Chương 96: Chương 95

Toàn Chương Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi tôi.

Một gã đàn ông đang nhìn chằm chằm vào cánh tay đứt lìa của mình như thể mọi thứ trên đời này đều quá đỗi phiền phức.

Các giác quan của tôi đang gào thét rằng hắn chính là một Ma Vương.

Tôi giấu Luna ra sau lưng và hỏi.

"... Ngươi là loại Ma Vương nào?"

"Chỉ là một Ma Vương thôi... Ma Vương Sloth, kẻ ghét những thứ phiền toái nhất trên đời..."

"... Vậy là Ma Vương của sự Lười Biếng."

Ma Vương của sự Đố Kỵ.

Hơi thất vọng một chút vì không phải tên khốn đó.

Tôi giữ cho các dây thần kinh căng như dây đàn khi quan sát Sloth, ít nhất thì hắn cũng trả lời câu hỏi một cách tử tế.

Tôi quyết tâm không bỏ sót ngay cả một chuyển động nhỏ nhất từ đầu ngón tay của hắn.

Sloth nhìn tôi và nở một nụ cười nửa miệng.

"Ngươi chắc hẳn là người bảo hộ mà Greed đã nhắc tới... Là vậy sao...? Có phải ngươi đã bị thương ở con mắt đó khi chiến đấu với Lust không...?"

"Không có lý do gì tôi phải trả lời câu hỏi của ngươi cả."

"Chết tiệt... nhưng ta đã trả lời câu của ngươi rồi mà..."

Sloth thở dài và nhặt cánh tay bị rơi của mình lên.

Sau đó, hắn đưa cánh tay đứt lìa trở lại vị trí cũ.

Cánh tay ngay lập tức hòa làm một với cơ thể hắn lần nữa.

Khả năng tái tạo của hắn thật xuất sắc.

Càng có nhiều thông tin về đối thủ thì càng tốt cho lần sau.

Tôi thì thầm với Luna ở phía sau.

"Luna, hãy mở to mắt và quan sát thật kỹ."

"Ch-cháu phải xem cái gì cơ!"

"Hãy quan sát hành động và đặc điểm của gã đó thật rõ ràng. Sau đó hãy đi qua đằng kia và hội quân với những người khác."

Tôi chỉ tay về phía Tổ đội Anh hùng đang đứng.

Tuy nhiên, Luna ngập ngừng và nhìn xuống đất.

"Nhưng mà chú ơi. Còn mấy đứa trẻ này thì sao? Chúng bị gục rồi và không chịu dậy..."

"Kệ chúng đi."

"T-Tại sao! Chúng vẫn còn thở mà! Chúng ta không thể cứu chúng sao!"

"Không, những đứa trẻ đó coi như đã chết rồi. Thể xác chúng còn sống và đang thở, nhưng linh hồn thì đã chết."

"Ch-chuyện đó không thể nào..."

Luna kiểm tra hai anh em đang gục trên đất.

Đồng tử của chúng giãn ra, nhìn chằm chằm vào hư không, và nước dãi chảy ra từ miệng.

Nhưng kỳ quái thay, miệng của hai anh em lại đang mỉm cười.

"..."

Luna dường như không thốt nên lời khi thấy tình trạng của chúng, nhưng vì không thể cứ thế bỏ mặc, con bé đã vác cả hai người lên vai.

Đúng như dự đoán, sức mạnh của con bé thật ấn tượng.

"N-Nhưng chúng vẫn còn thở! Chúng ta không biết được đâu! Cháu sẽ cõng chúng!"

"... Tùy nhóc. Chỉ cần đừng can thiệp vào trận chiến. Đợi một lát trước khi đi."

"Dạ?"

"Nhóc có thể chuyển một lời nhắn đến Estia không?"

"Cháu nên nói gì với cậu ấy!"

"Hãy bảo con bé rằng tôi sẽ đưa nước thánh cho nó vào lần tới chúng ta gặp nhau."

"... Hừ, sao cũng được!"

Luna rời đi với một câu trả lời cộc lốc.

Con bé phản ứng như vậy, nhưng chắc chắn nó sẽ chuyển lời nhắn đến Estia.

Và bây giờ.

Khi sự can thiệp đã biến mất, tôi đối mặt với đôi mắt xanh lục của Sloth.

Đó là một khuôn mặt lờ đờ khiến tôi chỉ muốn đấm cho một phát.

"Nói chuyện thêm chút nữa đi... Ta muốn nghỉ ngơi lâu hơn..."

"Nói chuyện với trẻ con làm ta mất hết năng lượng rồi."

"Thật sao...? Ta thì thấy mệt mỏi khi nói chuyện với mọi người..."

Sloth toát ra vẻ mệt mỏi khi xoay cổ tay.

Trông hắn có vẻ muốn kết thúc chuyện này thật nhanh vì thấy mệt.

Nếu mình còn đủ cả hai mắt, liệu kết cục có khác đi một chút không?

Không, đó chỉ là một giả định vô nghĩa.

Cũng giống như tôi không biết về quyền năng của Sloth, đối thủ cũng không biết khả năng của tôi.

Cho đến khi lật đến trang cuối cùng, vẫn còn những việc tôi có thể làm.

Vì vậy, tôi phải lựa chọn.

[Jun-woo sẽ không nhớ rõ đâu, nhưng đừng lo vì tôi đang ghi chép lại trong thư viện. Bây giờ, hãy chọn đi. Phương pháp nào sẽ tốt hơn.] [1. Kết cục đã định. Đừng nỗ lực làm gì.] [2. Kết cục đã định, nhưng hãy nỗ lực cho đến giây phút cuối cùng.] Kết cục đã định.

Nhưng.

Tôi có thể làm gì đến mức tối đa trong đó?

Tôi có thể làm gì cho Tổ đội Anh hùng bị bỏ lại phía sau?

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, cũng chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Những lo lắng của tôi cũng đã đi đến hồi kết.

Khoảnh khắc thân trên của Sloth bắt đầu chuyển động.

Tôi đã đưa ra lựa chọn của mình.

"Tôi sẽ mở đường, nên ta sẽ giao phó lại mọi thứ cho tất cả các nhóc."

Hãy dõi theo những bước chân.

Nếu làm vậy, các nhóc sẽ có thể tiến bước về phía trước.

Mong rằng đây sẽ là một cái chết ý nghĩa.

Và xin hãy chịu đựng thật tốt.

"Số 2."

Tôi đã chọn cái chết của mình.

Tổ đội Anh hùng chỉ có thể đứng nhìn từ xa.

Họ có thể xử lý những đối thủ bình thường bằng sức mạnh của mình, nhưng họ vẫn thiếu kỹ năng để đối đầu với một Ma Vương.

"Nếu chỉ cần một người làm cho ra hồn, chúng ta đã có thể ở bên cạnh chú rồi. Đúng không, Hare."

"..."

Hare khẳng định bằng sự im lặng.

Dù không thể nói ra thành lời, nhưng trong lòng Hare muốn đổ lỗi cho Estia.

Run rẩy vì sợ hãi... chẳng giúp ích gì cho chú cả... thành thật mà nói, cậu ta chỉ là gánh nặng...

Ngay cả bây giờ, hãy nhìn cậu ta xem.

Nằm bẹp dưới đất với khuôn mặt vùi kín.

Tôi chẳng coi cậu ta là đồng đội một chút nào cả.

"Mình đã tập luyện rất chăm chỉ để giúp đỡ chú..."

Nếu có chuyện gì xảy ra với chú.

Nếu lần này chú lại bị thương.

... Tất cả là tại cậu, Estia.

Hare thầm trách móc Estia trong lòng.

Với những cảm xúc như vậy, tim con bé đập liên hồi.

Bởi vì con bé sợ những gì có thể xảy ra với chú.

"Nếu chú thực sự rơi vào nguy hiểm, lúc đó chúng ta hãy hành động. Luna cũng đang từ đằng kia chạy tới kìa."

"Lu-Luna...!"

Luna chạy tới với vẻ mặt u ám bất thường.

Trên vai con bé là hai anh em mà họ thậm chí còn không biết tên, và Saten hỏi Luna.

"Cậu mang vật mẫu về để dùng cho thí nghiệm à?"

"Họ vẫn còn sống mà...!! Và chú đã bảo chúng ta không được can thiệp! Quan trọng hơn, Estia! Ngẩng đầu lên đi! Chú nói có chuyện muốn dặn cậu này!"

"... Gì thế."

Estia ngẩng đầu lên với vẻ mặt ủ rũ.

Có những vệt nước mắt quanh mắt con bé, và trông nó rất đau khổ ngay cả khi nhìn từ bên ngoài.

Luna thoáng bối rối nhưng vẫn mở miệng truyền đạt lời của chú.

"G-Gửi đến cậu...! Chú có chuyện muốn nói...!"

"... Chuyện gì vậy."

"Thì cái đó, cậu biết đấy! Khi chuyện này kết thúc! Dù sao thì, chú nói chú sẽ cho cậu nước thánh! Tớ không biết đâu!"

Luna, nhớ lại biểu cảm cuối cùng của chú, đã truyền đạt thông điệp cho Estia trong khi cố gắng giấu đi cảm xúc lo lắng hết mức có thể.

"... Thật sao? Oppa nói anh ấy sẽ cho tớ nước thánh sao...?"

"Ừ!"

"... Tớ hiểu rồi."

"... Hả?"

Bình thường, Estia sẽ phát cuồng vì nước thánh, nhưng phản ứng của con bé hôm nay thật nhạt nhẽo.

Nước thánh không quan trọng đối với Estia lúc này.

M-Mình phải sống sót... M-Mình không muốn chết...

Chỉ có sự sống sót mới là quan trọng.

Estia, người vừa mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai khuôn mặt trong tầm mắt mình.

"Luna."

"Hả?"

"Mấy đứa này là ai vậy? Chúng cũng uống nước thánh à?"

"À, mấy đứa này... Tớ đã cứu chúng nhưng... chúng đã kết thúc như thế này sau khi bị Ma Vương tóm được..."

Bị Ma Vương tóm được.

Nhưng tình trạng của chúng tương tự như khi mình uống nước thánh.

Mắt vô hồn, chảy nước dãi, hành động kỳ lạ...

Saten chắc hẳn cũng đã thấy các triệu chứng của hai anh em, khi cô quan sát họ cẩn thận và nói.

"Khi cậu uống nước thánh, các triệu chứng của cậu cũng tương tự đấy, Estia."

"... Tớ đoán vậy."

"Vậy tại sao cậu không uống luôn nước thánh rồi nằm xuống cùng với những đứa trẻ này? Dù sao thì lúc tỉnh táo cậu cũng chỉ tổ gây cản trở mà thôi."

"Sa-Saten! Cậu không được nói thế trước mặt Estia! Cậu nên nói thế khi cậu ấy không có ở đây chứ!"

"Tại sao? Tôi chỉ đang nêu ra sự thật thôi mà."

Saten hoàn toàn chân thành.

Đó là sự thật rằng Estia hiện tại không giúp được gì, và không có cảm xúc nào lẫn vào những lời đó.

Cô ấy sử dụng nó theo nghĩa tương tự như 'Có một hòn đá trước mặt chúng ta. Chẳng lẽ chúng ta không nên dời nó đi sao?'

Tuy nhiên, những sự thật như vậy còn gây tổn thương hơn cả.

Estia lại vùi đầu vào đầu gối lần nữa.

"C-Cậu làm tổn thương tình cảm của Estia rồi đấy!"

"Tôi đã làm gì đâu? Tôi chỉ nêu ra sự thật thôi."

"Đ-Đó chính là vấn đề đấy!"

"Suỵt, im lặng nào, Luna. Chú bắt đầu chiến đấu rồi."

"Hả!?"

Luna quay đầu sang một bên trước lời của Saten.

Đúng như cô ấy nói, chú đã bắt đầu chiến đấu, và tình hình khá là căng thẳng.

"Đó là ma pháp phi nguyên tố."

Lee Jun-woo sử dụng ma pháp phi nguyên tố để chặn các cuộc tấn công của Ma Vương Lười Biếng.

Đúng với cái tên của mình, Ma Vương Lười Biếng không hề rời khỏi vị trí, chỉ bắn ra ma năng từ lòng bàn tay.

Hắn không thực hiện bất kỳ đòn tấn công nào khác một cách tử tế.

"Hiện tại chỉ là một trận chiến thăm dò. Họ đang đo lường khả năng của nhau."

"Sa-Saten... chú sẽ ổn chứ, đúng không...? Chú ấy sẽ không sao chứ...?"

"Chắc là ổn thôi."

Vào lúc này.

Chỉ vào lúc này thôi, anh ấy sẽ ổn.

Kỹ năng của anh chủ thật xuất sắc và anh ấy là người mạnh nhất trong số những người chúng ta từng thấy.

"Sẽ thật tốt nếu đối thủ không phải là Ma Vương. Thật đáng tiếc."

Tuy nhiên, đúng như Saten dự đoán, sau khi trận chiến thăm dò kết thúc và thời gian trôi qua, Lee Jun-woo dần dần bắt đầu bị đẩy lùi.

Anh chịu những vết thương nhẹ từ các đòn tấn công khai thác điểm mù của mình và không thể tung ra những đòn tấn công hiệu quả.

Chính xác mà nói, anh đã không hề cố gắng tung ra những đòn tấn công hiệu quả.

"Chú chỉ đang phòng thủ thôi! Đ-Điều này có nghĩa là chú đang bị áp đảo!"

"Không."

"Hả?"

"Anh chủ đang cố ý chỉ phòng thủ thôi."

Không phải để thu thập thông tin, mà là để cung cấp thông tin cho chúng ta.

Anh ấy đang nhắm tới một đòn đánh lớn duy nhất.

Saten có một trí óc đặc biệt sắc bén.

Và khi thấu hiểu toàn bộ tình hình, Saten có thể cảm nhận được mục đích của Lee Jun-woo.

"... Chúng ta phải giúp anh chủ."

"G-Giúp chú sao...? Nhưng chú đã bảo không được can thiệp mà..."

"Không. Chúng ta nhất định phải giúp. Anh ấy có ý định chết ở đây đấy."

"..."

Thình thịch— Nghe lời Saten nói, Hare cảm thấy trái tim mình như rơi xuống vực thẳm.

Có lẽ đó là lý do tại sao cơ thể Hare theo bản năng chạy về phía chú.

"Kh-Không... n-nếu chú không còn ở đây... em không thể... L-Làm ơn đừng làm thế mà chú ơi..."

Chú đã hứa sẽ giúp đỡ mà...

Chú đã hứa sẽ luôn ở bên cạnh chúng ta mà...

Không có chú, em không còn lý do gì để sống trên thế giới này nữa...

Hare chạy và chạy một cách tuyệt vọng.

Con bé nghĩ nếu mình chạy ngay bây giờ, mình có thể ngăn chặn được chuyện đó.

Luna, đang chạy bên cạnh, cũng có cùng suy nghĩ.

Ch-Chết tiệt...! Mình đã bảo là mình có linh cảm xấu mà...!

Chú cứ liên tục nói những điều kỳ lạ không giống mọi khi!

Cháu đã rất lo lắng...!

Tại sao chú lại đưa ra lựa chọn này cơ chứ...!

Luna không thể hiểu nổi.

Làm sao chú có thể hy sinh bản thân để cứu chúng cháu cơ chứ?

Và tại sao chú lại bảo chúng cháu phải quan sát thật kỹ?

Có phải chú đang nói rằng chú sẽ chết và chúng cháu nên tự giải quyết chuyện này không!?

"Thật ích kỷ... hoàn toàn ích kỷ...! Chú ơi, chú vẫn còn phải giúp cháu mạnh hơn nữa mà...!!"

Hãy tiếp tục huấn luyện cùng nhau!

Hãy nấu ăn cho chúng cháu!

Đôi khi hãy cùng nhau đi chơi nữa!

Có quá nhiều thứ cháu muốn làm...!

Tại sao chú lại đưa ra lựa chọn này...

Luna cắn môi và chạy.

Nhưng con bé nhận ra đã quá muộn.

Trận chiến đã đi đến hồi kết, và Lee Jun-woo cũng đang cảm nhận được điều đó.

Thông tin như vậy chắc là đủ rồi.

Rằng anh đã đi đến đoạn kết mà mình đã thấy trong tương lai.

Lee Jun-woo quyết định hành động như những gì anh thấy trong cuốn sách.

"Ngươi nói ngươi đã đánh bại Greed và Lust... nhưng ngươi hóa ra chẳng có gì đặc biệt cả nhỉ...? Có phải vì ngươi không còn mắt không...? Tại sao ngươi không tấn công bằng kỹ năng đó...?"

"Bởi vì lượt của tôi đã hết rồi. Tôi đã làm xong những gì cần làm."

"Thật sao...? Vậy thì ta sẽ đảm bảo ngươi không còn phải làm việc nữa... Ta sẽ đưa ngươi đến một thế giới hạnh phúc..."

Sloth tập trung quyền năng vào lòng bàn tay.

Quyền năng của sự lười biếng không làm tổn thương cơ thể mà là linh hồn.

Ma năng xanh lục sủi bọt trong tay hắn như một loại thuốc độc nguy hiểm.

Sloth lặng lẽ tung quyền năng của mình về phía Lee Jun-woo.

"Ngươi sẽ không thể né được đâu... không, ngươi đã vốn chẳng có ý định né tránh..."

"..."

Và đòn tấn công đó lao thẳng về phía tim của Lee Jun-woo.

Lee Jun-woo đứng im không phòng bị, tung ra đòn cuối cùng của mình về phía Sloth vì lợi ích của Tổ đội Anh hùng còn lại.

"Những gì tôi sử dụng không phải là ma pháp phòng thủ thông thường đâu."

"Cái gì...?"

Anh không thể để mặc họ trong tình trạng hoàn hảo được.

Lấy xương đổi thịt.

Lee Jun-woo kích hoạt ma pháp mà anh đã bố trí sẵn và hướng nó về phía Sloth.

Hàng trăm ngọn giáo, thanh kiếm, rìu và các loại vũ khí sắc bén khác bùng nổ từ mặt đất và bay về phía Sloth.

... Tất cả vũ khí mình đã cất giữ trong không gian riêng. Những thứ này chắc hẳn sẽ gây ra những vết thương đáng kể.

Trước khi hắn kịp tái tạo, việc đánh bại hắn sẽ là nhiệm vụ của Tổ đội Anh hùng.

Chà, đó không còn là mối bận tâm của mình nữa.

Giờ đây, Tổ đội Anh hùng—đặc biệt là Luna và Estia—tôi chỉ có thể cầu nguyện cho họ làm tốt.

Lee Jun-woo chứng kiến luồng ma năng đang bay về phía mình.

Ta sẽ sớm quay lại thôi.

Nhớ lại đoạn kết của câu chuyện, Lee Jun-woo nhắm mắt lại.

Ngay lúc đó, trong thời khắc khủng hoảng, người anh hùng đã xuất hiện.

"Ch-Chú ơi!! N-Nguy hiểm lắm!!"

Rầm—!

Luna lao thân mình ra để đẩy Lee Jun-woo khỏi tầm tấn công.

Luna nhìn Lee Jun-woo đang gục trên đất và hét lớn.

"C-Chú có sao không!? Chú ơi...!!? M-Mau mở mắt ra đi! Chú ơi...!!"

"..."

"L-Làm ơn hãy trả lời đi! Chú ơi! Đồ ngốc nghếch này! Ít nhất cũng phải trả lời chứ!"

"..."

Tuy nhiên, mặc dù đã cứu được anh bằng cách hy sinh thân mình, Lee Jun-woo vẫn không có phản ứng gì.

C-Chú ấy không bị trúng đòn mà... t-tại sao chuyện này lại xảy ra...?

Luna nghi ngờ kiểm tra cơ thể Lee Jun-woo.

Tim anh không hề bị trúng.

Nhưng nếu anh không mở mắt, chắc hẳn phải có vết thương ở đâu đó...

"À... vai của chú..."

Vai...

Anh bị trúng ở vai...

Vậy thì chú cũng giống như hai anh em đang nằm đằng kia...

Chỉ là... ở trong một trạng thái không khác gì cái chết...

Sự tuyệt vọng nở rộ trong lòng Luna và dần dần lan tỏa đến trái tim con bé.

—Hỡi Anh hùng. Cô không được thua cuộc. Nếu cô ngã xuống, ta sẽ nâng cô dậy.

"Đ-Đúng rồi...! Th-Thánh Kiếm đang ở đây mà...! M-Mình có sức mạnh để cứu chú...!!"

H-Hy vọng!

Luna nhìn với đôi mắt đầy hy vọng và van nài Thánh Kiếm.

"Hãy quay ngược thời gian đi!! Thánh Kiếm! Tôi phải... cứu chú...!"

—...

"Th-Thánh Kiếm...? L-Làm ơn hãy trả lời đi..."

—Tại sao ta phải làm thế?

"C-Cái gì...?"

—Cô có thể tiêu diệt Ma Vương. Hỡi Anh hùng. Cô vẫn chưa gục ngã. Hãy đứng dậy đi.

"L-Làm sao có thể như vậy được... nh-những gì tôi muốn, Thánh Kiếm, ngươi..."

—Mục đích của ta là Ma Vương. Cái giá của tội lỗi chính là cái chết của Ma Vương. Vậy nên hãy đứng dậy đi, hỡi anh hùng.

Cô vẫn chưa ngã xuống đâu.

Hãy gánh vác nghiệp quả.

Hãy gánh vác sức nặng này.

Đó chính là con người của cô, hỡi anh hùng.

Thánh Kiếm chưa bao giờ là một thực thể tiện lợi.

Nó không tồn tại vì anh hùng.

Luna, đang ôm lấy cơ thể gục ngã của Lee Jun-woo trên đất, đã nhận ra sự thật đó.

"Kh-Không...!! Ch-Chú ơi... l-làm ơn... tỉnh lại đi mà...!!"

Đã quá muộn rồi.