Chương 145: Chương 20 : Cánh buồm đen (20)

Tập 05: Cánh buồm đen

"Các ngươi tưởng tượng nổi không? Mười đấu bảy. Tôi xông lên boong tàu bên kia, hạ được hai tên, quay đầu lại thì thấy ba đứa trong nhóm tôi đang bị đấm như bao cát, còn sáu thằng kia thì đã nhảy tót về tàu mình rồi." Anne giận sôi máu.

"Và đây không phải lần đầu, hiểu chưa? Tôi phát điên lên mất. Mà còn con tàu của chúng tôi nữa, cái tên 'Chim Én Vàng' nghe oách thế chứ thực ra là một chiếc thuyền đánh cá! Gặp sóng gió hơi lớn một chút là cả bọn chuẩn bị xuống biển làm mồi cho cá ngay. Mỗi lần ra khơi không dám đi xa, còn lão thuyền trưởng thì đúng là thằng nhát chết, cứ thấy tàu buôn to là chuồn nhanh hơn ai hết. Người ngoài nhìn vào chắc tưởng bọn tôi mới là nạn nhân của vụ cướp biển!"

Nghe đến đây, Trương Hằng cũng chẳng biết nên đáp thế nào. Ở Nassau thì hải tặc đông như kiến, nhưng phần lớn chỉ là mấy đám đánh nhanh rút gọn, bảy tám người tóm lấy cái thuyền là đã dám giương cờ đen ra khơi. Gặp thuyền đối phương đầu hàng thì hên, tha hồ cướp sạch, còn nếu không chỉ cần đối phương bắn phát đầu tiên là bọn chúng quay đầu chạy như thỏ.

Nói cho đúng thì bọn này thậm chí chẳng đủ tư cách gọi là hải tặc. Chúng chỉ là những kẻ mưu cầu ăn may, dựa vào hiệu ứng thị uy của lá cờ đen để hù dọa thiên hạ.

"Thật ghen tị với bọn ngươi. Hải Sư có hơn ba mươi khẩu đại bác, lại còn có một thuyền trưởng thực sự có bản lĩnh. Nghe đồn mỗi lần ra khơi là các ngươi nhắm thẳng vào mấy con mồi khó nuốt, thậm chí dám đấu pháo với cả chiến hạm nữa cơ mà. Đấy mới là làm hải tặc! Tôi lúc nào cũng ao ước được sống cuộc đời như vậy… Đáng ghét thật, giá mà tôi là đàn ông thì tốt biết mấy. Đến cả thằng mập còn leo được lên tàu, tôi đánh nhau còn giỏi hơn hắn gấp mấy lần, không có lý gì lại không được nhận!"

Anne càng nói càng tức, đập mạnh một cái lên chiếc ghế bên cạnh. Kết quả là vết thương trên tay bị chấn động, bung ra, còn áo thì tụt xuống khỏi vai. Nhưng cô ta chẳng thèm để tâm, ngược lại còn nhìn cậu bằng ánh mắt đầy mong đợi.

"Này, thằng mập nói anh quen biết nhiều người trên Hải Sư đúng không? Giới thiệu tôi một cái đi, được không?"

Trương Hằng nhặt cái áo dưới đất ném lại lên ngực cô gái tóc đỏ.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, Hải Sư không nhận phụ nữ. Ai nói cũng vô ích. Còn nữa, ở trong nhà thì đừng có tự tiện cởi đồ. Cô đã ở trọ nhà tôi thì phải theo quy củ của tôi."

"Sao lại thế chứ? Tại sao đàn ông được cởi trần mà phụ nữ lại không?!" Anne phản đối gay gắt. Cô gái tóc đỏ đáng thương giờ đây đã thành một chiến binh nữ quyền chính hiệu, sau bao phen nếm trải cái gọi là "phân biệt giới tính trên chiến trường".

"Các cậu đang nói chuyện gì thế?" Marvin bước vào, tay bưng một bát thuốc đã được nghiền nhuyễn.

"Chúng tôi đang bàn chuyện là… đàn ông trên đảo này hình như ai cũng kiếm được công việc mình yêu thích, còn phụ nữ thì hoặc ở nhà làm việc nội trợ, trông con, hoặc chỉ có thể nằm dài ở kỹ viện kiếm tiền." Anne lầu bầu, rồi cô ta nói tiếp: "Hay là ba đứa mình lập một băng hải tặc riêng đi. Lúc đánh nhau tôi có thể chấp ba, Trương Hằng chắc cũng đỡ được hai, còn thằng mập… ừm, thằng mập chắc cũng có thể chọi được một nửa người. Ba đứa cộng lại còn mạnh hơn cả đám ăn hại trên tàu Chim Én Vàng nữa."

"Chọi được một nửa người là kiểu gì vậy?" Marvin sững người.

"Lúc này chuyện khôn ngoan nhất là quay về nhà thì hơn. Dù cô không ưa cha mình, nhưng mẹ cô vẫn còn đang mong ngóng tin tức cơ mà." Trương Hằng dừng một nhịp, rồi nói thêm, "Nếu cần, tôi có thể lo cho cô tiền tàu về."

"Không đời nào! Không bao giờ!" Anne lắc đầu quầy quậy.

"Trước khi trốn khỏi nhà, tôi đã thề rồi trừ phi tôi kiếm được nhiều tiền hơn lão già đó, nếu không thì không quay lại. Với lại, chỉ có làm hải tặc tôi mới thấy mình được tự do thật sự. Cảm giác đó ăn sâu vào máu thịt tôi rồi, không thay đổi được. Tôi yêu hòn đảo này. Tôi yêu cái nơi này. Mỗi hơi thở ở đây đều đầy mùi tự do!"

…

Cậu chỉ biết nghĩ thầm: Hết thuốc chữa rồi.

Đúng lúc đó có tiếng gõ cửa dưới lầu. Marvin đặt bát thuốc lên bàn cho Anne, rồi cùng Trương Hằng đi xuống. Vừa mở cửa đã thấy người quen cũ.

Goodwin, lão thợ pháo đen được cả Hải Sư công nhận là người tốt bụng nhất tàu.

Lão bước vào, nhìn quanh đánh giá, rồi gật gù khen: "Chỗ này được đấy. Tuy hơi xa thị trấn nhưng yên tĩnh. Có vẻ hai cậu đã ổn định rồi. Sao, mọi chuyện vẫn suôn sẻ chứ? Sống trên đảo có quen không?"

Trương Hằng và Marvin mời lão vào trong. Marvin đi đun nước pha trà. Cả ba ngồi nói chuyện phiếm một lúc, rồi Goodwin mới chuyển sang chuyện chính.

Lão pháo thủ da đen nhìn Trương Hằng, cười lộ cả hàm răng trắng:

"Roscoe nghỉ hưu rồi, tính về Anh thăm con gái. Chuyện đó chắc cậu biết rồi. Mà giờ lão đi thì chỗ quản lý buồm trên Hải Sư để trống. Cậu có hứng thú không?"

"Tôi á?" Trương Hằng hơi ngạc nhiên. Bốn tháng qua, Roscoe truyền lại toàn bộ kỹ năng mà không giấu nghề. Nhưng điều đó không có nghĩa là học xong là làm được ngay. Cần có kinh nghiệm dày dạn. Sau khi ông lão đi, trên Hải Sư vẫn còn nhiều người giỏi điều buồm hơn cậu. Những thủy thủ kỳ cựu từng làm việc dưới trướng Roscoe vẫn là ứng viên hợp lý hơn nhiều.

"Cho mình thêm chút tự tin đi. Ai trong đội cũng tin cậu. Cậu là học trò duy nhất của Roscoe. Ông ấy đi rồi, vị trí đó nên do cậu kế thừa." Goodwin khuyến khích.

"Tin tôi đi, cậu không phải người duy nhất nghĩ vậy đâu."

"Thật sao?!" Marvin là người phấn khích nhất trong phòng. Giờ cậu ta đang bám lấy Trương Hằng không rời, nên đương nhiên hy vọng người này càng lên cao càng tốt. Chức quản lý buồm là một trong những vị trí quan trọng nhất trên tàu. Tính ra thì họ mới lên tàu chưa đầy tám tháng đây đúng là bước tiến thần tốc.

Trương Hằng không phủ nhận cũng chẳng gật đầu. Cậu chỉ ngồi im, đợi Goodwin nói tiếp. Và quả nhiên, lão pháo thủ chưa dừng lại.

"Đã đến lúc thay đổi rồi. Cậu thấy thế nào về tay hoa tiêu Olf của chúng ta?" Goodwin hỏi.

"Không ít người cho rằng hắn quá mềm mỏng khi đàm phán với thuyền trưởng, không bảo vệ được quyền lợi cho anh em thủy thủ nhất là đám lính mới. Khi đánh nhau thì lao lên đầu, khi làm việc thì nai lưng ra gánh, còn khi chia phần thì chỉ được mỗi cái quyền ưu tiên chọn hàng hoá, mà cũng chẳng có gì đáng chọn. Các vị trí quan trọng trên tàu đều nằm trong tay bọn kỳ cựu, lính mới không ngóc đầu nổi."

Goodwin nói bằng giọng tha thiết: "Tôi không có ý nói bọn kỳ cựu làm chưa tốt. Chúng tôi chỉ muốn một môi trường công bằng hơn nơi lính mới cũng có tiếng nói. Cậu thấy sao?"

Trương Hằng nghe hết, rồi điềm tĩnh hỏi:

"Vậy… người sẽ đứng ra lên tiếng cho đám lính mới là ai?"

Goodwin ngồi thẳng lưng, nở một nụ cười trắng toát:

"Tôi chẳng phải loại tham vọng gì. Nhưng nếu mọi người đã tin tưởng, thì tôi sẵn lòng làm chút việc vì anh em."