Chương 117: Chương 116

Toàn Chương Một tuần sau khi Saten ghé thăm phòng tôi, người mà tôi hằng chờ đợi cuối cùng cũng gõ cửa một cách đầy tự tin.

Rầm rầm-!!

- Này thầy giáo, tôi đến rồi đây! Mở cửa mau!

"... Cuối cùng cũng chịu vác mặt đến."

Tôi đã nghĩ cô ta có khi chết bờ chết bụi ở đâu rồi, xét việc mất quá nhiều thời gian như vậy. Tôi mở cửa để chào đón cô sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

"Cô đến muộn đấy.

'Cuồng tín giả' Danuel."

"Bỏ cái phần 'Cuồng tín' đi được không? Tôi chẳng cần cái biệt danh cũ rích đó nữa đâu."

Cuồng tín giả Danuel.

Dù mặc trang phục nữ tu, nhưng cô ta toát ra một phong thái đậm chất giang hồ. Chúng tôi đã gặp nhau trên núi và thỏa thuận rằng cô ta sẽ trở thành gia sư cho Estia. Nhưng tại sao giờ này mới tới? Tôi hỏi Danuel về chuyện này.

"Sao muộn thế? Ngọn núi đó đâu có xa đây."

"Tôi có vài việc cần điều tra nên bị trì hoãn. Suýt chết thật đấy chứ đùa. Tôi đã đến thủ đô."

"Thủ đô?"

"Phải, thủ đô."

Danuel nói đoạn lấy một điếu thuốc từ trong túi ra.

"Làm điếu không?"

"Thôi khỏi. Tôi bỏ lâu rồi."

Tôi đã hút rất nhiều sau khi Aina qua đời, nhưng giờ thì không còn nữa. Quan trọng hơn, tôi có chuyện cần hỏi Danuel.

"Cô vừa nói mình suýt chết ở thủ đô?"

"Phải, suýt đi đời nhà ma. Bị mấy gã bên Giáo hội bắt gặp, và chúng chẳng nương tay chút nào. Phù—" Quả đúng như tôi nghĩ.

Nếu Danuel suýt chết ở thủ đô, đối thủ của cô ta chỉ có thể là Grimoire. Grimoire, kẻ đã thiết lập mối quan hệ mật thiết với Giáo hội. Tôi không biết tại sao chúng lại phản bội Nữ thần để đứng về phía Grimoire, nhưng... tôi cảm thấy chúng ta cần phải dọn dẹp thủ đô trước khi chúng kịp bành trướng quyền lực.

"Thông tin về Grimoire của Giáo hội tôi sẽ nghe sau."

"Được thôi, lát nữa tôi sẽ kể. Tối nay tôi ghé qua nhé?"

"... Đến vào giờ trưa đi."

"Hừm, nghe hơi thất vọng nhỉ."

Vẻ mặt Danuel chẳng có chút gì là thất vọng cả. Cô ta ném điếu thuốc xuống đất và định bước vào nhà.

"Đợi đã..."

"Hửm?"

Tôi giữ vai Danuel khi cô ta định bước vào. Cô ta quay lại với cái nhíu mày.

"Gì đây? Đổi ý rồi à~? Rốt cuộc là muốn tôi đến vào buổi tối sao?"

"Đừng đùa nữa. Trước hết, cho tôi hỏi một chuyện. Căn cứ của cô ở đâu?"

"Một nhà trọ gần Hội mạo hiểm giả?"

"... Hiểu rồi. Và trước khi vào..."

Tôi lấy ra một chiếc lọ nhỏ từ không gian lưu trữ và xịt thẳng vào người Danuel không chút do dự.

"Cái, cái gì thế này-!! Ngươi vừa xịt cái gì lên người ta hả đồ khốn-! Đây, đây là thuốc kích dục à-!!"

"Nước hoa đấy. Hãy luôn khử mùi thuốc lá trước khi vào nhà."

"... Là nước hoa thì cứ nói một tiếng. Nhưng tại sao tôi lại phải làm thế?"

"Lũ trẻ không thích mùi đó."

Chẳng có đứa trẻ nào thích mùi thuốc lá cả. Chỉ cần ngửi thôi cũng đã có hại cho sức khỏe của chúng rồi. Khử mùi trước khi gặp lũ trẻ là chuyện nên làm. Như thể thấy tôi thật kỳ lạ, Danuel bật cười khan.

"Ai nhìn vào chắc cũng tưởng con bé là con gái anh mất."

"Cô nhầm rồi."

"Chắc chắn là nhầm như anh nói rồi. Nhưng anh biết không, bầu không khí quanh anh đã thay đổi đôi chút. Cảm giác như anh đang dần chìm sâu xuống nước vậy."

"..."

"Thôi được rồi, tôi đi dạy dỗ cái con nhóc Estia đó đây~ Con bé đâu rồi?"

"Lên tầng hai, căn phòng ngay sát bên cạnh."

Danuel đi thẳng lên tầng hai mà không thèm ngoảnh đầu lại. Mùi thuốc lá đã hết, Estia chắc sẽ ổn thôi.

Dù tôi cũng hơi lo không biết con bé có chịu nghe lời Danuel không...

Dù sao tôi cũng đã giải thích sơ qua rồi, chắc con bé sẽ xoay xở được thôi. Hiện tại, Estia đang nằm trong nhóm những học viên xuất sắc nhất của Tổ đội Anh hùng. Nghĩ vậy, tôi đóng cửa trước và đi ra sân. Hôm nay là ngày tôi sẽ quan sát buổi luyện tập của Luna sau một thời gian dài.

Mình cũng cần nói chuyện với cô ấy nữa. Không nên đến muộn.

Tôi rảo bước nhanh hơn một chút về phía sân tập. Cơn đau đầu mà tôi cảm thấy bấy lâu nay dường như đã dịu bớt phần nào.

Trong khoảng hai tuần qua, Luna đã phải sống trong sự thờ ơ.

Im lặng trong các bữa ăn.

Im lặng trong các buổi tập.

Cô thậm chí không nhớ nổi lần cuối mình có một cuộc trò chuyện tử tế với chú là khi nào.

"Nhưng hôm nay! Chú bảo chú sẽ huấn luyện riêng cho mình!"

Tuy nhiên, Luna đã kiên trì nỗ lực vượt qua sự tĩnh lặng đó. Mỗi khi họ chạm mặt, cô đều thốt lên "Cháu xin lỗi", cô luyện tập siêng năng và làm việc chăm chỉ ở những nơi chú không nhìn thấy. Liệu những nỗ lực đó cuối cùng đã kết trái? Luna nắm chặt thanh kiếm gỗ và trút bỏ nỗi lòng bấy lâu.

"Mình đã hối cải rồi...! Mình đã hối hận nhiều lắm...!!"

Mình sẽ không tham lam nữa!

Mình sẽ không chỉ hành động vì lợi ích cá nhân nữa!

Mình là Anh hùng mà!

"Mình phải nghĩ cho cả Tổ đội Anh hùng nữa!"

Hây-!

Luna vung kiếm về phía trước. Trong từng động tác đầy nhiệt huyết đó là công sức của hàng ngàn lần lặp lại. Một tư thế gọn gàng, không chút dư thừa.

Chú có vẻ giận mình hơn cả Hare và Saten.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Vì Hare và Saten vốn dĩ luôn như thế, nên cú sốc không quá lớn chăng?

Hay có lẽ vì mình luôn sống mẫu mực, nên chú mới giận mình nhiều hơn? Nếu không phải thế, thì là vì mình là Anh hùng của cả nhóm sao?

Và nếu thậm chí không phải vì những lý do đó...

"Có, có lẽ vì chú nghĩ về mình nhiều hơn! Và xem mình đặc biệt hơn!"

"Cháu vừa nói gì thế, Luna?"

"K-không có gì ạ! Cháu không nói gì hết! Thật đấy ạ!"

Giật mình- Luna quay ngoắt lại đầy kinh ngạc. Chú đang đứng đó, lần đầu tiên gặp riêng cô sau một thời gian dài. Luna nhanh chóng chấn chỉnh lại tinh thần.

M-mình không được mắc lỗi! Mình phải cho chú thấy rõ là mình đã biết sai và hối cải! Đây chính là cơ hội của mình!

Dù phải sống trong sự thờ ơ, Luna vẫn không hề bỏ cuộc. Cô nghĩ chỉ cần mình cố gắng và hối lỗi, chú sẽ nhìn lại mình. Thế nên Luna tuyệt đối không thể bỏ cuộc.

Chú nhớ mình. Chú nhớ con đường mà mình đã đi qua!

Ngoài chú ra chẳng còn ai nhớ cả. Chú đối với mình thật đặc biệt. Mình không thể làm một người chú như thế thất vọng được. Luna gập người một góc 90 độ.

"Ch-cháu chào chú ạ! Cháu xin lỗi! Hôm nay mong chú chỉ bảo cho cháu ạ!"

"... Được rồi."

Một câu trả lời nhẹ nhàng.

Không lạnh lùng, vậy là không tệ.

Luna giấu đi niềm vui sướng và giơ kiếm lên.

"Hôm nay chúng ta luyện tập gì thế chú! Cháu đã tự tập luyện một mình suốt thời gian qua đấy ạ!"

"Vậy để chú xem cháu đã tập những gì. Cháu đã luyện tập gì nào?"

"Bổ từ trên xuống ạ! Vì cơ bản luôn là quan trọng nhất! Cháu đã luyện tập các cú bổ thẳng!"

"... Làm thử một lần chú xem."

"Vâng ạ!"

Luna trấn tĩnh lại và làm dịu tâm trí. Gạt bỏ ý nghĩ sợ mắc lỗi ra khỏi đầu. Cứ làm như cô vẫn luôn làm bấy lâu nay.

Không dùng vai, mà phải dùng toàn bộ cơ thể.

Trụ vững bằng đôi chân để sức mạnh được truyền đi đúng cách. Luna thở hắt ra hơi thở mà cô vừa hít vào.

"Hàaaa-!!"

Thanh kiếm gỗ xé toạc không khí cùng một tiếng hét xung trận. Một âm thanh khó tin là phát ra từ một thân hình nhỏ bé như vậy. Giữa đám bụi đất tung mù mịt theo gió, Luna ho sặc sụa.

"Khụ-! Khụ-! Ư, mình dùng quá nhiều sức rồi... Tóc tai rối bù hết cả..."

Không được để chú thấy bộ dạng này!

Luna vội vã chỉnh đốn lại vẻ ngoài và bước ra khỏi đám bụi bặm như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Hê, hê hê! Chú ơi...! Như thế này đã đủ tốt chưa ạ...?"

"Hừm..."

Jun-woo xoa cằm như thể đang suy ngẫm điều gì đó trong chốc lát. Luna cảm thấy lo lắng.

C-cái gì đây, lỡ chú bảo không tốt thì sao?

Sự lo âu choán lấy tâm trí cô.

Hay là mình nên mang một thanh kiếm thật ra để quay ngược thời gian nhỉ? Đây có phải là cái mà người ta gọi là mổ bụng tự sát (seppuku) không?

Vì danh dự, thêm một lần nữa chăng?

Khi Luna đang toát mồ hôi hột với những suy nghĩ nguy hiểm, Jun-woo khẽ gật đầu như thể đã quyết định xong và lên tiếng.

"... -đi thì hơn."

"Dạ?"

Chú vừa nói gì cơ?

M-mình chắc chắn là đã nghe nhầm rồi.

Luna hỏi lại lần nữa.

"Ch-chú vừa nói gì ạ!?"

"... sẽ tốt hơn đấy."

"Chú bảo cháu nên bớt dùng vai lại ạ?"

"Không."

Để Luna nghe cho rõ, Jun-woo nói rành rọt từng chữ.

"Chú đã nghĩ kỹ rồi Luna, cháu rời khỏi nhà đi thì hơn."

"Dạ...?"

Mình cứ tưởng tư thế của mình đã tốt lắm rồi mà...?

Tại sao...?

Sau sự thờ ơ là đuổi cổ.

Một tình tiết mà cô thường thấy trong những câu chuyện cổ tích về các Tổ đội Anh hùng tan rã.

Luna khuỵu gối xuống trong sự tuyệt vọng cùng cực.

"Đ-đây chắc chắn là một giấc mơ..."

Chú sẽ không làm thế với mình đâu...

Mình đã cố gắng nhường này mà...

Cô ước gì thanh kiếm gỗ mình đang cầm là một thanh kiếm thật.

Đó là dấu chấm hết cho một Anh hùng đã quá nỗ lực.

"Hê hê, đáng đời lắm...! Đáng đời lắm...! Cô ta đã cố tranh giành sự chú ý của chú...! Luna bị loại rồi...!"

Hare đang đi dạo qua khu chợ với tâm trạng cực kỳ tốt. Khi một đối thủ cạnh tranh tự động bị loại bỏ, vị thế của chính cô đã trở nên vững chắc hơn. Một nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt cô.

"Nếu cô ta tự ngã, thì điều đó chỉ tốt cho mình thôi...!"

Hare, người tương đối tránh được sự thờ ơ so với Luna và Saten. Bởi vì cô ấy không biết hành động của mình là sai, nên Hare ít bị chú ghét bỏ hơn.

"Hạng nhì Hare...! Không còn nhiều thời gian nữa đâu...! Ch-chú ơi, hãy đợi em...! Hare sẽ đến sớm thôi...!"

Dẫu vậy, sự thờ ơ đó vẫn làm tâm hồn cô tổn thương đôi chút.

Những thương nhân xung quanh đều biết cô là kiểu đứa trẻ như thế nào, vì lần nào đi làm việc vặt Hare cũng thực hiện những hành động kỳ lạ cùng với việc lẩm bẩm một mình.

"Con bé trông bình thường khi đi cùng chàng trai trẻ đó... nhưng khi đi một mình, nó cứ kỳ lạ như bị ma ám ấy."

"Suỵt, khẽ thôi! Cái con bé đó thính tai lắm đấy!"

Suỵt- Các thương nhân trong chợ vội vàng ngậm miệng. Dù bên ngoài trông hiền lành, nhưng cái nhìn sắc lẹm mà thỉnh thoảng Hare lộ ra đôi khi còn ám ảnh cả vào giấc mơ của họ. Hare nghiêng đầu và lấy một tờ giấy từ trong túi ra đọc.

"Hừm... đây là lượng nguyên liệu cho một người trong khoảng 30 ngày sao...? Quá nhiều cho việc ăn một mình..."

Chú đang làm gì thế không biết...!

Luna là một con quái vật, nên chú cứ việc đá cô ta đi với bàn tay trắng là được mà...!

"Chú quá giàu tình cảm, đó chính là vấn đề của chú đấy...!"

Hare hét lên điều đó rồi thu thập thức ăn nhiều hơn một chút so với lượng ghi trên giấy. Dù sao thì bạn bè vẫn là bạn bè. Đó là cách quan tâm riêng của cô.

"Nhà cửa sẽ yên tĩnh hơn một chút khi Luna đi..."

Hare mua tất cả thực phẩm được ghi trên giấy và đeo chiếc túi nặng trịch lên lưng. Dù cơ thể nhỏ bé, nhưng đó là một khía cạnh được giải quyết bằng sự quyết tâm.

"Luna có làm thế này cũng chẳng được khen đâu...! Nhưng mình thì có thể được khen...! Vì lời khen, bấy nhiêu đây chỉ là chuyện nhỏ...!"

Hare rảo bước nhanh về nhà để được khen ngợi. Vì Hare luôn chú ý đến xung quanh, cô nhận ra một sự bất thường nhỏ trong các chuyển động.

Hử, hử? Có ai đó đang đi theo mình sao?

Là ai thế nhỉ?

Không phải mùi hay tiếng bước chân của chú.

Mình biết rõ điều đó hơn bất cứ ai.

Hare bắt gặp ánh mắt phát ra từ con hẻm.

Tóc đỏ và mắt đỏ... mình đã ngửi thấy mùi này trước đây rồi.

Lúc chú bảo đã đánh bại một Ma Vương, mình nhớ là đã ngửi thấy mùi này.

Kẻ đang nhìn chằm chằm vào mình chắc chắn là một Ma Vương...

Ma Vương rất mạnh.

Một đối thủ mà ngay cả chú cũng không thể đảm bảo chiến thắng.

Tuy nhiên, Hare vẫn tự mình bước vào con hẻm.

Kẻ trộm thì phải thu thập thông tin...! Mình phải báo cho chú biết...!

Quan trọng là, cái gã Ma Vương đó không phải là thực thể chính.

Sự hiện diện không hề mạnh mẽ.

Sau khi đánh giá xong sức mạnh của đối thủ, chẳng còn gì phải sợ hãi cả. Hare nắm bắt toàn bộ thông tin xung quanh, tiến vào hẻm và đối mặt với gã Ma Vương mắt đỏ.

"T-tên ngươi là gì... hả!! Đồ khốn...!!"

- Mới gặp lần đầu mà đã táo tợn thế sao? Để ta tự giới thiệu, ta là-

"M-Ma Vương...! Đồ ngốc...! Ta phải báo tên ngươi cho chú biết, nên khai mau đi...! Dù sao ngươi cũng yếu xìu hà...!!"

-... Ngươi biết rồi sao. Quả nhiên không lừa được ngươi mà.

Thở dài- Người đàn ông mắt đỏ lộ diện từ trong bóng tối. Xuất hiện với những lớp băng quấn khắp người, hắn đưa tay về phía Hare và hô lớn.

- Dù sao công việc cũng hỏng bét rồi, nên ta sẽ nói thẳng luôn. Ngươi có muốn lập khế ước với bọn ta không?

"Hả...?"

- Tên ta là Greed. Mọi khao khát mà ngươi muốn. Tiền bạc nếu là tiền bạc. Tình yêu nếu là tình yêu. Danh dự nếu là danh dự. Nếu ngươi nắm lấy tay ta, ta sẽ ban cho ngươi sức mạnh để đạt được mọi thứ mình mong muốn. Thế nào, không thấy bị lôi cuốn sao?

"Tôi có thể đạt được tất cả mọi thứ sao...?"

- Đúng vậy. Thế giới này là một thế giới nghiêng ngả, nơi mọi thứ đều có thể thực hiện được bằng sức mạnh. Ta sẽ trao cho ngươi sức mạnh của Ma Vương. Ngươi chỉ việc dùng sức mạnh đó theo bất cứ cách nào ngươi muốn để đạt được mục tiêu của mình. Thế nào, không thấy thèm muốn sao?

Greed đưa tay ngày càng gần Hare hơn. Dù lời nói của Ma Vương có vẻ không thật, nhưng Hare vẫn không thể rời mắt khỏi bàn tay đó.

Mọi thứ mình muốn... ngay cả chú... mình cũng có thể chiếm được chú sao...?

Tất cả mọi thứ của chú...

Mình có thể có được chú sao...?

Hare vẫn luôn tưởng tượng về một tương lai cùng chú mỗi ngày. Khi thức dậy. Khi ăn cơm. Trước khi đi ngủ. Cô luôn tưởng tượng về điều đó.

Nhưng hắn ta bảo hắn sẽ biến những điều tưởng tượng đó thành hiện thực sao...?

Ực- Hare đưa ra một quyết định lớn lao và hét lên.

"C-cút đi, tên Ma Vương-!! Ta sẽ mách hết với chú cho mà xem...!!"

Chạy biến- Hare hét lên và chạy thoát khỏi con hẻm. Hare, người vốn luôn làm hỏng mọi chuyện vì lòng tham và dục vọng.

"L-làm sao mình có thể bỏ lỡ cơ hội này được chứ...! Mình tuyệt đối không thể để mất nó...!!"

Cô không có ý định lặp lại quá khứ một lần nữa.

Và...

- Không còn thời gian nữa. Cứ đà này, mình sẽ là kẻ chết trước mất thôi...

Tên Ma Vương bị bỏ lại một mình trong hẻm chạm vào cuốn ma đạo thư của mình và lẩm bẩm một cách lặng lẽ.