Chương 481: Chương 04 : Nhanh Chóng Phá Án

Tập 09: Phương pháp suy diễn Chiếc xe ngựa bốn bánh đến nơi vớt xác cô gái khi trời đã về chiều.

Gregson đã để lại hai người ở đó để trông chừng thi thể. Họ khoác lên người cô gái tội nghiệp một tấm chăn mỏng xin từ một người lái thuyền, để cô không còn phơi mình dưới ánh mắt tò mò của đám người hiếu kỳ. Giờ đây, đó là tất cả những gì họ có thể làm được.

Ba người bước xuống xe ngựa, Gregson nhận ra trong đám đông đã có vài phóng viên đến, đang loay hoay với những chiếc máy ảnh to tướng.

"Bọn này, cứ như bọ chét, đuổi mãi không đi," Gregson lầm bầm, tỏ vẻ không vui. Nhưng vì vụ án này chưa có manh mối nào, có lẽ có thể nhờ các báo tìm kiếm người thân của nạn nhân. Anh ta bèn đi về phía phóng viên đó.

Còn Holmes thì không vội vã lật tấm chăn ra. Anh ta dành thời gian nói chuyện với cảnh sát đã tìm thấy thi thể, sau đó đi dạo quanh một lúc, rồi mới từ tốn bước đến bên xác.

Trương Hằng đã đứng đó, bịt mũi, lặng lẽ quan sát.

Bờ sông Thames lúc ấy bốc lên thứ mùi khó chịu. Trước thế kỷ 19 nước sông còn trong, cá tôm sinh sôi; nhưng sau cuộc Cách mạng Công nghiệp, hàng loạt nhà máy mọc dọc bờ, chất thải công nghiệp và nước cống sinh hoạt tuôn ra vô hạn khiến môi trường suy tàn. Cộng thêm rác nổi trên mặt nước, Thames đã trở thành một cống rãnh hôi thối đúng nghĩa.

Dĩ nhiên, chính phủ cũng nhận thức được vấn đề này, đã xây dựng hệ thống cống ngầm và hệ thống thoát nước song song với sông Thames, cố gắng chuyển bớt ô nhiễm xuống hạ lưu. Phải thừa nhận rằng phương pháp này cũng có tác dụng nhất định.

Trương Hằng quan sát một lúc, nhưng giống như Gregson, những gì cậu có thể suy ra từ thi thể này rất hạn chế.

Holmes nói không sai, khả năng quan sát của cậu rất tốt, nhưng để suy luận, cần có một kho kiến thức phong phú làm nền tảng. Vấn đề lớn nhất của Trương Hằng, ngoài việc không có kho hồ sơ án mạng trong đầu như Holmes, là sự hiểu biết của cậu về thời đại Victoria, về London này, chỉ giới hạn ở sách vở, phim ảnh, hay một vài bộ phim tài liệu của BBC.

Những kiến thức đó đủ để một người ngoài cuộc xem cho vui, nhưng để dùng chúng giải quyết một vụ án, thì hoàn toàn không đủ.

Ví dụ, Holmes có thể dựa vào quần áo hay tàn thuốc lá để suy luận ra nhãn hiệu thuốc và xuất xứ của một người. Trương Hằng có thể nhận ra những chi tiết mà người bình thường không để ý, nhưng cậu không biết vào thời đại này có những nhãn hiệu thuốc lá nào, nên dĩ nhiên không thể suy luận được.

Trương Hằng nhận ra rằng hoàn thành nhiệm vụ chính không phải là chuyện dễ dàng. Điểm bất lợi lớn nhất của cậu trong cuộc đối đầu với Holmes chính là cậu đang ở trong thời đại của anh ta. Vòng phó bản này thoạt nhìn không nguy hiểm như các vòng trước, nhưng thực tế lại là vòng khó khăn nhất mà cậu từng trải qua.

May mắn là cậu có đủ thời gian để đón nhận thử thách.

Holmes ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra thi thể. Anh ta lấy kính lúp ra, tập trung kiểm tra bàn tay và mái tóc của cô gái, ngay cả kẽ móng tay cũng không bỏ qua. Lúc này, anh ta không còn vẻ lười biếng như ban nãy, mà giống như một con chó săn được huấn luyện kỹ lưỡng. Cuối cùng, anh ta gần như áp sát vào thi thể, mặt đối mặt với cô gái, ánh mắt từ từ lướt xuống, dừng lại ở cổ cô một lúc lâu.

Sau đó, anh ta đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, rồi hỏi Trương Hằng: "Cậu đã thấy được gì?"

"Ừm, chắc chắn là một vụ giết người. Nạn nhân là nữ, khoảng 15 đến 16 tuổi. Cơ thể có vẻ yếu ớt, có thể vốn đã mang bệnh. Nguyên nhân cái chết không phải do đuối nước, vì đầu cô ấy bị đánh mạnh. Ngoài ra..." Trương Hằng dừng lại, "Nạn nhân rất có khả năng đã bị xâm hại trước khi chết."

"Không tệ," Holmes cười.

"Cậu không phải pháp y, nhưng có thể thấy được nhiều như vậy đã là rất giỏi rồi. Cứ từ từ thôi."

Anh ta vừa nói, Gregson cũng đã xong việc với phóng viên, lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, đi tới.

"Tôi đã nói chuyện xong. Đó là phóng viên của tờ Echo. Tôi sẽ bảo cậu ta chụp ảnh và đăng lên trang nhất. Nếu người nhà của cô gái thấy, họ sẽ đến đồn cảnh sát tìm chúng ta. À, bên anh thế nào rồi?"

"Vẫn chưa biết tên cô gái," Holmes thong thả đáp.

Gregson có vẻ mặt phức tạp, vừa thất vọng vừa có chút ngầm vui mừng. Anh ta nói: "À, cũng không có cách nào khác. Thực ra những gì có thể làm, tôi đều đã làm rồi. Nhưng nạn nhân đến cả quần áo cũng không còn, muốn tìm manh mối thật sự quá khó. Chắc phải đợi tin tức từ phía báo chí thôi."

"Không cần đâu." Holmes thấy buồn cười. Anh ta châm tẩu thuốc, hít một hơi thật sâu để xua đi mùi hôi từ con sông.

Vị thanh tra sững lại.

"Ý anh là sao?"

"Nếu tôi là anh, tôi sẽ cho người đến điều tra nhà máy dệt John ở thượng nguồn, cách đây một dặm. Cô bé làm việc ở đó. Ngoài ra, hung thủ là một người đàn ông, là người quen của cô bé, có dục vọng bất chính với cô bé một cách không đứng đắn từ lâu. Hắn cao sáu feet, sức khỏe tốt, và trên người, đặc biệt là cánh tay, có những vết cào."

Holmes nói xong, lại trở về dáng vẻ chán chường ban đầu. Anh ta quay sang Trương Hằng.

"Đi thôi. Công việc của chúng ta đã xong. Cũng muộn rồi, đi ăn tối nhé? Đến nhà hàng Holborn đi. Món giăm bông ở đó luôn là món tôi yêu thích nhất."

"Xin được tuân lệnh," Trương Hằng đáp.

"Chúng tôi sẽ tự gọi xe ngựa, không phiền anh đưa chúng tôi đi nữa đâu, thanh tra," Holmes nói với Gregson, người đang há hốc mồm.

"Anh còn đứng đó làm gì? Khi đã có được manh mối, bây giờ, hãy mau đi phá án đi."

Nửa tiếng sau, Trương Hằng và Holmes đã ngồi trước bàn ăn tại nhà hàng Holborn.

Người phục vụ rót rượu vang khai vị cho cả hai. Vụ án thảm khốc trên sông Thames đã bị âm nhạc du dương nơi đây làm nhạt đi nhiều phần.

Holmes nâng ly, hứng thú quan sát Trương Hằng, như thể vừa tìm thấy một món đồ chơi thú vị. Một lát sau, anh ta nói: "Cậu thật sự rất bình tĩnh. Tôi ngày càng thấy hứng thú với cậu. Nhưng không sao, còn một lúc nữa thức ăn mới được mang lên, có câu hỏi gì cứ hỏi đi. Tôi sẽ nói tất cả những gì tôi biết."

"Vậy tôi sẽ không khách sáo nữa," Trương Hằng cuối cùng cũng lên tiếng.

"Làm sao anh suy luận ra nơi làm việc của cô gái, và làm sao anh biết được đặc điểm của hung thủ?"