếc chuông đồng trên dây chuyền.

Nhưng tâm trí tôi rốt cuộc đã loạn, chẳng mấy chốc tôi đã lắp ngược lưỡi chuông của một chiếc. Để không ảnh hưởng đến tỷ lệ đạt chuẩn, tôi phải nhanh chóng tháo lưỡi chuông ra rồi lắp lại.

Khi tháo chiếc lưỡi chuông nhỏ bé ấy, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

Có câu nói rất hay: Tháo chuông phải tìm người buộc chuông.

Ai lắp ngược lưỡi chuông, thì người đó phải tháo ra.

Chuyện này không phải do tôi gây ra, nên tôi không thể giải quyết.

Vấn đề nằm ở người đàn bà mập mạp kia — tức là vợ của Phương chủ nhiệm.

Bà ta là khởi nguồn của tất cả, cũng là kẻ thủ ác phá hủy cuộc đời tôi.

Thời gian trôi qua lâu như vậy, bà ta đương nhiên biết tôi bị oan. Nếu tôi có thể tìm thấy bà ta, dùng mọi cách khiến bà ta đến phân xưởng nói vài câu giải thích... sẽ hiệu quả hơn vạn lần tôi tự nói.

Tôi không chắc bà ta có đồng ý yêu cầu này không... thuyết phục một kẻ hung ác như vậy đối với tôi chẳng phải chuyện dễ dàng.

Nhưng tôi không còn cách nào tốt hơn, việc tôi tự giải thích luôn mang lại hiệu quả rất thấp.

Tôi cần thuyết phục vợ ông ta trước khi Phương chủ nhiệm ra tay đuổi tôi đi.

Sau giờ làm, tôi rời phân xưởng sớm, dùng khăn quàng che kín cằm, sau đó chặn một chiếc xe ba bánh, trả năm hào để bác tài chở theo xe hơi của Phương chủ nhiệm về tận khu nhà ông ta.

Phương chủ nhiệm sống trong một khu tập thể sắp chạm đến ranh giới huyện thành, may mà ông ta ở tầng một, tôi dễ dàng nắm được địa chỉ.

Ngày hôm sau đi làm, tranh thủ giờ nghỉ trưa, tôi lại tìm đến nhà ông ta, ôm tâm trạng thấp thỏm gõ cửa.

Trương Lệ Quyên (7) Người mở cửa quả nhiên là khuôn mặt vẫn luôn xuất hiện trong ác mộng của tôi. Hôm nay bà ta không xõa tóc mà buộc gọn lại, trông có vẻ hiền hòa hơn lần trước một chút.

Tôi đã chuẩn bị sẵn vô số lời lẽ để thuyết phục người đàn bà này, nhưng câu đầu tiên bà ta thốt ra khiến tôi ngẩn người.

"Ngươi là ai?" bà ta hỏi.

Tôi thừa nhận mình quả thực chưa từng nghĩ đến việc khi gặp lại bà ta, tôi sẽ cần phải tự giới thiệu bản thân.

Nhưng tôi phải giới thiệu mình thế nào đây?

Chúng tôi đúng là người lạ, chẳng lẽ tôi phải nói... tôi là "kẻ làm nhân tình hờ"?

Thấy tôi không nói gì, bà ta cúi đầu nhìn bộ đồ bảo hộ phân xưởng trên người tôi, dường như dần nhớ ra điều gì đó, sắc mặt nhanh chóng thay đổi.

Bà ta thận trọng lùi lại một bước, rồi ló đầu ra nhìn xung quanh xem có ai khác không, cuối cùng mới ướm hỏi:

"Là ngươi, ngươi đến đây làm gì?"

"Tôi... tôi muốn..."

Chưa đợi tôi nói hết câu, người đàn bà lập tức ngắt lời: "Đợi chút, vào trong rồi nói."

Bà ta nắm lấy cánh tay kéo tôi vào nhà, sau đó như thể không có chuyện gì xảy ra, ngồi xuống sofa, bốc một nắm hạt hướng dương, khẽ hỏi:

「Ngươi muốn làm gì? Sao biết chỗ này? Định báo thù ta à? 」 Rắc.

Nói xong, ả cắn một hạt hạt hướng dương.

Dù lời nói đầy vẻ nực cười, nhưng ta thấy ả chẳng hề có chút căng thẳng nào.

「Không phải... 」 Ta lắc đầu, hít sâu một hơi rồi lên tiếng: 「Chị, tôi không muốn báo thù ai cả, tôi chỉ có một ý kiến... 」 Rắc.

「Lần trước sau khi chị đến xưởng... đã gây cho tôi ảnh hưởng rất lớn... 」 Rắc.

「Danh tiếng của tôi bị hủy hoại, công việc cũng sắp mất rồi. 」 Rắc.

「Nhưng chị nên biết... tôi căn bản không phải là tiểu tam gì cả. Năm nay tôi mới mười bảy tuổi, nhà tôi đều là nông dân, tôi chỉ đến đây làm thuê kiếm tiền, tôi và Phương chủ nhiệm thậm chí còn chẳng nói với nhau được mấy câu. 」 Rắc.

「Tôi thực sự rất cần công việc này, nên tôi muốn nhờ chị đến xưởng nói với mọi người một tiếng, cứ bảo là chị nhận nhầm người... người đó không phải tôi, như vậy là được rồi. 」 Rắc.

「Như thế Phương chủ nhiệm sẽ không đuổi tôi đi, đồng nghiệp cũng sẽ không gây khó dễ cho tôi nữa... 」

「Phi! 」 Người đàn bà nghe xong lời ta nói liền phát ra một tiếng khinh bỉ thật lớn. Ả nhổ vỏ hạt hướng dương ra bàn, kèm theo cả mấy tia nước bọt.

「Nói cái gì vậy... 」 Ả quăng nắm hạt hướng dương còn lại vào đĩa, vừa phủi những mẩu vụn trên chân vừa thản nhiên nói: 「Ta cứ tưởng là chuyện gì to tát... 」

「Vâng... thực ra cũng không có gì lớn... 」 Ta cười khổ, 「Chỉ cần vài câu nói thôi... là đã giúp tôi được rất nhiều rồi... 」

「Ngồi xuống đi. 」 Người đàn bà tùy ý phất tay, nhưng trong căn phòng này ngoài chỗ bên cạnh ả ra thì không còn nơi nào khác để ngồi.

「Tôi không ngồi đâu... 」 Ta đáp.

「Nói thế nào nhỉ... 」 Ả tự nói một mình, 「Nhóc con, ngươi nghĩ tại sao ta phải giúp ngươi? 」 Ta khựng lại, cố nặn ra một nụ cười: 「Chị... chuyện này nói trắng ra không liên quan đến tôi... là chị... 」

「Ta có thể riêng tư bồi thường cho ngươi một ngàn tệ, coi như là lời xin lỗi, những chuyện khác thì đừng mơ tưởng thêm. 」

「Cái gì...? 」 Ta sững sờ, bởi lẽ cách giải quyết này hoàn toàn khác với yêu cầu của ta.

「Nói thật, ta cũng không chắc là mình có đánh nhầm người hay không. 」 Người đàn bà cúi đầu nhìn bộ móng sơn đỏ chót, nhẹ nhàng gẩy gẩy, 「Gương mặt ngươi thế này, ở xưởng các ngươi chắc cũng gọi là con bé xinh xắn nhỉ? Nhìn kiểu gì cũng không giống hạng người an phận, bảo ta làm sao tin ngươi hoàn toàn được? 」 Mười bảy năm qua, đây gần như là lần đầu tiên ta được nghe có người khen nhan sắc của mình, nhưng ta chẳng cảm thấy một chút vui vẻ nào.

「Nhưng ta hiểu luật pháp, nhóc con ạ. Đánh người đúng là không đúng, thế nên ta bồi thường tiền, xin lỗi, chuyện này kết thúc ở đây. 」

「Không... không phải... 」 Ta lắp bắp, 「Sao lại gọi là "không chắc có đánh nhầm người hay không"...? Với lại mục đích tôi đến đây không phải vì tiền... Tôi chỉ muốn chị nói rõ chuyện này thôi... Dù chị cho tôi tiền... thì công việc của tôi cũng mất rồi... 」

「Vậy thì đi báo cảnh sát đi. 」 Người đàn bà lập tức đổi giọng, 「Kể cả ngươi báo cảnh sát, họ cũng chỉ bắt ta bồi thường tiền và xin lỗi, ta phối hợp tất. 」

「...? 」

「Tóm lại ngươi tự chọn, hoặc là ta đưa tiền rồi ngươi biến, hoặc là đi báo cảnh sát. 」 Người đàn bà nói, 「Dù sao cũng chẳng khác gì nhau... Ồ đúng rồi, ngươi cũng có thể chọn không lấy tiền, không báo cảnh sát, tùy ngươi thôi. 」 Ả có biết mình đang nói cái gì không?

Ta cảm thấy tim mình đập rất nhanh, tức đến mức hai tay run rẩy, nhưng ta phải làm sao đây?

Liều mạng với ả ở đây sao?

「Có phải... chị vốn đã biết người đó không phải tôi...? 」 Ta trầm giọng hỏi.

「Ta đã nói rồi, ta không chắc. 」 Ả lắc đầu, 「Nhưng dù sao thì... trong xưởng chắc chắn phải có một kẻ là "tiểu tam", đúng không? 」

「Chị... 」

「Sau khi ta tát ngươi một trận trước mặt bao nhiêu người, lão Phương nhà ta quả thực đã yên phận hơn nhiều. 」 Người đàn bà nhìn chằm chằm vào ngón tay, nói tiếp: 「Con tiểu tam kia cũng không dám manh động nữa, mục đích của ta chẳng phải đã đạt được rồi sao? 」 Đó là cái lý lẽ gì... Đây là kế sách của ả sao...?

Không... không đúng... hình như ta bị cách nói của ả làm cho xoay mòng mòng rồi...

「Vậy còn tôi thì sao...? 」 Ta run rẩy hỏi, 「Chị vu oan cho tôi...! Chị khiến tôi mỗi ngày bị hàng trăm người bàn tán... Chị khiến mọi người xung quanh xa lánh tôi... Chị làm tôi mất việc... Chuyện này tính thế nào đây...? 」

「Tính là ta nhận nhầm người thôi, nên ta mới xin lỗi ngươi đấy. 」 Người đàn bà ngẩng đầu, hững hờ nhìn ta, 「Nghe cho kỹ này...

"Xin lỗi nhé", vậy ngươi muốn bao nhiêu tiền? 」 Nhìn vào mắt ả, ta mới nhận ra từ lúc bước vào phòng đến giờ, đây là lần đầu tiên ả nhìn thẳng vào ta.

Trong mười bảy năm cuộc đời, ta chưa từng nghĩ có một việc lại khó khăn đến thế.

Ngay cả căn bệnh bẩm sinh của Lượng Oa, ta vẫn luôn tin rằng sẽ có cách giải quyết.

Nhưng bây giờ thì sao?

Dường như có một bức tường vô hình dựng lên giữa ta và ả.

Ả không thể thấu cảm cho ta, và ta cũng không thể hiểu được ả.

Tại sao tất cả mọi người đều nghĩ chuyện này chỉ cần đưa tiền là xong...?

Ta đúng là cần tiền, nhưng nếu ta nhận số tiền này... thì thân phận của ta sẽ là gì?

Chiếc mũ "tiểu tam" chụp trên đầu ta, liệu có ngày nào gỡ xuống được không?

Ả đứng dậy, đi vào trong phòng, từ ngăn kéo lấy ra một ngàn tệ rồi ném lên bàn trước mặt ta.

「Khuyên ngươi nên suy nghĩ cho kỹ. 」 Người đàn bà ngồi xuống lần nữa, 「Một khi bước ra khỏi cánh cửa này, ta coi như ngươi không cần số tiền này nữa, lúc đó ngươi tìm ai cũng vô ích. 」 Dù ả luôn cúi đầu, nhưng ta cảm thấy thái độ của ả vô cùng cao ngạo.

「Chị làm thế này chẳng phải là ức hiếp người sao... 」 Giọng ta run run, 「Tôi chỉ là một kẻ làm thuê kiếm tiền... chị làm khó tôi làm gì? 」

「Ức hiếp? 」 Người đàn bà nhẹ nhàng lắc đầu, 「Ta chẳng đã nói rồi sao? Ta xin lỗi, bồi thường tiền, thế này mà gọi là ức hiếp à? 」 Phải, đứng từ góc độ của ả, ả không ức hiếp ai cả. Nhưng nếu ta nhận một ngàn này, ta sẽ mất cả công việc lẫn danh dự.

Trương Lệ Quyên (8)

「Chị, chị xem thế này có được không... 」 Ta nuốt nước bọt, nói tiếp: 「Chị, tôi không cần chị phải đến xưởng nói bất cứ lời nào với mọi người, chỉ cần lúc chị đến xưởng tìm Phương chủ nhiệm, tiện thể chào tôi một câu... để mọi người biết tôi không phải kẻ thù của chị... chuyện đơn giản như vậy, chắc sẽ không gây cho chị... 」

「Không được, không thương lượng. 」 Nói xong, ả lại bốc một nắm hạt hướng dương, phát ra âm thanh khiến ta sụp đổ.

Rắc.

「Vậy... vậy chị có thể nói với Phương chủ nhiệm một tiếng... xin ông ấy đừng sa thải tôi được không? 」 Ta lại hỏi.

Rắc.

「Cho mặt mà không biết nhận. 」 Người đàn bà một lần nữa ngước mắt nhìn ta, 「Những gì cần nói ta đã nói hết rồi đúng không? Ta nói ta không chắc ngươi có phải tiểu tam hay không, nếu ta giúp ngươi, lỡ sau này ngươi lại đi quyến rũ lão Phương thì sao? Lúc đó ta thành cái gì? Đồ đàn bà ngu ngốc à? 」 Ta đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu không nói được lời nào.

Thế giới này bị làm sao vậy...

Phương chủ nhiệm và vợ ông ta đều mắng ta "cho mặt mà không biết nhận".

Còn những kẻ trong xưởng... họ không cho ta mặt, nhưng cũng mắng ta không biết xấu hổ.

Nhưng rốt cuộc là ai cho ta mặt? Và ta không biết xấu hổ ở chỗ nào?

Ta chỉ muốn chứng minh mình bị oan.

Nếu Phương chủ nhiệm và vợ ông ta đều có thái độ này... thì đối với một kẻ thấp cổ bé họng không địa vị như ta, quả thực chẳng còn lựa chọn nào khác.

Phương chủ nhiệm sẽ sớm dùng một thủ đoạn nào đó mà ta không thể đoán được để ép ta ra đi, đúng như lời ông ta nói.

Khi đó ta sẽ không có thu nhập, cộng thêm thân phận vị thành niên, không cách nào lên thành phố tìm việc, cho nên...

Cuối cùng, ánh mắt ta lại dừng trên một ngàn tệ trên bàn.

Người đàn bà nhanh chóng nhận ra động tác của ta, liền cười lạnh một tiếng: 「Ta nói trước, tiền này ngươi lấy rồi thì chuyện kết thúc. Nếu ngươi còn dám đến đây, ta sẽ tặng thêm cho vài cái tát, dù sao nhà ta không thiếu tiền, mà ngươi cũng không thiếu đòn, đúng không? 」 Phải... tiền này ta lấy, chuyện sẽ kết thúc.

Dù những ảnh hưởng gây ra cho ta còn lâu mới lắng xuống... nhưng nếu không nắm lấy cơ hội này, ta sẽ trắng tay.

Một khi mọi chuyện cuối cùng rồi cũng xảy ra, ta chỉ có thể cố gắng giành giật chút gì đó trong biến cố bất ngờ này, và một ngàn tệ trước mắt chính là thứ tốt nhất ta có thể giành được.

Khoảnh khắc cầm lấy phong bì, ta cảm thấy mình trở nên thực dụng đến lạ thường.

Việc này đối với ta mà nói, khác gì một cuộc giao dịch?

Phương chủ nhiệm và vợ ông ta đều muốn dùng tiền để dẹp yên chuyện này, ta cũng chỉ có thể xem ai trả giá cao hơn, vì ta thực sự rất cần tiền.

Bước ra khỏi nhà Phương chủ nhiệm, ta thẳng lưng đi xuyên qua khu tập thể, rẽ vào một góc không ai nhìn thấy, rồi ngồi thụp xuống đất khóc một trận nức nở.

Ta cảm thấy hình như mình vừa tự bán đi chính mình.

Khi biến cố xảy ra, ta dùng năm trăm tệ để bán đi quyền được bị đánh; còn bây giờ, ta dùng một ngàn tệ để đổi lấy tư cách bị vu oan.

Từ nay về sau, sẽ không còn ai nói giúp ta một câu, và lời giải thích của chính ta cũng sẽ vĩnh viễn không có ai nghe.

Nhưng ta đã đổi tất cả những điều đó để lấy tiền.

Nhưng không sao... tất cả đều không sao cả.

Ngay từ đầu, mọi việc ta làm đều là để giữ lấy mạng sống cho Lượng Oa.

Đến lúc đó, chúng ta sẽ lên thành phố mua một căn nhà lớn, đến một nơi không ai quen biết, để mọi thứ bắt đầu lại từ đầu.

Vì chuyện đã đến nước này, ta không ngại mỗi ngày bị đánh một trận, cũng không ngại mỗi ngày bị người ta vu oan, vì như thế ta sẽ kiếm được vô số tiền.

Cũng chính ngày hôm đó, quanh thân ta dường như xuất hiện bốn bức tường vô hình, ngăn cách ta với tất cả mọi người.

Những ngày sau đó, ta vẫn luôn chờ đợi Phương chủ nhiệm "ra chiêu".

Nhưng trò đùa của ông trời dường như luôn khiến ta không tài nào hiểu nổi. Phương chủ nhiệm còn chưa kịp làm gì ta thì đã bị điều chuyển công tác.

Ngày hôm đó, ta thấy vài người mặc đồ đen tiến vào văn phòng của ông ta, chỉ vài phút sau, Phương chủ nhiệm lủi thủi đi theo một người trông như lãnh đạo lớn ra ngoài, rồi không quay trở lại nữa.

Có người nói ông ta bị điều đi xưởng khác vì vấn đề tác phong, cũng có người nói ông ta đã rời khỏi thành phố này, đó cũng là lần cuối cùng ta nhìn thấy ông ta.

Nhưng những ngày khổ cực của ta đã kết thúc chưa?

Không hề có.

Xưởng nhanh chóng đón lãnh đạo mới, một thanh niên ngoài ba mươi. Hắn trông có vẻ nho nhã, nói chuyện với ai cũng mỉm cười, nhưng trong ánh mắt luôn ẩn chứa vẻ hung hiểm.

Chỉ ba ngày sau, hắn gọi ta vào văn phòng.

Ta biết chắc chắn hắn cũng đã nghe phong phanh điều gì đó, đã đến lúc hắn thanh toán với ta.

Chỉ là ta không hiểu rõ về hắn... Liệu hắn có phải một lãnh đạo tốt?

Hắn sẽ giống như Chủ nhiệm Phương, đưa tiền cho ta rồi bảo ta rời đi?

Hay là sẽ hỏi kỹ ngọn nguồn sự việc... cho ta một cơ hội để giải thích?

"Trương Lệ... Quyên? Đúng không?" Hắn vừa thu dọn tài liệu trên bàn, vừa tranh thủ liếc nhìn ta một cái, "Ngồi đi, không cần đứng."

"Lãnh đạo..." Ta nhỏ giọng nói, "Có chuyện gì vậy ạ?"

Hắn dùng một xấp tài liệu đập mạnh xuống bàn cho bằng phẳng, sau đó lật tìm rồi rút ra một tờ.

Kế đó, hắn nhìn chằm chằm vào tờ giấy, trong miệng phát ra một tiếng "tặc" lưỡi.

"Ngồi, ngồi đi." Hắn ngẩng đầu nói với ta, "Có chuyện muốn nói với ngươi."

Thấy ta vẫn bất động, hắn đứng dậy, tiến về phía sau đóng cửa văn phòng lại, rồi kéo một chiếc ghế cho ta, sau đó mới trở về ghế làm việc.

"Lãnh đạo... hay là ngài nói thẳng đi? Là vì chuyện gì ạ?" Lòng ta luôn thấp thỏm không yên, không biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.

"Đúng là một tin xấu." Hắn đẩy tờ tài liệu về phía trước, "Ngươi cũng biết ta vừa điều đến, trong xưởng có nhiều điểm không đúng quy định cần chấn chỉnh... ừm..."

Hắn lắc đầu, thở dài một tiếng rồi nói: "Thôi, ta nói thẳng vậy. Ta đã xem hồ sơ của ngươi, năm nay tính toán kỹ thì ngươi mới chỉ mười bảy tuổi. Thành tích công việc của ngươi rất xuất sắc, vốn dĩ ta muốn châm chước cho ngươi, nhưng gần đây cấp trên vừa xuống văn bản... một lần nữa nhấn mạnh việc nghiêm cấm thuê lao động chưa thành niên. Vì vậy, xin lỗi."

"Hả...?"

"Ta không biết trước đây lão Phương dựa vào văn bản nào để tuyển người, nhưng hiện tại đã có quy định mới, ta buộc phải quán triệt thực hiện." Lãnh đạo mới lắc đầu, "Chuyện này không nhắm vào riêng ai, mấy công nhân chưa thành niên trong xưởng đều được đối xử bình đẳng, tất cả sẽ lần lượt bị sa thải. Đây là điều bất khả kháng, hy vọng ngươi thông cảm."

"Đợi... đợi một chút..."

Trong nhất thời, ta thậm chí không biết phải nói lời gì để hắn giữ mình lại.

"Lãnh đạo... sang năm là tôi thành niên rồi... tôi..." Ta lắp bắp không thành lời, "Chỉ cần ngài không nói ra..."

"Không được." Lãnh đạo mới vô cảm lắc đầu, "Nếu giữ ngươi lại, ta cũng phải giữ những công nhân chưa thành niên khác, vì không thể đối xử phân biệt. Một khi cấp trên truy cứu, chuyện này sẽ là trách nhiệm của ta. Ta đến đây là để làm xưởng tốt hơn, chứ không phải để ôm một quả bom nổ chậm, điều này ngươi hiểu chứ? Xin lỗi."

"Nhưng... nhưng tôi..." Ta khựng lại, "Tôi thực sự rất cần tiền... có thể đừng..."

"Ta hiểu..." Lãnh đạo mới gật đầu, "Ta hoàn toàn hiểu. Lương tháng này của ngươi vẫn sẽ được phát đủ, ta cũng không thu hồi bất kỳ khoản thu nhập nào trước đây của ngươi. Sang năm thành niên nếu muốn quay lại, chúng ta luôn chào đón, đến lúc đó xem chế độ tuyển dụng mới thế nào, được chứ?"

Vậy... hắn là một lãnh đạo tốt sao?

Hắn đến ba ngày, quả thực luôn chấn chỉnh những điểm không đúng quy định trong xưởng.

Hắn tăng thời gian nghỉ trưa cho nhân viên, rút ngắn giờ làm, tăng ngân sách bảo hộ lao động, cấp trợ cấp nắng nóng.

Mọi thứ không đúng quy định đều dần bị tiêu diệt.

Bao gồm cả ta.

Hắn không nhìn ta bằng định kiến, cũng không bàn tán về ta như những kẻ khác.

Hắn chỉ dùng một lý do đường đường chính chính để sa thải ta.

Trương Lệ Quyên (9) Ta cầm một bức thư thôi việc vô cùng chính thức, cùng một phong bì mới tinh đựng một ngàn bốn trăm tệ, thất thần trở về nhà.

Một ngàn tệ là cái giá ta bán đi nỗi oan ức của mình, bốn trăm tệ là cái giá bán đi sức lao động.

Cuối cùng, ta vẫn không đợi được đến ngày lương tăng.

Ta đẩy cửa sân, cha vẫn như năm nào, ngồi trong sân hút thuốc cuốn, mẹ đang ở trong góc xử lý mấy bắp ngô.

Thấy ta về, vẻ mặt cả hai đều sững sờ.

Tóc mẹ rối bời, mắt vằn tia máu, ngay cả nếp nhăn trên mặt cha cũng sâu thêm không ít.

Ba đôi mắt nhìn nhau, tâm ý tương thông.

Chuyện của ta luôn bị truyền tai nhau trong thôn, bởi lẽ những nam thanh nữ tú trong xưởng đều đến từ các thôn lân cận, cha mẹ ta đã chịu đủ mọi sự quấy rầy.

Giờ đây ai cũng biết ta là nhân tình của Chủ nhiệm Phương, chỉ duy nhất ta là không biết.

Đến ngày hôm nay họ không cần đoán nữa, tội danh của ta gần như đã đóng đinh.

Chủ nhiệm Phương bị điều đi, chỉ ba ngày sau, ta cũng bị sa thải.

Không hỏi quá trình, chỉ nhìn kết quả... còn điều gì thuyết phục hơn thế này không?

Một chuyện nhìn qua cực kỳ hoang đường, giải thích thì không ai tin, huống chi là chuyện nhìn qua lại vô cùng hợp lý này.

Vì vậy ta cũng không cần thiết phải giải thích, những bức tường vô hình kia vẫn luôn tồn tại, sắp ngăn cách ta và gia đình rồi.

Ta cười khổ với cha mẹ, đưa phong bì trong tay lên.

"Cha, mẹ, thân chính thì không sợ bóng nghiêng... đúng không ạ?"

Họ không nói gì, chỉ đồng loạt cúi đầu.

Thân chính, nhưng nếu bóng nghiêng bao trùm cả bầu trời thì sao?

Họ đã không còn nhìn thấy thân hình đường đường chính chính của ta nữa, mà chỉ thấy cái bóng đen đặc bao phủ lấy ta.

Ta cần tròn một năm nữa mới thành niên. Nếu là người khác, có lẽ sẽ ở nhà chịu đựng một năm này, nhưng ta thì không. Khi ta thành niên, Lượng Oa cũng gần ngày thành niên thêm một tuổi.

Thứ ta đợi là lễ trưởng thành, nhưng thứ hắn đợi là lễ tang.

Những ngày sau đó, ta đơn độc lên trấn tìm việc. Nhưng hiện tại việc kiểm soát nhân viên chưa thành niên có vẻ rất nghiêm, tìm tới tìm lui cũng chỉ là lao động thời vụ ba năm ngày, làm mấy ngày chỉ kiếm được mười mấy tệ.

Thời gian còn lại ta ở nhà giúp việc. Cha đạp xe ba bánh đi thu gom quần áo bẩn trong thôn, ta và mẹ phụ trách giặt, một cái một hào, một ngày cũng kiếm được vài tệ.

Cuối cùng, hai tháng sau, tại thị trường lao động trên trấn, ta nghe người ta bàn tán rằng có một thị trấn xa hơn có xưởng điện tử mới mở đang tuyển công nhân, bao ăn ở, lương một tháng ba trăm năm mươi tệ, thậm chí còn có nhiều khoản trợ cấp.

Tuy nghe tin tức không quá rõ ràng, nhưng ta vẫn quyết định đi xem sao. Ta dùng điện thoại công cộng tại một tiệm tạp hóa ven đường thông báo cho gia đình, sau đó bắt xe khách đường dài đến thị trấn kia.

Mọi chuyện thuận lợi hơn ta tưởng, thị trấn bên cạnh quả thực có một xưởng điện tử mới mở đang tuyển người. Trước đây ta chưa từng nghe đến cái tên "xưởng điện tử", cũng không biết họ sản xuất thứ gì, nhưng ta vẫn đến chỗ tuyển dụng nhận một tờ đơn, ngồi bên lề đường tỉ mỉ điền vào. Để có thể thuận lợi vượt qua phỏng vấn, ta sửa tuổi thành mười tám.

Để vận khí không bị ảnh hưởng, ở cột họ tên, ta trịnh trọng viết ba chữ "Trương Điềm Điềm".

Ta thực sự hy vọng Trương Điềm Điềm mười tám tuổi có thể mang lại cho ta chút vận may.

Xưởng dường như đang cần người gấp và nhiều, họ nói chiều nay sẽ có kết quả phỏng vấn, vì vậy ta ngồi bên lề đường đợi suốt một ngày.

Khi quản lý tuyển dụng gọi đến tên "Trương Điềm Điềm", ta gần như nhảy dựng lên, nhưng vì ngồi cả ngày, hai chân đã tê cứng, loạng choạng mấy bước mới đứng vững.

"Có tôi!" Ta hét lớn về phía quản lý tuyển dụng.

"Cô là Trương Điềm Điềm à?" Người đó vẻ mặt mệt mỏi liếc nhìn ta giữa đám đông, "Cô theo tôi vào đi. Những người còn lại không cần đợi nữa, buổi tuyển dụng hôm nay kết thúc, mai hãy đến sớm."

Ta hơi hoảng hốt đi theo bà ta vào trong, bên cạnh còn một vài người cũng vượt qua phỏng vấn.

Phải nói rằng, dù chúng ta đi vào từ cửa sau, nhưng quy mô của xưởng điện tử này lớn hơn nhiều so với xưởng đồng hồ trước đây của ta. Sàn nhà ở đây được sơn một lớp sơn xanh bóng loáng, còn có một mùi hương rất đặc biệt.

Quản lý dẫn chúng ta đi xuyên qua toàn bộ xưởng khổng lồ, sau đó đến một hành lang ở tầng hai.

"Thời gian có hạn, cô vào cửa này." Nói xong bà ta chỉ vào tôi và cánh cửa phòng phía đối diện, "Trương Điềm Điềm, cô vào cửa này."

Ta không dám hỏi nhiều, chỉ đẩy cửa bước vào văn phòng.

Đây là một văn phòng phỏng vấn dựng tạm, trên bàn làm việc còn đặt ba chữ "Người phỏng vấn".

Ta hơi khó hiểu, chẳng phải ta đã vượt qua vòng sàng lọc rồi sao? Đây là đang làm gì vậy?

"Trương Điềm Điềm?" Người phỏng vấn ngẩng đầu nhìn ta, là một người phụ nữ tầm bốn mươi, năm mươi tuổi. Hôm nay bà ta có vẻ đã phỏng vấn rất nhiều người, trông đặc biệt mệt mỏi.

"Vâng." Ta gật đầu.

"Cô đã qua vòng sơ tuyển." Người phụ nữ nói, "Tôi thấy cô từng làm việc ở các dây chuyền khác, chắc là có kinh nghiệm. Bây giờ là phỏng vấn vòng hai, cơ bản chỉ là hình thức, không cần căng thẳng. Xưởng chúng tôi mới thành lập, đơn hàng đổ về lớn, hiện đang rất cần người, qua vòng sơ tuyển cơ bản là được giữ lại."

"Ồ... vâng..."

"Mang theo chứng minh thư chứ?"

"Mang rồi ạ." Ta vừa định đồng ý, đột nhiên sực nhớ ra điều gì, "Không... không mang."

"Hả?" Người phụ nữ sững lại, ngẩng đầu nhìn ta, "Không mang chứng minh thư? Không mang thì làm sao nhập chức? Ở đây chúng tôi cần lưu bản photo."

"Tôi..."

"Thôi, mai cô mang đến tôi photo cho." Người phụ nữ nói tiếp, "Dù sao cũng chỉ làm theo hình thức."

Ta biết dù ngày mai mang chứng minh thư đến, ta cũng không đủ mười tám tuổi.

Nhưng giờ ta có thể làm gì?

Nếu không giả mạo tuổi, ta thậm chí còn không có cơ hội gặp người phỏng vấn.

"Chị... em có thể hỏi về tiền lương của xưởng mình không ạ?" Ta hỏi.

"Đãi ngộ thì không cần lo." Người phỏng vấn vừa dọn dẹp bàn vừa nói, "Lương cơ bản ba trăm tám mươi, bao ăn ở, đóng ba loại bảo hiểm, mỗi tháng trả thêm theo số lượng đơn hàng thực tế, hai mùa đông hè đều có trợ cấp. Nếu bị điều đến những bộ phận liên quan đến hóa chất sẽ cung cấp khẩu trang và trợ cấp làm việc độc hại. Sếp tổng của chúng tôi có nhiều xưởng, đãi ngộ cần thiết đều có đủ."

Tuy nhiều khoản trợ cấp ta không hiểu, nhưng ta biết số tiền thực nhận mỗi tháng sẽ nhiều hơn ba trăm tám mươi rất nhiều.

Đây có lẽ là cơ hội duy nhất của ta.

Nhưng ta phải làm thế nào... mới bù đắp được nhược điểm về tuổi tác này?

Ta chỉ thiếu vài tháng là tròn mười tám, nhưng vài tháng sau, một công việc tốt thế này chưa chắc đã đợi ta.

Tuy ta đã lăn lộn ngoài xã hội hai năm, chứng kiến vô số người và việc, liệu có kinh nghiệm nào giúp ta vượt qua khó khăn này không?

Có.

Điều duy nhất khiến ta khắc cốt ghi tâm trong hai năm qua, chính là mọi chuyện nhìn qua có vẻ không hợp lý, đều có thể chuyển hóa thành một cuộc giao dịch.

Người phỏng vấn dường như cũng nhận ra sự bất thường của ta, bà ta ngẩng đầu nghi hoặc nhìn chằm chằm, thử hỏi: "Sao thế? Không hài lòng về đãi ngộ à?"

"Không..." Ta khựng lại, từ trong túi lấy ra chứng minh thư, chậm rãi đưa lên, "Chị, đây là chứng minh thư của em."

Bà ta không hiểu chuyện gì, nhận lấy chứng minh thư xem qua, rồi nhanh chóng cau mày.

"Hả? Như thế này là không được..."

Bà ta vừa ngẩng đầu, ánh mắt liền chạm phải tờ một trăm tệ màu xám trong tay ta.

"Chị... có thể tạo thuận lợi cho em được không?"

Trương Lệ Quyên (10) Cảm giác này thật khó diễn tả, ta chỉ giơ một tờ một trăm tệ lên, muốn tặng cho bà ta.

Nhưng tay ta lại run lên nhẹ đến mức khó nhận ra, cứ cảm thấy mình đang làm một chuyện tội lỗi không thể tha thứ, căng thẳng tột cùng.

Nàng ta rốt cuộc sẽ phản ứng thế nào?

Liệu có giống như trong phim quảng cáo... nói rằng "Ngươi đang sỉ nhục ta"?

Hay giống như trong phim truyền hình, gọi bảo vệ mời ta ra ngoài?

Biết đâu những công ty lớn này coi trọng năng lực, học vấn, chứ không phải những thứ này.

Ta nhớ sách giáo khoa tiểu học từng dạy, người nhặt mẩu giấy hoa trên đất lên sẽ khiến nhà tuyển dụng nhìn bằng con mắt khác, còn kẻ khôn lỏi, dùng tiểu xảo như ta thường không có kết cục tốt.

Nhưng nhận thức của ta về thế giới này vẫn còn quá ít, mọi thứ chỉ có thể thông qua tự mình thử nghiệm.

Chỉ thấy nàng ta nhìn chằm chằm vào số tiền trong tay ta vài giây, rồi dời tầm mắt về phía cánh cửa sau lưng ta.

"Haz... ngươi nói xem thế này thì biết làm sao đây." Nàng ta lẩm bẩm, "Ngươi không định gây rắc rối cho ta đấy chứ...?"

Ta không hiểu ý nàng ta là gì, chỉ biết giơ tiền lên không trung, không dám cử động.

"Giới trẻ bây giờ thật là... haz..." Nàng ta không ngừng lắc đầu, thi thoảng lại liếc nhìn số tiền trong tay ta, "Thật chẳng biết làm sao."

Ta thậm chí không chắc nàng ta đồng ý hay từ chối, chỉ biết lắng nghe những lời phàn nàn hời hợt của nàng ta.

Vài giây sau, nàng ta thở dài, rồi đưa tay xé tờ đơn đăng ký của ta làm đôi.

Tim ta gần như chết lặng ngay khoảnh khắc đó.

Xem ra ta vẫn quá lạc quan khi cho rằng hầu hết mọi vấn đề trên đời này đều có thể giải quyết bằng tiền.

Ta nên thành thật hơn, dùng năng lực và chân tâm để làm lay động nhà tuyển dụng, chứ không phải một trăm tệ này.

"Xin lỗi." Ta nhìn tờ đơn bị xé nát trên bàn, nói, "Đã làm mất thời gian của bà."

"Cộc cộc".

Nàng ta gõ nhẹ lên bàn, trước ánh mắt ngơ ngác của ta, nàng ta nói: "Bây giờ xin lỗi làm gì? Để đó đi."

"Để... đây?"

Ta cảm giác nàng ta đang nói về số tiền trong tay ta, nhưng không dám khẳng định.

Chỉ thấy nàng ta cúi người, rút từ trong ngăn kéo ra một tờ đơn mới, mở lời: "Điền lại tờ khác đi. Ngày tháng thì dễ tính, chứ đến cả tên mà cũng sửa thì hơi khó nói."

Nghe câu này, ta sững sờ mất hai giây, vội vàng đặt tiền lên bàn. Nhà tuyển dụng thản nhiên dùng một xấp tài liệu che nó đi.

"Viết lại ở đây." Nàng ta không ngẩng đầu lên, "Dù sao vài tháng nữa ngươi cũng trưởng thành, tên thì giữ nguyên, sửa lại ngày sinh trên số chứng minh thư trước."

"Vâng! Vâng! Không vấn đề gì!" Ta cảm kích gật đầu, vội vàng cầm bút viết.

"Nhớ kỹ, sau khi trưởng thành hãy đến Bộ Quản lý Tổng hợp, bảo bọn họ là chứng minh thư điền sai, cần đối chiếu chỉnh sửa, rồi đổi lại thành số chứng minh thư thật của ngươi, như vậy mới đúng quy định, không ảnh hưởng đến việc xét khen thưởng ưu tú sau này."

"Cảm ơn! Cảm ơn bà!" Ta vừa viết hối hả vừa nói, "Thật sự quá cảm ơn bà!"

"Ta cũng nói trước, trong vài tháng tới nếu bị phát hiện giả mạo tuổi tác thì đó là vấn đề của ngươi, ta không biết gì hết." Nhà tuyển dụng nói, "Ta chỉ giúp được đến đây thôi."

"Ta hiểu! Cảm ơn bà rất nhiều!"

Ta không chỉ phải cảm ơn nàng ta, mà còn phải cảm ơn Chủ nhiệm Phương và vợ ông ta.

Họ đã dạy cho ta bài học quý giá nhất trong đời.

Cứ như vậy, ta thuận lợi vào nhà máy điện tử, được phân vào dây chuyền lắp ráp. Tuy không có trợ cấp làm việc độc hại nguy hiểm, nhưng phân xưởng này thực sự rất tốt, mùa đông và mùa hè đều bật điều hòa, môi trường dễ chịu, lại còn được phát trợ cấp nhiệt độ thấp và cao.

Tại đây, ta tiếp xúc với một thứ mà trước đây chưa từng biết đến — màn hình quảng cáo LED.

Những điốt đỏ rực hiện chữ trên nền đen, tiêu thụ điện thấp, cứng cáp, ổn định. Trong thời gian ngắn, nó đã trở thành biển hiệu cho mọi cửa hàng trong trấn, thậm chí ngân hàng cũng đặt màn hình để gọi số.

Chẳng bao lâu, những cửa tiệm sành điệu lần lượt dùng màn hình LED, đơn hàng của chúng ta ngày một nhiều hơn.

Tháng đầu tiên đi làm, ta nhận được hơn năm trăm tệ tiền lương. Mà việc ta làm chỉ đơn giản là lắp chip màn hình lên điốt.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, ta bắt đầu hoàn toàn khép kín bản thân, hạn chế tối đa giao tiếp với người khác.

Bởi lẽ xung quanh ta luôn có những bức tường vô hình. Phía bên kia tường là những đồng nghiệp gia cảnh giàu có, là những người bạn kể chuyện cười, là những đôi nam nữ yêu nhau. Còn phía bên này tường, là ta.

Phe phái của chúng ta đã được định đoạt ngay từ lúc bước chân vào nhà máy.

Nhưng ở đây, ta cảm thấy an toàn hơn.

Vì mọi người đều coi ta là một nhân viên lập dị, chứ không phải "vợ bé" của vị lãnh đạo xa lạ nào đó, họ ít khi có ý định tấn công một kẻ như ta.

Một thời gian sau, ta phát hiện tỷ lệ sản phẩm đạt chuẩn của dây chuyền mình thấp hơn mặt bằng chung của toàn phân xưởng, ảnh hưởng trực tiếp đến thu nhập của công nhân cả tuyến. Ta bắt đầu dần rà soát vấn đề.

Phải thừa nhận, nguyên lý của màn hình LED quá cao siêu đối với ta. Dù là khâu cuối cùng của dây chuyền, ta vẫn không tài nào nhìn ra khâu trước đó sai ở đâu.

Thế là ta tự mua sách về học, những điều thật sự không hiểu thì bỏ tiền ra thỉnh giáo những tiền bối lâu năm trong xưởng.

Bất kể là người trông khó gần đến thế nào, chỉ cần mua một bao thuốc, một chai rượu, hoặc trực tiếp đưa tiền, họ đều sẵn lòng mở lòng.

Dần dần, từ một nhân viên cô độc, ta trở thành "hậu sinh" hiểu chuyện, ham học trong miệng các tiền bối.

Ta bắt đầu dùng kiến thức học được để rà soát vấn đề của dây chuyền. Chẳng mấy chốc, ta phát hiện những thứ công nghệ này quá khó hiểu đối với những nam thanh nữ tú ở thôn quê. Nhiều người mắc lỗi khi lắp điốt, có người đi sai đường mạch khi hàn chip.

Khi linh kiện chuyển đến chỗ ta, ta cũng chỉ có thể lắp ra những màn hình không đạt chuẩn.

Để tăng tiền lương, ta bắt đầu dùng mọi thời gian rảnh để giảng giải nguyên lý lắp ráp cho những người khác. Không lâu sau, lương trung bình của dây chuyền chúng ta từ hơn năm trăm tệ tăng dần lên bảy trăm tệ. Công nhân cả tuyến nhìn ta với vẻ mặt hân hoan.

Công nhân các dây chuyền khác nghe chuyện cũng lần lượt đến thỉnh giáo. Nhìn nụ cười và lòng tốt của họ, ta mơ hồ cảm thấy những bức tường vô hình kia dường như bắt đầu xuất hiện vết nứt.

Ta muốn bước sang phía họ, và họ cũng muốn bước vào thế giới của ta.

Cuộc đời ta dường như bắt đầu có màu sắc, những vết sẹo từng chịu đựng cũng có dấu hiệu lành lại.

Những ngày như vậy kéo dài bao lâu?

Kéo dài đến ngày sinh nhật mười tám tuổi của ta, nhà máy điện tử vì kinh doanh quá tốt nên bắt đầu mở rộng tuyển dụng toàn diện.

Ngày hôm đó, Mãn Đồn và vị hôn thê của hắn đến phân xưởng.

Trương Lệ Quyên (11) Ngày hôm đó đúng vào đầu tháng Sáu.

Tiết trời sắp vào hạ, nói nóng cũng không nóng, nói oi cũng không oi. Điều hòa trong xưởng không biết có bật hay không, chỉ có mấy chiếc quạt trần kêu kẽo kẹt quay vòng vòng.

Trong tiếng kẽo kẹt cũ kỹ, chủ nhiệm phân xưởng dẫn theo một nhóm người đi xuyên qua xưởng, dừng đúng trước mặt ta.

Nhưng ông ta không nhìn ta, chỉ ngẩng đầu vỗ tay ra hiệu cho mọi người. Tất cả dừng động tác, nhìn về phía ông ta.

"Ta thông báo một việc." Ông ta bình thản nói, "Gần đây xưởng mở rộng, có nhiều công nhân mới đến, cấp trên yêu cầu cũ dắt mới. Mỗi nhân viên cũ dẫn tối đa hai người mới, ai tự nguyện thì đến báo danh với ta, cứ dẫn một người sẽ được tăng ba mươi tệ lương."

Ta gần như không nghe ông ta nói gì, ánh mắt không ngừng tìm kiếm Mãn Đồn trong đám đông, rồi lại hoảng loạn dời đi hết lần này đến lần khác.

Ta không biết mô tả cảm giác này thế nào, rõ ràng ta chẳng làm gì, nhưng lại giống như bị ai đó tóm được, nảy sinh ý muốn chạy trốn một cách vô thức.

Mãn Đồn cũng nhìn thấy ta, ánh mắt hắn lúc này trở nên phức tạp, nhưng ta chẳng bao giờ biết hắn đang nghĩ gì.

"Tiểu Trương." Chủ nhiệm quay đầu nhìn ta, "Những người khác thì tự nguyện, nhưng thành tích công việc của ngươi tốt, ngươi trực tiếp dẫn hai người đi cho mọi người noi theo."

"Ta..."

Không đợi ta đồng ý hay từ chối, chủ nhiệm quay lại chỉ vào Mãn Đồn: "Trương Mãn Đồn."

Sau đó, chủ nhiệm nhìn cô gái bên cạnh hắn: "... Còn cả Trương Phương nữa, hai đứa đi cùng nhau?"

"Vâng..." Mãn Đồn ấp úng gật đầu.

"Vậy hai đứa một cặp, làm học việc cho Tiểu Trương." Chủ nhiệm nói, "Những người còn lại đi theo ta."

Ông ta đến rầm rộ thế nào, thì lại dẫn đám đông rời đi dứt khoát như thế.

Trong bầu không khí quái dị này chỉ còn lại ta, Mãn Đồn và cô gái đi cùng hắn.

Ta không biết tiếp theo phải làm gì, nhưng ta muốn chạy.

Trước đây ta có một bức tường bảo vệ, nhưng bức tường đó không biết bị ai dỡ bỏ hay chính ta vứt bỏ, giờ đây không còn nữa.

"Chị!" Cô gái tên Trương Phương tiến lên, tự nhiên khoác lấy tay ta, "Chị cũng họ Trương sao? Năm trăm năm trước chúng ta là một nhà!"

"Ta..."

"Em tên Trương Phương, sau này chắc phải làm phiền chị nhiều rồi." Nói xong, nàng ta quay lại kéo Mãn Đồn, "Đây là đối tượng của em, Trương Mãn Đồn. Chị ơi, ba chúng ta đều họ Trương, khéo quá."

Ta ngẩng đầu nhìn Mãn Đồn một cái, rồi lặng lẽ rút tay khỏi vòng tay Trương Phương. Nếu để nàng ta khoác thêm lúc nữa, có lẽ nàng ta sẽ phát hiện ta đang run rẩy.

Thấy động tác của ta, Trương Phương như nhận ra điều gì, vội cúi đầu lục lọi trong túi dệt, rồi lấy ra một gói kẹo sữa Thỏ Trắng.

"Chị!" Nàng ta liên tục nhét kẹo vào lòng ta, "Đây là kẹo em mang từ trong thôn lên, không có ý gì khác... sau này phải làm phiền chị rồi."

"Không..." Đầu óc ta vẫn còn hỗn loạn, đẩy tay nàng ta ra, "Ta không lấy..."

Thấy thái độ kiên quyết của ta, Trương Phương vội quay đầu nhìn Mãn Đồn cầu cứu.

Mãn Đồn dường như trạng thái cũng không tốt hơn ta bao nhiêu, nghẹn một lúc lâu mới chậm rãi nói với Trương Phương: "Người ta không lấy... thì thôi vậy."

"Hứ... anh..." Trương Phương khựng lại, rồi quay lại nhìn ta, "Chị ơi, chị đừng để tâm, Mãn Đồn không thạo giao tiếp, có chuyện gì chị cứ bảo em."

Ta chưa từng nghĩ có ngày Mãn Đồn lại dẫn vị hôn thê đến làm học việc cho mình. Lúc này, cô gái kia cứ một tiếng "chị", hai tiếng "chị", kéo ký ức của ta từng bước trở về những ngày tháng cũ.

Nhưng nàng ta không biết, hôm nay ta mới vừa tròn mười tám.

Phải rồi, họ không giống ta, đều đủ tuổi pháp định mới ra ngoài làm thuê. Vì vậy trong mắt cô gái này, người có thể làm sư phụ của họ đương nhiên là một tiền bối, là một người chị.

Ta biết mình không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể chờ chuyện xảy ra, chứ không thể chủ động tấn công.

Tuy Mãn Đồn trông không có vẻ gì là gây hấn, Trương Phương trông cũng rất nhiệt tình, nhưng ta cứ có dự cảm không lành.

Ta nhận gói kẹo Thỏ Trắng trước mặt tất cả mọi người trên dây chuyền, chỉ thầm nghĩ cô gái này không thạo đối nhân xử thế cho lắm.

Đưa đồ cho người khác công khai như thế, chẳng khác nào khiến ta bị người ta dị nghị, dù nhận hay từ chối đều không có kết quả tốt.

Nhưng như ta đã nói, việc sớm tiếp xúc với xã hội giúp ta học được nhiều điều.

"Nào, mọi người tạm dừng việc trên tay một chút." Ta nói với mọi người, "Đây là Trương Phương và Trương Mãn Đồn mới đến, họ mang kẹo sữa cho mọi người, cùng ăn nhé."

Vừa nói, ta vừa xé bao bì kẹo, đổ hết ra mặt bàn trước mặt mình.

Trương Phương dường như cũng hiểu ý ta, vội sửa lời: "Đúng, đúng... đây là cho mọi người cùng ăn, hai vợ chồng em mới đến dây chuyền này, sau này còn phải cậy cậy các anh chị chiếu cố ạ."

Xem ra Trương Phương lanh lợi hơn ta tưởng, nhưng ta không hiểu sao Mãn Đồn lại trở nên mộc mạc, chậm chạp đến thế?

Là vì nhìn thấy ta sao?

Công nhân trên dây chuyền thấy cảnh này đều mỉm cười. Vốn là những ngày tháng lặp đi lặp lại công việc nhàm chán, một viên kẹo ngọt cũng đủ khiến tâm trạng họ tốt lên.

Ta cũng bóc một viên kẹo bỏ vào miệng, thầm nhủ trong lòng: Là phúc thì hưởng, là họa thì khó tránh.