Chương 120: Chương 119

Toàn Chương

"Chú ơi."

"Gì thế?"

"Cháu có câu hỏi này."

Trong khi đang bước đi vô định hướng về phía địa điểm thực hiện nhiệm vụ.

Luna hỏi vì tò mò.

"Mà này, chúng ta định làm nhiệm vụ gì thế ạ? Có phải cứ xông vào đập phá hết tất cả không?"

"Đ-đúng thế ạ chú ơi...! Chúng ta sẽ làm nhiệm vụ gì vậy...?"

Nghĩ lại thì, chỉ có mình tôi là biết.

Tôi đã quá mải mê với những suy nghĩ về Ma Vương đến nỗi quên khuấy mất.

Tôi lấy tờ giấy nhiệm vụ từ trong túi ra và đưa cho lũ trẻ.

"Hai cháu đọc đi."

"Vâng ạ! Hare, lại đây xem cùng tớ này!"

"Được rồi...!"

Hai đứa chụm đầu vào nhau, dán mắt vào tờ giấy nhỏ và lẩm bẩm.

"Nhiệm vụ thảo phạt... hạng Bạch kim trở lên... cái này đọc thế nào nhỉ?"

"Li, Lizardman (Người Thằn Lằn)...! Cái này đọc là Lizardman...! Chúng ta sắp đi thảo phạt rồng...!"

"R-rồng! Nhắc đến anh hùng là phải nhắc đến rồng chứ!"

Chúng thực sự thích nội dung nhiệm vụ đến vậy sao?

Luna và Hare hét lên bằng giọng đầy phấn khích.

"Cháu thấy trong sách rồi — anh hùng lúc nào cũng đi bắt rồng cả! Những con rồng cực kỳ mạnh luôn! Giờ chúng ta sẽ đi bắt một con rồng khổng lồ, Hare nhỉ!"

"R-rồng...! Nh-nhưng Luna này. Chẳng phải Lizardman và rồng là khác nhau sao...? Dù cả hai đều là loài bò sát nhưng... Lizardman là thằn lằn mà..."

"Cậu nói cái gì thế!"

Lizardman không phải là rồng.

Luna xù lông trước lời khẳng định của Hare và hét lên.

"Lizardman chính là rồng! Chúng chỉ nhỏ con vì lớn chậm thôi!"

"... Không đúng đâu. Luna, cậu nghe chuyện đó ở đâu thế...?"

"Tớ thấy trong sách!"

"... Tớ thì thấy trong từ điển. Nó bảo Lizardman là thằn lằn và là một loài khác hoàn toàn với rồng..."

"Thế thì để hỏi chú! Chú sẽ biết ai đúng!"

Thình thịch thình thịch— Luna sải bước mạnh mẽ về phía tôi.

"Chú ơi!"

"Nói đi."

"Lizardman là rồng, đúng không ạ! Khi chúng già đi, chúng sẽ biến thành rồng, đúng không ạ!?"

Một dáng vẻ đầy tự tin.

Luna có ánh mắt chắc chắn 100% rằng lời mình nói là sự thật.

Tuy nhiên.

Tôi không thể bảo một điều sai là đúng được.

Thật không may, khẳng định của Luna là không chính xác.

Tôi lấy lại tờ giấy nhiệm vụ từ tay lũ trẻ và nói.

"Lizardman là thằn lằn. Một con bò nuôi ở trang trại không thể lớn lên thành một con Minotaur canh giữ mê cung được đâu. Hare nói đúng đấy, Luna."

"Ể... nhưng trong sách bảo chúng tiến hóa thành rồng mà..."

"Th-thì, chắc đó là thông tin sai lệch thôi...! Luna, đừng làm phiền chú nữa, lại đây với tớ...!"

Hare xua Luna đang ỉu xìu ra khỏi chỗ tôi.

Cũng không cần phải làm quá lên như thế.

Tôi dừng bước một lát và ngước nhìn lên bầu trời.

Có phải chúng tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian ở thành phố không?

Dấu hiệu của màn đêm đang dần buông xuống.

Với tốc độ này, sẽ mất khoảng hai ngày để đến được địa điểm nhiệm vụ... chúng ta có thể đến kịp thời gian dự kiến.

Khu vực này cũng có nhiều cây cối xung quanh, khá phù hợp.

Tôi lập tức đặt chiếc túi nặng trịch xuống đất.

"Đêm nay chúng ta ngủ lại đây, sáng mai mặt trời mọc lại tiếp tục di chuyển."

"Ý-ý kiến hay đấy chú ơi...!"

"Hare, cháu đi nhặt ít củi quanh đây để nhóm lửa đi."

"Vâng ạ...!"

Hare cầm dao găm chạy về phía rừng mà không một lời phàn nàn.

Con bé sẽ không bị lạc ngay cả khi có đi sâu vào khu rừng này.

Tôi quay sang nhìn Luna, người đang đứng ngây ra nhìn trời.

"Luna."

"Hả?"

"Lại đây giúp chú sắp xếp hành lý nào."

"Ô, vâng ạ chú ơi!"

Luna lập tức chạy lại và bắt đầu lấy đồ đạc ra khỏi túi.

Khi chúng tôi lấy từng món đồ ra, căn cứ dần được thiết lập.

Tuy nhiên.

"..."

"..."

Chẳng có cuộc hội thoại nào diễn ra trong suốt quá trình đó.

Một bầu không khí hơi gượng gạo bao trùm giữa hai chúng tôi.

... Quả nhiên, vẫn còn chút gượng gạo khi chỉ có hai người.

Ít nhất thì bầu không khí với Hare còn khá khẩm hơn, vì con bé ít bị tôi mắng hơn.

Khi chỉ có hai người, Luna thường một mực nhìn sắc mặt tôi.

Vì tôi cũng không thích bầu không khí này, tôi cẩn thận mở lời để bắt chuyện.

"... Về chuyện con rồng lúc nãy."

"V-vâng ạ?! Chú vừa nói gì thế ạ?"

"... Không có gì đâu."

"Sao lại không có gì chứ! Chú đã bắt đầu nói rồi thì phải nói cho hết chứ! Mau lên ạ!"

Tôi nói lại lần nữa cho Luna, người vừa nãy nghe không rõ.

"... Chú đang nói về chuyện con rồng lúc nãy. Nơi chú từng sống cũng có những câu chuyện về rồng."

"Ồ-ồ...! Có phải về Lizardman không ạ!"

"Không, đó là chuyện về một loài rắn tên là Imugi muốn hóa rồng. Con rồng mà cháu biết và con rồng trong câu chuyện này nhìn có vẻ khác nhau nhưng có thể coi là cùng một kiểu tồn tại."

"Hừm, cháu hiểu rồi ạ!"

Tôi kể cho Luna nghe truyền thuyết về Imugi trong khi đang dựng căn cứ.

Về một con Imugi đã tu luyện suốt 1000 năm và hiện hình.

Nếu người đầu tiên nhìn thấy con Imugi đó gọi nó là "rắn", nó sẽ phải tu luyện thêm 1000 năm nữa, nhưng nếu họ gọi là "rồng", nó sẽ thăng thiên và hóa thành rồng thực thụ.

Luna chăm chú nghe chuyện đến nỗi dừng cả việc sắp xếp đồ đạc.

Rồi khi câu chuyện kết thúc, con bé giơ tay lên như thể có câu hỏi.

"Th-thế thì! Nếu cháu gặp một con Lizardman đã tu luyện 1000 năm và hét lên 'Rồng kìa!', con Lizardman đó cũng sẽ hóa rồng ạ!?"

"Không, ngay từ đầu chúng đã là khác loài rồi, nên chuyện đó không xảy ra đâu."

"Tiếc thế ạ..."

Sao con bé lại ám ảnh với Lizardman thế nhỉ?

Tôi thật sự không hiểu nổi.

Dù sao thì, sau khi kể chuyện Imugi, bầu không khí giữa chúng tôi dường như đã cải thiện hơn một chút.

"Dù sao thì Luna này. Cháu nên nghĩ đến việc trở thành rồng thay vì là Imugi."

"Cháu là anh hùng mà! Anh hùng chứ không phải rồng!"

"Cũng giống nhau cả thôi. Hãy nỗ lực sao cho từ 'Anh hùng' thốt ra từ miệng người đầu tiên nhìn thấy cháu."

"Aha!"

Luna gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó.

"Cháu rõ rồi ạ! Cháu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn! Để chú có thể được thảnh thơi! Để mọi người có thể được hạnh phúc! Cháu sẽ tiêu diệt Ma Vương!"

"... Suy nghĩ tốt đấy."

Để mọi người có thể hạnh phúc.

Tốt lắm.

Nếu con bé có mục tiêu đó, chắc chắn cuối cùng nó sẽ trở thành một anh hùng chính trực.

Trong khi tôi đang trò chuyện phiếm với Luna, Hare xuất hiện với đống củi trên tay.

Con bé có vẻ đã nhặt được khá nhiều.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, biểu cảm của Hare không được tốt cho lắm.

"... Luna."

"Hử? Gì thế Hare?"

"Cậu đã nói chuyện gì trong lúc tớ đi vắng vậy...? Bầu không khí cảm giác khác hẳn...?"

"Kh-không có gì! Tụi tớ không nói chuyện gì nhiều đâu! Đ-đầu tiên là cất cái dao găm đó đi rồi hãy nói chuyện! Đáng sợ quá!"

"... Thật sự là không nói chuyện gì chứ?"

Ánh mắt của Hare trông thật vô hồn.

Hare đặt đống củi xuống và tiến lại gần Luna với con dao găm trên tay.

"Nếu cậu lén lút làm chuyện gì trước... tớ sẽ không tha thứ cho cậu đâu..."

"Tớ-tớ đã bảo là không làm gì mà! Đ-đừng có lại đây! Áaaa—!!"

Lạch bạch lạch bạch— Luna bắt đầu chạy thục mạng để trốn khỏi một Hare đang tiến lại gần.

"... Lại còn mỗi mình mình."

Sẽ hơi chậm một chút, nhưng.

Tôi nên hoàn thành việc chuẩn bị trong lúc hai đứa chơi trò đuổi bắt.

Còn lại một mình, tôi lấy dụng cụ từ trong túi ra và chuẩn bị cho màn đêm đang cận kề.

Chà, chúng sẽ quay lại trước khi quá muộn thôi.

Dù sao thì kết quả chắc chắn sẽ là Luna bị bắt thôi.

Tôi không mấy hứng thú với trò đuổi bắt của chúng.

Chuẩn bị thức ăn, nhóm lửa trại.

"Ngon quá ạ! Thịt là nhất!"

"Th-thịt chú làm lúc nào cũng ngon hết ạ...!"

Dựng lều, dập lửa.

"Đến giờ đi ngủ rồi, mọi người vào lều ngủ đi."

"Vâng ạ~!"

"V-vâng...!"

Vì ánh mặt trời sáng sớm mai.

Chúng tôi quyết định vào lều.

Hai đứa nhỏ dùng lều lớn, còn tôi dùng lều nhỏ.

Việc nghỉ qua đêm không có vấn đề gì cả.

"Rượu... tiếc là không có chút nào."

Tôi đưa tay vào không gian lưu trữ.

Thật không may, không có chút rượu nào để giúp tôi dễ ngủ.

Dẫu vậy, không giống như trước, dạo này tôi đã cắt giảm lượng rượu khá nhiều, nên chắc là vẫn ngủ được thôi.

Nghĩ vậy, tôi nằm xuống trong lều và nhắm mắt lại.

"..."

Sột soạt sột soạt— Có lẽ vì đang ở trong rừng, tôi có thể nghe thấy tiếng cỏ cây xào xạc trong gió và tiếng thú rừng.

Bình thường thì tôi sẽ say khướt đến mức chẳng bận tâm gì mà ngủ thiếp đi ngay.

"... Giờ quay lại lấy ít rượu thì có điên quá không nhỉ?"

Không, thế thì nực cười quá.

Tôi nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó và nhắm nghiền mắt để ngủ.

Giữa lúc đó.

Tôi cảm nhận được có ai đó đang tiến lại gần lều của mình.

... Ai lại đến vào giờ này nhỉ.

Luna? Hare?

Hay có lẽ là tên Ma Vương mà Hare đã nhắc tới.

Phía đối phương không có sát khí, nhưng tôi vẫn nắm lấy thanh kiếm đặt bên cạnh gối.

Đề phòng trường hợp đối phương đột ngột tấn công, tôi sẽ chém hạ ngay lập tức.

... Ra đi.

Trong lúc tôi chờ đợi với thanh kiếm trong tay như thế.

Vút— Cánh cửa lều tôi vừa khép lại đã mở ra.

Tôi tuốt kiếm và lên tiếng.

"Ai đó?"

"Áaaa—!! Ch-chú ơi, chú làm gì thế ạ! Chú định giết cháu sao!?"

" Ồ, là Luna à."

"Thế chú nghĩ là ai nữa ạ! Ngoài cháu ra thì chỉ còn mỗi Hare thôi mà!"

"..."

Phải rồi.

Có phải vì tôi không uống rượu không?

Tôi đã quá nhạy cảm rồi.

Tôi đặt thanh kiếm lại bên gối và hỏi Luna.

"Cháu để Hare ở đâu mà lại đến đây một mình thế?"

"Cậu ấy ngủ rồi ạ! Tai cậu ấy thính lắm! Cháu đã phải vất vả lắm mới rón rén đến được đây đấy ạ!"

"Chú không hỏi cháu đến bằng cách nào, mà là tại sao."

"Ồ, thì! Thực ra..."

Cháu hơi sợ một chút ạ!

"Thật sự là chỉ một chút thôi ạ! Vì trời vừa tối vừa yên tĩnh nên hơi đáng sợ... Ch-cháu sợ ngủ cùng Hare lắm!"

"Cháu sợ ngủ cùng Hare sao?"

"Cháu cảm giác cậu ấy sẽ đột ngột đâm cháu một phát khi đang ngủ ấy ạ!"

"... Chuyện đó cũng có khả năng đấy."

Với Hare thì đó là một nhận định hoàn toàn có thể hiểu được.

Tôi gật đầu và nói.

"Vậy Luna này. Cháu muốn làm gì?"

"Th-thì... cháu hơi sợ nên... cháu ngủ cạnh chú được không ạ...?"

"Không."

"Đ-đừng trả lời nhanh thế chứ ạ! Ít nhất thì chú cũng phải suy nghĩ một chút đã chứ!"

"Hừm..."

Đúng như dự đoán.

"Không."

"Tại sao ạ!"

"Nếu ngủ cùng cháu, chú không tài nào ngủ được."

"Tại sao ạ!"

"Vì cháu ồn ào lắm."

"Cháu sẽ im lặng mà!"

"Sự tồn tại của cháu đã là ồn ào rồi."

"Th-thế mà cũng nói được! Thật là vô lý quá đi mà..."

Luna cúi đầu lẩm bẩm rằng điều đó thật vô lý.

Con bé có vẻ hơi tổn thương.

... Không còn cách nào khác.

Tôi hơi nhích người sang một bên để nhường chỗ.

"Oa...!"

Luna rạng rỡ hẳn lên và lập tức nằm xuống cạnh tôi.

Rồi con bé nằm cứng đờ như thể tuyệt đối sẽ không nhúc nhích.

"... Chú sẽ không đuổi cháu đi đâu, nên cứ thư giãn đi."

"Hê hê..."

"Cứ ngủ yên lặng rồi sáng mai đi sớm. Hiểu chưa?"

"Vâng ạ~! Cháu hiểu 99 phần trăm rồi!"

Thế 1% còn lại đi đâu mất rồi?

Câu hỏi đó thoáng hiện ra, nhưng tôi gạt nó ra khỏi đầu để ngủ.

Khoảng 10 phút trôi qua sau khi tôi nhắm mắt.

Trong tình cảnh giấc ngủ mãi không đến, Luna cẩn thận mở lời.

"Chú ơi, chú ngủ chưa ạ?"

"... Chú đang cố đây."

"Giờ chú vẫn chưa ngủ mà! Cháu có câu hỏi!"

"... Được rồi, hỏi đi."

"Chú ơi... ước mơ của chú khi còn nhỏ là gì thế ạ...?"

"Ước mơ của chú sao."

Ước mơ thời thơ ấu của tôi.

Nó là cái gì nhỉ?

Tôi thành thật trả lời Luna.

"Chú quên rồi."

"Ể, sao lại có chuyện đó được ạ!"

"Sống trên đời rồi chuyện đó cũng xảy ra thôi."

"Ể... ông già..."

"..."

"Hê hê."

Khúc khích— Luna bật cười, khúc khích vì điều gì đó thú vị.

"Có gì buồn cười thế?"

"Chỉ là, cháu thấy vui vì tâm trạng của chú có vẻ tốt hơn rồi ạ!"

"... Nếu cháu thấy thế thì cũng may."

Vì tâm trạng của tôi thực sự đã tốt lên theo thời gian.

Đôi mắt của Luna có thể coi là khá tinh tường.

Tôi mỉm cười nhẹ và nhắm mắt lại lần nữa.

Giờ thì thực sự không còn thời gian nữa.

"Đừng nói nữa, ngủ đi nào. Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành—"

"Cháu xin lỗi ạ..."

Tuy nhiên.

Luna vẫn tiếp tục nói như thể chuyện đó không quan trọng.

"Cháu xin lỗi chú... Cháu xin lỗi vì đã cố tước đi điều gì đó quý giá đối với chú..."

"... Chuyện đó qua rồi. Không sao đâu."

"Kh-không ạ...! Không sao đâu ạ...! Cháu đã làm chuyện sai trái... và cháu đã làm chú tổn thương...! Ch-chuyện đó không thể coi là không sao được...!!"

Tí tách tí tách— Luna vừa xin lỗi vừa rơi nước mắt.

Nắm lấy cổ áo tôi, con bé không ngừng nói về lỗi lầm của mình.

"Không sao chút nào hết ạ...!! Việc chú bảo là không sao ấy...!! Cách duy nhất là đập vào đầu cháu một trận đi ạ...!"

"Không, thế thì cực đoan quá—"

"Cháu đang nói là cháu đã làm chuyện tồi tệ đến thế đấy ạ...! Tự ý phán xét ký ức của người khác...!! Là một chuyện rất! Rất sai trái...!! Thế mà cháu đã làm...!!"

... Con bé đang xúc động quá mức rồi.

Nó đã kìm nén bấy nhiêu cảm xúc sao?

Luna bộc phát cảm xúc và xin lỗi tôi.

Con bé dường như thậm chí còn không biết mình đang nói gì nữa.

Đối với một Luna như thế, tôi quyết định nói ra suy nghĩ từ tận đáy lòng mình.

"... Luna."

"Cháu đã sai rồi—"

"Không, không sao đâu. Nghe chú nói trước đã."

"..."

Con bé cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Tôi mở lời trong bầu không khí giờ đây đã yên tĩnh.

"Những gì cháu làm chắc chắn là sai. Chú cũng đã bị tổn thương."

"Ch-cháu xin lỗi ạ...!"

"Chú không trách cháu đâu. Cứ nghe đi."

"..."

"Ai cũng có thể bị tổn thương, và ai cũng có thể làm tổn thương người khác."

Dù tôi không phải là người có tư cách để nói điều này.

"Vết thương sẽ lành theo thời gian. Da non sẽ mọc lại theo năm tháng."

Nếu cháu không thể chịu đựng được vết thương mà cứ cào cấu nó, cháu sẽ chỉ kết thúc với một cơ thể đầy vết sẹo như chú thôi.

"Chúng ta chỉ cần một chút thời gian thôi, Luna."

"Vâng..."

"Vết thương đó đã lành rồi, nên không sao đâu. Lần sau cháu cứ hành động cho đúng mực là được."

"V-vâng... Cháu xin lỗi ạ..."

Đừng trở nên giống như chú.

Với ý nghĩ đó, tôi xoa đầu Luna.

Luna ngừng khóc và rúc sâu vào vòng tay tôi.

Có phải con bé không muốn để lộ khuôn mặt lem luốc nước mắt không?

Tôi không biết mình đã nhắm mắt bao nhiêu lần rồi nữa.

Vì cuộc trò chuyện đã kết thúc, tôi nhắm mắt lại, quyết tâm lần này chắc chắn sẽ ngủ.

Có lẽ vì vừa khóc xong nên cơ thể Luna nóng như một hòn lửa vậy.

... Dù sao thì mối quan hệ gượng gạo của chúng tôi đã được giải quyết, và mọi thứ cũng đã yên tĩnh hơn một chút.

Đó quả là một đêm.

Cực kỳ khó để chìm vào giấc ngủ.