Chương 72: Băng Tháp

Trung bá tóc mai đã điểm bạc, y phục giản dị, nhưng đôi mắt lại tinh anh sắc sảo. Sự chấn kinh của Bùi Oản hiện rõ trên gương mặt, bởi nàng tuyệt đối không thể quên được dung mạo trước mắt này. Kiếp trước, vào một đêm trắng mưa tầm tã, sau khi hay tin dữ phụ mẫu cùng qua đời, Bùi Oản mang thân thể bệnh tật lê bước đến bãi tha ma để thu liệm thi cốt cho song thân. Những kẻ mang tội danh như họ vốn không được phép liệm xác, nhưng nàng lại gặp một lão sai nha tốt bụng.

Lão sai nha ấy thấy nàng nước mắt như mưa, gương mặt tràn đầy tuyệt vọng, liền vừa giúp nàng thu liệm t. h. i t. h. ể phụ mẫu, vừa tận tình an ủi.

"Bùi cô nương, oan khuất của Hầu gia và phu nhân, rất nhiều bách tính đều hiểu rõ."

"Bùi cô nương, phụ mẫu tuy đã đi rồi, nhưng trên đời này vẫn còn người yêu thương và trân trọng."

"Bùi cô nương, phải sống thật tốt, mới có thể nhìn thấy ngày Hầu gia được chiêu tuyết."

"Bùi cô nương… Bùi cô nương…" Lão sai nha đã nói rất nhiều, có những lời bị gió mưa vùi lấp, nghe không trọn vẹn, nhưng những lời ôn tồn nhỏ nhẹ ấy lại trở thành chút ấm áp hiếm hoi giữa bãi tha ma thê lương lạnh lẽo. Vào thời khắc tăm tối nhất của cuộc đời, chính phần thiện ý xa lạ mà nhỏ bé ấy đã giúp nàng gắng gượng trụ vững. Sau khi an táng phụ mẫu xong, nàng từng sai người quay lại dò hỏi thân phận của lão sai nha đó, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được.

Nếu nói kiếp trước còn có ân nghĩa nào chưa kịp báo đáp, thì chính là vị lão sai nha này khiến nàng luôn canh cánh trong lòng. Thế nhưng Bùi Oản vạn lần không ngờ, đời này lại có thể gặp được ông tại tư gia của Tiêu Thịch. Vị lão bá này rốt cuộc là ai, lại có quan hệ thế nào với Tiêu Thịch?

"Ông…" Bùi Oản hồi lâu cũng chỉ thốt ra được một chữ. Trung bá thấy thần sắc của nàng, cứ ngỡ mình đã khiến nàng kinh sợ, vội vàng lên tiếng: "Không biết công t. ử dẫn tiểu thư tới, là lão nô đường đột rồi." Tiêu Thịch bước lên phía trước, nói: "Oản Oản, đây là Trung bá." Lời vừa dứt, ánh mắt Tiêu Thịch chợt khựng lại. Thần sắc của Bùi Oản lúc này thật quá đỗi khác thường. Theo lẽ thường, đây là lần đầu tiên nàng gặp Trung bá, cho dù có kinh ngạc cũng không nên lộ ra vẻ chấn động cùng xúc động đến vậy.

Biểu cảm ấy, lại giống như nàng đã từng gặp ông từ trước.

"Oản Oản?" Tiếng gọi khẽ của Tiêu Thịch khiến Bùi Oản hơi định thần lại. Nàng hoảng hốt liếc nhìn hắn một cái, rồi mới gượng cười nói: "Trung bá?" Trung bá khom người hành lễ: "Bái kiến Bùi cô nương." Bùi Oản vội đưa tay đỡ lấy, cử chỉ quan tâm ấy hoàn toàn không giống cách đối đãi với một kẻ nô bộc bình thường. Cảm giác kỳ quái trong lòng Tiêu Thịch lại dâng lên. Hắn dường như có thể nhìn ra căn nguyên trong nhiều hành vi của Bùi Oản, nhưng lại như bị ngăn cách bởi một tầng sương mù.

Có một ý niệm nào đó đang âm thầm nảy sinh, mà chính hắn lại vô thức cảm thấy sợ hãi.

"Không cần đa lễ." Giọng Bùi Oản khẽ nghẹn lại, ánh mắt vẫn dừng trên gương mặt Trung bá, không rời dù chỉ trong khoảnh khắc.

"Trung bá… vì sao ông lại ở đây? Ông và Tam thúc là…" Bùi Oản dùng kính ngữ, Trung bá liền lộ vẻ hoảng hốt, vội nói: "Không dám, không dám, lão nô là thuộc hạ cũ của công t. ử." Một lời của Trung bá khiến Bùi Oản càng thêm chấn động. Nàng xoay người nhìn Tiêu Thịch, vẻ kinh nghi trong mắt không sao che giấu, đến mức khiến Tiêu Thịch cũng sinh ra bất an: "Sao vậy, Oản Oản? Trung bá là người cũ bên phía mẫu thân ta, sau khi ta được nhận nuôi, ông ấy đã bôn ba tìm đến, từ đó luôn theo bên cạnh ta."

Trong lòng Bùi Oản dậy sóng dữ dội. Trung bá lại là người cũ của Tiêu Thịch, hơn nữa còn theo hắn nhiều năm như vậy. Đã là như thế, kiếp trước vì sao ông lại xuất hiện nơi bãi tha ma để trông coi t. ử thi? Rõ ràng là sai nha trông coi t. ử thi, vậy mà sau đó lại bặt vô âm tín. Kiếp trước nàng cũng từng thấy kỳ lạ, nhưng chỉ nghĩ ông tuổi cao, hoặc đã rời chức, nên không truy cứu sâu. Thế nhưng lúc này nghĩ lại, trong lòng nàng bỗng dâng lên một trận rùng mình.

Nếu khi ấy Trung bá còn chưa theo Tiêu Thịch thì không nói làm gì, nhưng nếu lúc đó ông đã ở bên cạnh Tiêu Thịch, vậy ân tình giúp nàng thu liệm t. h. i t. h. ể kia, e rằng có liên quan đến Tiêu Thịch của kiếp trước. Nhưng khi ấy Tiêu Thịch vừa "đại nghĩa diệt thân" trong vụ án tham ô của Hạ Vạn Huyền, đích thân c. h. é. m đầu một trăm ba mươi bốn nhân khẩu trong phủ Đốc chủ họ Hạ, chính là tân quý trước mặt Kiến An Đế. Vì sao hắn lại sai người bên cạnh đến giúp nàng thu liệm t. h. i t. h. ể?

Đôi mắt Bùi Oản tràn đầy kinh hãi nhìn về phía Tiêu Thịch. Trung bá đứng bên cạnh thấy hai người nhìn nhau với thần sắc khác thường, chỉ cho rằng mình đã làm phiền, liền khẽ do dự nói: "Công t. ử, bộ trà cụ ở trong tủ, lão nô xin lui trước." Tiêu Thịch không nói là đồng ý hay không, chỉ khẽ gật đầu. Đợi Trung bá lui ra khỏi phòng sưởi, hắn mới tiến lên một bước, ánh mắt ôn hòa nhìn Bùi Oản: "Oản Oản, sao vậy? Trước đây nàng từng gặp Trung bá sao?" Giọng nói của Tiêu Thịch dịu dàng như nước.

Nếu lúc này Bùi Oản còn giữ được sự tỉnh táo, hẳn sẽ nhận ra trong đó có ý dỗ dành. Thế nhưng lòng nàng rối như tơ vò, đối diện với hắn, lại đ. á. n. h mất sự nhạy bén vốn có. Ánh mắt nàng chập chờn, trong lòng chỉ còn một câu hỏi, có nên hỏi hay không, có nên thăm dò nghi hoặc trong lòng hay không. Có lẽ vì ánh mắt của Tiêu Thịch quá đỗi dịu dàng, nên sự tin tưởng của nàng đối với hắn nhanh ch. óng chiếm lấy ưu thế. Nàng khó khăn mở lời: "Cũng không hẳn là từng gặp, chỉ là… chỉ là có vài phần giống một vị cố nhân.

Tam thúc, trước khi Trung bá theo người, liệu ông ấy có từng làm việc ở nha môn Kinh Triệu Doãn không? Ví như làm sai nha chẳng hạn…" Bùi Oản hỏi một cách chật vật và thận trọng, ánh mắt khẩn thiết dõi theo gương mặt Tiêu Thịch. Thế nhưng nàng không hề nhận ra, vào lúc này, Tiêu Thịch đã lập tức khoác lên vẻ kín kẽ như khi đối diện với Hạ Vạn Huyền. Nàng chỉ một lòng nóng lòng chờ đợi câu trả lời. Nếu lúc này nàng nắm lấy tay hắn, hẳn sẽ phát hiện lòng bàn tay hắn đã lạnh ướt mồ hôi.

Tiêu Thịch chỉ cảm thấy khoảnh khắc này kéo dài như cả một năm. Với sự thấu suốt của mình, ngay khi Bùi Oản thốt ra ba chữ "Kinh Triệu Doãn", hắn đã hiểu ra tất cả. Lớp sương mù trước mắt lập tức tan biến, để lộ phía sau là sự thật khiến hắn kinh hãi như sét đ. á. n. h ngang tai. Trung bá vốn là người hầu bên cạnh thân mẫu của hắn, người Thanh Châu. Bất luận là kiếp trước hay kiếp này, ông cũng không thể đến nha môn Kinh Triệu Doãn làm sai nha.

Thế nhưng chỉ có một lần duy nhất, hắn từng sai Trung bá giúp Bùi Oản thu liệm t. h. i t. h. ể song thân của Bùi Oản. Đó là chuyện của kiếp trước. Sự chán ghét đối với Tống Gia Ngạn, sự nghi ngờ vô cớ đối với Lý Mục, việc đoán trước biên quan sẽ bị đồ thành, lại đoán được phủ Trường Lạc Hầu sẽ gặp đại họa… Những điều tưởng chừng không có căn nguyên ấy, kỳ thực đều đã có dấu vết từ trước.

Thế nhưng ngay cả Tiêu Thịch cũng không thể ngờ, trên đời này lại có một người khác cũng trọng sinh giống như hắn, mà người đó lại chính là Bùi Oản. Trong khoảnh khắc ấy, Tiêu Thịch muộn màng hiểu ra nỗi sợ hãi của Bùi Oản khi lần đầu gặp mình. Trên đời này, có ai lại không sợ "Diêm vương sống" Tiêu Thịch, kẻ ác danh lan xa, g. i. ế. c người không chớp mắt? Hóa ra nàng biết tất cả. Hóa ra nàng biết con người năm xưa của hắn từng thập ác bất xá, bị vạn người phỉ nhổ ra sao.

Bề ngoài Tiêu Thịch vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong khoảnh khắc ấy, toàn thân hắn đã cứng đờ. Nỗi sợ hãi lan khắp tứ chi như những vết nứt âm thầm, mà thân thể từng trải qua m. á. u lửa cùng tội lỗi của hắn, dường như chỉ cần nàng khẽ liếc nhìn cũng có thể vỡ tan. Hắn không thể cử động, tựa như đất trời trong chớp mắt sụp đổ, thần hồn run rẩy. Đầu óc hỗn loạn, mọi mưu tính của Tiêu Thịch đều tan thành mây khói trước ánh mắt khẩn thiết của Bùi Oản.

Thế nhưng, Bùi Oản vẫn nghe thấy hắn dùng giọng trầm ổn đáp lại:"Không có. Trung bá trước khi vào kinh, vẫn luôn ở Thanh Châu." Lời tác giả: Rớt mặt nạ rồi, rớt mặt nạ rồi! Nam chính cũng sắp lộ rồi, đúng là một trường tu la mà.