Chương 11: Tranh phong

Tiêu Quân vừa bước xuống xe ngựa đã thấy Tiêu Thịch đứng bên cạnh Bùi Oản, lập tức nhíu c. h. ặ. t mày. Đợi đến khi đi tới trước mặt Bùi Oản, nàng hạ giọng, vẻ ghét bỏ: "Sao lại mời cả hắn đến đây?" Tiêu Thịch đứng phía ngoài hai người, rõ ràng là có ý che chở. Bùi Oản chợt mềm lòng, liền nói với Tiêu Quân: "Hắn đã cứu mạng ca ca ta, tỷ nói xem ta có nên mời hắn đi chơi một chuyến không?" Tiêu Quân bị chặn họng, vừa quay đầu lại đã thấy Bùi Diễm cầm một chiếc đèn hoa đào đi tới.

Bùi Diễm tiến lại gần, đưa đèn ra: "Muội rốt cuộc cũng tới rồi, đây, cho muội này." Bùi Diễm và Tiêu Quân vốn là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên, tình cảm vô cùng thân thiết. Trên mặt Tiêu Quân hiện lên vài phần ý cười: "Coi như huynh còn hiểu chuyện!" Tiêu Quân so với huynh muội Bùi Diễm thì cao hơn một vai vế, nên thỉnh thoảng vẫn lấy chuyện bối phận ra trêu chọc. Bùi Diễm nghe xong, nhướn mày: "Nếu không phải Oản Oản nhắc ta, ta cũng chẳng nhớ ra đâu."

Bùi Oản đỡ trán, thấy hai người sắp sửa đấu khẩu, liền vội kéo Tiêu Quân lại: "Được rồi được rồi, chúng ta đi ngắm đèn thôi." Tiêu Quân hừ một tiếng, lúc này mới chịu thôi, rồi cùng Bùi Oản nắm tay nhau đi về phía chợ Đông. Chợ Đông là nơi phồn hoa bậc nhất kinh thành. Đi dọc theo phố chính về phía đông nam, tận cùng chính là đầm Vị Ương. Tiết mục chính của buổi ngắm đèn hôm nay cũng ở bên bờ đầm ấy. Càng đi vào trong, dòng người càng đông đúc.

Hai người đi trước, phía sau Bùi Diễm và Tiêu Thịch bám sát theo sau, sợ lạc nhau. Hai bên phố chính, t. ửu quán lầu các san sát, trước cửa đều dựng những lầu đèn cao hàng trượng, lửa cây hoa bạc sáng rực như ban ngày. Đi giữa dòng người, ai cũng có cảm giác như lạc bước vào chốn cung tiên quỳnh vũ. Tiêu Quân tay cầm đèn hoa đào, vừa tản bộ vừa ngắm cảnh, vốn đang vui vẻ, nhưng nghĩ tới người phía sau khiến mình khó chịu, vẫn không nhịn được mà ghé tai Bùi Oản thì thầm: "Hôm đó muội nói hắn g. i. ế.

c người như ngóe, tựa Diêm Vương sống, quả thật không sai. Hôm kia mẫu thân gọi ta đến, cũng dặn dò y hệt như muội. Ngoại tổ mẫu khi ấy cũng có mặt, còn nói hắn ở Thanh Châu có thể một mình diệt trăm quân địch, e rằng nếu có ngày chọc giận hắn, chỉ sợ hắn sẽ g. i. ế. c cả chúng ta!" Bùi Oản nghe vậy, trong lòng chột dạ: "Chuyện này... hắn g. i. ế. c là kẻ địch độc ác, đối với chúng ta sao có thể như vậy?" Tiêu Quân lại nói: "Chúng ta không trêu chọc hắn, hắn tự nhiên sẽ không coi chúng ta là kẻ thù.

Nhưng lỡ có ngày vô ý đắc tội hắn thì sao? Đến lúc đó hắn coi chúng ta là địch, chẳng lẽ không tuyệt tình?" Bùi Oản cười khổ. Hiện giờ tuy nàng không còn sợ Tiêu Thịch như trước, nhưng lời của Tiêu Quân vẫn khơi dậy nỗi lo sâu kín trong lòng. Dù sao Tiêu Thịch của kiếp trước cũng là kẻ gian nịnh, những việc ác hắn làm nhiều không kể xiết. Lúc này, bốn người đã đi vào khu vực náo nhiệt nhất. Xung quanh không chỉ là biển đèn rực rỡ kéo dài không thấy điểm dừng, mà còn có vô số sạp hàng và gánh tạp kỹ.

Nhưng đúng lúc ấy, trong âm thanh náo nhiệt, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập! Nhóm người Bùi Oản đi phía trước không hề hay biết, nhưng đám đông phía sau họ đột nhiên thét ch. ói tai. Tiêu Thịch nhanh hơn Bùi Diễm một bước quay đầu lại, chỉ thấy đám đông phía sau kinh hoàng tản ra bốn phía, bốn kỵ binh nhẹ mặc Thần Long bào lập tức đập vào mắt hắn. Khinh kỵ phi nước đại, hoàn toàn không có ý định giảm tốc trước đám đông. Có người bị tông ngã lăn ra đất, có người bò lết trốn vào ven đường.

Chỉ trong chớp mắt, bốn con ngựa đã lao tới gần. Ở vị trí cách Tiêu Thịch năm trượng, một bé trai ba bốn tuổi bị lạc đang ngơ ngác đứng sững tại chỗ, mắt thấy móng ngựa sắp giẫm lên người! Khi Bùi Oản quay đầu lại, chỉ thấy Tiêu Thịch đã bay người lao về phía đứa trẻ! Ngay lúc Tiêu Thịch ôm đứa trẻ vào lòng, con ngựa đi đầu cũng đã lao tới bên cạnh hắn. Trong đám đông vang lên một trận kinh hô, Bùi Oản càng hít sâu một hơi lạnh. Con ngựa kia cao lớn hung hãn, nếu Tiêu Thịch bị tông trúng, e rằng không c. h. ế.

t cũng trọng thương! Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, thân hình Tiêu Thịch chợt lóe lên như ảo ảnh, đồng thời hắn chộp lấy dây cương. Chỉ nghe một tiếng hí t. h. ả. m thiết, con ngựa đang điên cuồng kia lại bị chặn đứng một cách khó tin. Tiếng ngựa hí vang lên thê lương, mọi sự náo nhiệt xung quanh dường như đều tan biến trong khoảnh khắc ấy. Người đi đường bên cạnh Bùi Oản và Tiêu Quân hoảng loạn tháo chạy, chỉ còn hai người đứng sững giữa phố, tuy sợ hãi nhưng vẫn bình an vô sự.

Những con ngựa hung hãn như dòng lũ dữ bỗng chốc bị chặn đứng trước mặt Tiêu Thịch. Bùi Oản nhìn cảnh này, trái tim không kìm được mà run lên. Bị chặn lại bằng tay không, con ngựa đau đớn, kẻ cưỡi trên lưng cũng trở nên chật vật. Khi ngựa chồm vó, người trên lưng suýt nữa bị hất văng xuống. Ngựa còn chưa đứng vững, một giọng nói lạnh lùng, đầy nộ khí đã vang lên.

"Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Tiêu Tam gia." Bộ Thần Long bào màu mực ánh lên hàn quang, người vừa lên tiếng lại đeo Phục Hổ đao bên hông, càng khiến người ta khiếp sợ. Bộ trang phục ấy rõ ràng đại diện cho ba chữ "Hoàng Thành Ty". Cộng thêm giọng nói đầy nộ khí, ai nghe cũng phải run sợ vài phần. Năm ngón tay Tiêu Thịch khẽ động, buông lỏng hổ khẩu đã tê dại vì dùng sức. Hắn đặt đứa trẻ xuống trước, rồi mới ngẩng đầu nhìn người trên ngựa: "Thích Thiên hộ."

Lúc này Bùi Oản mới nhìn rõ, người trên ngựa chính là kẻ đã truyền thánh chỉ trong tiệc nhận thân hôm đó. Thích Đồng Chu từ trên cao nhìn xuống Tiêu Thịch, đôi mắt nhỏ dài khẽ nheo lại: "Tiêu Tam gia có ý gì đây?" Hoàng Thành Ty xưa nay tung hoành ngang ngược, đi đến đâu dân chúng cũng phải né tránh. Dù có bị thương cũng không ai dám oán thán. Vậy mà Tiêu Thịch lại dám xông lên chặn ngựa. Thích Đồng Chu lộ rõ vẻ không vui, đáy mắt ẩn chứa sát khí. Tiêu Thịch vẫn giữ vẻ thản nhiên.

Hắn không mang theo binh khí, đứng trước con ngựa cao lớn mà khí thế không hề kém nửa phần: "Thích Thiên hộ cho ngựa phi nước đại trên phố, tuy là đặc quyền của Hoàng Thành Ty, nhưng hôm nay là Tết Thu Tịch..." Hắn dừng lại, đám người xung quanh nín thở, không biết hắn sẽ nói tiếp thế nào. Ánh mắt Tiêu Thịch thoáng dịu đi: "E rằng đã làm hỏng nhã hứng ngắm đèn của tiểu chất nữ nhà ta." Xung quanh lập tức xì xào.

Thích Đồng Chu trợn mắt nhìn ra xa, không rõ Bùi Oản hay Tiêu Quân là "tiểu chất nữ" trong lời hắn, nhưng chỉ cảm thấy lý do này thật hoang đường, quả thực không coi Hoàng Thành Ty ra gì! Bùi Diễm vốn đã không ưa Hoàng Thành Ty, lúc này bước lên: "Nếu Thích Thiên hộ có công vụ thì không nói. Còn nếu không, ta buộc phải dâng sớ nói lý với Bệ hạ. Ngày lễ thế này, Bệ hạ muốn cùng dân chung vui.

Người của Hoàng Thành Ty các ngươi tự mình cô độc lẻ bóng thì thôi, lại còn gây thương tích trên phố, khiến dân oán hận, không biết Bệ hạ sẽ đứng về phía ai?" Đốc chủ Hoàng Thành Ty từ trước đến nay đều là hoạn quan, dưới trướng lại lẫn lộn thái giám và những kẻ vô danh tiểu tốt, vì vậy Bùi Diễm mới dùng lời "cô độc lẻ bóng" để mỉa mai. Thích Đồng Chu cười lạnh, như thể lúc này mới nhìn thấy Bùi Diễm: "Cái mũ cao này của Bùi Thế t. ử, Hoàng Thành Ty không ngại đội.

Bệ hạ công minh, tự nhiên biết rõ lòng trung quân của chúng ta. Nay Bùi Thế t. ử và Tiêu Tam gia tuy cùng vào Kim Ngô Vệ, nhưng Hoàng Thành Ty có công vụ hay không, vẫn chưa đến lượt các ngươi phải lo." Nói đoạn, hắn nhìn hai người với ánh mắt bất thiện: "Kim Ngô Vệ lũ giá áo túi cơm thì đông, hai vị xem ra cũng là nhân tài, thật đáng tiếc." Tướng lĩnh Kim Ngô Vệ đa phần là danh môn t. ử đệ.

Dù kẻ phong lưu ph*ng đ*ng không thiếu, nhưng lời của Thích Đồng Chu đầy vẻ ngạo mạn, rõ ràng muốn chèn ép Kim Ngô Vệ để phô trương quyền thế của Hoàng Thành Ty. Bùi Diễm tức giận, định mở miệng mắng, nhưng Tiêu Thịch đã khẽ cười nhạt: "Thích Thiên hộ đêm nay, chẳng lẽ đang bận vì vụ án ở Thanh Châu?" Như bị chọc trúng t. ử huyệt, vẻ ngạo mạn trên mặt Thích Đồng Chu chợt khựng lại.

Ánh mắt hắn sắc như đao nhìn về phía Tiêu Thịch, nhưng Tiêu Thịch vẫn đứng yên như núi: "Hoàng Thành Ty hiển hách, nhưng có ngày phải tranh giành với Kim Ngô Vệ. Bên nào nặng bên nào nhẹ, vẫn chưa ngã ngũ." Hoàng Thành Ty có thể ngang ngược như vậy, chẳng qua nhờ sự sủng tín của Kiến An Đế. Nhưng hiện giờ, vụ án loạn dân ở Thanh Châu vốn nên giao cho Hoàng Thành Ty lại bị đình trệ vì sự can thiệp của Kim Ngô Vệ. Điều này có ý nghĩa gì, Đốc chủ Hạ Vạn Huyền hiểu, mà Thích Đồng Chu lại càng rõ.

Vụ án Thanh Châu cuối cùng rơi vào tay ai, đủ để chứng minh địa vị của hai ty trong lòng Kiến An Đế đang thay đổi ra sao. Sắc mặt Thích Đồng Chu chợt trầm xuống. Hắn siết c. h. ặ. t dây cương, lộ vẻ vội vã: "Điều gì khiến Tiêu Tam gia tự tin đến vậy? Về nói với Nhạc Chỉ huy sứ, cứ việc tung hết thủ đoạn ra. Hoàng Thành Ty chưa từng sợ ai!" Lời nói vẫn ngông cuồng, nhưng khí thế đã không còn như lúc đầu.

Hắn kẹp chân vào bụng ngựa, dứt khoát nói: "Hai vị cứ việc cùng dân vui vẻ, chúng ta còn phải chia sẻ nỗi lo với Bệ hạ!" Dứt lời, hắn quất roi. Con ngựa tuy vẫn tiến lên, nhưng tốc độ đã chậm hơn nhiều so với trước. Bốn kỵ binh nhanh ch. óng đi xa. Bùi Oản đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy khi Thích Đồng Chu lướt qua đã liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt khó lường. Nàng kéo Tiêu Quân đang sững sờ vì kinh hãi tiến lên, trong mắt tràn đầy lo lắng, khẽ gọi: "Ca ca!"

Bùi Diễm quay người lại, hừ lạnh: "Đừng sợ, chỉ là lũ ưng khuyển của Hoàng Thành Ty thôi." Tiêu Thịch cũng nhìn Bùi Oản, ánh mắt mang theo ý trấn an. Nhưng trong lòng Bùi Oản vẫn không yên: "Vị Thích Thiên hộ này là người thế nào?" Bùi Diễm nghe vậy, khinh miệt đáp: "Một trong những nghĩa t. ử của Hạ Vạn Huyền, tên Thích Đồng Chu. Tuy chỉ là Thiên hộ, nhưng cũng được coi là nhân vật số hai của Hoàng Thành Ty. Sao, bị dọa rồi à? Yên tâm, sau này ta sẽ trị hắn. Giờ hắn ngông cuồng, rồi cũng có ngày phải khóc!"

Bùi Oản kinh hãi không thôi, ánh mắt chuyển sang Tiêu Thịch, trong lòng không biết nên nhắc nhở hắn thế nào. Kiếp trước, Thích Đồng Chu đã c. h. ế. t trước khi Tiêu Thịch thay thế Hạ Vạn Huyền. Nhưng hắn lại chính là vì mưu sát Tiêu Thịch không thành, mà bị Hạ Vạn Huyền xử cực hình với tội danh đồng môn không được tàn sát lẫn nhau!