Chương 492: Chương 15 : Người Nghệ Sĩ Đường Phố Digan

Tập 09: Phương pháp suy diễn Trương Hằng tiến lại gần nơi đang xảy ra cuộc cãi vã. Ở đó, có một nghệ sĩ đường phố người Digan đang đứng giữa một gia đình Do Thái và vài gã đàn ông to lớn, mặt mày hung tợn.

"Các người quá đáng lắm rồi," người nghệ sĩ đường phố nói đầy bất bình.

"Người đàn ông trong nhà này vừa ngã từ giàn giáo xuống, hai tháng nay không thể làm việc. Chậm nửa tháng tiền thuê nhà cũng không được sao? Nhất định phải đuổi cả nhà họ ra đường à?"

Trương Hằng lúc này cũng chú ý đến người đàn ông kia. Chân anh ta vẫn còn nẹp gỗ. Đồ đạc của họ đã bị kéo ra đường, cả gia đình ai nấy đều lộ vẻ buồn bã.

Nói là đồ đạc, nhưng thực tế chẳng khác gì đống rác: một chiếc giường gỗ rách nát, xoong nồi lộn xộn, và một chiếc ghế sofa thiếu một chân. Những thứ này không biết được nhặt từ đâu về. Chú ngựa gỗ lấm lem trong tay cô bé gái có lẽ là món đồ chơi duy nhất của gia đình.

"Trả tiền đúng hạn, đó là quy tắc ở đây," gã đàn ông lưng gù cầm đầu nói.

"Chúng tôi là người hiểu lý lẽ, cậu có thể hỏi gia đình họ. Tôi đã cho họ gia hạn một tuần rồi, làm gì có chuyện gia hạn thêm một tuần nữa. Tôi nói cho cậu biết, nhà cửa ở đây khan hiếm lắm. Họ không thuê thì có người khác thuê, không có lý gì để nhà bỏ không mà lỗ tiền."

"Nhưng họ đã sống ở đây..."

Gã lưng gù không kiên nhẫn vẫy tay.

"Tôi không quan tâm họ sống ở đây bao lâu. Tôi đâu có mở viện tế bần, không có tiền thì ra ngoài đường mà ngủ."

"Ông quá nhẫn tâm rồi, ở đây còn có một đứa trẻ mà."

"Chính vì thấy đứa trẻ còn nhỏ, không thể đi làm ở xí nghiệp hay hầm mỏ, nên tôi mới không muốn cho họ thuê. Cho dù họ có vay mượn bằng được tiền để trả tiền thuê tháng này, thì sao chứ? Tháng sau vẫn không có, mà nợ nần cũng chẳng trả được. Đến lúc đó, chủ nợ lại đến làm loạn trước cửa, tôi cho người khác thuê cũng gặp rắc rối."

Gã lưng gù nói lạnh lùng: "Đã có một gia đình người xứ Wales đến xem phòng. Nhà họ có hai người đàn ông trưởng thành, chồng và con trai lớn đều rất khỏe mạnh. Thằng con trai nhỏ tuy gầy, nhưng vừa vặn chui vào ống khói để quét kiếm tiền. Vợ hắn ban ngày bán hoa, ban đêm còn làm thêm nghề 'tiếp khách'. Chẳng mấy chốc họ sẽ tiết kiệm đủ tiền để mua đứt căn nhà này. Nếu là cậu, cậu sẽ chọn ai?"

Người nghệ sĩ đường phố nghe mà ngây người.

Gã lưng gù nhìn anh ta thêm lần nữa.

"Sao, người mới đến à? Cũng phải, không phải người mới đến thì ai lại đi lo chuyện bao đồng. Cậu nhìn những người hàng xóm xung quanh mà xem, có ai lên tiếng giúp họ không? Tôi khuyên cậu một lời, muốn sống sót ở đây, tốt nhất là đừng lo chuyện bao đồng."

"Không được, tôi đã thấy thì không thể làm ngơ." Người nghệ sĩ đường phố nói. Anh ta mở ví, lấy ra tám shilling.

"Cầm lấy, đây là tiền thuê nhà hai tháng, tôi trả giúp họ đây." Nói xong, anh ta chỉ vào người đàn ông bị thương.

"Hai tháng nữa, khi ông ấy có thể đi làm, ông ấy sẽ tự trả tiền thuê."

Lần này đến lượt gã lưng gù ngẩn ra. Hắn ta do dự, đứng yên một lúc, đôi mắt nhỏ đảo qua đảo lại. Cuối cùng hắn vẫn nhận tiền, nói với người đàn ông bị thương: "Số các người may mắn đấy, chúng ta đi."

Khi bọn chúng rời đi, gia đình người Do Thái đó vô cùng biết ơn, liên tục cảm ơn người nghệ sĩ đường phố. Họ hoàn toàn xa lạ, chưa từng gặp mặt, không ngờ anh ta lại bỏ ra một số tiền lớn như vậy vì họ.

Người nghệ sĩ đường phố suy nghĩ một lát, lại lấy ra một đồng vàng nửa bảng, đặt vào tay bé gái. Anh ta nháy mắt với cô bé.

"Đừng lo, chân của cha em sẽ sớm lành lại thôi, cuộc sống cũng sẽ tốt hơn."

"Cái này..." Người vợ hoàn toàn choáng váng. Bà ta không thể ngờ một nghệ sĩ đường phố người Digan lại hào phóng đến thế, một tay là nửa bảng Anh.

Khi bà ta còn định nói thêm, người nghệ sĩ đường phố đã quay lưng, vác cây đàn phong cầm của mình đi mất, bóng dáng nhanh chóng biến vào góc phố.

Trương Hằng đã chứng kiến mọi chuyện. Cậu suy nghĩ một chút, rồi quyết định đi theo người nghệ sĩ đường phố.

Cậu thấy bóng người vác đàn phong cầm đi lại giữa dòng người, thoắt ẩn thoắt hiện. Đôi khi anh ta dừng lại trước một quầy cá, chuyện trò vài câu với người bán. Lần cuối cùng Trương Hằng thấy anh ta, người nghệ sĩ đường phố đang ngồi xổm trước một gã say rượu, lắng nghe hắn ta vung tay mắng mỏ những chủ xí nghiệp vô lương tâm và những người phụ nữ tham lam.

Rồi cậu mất dấu.

Trương Hằng đứng trước một ngã tư, nhướng mày. Cậu phải thừa nhận, cách bố trí lộn xộn của khu Đông rất thích hợp để trốn thoát.

Nhưng dù đã mất dấu, Trương Hằng cũng không bực bội. Dù sao cậu chỉ định cảnh báo anh ta, giờ không tìm thấy cũng tốt, chẳng cần phải nhắc nhở nữa.

Đang định quay người đi, Trương Hằng lại thấy người nghệ sĩ đường phố cách đó không xa.

Anh ta đang đi về phía cậu. Không, chính xác hơn là đang đi thẳng đến chỗ cậu, vì mắt anh ta luôn nhìn Trương Hằng, không liếc sang ai khác.

"Anh đang theo dõi tôi à?"

"Nói đúng hơn, tôi muốn cảnh báo anh là anh đang bị theo dõi," Trương Hằng nói.

"Tại sao tôi phải tin anh?" Người nghệ sĩ đường phố nhún vai.

"Nơi này đầy rẫy trộm cắp, lừa đảo, và đủ loại người có ý đồ xấu."

Trương Hằng không giải thích gì, chỉ ra hiệu "tùy anh".

Nhưng người nghệ sĩ đường phố không rời đi ngay. Mắt anh ta đảo một vòng rồi nói: "Anh có lời khuyên nào không?"

"Lời khuyên của tôi là... đừng để bị tóm," Trương Hằng nói.

"Lúc nãy anh giúp gia đình kia, đã để lộ ra là anh có tiền. Bọn chúng đã để ý đến anh từ lúc đó."

"Ha, tên chủ nhà thu tiền thuê kia, nhìn là biết không phải người tốt."

"Thực tế, kẻ đến tìm anh chưa chắc là hắn. Hắn ta quen thuộc khu này và có nhiều mối quan hệ. Kẻ đang theo dõi anh có thể là người khác."

"Phiền phức thật. Lần này tôi chỉ mang theo một bảng Anh thôi, số còn lại là để ăn tối và trả tiền xe ngựa." Người nghệ sĩ đường phố vừa nói, một đám người lạ từ một con hẻm khác đã xông ra. Một gã chỉ thẳng vào anh ta: "Đừng chạy, thằng ăn trộm! Trả lại ví tiền mà mày đã lấy của tao!"

Người nghệ sĩ đường phố nghe xong thì bật cười. Bọn này thật giỏi vu khống. Rõ ràng là đến cướp ví của anh ta, nhưng lại nói ngược, bày tỏ ý muốn mọi người xung quanh đừng can thiệp. Thấy đám người vây đến gần, anh ta nói với Trương Hằng: "Lời khuyên của anh có vẻ hơi muộn rồi. Có ý tưởng nào khác không?"

"Có," Trương Hằng nói, cởi áo khoác đưa cho người nghệ sĩ đường phố.

"Cầm giúp tôi."

Anh ta nhíu mày, nhưng vẫn nhận lấy chiếc áo khoác mà Trương Hằng đã mua với giá mười xu.

"Cứ đánh gục hết bọn chúng. Dù sao thì ở đây cũng không có cảnh sát," Trương Hằng nói, xoay cổ tay.