Chương 3: Tiêu Thịch

Sau khi Tiêu Xương Hưng rời đi, Bùi Diễm không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Thật không ngờ Quốc Công gia lại còn có một đứa con tư sinh!" Bùi Oản cũng dở khóc dở cười: "Nhìn vẻ mặt lúc nãy của Tiêu quản gia, e rằng Quốc Công gia cũng chẳng tình nguyện cho cam." Nguyên thị thở dài: "Có một đứa con tư sinh không rõ lai lịch vốn chẳng phải chuyện tốt lành gì, huống hồ các con cũng biết tính khí của phu nhân Quốc Công gia ra sao. Vị di nương duy nhất của Quốc Công gia cũng là do lão phu nhân ban cho từ khi bà còn sống.

Bao nhiêu năm nay, bên cạnh Quốc Công gia không hề có ai khác, khiến không ít người trong kinh thành phải hâm mộ. Nay bỗng dưng xuất hiện một ấu t. ử, Quốc Công e rằng đang sống trong cảnh thấp thỏm lo âu." Trung Quốc Công Tiêu Thuần hai mươi năm trước cưới Hồ Tương Quân, nữ nhi của Hộ Quốc đại tướng quân Hồ Duy Dũng. Sau khi Hồ Duy Dũng lâm bệnh qua đời, huynh trưởng bà là Hồ Lâm Tu cũng gia nhập quân ngũ, nay đã là Nhất phẩm Thượng tướng quân, thống lĩnh Binh mã ty chín thành kinh đô.

Thế lực nhà họ Hồ hưng thịnh không kém phủ Trường Lạc Hầu, hơn nữa Hồ thị tính tình cứng rắn, nhiều năm qua nắm giữ nội trạch Quốc Công phủ vô cùng c. h. ặ. t chẽ, khiến người trong kinh đều cho rằng Trung Quốc Công cực kỳ sủng ái bà. Làm phu nhân Quốc Công gia, được người đời ngưỡng mộ bao năm, cuối cùng lại lộ ra một đứa con tư sinh lưu lạc bên ngoài, chuyện này chẳng khác nào bị giáng một cái tát nảy lửa vào mặt.

Bùi Diễm nói: "Đã vậy, Hồ phu nhân có thể để Quốc Công gia nhận lại đứa con tư sinh này đã là rộng lượng lắm rồi, sao còn phải bày tiệc nhận thân? Tiệc này một khi mở ra, rõ ràng là công khai đề bạt." Bùi Oản cũng nhíu c. h. ặ. t mày. Kiếp trước, cho đến lúc qua đời vì bệnh, phủ Quốc Công chỉ có đích t. ử Thế t. ử, nhị gia thứ xuất và một vị đích tiểu thư, sao đời này lại đột nhiên xuất hiện một tam gia là con riêng? Ca ca không t. ử trận, chẳng lẽ những người và việc khác cũng bắt đầu biến đổi?

Nguyên thị nói: "Sự đề bạt này hẳn có nguyên do, rốt cuộc vì sao, ngày mai đến nơi sẽ rõ." Bùi Oản và Bùi Diễm lúc này quan tâm nhất vẫn là vị ân nhân cứu mạng. Tuy chuyện này có phần kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều. Đêm ấy, khi đi ngủ, Bùi Oản lại mơ thấy Tiêu Thịch. Trong mộng, Tiêu Thịch không chỉ đứng trong bóng đêm nhìn nàng từ xa, hắn còn cầm đao, m. á. u trên lưỡi đao nhỏ xuống từng giọt, từng bước tiến về phía nàng. Mỗi bước đi đều để lại một dấu chân m. á.

u, dần dần, chiếc áo Thần Long trên người hắn cũng nhuộm đẫm màu đỏ thẫm. Hắn như một sát thần bước ra từ địa ngục, toàn thân đẫm m. á. u, đôi mắt âm trầm lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Bùi Oản. Nhìn thanh đao trong tay hắn, Bùi Oản chỉ cảm thấy người tiếp theo bị c. h. é. m rụng đầu chính là mình —— Bùi Oản giật mình tỉnh giấc.... Cho đến khi ngồi lên xe ngựa đến phủ Trung Quốc Công, Bùi Oản vẫn chưa hoàn hồn. Nguyên thị chỉ cho rằng nàng ngủ không ngon, suốt dọc đường đều để nàng tựa vào vai mình.

Đến trước cổng phủ Quốc Công, Bùi Oản mới gượng lấy lại tinh thần. Hôm nay dự tiệc, nàng mặc áo nhu hài màu vàng nhạt thêu họa tiết lan, bên dưới phối váy xếp ly màu xanh thiên thanh thêu trăm bướm vờn hoa, bên ngoài khoác áo choàng lụa mỏng màu xanh biếc thêu hoa lê, trông thanh tú rạng rỡ, kiều diễm vô ngần. Vừa bước qua đại môn phủ Quốc Công, Bùi Oản đã cảm nhận được bầu không khí có điều bất thường. Các quản sự đón khách ở cửa tuy đông, nhưng nụ cười trên mặt đều gượng gạo.

Đi sâu vào bên trong, hạ nhân qua lại cũng không dám thở mạnh, cả phủ trầm mặc nặng nề, hoàn toàn không có chút không khí của hỷ sự! Mới đi được vài bước, Tiêu Xương Hưng đã từ bên trong ra đón: "Thỉnh an phu nhân. Tiệc sắp bắt đầu rồi, các vị khách nhân phần lớn đều đang ngồi trong sảnh trò chuyện, chỉ chờ phu nhân cùng Thế t. ử và tiểu thư đến." Các gia tộc hầu môn trong kinh thành vốn rễ sâu lá tốt, trải qua nhiều đời thông gia, gần như đều có quan hệ họ hàng với nhau.

Nhưng giống như phủ Trường Lạc Hầu, mấy chục năm sủng ái không suy thì không nhiều. Tiêu Xương Hưng là đại quản gia phủ Quốc Công, đương nhiên khéo léo chu toàn. Nguyên thị vừa đi vừa hỏi: "Hôm qua chưa kịp hỏi, tam gia nhà các ngươi được tìm về như thế nào?" Tiêu Xương Hưng cười khổ: "Thật ra tiểu nhân cũng không rõ. Khoảng năm sáu ngày trước, lão gia được triệu vào cung, lúc trở về thần sắc có phần khác lạ. Sau đó, việc nhận lại tam gia liền được định đoạt, phu nhân cũng không nói gì."

Nguyên thị nhướn mày, vị tam gia này lại có liên quan đến trong cung sao?! Bà hỏi tiếp: "Vậy tiệc nhận thân hôm nay được sắp xếp thế nào? Nếu chỉ là nhận nhi t. ử, cũng không cần phải rình rang như vậy." Buổi tiệc này quả thực đầy rẫy điều kỳ lạ. Cho dù có liên quan đến trong cung, rốt cuộc là ai đứng ra đề bạt vị tân tam gia này?

"Ai nói không phải." Tiêu Xương Hưng do dự một lát rồi nói: "Nhưng việc này dường như… là ý của bệ hạ. Người biết không nhiều, nhưng nhìn thái độ không dám chậm trễ của lão gia, chắc chắn là bệ hạ đã mở lời ——" Bước chân Nguyên thị khựng lại, câu trả lời này bà hoàn toàn không ngờ tới! Chẳng trách tiệc nhận thân của phủ Quốc Công lại long trọng đến vậy, ngay cả Hồ thị cũng không dám hé nửa lời. Phía sau, Bùi Oản và Bùi Diễm nhìn nhau, trong lòng đều kinh ngạc.

Trong chốc lát, mấy người đều muốn sớm tận mắt xem vị tân tam gia này rốt cuộc là nhân vật phương nào. Men theo hành lang, họ tiến thẳng về phía hoa sảnh bày tiệc. Nhưng vừa đến gần, Bùi Oản đã nhận ra trong sảnh có điều khác thường. Đáng lẽ các lão gia, phu nhân phải ngồi thưởng trà trò chuyện, nhưng lúc này tất cả lại tụ tập ở cửa hoa sảnh, người đứng lớp lớp chắn kín lối vào. Ai nấy đều nhìn vào bên trong, dường như đang theo dõi một vở kịch đặc sắc.

Nguyên thị nhìn Tiêu Xương Hưng một cái, sắc mặt ông cũng hơi biến. Lúc ông rời đi mọi chuyện vẫn ổn, sao giờ lại thành ra thế này! Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, một tiếng quát đầy lệ khí từ bên trong vang ra!

"Thằng nhóc hỗn xược! Nay ngươi muốn nhận tổ quy tông, nữ nhi ta là đích mẫu của ngươi, ta chính là ngoại tổ mẫu của ngươi. Ta bảo ngươi quỳ xuống dập đầu dâng trà, ngươi dám không tuân?!" Giọng nói khàn đục của một người già. Những người đứng ngoài cùng thấy Nguyên thị đến liền vội vàng tránh ra. Trong hoa sảnh, vị trưởng bối ngồi trên cao đầu bạc trắng, y phục sang trọng, chính là Phó thị, mẫu thân của Hồ thị. Phó thị từng là phu nhân Hộ Quốc đại tướng quân, nay nhi t.

ử lại là Nhất phẩm Thượng tướng quân, cả đời vinh hoa nên tâm cao khí ngạo. Hôm nay Hồ thị không tiện làm loạn, nhưng rõ ràng Phó thị muốn thay nữ nhi đòi lại công bằng. Trước mặt bao người, bà ta cố ý gây khó dễ cho vị tân tam gia không rõ lai lịch! Bùi Oản theo sau mẫu thân, nhanh ch. óng đứng ở hàng trước. Vừa nhìn vào trong sảnh, ánh mắt nàng lập tức bị thu hút bởi một bóng lưng lạ, thẳng tắp như kiếm, đứng giữa sảnh! Chỉ một cái nhìn, nàng đã khẳng định đó chính là tân tam gia!

Hắn mặc cẩm bào xanh chàm, vai rộng tay dài, thân hình cao lớn tuấn tú. Tuy tuổi còn trẻ, nhưng đối diện với sự quát tháo của Phó thị và những ánh mắt soi xét xung quanh, hắn vẫn giữ được vẻ ung dung điềm tĩnh. Chỉ nhìn bóng lưng cũng đủ thấy khí độ vĩ ngạn tôn quý! Trong lòng Bùi Oản không khỏi kinh hãi, không ngờ tân tam gia nhà họ Tiêu lại có phong thái như vậy! Hắn không mặc hoa phục lộng lẫy, nhưng lại dễ dàng lấn át cả sảnh đường đầy rẫy thế gia quý tộc!

"Ngươi quỳ hay không quỳ? Nếu không quỳ, tức là không muốn vào tông từ họ Tiêu. Đã vậy, tiệc nhận thân hôm nay cũng không cần tổ chức nữa. Từ đâu đến thì cút về đó, phủ Trung Quốc Công không dung thứ loại bất trung bất hiếu như ngươi!" Thấy thanh niên trước mặt vẫn bình thản không d. a. o động, Phó thị càng thêm giận dữ, đập mạnh tay xuống tay vịn ghế, buông lời đe dọa nặng nề. Hồ thị đứng bên cạnh, rõ ràng muốn xem Phó thị dạy dỗ, chỉ lạnh lùng quan sát, không hề can ngăn.

Trung Quốc Công Tiêu Thuần thấy tình thế không ổn, có phần khó xử nói: "Nhạc mẫu đại nhân, đứa nhỏ này còn trẻ, chưa quen quy củ trong phủ, hôm nay cứ bỏ qua đi. Sau này ta sẽ dạy dỗ nó cẩn thận. Giờ cũng sắp đến giờ rồi, nên khai tiệc thôi ——" Phó thị hừ lạnh, khinh bỉ nhìn thanh niên: "Quốc Công gia không cần bênh nó. Lai lịch nó không rõ ràng, không có chứng cứ hay nhân chứng, ai biết mẹ nó đã làm gì mà mang thai.

Quốc Công gia tốt nhất đừng vội nhận nó là huyết mạch họ Tiêu ——" Sắc mặt thanh niên vốn bình thản bỗng khẽ biến đổi. Đôi mắt đen lóe lên tia lạnh, nhìn thẳng về phía Phó thị. Phó thị cả đời cứng rắn, nhưng khoảnh khắc ấy lại bị ánh mắt của hắn làm cho kinh hãi. Ánh nhìn sâu không thấy đáy kia như ẩn chứa sát cơ, khiến bà trong chớp mắt cảm thấy rợn người! Mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lòng bàn tay. Bà không thể tin, một thanh niên trẻ tuổi như vậy, giữa sảnh đường đông đúc, lại có thể toát ra sát ý đáng sợ đến thế!

Nhưng khi nhìn lại, gương mặt hắn đã trở về bình tĩnh, như thể tất cả chỉ là ảo giác.

"Xin thứ cho vãn bối không thể tuân lệnh. Đời này vãn bối chỉ quỳ trước mộ phần của mẫu thân. Việc vào tông từ họ Tiêu vốn không phải ý nguyện của ta. Nếu lão phu nhân đã nghi ngờ thân phận của vãn bối, vậy vãn bối xin cáo từ ——" Lời nói ôn hòa, phong thái ung dung, lập tức khiến người ta càng thêm chán ghét Phó thị. Còn Phó thị nhìn hắn bằng ánh mắt hoảng sợ, run rẩy không nói nên lời. Dứt lời, thanh niên quay người bước ra ngoài, dường như thật sự không muốn nhận thân!

Mọi người xôn xao, Tiêu Thuần sắc mặt đại biến, vội vàng tiến lên ngăn lại —— Đúng lúc ấy, Bùi Oản nhìn rõ diện mạo của hắn! Lông mày kiếm sắc bén, đôi mắt lạnh như sao, đường nét gương mặt cứng cỏi, tuấn tú như được chạm khắc! Bùi Oản không ngờ dung mạo hắn còn xuất sắc hơn cả bóng lưng. Nhìn chỉ chừng hai mươi tuổi, nhưng khi quay người lại, khí thế càng mạnh mẽ, từng cử chỉ đều toát ra uy nghi khiến người ta sinh lòng kiêng dè.

Trong lòng nàng vốn dâng lên sự tán thưởng, nhưng gần như ngay lập tức, gương mặt ấy lại chồng khít với khuôn mặt đẫm m. á. u, lạnh lẽo trong giấc mơ. Chỉ khác là hiện tại trẻ hơn, và chưa mang theo vẻ khát m. á. u điên cuồng! Đồng t. ử Bùi Oản run lên dữ dội, nàng vô thức lùi lại nửa bước! Nàng không dám tin, cố trấn định nhìn lại lần nữa. Chỉ trong khoảnh khắc, m. á. u toàn thân như sôi trào. Gương mặt vừa quen vừa lạ kia như sét đ. á. n. h ngang tai, khiến hồn phách nàng chấn động! Tiêu Thịch!

Lại chính là Tiêu Thịch! Vị "Diêm Vương Sống" nắm quyền sinh sát của Hoàng Thành Ty, nay lại trở thành con tư sinh của phủ Trung Quốc Công! Cảnh tượng trong mộng đêm qua như hiện ra trước mắt. Nàng thấy hắn vòng qua Trung Quốc Công, từng bước tiến về phía mình. Trong tay hắn dường như không có gì, nhưng cũng như đang cầm một thanh đao đẫm m. á. u. Hắn càng lúc càng gần, dường như chỉ trong chớp mắt sẽ đoạt mạng nàng!

Bùi Oản kinh hãi đến mức toàn thân run rẩy, đúng lúc ấy lại nghe thấy tiếng ca ca phía sau vang lên, đầy kinh ngạc và vui mừng! Bùi Diễm reo lên: "Ân công! Hóa ra là ngài!"