Chương 42

Tiêu Thịch khẽ nhướng mày, không rõ vì sao Bùi Oản lại hỏi như vậy. Trong khoảnh khắc, tâm niệm xoay chuyển trăm lần, hắn chỉ hỏi: "Sao lại hỏi chuyện này?" Bùi Oản khẽ thở dài, liếc về phía nội viện: "Vừa rồi mới nghe xong một câu chuyện." Tiêu Thịch lập tức hiểu ra. Chuyện giữa Tiêu Quân và Hồ công t. ử, hắn cũng biết đôi phần, mà nhân vật chính trong câu chuyện này chính là Tiêu Quân. Hắn khẽ hất cằm, ra hiệu cho nàng cùng vào hành lang nói chuyện.

Bùi Oản bước theo, nghe hắn nhàn nhạt hỏi: "Mấy ngày nay Tiêu Quân không được như ý, tìm tiểu chất nữ trút bầu tâm sự sao?" Bùi Oản vốn không muốn nhắc thẳng chuyện riêng của bạn, nhưng thấy Tiêu Thịch đã biết, đành thở dài: "Quân Nhi trong lòng ấm ức, chỉ là ta cũng không biết phải an ủi hắn thế nào." Tiêu Thịch khẽ cười: "Tiểu chất nữ không hiểu những chuyện này, chỉ cần ở bên cạnh nó một lúc là đủ, không cần phải lo lắng thay." Bùi Oản cười khổ, chợt chớp mắt nhìn hắn: "Tam thúc vẫn chưa trả lời ta."

Đôi mắt Tiêu Thịch sâu thẳm, ánh lên những tia sáng nhỏ khó đoán. Hắn nhìn chằm chằm Bùi Oản, ánh mắt thâm trầm như muốn xuyên thấu tận đáy lòng nàng. Bùi Oản bỗng thấy l. ồ. ng n. g. ự. c thắt lại, bị khí thế của hắn áp chế, xung quanh dường như lặng đi, trái tim nàng không tự chủ đập loạn. Một lúc sau, Tiêu Thịch mới lên tiếng: "Người tiểu chất nữ nói 'trung ý', là kiểu trung ý nào?"

Bùi Oản nghe vậy cũng không biết phải diễn đạt thế nào, nhớ đến lời Tiêu Quân, liền đáp: "Chính là muốn đối tốt với nàng, mọi việc đều thuận theo ý nàng, lúc nào cũng quan tâm lo lắng." Tiêu Thịch nghe xong liền bật cười, thản nhiên nói: "Nếu vậy, ta ngược lại rất trung ý tiểu chất nữ này. Thuận theo ý ngươi, quan tâm ngươi, lẽ nào tiểu chất nữ không biết sao?" Nghe lời ấy, gương mặt Bùi Oản thoáng chốc ửng hồng như áng mây chiều.

Nàng khẽ đưa mắt nhìn về phía Tiêu Thịch, chỉ thấy nơi đáy mắt hắn dạt dào ý cười, lại phảng phất vài phần trêu ghẹo, khiến tim nàng chợt loạn nhịp. Nàng vội vàng lên tiếng: "Tam thúc đối với ta… bất quá chỉ là tình nghĩa trưởng bối cùng vãn bối, là nghĩa thân tộc mà thôi." Tiêu Thịch khẽ trầm ngâm giây lát, khóe môi cong lên như có như không: "Tiểu chất nữ nói vậy cũng phải. Từ ngày ta nhập kinh đến nay, ngoài người trong phủ, cũng chỉ quen biết mỗi mình ngươi.

Đã là hữu duyên, lại có danh phận trưởng bối, vãn bối, chi bằng… ta liền đem tâm ý này đặt nơi tiểu chất nữ vậy." Bùi Oản vừa thẹn vừa não, hai má càng thêm đỏ thắm, giọng nói cũng trở nên lúng túng: "Tam thúc, ta…

'trung ý' mà ta nói, không phải là ý đó. Ý ta là… trung ý liên quan đến chuyện hôn phối." Bùi Oản bị lời nói thuận miệng đầy vẻ thản nhiên của hắn làm cho bực bội. Tiêu Thịch lại bật cười sảng khoái, thần sắc dịu dàng không sao tả xiết, đôi mắt đen sâu thẳm như muốn hút nàng vào trong, rồi mới như chợt hiểu: "Hóa ra là chuyện cưới gả. Công danh của ta chưa thành, còn chưa nghĩ đến việc thê thiếp. Nếu tiểu chất nữ nhất định hỏi ta quan tâm ai, đối tốt với ai, thì chắc chắn vẫn là tiểu chất nữ ngươi, không sai được."

Mặt Bùi Oản lại đỏ thêm, nhưng sâu trong lòng lại như đóa quỳnh vừa nở. Nàng thấy ý trêu chọc trong mắt hắn chưa tan, lời nói nửa thật nửa giả. Nghĩ lại, Tiêu Thịch cũng giống nàng, chưa từng nghĩ đến hôn sự, lại mới vào kinh chưa lâu, như hắn nói, chưa quen biết mấy vị quý nữ, sao có thể nảy sinh tâm tư gì. Thế nhưng hắn lại luôn nói quan tâm nàng nhất, nhớ đến những gì hắn đã làm, lòng nàng không khỏi dậy lên một tầng xao động.

Thấy nàng đỏ mặt im lặng, Tiêu Thịch nghiêm túc hỏi: "Chẳng lẽ ta đối với tiểu chất nữ không tốt sao?" Bùi Oản vội gật đầu: "Tam thúc đối với ta đương nhiên là rất tốt." Nói đến đây, trong lòng lại nảy sinh nghi hoặc. Tiêu Thịch đối tốt với nàng như vậy là vì điều gì? Hồ công t. ử và Tiêu Quân là huynh muội họ, trước kia cũng đối xử với Tiêu Quân vô cùng tốt, vậy mà nay lại thay lòng. Là Hồ công t. ử thay đổi, hay vốn dĩ chỉ vì tình thân mà đối tốt?

Lại nghĩ đến, Tiêu Thịch hôm nay đối tốt với nàng là vì tình thúc cháu, sau này hắn tất phải cưới phu nhân, đến lúc đó, người hắn đối tốt đương nhiên sẽ là phu nhân. Khi ấy, giữa hắn và nàng, liệu còn có thể như bây giờ? Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, một luồng chua xót lập tức dâng lên. Bùi Oản nghẹn lời, không nói được nữa. Tiêu Thịch thấy thần sắc nàng biến đổi liên tục, khi vui khi buồn, nhất thời không hiểu, chẳng lẽ lời hắn nói còn chưa đủ rõ? Hắn bước tới một bước: "Sao vậy? Vẫn còn buồn vì Tiêu Quân sao?"

Bùi Oản quay đi nhìn khóm cúc thu trong sân, tránh ánh mắt hắn, giọng khẽ trầm: "Không biết Quân Nhi nên làm thế nào. Hồ công t. ử kia trước kia nâng niu tỷ ấy như trân bảo, nay lại vứt sang một bên, chẳng chút nhớ nhung. Tam thúc có thấy lòng người dễ thay đổi không?" Tiêu Thịch bật cười: "Chuyện này mỗi người một duyên. Còn lòng người dễ đổi thay, ta lại thấy đó là chuyện thường." Bùi Oản lập tức quay đầu nhìn hắn. Tiêu Thịch nhìn nàng, chậm rãi nói: "Lòng người phức tạp hơn tiểu chất nữ nghĩ nhiều.

Kẻ hiếu đễ có thể tham lam, kẻ tham lam có thể chung tình, kẻ chung tình có thể vô tình. Con người có thất tình lục d. ụ. c, kẻ tham quyền, kẻ ham sắc, kẻ thích phú quý, hoặc vốn dĩ đã là bản tính 'sáng Sở tối Tần'. Hồng trần vạn trượng, lợi danh mê hoặc, con người hướng lợi vốn là lẽ thường." Bùi Oản kinh hãi: "Ý Tam thúc là những kẻ bạc tình bạc nghĩa đều không có lỗi sao?" Tiêu Thịch cười lớn: "Không phải. Ta chỉ nói bản tính con người dễ đổi thay, nhưng không đổi lại là lựa chọn. Hồ công t.

ử kia đã thay lòng, tất không phải người trường tình, cũng không phải lương nhân của Tiêu Quân." Bùi Oản nghe vậy mới thở phào, lẩm bẩm mấy chữ "nhân tính vốn ác", trong lòng không khỏi cảm khái. Không bàn đúng sai, nhưng dường như bốn chữ ấy lại rất hợp với danh hiệu của hắn ở kiếp trước. Nàng thầm nghĩ, nàng lại tin rằng nhân tính vốn thiện, chỉ là hắn từng bị người khác dẫn sai đường. Tiêu Thịch vẫn nhìn nàng. Bùi Oản lại nói: "Tam thúc nghĩ giống ta. Ta cũng không thấy Hồ công t.

ử là lương nhân của Quân Nhi, chỉ mong tỷ ấy sớm tỉnh ngộ, đừng gửi gắm nhầm người mà lỡ dở cả đời." Khi nàng nói đến mấy chữ cuối, giọng trầm xuống khác thường, khiến Tiêu Thịch cũng thoáng nhớ lại nỗi đau kiếp trước của mình. Hai người đều im lặng một lúc. Sau đó Tiêu Thịch hỏi: "Chuyện ở phủ Quảng An Hầu, tiểu chất nữ đã biết chưa?" Bùi Oản ngẩn ra: "Tam thúc cũng biết rồi sao?" Tiêu Thịch gật đầu, lấy ra một bức thư từ tay áo: "Xem đi." Bùi Oản mở thư, không khỏi kinh ngạc: "Đây là…"

Tiêu Thịch cười: "Bùi lão phu nhân không xử lý Tống nhị công t. ử, ta bèn sai người tra xét, quả nhiên có nội tình. Thị nữ kia tuy là người thân cận của thiếp thất, nhưng nửa năm qua lại thường xuyên qua lại với tiểu sai vặt bên cạnh nhị công t. ử. Nửa năm trước, mẫu thân nàng ta bệnh nặng, vốn không có tiền chữa trị, sau đó lại đột nhiên mời được danh y, tuy cuối cùng vẫn qua đời, nhưng cũng kéo dài được vài tháng." Bùi Oản lập tức hiểu: "Người giúp nàng ta không phải Liễu thị?"

Tiêu Thịch gật đầu: "Theo điều tra, Liễu thị đối với hạ nhân rất hà khắc, không thể bỏ ra số tiền lớn như vậy." Bùi Oản chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, hàn ý lan khắp tứ chi. Liễu thị vốn là thân mẫu của Tống Gia Ngạn, vậy mà hắn lại có thể từ nửa năm trước đã âm thầm mua chuộc người bên cạnh bà? Đến khi sự việc bại lộ, liền không chút do dự đẩy hết tội lỗi lên đầu mẫu thân để tự bảo toàn thân mình. Ngay cả cốt nhục sinh thành còn có thể nhẫn tâm đến vậy… huống chi là huynh đệ trong nhà?

Tiêu Thịch thấy nàng kinh hãi, đưa tay xoa đầu nàng: "Ta sẽ cho người đưa tin này đến cho thế t. ử phủ Quảng An Hầu, hắn và Bùi lão phu nhân tự biết nên làm gì." Bùi Oản khẽ ngẩng đầu nhìn hắn. Nàng đã sai người dò xét suốt cả ngày mà vẫn không thu được manh mối nào, còn chưa kịp mở lời nhờ cậy, vậy mà hắn đã sớm tra xét rõ ràng. Thậm chí chưa cần nàng cất tiếng, mọi chuyện đã được an bài thỏa đáng. Sự chu toàn ấy khiến trong lòng nàng dâng lên một tầng ấm áp, tựa như mật ngọt lan nơi đầu lưỡi.

Tiêu Thịch thấy ánh mắt nàng ẩn chứa vài phần cảm động, khóe môi khẽ nhếch, ý cười thấp thoáng:"Thế nào? Như vậy… đã hợp ý tiểu chất nữ chưa?" Bùi Oản nhớ đến lời "trung ý" ban nãy, mặt lại nóng lên, vội cất thư vào tay áo: "Tam thúc luôn hiểu điều ta nghĩ, lo điều ta lo, đâu chỉ là hợp ý, ta thực sự…"

"Đừng nói những lời như không biết báo đáp thế nào." Tiêu Thịch cắt ngang, cười nói: "Ai bảo ta trung ý tiểu chất nữ này? Tự nhiên phải đối tốt." Đôi mắt Bùi Oản rưng rưng, vừa cảm động vừa ngưỡng mộ. Tiêu Thịch lại xoa đầu nàng: "Không còn sớm nữa, Tam thúc đưa ngươi về. Đã nói sẽ đối tốt với tiểu chất nữ, thì phải là người đối tốt với ngươi nhất thiên hạ." Nói rồi, hắn khẽ b. úng nhẹ lên đầu mũi nàng, sau đó quay người đi dắt ngựa.

Bùi Oản đứng sững một lúc, đưa tay chạm lên đầu mũi, chỉ thấy nơi hắn vừa chạm vẫn còn ấm nóng, lại có chút tê tê. Nàng chậm rãi bước ra ngoài, chỉ thấy mây chiều phủ kín chân trời, rực rỡ như gấm, mà trái tim nàng từ lâu đã chìm trong sắc mây ấy, ánh mắt cũng không kìm được mà đuổi theo bóng dáng Tiêu Thịch. Tuyết Trà đứng chờ từ xa, thấy nàng vẫn còn ngơ ngẩn thì che miệng cười. Bùi Oản hoàn hồn, bất đắc dĩ nói: "ngươi cười cái gì?"

Tuyết Trà đỡ tay nàng, khẽ nói: "Tiểu thư sau trận ốm dường như trưởng thành hơn, nhưng trước mặt phu nhân và Tam gia, vẫn là dáng vẻ tiểu hài t. ử." Mặt Bùi Oản hơi nóng lên. Trước mặt mẫu thân như vậy là điều đương nhiên, nhưng trước mặt Tiêu Thịch… Nàng vừa đi vừa nghĩ, từ lúc ban đầu đề phòng kiêng dè, đến khi dần tin tưởng, rồi đến nay giữa hai người đã có vô số bí mật, nàng từ lâu đã hoàn toàn tin cậy hắn.

Gặp chuyện gì cũng nghĩ đến hắn trước tiên, thậm chí còn đặt trên cả ca ca, điều này trước đây nàng chưa từng nghĩ tới. Đến trước cổng phủ, Tiêu Thịch đã dắt ngựa đứng chờ bên cạnh xe. Thấy hắn đưa mắt nhìn sang, Bùi Oản chợt cảm thấy ánh nhìn ấy sáng rực khác thường, khiến nàng không dám đối diện. Nàng vội vàng bước nhanh lên xe, buông rèm xuống, cố gắng trấn định nhịp tim đang rối loạn.

Suốt quãng đường hồi phủ, Tiêu Thịch thỉnh thoảng cất lời hỏi han vài câu, nàng chỉ khẽ đáp khi cần, còn lại đều giữ im lặng, không còn tự nhiên như trước. Tiêu Thịch cưỡi ngựa bên ngoài, ánh mắt dừng lại nơi tấm rèm buông, trong lòng thoáng dâng lên một tia băn khoăn. Hắn vốn tinh thông lòng người, chỉ cần hữu tâm, liền có thể bày bố thiên la địa võng, khiến đối phương khó lòng thoát thân. Nhưng hắn hiểu rõ, chữ "tình" vốn khác chữ "lợi", không thể dựa vào mưu tính mà đạt được. Bởi lẽ…

người kia, vốn dĩ chính là thiên la địa võng của hắn. Đến trước cửa Hầu phủ, Bùi Oản khẽ cúi người tạ ơn, lại mở lời mời hắn vào phủ. Tiêu Thịch chỉ nhẹ nhàng từ chối. Nàng nhìn hắn, tựa hồ có điều muốn nói mà lại thôi, cuối cùng chỉ lặng lẽ xoay người bước vào trong. Tiêu Thịch đứng tại chỗ chờ một lát, rồi mới thúc ngựa rời đi. Trong phủ, Bùi Oản dừng bước nơi sau bình phong, chưa vội tiến sâu vào nội viện. Nàng đứng lặng hồi lâu, mãi đến khi tiếng vó ngựa dần khuất xa nơi cuối ngõ mới khẽ buông lơi tâm trí.

Trong lòng nàng chợt dâng lên một thứ cảm xúc khó lòng gọi tên, một ý niệm mơ hồ dần trở nên rõ ràng. Chỉ trong khoảnh khắc, bao nhiêu chua ngọt đắng cay, đều đồng loạt tràn về, khiến lòng nàng rối như tơ vò. Lời tác giả: Tiêu Thịch: Câu này ta biết trả lời! Bùi Oản: Hôm nay bị Tam thúc thả thính đến mức không giữ nổi bình tĩnh nữa rồi.