Chương 406: Chương 416: Đội thăm dò mất liên lạc

"Xin chào, Nam tước tôn kính." Ivony không hề tỏ ra nịnh bợ, mà đường hoàng hành lễ chào hỏi, "Tôi đã chu du qua hầu hết các vùng của Đế quốc, đây là lần đầu tiên tôi thấy binh lính biết làm toán."

"Thế nên anh mới chạy đến lãnh địa của ta để tham quan à?" Field bật cười.

"Chủ yếu là tôi có một thắc mắc, tại sao ngài lại dạy binh lính viết chữ và làm toán?" Ivony lén nhìn ngó xung quanh, rồi hạ giọng nói thêm, "Bọn họ có thể tử trận bất cứ lúc nào."

"Ai mà chẳng có thể chết bất cứ lúc nào." Field nhún vai, "Anh nghĩ lính nô lệ và lính nông dân, ai có sức chiến đấu mạnh hơn?"

"Tất nhiên là lính nông dân rồi, họ có thể lực cường tráng hơn, ý chí chiến đấu kiên cường hơn."

"Vậy ai mạnh hơn lính nông dân? Ta cho rằng đó là những người lính có tri thức."

Field thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: "Ta từng chứng kiến những trận chiến với Người Được Chọn, người bình thường nếu chỉ dựa vào sĩ khí và ý chí chiến đấu thì thậm chí còn chẳng thể tự bảo vệ mình. Còn những người lính có tri thức, họ có thể nhanh chóng làm chủ các loại vũ khí tiên tiến, thực thi những chiến thuật hiện đại hơn."

Ivony chìm vào trầm tư.

"Sao nào, đã giải đáp được thắc mắc của anh chưa?"

"Bẩm đại nhân, vẫn chưa, tôi vẫn không thể hiểu nổi. Nếu được, tôi hy vọng có thể tìm một công việc ở lãnh địa Nightfall." Ivony nói thẳng, "Tôi thích những công việc kích thích, mang tính phiêu lưu mạo hiểm, ví dụ như đàm phán, hoặc làm cố vấn theo quân đội. Tôi sẽ lập tức chứng minh năng lực của mình, ngài có thể ra đề tùy ý."

Field lập tức lấy ra một bản danh sách hàng hóa, kiểm tra khả năng đọc hiểu và làm toán của anh ta.

Đối phương trả lời trôi chảy đâu ra đấy.

"Thú vị đấy, nhưng anh phải suy nghĩ cho kỹ, trung thành với một Lãnh chúa quý tộc thường đồng nghĩa với sự ràng buộc và trách nhiệm." Hiện tại lãnh địa đang thiếu nhất là tầng lớp tri thức, Field lập tức cảm thấy hứng thú, "Lãnh địa Nightfall quản lý rất nghiêm ngặt, không phải cái chợ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi đâu."

"Tất nhiên rồi, từ lúc nhìn thấy phương thức quản lý của ngài, tôi đã coi mình là người của lãnh địa Nightfall rồi." Ivony rất thích cách quản lý chặt chẽ đến mức có thể nói là rập khuôn máy móc trước khi vào pháo đài.

"Được, vậy từ giờ anh là cố vấn của ta, thù lao thế nào đợi về thành phố rồi tính."

Field không ngờ, mình chỉ đi mua ít nô lệ về làm việc mà lại vớ được món hời ngoài dự kiến.

"Dẫn đội xuất phát, mục tiêu: Thành phố Starry Night." Field vung tay ra lệnh.

Tishifa lập tức giải phóng thần lực, ánh sáng thánh khiết dịu nhẹ xua tan lớp sương mù xám xịt xung quanh.

"Người Được Chọn hệ Thánh Quang!"

"Lẽ nào Field là người của Giáo hội?"

Hai thành viên của Cú Đêm nấp dưới nách mấy con gà, đồng loạt hít một ngụm khí lạnh. Đám nô lệ xung quanh cũng ồ lên kinh ngạc, lập tức có một lượng lớn người quỳ rạp xuống cầu nguyện.

Nhìn cảnh tượng này, Field cũng không khỏi cảm thán: "Người Được Chọn hệ Thánh Quang đúng là khắc tinh của người bình thường, tín đồ đông khủng khiếp."

"Đừng quỳ nữa, xuất phát, xuất phát thôi."

Những người lính phụ trách hộ tống lập tức hối thúc đám nô lệ lên đường.

Có Ashina và Tishifa hộ tống, chuyến đi diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Men theo đoạn đường quen thuộc nhất, mọi người nhanh chóng đến trạm dừng chân đầu tiên: Làng Củ Cải. Ngôi làng này nằm rất gần pháo đài biên giới, xung quanh còn có một vòng tường đá tàn tạ do người đi trước để lại, trước đây vẫn luôn được sử dụng làm tiền đồn.

Hiện tại pháo đài đã bị chiếm đóng, giá trị tiền đồn của Làng Củ Cải giảm đi đáng kể, nhưng giá trị của một trạm trung chuyển thương mại lại tăng lên chóng mặt.

"Để lại một trăm nô lệ sửa chữa làng mạc và cày cấy. Sau này các tuyến giao thương đều sẽ đi qua ngôi làng này, nó sẽ nhanh chóng phất lên thôi. Đợi Alexia về thì giao cho cô ấy làm trưởng làng."

Field không muốn để Làng Củ Cải bị bỏ hoang, hắn quyết định đóng quân ba mươi binh lính và một trăm nô lệ tại đây.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, đoàn người tiếp tục lên đường.

Field lấy ra một tấm bản đồ giấy, dùng bút than liên tục phác họa.

"Đại nhân, ngài đang nghiên cứu gì thế?" Ashina hễ rảnh rỗi là lại sán đến bên cạnh Field.

"Chuẩn bị làm đường, nối thẳng từ pháo đài đến thành phố Starry Night. Tất nhiên, cũng sẽ kết nối cả tiền đồn quặng sắt và Làng Củ Cải nữa."

Field cười nói: "Bây giờ còn nửa tháng nữa mới đến vụ thu hoạch, vừa hay kéo người đi làm đường. Sau này phải từng bước tăng lương cho công nhân, thu hút thêm nhiều lãnh dân tham gia vào công cuộc xây dựng công nghiệp."

"Thế... thế còn lương thực thì sao?" Ashina vẫn quan tâm nhất đến chuyện ăn uống.

"Có nô lệ và ngựa cày làm việc rồi. Hơn nữa, cùng với sự tiến bộ của kỹ thuật, nông nghiệp sẽ không cần nhiều nhân lực đến thế đâu. Vừa hay máy cày cũng sắp chế tạo xong rồi, về đến nơi em sẽ biết."

Khi xuyên qua lớp sương mù xám và tiến vào vùng ngoại ô của đại trang viên Starry Night, toàn bộ nô lệ trong đoàn xe đều sững sờ. Ngay cả hai thành viên của Cú Đêm cũng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.

"Thần tích sao?"

"Thành phố trong sương mù."

Đập vào mắt họ là một thị trấn sầm uất, nhộn nhịp.

Một thành phố sừng sững giữa làn sương mù xám, mờ ảo như ảo ảnh. Trên những thửa ruộng vuông vức, thân lúa mì khẽ lay động trong gió. Những cánh đồng lúa mì trải dài ngút tầm mắt, lan rộng mãi về phía Bắc, nơi tận cùng là một khu vực khác trông giống như một thành phố.

Bồ Câu Xám cố gắng phóng tầm mắt nhìn ra xa, thành phố đó có bức tường thành cao ngất, cổ kính, không thể nhìn rõ diện mạo.

"Thành phố trong sương mù, thế mà lại có tận hai tòa..."

"Lẽ nào... Nam tước Field thực sự đến để khai phá Phương Bắc? Hắn làm cách nào vậy?"

Ivony càng thêm kích động: "Quả nhiên mình không đến nhầm chỗ."

Một lượng lớn hàng rào cản ngựa và tường gỗ được xe ngựa chở đến vùng ngoại ô, đóng chặt xuống đất. Lãnh địa Nightfall đâu đâu cũng có xác sống lang thang, muốn trồng trọt và khai hoang thì phải liên tục dệt nên những phòng tuyến bảo vệ.

Chỉ khi dùng tường gỗ quây thành khu vực an toàn thì mới có thể để người dân đến làm việc.

Xuyên qua bức tường đá đang được gia cố, tiến vào gần đại trang viên, mọi người mới có thể nhìn rõ diện mạo của nó.

Vẫn là bố cục nghiêm ngặt, những khu dân cư san sát nhau, được xây dựng từ nhà gỗ và nhà vách đất. Lúc này đang là giờ cơm, những người dân tự do đang nấu cháo lúa mì và súp rau ở nhà, khói bếp lượn lờ.

Nhưng thơm nhất vẫn là tiệm bánh mì đang được xây dựng cách khu dân cư không xa.

Bốn năm tiệm bánh mì bao quanh một nhà kho nhỏ, và cách nhà kho không xa là cối xay bột. Công nhân xay lúa mạch đen thành bột thô, đóng vào bao rồi chất lên xe ngựa, chở đến nhà kho cất trữ. Khi cần, họ sẽ kéo đến tiệm bánh mì để làm bánh.

Toàn bộ trang viên Starry Night mang một quy hoạch chặt chẽ đến mức như mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

"Đại nhân."

Một kỵ binh cưỡi ngựa phi nước đại lao tới.

"Có chuyện gì vậy?" Field thắc mắc.

"Đội thăm dò gặp rắc rối rồi ạ. Có hai người cưỡi ngựa về báo cáo, họ bị kẻ địch tấn công với quy mô lớn, hiện đang bị kẹt ở khu phế tích ngập nước phía Bắc."

"Được, ta biết rồi!"

Mí mắt Field giật giật, điều hắn lo lắng nhất cuối cùng cũng xảy ra. Cho dù đó là khu vực thăm dò đã được định sẵn, nằm rất gần thành phố, xung quanh cũng không có xác sống mạnh mẽ, nhưng không có Người Được Chọn bảo vệ thì vẫn gặp nguy hiểm như thường.

"Chuyện này giao cho ta, bảo Tate tiếp quản đám nô lệ này." Nói xong, Field liếc nhìn Minimap, quay sang gật đầu với Ivony, "Ta đi giải quyết chút việc trước, lúc về chúng ta sẽ bàn chuyện công việc sau."

Field quay người định xuất phát.

"À ừm, tôi có chuyện muốn tìm ngài." Rất hiếm khi thấy Allison chạy ra ngoài, vẻ mặt cô nàng có chút ngượng ngùng.