Chương 411: Chương 421: Cuộc họp

"Được, chốt thỏa thuận!"

Arcueid hài lòng gật đầu: "Mấy ngày tới chúng tôi sẽ dựng trại quanh đây để tiến hành thăm dò. Đến ngày hẹn, tôi sẽ báo cho ngài. Lúc đó, phiền ngài mang theo Chìa Khóa Bạc đến hội quân với chúng tôi nhé."

"Vẫn còn một khoảng thời gian nữa cơ à, không thành vấn đề."

Field đồng ý ngay tắp lự. Chuyện này vừa hay cho lãnh địa Nightfall một cơ hội thở dốc. Bóng đen của cuộc đại chiến trước đó vẫn chưa tan biến hoàn toàn, lãnh địa Nightfall đang rất cần thời gian để nghỉ ngơi hồi phục.

"À đúng rồi, ngài Field, nếu được thì chúng ta có thể thiết lập giao thương đấy." Nhắc đến chuyện buôn bán, Arcueid lập tức lật mặt sang "mode" thương nhân. Khuôn mặt hơi rám nắng của cô nàng bỗng chốc bừng bừng sức sống: "Đi đến đâu, buôn bán đến đó, cả thế giới này đều là đối tác làm ăn!"

"Sao lại không chứ, ta rất tôn trọng truyền thống của các quốc gia thương mại."

Field giơ ngón tay cái lên. Hàng hóa của lãnh địa Nightfall cũng có thể bán cho bọn họ, tranh thủ kiếm một vố tiền tươi thóc thật.

Sau khi chốt kèo miệng, Field dẫn đội rời đi. Ashina cẩn thận đi bọc hậu, xóa sạch mọi dấu chân của cả đoàn để đề phòng đối phương bám đuôi.

Vừa về đến lãnh địa, Field lập tức triệu tập mọi người mở cuộc họp, tiến hành một loạt các sắp xếp mới.

Đầu tiên là về mặt quân sự. Cậu cho tái cơ cấu lại toàn bộ lực lượng, xóa bỏ sự phân biệt giữa đội vệ binh cũ, quân biên phòng và quân chính quy của lãnh địa Nightfall. Đồng thời, những binh lính có biểu hiện xuất sắc trong trận chiến biên giới vừa qua được đề bạt làm sĩ quan chỉ huy. Toàn quân được tổ chức lại thành Quân đoàn 1 và Quân đoàn 2, mỗi quân đoàn có biên chế năm trăm người.

Một trăm Trọng kỵ binh và một trăm Kỵ binh càn quét tạm thời được xếp vào biên chế độc lập.

Còn đám dân quân được triệu tập tạm thời thì "ai về nhà nấy, mẹ ai nấy tìm".

Tất nhiên, hiện tại các quân đoàn đều chưa đủ quân số, việc bổ sung tân binh sẽ cần một khoảng thời gian, và công tác huấn luyện cũng vậy.

"Nhiệm vụ thăm dò quặng lần này đã thất bại, nhưng may mắn là thương vong nhân sự rất thấp. Chúng ta đã điều tra lại diễn biến sự việc, nguyên nhân chính là do bầy Hải ly hủ bại bất ngờ tập kích, cộng thêm việc chỉ huy đội xe còn khá non nớt và liều lĩnh."

Đáng lẽ ra, sau khi không tìm thấy Đá Thánh Quang ở khu vực hồ nước ban đầu, bọn họ không nên tiếp tục đi ngược dòng lên trên.

Cũng may là quân đội lãnh địa Nightfall từ đầu đến cuối không chọn cách liều mạng khô máu, mà nấp sau đội hình xe ngựa để bảo toàn phần lớn lực lượng. Tổn thất chỉ có bảy nô lệ và một binh lính hy sinh.

"Sĩ quan Newt đã chỉ huy thỏa đáng trong suốt quá trình, tiếp tục điều động về phục vụ tại Quân đoàn 1. Còn tiểu thư Alexia, cô sẽ tiếp tục các khóa học tại lãnh địa Nightfall. Ngoài ra, hãy phụ giúp cha cô là Tate trong việc quản lý nô lệ, sắp tới sẽ có một lượng lớn nô lệ được đưa đến lãnh địa."

Ban đầu Field định cho Alexia làm trưởng làng, nhưng giờ xem ra cô nàng vẫn còn non và xanh lắm.

"Vâng, thưa ngài."

Alexia lặng lẽ cúi đầu. So với trước đây, cô nàng đã điềm tĩnh hơn rất nhiều, lờ mờ toát lên khí chất của một người chị lớn đáng tin cậy, chứ không còn là cô nhóc "chuunibyou" ảo tưởng sức mạnh như thuở nào.

Field thầm thở dài trong lòng: Lãnh địa Nightfall vẫn đang quá thiếu những nhân tài có thể độc lập gánh vác một phương.

"Bây giờ chúng ta sẽ bàn sang vấn đề nội chính và kinh tế của lãnh địa." Field chuyển chủ đề.

"Thưa ngài, tôi đã tính toán kỹ rồi. Trong chiến dịch lần này, chúng ta thu hoạch được một lượng lương thực khổng lồ, nhiều đến mức các nhà kho đều không chứa xuể nữa."

Quản gia Carl giơ tay, nêu lên một "gánh nặng ngọt ngào": "Hiện tại thời tiết đang rất nóng bức, nếu không có nhà kho đạt chuẩn để bảo quản, lương thực sẽ rất dễ bị hỏng. Có lẽ chúng ta nên xuất khẩu bớt một ít. Nghe nói ba hành tỉnh phía Tây đang xảy ra nạn đói, Hành tỉnh Rick cũng có vô số người chịu cảnh màn trời chiếu đất, chúng ta vừa hay có thể nhân cơ hội này vớ bẫm một vố!"

Chỉ tính riêng số lương thực tích trữ trong pháo đài biên giới cũng đủ cho hai, ba nghìn người ăn ròng rã suốt một quý. Đó là chưa kể chiến lợi phẩm cướp được từ ba lãnh địa vòng ngoài, đống quân nhu khổng lồ thu được sau khi đánh bại quân phản loạn, cộng thêm một mớ do Simon biếu tặng.

Ăn không hết, thực sự là ăn không tài nào hết nổi!

"Nhưng... nhưng những người đáng thương đó làm gì có tiền mà mua thức ăn chứ." Tishifa buồn bã bĩu môi. Là một tín đồ của Thánh Quang, cô không đành lòng nhìn cảnh dân chúng lầm than.

"Chúng ta có thể quyên góp một ít mà, mọi người nhất định sẽ ca ngợi sự nhân từ của ngài."

Ashina thì lại chẳng mảy may bận tâm: "Tôi thà để lương thực mục nát ở lãnh địa Nightfall còn hơn là đem đi quyên góp. Lúc các chiến binh của chúng ta đổ máu hy sinh, sao chẳng thấy ai đến chi viện lấy nửa lời?"

Field thầm gật đầu, không hề lên tiếng bác bỏ ý kiến của ai.

"Lương thực thì lo gì không có chỗ dùng? Hiện tại thành Starry Night đang là một tòa thành trống, thứ chúng ta cần là dân số, một lượng lớn dân số." Field cầm chiếc bút lông vũ gõ gõ vài nhịp, "Trong đợt thu mua nô lệ lần này, ta muốn đẩy dân số của lãnh địa lên mức 5. 500 người."

"Đông đến vậy sao?"

Mặt quản gia Carl lập tức xị xuống. Hiện tại lãnh địa mới có khoảng 2. 800 người, vậy mà Lãnh chúa đại nhân lại muốn tăng gấp đôi dân số. Có thể dự đoán được, những ngày tháng sắp tới ông sẽ bận tối mắt tối mũi cho xem.

"Đem lương thực tặng cho những người đang cần, không phải là ta không muốn, mà là rất khó để đưa đến tận tay họ. Trừ đi hao hụt dọc đường, thuế má và sự bóc lột của đám quan lại, e là mười bao bột mì chở đến nơi thì chỉ còn lại đúng nửa bao." Field ôn tồn bác bỏ đề xuất của Tishifa.

"Xin lỗi ngài, tôi chỉ muốn giúp đỡ những người đang gặp khổ nạn thôi." Tishifa khẽ thở dài.

"Thế này đi, chúng ta có thể tiếp nhận một số dân tị nạn. Thời buổi loạn lạc, mạng phụ nữ rẻ như bèo. Ba hành tỉnh phía Tây và Hành tỉnh Rick đang chịu cảnh nạn đói, phụ nữ và trẻ em chắc chắn là những người chịu thiệt thòi nhất. Ta sẽ phái Alexia đi thu dung phụ nữ và trẻ em. Nếu có thợ thuyền nắm giữ kỹ thuật rèn sắt, dệt vải, ủ rượu thì cũng mang hết về đây. Số lượng tạm chốt là 800 người nhé."

Bình dân ở lãnh địa Nightfall phần lớn là đàn ông. Hồi trước Field mua họ về để làm việc nặng nên dĩ nhiên toàn chọn nô lệ nam.

Giờ đây bọn họ đã trở thành dân tự do, bắt đầu có nhu cầu cưới vợ sinh con, nên phải xem có thể "hốt" được chút dân tị nạn nào về không.

"Tuyệt vời, ý này hay quá!"

Các sĩ quan quân đội ai nấy đều hớn hở ra mặt. Bọn họ đang sầu thúi ruột vì đám lính tráng dưới trướng toàn lũ ế chỏng vó đây này.

Tishifa lộ rõ vẻ biết ơn. Chỉ cần có thể giúp đỡ những người khốn khổ, cô đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện rồi.

"Thưa ngài, tôi xin thề lần này tuyệt đối sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài!" Alexia kích động đến mức...

"À đúng rồi thưa ngài, lần này chúng ta thu hoạch được nhiều vật tư như vậy, hay là cứ tung ra thị trường của lãnh địa Nightfall đi." Charlotte - người trước nay chỉ cắm mặt vào việc đồng áng - hiếm hoi lắm mới lên tiếng góp ý, "Dạo này có không ít người phàn nàn giá lương thực cao quá. Nếu tung thêm lương thực ra chợ thì giá sẽ tự khắc giảm xuống thôi."

"Nói rất đúng." Field ném cho cô nàng một ánh mắt tán thưởng, "Quần áo, đồ nội thất và nhu yếu phẩm hàng ngày sẽ được tung ra thị trường với mức giá ưu đãi nhất có thể, coi như là phúc lợi của lãnh địa. Nhưng riêng lương thực thì chỉ tung ra một ít thôi, giảm giá khoảng mười đến hai mươi phần trăm là được."

"Ủa, tại sao vậy ngài?" Charlotte hơi ngả người ra sau, vẻ mặt đầy hoang mang.

"Vì chúng ta phải duy trì sự bình ổn giá cả. Giá lương thực mà cứ nhảy múa liên tục thì người dân sẽ hoang mang lắm. Hơn nữa, mùa màng cũng sắp đến kỳ thu hoạch rồi."

"Chẳng có người nông dân nào muốn nhìn thấy thành quả cày cuốc vất vả của mình bỗng chốc rớt giá thê thảm, trở nên rẻ mạt cả."

Field kiên nhẫn giải thích: "Thậm chí, sau vụ thu hoạch, chúng ta còn phải trích tiền ra để thu mua lại một phần lương thực từ tay nông dân nữa kìa."

"À đúng rồi, bắt đầu từ lứa nô lệ đợt này, phí chuộc thân để trở thành dân tự do sẽ không còn giữ ở mức một đồng vàng như trước nữa."

"Hả? Đại nhân, ngài đừng nói là định cho miễn phí luôn đấy nhé?"

Quản gia Carl giật bắn mình, nhảy dựng lên khỏi ghế.

"Tất nhiên là không rồi, ta định tăng phí chuộc thân lên. Trước đây là một đồng vàng, giờ sẽ tăng lên thành hai đồng vàng rưỡi." Field mỉm cười ranh mãnh, "Dù sao thì cũng không thể để người ngoài đến đây hưởng sái thành quả lao động của mọi người một cách dễ dàng được."