Chương 1282: Dòng Chảy Thời Gian (Chapter 1282 Currents of Time)

Tất cả Sunny không biết chính xác họ đã đi được bao xa khỏi hòn đảo tối tăm, nhưng khoảng cách chắc chắn là rất lớn. Lớp vỏ bóng tối của anh không chỉ khổng lồ, mà còn được tạo ra để thống trị mặt nước. Xem xét việc anh đang di chuyển theo dòng chảy của Đại Hà, tốc độ vốn đã tuyệt vời của anh càng được tăng cường hơn nữa.

Vì vậy, anh quyết định rằng sẽ an toàn khi nổi lên mặt nước.

Dần dần đi lên, anh xé toạc vực thẳm rạng rỡ và cuối cùng ngẩng đầu lên trên những con sóng lấp lánh.

Vẫn bám chặt vào sừng của anh, Nephis đổ người xuống và thở hổn hển. Cô ấy đã rất khó khăn để chống lại sức cản của nước, thứ đã đập vào cô ấy như một cái búa trong suốt thời gian dài.

Tốc độ của Sunny càng lớn, sức cản càng lớn. Cô ấy đã kiệt sức vì gắng sức vượt quá giới hạn của Khả Năng của mình, và việc chịu đựng cuộc đua sốt sắng xuyên qua vực sâu chắc chắn không hề dễ dàng.

Nhưng giờ đây đầu con rắn mã não đã ở trên mặt nước, Nephis cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút.

Bầu trời vẫn đen kịt không thể xuyên thủng. Một ánh sáng dịu nhẹ đang bốc lên từ dòng sông, chiếu sáng sự trống rỗng rộng lớn của dòng chảy. Cảnh tượng huyền ảo và kỳ diệu như ngày đầu tiên Sunny nhìn thấy nó...

Nhưng trái tim anh lại bị nỗi tuyệt vọng xuyên thủng.

Đó là bởi vì ngay cả bây giờ, sau khi đã bỏ lại hòn đảo tối tăm rất xa phía sau, anh vẫn không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu đất liền nào xung quanh họ.

Một nỗi nghi ngờ cũ len lỏi vào tâm trí anh, hút cạn sức lực từ cơ thể mệt mỏi của anh.

'Nếu không có đất liền thì sao... nếu cả thế giới này chỉ toàn là nước thì sao...'

Nghiến răng nanh, Sunny phát ra một tiếng gầm gừ khe khẽ và căng cứng từng thớ thịt của lớp vỏ để tăng tốc hơn nữa.

Với cái mõm mã não làm mũi giáo và vây lưng đen làm lưỡi dao sắc bén, anh xé đôi mặt nước phát sáng của Đại Hà. Nhanh hơn, nhanh hơn... anh vẫn chưa hết tinh túy.

Có một cảm giác phấn khích nhất định khi anh cảm thấy mình đang bay về phía chân trời với tốc độ kinh hoàng. Tốc độ, sức mạnh của lớp vỏ, trọng lượng thanh mảnh của cơ thể Neph đè lên vảy của anh, và sự trống rỗng bao la của bầu trời đen vô tận... nó gần như giải thoát.

Nhưng, đồng thời, trái tim anh lại chìm trong lo lắng, sợ hãi và kinh hoàng.

Và chẳng bao lâu sau, anh đã chứng minh rằng mình đã đúng khi sợ hãi.

Sunny cảm thấy một điềm báo đáng ngại và nhô đầu cao hơn một chút khỏi mặt nước. Khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt rắn của anh nheo lại.

Ở phía trước họ… mặt nước Đại Hà đang sủi bọt và sôi lên. Một đàn tôm tép vô số đang nhanh chóng di chuyển để đón đầu họ, hàng trăm ngàn Quái Thú Bị Biến Chất bừng cháy với khát khao điên cuồng muốn nuốt chửng con rắn mã não và người cưỡi nó sống sót.

Cơ thể khổng lồ của Sunny run lên, nhưng anh cố gắng giữ bình tĩnh.

'Đây không phải là kết thúc…'

Đàn tôm tép là một kẻ thù đáng sợ, nhưng nỗi kinh hoàng của nó nằm ở số lượng đông đảo của loài Châu Chấu Sông. Đạo quân đói khát đang lao về phía Sunny là đạo quân lớn nhất mà anh từng thấy cho đến nay, đủ sức khiến ngay cả Xà Lam cũng có thể không thắng nổi. Tuy nhiên…

Không giống như con quái vật biển cổ xưa, Sunny không bị ràng buộc bởi nhu cầu bảo vệ con mồi của mình, và mặc dù tôm tép rất nhiều, nhưng chúng không mạnh mẽ riêng lẻ.

Quan trọng hơn nhiều, chúng không quá nhanh.

Đổi hướng sắc bén, Sunny gầm lên và bay về phía tây, song song với khối quái vật đang đến gần. Những suy nghĩ sốt sắng của anh tan biến thành một nhu cầu đơn giản, bản năng là phải chạy thoát khỏi đàn. Khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp với tốc độ đáng sợ, và anh vẫn không thể nhìn thấy mép của vùng nước gợn sóng rộng lớn.

Và đến khi anh nhìn thấy nó, đã không còn thời gian nữa.

'Chết tiệt!'

Khi Nephis đứng dậy và triệu hồi một thanh kiếm, Sunny lao vào đám tôm tép. Nước dâng trào quanh anh, tạo thành một rào cản... nhưng không ít quái vật đã vượt qua được.

Hàm anh khép lại, và thanh kiếm của Neph lóe sáng.

... Vài khoảnh khắc sau, họ phá vỡ bức tường Châu Chấu Sông và thoát khỏi đàn. Sunny vừa kịp chạm đến rìa vùng nước động, và mặc dù cuối cùng họ phải xuyên qua đám tôm tép, nhưng khoảng trống Đại Hà trước mặt họ đã thông thoáng.

Sunny bơi hết sức mình, lách qua đàn đang truy đuổi và tăng khoảng cách giữa lũ châu chấu trườn bò và đuôi của anh.

'Nhanh hơn, nhanh hơn, nhanh hơn...'

Chẳng bao lâu, đàn tôm tép đã bị bỏ lại rất xa. Nephis lại gục xuống, nắm chặt thanh kiếm với bàn tay run rẩy.

... Anh không còn nhiều tinh túy nữa.

Họ tiếp tục di chuyển xuôi dòng, vượt qua một khoảng cách đáng kinh ngạc. Con rắn mã não bay như một mũi tên... không, nhanh hơn nhiều so với bất kỳ mũi tên nào có thể bay. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Sau đàn đầu tiên, lại có một đàn khác.

Sau đàn thứ hai, có một sinh vật đáng sợ lao vào họ từ vực sâu.

Sau sinh vật đó, lại có một khối rong biển khổng lồ đang phân hủy suýt nữa đã quấn lấy và nuốt chửng họ, hàng tá cái miệng gớm ghiếc bất ngờ xuất hiện từ bên dưới những đám rong đang đung đưa.

Và sau đó, có nhiều nỗi kinh hoàng hơn cả anh có thể đếm xuể. Những đàn chim săn mồi dường như có ngọc trai mọc trong lớp thịt khô héo của chúng, những sinh vật vô hình có thể ngay lập tức biến những vùng nước rộng lớn thành băng adamantine, những ánh sáng ma quái bừng cháy trong lòng nước sâu, lấp đầy tâm trí họ bằng một khao khát không thể diễn tả được muốn đến gần chúng...

Nhưng Sunny là một con rắn sông, một vị vua giữa các loài thú. Cơ thể dài của anh nhanh nhẹn, mạnh mẽ và kiên cường. Anh cực kỳ nhanh và hoàn toàn làm chủ được dưới nước. Anh đã chạy thoát khỏi đàn tôm tép, xé toạc lớp rong biển đang phân hủy, lặn sâu xuống để tránh lũ chim săn mồi, phá vỡ lớp băng, chống lại sự cám dỗ của những ánh sáng ma quái...

Anh đã thoát khỏi tất cả chúng.

Tuy nhiên...

Tinh túy của anh đang cạn kiệt. Nó gần như không còn gì. Anh đã kiệt sức và vượt xa giới hạn sức mạnh tinh thần của mình.

Và vẫn không thấy đất liền đâu.

Đến khi bảy mặt trời từ từ xuất hiện từ phía chân trời, xua đi bóng tối dày đặc, và Đại Hà ngừng phát sáng...

Anh đã hoàn toàn kiệt sức.

Giờ đây không còn là vấn đề ý chí nữa. Đơn giản là không còn gì để cho đi. Tinh túy của anh đã cạn kiệt hoàn toàn.

Cuối cùng, sự tuyệt vọng nhấn chìm trái tim anh.

Vỏ bóng tối là thứ đầu tiên sụp đổ. Con rắn mã não hùng vĩ run rẩy, rồi tan biến vào bóng tối, thứ ngay lập tức bị xua tan bởi ánh sáng nhợt nhạt của bình minh.

Hóa thân của anh biến mất tiếp theo. Sunny trở nên vô hình, và rồi bị đẩy ra khỏi vòng tay của những bóng tối, cuối cùng lấy lại hình dáng con người của mình.

Anh đau đớn. Mọi cơ bắp trong cơ thể anh cảm giác như sắp nổ tung. Phổi anh như bị thiêu đốt. Đầu anh nặng trĩu, và tay chân anh yếu ớt.

Anh thậm chí còn không kịp thích nghi với sự thay đổi, nuốt một ngụm nước.

... Cũng tốt thôi. Dù sao thì anh cũng đang chết khát.

Sunny cảm thấy mình đang chìm xuống, và yếu ớt cố gắng nổi lên. Nhưng ngay cả điều đó cũng là quá sức chịu đựng.

'Mình... sẽ chết đuối sao?'

Một lát sau, một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy anh, và anh cảm thấy Nephis ép cơ thể anh vào người cô ấy. Bơi bằng một tay còn lại, cô ấy kéo cả hai lên trên.

Chẳng mấy chốc, đầu họ đã vươn lên khỏi mặt nước.

Sunny bị ánh nắng mặt trời làm lóa mắt trong chốc lát và ho sặc sụa, cố gắng hít thở không khí vào phổi.

'Kết thúc rồi... kết thúc rồi... chúng ta sẽ không sống sót nổi vài ngày cần thiết để tinh túy phục hồi đâu...'

Khi anh cố gắng nghĩ ra điều gì đó – bất cứ điều gì – có thể giữ họ sống sót, một cơn rùng mình kỳ lạ đột nhiên chạy dọc cơ thể Neph. Vì cô ấy vẫn đang ôm anh từ phía sau, anh có thể cảm nhận rõ ràng điều đó.

"Sunny... Sunny..."

Anh cố gắng trả lời, và đột nhiên bị sự xa lạ của cơ thể con người mình làm cho choáng váng. Nó cảm thấy xa lạ và nhỏ bé, hoàn toàn không phù hợp với một con rắn hung dữ như anh.

Anh đã quên mất cách nói chuyện.

'Tỉnh táo lại đi, chết tiệt.'

Sunny từ từ tập hợp lại các giác quan, nhớ lại ý nghĩa của việc làm người. Sau đó, anh cử động cái lưỡi xa lạ và khàn giọng nói:

"Gì vậy?"

Nephis cử động, xoay cả hai người đối mặt với hạ lưu. Giọng cô ấy cũng khàn khàn như anh:

"Đằng kia!"

Anh nhíu mày, nhìn theo hướng ngón tay cô ấy chỉ, rồi bất động.

Ở đó, trên mặt nước, cách đó không quá một trăm mét...

Một con thuyền nhỏ đang lắc lư trên sóng, cả hai cánh buồm đều hạ xuống.

Nó được làm từ loại gỗ tối màu tuyệt đẹp, với những hoa văn tinh xảo được chạm khắc dọc hai bên. Bên trong không có chuyển động, nhưng con thuyền dường như vẫn đứng yên tại chỗ, lạ lùng không bị ảnh hưởng bởi dòng chảy mạnh của Dòng Sông Vĩ Đại.

Và thế là, họ đang dần bị kéo về phía nó.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash